鍾原循著聲音的源頭看去,說話的正是那個抱著小孩的女人。


    女人目光黯淡,頭發淩亂枯燥,整個人看起來像是被抽空了精氣神。


    族長見到女人站出來,目光看著她,將鍾原交到了這個女人手中。


    虎妞在一旁緊促著眉頭,語氣中帶著擔憂道:“葉,你能行嗎,冬天本就沒有多少食物給你滋補,你男人也是因為這個原因,才冒險去狼群的領地捕獵,但是……”


    葉聽聽到虎妞的話語,似乎是勾起了痛苦的迴憶,臉上更添了一份淒涼。


    但還是強行打起精神,聲音嘶啞道:“沒事的,神子是部落的未來。”


    女人伸出另一隻手接過鍾原。


    此時,她看著懷中的兩個孩子,一個是自己的希望,一個是部落的未來,死寂的臉上終於顯現出一絲生氣。


    葉將孩子從族長手裏麵接了過來後,在虎妞的陪伴下,抱著鍾原和女兒走到山洞的角落處,掀開了獸皮遮擋的上半身,給兩個孩子喂奶。


    小葉子看到食物來源,吱吱呀呀的立馬就雙手捧著,湊上嘴去汲取著本就不多的奶水。


    鍾原看著眼前的乳房,卻一陣尷尬,自己雖然目前是一個小孩子的形象,但內心依然是一個二十出頭的成年人。


    他抬頭看著葉的臉,雖然礙於原始的環境和剛剛曆經的苦難讓她看起來十分憔悴,但仍能透過種種看出她的年紀要比穿越前的鍾原還要小。


    也是,在這原始時代,生物的本能就是將生命繁衍下去,孩子長到半人高就要開始幹活。


    到了十三四歲的時候,男孩就要開始跟隨部落的大人出去學習狩獵。


    在這個時代,一切都要為生存考慮。


    最後,在饑餓的促使下鍾原湊了上去,當第一口奶水進入口腔後,鍾原的第一感覺就是甘甜中帶著一絲腥味,與以前喝過的乳製品都大不相同。


    當奶水進入肚子後,那股子饑餓感這才得到緩解,慢慢消逝。


    鍾原一邊汲取著營養,一邊看向懷抱中的另一個嬰兒。


    小葉子由於剛剛才四個月大,還沒有經曆過殘酷的生存環境,皮膚並沒有變得粗糙龜裂。


    隻是礙於環境的影響,不敢隨意清洗,所以能看到她的臉上有著擦拭過的痕跡,就好像一隻小花貓。


    葉的奶水並不豐富,本來就貧瘠的食物更無法讓她能同時喂養兩個小孩,在最後一口奶水被汲取幹涸後,鍾原隻能是感覺肚子沒有那麽餓而已,離飽腹還有一大段距離。


    恰好,小葉子這邊也吃完,這才有空打量母親懷裏的另一個孩子。


    當看到自己食物來源被另一個白嫩的孩子占據後,她鬆開了抱著乳房的雙手,掙紮著手咿咿呀呀的摸向了鍾原。


    當她伸出的手觸摸到了鍾原時,臉上竟然露出了開心的表情。


    她的小手抓住了鍾原的手指,嘴裏發出來“嗝嗝”的笑聲。


    葉看見了這一幕,臉上的愁容好似得到了治愈一般,她抬手輕輕搖晃著,口中發出呢喃聲。


    哼著不知名的歌謠,哄著孩子開始睡覺。


    很快,小葉子就在母親懷抱裏睡去,隻是在睡夢中卻還一直抓著鍾原的手指。


    在喂養了兩個小孩後,葉走到了火堆旁邊,和眾人坐在了一起。


    這時,鍾原才有空打量洞穴的整個情況和所處的部落。


    隻見整個洞穴就像一個不太規則的葫蘆狀,前麵是一個長三米,一人多高的通道。


    沿著洞口進入到內部空間後,則是兩個相連在一起的半球狀的空間,小的估摸著七八十平方,大的接近大半個籃球場。


    大空間的頂部,還有一個自然形成的兩三平的洞口。


    幾縷細微的光線透過洞口處生長的藤蔓透入洞中,火堆燃燒帶起的煙塵彌漫在洞穴中,讓光線擁有了具體的形狀。


    此時,由於剛開春的原因,夜晚還是帶著絲絲涼意。


    部落所有人都圍在火堆了周圍,鍾原轉動著小腦袋打量了人群一圈。


    其中男性有十七個,女人人數則占了大多數,人數達到了三十六之高。


    在其中,隻有六個小孩,基本都在三歲到七歲之間,最為特殊的就是同一個懷抱裏的小葉子,她是最小的一個,隻有三個月大。


    族長坐在火堆旁,婦女在山洞外處理著今天剛打迴來的獵物,她們拿著打磨過的石頭,小心翼翼的割開動物皮毛,掏空內髒。


    處理完獵物後,虎妞專門將動物皮毛拿到洞穴裏堆放物資的地方,在那裏還可以看到一些皮毛和少數食物。


    通過女人們幹活時的交談,鍾原得知在每個冬季快來臨時,附近幾個部落會開一個類似集會的東西。


    在集會中不僅可以交換物資,還是部落繁衍後代的時機。


    年輕的男女看對眼就會在雙方部落的族長交換物資後轉移到另一個部落。


    就跟嫁妝類似,隻不過不會區別男女,大部分人都傾向於去往強大部落。


    之所以部落內部之間繁衍小孩數量少,是因為一代代祖輩留下的經驗告訴他們,同部落之間誕生下的後代,很大的可能性帶有先天性疾病。


    等到處理完了獵物後,女人們拿來食物串在木棍上,放在火堆旁不停的炙烤。


    直到外表皮焦黃後,族長從身穿的獸皮中掏出了一塊半個拳頭大,黃色透明的礦石出來。


    眾人見到這個礦石,都睜大了眼睛目不轉睛的盯著它,隻見族長在上麵小心的刮了一些粉末灑在食物上。


    鍾原猜測這個可能是岩礦石,鹽分對於人體來說十分重要,它不僅僅是一劑調味料,更是人體機能正常工作的必須成分。


    缺少它,人體生理功能會紊亂,人體會感到乏力,嚴重者甚至會導致死亡。


    但是在原始時代,鹽分的來源卻十分匱乏,動物的血液會帶有鹽分,其次便是這種岩礦石,雖然它當中摻雜了其它礦物雜質,但如今確實是一個極好的鹽分攝入來源。


    族長把岩礦石粉末均勻的抹到了食物上。


    接著,在族長的分配下,打獵的男子和族長都分到了小半個巴掌大的肉塊和一小把采集到的果實。其餘的人則沒有那麽好的待遇,老人,小孩,婦女都隻有手指大小的肉條和零星幾顆果實。


    但是,在婦女中,卻有一個特殊的存在,那便是葉。


    隻見族長將自己的兔肉撕了一大塊一起遞到葉的麵前,又拿起來一捧果實一並遞給她。


    葉看著族長遞過來的食物,愣了愣神,有些不明白族長用意。


    族長慈祥的看著葉,說道:“吃吧,現在你不僅要養自己的孩子,神子也要靠你來哺育,他是部落的未來,你現在是我們當中最重要的。”


    葉聽到了族長的話,好一會才反應過來,瞬間紅了眼眶,眼淚從麵龐滑落下來。


    她顫抖著手把食物接了過來,也不說話,大口大口的將食物塞進了嘴裏麵,眼淚卻一直沒有停歇。


    族長看見她的模樣,卻隻是歎了一口氣。


    在吃完飯後,族長召集了打獵的眾人,詢問道:“最近出去打獵,有遇見附近的狼群嗎”


    眾人搖了搖腦袋,族長舒了一口氣,又氣憤的說道:“要不是這該死的狼群,我們部落這兩年就不會死去這麽多人,”


    原來是因為這兩年,部落附近流竄過來了一個狼群,導致部落在這兩年一直膽顫心驚,采集捕獵都十分謹慎。


    但還是有不幸發生,兩人直接死在了狼口之下,其中一人便是葉的男人,也間接導致了部落食物不足,好些個體質弱的小孩跟老人倒在了冬天。


    在這種缺少食物來源的情況下,後果就是部落這兩年的新生兒隻有小葉子活了下來。


    聽著眾人的交談,沒多久一陣困意便來,眼皮越來越沉,最終閉上了雙眼。


    畢竟,當前這個身體還是不滿一歲的小孩,前麵一直精神著,隻是穿越後初次經曆這些種種,到現在終於是熬不住了。


    眾人接著討論了一小會,就迴去自己的睡覺的地方了,那是一個個分布在洞穴各處的由幹草築成的小窩。


    族長將葉的小窩挪到了靠近火堆的地方,並將自己保暖用的皮毛,也是洞穴中最大的一塊皮毛蓋在了葉的身上。


    她躺在火堆旁的小窩裏,看著懷抱裏的孩子,臉上的哀愁也隨著火光的溫暖而消逝。


    翌日,天蒙蒙亮,一輪圓月還斜掛在天空。


    “嗯~”鍾原抬起肉乎乎的小手,篡拳揉了揉眼睛,睜開了睡惺惺的雙眼。


    洞裏的火光依然旺盛的燃燒著,族長和部落的另一位老人坐在火堆旁。


    一邊低聲交談著,一邊從旁邊堆放著柴火的地方抽出小木條,撇斷後扔進火堆旁。


    這一幕又勾起了鍾原的記憶,童年時期,每逢過年,一家人團聚,圍著火爐,幾雙手張開伸展在火堆旁。


    小手胖乎乎占滿黑灰的是鍾原,柔嫩的手掌生氣勃勃;手掌寬厚,強勁有力的是父親;最特殊的是爺爺的手,手掌上青黑的血管凸起,整個手掌幹枯,皮膚皸裂,摸起來十分紮手。


    鍾原望著族長,火堆發出的昏黃的光照在他的臉上,同樣暗黃的皮膚,幹涸的臉頰。


    直勾勾的看著,思緒拉遠,祖父和族長的臉在火光的閃爍中慢慢重疊。


    就在這時,小葉子突然“哇”的一聲哭了出來。


    原來是因為昨晚醒了兩次都沒有吃到多少奶水,現在正餓的哇哇大叫。


    洞穴中其餘人聽到聲響,也都窸窸窣窣的起身,各自忙活著事情。


    葉也被小葉子驚醒,他看了看懷裏睜著大眼睛的鍾原,以及正在哭鬧的小葉子,摟過了小葉子輕輕的拍了拍她的背。


    溫柔的安撫到:“小葉子乖,不哭了,看看神子大人多安靜。”


    說罷,她便起身抱著兩個孩子走到一旁喂養。


    在葉的安撫和吃到食物雙重作用下,小葉子漸漸止住了哭聲,安安靜靜的吃起奶來。


    半晌,月亮徹底消失,太陽從遠處的山上探出了頭,散發著橘紅色的光芒。


    狩獵隊員也做好了準備,各自帶好工具出發,為了生存開始了新的一天的奔波。


    葉抱著鍾原和小葉子站在洞口的平台處,看著他們的身影沿著半山腰蜿蜒的小路時隱時現,一直被茂盛的草木遮住,徹底消失。

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