還真別說,張合要鐵了心突圍,陳炎也擔憂,不是打不過,而是害怕損失太大。


    “但既有怨恨,豈能輕易安撫?若他遷怒於使者,我豈不是害了使者?”


    “州牧勿憂,張合乃大將,若得其投效,對州牧大有益處,能不戰便不戰,若說張合就算是生氣,也絕對不會殺之人,我軍中倒有一個。”


    得郭嘉這麽一提醒,陳炎想過起來了:“莫非是子觀?”在袁紹那裏時,高覽就經常跟著張合。


    “正是,州牧可讓高覽過來,見張合一麵,無須太早提出招攬,隻是安其心,心安了,他自然會慢慢心向州牧,待其糧絕時,大事可成。”


    “好,此計甚妙。”


    陳炎立馬派人去東平陵,把高覽叫來。陳炎一直信守承諾,自從高覽歸降後,與袁紹作戰時,他從未派高覽上陣過。


    兩天之後,高覽來到了朝陽渡青州軍大營。


    “參見州牧!”


    “子觀無須多禮,情況你大概也知道了。我軍擊敗袁紹大軍,袁紹大軍兩日前已撤退,但他把張合給落下了,今張合手裏有四五千軍隊,紮營於高處,擺出固守的姿勢。我軍以千餘騎兵和近千步兵,守於坡下,張合插翅難飛。”


    “我本欲待其糧盡時,再擊潰其軍,但我知張合乃大將,欲收為己用,又擔心他不願意,你與他相交甚厚,故請你來此,去其營中,安撫於他。”


    高覽連忙行禮,應承了下來:“願為州牧效力。”


    其實,高覽已經知道張合的處境,他也希望張合能夠投降。


    一則,以張合的處境,已是無處可逃,唯有投降。雖然張合看著兵力多,但戰不利,再加上袁紹跑了,士氣已跌入穀底,不能再戰。


    二則,高覽也有私心。他是降將,卻與吳敦、管亥等人又不大一樣,吳敦、管亥等人是無主而降,他是有效力的主公,因戰敗被俘而降,心中多少有些自卑。要是張合也降了,他也算是有了個伴,自卑感立馬就下降了不少。


    三則,他跟張合以前的關係也確實不錯,也不忍心張合走極端。他明白,陳炎雖愛張合其才,但如果招攬不成,要麽將其殺了,要麽囚禁起來。


    ……


    袁軍大營。


    袁紹撤兵的消息,陳炎知道得比張合還要早。


    那日,張合發動進攻未果,知道自己沒希望了。


    他和高順交手多次,也知道高順所率,非常精銳,自己的軍隊就算兩三倍兵力,也未必是敵手。至於典韋的騎兵,他要是進攻,肯定打不過,要是防守,倒勉強可防。再加上趙雲的騎兵,張合就徹底沒辦法了。


    他也想過撤退,但這裏是平原地區,地勢平坦,一眼能看到幾裏外,一點都沒有屏障的。他的軍隊一旦後撤,敵軍騎兵立即發動攻擊,他必全軍覆沒。當初,趙雲的騎兵還沒到時,他是有機會撤的,如今沒機會了。


    所以,張合也把希望放過在袁紹身上,袁紹的大軍有所動作,牽製住敵軍,他就能抓住機會,反敗為勝。


    哪料,袁紹派來的人到了,告訴他一個驚人的消息,張燕大軍南下,袁紹準備撤退了。張合和趙叡都在場,聽到這個消息,兩人不由自主地癱坐在地上。直到來人走了,兩人都沒能緩過來。


    一天之後,張合和趙叡終於緩了口氣,恢複了過來,兩人商量著該怎麽辦。


    “今大將軍大軍已撤,我軍被困於此,糧草也不多了,張將軍乃主將,當拿出個主意呀,否則我大軍必全軍覆沒呀。”


    “我又能怎麽辦?”張合哀聲歎氣:“按大將軍的意思,你我當死戰,若戰敗後,就算迴到鄴城,大將軍亦不會責罰於我們。”


    “哼,說得倒輕巧,若真死戰,你我多半戰死了,還能迴到鄴城嗎?”


    趙叡的口氣有點衝,明顯對袁紹有怨言。要是以前,張合多半會批評趙叡,如今兩人同病相憐,他也不好意思說趙叡。


    “不如,我們……我們所率士兵,皆冀州及平原人,跟隨我們進軍於此,若死戰,他們何辜?”趙叡已經有了投降之意,但投降二字不好說出來,他就先拿士兵說事。


    張合想了想,又有些不甘心,又咬了咬牙:“我等乃大將軍手下之將,自當為大將軍效力,今大軍雖陷於死地,但隻要士兵不知道大將軍已撤軍的消息,士氣仍可用。我們不如瞞住此消息,謊稱大將軍已攻占渡口,激勵士兵,再率軍往東突圍而去,迴到鄒平後,再率軍繼續往東,進入齊國腹地,屆時敵軍想消滅我軍就難了,我們還可找到機會,渡過黃河,到渤海去。”


    “可是,敵軍騎兵尾隨,我們如何能撤迴鄒平?”


    “你我兵分幾路突圍,再相約突圍後,兵進鄒平,必有能突圍成功的。”


    趙叡不傻,這突圍成功的概率太低了。


    “張將軍,非我說喪氣話,敵軍騎兵如此厲害,突圍成功的機會太小,就算僥幸成功了,隻怕仍難逃敵軍之手。以我看……不如……降了吧,如此你我及士兵的性命,也能保全。”趙叡終於忍不住提出投降了。


    張合立馬反駁:“不行,我等當知忠義,既受大將軍之恩,豈能做出如此背信棄義之事?否則你我必為人所唾棄。再者,陳炎與大將軍交戰已久,互成死敵,我們又奪濟南之地,他必恨我等入骨,投降了之後,他多半亦不會放過我們。”


    “我們雖陷入絕境,但尚有生機,當率軍突圍,才是正道,若突圍失敗,你我向大將軍盡忠便是,若成功了,能帶走多少人,就帶走多少,也是功德。”


    趙叡被張合這一罵,頓時啞口無言,心裏有了些羞恥感。


    “張將軍……張將軍……”外麵有人叫,張合和趙叡連忙閉嘴。


    一個小將神情緊張地走了進來,看到張合和趙叡,連忙行禮:“坡下敵軍掛了些布,上麵寫著大將軍撤退了,可有此事?”

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