次輔大人毫不猶豫地脫口而出,嘲諷道:“瞧瞧咱們國家那些藩王,一個個養得跟豬似的,勳貴集團居然還想利用他們,怕不是腦袋進了水吧!”


    大明的藩王製度,在華夏曆史上堪稱獨樹一幟!


    這是出自太祖朱元璋親手訂立的奇葩政策——“皇家養豬計劃”,真是讓人看得瞠目結舌!


    具體來說,皇帝的兒子會被封為親王,親王的嫡長子繼承爵位,其餘的兒子則被封為郡王;郡王的長子再繼承爵位,剩下的兒子則被封為鎮國將軍,鎮國將軍的兒子又被封為輔國將軍,輔國將軍的兒子成為奉國將軍,奉國將軍的兒子最後被封為振國將軍!


    如此這般,隻要是國朝皇家血脈,不管你長得如何不堪,智商多低,子孫後代都能當官,世世代代領著朝廷俸祿!


    民間常說,“拿了人的錢財,不替人消災。”這句話用來形容國朝皇家子弟簡直是再貼切不過了!他們每天無所事事,專以禍害百姓為樂。曆經幾代下來,這些皇家子弟都像豬一樣愚笨,卻又樂此不疲地惹是生非!


    戶部曾經上奏,稱皇家子弟數量已高達六十多萬,朝廷每年都得給他們送上巨額金銀財寶,內閣成員提起此事都覺得肉疼!


    次輔大人一直在尋找時機,一旦海上禁令解除,國朝正式步入海洋時代,他便會立即上書,把這些肥頭大耳的東西全都趕到邊疆開拓疆土!


    然而,指望這群豬腦子的家夥去開疆拓土,未免過於天真。說穿了,其實就是要把這群豬崽子往死路上送!艱苦的地方讓他們去,人死得多的地方讓他們去,總之就是要送老朱家祖宗十八代徹底斷根!


    這裏需要特別說明一下,上述觀點並不包含陛下!


    “國朝藩王手握大約四十萬兵力,勳貴集團看中的大概就是這一點。”


    相比之下,首輔大人並沒有過多揣測,隻是笑著迴應:“自從國公們出事後,陛下已經徹底放棄了對勳貴集團的支持。


    如果勳貴集團想重新獲得陛下的信任和重用,唯一的辦法就是展現足夠的誠意。你看,鎮遠侯和西寧侯這些人都是聰明人,八成就是打算拿這些藩王開刀,以討陛下歡心。


    如今這隻是表麵文章,讓我們拭目以待,看看這場爭奪軍方最高統帥權的鬥爭將會有多麽激烈!”


    削藩!


    次輔大人眼前一亮!


    原來,勳貴集團裏並非全是飯桶啊!估摸著是有新勢力崛起得太迅猛,嚇得這群侯爺慌了手腳!


    不過呢……


    這件事總覺得有點不對勁兒!


    為了贏得皇上的信任,犧牲皇室的利益,究竟是哪個天才想出來的計策?


    “不清楚。”


    發現老朋友投來的詢問眼神,首輔大人連連搖頭:“勳貴集團和皇室子弟本質上還是有很大區別的。


    畢竟,勳貴們的祖先可是為國朝流過血汗,甚至付出生命的代價,全力投入到國朝建設之中。所以太祖承諾,開國勳貴將與國同休!


    然而這幾百年的歲月裏,國朝災難頻發,開國元勳們對子孫後代的管教尚算得力,有時我去勳貴家中品茶,親眼見過世子們挨揍的情景,實在不忍目睹。


    即便如此,眾多國公仍被剝奪爵位,或罷官或喪命;侯爵們漸漸被陛下疏遠,朝廷啟用了一大批新人領導軍隊,也許這讓侯爵們心中頗為失衡。”


    雖然模棱兩可,但首輔大人多少能體會到勳貴集團的心思:


    當年開國之時,太祖曾許諾皇室和勳貴都將與國同休。然而時移世易,勳貴集團幾乎被打擊成了搓衣板,日子過得苦不堪言。


    再看皇室子弟,仍舊沉迷於鬥雞遛鳥,禍害百姓,躺在國家的基業上吸血,指不定還在暗地裏嘲笑勳貴們這群出身卑微的人!


    人性就是這樣,不怕大家都過得不好,就怕有人過得稍微好一點!


    現在的勳貴集團,正處於一種嫉妒得紅了眼的狀態。


    既然無法實現與國同休,那就索性把棋盤掀翻,讓大家都別想過安穩日子!


    “但是話說迴來,勳貴集團究竟要怎麽操作,才能把皇室子弟推下懸崖呢?”


    次輔大人捋著他又長又黑的胡子,眼中閃爍著狡黠的光芒,這麽熱鬧的事情,內閣怎麽能錯過呢!


    內閣首席大臣是在萬曆十一年考取進士的,除去擔任庶吉士和翰林院編修那十多年,還能時不時地見到皇帝。然而在他晉升為太子左中允之後,便再也沒有機會見到皇帝了。


    當然,也不能說完全沒有見過。就在年前,萬曆皇帝去世時,首席大臣才有二十多年來的第一次相見。


    整整過去了二十八年!在這段時間裏,國家不僅沒有發生內部動亂,反而在對外戰爭中連連獲勝,甚至出現了“萬曆中興”的繁榮景象,真是讓人不可思議!


    於是,在新皇即位不久,內閣就開始對皇家教育進行了改革,重點強調“勤政”和“野心”的教育。


    現如今看來,信王雖年紀尚幼,但他展現出的野心與其年齡極不相稱,並在各藩王之間充當潤滑劑,推動皇室一步步走向危險邊緣。


    程朱學說,其實破綻百出,仔細琢磨一下,根本禁不住推敲,人終究是人,並非禽獸!


    人的喜怒哀樂,愛恨情仇!


    那些所謂的聖人們又能懂得多少呢?


    “就算人力有時窮盡,但如果內閣能夠把握住國家前進的方向,早晚有一天,總會有人衝破桎梏的!”


    次輔大人更是偏愛標新立異,做一些尋常人不敢做的事情,而且還樂在其中!


    與人鬥智鬥勇,樂趣無窮!


    與大地抗爭,同樣樂趣無窮!


    與天鬥,其樂亦是無窮無盡!


    浩浩蕩蕩的曆史潮流,連蒼天都不敢輕易阻擋!


    “給劉僑傳個消息,讓他設法把何閣老和劉閣老的嫡係孫子藏起來兩三個,最好還能找個冒牌貨頂替上去!”


    首輔大人迴憶過去,感慨萬千地道:“我的直覺告訴我,何閣老手中的七塊真令牌,他一塊都不會動用!


    這位閣老願意為了國朝而舍棄全家!


    但是,國朝不能再辜負他!


    保全他的子孫後代的生命安全,維護他們的榮華富貴,這是我們國朝唯一能為他做的事情!


    要讓他們躲得遠遠的,讓任何人都找不到他們,還要讓他們改名換姓隱匿起來!


    務必記住,要選合適的人去做這件事,如果必要的話,可以采取滅口措施!


    無論是國朝還是內閣,我們都願意為此付出一切代價!”


    狸貓換太子這個比喻可能不太恰當!


    不過,對於身為閣老那樣尊貴的人來說,他們的嫡係子孫,地位恐怕也不會比太子低多少!


    盡力而為吧!


    剩下的就交給天意吧!


    “我這就去安排!”


    察覺到老友的情緒有些不對勁,次輔大人不敢怠慢,立刻奔向中軍都督府!


    他知道,指揮使大人一定在那裏!


    內閣此時空蕩蕩的,讓人感到淒涼,首輔大人環視四周,心中充滿了迷茫與不安!


    魂歸何處?!


    無處安放的靈魂!


    隨後,他踏入皇宮!


    ……


    暖閣之中,地暖燒得格外熱烈,以至於首輔大人走進來也不得不脫下袍子,顯露出官服本色!


    朱由校越來越放飛自我!


    此刻,他正光著膀子,腰間別著一把剃須刀,大汗淋漓地揮舞著斧頭砍削巨大的方形木料!


    “微臣參見陛下!”


    首輔大人俯身行禮,聲音不高不低,剛好能讓正在忙碌的陛下聽見並停下工作!


    每當來到這裏,首輔大人總有一種想要坦誠直言的感覺,然而隨著來的次數增多,他也漸漸習慣了這種氛圍!


    更何況,這次他是真的有話要說!


    “免禮!”


    朱由校感到了疲憊,隨即將手中的魯班斧隨手丟在木料上,笑著說道:“原來是首輔大人啊,最近我又製作了一個小物件,您走的時候正好可以帶走!”


    對於這位資深的首輔,朱由校始終懷有深深的敬意!


    時不時地關心問候,送些小禮物,絕對是物有所值的事情!


    於是他又動手製作了一些小物件!


    這是一個香爐!


    配上檀香之後,散發出一種奇特的氣息!


    當然,為了表示足夠的誠意,朱由校還在香爐上雕刻了龍鳳圖案,檀香噴出煙霧的地方正是龍頭鳳嘴!


    這款龍鳳香爐最獨特之處在於龍眼鳳睛,如果盯著看一會兒,便仿佛能看到真龍真鳳一般!


    這是朱由校參照萬獸圖雕刻而成的作品,效果相當不錯,甚至使得雕刻技藝提升了一個等級!


    整體來說,這款香爐非常適合送給那兩位上了年紀而睡眠不足的輔國大臣們!


    “多謝陛下!”


    每逢得到皇上的賞賜,首輔大人總會有些受寵若驚,唯有今日顯得異常平靜,欠身答道:“微臣此來,是想懇請陛下賜予五張空白丹書鐵券,以慰臣下的辛勞!”


    “空白丹書鐵券?”


    正在洗手的朱由校聽到此言,不禁轉過頭來,望著麵色凝重的首輔大人,皺起了眉頭:“首輔大人,這是遇到了什麽事情嗎?”


    所謂空白丹書鐵券,並非偽造,而是尚未填寫受賜者姓名的丹書鐵券!


    以首輔大人的身份地位而言,顯然是用不到這種東西的!


    首輔大人離開了暖閣!


    手中帶著五張空白丹書鐵券以及那尊龍鳳香爐!


    並未說明用途!


    朱由校也沒有追問!


    隻是看到首輔大人步履蹣跚的樣子,不由得覺得心生憐憫!


    忠良之相啊!


    帝國的賢相啊!


    唉!


    ......


    走出皇宮後,首輔大人並沒有返迴內閣!


    他乘坐上了宰相的馬車!


    來到了何府——現任內閣大學士何宗彥的府邸!


    府邸透出一股樸素自然的氣息!


    敲響大門後,出來迎接的是家中的老管家!


    “首輔大人,如今國務如此繁重,您怎麽親自來了呢?”


    這幾日閉門謝客,未曾想到會有如此重要的客人來訪,老管家戰戰兢兢地將其引入府中,道歉道:“老爺已經離京許久,無法親自迎接首輔大人,老奴這就去找我家少爺!”


    作為內閣輔相的管家,識人辨物及自我定位的能力必須非常高超!


    接待送行幾十載,老管家深知麵前這位人物的地位並非他所能輕易接待的!


    於是他安排一個仆人在前方引導,自己則表現出與年齡不符的敏捷,疾步趕去尋找少爺!


    何府雖然清貧,通往主屋的道路兩側並未種植奇花異草,而

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