製鹽之途初受阻


    風塵仆仆,衛淵抵達了海邊的鹽場。


    烈日炙烤著鹽田,空氣中彌漫著鹹澀的氣味。


    簡陋的工具,落後的工藝,讓衛淵眉頭緊鎖。


    他親手拿起一把粗鹽,顆粒粗大,色澤暗沉,與他記憶中潔白細膩的精鹽有著天壤之別。


    這樣的鹽,百姓如何入口?


    這樣的工藝,國庫如何充盈?


    變革,勢在必行!


    他正思索間,遠處傳來一陣喧鬧。


    一群衣著光鮮的鹽商,簇擁著一位老者,氣勢洶洶地朝他走來。


    老者須發皆白,卻精神矍鑠,一雙精明的眼睛裏閃爍著不滿的光芒。


    他便是這鹽場最大的鹽商——趙鹽商。


    “衛公子,久聞大名。”趙鹽商皮笑肉不笑地拱了拱手,語氣卻帶著一絲譏諷,“今日駕臨這小小的鹽場,不知有何貴幹?”


    “趙老板客氣了。”衛淵神色平靜,不為所動,“本公子此來,是為了鹽。”


    “鹽?”趙鹽商冷笑一聲,“這鹽場世代都是我等經營,莫非公子也想插手這鹽生意?”


    周圍的鹽商們也紛紛附和,言語間充滿了敵意。


    他們深知,一旦朝廷插手製鹽,他們的利益將會受到巨大的損失。


    按照常理,麵對這樣的挑釁,衛淵應該雷霆震怒,強行推行變革。


    然而,他並沒有這樣做。


    他隻是淡淡一笑,說道:“各位的擔憂,本公子明白。但本公子此來,並非為了奪取你們的生意,而是為了讓這鹽,更好,更白,更便宜。”


    此言一出,鹽商們皆是一愣。


    他們沒想到,這位聲名狼藉的紈絝公子,竟然會說出這樣的話。


    趙鹽商狐疑地打量著衛淵,心中暗自揣測著他的用意。


    衛淵接著說道:“各位都是經驗豐富的鹽商,對製鹽之事了如指掌。本公子想聽聽各位的意見,如何才能改進製鹽工藝,造福百姓,充盈國庫。”


    這番話,讓鹽商們更加疑惑。


    他們原本以為衛淵會強硬地推行變革,沒想到他竟然會主動尋求他們的意見。


    衛淵走到一位老鹽工麵前,指著簡陋的製鹽工具問道:“老師傅,這製鹽之法,可還有改進的餘地?”


    老鹽工看了一眼趙鹽商,猶豫了一下,說道:“公子,這祖宗傳下來的法子,幾百年都沒變過,小的……”


    衛淵拍了拍老鹽工的肩膀,微笑道:“老人家,時代在進步,工藝也要改進。本公子相信,一定有更好的方法,能讓大家更輕鬆地製出更好的鹽。”


    他轉頭看向趙鹽商,語氣溫和卻堅定:“趙老板,本公子保證,變革之後,各位的利益不會受損,反而會更加豐厚。本公子要做的,是讓這鹽,惠及天下……” 他頓了頓,目光深邃,“也惠及各位。”


    趙鹽商沉默不語,心中思緒萬千。衛淵的態度,讓他有些捉摸不透。


    這時,遠處傳來一陣馬蹄聲,打破了鹽場的寧靜……


    塵土飛揚中,一隊人馬疾馳而來,為首的官員身著官服,麵色陰沉。


    他翻身下馬,徑直走到衛淵麵前,厲聲喝道:“衛公子,你好大的膽子!竟敢擅自改動鹽法!”來人正是錢鹽政,他早已得到消息,衛淵要對鹽場進行變革。


    錢鹽政的到來,讓原本就緊張的氣氛更加凝重。


    趙鹽商等人見狀,臉上露出了幸災樂禍的笑容。


    他們知道,錢鹽政是他們最大的靠山,有他在,衛淵的變革計劃必然難以推行。


    “錢大人,本公子隻是想改進製鹽工藝,造福百姓,何錯之有?”衛淵絲毫不懼,語氣平靜。


    “造福百姓?我看你是想擾亂鹽政,中飽私囊!”錢鹽政怒斥道,“我警告你,鹽稅乃國之根本,你若敢輕舉妄動,影響了鹽稅收入,本官定要參你一本!”


    衛淵感受到巨大的壓力在朝廷眼中,鹽稅重於一切,任何可能影響鹽稅的舉動都會遭到嚴厲打擊。


    麵對錢鹽政的威脅,衛淵並沒有退縮。


    他深知,製鹽變革勢在必行,為了百姓,為了國家,他必須堅持下去。


    他轉向李老鹽工,高聲道:“老人家,可願與本公子一起,嚐試新的製鹽之法?”


    李老鹽工猶豫不決,他看了一眼趙鹽商,又看了一眼錢鹽政,最終還是沒有開口。


    他知道,無論他做出怎樣的選擇,都會得罪一方勢力。


    衛淵並沒有強迫李老鹽工,他轉身對吳工匠說道:“吳師傅,將新工具拿來。”


    吳工匠立刻將一個簡易的蒸發裝置搬了過來。


    這是衛淵根據現代製鹽知識設計的,可以提高蒸發效率,降低成本。


    在眾人的注視下,衛淵和吳工匠開始演示新的製鹽方法。


    隨著蒸發裝置的運轉,潔白細膩的鹽粒逐漸析出,與傳統的粗鹽形成了鮮明的對比。


    年輕的鹽工們看得目瞪口呆,他們從未見過如此高效的製鹽方法。


    一些人開始動搖,他們意識到,衛淵帶來的新技術,或許真的能夠改變他們的生活。


    趙鹽商和錢鹽政的臉色變得越來越難看,他們意識到,衛淵的變革計劃並非兒戲。


    夜幕降臨,鹽場上燈火通明。


    衛淵站在海邊,望著遠處波濤洶湧的大海,心中思緒萬千。


    他知道,製鹽變革之路,充滿了挑戰,但他絕不會放棄。


    突然,一個身影悄然出現在他的身後……


    “衛公子……” 一個輕柔的聲音在夜色中響起。


    蘇姑娘的身影在夜色中顯得格外單薄,她猶豫片刻,將一封信箋塞到衛淵手中,低聲道:“衛公子,請務必……看完。”隨即轉身消失在夜色裏。


    衛淵展開信箋,借著昏黃的燈光,蘇姑娘娟秀的字跡映入眼簾,字裏行間流露出對衛淵的支持和對家族保守的無奈。


    衛淵看完信,嘴角露出一絲欣慰的笑意,將信箋小心地收好。


    趙鹽商得知部分年輕鹽工對新技術產生了興趣,心中怒火中燒。


    他召集所有鹽工,當眾宣布,任何膽敢嚐試新技術者,將被逐出鹽場,永不錄用。


    這番威脅,讓原本蠢蠢欲動的鹽工們頓時噤若寒蟬,鹽場的氣氛變得更加緊張。


    幾個原本對新技術感興趣的年輕鹽工,在趙鹽商的逼視下,不得不低下了頭。


    衛淵感受到巨大的壓力,來自鹽商,來自官員,來自墨守成規的鹽工他必須找到突破口,說服更多的人,才能打破僵局。


    衛淵在鹽場來迴踱步,眉頭緊鎖,苦苦思索著對策。


    他抬頭望向星空,深吸一口氣,喃喃自語:“必須找到一個突破口……” 突然,他目光一凝,看向遠處燈火闌珊的漁村,一個念頭在他腦海中閃過。


    “也許……” 衛淵大步流星地朝漁村走去,嘴角露出一絲意味深長的笑容。


    “老丈,借一步說話……”

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