“我恨透了那些瀛匪，我要那些瀛匪全都去死！”
看到陳晨這副咬牙切齒的模樣，餘生猜不準他到底是真情流露，還是在跟他逢場作戲，如果是後者的話，那這個少年的城府之深足夠令人驚訝。
“先進來吧。”餘生領著陳晨進了城主府，拿著陳晨寫下的有關瀛匪的所有情報，仔細讀了起來。
良久後，餘生將那一遝紙放下，看向陳晨問道∶“你說瀛匪中有三股勢力互相牽製，也就是說他們的確有人在扶持是嗎？是瀛人的本土勢力嗎？”
陳晨聞言搖了搖頭，不確定地迴答道∶“這個我不清楚，但是他們駐紮在臨海城附近的確是有目的的，其實他們並沒有拮據到需要來掠奪臨海物資供給自己的程度，但這麽些年來他們的確一直在侵犯著臨海，顯然是意有所指。”
餘生聽完點了點頭，隨後又問道∶“你說的那個骷髏島，離臨海有多遠的距離？”
骷髏島正是大量瀛匪聚集的地方，是所有瀛匪的根據地。
陳晨仔細想了想後迴道∶“直線距離的話大概二百海裏吧。”
“這麽近？”餘生有些驚訝，“那臨海漁民要是出海打漁的話豈不是很容易就會碰到他們？”
“是這樣的。”陳晨略帶悲傷的點點頭，“不然的話這骷髏島的名字又是從何而來的呢？”
餘生本想問會不會有人已經見過這個骷髏島了，可聽到陳晨這句話便明白過來，凡是碰到骷髏島的大楚漁民，現在已經變成島上的骷髏之一了。
“你在那裏待了多久？”等了一會兒後餘生又問道，可問完這個問題後，陳晨卻沒有第一時間迴答他。
他的神色很掙紮，很猶豫，似乎這個問題有著讓他難以啟齒的地方。
“不想迴答就算了，換一個問題。”餘生隨口又問道∶“你在骷髏島的地位應該不低吧？”
聽到餘生這個問題後，陳晨的臉色忽然變得煞白，此刻他心底已經明白，餘生一定是猜到了些什麽。
看到陳晨這副樣子，餘生心裏已經明白了，於是他又緊接著說道∶“之前你在那夥瀛匪當中，給我的感覺並不像是一個楚人的俘虜，最後剩下的那夥瀛匪明顯是在保護你，可你之後地所作所為又的的確確證明你恨透了瀛匪，這樣矛盾的事情發生在一個人身上，那麽我隻能猜測……”
餘生看著陳晨的眼睛，緩緩道∶“你既不是楚人，也不是瀛人，對嗎？”
陳晨驚訝地抬起頭，看著餘生迴答道∶“我沒想到你會這麽說。”隨後又是苦笑一聲，解釋道∶“我父親是瀛匪的一名頭目，而母親卻來自楚地，正如你所說的一樣，我既不是楚人，也不是瀛人。”
說完這句話後陳晨臉上浮現一抹痛苦的神色，身份上的差異感使得他不論是在骷髏島還是在臨海城，他都得不到歸屬感。就像漂浮在大楚與瀛洲之間的一座無名小島，既不能飄向大楚，也不能流向瀛洲，他是一顆名副其實的棄子。
“真可憐啊。”餘生不鹹不淡地安慰了一句。
“像你這樣的人，在骷髏島上一定還有很多吧？”
“嗯。”陳晨點點頭，“不過他們比我還要慘些，得益於我父親的地位，以及對我母親的偏愛，我雖然不及他其他的那些兒子，但明麵上沒有人敢對我不敬，可其他人就要慘的多了。”
餘生深吸一口氣，將陳晨所寫的情報收好以後，走到陳晨麵前扶住了他的肩膀，隨後一字一句說道∶“我給你指條明路吧，或者說給你們這種漂泊在無根浮萍上的人一條明路。”
陳晨抬起頭來，用那雙有些失神的眸子看著餘生。
“什……什麽路？”
餘生並沒有直截了當的說明，而是又問了陳晨一個問題。
“骷髏島離瀛洲本土的距離，是不是要比到大楚的距離遠的多？”
盡管陳晨不明就裏，卻還是點頭說道：“是的，骷髏島是夾在兩方之間的一座島，直線距離來看的話的確離大楚更近。”
“那麽這不正是適合你們這群人安身的好地方嗎？”餘生不在乎陳晨說了什麽，而是自顧自說道：“既然你們不屬於瀛人也不屬於楚人，為何不再別的地方建造一個專屬於你們的樂園？”
聽到餘生這樣說，陳晨苦笑一聲，搖頭否定道：“現在的骷髏島完全被那三股瀛匪把持著，就算所有像我這樣的人一起抱團也不是他們的對手。”
“那如果他們都死絕了呢？”餘生冷漠地問道。
陳晨聞言一驚，看著餘生久久無言。
“你的意思是？”
“如果你能把骷髏島上的瀛匪盡可能引到臨海來，我有把握讓他們有來無迴，到那個時候如果你還不能掌握骷髏島上的殘存力量的話，那你就真的是活該受罪了。”餘生說話沒有半點客氣的意思，可陳晨卻像是沒聽到一般，低著頭在沉思著什麽。
“骷髏島離瀛洲有距離，隻要你能在骷髏島上建立起自己的勢力，那就真的是天高皇帝遠了。”眼見陳晨還在猶豫，餘生又添了一把柴。
“你想讓我配合你，把瀛匪全部引來臨海？”陳晨終於抬起頭來，兩眼放光地看著餘生，“你真的有把握不論來多少都能全殲？”
“你隻能相信我。”麵對陳晨的質疑，餘生表現的不屑一顧。
“好，我答應你。”沉思許久後，陳晨說道：“我有辦法將至上兩股勢力的瀛匪引來臨海。”
看到餘生麵無表情的模樣，陳晨又說道：“其實我這次前來，有很大一部分原因是來調查這近一年來那些無緣無故死在臨海的瀛匪是怎麽迴事兒，畢竟臨海戍衛軍已經很久不敢向瀛人揮刀了，而現任城主更是隻想著破財消災，所以每年的掠奪都成了走個形式，更像是臨海向骷髏島進貢一樣。”
“而隻要我將你們現如今的真實情況如實上報給骷髏島，他們一定會大舉來犯，原因無他，隻是為了將你們抵抗的心思徹底擊潰。”
聽完陳晨的陳述後，餘生心裏並不意外，在這之前他就想過賈強到底要怎麽平息每年的匪患作亂呢？後來他便猜到賈強一定與瀛匪那邊有什麽交易，否則的話就憑之前的戍衛軍和他衙門裏的那些捕頭，根本就不夠瀛匪殺的。
“你怎麽做我不管，反正路已經擺在這裏了，隻要你願意誠心誠意與我合作，那麽你就擁有光明的未來。”餘生拍了拍陳晨的肩膀。
“既然兩邊都不屬於的話，那就試著做自己吧。”
“做自己？”聽著餘生這句話，陳晨的心中似乎有什麽正在生根發芽。
“對，我給你這個機會，就看你接不接得住這場富貴了。”餘生背過身去，隨後又對陳晨說道：“明日你便啟程迴去吧，我在這裏等著你的好消息。”
“好。”陳晨站起身來，在餘生身後恭敬地行了一禮。
“謝過大人。”
望著陳晨毅然決然離開的身影，餘生歎了口氣，他自己也不確定此舉到底是對是錯。
“是給瀛人埋下一根刺，還是放虎歸山養虎為患，就看你日後怎麽選擇了。”
隨後餘生叫來了陳讓與鄭靈丹，鄭重其事地對二人告誡道：“隨時隨地準備打仗，戍衛軍這邊的訓練必須盡快了！”
等到餘生將陳晨的事情告知二人後，陳讓有些擔憂地問道：“大人，時間這麽緊會不會出什麽差錯？”
“不會。”餘生斬釘截鐵地迴道：“我們沒有犯錯的餘地，告訴你手下的那群人，錯就是死，讓他們自己選擇。”
“我這邊呢？需不需要我抽調出一部分人馬到戍衛軍這邊？”鄭靈丹出言問道。
“這正是我想與你商量的一件事。”餘生心底有些欣慰，鄭靈丹果然是一個不可多得的將帥之才。
“我希望你這邊能夠精簡騎兵的數量，將多餘的人馬借調給陳讓大哥這裏，靈丹兄弟這邊隻留精銳，隻負責穿插掩護就好，正麵戰場全權交給陳讓大哥的步兵。”餘生看著鄭靈丹，“如何？”
“好，我這邊我來與他們商量，給我些時間。”
餘生知道讓鄭靈丹的手下並入臭名昭著的戍衛軍，著實是一件有些難度的事情，但由於時間太過緊促，他還是忍不住出言催促道：“要快。”
“好。”
在製定完了應對瀛匪大舉來犯的策略以後，餘生疲憊的坐在城主府的椅子上休息了一會兒，隨後取出那封圖南寄來的信。
說起來圖南寄來這封信已經有些日子了，可由於他實在太過忙碌，所以直到現在都還沒有抽出時間來看。
打開信封後，餘生一字一句地仔細讀完，大致上寫了圖南與玉兒的一些近況，以及瀛洲名人已經進京一事。
讀完這封信的餘生猶豫了許久，才決定提筆迴信，迴信中他表達了歉意，約定好要在國運之爭迴去陪圖南比賽的餘生要食言了，現而今的臨海正是風雨飄搖之際，他實在脫不開身。
最後又在信中表達了對圖南的信任，他堅信圖南會贏下這場代表著兩國國運的棋道對決。
……
“殿下，明日便是國運之爭了，您還不打算接見棋聖大人嗎？”遙遠的汴京皇宮裏，一位大內官受了圖南的囑托輕聲在楚璿身邊問了這麽一句。
誰料批閱奏折的楚璿連頭都沒抬，隻是淡淡地迴道：“倘若能贏最好，贏不了也無所謂，這種情況我見與不見有區別嗎？”
那內官臉上的表情有些躊躇，最後還是猶豫著問道：“可這畢竟關係著我大楚國運，倘若棋聖大人敗了，那我大楚恐怕會有動搖根基之禍啊！”
誰料楚璿聞言卻是嗤笑一聲，隨後抬起頭來，玩味的看著那個太監問道：“那我問你，之前我們可曾贏過這國運之爭？”
那內官想了想後迴答道：“自韓童生之前，我大楚國運之爭雖有過敗績，但還是勝利居多。”
楚璿接著又問，“那贏下國運之爭的那些年，可曾讓我大楚君臨天下，國泰民安？”
“這…”那內官不知道該怎麽迴答。
“輸掉的那幾次又可曾讓我大麵臨動亂，或是遭受亡國之威脅？”
“額…”
“再反過來問，既然關乎國運，南詔與瀛洲在此之前勝多敗少，為何到如今還依舊與我大楚三足鼎立？不僅不弱分毫，甚至猶有過之？這又是為何？”楚璿一連串的問題徹底讓那太監啞了火。
最後楚璿搖了搖頭，繼續低下頭批閱奏章了。
“告訴圖南，好好下，贏了最好……”
“輸了他就自裁吧。”
冰冷的話語迴蕩在空蕩蕩的宮殿，給人的感覺既渺小又震撼。
在立秋的前一天，圖南收到了餘生的迴信，得知師兄無法如約迴來的時候，圖南的心底是有那麽一些失望的，不過緊跟著他就對自己打氣道：“師兄在外抗擊瀛匪，我在汴京對抗名人，我們都在拯救大楚。”
想起前些天見到的那位不敗名人，圖南的心底不免有一些緊張。
見到那位名人的時候，他看到那位名人已經很老了，幹癟的身軀，滿頭的白發，以及如樹幹般粗糙的皮膚，很難想象他今年也不過五十來歲。
可當再看見那位名人的眸子的時候，那雙眼睛裏透露出的自信與威嚴，又讓人生出一種不敢與之對抗的念頭。這個老人渾身上下，唯有這雙眼睛還保留著不敗名人昔日的風采。
圖南記得去接見這位名人的時候，他說了一句令人聽不懂的話，後來在別人的翻一下，他才知道名人說了一句：我年輕時來過這裏，贏下了一場偉大的對局。
那一刻圖南忽然感到心神為之一震，他明白名人口中所說的偉大的棋局指的是什麽。
而他，這個才勉強剛過二十歲的青年，也即將站上那個肩負著兩國命運的擂台，那場偉大的棋局的勝負，將由一老一少的兩人來譜寫。
“我可以的！”圖南對自己說道。
看到陳晨這副咬牙切齒的模樣，餘生猜不準他到底是真情流露，還是在跟他逢場作戲，如果是後者的話，那這個少年的城府之深足夠令人驚訝。
“先進來吧。”餘生領著陳晨進了城主府，拿著陳晨寫下的有關瀛匪的所有情報，仔細讀了起來。
良久後，餘生將那一遝紙放下，看向陳晨問道∶“你說瀛匪中有三股勢力互相牽製，也就是說他們的確有人在扶持是嗎？是瀛人的本土勢力嗎？”
陳晨聞言搖了搖頭，不確定地迴答道∶“這個我不清楚，但是他們駐紮在臨海城附近的確是有目的的，其實他們並沒有拮據到需要來掠奪臨海物資供給自己的程度，但這麽些年來他們的確一直在侵犯著臨海，顯然是意有所指。”
餘生聽完點了點頭，隨後又問道∶“你說的那個骷髏島，離臨海有多遠的距離？”
骷髏島正是大量瀛匪聚集的地方，是所有瀛匪的根據地。
陳晨仔細想了想後迴道∶“直線距離的話大概二百海裏吧。”
“這麽近？”餘生有些驚訝，“那臨海漁民要是出海打漁的話豈不是很容易就會碰到他們？”
“是這樣的。”陳晨略帶悲傷的點點頭，“不然的話這骷髏島的名字又是從何而來的呢？”
餘生本想問會不會有人已經見過這個骷髏島了，可聽到陳晨這句話便明白過來，凡是碰到骷髏島的大楚漁民，現在已經變成島上的骷髏之一了。
“你在那裏待了多久？”等了一會兒後餘生又問道，可問完這個問題後，陳晨卻沒有第一時間迴答他。
他的神色很掙紮，很猶豫，似乎這個問題有著讓他難以啟齒的地方。
“不想迴答就算了，換一個問題。”餘生隨口又問道∶“你在骷髏島的地位應該不低吧？”
聽到餘生這個問題後，陳晨的臉色忽然變得煞白，此刻他心底已經明白，餘生一定是猜到了些什麽。
看到陳晨這副樣子，餘生心裏已經明白了，於是他又緊接著說道∶“之前你在那夥瀛匪當中，給我的感覺並不像是一個楚人的俘虜，最後剩下的那夥瀛匪明顯是在保護你，可你之後地所作所為又的的確確證明你恨透了瀛匪，這樣矛盾的事情發生在一個人身上，那麽我隻能猜測……”
餘生看著陳晨的眼睛，緩緩道∶“你既不是楚人，也不是瀛人，對嗎？”
陳晨驚訝地抬起頭，看著餘生迴答道∶“我沒想到你會這麽說。”隨後又是苦笑一聲，解釋道∶“我父親是瀛匪的一名頭目，而母親卻來自楚地，正如你所說的一樣，我既不是楚人，也不是瀛人。”
說完這句話後陳晨臉上浮現一抹痛苦的神色，身份上的差異感使得他不論是在骷髏島還是在臨海城，他都得不到歸屬感。就像漂浮在大楚與瀛洲之間的一座無名小島，既不能飄向大楚，也不能流向瀛洲，他是一顆名副其實的棄子。
“真可憐啊。”餘生不鹹不淡地安慰了一句。
“像你這樣的人，在骷髏島上一定還有很多吧？”
“嗯。”陳晨點點頭，“不過他們比我還要慘些，得益於我父親的地位，以及對我母親的偏愛，我雖然不及他其他的那些兒子，但明麵上沒有人敢對我不敬，可其他人就要慘的多了。”
餘生深吸一口氣，將陳晨所寫的情報收好以後，走到陳晨麵前扶住了他的肩膀，隨後一字一句說道∶“我給你指條明路吧，或者說給你們這種漂泊在無根浮萍上的人一條明路。”
陳晨抬起頭來，用那雙有些失神的眸子看著餘生。
“什……什麽路？”
餘生並沒有直截了當的說明，而是又問了陳晨一個問題。
“骷髏島離瀛洲本土的距離，是不是要比到大楚的距離遠的多？”
盡管陳晨不明就裏，卻還是點頭說道：“是的，骷髏島是夾在兩方之間的一座島，直線距離來看的話的確離大楚更近。”
“那麽這不正是適合你們這群人安身的好地方嗎？”餘生不在乎陳晨說了什麽，而是自顧自說道：“既然你們不屬於瀛人也不屬於楚人，為何不再別的地方建造一個專屬於你們的樂園？”
聽到餘生這樣說，陳晨苦笑一聲，搖頭否定道：“現在的骷髏島完全被那三股瀛匪把持著，就算所有像我這樣的人一起抱團也不是他們的對手。”
“那如果他們都死絕了呢？”餘生冷漠地問道。
陳晨聞言一驚，看著餘生久久無言。
“你的意思是？”
“如果你能把骷髏島上的瀛匪盡可能引到臨海來，我有把握讓他們有來無迴，到那個時候如果你還不能掌握骷髏島上的殘存力量的話，那你就真的是活該受罪了。”餘生說話沒有半點客氣的意思，可陳晨卻像是沒聽到一般，低著頭在沉思著什麽。
“骷髏島離瀛洲有距離，隻要你能在骷髏島上建立起自己的勢力，那就真的是天高皇帝遠了。”眼見陳晨還在猶豫，餘生又添了一把柴。
“你想讓我配合你，把瀛匪全部引來臨海？”陳晨終於抬起頭來，兩眼放光地看著餘生，“你真的有把握不論來多少都能全殲？”
“你隻能相信我。”麵對陳晨的質疑，餘生表現的不屑一顧。
“好，我答應你。”沉思許久後，陳晨說道：“我有辦法將至上兩股勢力的瀛匪引來臨海。”
看到餘生麵無表情的模樣，陳晨又說道：“其實我這次前來，有很大一部分原因是來調查這近一年來那些無緣無故死在臨海的瀛匪是怎麽迴事兒，畢竟臨海戍衛軍已經很久不敢向瀛人揮刀了，而現任城主更是隻想著破財消災，所以每年的掠奪都成了走個形式，更像是臨海向骷髏島進貢一樣。”
“而隻要我將你們現如今的真實情況如實上報給骷髏島，他們一定會大舉來犯，原因無他，隻是為了將你們抵抗的心思徹底擊潰。”
聽完陳晨的陳述後，餘生心裏並不意外，在這之前他就想過賈強到底要怎麽平息每年的匪患作亂呢？後來他便猜到賈強一定與瀛匪那邊有什麽交易，否則的話就憑之前的戍衛軍和他衙門裏的那些捕頭，根本就不夠瀛匪殺的。
“你怎麽做我不管，反正路已經擺在這裏了，隻要你願意誠心誠意與我合作，那麽你就擁有光明的未來。”餘生拍了拍陳晨的肩膀。
“既然兩邊都不屬於的話，那就試著做自己吧。”
“做自己？”聽著餘生這句話，陳晨的心中似乎有什麽正在生根發芽。
“對，我給你這個機會，就看你接不接得住這場富貴了。”餘生背過身去，隨後又對陳晨說道：“明日你便啟程迴去吧，我在這裏等著你的好消息。”
“好。”陳晨站起身來，在餘生身後恭敬地行了一禮。
“謝過大人。”
望著陳晨毅然決然離開的身影，餘生歎了口氣，他自己也不確定此舉到底是對是錯。
“是給瀛人埋下一根刺，還是放虎歸山養虎為患，就看你日後怎麽選擇了。”
隨後餘生叫來了陳讓與鄭靈丹，鄭重其事地對二人告誡道：“隨時隨地準備打仗，戍衛軍這邊的訓練必須盡快了！”
等到餘生將陳晨的事情告知二人後，陳讓有些擔憂地問道：“大人，時間這麽緊會不會出什麽差錯？”
“不會。”餘生斬釘截鐵地迴道：“我們沒有犯錯的餘地，告訴你手下的那群人，錯就是死，讓他們自己選擇。”
“我這邊呢？需不需要我抽調出一部分人馬到戍衛軍這邊？”鄭靈丹出言問道。
“這正是我想與你商量的一件事。”餘生心底有些欣慰，鄭靈丹果然是一個不可多得的將帥之才。
“我希望你這邊能夠精簡騎兵的數量，將多餘的人馬借調給陳讓大哥這裏，靈丹兄弟這邊隻留精銳，隻負責穿插掩護就好，正麵戰場全權交給陳讓大哥的步兵。”餘生看著鄭靈丹，“如何？”
“好，我這邊我來與他們商量，給我些時間。”
餘生知道讓鄭靈丹的手下並入臭名昭著的戍衛軍，著實是一件有些難度的事情，但由於時間太過緊促，他還是忍不住出言催促道：“要快。”
“好。”
在製定完了應對瀛匪大舉來犯的策略以後，餘生疲憊的坐在城主府的椅子上休息了一會兒，隨後取出那封圖南寄來的信。
說起來圖南寄來這封信已經有些日子了，可由於他實在太過忙碌，所以直到現在都還沒有抽出時間來看。
打開信封後，餘生一字一句地仔細讀完，大致上寫了圖南與玉兒的一些近況，以及瀛洲名人已經進京一事。
讀完這封信的餘生猶豫了許久，才決定提筆迴信，迴信中他表達了歉意，約定好要在國運之爭迴去陪圖南比賽的餘生要食言了，現而今的臨海正是風雨飄搖之際，他實在脫不開身。
最後又在信中表達了對圖南的信任，他堅信圖南會贏下這場代表著兩國國運的棋道對決。
……
“殿下，明日便是國運之爭了，您還不打算接見棋聖大人嗎？”遙遠的汴京皇宮裏，一位大內官受了圖南的囑托輕聲在楚璿身邊問了這麽一句。
誰料批閱奏折的楚璿連頭都沒抬，隻是淡淡地迴道：“倘若能贏最好，贏不了也無所謂，這種情況我見與不見有區別嗎？”
那內官臉上的表情有些躊躇，最後還是猶豫著問道：“可這畢竟關係著我大楚國運，倘若棋聖大人敗了，那我大楚恐怕會有動搖根基之禍啊！”
誰料楚璿聞言卻是嗤笑一聲，隨後抬起頭來，玩味的看著那個太監問道：“那我問你，之前我們可曾贏過這國運之爭？”
那內官想了想後迴答道：“自韓童生之前，我大楚國運之爭雖有過敗績，但還是勝利居多。”
楚璿接著又問，“那贏下國運之爭的那些年，可曾讓我大楚君臨天下，國泰民安？”
“這…”那內官不知道該怎麽迴答。
“輸掉的那幾次又可曾讓我大麵臨動亂，或是遭受亡國之威脅？”
“額…”
“再反過來問，既然關乎國運，南詔與瀛洲在此之前勝多敗少，為何到如今還依舊與我大楚三足鼎立？不僅不弱分毫，甚至猶有過之？這又是為何？”楚璿一連串的問題徹底讓那太監啞了火。
最後楚璿搖了搖頭，繼續低下頭批閱奏章了。
“告訴圖南，好好下，贏了最好……”
“輸了他就自裁吧。”
冰冷的話語迴蕩在空蕩蕩的宮殿，給人的感覺既渺小又震撼。
在立秋的前一天，圖南收到了餘生的迴信，得知師兄無法如約迴來的時候，圖南的心底是有那麽一些失望的，不過緊跟著他就對自己打氣道：“師兄在外抗擊瀛匪，我在汴京對抗名人，我們都在拯救大楚。”
想起前些天見到的那位不敗名人，圖南的心底不免有一些緊張。
見到那位名人的時候，他看到那位名人已經很老了，幹癟的身軀，滿頭的白發，以及如樹幹般粗糙的皮膚，很難想象他今年也不過五十來歲。
可當再看見那位名人的眸子的時候，那雙眼睛裏透露出的自信與威嚴，又讓人生出一種不敢與之對抗的念頭。這個老人渾身上下，唯有這雙眼睛還保留著不敗名人昔日的風采。
圖南記得去接見這位名人的時候，他說了一句令人聽不懂的話，後來在別人的翻一下，他才知道名人說了一句：我年輕時來過這裏，贏下了一場偉大的對局。
那一刻圖南忽然感到心神為之一震，他明白名人口中所說的偉大的棋局指的是什麽。
而他，這個才勉強剛過二十歲的青年，也即將站上那個肩負著兩國命運的擂台，那場偉大的棋局的勝負，將由一老一少的兩人來譜寫。
“我可以的！”圖南對自己說道。