阿德萊德急忙說道:“不,不,不。我的意思是我想成為聯邦學院的唯一投資人!也就是說,除了我之外,其他人都不能再給學院投資!”


    “哦!那沒關係。我還是堅持我之前說的。反正那老頭不會讓你賺錢的。你直接去找他,他會高高興興地收下你給的錢!所以,這錢我就不收了。”


    洛克已經能預見到阿德萊德這筆投資的結果了。既然知道對方肯定會虧損,他實在不忍心收下這筆答謝費。


    勒夫說:“洛克先生,請不要誤會。我家主人很清楚霍布裏克校長的行事風格。這筆錢是為了感謝您做的另一件事……”


    這讓洛克有些驚訝!


    什麽樣的事能讓對方用這麽一大筆錢來感謝他呢?


    看到洛克疑惑的表情,勒夫繼續說道:“不知道您是否還記得市中心發生的那件事,就是懷特家族被滅門的那件事?”


    洛克點點頭,示意對方繼續說下去。


    “我們從沒想到懷特老頭會如此狠辣!為了稱霸聖城,他甚至不惜鏟除貴族中的重要人物。”


    “要是懷特家族在那場決鬥中獲勝了,埃斯特爾家族肯定會遭到屠殺!所以,這是為了感謝您正義的舉動,請收下吧!”


    ‘不愧是大家族的管家,說話真有一套!’


    “哦,那那天你們怎麽沒去呢?”洛克迅速把支票放進了口袋。


    聽到這個問題,勒夫的臉上滿是惶恐,但他馬上又換上一副歡快的表情迴答道:“那天,裁縫送來的新衣服右袖短了0.01厘米。這對我家主人來說是絕對不能接受的!一氣之下,他就沒出去看那場戰鬥!”


    ‘我的天!強迫症居然能救命?真稀奇啊!’洛克在心裏暗自嘲諷。


    不過,再一想,他又覺得有些不對勁。就憑這莊園的奢華程度,埃斯特爾家族在財力上應該比懷特家族還要雄厚!


    ‘他們肯定能用財力孵化出很多強大的戰鬥獸,那麽,他們一開始為什麽會怕懷特家族呢?’


    洛克立刻說出了自己的疑問。


    這個問題讓一直麵帶微笑的阿德萊德微微露出擔憂之色,不禁連連歎氣。


    勒夫又開口說道:“也許您不太了解埃斯特爾家族的情況。我家主人不喜歡插手政務,而是專注於家族生意的打理。我們是聯邦最大的珠寶商。”


    ‘最大的珠寶商?怪不得這麽有錢!’洛克覺得埃斯特爾家族成員的身家加起來恐怕有好幾百億聯邦幣。相比之下,他們之前給他的十億簡直就是零花錢!


    “盡管如此,埃斯特爾家族在聖城卻沒有什麽話語權。我們隻能默默經營家族生意,因為……”


    勒夫正要繼續說下去,卻突然被阿德萊德打斷了。


    “我來說吧……”阿德萊德一口喝光了大半杯紅酒,抿了抿嘴唇接著說:“因為我們家族遭受著一個可怕的詛咒……”


    聽到阿德萊德的話,餐廳裏的其他侍者都低下了頭,紛紛歎氣,臉上都露出悲傷的神情。


    “首先,我們家族的成員都活不過四十歲。到時候就會突然離世。我父母就比較不幸,他們在十五年前就都因重病去世了……”


    洛克投去同情的目光。阿德萊德看起來頂多二十六歲[1]。‘這豈不是說他從十歲左右就開始接手家族生意了?’


    ‘阿德萊德這人不簡單啊!’


    “但是為什麽埃斯特爾家族的人都活不過四十歲呢?是誰給埃斯特爾家族下的詛咒呢?”洛克好奇地問道。


    洛克突然想起,自從他來到埃斯特爾家族的莊園後,就奇怪地沒見到其他家族成員!


    ‘作為一個貴族家族,所有家族成員出來迎接客人這才是應有的禮節啊!’


    ‘給他們下詛咒的人到底有多恨埃斯特爾家族啊?’


    ‘或者說,他們的祖先犯了什麽罪孽呢?’


    阿德萊德點點頭,繼續說道:“這個詛咒已經困擾我們家族整整六代了……我們隻知道是一個叫‘飛血巫王’的馴獸師下的。除此之外,我們沒有其他線索!我們甚至都不知道他是男是女!”


    “我們也不知道是怎麽得罪他的。多年來,破解這個詛咒一直是我們家族的首要任務。然而,盡管我們富可敵國,曆代也請過很多有名望的人幫忙,但還是找不到破解的方法!”


    他說著,管家勒夫和仆人們都開始輕聲抽泣起來。


    洛克很能理解他的困境。畢竟,沒人願意自己的生命在四十歲就結束!


    而且,阿德萊德對此無能為力。他的命運從出生就注定了。


    就好像有一把劍永遠懸在他的頭上。他的生活簡直就是一種折磨!


    “但是……這還不是最讓人沮喪的事。更可怕的是,這個詛咒還有第二個效果。我們家族的成員都是‘絕緣體’……”


    當然,如果有像洛克這樣的天選之子,那麽出現和他運氣完全相反的人也是很正常的。


    洛克在課堂上學過這方麵的知識。


    簡單來說,一個人孵化戰鬥獸的能力以及魔法天賦,從出生就已經確定了。


    在這個戰鬥獸的世界裏,埃斯特爾家族就像殘疾人一樣!


    他們全都是“絕緣體”!


    要不是埃斯特爾家族財力雄厚,阿德萊德肯定在別的地方幹著些卑微的工作。


    這時,餐廳裏的抽泣聲更大了。


    洛克在心裏歎了口氣,‘該死……這也太悲慘了。這個家族遲早要滅亡吧?’


    “所以……我想請洛克先生幫個忙……”


    阿德萊德正要繼續說下去,洛克立刻打斷了他:“別!我對詛咒一無所知。在這方麵我幫不了你!等你投資成功了,我讓那個該死的老頭想辦法幫你!”


    “哦!請不要誤會。我會想其他辦法來對付這個詛咒的。我的意思是,我想請洛克先生做我們家族的保護人……”


    “保護人?”


    正在上甜點的勒夫接著解釋道:“雖然我家主人之前也請過一些馴獸師,但他們的實力都比不上您!當然!您不是做保鏢的工作。我們隻需要您在重要事情的時候出麵就行!”

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