在一片開闊的草場上，兩個身影相對而立，蘇連生手持佩刀，李成瀾以長劍格擋。
兩人肌肉緊繃，眼中透露出決然的鬥誌。
隨著一聲怒吼，兩人同時發起攻擊，他們的兵器相碰撞，發出清脆的撞擊聲。刹那間，金屬的光芒在空中閃爍，火星四濺。
一人揮劍猛刺，另一人側身躲避，同時揮刀砍向對手的腿部。
雙方你來我往，招式淩厲，每一次攻擊都帶著致命的威脅。
他們在草場中一來一迴，矯健的身姿若隱若現，滲出的汗水濕透了衣衫。
蘇連生昨夜便領教過這位李老板的功夫，他出手果斷，反應迅速，武藝不輸於他。
他想起江山對他的交代，以及躺在仵作間的一具具屍體，眼神越發堅定。
在激烈的打鬥中，李成瀾看準機會，一劍刺中蘇連生的肩膀，鮮血湧出。
但蘇連生並未退縮，他咬牙反擊，使出全力揮出一刀，砍向對方的頸項，李成瀾連連後退，並不打算與他過多纏鬥，飛身隱進樹林中。
蘇連生強撐著追過去卻因受傷趕不上他的速度，幾瞬之間，便失去了他的蹤跡。
他自虐般摁壓著自己的傷口，神情懊惱不已。
閆東鎮不複一樣安靜，得不到鴉片供給，百姓們苦不堪言，日複一日，如同遊魂一般在街上遊蕩，時不時便會跪地求饒，抓耳撓腮地嘶吼著，看起來十分痛苦。
蘇連生看著上次遇到的老伯，正苦口婆心地勸慰一對夫妻，手上還牽著一個兩三歲的孩童。
孩童麵黃肌瘦，想來是家裏沒什麽吃食，這會兒還在津津有味地嗦著手指。
老伯的頭發看起來比上次白了許多，也不知他說了什麽，那夫妻二人陡然變臉，一把將老伯推倒在地，隨後怒氣衝衝地跑開。
孩子隨著力道也被牽連，滿臉淚水的嚎哭著，老伯顧不得起身，手忙腳亂地哄著孩子。
蘇連生匆匆跑過去把人扶起來，“老伯，你沒事吧？”
老伯顫顫巍巍往後躲，低著頭道，“無事，無事，多謝大人。”
蘇連生帶了佩刀，老人雖不認字，卻也認得那模樣，態度拘謹許多。
小孩許是看爺爺如此害怕這個人，有樣學樣地往爺爺身後躲去。
蘇連生手中落空，他內心惆悵，目送著老伯祖孫遠去，遠處那鍾樓挺立，再不見往日場景。
——
譚呈宏一路追趕著仇餘出門，沒發現什麽異樣，仇餘確實在挨家挨戶的送貨。
其中有一戶劉姓人家，看著門庭冷落，可仇餘卻送去了至少五匹上等布料，還有一隻中等大小的箱子。
按說送貨上門應當是顯貴人家才有的特殊服務，譚呈宏不免心中起疑。
可仇餘車架上的布料已送出大半，譚呈宏還想瞧瞧除了這劉姓人家，是否還有別的人戶。
在城中來迴打轉跑了幾圈，一上午的時間便沒了。
仇餘領著車隊，閑庭信步的迴到仇府。
譚呈宏在門外等待了一刻鍾左右，才放心離去。
他迴憶著方才的情形。
給劉家送完貨後，車上仍留有幾隻箱子，這些箱子分別送給了西邊的李家、黃家，北邊的曲氏則得了兩隻箱子，之後仇餘便打道迴府。
譚呈宏先從最近的李家院外翻進去。
此處是個專賣糧食的作坊，有人負責晾曬，有人負責淘洗，忙的不可開交。
譚呈宏盡量避開視線，左拐右拐的探進內院，直奔最大的臥房而去。
打開門，正對著一張大圓桌，桌上放著一匹布料，未見箱子。
他有些著急，為了避免被仇餘發現他在跟蹤，仇餘進府送貨時，他並不敢上前探查，因此逼你不清楚那箱子到底去了何處。
桌上的布料偏青藍色，瞧著像是年輕些的男子會穿的顏色。
空中飄散的熏香很淡，隻是一股微微的鬆香。
屋裏的擺設也簡單，除了金楠木大床，唯一的大件便是居於側位的書桌。
桌上擺設繁多，書卷堆疊，未曾清洗的毛筆搭在筆洗上，鎮紙底下的紙張留存著寫了一半的詩詞。
那字規規矩矩的，叫人說不出好壞。
譚呈宏原以為這最大的屋子應該住著府中的當家人，現在看來更像是他們的兒子。
想來也是情有可原，此房間坐北朝南，采光甚好，父母愛護孩子，必然會為其多考慮考慮。
出了屋，左手邊是三間下人房，這會兒都上著鎖。
從下人房廊下直走過去，內裏便是幾間偏小的側房。
太陽隻曬了一半，屋內忙碌的身影交錯著，這會兒正熱鬧呢。
那窗下擺著一排花草，招蜂引蝶的吸引他人的目光。
少頃，一個中年男人走出來，身後跟著一位美婦人，走動間那頭飾趁著太陽，看起來波光粼粼，好似湧動地浪濤。
縮著脖子扮成鵪鶉模樣的年輕男人扭扭捏捏地挪出來，背著身子將頭扭向一旁，看著不怎麽服氣地模樣。
美婦人手帕一捏，替自家夫君撫著胸膛。又佯裝惱怒輕輕吊起眉毛，假意嗬斥著自家幼子。
三言兩語之間，父子之間的氣氛逐漸緩和。
中年男人臉色慢慢放平，啟唇道，“桌上是你娘親自給你挑的布料，明日宋師傅上門替你量身。下個月，李家小姐在東風居與你相看。”
年輕男子不說話，眉頭始終緊鎖，想來是對此事極為厭惡。
中年男人看見他這副模樣就來氣，直接拂袖而去，走之前吩咐道，“你的兒子你自己管，反正他必須去赴宴！”
美婦人手中一空，動作頓住，這會兒倒是真心實意地嗔罵道，“你爹的話都聽清楚了？這迴任你說破天去，這親事兒你都得辦成了！”
“娘！”年輕男子幽怨地挪過來，抱住自家娘親的胳膊晃阿晃，“娘你是知道的，兒子現在一心隻讀聖賢書，委員額考取功名，報效朝廷。這節骨眼兒上，說什麽親啊！”
“這話你都說了三四年了！”美婦人扯出胳膊，故作冷漠，“你爹說了要去，那就必須得去，你要是不聽話，就等著讓你爹打斷腿去吧！”
兩人肌肉緊繃，眼中透露出決然的鬥誌。
隨著一聲怒吼，兩人同時發起攻擊，他們的兵器相碰撞，發出清脆的撞擊聲。刹那間，金屬的光芒在空中閃爍，火星四濺。
一人揮劍猛刺，另一人側身躲避，同時揮刀砍向對手的腿部。
雙方你來我往，招式淩厲，每一次攻擊都帶著致命的威脅。
他們在草場中一來一迴，矯健的身姿若隱若現，滲出的汗水濕透了衣衫。
蘇連生昨夜便領教過這位李老板的功夫，他出手果斷，反應迅速，武藝不輸於他。
他想起江山對他的交代，以及躺在仵作間的一具具屍體，眼神越發堅定。
在激烈的打鬥中，李成瀾看準機會，一劍刺中蘇連生的肩膀，鮮血湧出。
但蘇連生並未退縮，他咬牙反擊，使出全力揮出一刀，砍向對方的頸項，李成瀾連連後退，並不打算與他過多纏鬥，飛身隱進樹林中。
蘇連生強撐著追過去卻因受傷趕不上他的速度，幾瞬之間，便失去了他的蹤跡。
他自虐般摁壓著自己的傷口，神情懊惱不已。
閆東鎮不複一樣安靜，得不到鴉片供給，百姓們苦不堪言，日複一日，如同遊魂一般在街上遊蕩，時不時便會跪地求饒，抓耳撓腮地嘶吼著，看起來十分痛苦。
蘇連生看著上次遇到的老伯，正苦口婆心地勸慰一對夫妻，手上還牽著一個兩三歲的孩童。
孩童麵黃肌瘦，想來是家裏沒什麽吃食，這會兒還在津津有味地嗦著手指。
老伯的頭發看起來比上次白了許多，也不知他說了什麽，那夫妻二人陡然變臉，一把將老伯推倒在地，隨後怒氣衝衝地跑開。
孩子隨著力道也被牽連，滿臉淚水的嚎哭著，老伯顧不得起身，手忙腳亂地哄著孩子。
蘇連生匆匆跑過去把人扶起來，“老伯，你沒事吧？”
老伯顫顫巍巍往後躲，低著頭道，“無事，無事，多謝大人。”
蘇連生帶了佩刀，老人雖不認字，卻也認得那模樣，態度拘謹許多。
小孩許是看爺爺如此害怕這個人，有樣學樣地往爺爺身後躲去。
蘇連生手中落空，他內心惆悵，目送著老伯祖孫遠去，遠處那鍾樓挺立，再不見往日場景。
——
譚呈宏一路追趕著仇餘出門，沒發現什麽異樣，仇餘確實在挨家挨戶的送貨。
其中有一戶劉姓人家，看著門庭冷落，可仇餘卻送去了至少五匹上等布料，還有一隻中等大小的箱子。
按說送貨上門應當是顯貴人家才有的特殊服務，譚呈宏不免心中起疑。
可仇餘車架上的布料已送出大半，譚呈宏還想瞧瞧除了這劉姓人家，是否還有別的人戶。
在城中來迴打轉跑了幾圈，一上午的時間便沒了。
仇餘領著車隊，閑庭信步的迴到仇府。
譚呈宏在門外等待了一刻鍾左右，才放心離去。
他迴憶著方才的情形。
給劉家送完貨後，車上仍留有幾隻箱子，這些箱子分別送給了西邊的李家、黃家，北邊的曲氏則得了兩隻箱子，之後仇餘便打道迴府。
譚呈宏先從最近的李家院外翻進去。
此處是個專賣糧食的作坊，有人負責晾曬，有人負責淘洗，忙的不可開交。
譚呈宏盡量避開視線，左拐右拐的探進內院，直奔最大的臥房而去。
打開門，正對著一張大圓桌，桌上放著一匹布料，未見箱子。
他有些著急，為了避免被仇餘發現他在跟蹤，仇餘進府送貨時，他並不敢上前探查，因此逼你不清楚那箱子到底去了何處。
桌上的布料偏青藍色，瞧著像是年輕些的男子會穿的顏色。
空中飄散的熏香很淡，隻是一股微微的鬆香。
屋裏的擺設也簡單，除了金楠木大床，唯一的大件便是居於側位的書桌。
桌上擺設繁多，書卷堆疊，未曾清洗的毛筆搭在筆洗上，鎮紙底下的紙張留存著寫了一半的詩詞。
那字規規矩矩的，叫人說不出好壞。
譚呈宏原以為這最大的屋子應該住著府中的當家人，現在看來更像是他們的兒子。
想來也是情有可原，此房間坐北朝南，采光甚好，父母愛護孩子，必然會為其多考慮考慮。
出了屋，左手邊是三間下人房，這會兒都上著鎖。
從下人房廊下直走過去，內裏便是幾間偏小的側房。
太陽隻曬了一半，屋內忙碌的身影交錯著，這會兒正熱鬧呢。
那窗下擺著一排花草，招蜂引蝶的吸引他人的目光。
少頃，一個中年男人走出來，身後跟著一位美婦人，走動間那頭飾趁著太陽，看起來波光粼粼，好似湧動地浪濤。
縮著脖子扮成鵪鶉模樣的年輕男人扭扭捏捏地挪出來，背著身子將頭扭向一旁，看著不怎麽服氣地模樣。
美婦人手帕一捏，替自家夫君撫著胸膛。又佯裝惱怒輕輕吊起眉毛，假意嗬斥著自家幼子。
三言兩語之間，父子之間的氣氛逐漸緩和。
中年男人臉色慢慢放平，啟唇道，“桌上是你娘親自給你挑的布料，明日宋師傅上門替你量身。下個月，李家小姐在東風居與你相看。”
年輕男子不說話，眉頭始終緊鎖，想來是對此事極為厭惡。
中年男人看見他這副模樣就來氣，直接拂袖而去，走之前吩咐道，“你的兒子你自己管，反正他必須去赴宴！”
美婦人手中一空，動作頓住，這會兒倒是真心實意地嗔罵道，“你爹的話都聽清楚了？這迴任你說破天去，這親事兒你都得辦成了！”
“娘！”年輕男子幽怨地挪過來，抱住自家娘親的胳膊晃阿晃，“娘你是知道的，兒子現在一心隻讀聖賢書，委員額考取功名，報效朝廷。這節骨眼兒上，說什麽親啊！”
“這話你都說了三四年了！”美婦人扯出胳膊，故作冷漠，“你爹說了要去，那就必須得去，你要是不聽話，就等著讓你爹打斷腿去吧！”