第二日用完午飯後，宋辭叫住了剛剛起身的宋朝，開口道:“哥哥，我如今迴京也有些日子了，但是對於世家中的人還不太能對的上姓名，所以哥哥以後可以幫我認認人嗎？”
宋朝聞言點了點頭，笑道:“好啊，過幾日便是除夕了，到時我細給你說說便是。”
……
話雖如此說，但宋朝為人向來冷峻，且並不留心這些，所以即使在京多年也並非都認得，尤其是居於後宅中的閨秀，於是連忙叫人搜集消息去了。
想到宋辭是女子，他還特意囑咐手下留心京城中各家閨秀的品性。
日子就這樣一天天過去，可封宋辭為縣主的旨意卻遲遲沒有下來。
在一連幾天的大雪中，很快就到了除夕那天。
不過今日的盛京卻沒有往年熱鬧，念及宋璟夫婦的殉國之舉，這個除夕宮裏宮外都過得比較低調，並沒有像往年那樣大肆張燈結彩。
這些日子沈嵐身體一直不見好，皇帝知道後賞賜了不少好東西到國公府，並特地叮囑若身體不適除夕夜不必前來參加宴會。沈嵐受了皇恩，自是千恩萬謝，賞了前來傳諭的太監不少銀錢，並讓其傳話說自己身體不適，就不去宮裏湊熱鬧了。
皇帝聽完宮人的迴話後點了點頭，賜下了四道禦菜到國公府。
因是除夕，再加上宋朝宋辭兩人晚間又要進宮赴宴，所以府裏一整天都非常忙碌熱鬧，兩人午間陪著祖母提前用了團圓飯便迴去準備了。
臨行前，她把宋辭叫到了院子裏，命人將一件白色狐氅端到她的麵前。宋辭一見到這件狐氅便知道極其珍貴，因此並不願接受。
沈嵐看出她的顧慮，緩緩道：“這件狐氅是當年我與你祖父大婚時先皇所賜，我留了許多年，就是想著將來給你做嫁妝用。”
說到這裏，她笑著望向宋辭，柔聲道:“這件狐氅很暖和，你就接著吧。”
宋辭聽後搖了搖頭，“祖母年事已高，畏寒，這狐氅祖母還是留著吧，小辭有自己的披風，不冷的。”
沈嵐沒有說話，隻是目光慈愛的看著宋辭，然後伸出手輕輕撫摸著她的頭，神色有些倦怠。過了許久，她輕聲道：“這是祖母特意為你留的，難道小辭要拂了祖母的一片心意嗎？”
宋辭聽了這句話拒絕的話梗在喉嚨裏，她心下糾結，可是當觸及祖母有些傷感的目光時她妥協了……
“小辭謝過祖母。”
她跪下去行了一個大禮，任由嬤嬤將狐氅披到了自己的身上。想到今日是除夕，於是便又說了句吉祥話:“願祖母身體康健，如南山之壽，不騫不崩。”
沈嵐聽後笑了笑，“好啊，那我可要好好調養這副身子，祖母還等著看我的小辭兒出閣呢。”
說到這個，她突然想到了自己逝去的兩個孩子，眼眶略微有些發紅。想到今日是除夕，她趕緊將自己的傷感隱藏起來，轉過頭笑著對宋辭說：“好了，時間也不早了，早些去吧。”
宋辭當然注意到了祖母的異常，但是她明白祖母不想讓自己擔心於是便裝作不知道的樣子，可是走到門口時她還是忍不住迴頭道：“今日除夕，祖母要開開心心的啊。等小辭進宮領了賞給祖母打一副這世上最好看的平安鎖。”
她的臉上掛著明媚的笑，沈嵐看在眼中也受到感染，於是也笑了起來。
“好。”她應道，“祖母等著。”
宋辭得到迴應笑的更厲害了，想著時間不早了便直接和祖母告了別。
出了院門後，天色已經暗了下來。宋辭在心中默默估算了一下時辰後，立刻小跑著去往前門與兄長會合。
……
此刻宋朝等在門外，看到跑來的宋辭眼中不自覺的便流露出幾分笑意，當看到她身上的狐氅時，他揚了揚眉。“祖母終於把這壓箱底的東西給了你。”
“嗯？”
麵對哥哥這樣的話宋辭顯然有些愣，難不成哥哥也知道這個？她心中暗想。
麵對宋辭的疑惑宋朝顯然會錯了意，於是他解釋道：“就這件大氅我先前問她要了好幾次都不給呢，說是要給你留著。”罷了，他又在她耳邊低聲補充了幾個字：“做嫁妝。”
宋辭聽了心中有些無語，臉上也表現出來了。她涼涼的瞥了他一眼，漫不經心道：“如今嫁妝是做不成了，我看哥哥年齡也不小了，不若我脫下來給你做聘禮？”
宋朝聽後有些佩服她的嘴，連忙搖了搖頭，“別了別了，還是你留著吧，我怕祖母知道後將我打死。”
宋辭聽了揚了揚眉，“哦？你也怕這個？我以為你天不怕地不怕呢。”
“嗯……”
宋朝語塞，於是趕忙扯開話題道：“天色不早了，早些走吧。”
宋辭本來也不過是與他玩笑兩句，也不欲多做計較，於是聽了他的話後便徑直走向了府門前印有鎮國公府標誌的馬車。
有下人想要扶她上去，但宋辭卻擺手拒絕，自己走了上去。
宋朝見此也上了馬，他一路走在馬車前麵，時刻注意著馬車周圍的情況。
……
馬車在皇城外停下，宋辭拉開車簾後一眼便看見了等在車旁的宋朝。
察覺到宋辭想要下來，他立刻伸出了一隻手，顯然是將她當做了一個小孩。
宋辭有些無語的看了他一眼選擇無視他那隻手，直接從馬車上跳了下來穩穩落在地上。然後遞給了他一個“你看我能行，不需要你多手”的表情。
宋朝被妹妹這樣不服氣的模樣可愛到，也不覺得被無視有什麽尷尬，他有些好笑道：“你的表情能別那麽欠嗎？我好歹是你兄長。”
宋辭絲毫不覺自己這樣有什麽不妥，她聳了聳肩道，“就是因為你是我兄長我才這樣，換成別人這樣膈應我我早就一拳上去了，我宋辭是孤鷹，不是嬌養的花！”
說完這句話她就走了過去，絲毫不顧及自家兄長吃癟的表情。
“嗯……”
聽了這樣一番話，宋朝又好氣又好笑，隻覺得頭疼。他輕輕揉了揉自己的太陽穴，無奈道：“這裏是京城，好歹注意些。”
“好吧。”宋辭轉過神身心不在焉的應了一聲，表示自己知道了。
宋朝見她如此敷衍有些頭痛，但也不好說些什麽，他走到朱雀門下將請帖交給了宮外守衛的士兵，在他們確認無誤放行後便帶著她入宮了。
朱雀門，也就是南門。
由於國公新喪，因此這次除夕並沒有像往日那樣大擺筵席宴請百官，隻邀請了一些中樞官員和皇親國戚，對於其他官員隻是賜了菜下去。
宋朝非是皇親，如今也並非身處中樞，但皇帝依然邀請了宋家，此舉讓百官議論紛紛，不禁猜測皇上此舉是不是代表要重用宋朝了？
顧念著這個原因，即使宋朝如今隻掛了個閑職，但大家仍是不敢輕易怠慢了他。
再者宋璟衛國戰死隻留下兩個孩子，官員中彼此間心照不宣，也願意看在往日國公的麵子上多擔待一些。
……
這次的宮宴的地點選在了靠近禦花園的永寧殿，進了宮門便有內官引著他們去。
大淵民風雖然並不開放，但也並非十分保守，有些地方還是比較近乎人情的。比如每逢宮裏舉行大型宴會，男女並非分席而坐，都是劃分了品階後各家與各家坐在一處，若有相好的知己朋友也可坐在一起。所以，頗有些其樂融融之景。
宋辭他們來的時間不算早，因此到永寧殿的時候已經來了不少人了。
“鎮國公府宋朝、宋辭到。”內官尖銳的聲音突然響起，引得那些正在寒暄的人突然間就停住了交談，但所幸隻是看了門外一眼便再次熱鬧了起來。
宋朝和宋辭在公公的引領下入座後，宋辭便開始打量起了四周。
一些待字閨中的小姐見宋朝到了一個個都開始含羞帶怯起來，時不時投過一些目光。宋辭掃視了一圈後覺得頗有意思，於是忍不住將目光放在旁邊的哥哥身上，調侃道：“想不到哥哥還挺受姑娘家青睞。”
宋朝看傻子似的瞥了她一眼，“不然呢。”
隨後想到什麽，宋朝突然附在她耳邊低聲道：“喜歡蘇若清的更多。你看到那邊那個穿藍衣服的女子了嗎，那是禦史大夫張嶽的女兒，她之前就曾約過若清上巳遊湖。”
“還有那個，旁邊那個穿淡綠色衣服帶毛領的那個，是兵部尚書李憲的女兒，她之前給若清送過情詩。”
“還有那個坐在中間正在喝茶的那個，戶部尚書姚嘉予的女兒，聽說當年從桃山迴家馬車失控被若清救下，於是那麽多年來也一直芳心暗許……”
起初宋辭還不以為意，聽到這個時突然皺了皺眉，“馬車失控，那麽巧合？”
宋朝點點頭，笑道:“還真是那麽巧合，那時還是我提議去的桃山呢，沒想到就遇到了這事。”
宋辭聽後挑了挑眉，打趣道：“哦？既然哥哥也在場，此等英雄救美之事怎麽不挺身而出，反倒白白便宜了別人？”
宋朝聽後嗬嗬一笑，“女人太麻煩了，我光是看著她們就覺得恐怖。”
一口氣說了那麽多，宋朝連忙給自己倒了一杯茶喝下，嘖嘖道：“還好你退出的早，不然四女爭一夫，那場麵想想就刺激。七大家族斬一半了啊，這讓別的皇子怎麽活。”
宋辭本來想到今日要見到蘇若清就心煩，聽著他一直喋喋不休的講簡直想逃，但深宮之中諸事繁多，想想隻得坐在這裏，麵對他不停說出的話隻當左耳朵進右耳朵出。
宋辭玩著自己的頭發，神色懨懨的，但幹坐在這裏也不是辦法，想到剛才宋朝提到了七大家族，她想到了之前他答應了自己的話，於是道:“既然哥哥提到了七大家族，那便給我講講吧。”
宋朝聞言點了點頭，笑著說:“好啊，本來也是打算今日和你說的。”
“七大家族分別是我剛才提到的三家加上我們宋家，此外還有白家、周家和趙家。白家是太子的母族，劉暢服誅後白瑞安接替了太師一職，是貴戚。周家主要靠周武安，他掌管著皇城的安危，手上有兵權，可以調動京城的兵。趙家就是丞相趙明誌了，他的學生遍布天下，在文臣中威望甚重。其實在劉氏倒台之前，一直是八大世家的。”
宋辭聽後點了點頭，若有所思道：“劉家雖倒，但想必不久後還會出現第二個‘劉家’。”
“誰知道呢。”宋辭聳了聳肩，漫不經心道：“反正該著急的又不是我們。別說這個了，我給你介紹一下各家之中的人吧，你之前不是說對不上人名的嗎？正好今日給你指指。”
“好啊。”
宋辭笑著應了一聲，隻是還不等宋朝開口，內官尖銳的聲音便再次響了起來，生生打斷了兩人的談話。
“太子殿下到，五殿下到。”
聽到太子這兩個字，宋辭眼中閃過一絲糾結，她擰著眉瞥了一眼門口，見那人進來後便站起身子像眾人那樣向他行了個禮，隨後又重新坐了迴去，再沒分一個目光過去。隻是當蘇若清經過她身邊時在心中不斷念著:趕緊走趕緊走趕緊走……
許是宋辭的念頭太過於強烈感動了上天，蘇若清當真沒有注意到他們徑直走到了自己的位置旁，然後便坐下來與周圍的皇子皇女們寒暄問好。
宋辭見此便放下了心，她心情大好於是便抬起手緩緩給自己倒了一盞茶，然後慢慢品著，十分悠閑愜意。
可是還不等她一盞茶下肚，蘇若清便掛著笑走了過來，隻是宋辭專注於喝茶和思索事情因此並未發覺。
“許久未見阿朝，近來可好？”
突然，一陣溫柔的聲音自遠處傳來響在宋辭耳畔。聽出這道聲音來自於誰她心中咯噔一聲，緩緩抬起眼眸望去正看見他拿著折扇走了過來。
？？？！！！
宋辭看到他的那一瞬間眼底閃過一絲煩躁，於是直接將頭偏到一邊不去看他。宋朝顯然沒料到蘇若清會來找他，但隨即一想後便明白了。
是了，如今兵符已經上交自然也就沒有往日的諸多顧慮了，再加上他的再三保證皇上也該安心了……
思及此處宋朝心中微嘲，但轉念一想也算是有些好處，起碼今後兩人相交不會再被君王猜忌。
想到這裏宋朝看著他笑了笑，他一邊餘光掃視了一圈眾人一邊說起了場麵話，“一切安好，殿下近來可好？聽聞前些日子殿下病了，如今如何？”
蘇若清明白他的意思，順勢坐了下來，然後輕輕點了點頭道，“已經好了。”
說完這個，他突然轉過身對著前麵招了招手，“承言，過來這裏坐。”
話音剛落，剛才那個與他一起來的少年便走了過來，雙方打了一下照麵後他便坐在了蘇若清的旁邊。
由於皇帝的寵愛，宋朝和宋辭的位置十分靠前，因此兩人坐在這裏也並沒有太過突兀，再者說除夕宴上位置也沒那麽死，於是眾人見他們坐在一起也並未覺得有什麽不妥。
唯一覺得不妥的就是宋辭，自他倆來過以後，她明顯覺得投過來的視線更多了，此時此刻，麵對一些人投過來的視線，宋辭心裏有些不悅但並未表現出來。可是，當她聽到她們談論的內容時，她簡直忍受不住！
“太子今天穿這一件月牙色的錦袍好俊呐，真是氣度不凡。”
“是啊，真是不知道誰能有幸當他的太子妃。”
“好羨慕那個女孩啊，居然可以離太子那麽近！你知道她是誰嗎？”
“好像是宋朝的妹妹。”
“天呐，更羨慕了，還有個那樣俊朗非凡的哥哥。”
……
宋辭常年習武，因此對聲音的捕捉十分敏銳，很清楚的聽到了她們的對話，對於這種言論，宋辭表示接受不了，她真的一點也不想聽到！
但是不可避免的又受到了她們的影響，她瞥了一眼蘇若清，喃喃道，“也就那樣吧。”
宋辭本以為他們三個人聊的正歡沒人會在意她的話，結果沒想到蘇若清不僅聽到了還轉過頭來直接問她：“宋姑娘在說什麽？”
他的聲音很溫柔，但宋辭並不想聽到他的話，本來打算直接無視過去，可不料自己的哥哥也轉過頭來看他，無奈，她隻得破罐子破摔道：“臣女剛才說，五皇子很是英俊。”
蘇若清聽了她的話突然笑了，宋朝聽了抽了抽嘴角，可憐的是五皇子，他此刻正在喝茶，聽了宋辭的話直接被水嗆住了，劇烈的咳嗽起來。
片刻後，緩過來後的他臉和耳尖都有些泛紅。他側過頭看了宋辭一眼，然後向她頷首表示感謝，有些結巴道：“宋姑娘也很……也很漂亮。”
宋辭笑了笑沒有迴話，轉過頭將目光落在了果盤裏的橘子上。宋朝見她這樣以為她是想吃了，於是邊說話邊拿出一個橘子，剝好後遞給了宋辭。
正在走神的宋辭被宋朝突然遞過來的橘子砸蒙了，她有些詫異的看了他一眼，卻見他溫柔的看著自己。
雖不知哥哥為何會突然給她剝了個橘子，但當著眾人的麵她也不好拂了自家人的麵子，於是伸手接了過來，誰知嚐了後眼前一亮。
宋朝自然注意到了宋辭的變化，心情也隨之變好，就連和他們說話時聲音也不自覺的溫柔了幾分，不似往日冷淡。
……
對於他們三個談論的事情宋辭並不感興趣，於是隻得看著門外盼著這宴會早點開始。
可實在太過無聊，宋辭等著等著便忍不住將手裏的橘子吃了，可是吃完後還不見皇帝的影子！
宋辭心中微歎了口氣，自己又剝了一個橘子。
時間一點點過去，嬪妃、皇子、皇女、大臣以及所帶家眷都已經全部到齊了，可是依舊遲遲未見皇帝的身影，也不見貴妃前來。
……
一旁的蘇若清雖然在說話，但餘光時不時的注意著宋辭。見宋辭一連吃了那麽多橘子後，他忍不住出聲提醒道:“橘子雖味美，但不能食用太多，冬日氣候幹燥，容易上火。”
宋辭聽了這句話，準備拿橘子的手一頓，似乎是在思考他的話。蘇若清看見她頓住的手，立刻拿了兩個自己麵前的山楂遞給她，溫聲道：“山楂有健脾開胃之效，今日菜色很好，你可以先吃點開開胃。”
宋辭本來想拒絕，但注意到了自家哥哥示意的眼神，再加上宮宴之上拒絕太子的東西終究還是太顯眼了，於是想了想便硬著頭皮接了過來，最後還不忘淡笑著道謝。
“不必如此客氣，你既是阿朝的妹妹那孤也擔得起你一句兄長。”
宋辭聽見他自稱“孤”後微微一愣，隨後立刻反應了過來，她對著他幹笑了兩聲，顯然不想搭理他。
宋朝見狀神情微變，思索片刻後直接用手輕輕的拍了一下蘇若清的肩膀，笑道：“兔子都不吃窩邊草，太子殿下這是想幹嘛？想著先拉近關係然後近水樓台先得月嗎？您是不是忘了臣這個做哥哥的還在旁邊坐著呢？”
雖是玩笑之語，但他的語氣中明顯含著警告的意味。蘇若清又不是傻子自然明白他的意思，他遞給了他一個‘你覺得可能嗎’的眼神後淡淡道：“孤現在隻拿她當妹妹看。”
宋朝笑了笑，道：“殿下記在心裏便好。”
“自然記在心裏。”
蘇若清倒了一杯水放到他麵前，“說了那麽多話，喝些茶吧。”
“嗯。”
宋朝應了一聲將茶水一飲而盡，剛放下手中的杯子便聽到外麵喊道：
“皇上駕到！貴妃娘娘到！”
宋朝聞言點了點頭，笑道:“好啊，過幾日便是除夕了，到時我細給你說說便是。”
……
話雖如此說，但宋朝為人向來冷峻，且並不留心這些，所以即使在京多年也並非都認得，尤其是居於後宅中的閨秀，於是連忙叫人搜集消息去了。
想到宋辭是女子，他還特意囑咐手下留心京城中各家閨秀的品性。
日子就這樣一天天過去，可封宋辭為縣主的旨意卻遲遲沒有下來。
在一連幾天的大雪中，很快就到了除夕那天。
不過今日的盛京卻沒有往年熱鬧，念及宋璟夫婦的殉國之舉，這個除夕宮裏宮外都過得比較低調，並沒有像往年那樣大肆張燈結彩。
這些日子沈嵐身體一直不見好，皇帝知道後賞賜了不少好東西到國公府，並特地叮囑若身體不適除夕夜不必前來參加宴會。沈嵐受了皇恩，自是千恩萬謝，賞了前來傳諭的太監不少銀錢，並讓其傳話說自己身體不適，就不去宮裏湊熱鬧了。
皇帝聽完宮人的迴話後點了點頭，賜下了四道禦菜到國公府。
因是除夕，再加上宋朝宋辭兩人晚間又要進宮赴宴，所以府裏一整天都非常忙碌熱鬧，兩人午間陪著祖母提前用了團圓飯便迴去準備了。
臨行前，她把宋辭叫到了院子裏，命人將一件白色狐氅端到她的麵前。宋辭一見到這件狐氅便知道極其珍貴，因此並不願接受。
沈嵐看出她的顧慮，緩緩道：“這件狐氅是當年我與你祖父大婚時先皇所賜，我留了許多年，就是想著將來給你做嫁妝用。”
說到這裏，她笑著望向宋辭，柔聲道:“這件狐氅很暖和，你就接著吧。”
宋辭聽後搖了搖頭，“祖母年事已高，畏寒，這狐氅祖母還是留著吧，小辭有自己的披風，不冷的。”
沈嵐沒有說話，隻是目光慈愛的看著宋辭，然後伸出手輕輕撫摸著她的頭，神色有些倦怠。過了許久，她輕聲道：“這是祖母特意為你留的，難道小辭要拂了祖母的一片心意嗎？”
宋辭聽了這句話拒絕的話梗在喉嚨裏，她心下糾結，可是當觸及祖母有些傷感的目光時她妥協了……
“小辭謝過祖母。”
她跪下去行了一個大禮，任由嬤嬤將狐氅披到了自己的身上。想到今日是除夕，於是便又說了句吉祥話:“願祖母身體康健，如南山之壽，不騫不崩。”
沈嵐聽後笑了笑，“好啊，那我可要好好調養這副身子，祖母還等著看我的小辭兒出閣呢。”
說到這個，她突然想到了自己逝去的兩個孩子，眼眶略微有些發紅。想到今日是除夕，她趕緊將自己的傷感隱藏起來，轉過頭笑著對宋辭說：“好了，時間也不早了，早些去吧。”
宋辭當然注意到了祖母的異常，但是她明白祖母不想讓自己擔心於是便裝作不知道的樣子，可是走到門口時她還是忍不住迴頭道：“今日除夕，祖母要開開心心的啊。等小辭進宮領了賞給祖母打一副這世上最好看的平安鎖。”
她的臉上掛著明媚的笑，沈嵐看在眼中也受到感染，於是也笑了起來。
“好。”她應道，“祖母等著。”
宋辭得到迴應笑的更厲害了，想著時間不早了便直接和祖母告了別。
出了院門後，天色已經暗了下來。宋辭在心中默默估算了一下時辰後，立刻小跑著去往前門與兄長會合。
……
此刻宋朝等在門外，看到跑來的宋辭眼中不自覺的便流露出幾分笑意，當看到她身上的狐氅時，他揚了揚眉。“祖母終於把這壓箱底的東西給了你。”
“嗯？”
麵對哥哥這樣的話宋辭顯然有些愣，難不成哥哥也知道這個？她心中暗想。
麵對宋辭的疑惑宋朝顯然會錯了意，於是他解釋道：“就這件大氅我先前問她要了好幾次都不給呢，說是要給你留著。”罷了，他又在她耳邊低聲補充了幾個字：“做嫁妝。”
宋辭聽了心中有些無語，臉上也表現出來了。她涼涼的瞥了他一眼，漫不經心道：“如今嫁妝是做不成了，我看哥哥年齡也不小了，不若我脫下來給你做聘禮？”
宋朝聽後有些佩服她的嘴，連忙搖了搖頭，“別了別了，還是你留著吧，我怕祖母知道後將我打死。”
宋辭聽了揚了揚眉，“哦？你也怕這個？我以為你天不怕地不怕呢。”
“嗯……”
宋朝語塞，於是趕忙扯開話題道：“天色不早了，早些走吧。”
宋辭本來也不過是與他玩笑兩句，也不欲多做計較，於是聽了他的話後便徑直走向了府門前印有鎮國公府標誌的馬車。
有下人想要扶她上去，但宋辭卻擺手拒絕，自己走了上去。
宋朝見此也上了馬，他一路走在馬車前麵，時刻注意著馬車周圍的情況。
……
馬車在皇城外停下，宋辭拉開車簾後一眼便看見了等在車旁的宋朝。
察覺到宋辭想要下來，他立刻伸出了一隻手，顯然是將她當做了一個小孩。
宋辭有些無語的看了他一眼選擇無視他那隻手，直接從馬車上跳了下來穩穩落在地上。然後遞給了他一個“你看我能行，不需要你多手”的表情。
宋朝被妹妹這樣不服氣的模樣可愛到，也不覺得被無視有什麽尷尬，他有些好笑道：“你的表情能別那麽欠嗎？我好歹是你兄長。”
宋辭絲毫不覺自己這樣有什麽不妥，她聳了聳肩道，“就是因為你是我兄長我才這樣，換成別人這樣膈應我我早就一拳上去了，我宋辭是孤鷹，不是嬌養的花！”
說完這句話她就走了過去，絲毫不顧及自家兄長吃癟的表情。
“嗯……”
聽了這樣一番話，宋朝又好氣又好笑，隻覺得頭疼。他輕輕揉了揉自己的太陽穴，無奈道：“這裏是京城，好歹注意些。”
“好吧。”宋辭轉過神身心不在焉的應了一聲，表示自己知道了。
宋朝見她如此敷衍有些頭痛，但也不好說些什麽，他走到朱雀門下將請帖交給了宮外守衛的士兵，在他們確認無誤放行後便帶著她入宮了。
朱雀門，也就是南門。
由於國公新喪，因此這次除夕並沒有像往日那樣大擺筵席宴請百官，隻邀請了一些中樞官員和皇親國戚，對於其他官員隻是賜了菜下去。
宋朝非是皇親，如今也並非身處中樞，但皇帝依然邀請了宋家，此舉讓百官議論紛紛，不禁猜測皇上此舉是不是代表要重用宋朝了？
顧念著這個原因，即使宋朝如今隻掛了個閑職，但大家仍是不敢輕易怠慢了他。
再者宋璟衛國戰死隻留下兩個孩子，官員中彼此間心照不宣，也願意看在往日國公的麵子上多擔待一些。
……
這次的宮宴的地點選在了靠近禦花園的永寧殿，進了宮門便有內官引著他們去。
大淵民風雖然並不開放，但也並非十分保守，有些地方還是比較近乎人情的。比如每逢宮裏舉行大型宴會，男女並非分席而坐，都是劃分了品階後各家與各家坐在一處，若有相好的知己朋友也可坐在一起。所以，頗有些其樂融融之景。
宋辭他們來的時間不算早，因此到永寧殿的時候已經來了不少人了。
“鎮國公府宋朝、宋辭到。”內官尖銳的聲音突然響起，引得那些正在寒暄的人突然間就停住了交談，但所幸隻是看了門外一眼便再次熱鬧了起來。
宋朝和宋辭在公公的引領下入座後，宋辭便開始打量起了四周。
一些待字閨中的小姐見宋朝到了一個個都開始含羞帶怯起來，時不時投過一些目光。宋辭掃視了一圈後覺得頗有意思，於是忍不住將目光放在旁邊的哥哥身上，調侃道：“想不到哥哥還挺受姑娘家青睞。”
宋朝看傻子似的瞥了她一眼，“不然呢。”
隨後想到什麽，宋朝突然附在她耳邊低聲道：“喜歡蘇若清的更多。你看到那邊那個穿藍衣服的女子了嗎，那是禦史大夫張嶽的女兒，她之前就曾約過若清上巳遊湖。”
“還有那個，旁邊那個穿淡綠色衣服帶毛領的那個，是兵部尚書李憲的女兒，她之前給若清送過情詩。”
“還有那個坐在中間正在喝茶的那個，戶部尚書姚嘉予的女兒，聽說當年從桃山迴家馬車失控被若清救下，於是那麽多年來也一直芳心暗許……”
起初宋辭還不以為意，聽到這個時突然皺了皺眉，“馬車失控，那麽巧合？”
宋朝點點頭，笑道:“還真是那麽巧合，那時還是我提議去的桃山呢，沒想到就遇到了這事。”
宋辭聽後挑了挑眉，打趣道：“哦？既然哥哥也在場，此等英雄救美之事怎麽不挺身而出，反倒白白便宜了別人？”
宋朝聽後嗬嗬一笑，“女人太麻煩了，我光是看著她們就覺得恐怖。”
一口氣說了那麽多，宋朝連忙給自己倒了一杯茶喝下，嘖嘖道：“還好你退出的早，不然四女爭一夫，那場麵想想就刺激。七大家族斬一半了啊，這讓別的皇子怎麽活。”
宋辭本來想到今日要見到蘇若清就心煩，聽著他一直喋喋不休的講簡直想逃，但深宮之中諸事繁多，想想隻得坐在這裏，麵對他不停說出的話隻當左耳朵進右耳朵出。
宋辭玩著自己的頭發，神色懨懨的，但幹坐在這裏也不是辦法，想到剛才宋朝提到了七大家族，她想到了之前他答應了自己的話，於是道:“既然哥哥提到了七大家族，那便給我講講吧。”
宋朝聞言點了點頭，笑著說:“好啊，本來也是打算今日和你說的。”
“七大家族分別是我剛才提到的三家加上我們宋家，此外還有白家、周家和趙家。白家是太子的母族，劉暢服誅後白瑞安接替了太師一職，是貴戚。周家主要靠周武安，他掌管著皇城的安危，手上有兵權，可以調動京城的兵。趙家就是丞相趙明誌了，他的學生遍布天下，在文臣中威望甚重。其實在劉氏倒台之前，一直是八大世家的。”
宋辭聽後點了點頭，若有所思道：“劉家雖倒，但想必不久後還會出現第二個‘劉家’。”
“誰知道呢。”宋辭聳了聳肩，漫不經心道：“反正該著急的又不是我們。別說這個了，我給你介紹一下各家之中的人吧，你之前不是說對不上人名的嗎？正好今日給你指指。”
“好啊。”
宋辭笑著應了一聲，隻是還不等宋朝開口，內官尖銳的聲音便再次響了起來，生生打斷了兩人的談話。
“太子殿下到，五殿下到。”
聽到太子這兩個字，宋辭眼中閃過一絲糾結，她擰著眉瞥了一眼門口，見那人進來後便站起身子像眾人那樣向他行了個禮，隨後又重新坐了迴去，再沒分一個目光過去。隻是當蘇若清經過她身邊時在心中不斷念著:趕緊走趕緊走趕緊走……
許是宋辭的念頭太過於強烈感動了上天，蘇若清當真沒有注意到他們徑直走到了自己的位置旁，然後便坐下來與周圍的皇子皇女們寒暄問好。
宋辭見此便放下了心，她心情大好於是便抬起手緩緩給自己倒了一盞茶，然後慢慢品著，十分悠閑愜意。
可是還不等她一盞茶下肚，蘇若清便掛著笑走了過來，隻是宋辭專注於喝茶和思索事情因此並未發覺。
“許久未見阿朝，近來可好？”
突然，一陣溫柔的聲音自遠處傳來響在宋辭耳畔。聽出這道聲音來自於誰她心中咯噔一聲，緩緩抬起眼眸望去正看見他拿著折扇走了過來。
？？？！！！
宋辭看到他的那一瞬間眼底閃過一絲煩躁，於是直接將頭偏到一邊不去看他。宋朝顯然沒料到蘇若清會來找他，但隨即一想後便明白了。
是了，如今兵符已經上交自然也就沒有往日的諸多顧慮了，再加上他的再三保證皇上也該安心了……
思及此處宋朝心中微嘲，但轉念一想也算是有些好處，起碼今後兩人相交不會再被君王猜忌。
想到這裏宋朝看著他笑了笑，他一邊餘光掃視了一圈眾人一邊說起了場麵話，“一切安好，殿下近來可好？聽聞前些日子殿下病了，如今如何？”
蘇若清明白他的意思，順勢坐了下來，然後輕輕點了點頭道，“已經好了。”
說完這個，他突然轉過身對著前麵招了招手，“承言，過來這裏坐。”
話音剛落，剛才那個與他一起來的少年便走了過來，雙方打了一下照麵後他便坐在了蘇若清的旁邊。
由於皇帝的寵愛，宋朝和宋辭的位置十分靠前，因此兩人坐在這裏也並沒有太過突兀，再者說除夕宴上位置也沒那麽死，於是眾人見他們坐在一起也並未覺得有什麽不妥。
唯一覺得不妥的就是宋辭，自他倆來過以後，她明顯覺得投過來的視線更多了，此時此刻，麵對一些人投過來的視線，宋辭心裏有些不悅但並未表現出來。可是，當她聽到她們談論的內容時，她簡直忍受不住！
“太子今天穿這一件月牙色的錦袍好俊呐，真是氣度不凡。”
“是啊，真是不知道誰能有幸當他的太子妃。”
“好羨慕那個女孩啊，居然可以離太子那麽近！你知道她是誰嗎？”
“好像是宋朝的妹妹。”
“天呐，更羨慕了，還有個那樣俊朗非凡的哥哥。”
……
宋辭常年習武，因此對聲音的捕捉十分敏銳，很清楚的聽到了她們的對話，對於這種言論，宋辭表示接受不了，她真的一點也不想聽到！
但是不可避免的又受到了她們的影響，她瞥了一眼蘇若清，喃喃道，“也就那樣吧。”
宋辭本以為他們三個人聊的正歡沒人會在意她的話，結果沒想到蘇若清不僅聽到了還轉過頭來直接問她：“宋姑娘在說什麽？”
他的聲音很溫柔，但宋辭並不想聽到他的話，本來打算直接無視過去，可不料自己的哥哥也轉過頭來看他，無奈，她隻得破罐子破摔道：“臣女剛才說，五皇子很是英俊。”
蘇若清聽了她的話突然笑了，宋朝聽了抽了抽嘴角，可憐的是五皇子，他此刻正在喝茶，聽了宋辭的話直接被水嗆住了，劇烈的咳嗽起來。
片刻後，緩過來後的他臉和耳尖都有些泛紅。他側過頭看了宋辭一眼，然後向她頷首表示感謝，有些結巴道：“宋姑娘也很……也很漂亮。”
宋辭笑了笑沒有迴話，轉過頭將目光落在了果盤裏的橘子上。宋朝見她這樣以為她是想吃了，於是邊說話邊拿出一個橘子，剝好後遞給了宋辭。
正在走神的宋辭被宋朝突然遞過來的橘子砸蒙了，她有些詫異的看了他一眼，卻見他溫柔的看著自己。
雖不知哥哥為何會突然給她剝了個橘子，但當著眾人的麵她也不好拂了自家人的麵子，於是伸手接了過來，誰知嚐了後眼前一亮。
宋朝自然注意到了宋辭的變化，心情也隨之變好，就連和他們說話時聲音也不自覺的溫柔了幾分，不似往日冷淡。
……
對於他們三個談論的事情宋辭並不感興趣，於是隻得看著門外盼著這宴會早點開始。
可實在太過無聊，宋辭等著等著便忍不住將手裏的橘子吃了，可是吃完後還不見皇帝的影子！
宋辭心中微歎了口氣，自己又剝了一個橘子。
時間一點點過去，嬪妃、皇子、皇女、大臣以及所帶家眷都已經全部到齊了，可是依舊遲遲未見皇帝的身影，也不見貴妃前來。
……
一旁的蘇若清雖然在說話，但餘光時不時的注意著宋辭。見宋辭一連吃了那麽多橘子後，他忍不住出聲提醒道:“橘子雖味美，但不能食用太多，冬日氣候幹燥，容易上火。”
宋辭聽了這句話，準備拿橘子的手一頓，似乎是在思考他的話。蘇若清看見她頓住的手，立刻拿了兩個自己麵前的山楂遞給她，溫聲道：“山楂有健脾開胃之效，今日菜色很好，你可以先吃點開開胃。”
宋辭本來想拒絕，但注意到了自家哥哥示意的眼神，再加上宮宴之上拒絕太子的東西終究還是太顯眼了，於是想了想便硬著頭皮接了過來，最後還不忘淡笑著道謝。
“不必如此客氣，你既是阿朝的妹妹那孤也擔得起你一句兄長。”
宋辭聽見他自稱“孤”後微微一愣，隨後立刻反應了過來，她對著他幹笑了兩聲，顯然不想搭理他。
宋朝見狀神情微變，思索片刻後直接用手輕輕的拍了一下蘇若清的肩膀，笑道：“兔子都不吃窩邊草，太子殿下這是想幹嘛？想著先拉近關係然後近水樓台先得月嗎？您是不是忘了臣這個做哥哥的還在旁邊坐著呢？”
雖是玩笑之語，但他的語氣中明顯含著警告的意味。蘇若清又不是傻子自然明白他的意思，他遞給了他一個‘你覺得可能嗎’的眼神後淡淡道：“孤現在隻拿她當妹妹看。”
宋朝笑了笑，道：“殿下記在心裏便好。”
“自然記在心裏。”
蘇若清倒了一杯水放到他麵前，“說了那麽多話，喝些茶吧。”
“嗯。”
宋朝應了一聲將茶水一飲而盡，剛放下手中的杯子便聽到外麵喊道：
“皇上駕到！貴妃娘娘到！”