神玉由冷轉熱，胡桂揚暗叫一聲“麻煩”，試著運勁，果不其然，原本微弱的內力有了明顯增長。
“嗬嗬，你這是生怕別人看不出異常啊。”胡桂揚小聲自語，歎了口氣，真想將神玉扔在茅廁裏，可茅廁總會有人收拾，無法保密。
胡桂揚心裏又叫一聲“麻煩”，無奈地往迴去，決定控製自己的酒量，以免遭到懷疑。
剛剛還非常熱鬧的客廳，這時變成十分安靜，胡桂揚站在門口，逡巡不進，高聲道：“鄧長老！鄧海升！”
有人開門走出來，卻不是鄧海升。
“聞不語？你們不是去江南了嗎？”胡桂揚笑道。
“剛迴來。”
胡桂揚抬頭看天，確信子夜已過，聞家人除非會飛，否則的話進不了城。
聞不語顯然明白他的意思，補充道：“進城之後先去別的地方，剛到南壇。”
胡桂揚還有醉意，身子微微搖晃，笑道：“既然來了，還不拜見教主？”
“教主？”
“對啊，教主就是我，我就是教主，當時你也在場，記得嗎？”
“嗯。”聞不語的迴應有些敷衍。
胡桂揚揮下手，“由我當教主，本教不講虛禮……你在江南找到人了？”
“嗯。”聞不語還在敷衍，但這起碼是個肯定的迴答。
胡桂揚吃驚地說：“何三塵？你們找到何三塵了？”
“我們找到她弟弟何五鳳。”
“何五瘋子從來不會離他姐姐太遠。”
“何五鳳讓我們先迴京城，說何三塵很快也迴趕來與我們見麵。”
胡桂揚臉上慢慢浮現他那不合時宜的笑容，“然後你們就迴來了？”
“嗯。”
“幾個人動手？”
聞不語臉色微變。
胡桂揚笑道：“你們聞家人沒那麽好說話，若非被何五瘋子擊敗，絕不會乖乖迴京。真是奇怪，何五瘋子既非異人，應該也沒有多少金丹，修煉火神訣的時間肯定沒有你們長久，憑什麽打敗諸多高手的？”
“何三塵找到法門了。”另一個聲音道。
胡桂揚扭頭看去，身後不知何時多出幾名聞家人，隱成包圍之勢，說話者是名侏儒。
“吸取神力的法門？”胡桂揚問。
聞不語點頭，“沒錯，何五鳳先行修煉，功力倍增。”
“這麽厲害，還沒用到神玉呢，功力就已增長？”
聞不語又點點頭，對何五鳳的身手印象頗深。
胡桂揚原地轉了一圈，發現身邊的聞家人越來越多，個個神情冷漠，“你們究竟在懷疑我什麽？直接說出來吧，不必擺出如臨大敵的架勢，咱們現在算是一家人。鄧海升他們呢？”
“他們很好，你不必擔心。”聞不語慢步上前，“何氏姐弟進京，隻會有一個原因，來拿神玉。你已經拿到了吧？”
胡桂揚拍拍小腹，“拿到了，就在這裏。”
聞不語微微眯起雙眼，“聽說你在外麵遊蕩一個月，也是剛剛迴來。”
“對，怎麽了？”
“那你完全有機會與何三塵見麵，從她那裏學會法門，然後迴京拿玉。”
“我又有法門、又有神玉，從此擁有半神之體，天下無敵，何氏姐弟進京幹嘛？來跪拜我嗎？”
“法門全掌握在何三塵手裏，她自有辦法讓你先領略一些好處，但是無法吸取神力，至少不是全部神力。”聞不語慢慢挽起右邊袖子，“你的功力最近有增長嗎？”
“叫我一聲教主很難嗎？”胡桂揚笑道，也慢慢挽袖，“我的功力何止增長，簡直是在翻倍，你最好小心些，再找幾名幫手吧，我以一敵多，方顯教主之能。”
聞不語冷笑，獨自走近。
戰鬥一觸即發，客廳突然門戶大開，從裏麵跑出十餘人，手裏全端著火銃，當先一人正是鄧海升。
“聞不語，不準對教主無禮！”鄧海升大聲道。
聞不語慢慢轉身，笑了一聲，“想不到……”
“你想不到的事情多了。”鄧海升滿麵怒容，“你們曾在五神麵前立誓，既入本教，就要遵守本教的規矩。無論如何，胡桂揚已是教主，哪怕隻擔任一天，也不容你們挑釁。”
“有道理，我喜歡這條規矩。”胡桂揚稍鬆口氣，他既不想顯示功力，也不認為憑自己現在的功力能打敗聞家人。
“十來杆鳥銃，想對付我們二十幾名聞家人？”聞不語毫無懼意。
鄧海升也不怕，“沒錯，你們人多，可是你們見過神銃的威力，我們已做好玉石俱焚的準備，為保護教主，能殺幾個是幾個，聞家人想試試誰倒黴、誰運氣好嗎？”
聞不語沉默，他離得最近，對麵諸人若是放銃，他肯定會被擊中。這些鳥銃都是鄧海升在銃藥局新造出來的，威力強大，聞家人都曾親眼目睹，而且幫著加以改進。
鄧海升繼續道：“兩種選擇：我們放銃，你們殺人，從此叛出五行教，化友為敵；或者你們退下，我們收銃，明天坐下來再談，留教還是出教，隨你們選擇，但大家不是敵人。”
後麵的一麵侏儒道：“我不想離開五行教，咱們有天機術，他們有工匠，乃是天作之合。”
許多聞家人嗯嗯讚同，他們與五行教工匠一塊合作造出不少優質機匣，彼此都有幫助。
聞不語見大勢已去，隻得輕歎一聲，“你們都被胡桂揚給騙了。”
“教主就是教主，用不著事事都向教眾解釋清楚，就算有所隱瞞，也稱不上騙。”鄧海升道。
聞不語轉身，向胡桂揚道：“明天我會去府上拜訪，不動手，隻交談。”
“在家恭候。”胡桂揚拱手，加上一句，“不是每個教主都像我這麽好說話。”
“嘿。”聞不語與同伴匯合，離開南壇。
等聞家人都走之後，鄧海升等人才放下鳥銃，陸續掐滅火繩。
胡桂揚笑道：“南壇竟然藏著這些好東西——銃藥局允許你帶迴來？”
鄧海升神情嚴峻，“請教主進來說話。”
胡桂揚進廳，其他人仍守在門口，隻有鄧海升跟過來，“銃藥局早已名存實亡，廠公汪直離京之後，西廠不再撥給銀兩，這是我們造出的最後一批神銃，上頭不願接收，我報了一個銷毀，偷偷帶迴南壇。”
“你膽子不小。”
“隻有銃，沒有藥和彈子，我隻是舍不得銷毀。”
“原來是虛張聲勢，你的膽子更大了，佩服佩服。”胡桂揚拱手致敬。
鄧海升笑道：“也是沒辦法，聞家人個個狂傲，不服管束，當初收他們入教的時候，我和許多人就不太同意，必須嚇一嚇，才能讓他們退下。”
“你……真當我是教主啊？我若是一直找不到神玉呢？”胡桂揚問。
鄧海升將鳥銃放在桌上，“種火老母幾年前就認定你是‘火神之子’，真火令牌偏偏落入你手，如今你又成為本教教主——我相信這一切都有原因。所以無論教主怎麽想、怎麽做，我都會支持。”
胡桂揚真想告訴鄧海升，這一切都是種火老母的策劃，而非出自“神意”，最後他隻是一笑，“我記住你的話了。我能看看？”
“當然。”
胡桂揚拿起鳥銃，掂了幾下，“挺沉。”
“嗯，一般神銃五六斤，這個要重上兩斤多點，所以朝廷不喜，以為工藝複雜、花費太多，又不利攜帶。”
“威力如何？”
“若配以新藥，能射穿二百步以外的木靶，就是準頭差些，能不能射中是個問題。”
“總共造了多少？”
“一百多杆，加上這裏私藏的十多杆，總數一百三十多吧。”
胡桂揚想了一會，“咱們也別喝酒了，你將這些神銃弄壞，盡快送迴銃藥局。”
“嗯？教主當心聞家人告密嗎？”
“聞家人敗給何五瘋子，眼看自己不是何家姐弟的對手，十有八九會投靠東廠，以求能在最後分得一杯羹。你看他們的架勢，已經找好靠山，早晚會叛出五行教。至少防備一下，以免被安上罪名。”
私藏火器的罪名不小，鄧海升但凡還有辦法，也不會拿出來，聽胡桂揚一說，更覺得冒險，“好，待會我就送到銃藥局去，那裏的看門人與我很熟。”
“我跟你一塊去，路上遇到巡夜官兵，能替你們開脫。”胡桂揚是錦衣校尉，至少能唬一下官兵。
酒席半途結束，大家醉意盡去，先將鳥銃砸壞，然後用布包好，用一匹騾子馱運，其他人留在南壇，隻由胡桂揚和鄧海升兩人護送。
路上真遇到了官兵，看到錦衣校尉的腰牌之後立刻放行，沒有多問。
銃藥局位於京城西南，與南壇相距不算太遠，兩人很快趕到，鄧海升敲門，許久之後有人開小門，驚訝地說：“老鄧，你怎麽來了？”
鄧海升年紀不大，卻被叫作“老鄧”，拱手道：“這裏就要被封閉，我夜裏突然想起還有一批廢銃沒有上交，所以……”
“進來吧，這裏快要空了，你隨便找間屋子放置。”
鄧海升與胡桂揚將十餘杆鳥銃抬進去，鄧海升道：“隻要沒在南壇搜出神銃，事情總能應付過去，隻是可惜這些寶貝，在此蒙塵，怕是永遠不能再見天日，更上不得戰場一展雄風。”
“別急，我再想想辦法，沒準能將銃藥局救活過來。”
“唉，教主不必費心，見識過天機船的威力，誰還在乎能讓神銃射得更遠一些？人力畢竟是人力，難與天鬥。”
“都是器械，為什麽不能鬥？”胡桂揚來銃藥局，本意是想找個地方埋藏神玉，地方沒找到，心裏卻冒出一個大膽的想法，“對啊，為什麽不能鬥？”
鄧海升吃了一驚，“教主……”
“你還是叫我胡校尉吧，每次聽到‘教主’兩字，我都覺得自己像是騙子。”
“胡校尉要用神銃對抗天機船？如果鄖陽那邊的場景有一成是真的，神銃也不是對手啊。”
“現在的神銃不行，繼續造啊，讓它射得更遠、威力更大，日積月累，早晚能與天機船一戰。”胡桂揚興奮起來。
“這可不是積累的事，神銃射到二百步，差不多已是極限……”
胡桂揚拍拍鄧海升的肩膀，笑道：“你說得沒錯，幾年前的事情都有深意，我當初創建此局本是為了對付聞家高手，一直沒趕上，現在一想，其實神銃有更大用途。”
鄧海升還是搖頭，胡桂揚卻大笑道：“都說天機船要迴來，就讓它來吧，看它這迴還當不當神仙！”
“嗬嗬，你這是生怕別人看不出異常啊。”胡桂揚小聲自語，歎了口氣，真想將神玉扔在茅廁裏，可茅廁總會有人收拾，無法保密。
胡桂揚心裏又叫一聲“麻煩”，無奈地往迴去，決定控製自己的酒量，以免遭到懷疑。
剛剛還非常熱鬧的客廳，這時變成十分安靜，胡桂揚站在門口，逡巡不進，高聲道：“鄧長老！鄧海升！”
有人開門走出來，卻不是鄧海升。
“聞不語？你們不是去江南了嗎？”胡桂揚笑道。
“剛迴來。”
胡桂揚抬頭看天，確信子夜已過，聞家人除非會飛，否則的話進不了城。
聞不語顯然明白他的意思，補充道：“進城之後先去別的地方，剛到南壇。”
胡桂揚還有醉意，身子微微搖晃，笑道：“既然來了，還不拜見教主？”
“教主？”
“對啊，教主就是我，我就是教主，當時你也在場，記得嗎？”
“嗯。”聞不語的迴應有些敷衍。
胡桂揚揮下手，“由我當教主，本教不講虛禮……你在江南找到人了？”
“嗯。”聞不語還在敷衍，但這起碼是個肯定的迴答。
胡桂揚吃驚地說：“何三塵？你們找到何三塵了？”
“我們找到她弟弟何五鳳。”
“何五瘋子從來不會離他姐姐太遠。”
“何五鳳讓我們先迴京城，說何三塵很快也迴趕來與我們見麵。”
胡桂揚臉上慢慢浮現他那不合時宜的笑容，“然後你們就迴來了？”
“嗯。”
“幾個人動手？”
聞不語臉色微變。
胡桂揚笑道：“你們聞家人沒那麽好說話，若非被何五瘋子擊敗，絕不會乖乖迴京。真是奇怪，何五瘋子既非異人，應該也沒有多少金丹，修煉火神訣的時間肯定沒有你們長久，憑什麽打敗諸多高手的？”
“何三塵找到法門了。”另一個聲音道。
胡桂揚扭頭看去，身後不知何時多出幾名聞家人，隱成包圍之勢，說話者是名侏儒。
“吸取神力的法門？”胡桂揚問。
聞不語點頭，“沒錯，何五鳳先行修煉，功力倍增。”
“這麽厲害，還沒用到神玉呢，功力就已增長？”
聞不語又點點頭，對何五鳳的身手印象頗深。
胡桂揚原地轉了一圈，發現身邊的聞家人越來越多，個個神情冷漠，“你們究竟在懷疑我什麽？直接說出來吧，不必擺出如臨大敵的架勢，咱們現在算是一家人。鄧海升他們呢？”
“他們很好，你不必擔心。”聞不語慢步上前，“何氏姐弟進京，隻會有一個原因，來拿神玉。你已經拿到了吧？”
胡桂揚拍拍小腹，“拿到了，就在這裏。”
聞不語微微眯起雙眼，“聽說你在外麵遊蕩一個月，也是剛剛迴來。”
“對，怎麽了？”
“那你完全有機會與何三塵見麵，從她那裏學會法門，然後迴京拿玉。”
“我又有法門、又有神玉，從此擁有半神之體，天下無敵，何氏姐弟進京幹嘛？來跪拜我嗎？”
“法門全掌握在何三塵手裏，她自有辦法讓你先領略一些好處，但是無法吸取神力，至少不是全部神力。”聞不語慢慢挽起右邊袖子，“你的功力最近有增長嗎？”
“叫我一聲教主很難嗎？”胡桂揚笑道，也慢慢挽袖，“我的功力何止增長，簡直是在翻倍，你最好小心些，再找幾名幫手吧，我以一敵多，方顯教主之能。”
聞不語冷笑，獨自走近。
戰鬥一觸即發，客廳突然門戶大開，從裏麵跑出十餘人，手裏全端著火銃，當先一人正是鄧海升。
“聞不語，不準對教主無禮！”鄧海升大聲道。
聞不語慢慢轉身，笑了一聲，“想不到……”
“你想不到的事情多了。”鄧海升滿麵怒容，“你們曾在五神麵前立誓，既入本教，就要遵守本教的規矩。無論如何，胡桂揚已是教主，哪怕隻擔任一天，也不容你們挑釁。”
“有道理，我喜歡這條規矩。”胡桂揚稍鬆口氣，他既不想顯示功力，也不認為憑自己現在的功力能打敗聞家人。
“十來杆鳥銃，想對付我們二十幾名聞家人？”聞不語毫無懼意。
鄧海升也不怕，“沒錯，你們人多，可是你們見過神銃的威力，我們已做好玉石俱焚的準備，為保護教主，能殺幾個是幾個，聞家人想試試誰倒黴、誰運氣好嗎？”
聞不語沉默，他離得最近，對麵諸人若是放銃，他肯定會被擊中。這些鳥銃都是鄧海升在銃藥局新造出來的，威力強大，聞家人都曾親眼目睹，而且幫著加以改進。
鄧海升繼續道：“兩種選擇：我們放銃，你們殺人，從此叛出五行教，化友為敵；或者你們退下，我們收銃，明天坐下來再談，留教還是出教，隨你們選擇，但大家不是敵人。”
後麵的一麵侏儒道：“我不想離開五行教，咱們有天機術，他們有工匠，乃是天作之合。”
許多聞家人嗯嗯讚同，他們與五行教工匠一塊合作造出不少優質機匣，彼此都有幫助。
聞不語見大勢已去，隻得輕歎一聲，“你們都被胡桂揚給騙了。”
“教主就是教主，用不著事事都向教眾解釋清楚，就算有所隱瞞，也稱不上騙。”鄧海升道。
聞不語轉身，向胡桂揚道：“明天我會去府上拜訪，不動手，隻交談。”
“在家恭候。”胡桂揚拱手，加上一句，“不是每個教主都像我這麽好說話。”
“嘿。”聞不語與同伴匯合，離開南壇。
等聞家人都走之後，鄧海升等人才放下鳥銃，陸續掐滅火繩。
胡桂揚笑道：“南壇竟然藏著這些好東西——銃藥局允許你帶迴來？”
鄧海升神情嚴峻，“請教主進來說話。”
胡桂揚進廳，其他人仍守在門口，隻有鄧海升跟過來，“銃藥局早已名存實亡，廠公汪直離京之後，西廠不再撥給銀兩，這是我們造出的最後一批神銃，上頭不願接收，我報了一個銷毀，偷偷帶迴南壇。”
“你膽子不小。”
“隻有銃，沒有藥和彈子，我隻是舍不得銷毀。”
“原來是虛張聲勢，你的膽子更大了，佩服佩服。”胡桂揚拱手致敬。
鄧海升笑道：“也是沒辦法，聞家人個個狂傲，不服管束，當初收他們入教的時候，我和許多人就不太同意，必須嚇一嚇，才能讓他們退下。”
“你……真當我是教主啊？我若是一直找不到神玉呢？”胡桂揚問。
鄧海升將鳥銃放在桌上，“種火老母幾年前就認定你是‘火神之子’，真火令牌偏偏落入你手，如今你又成為本教教主——我相信這一切都有原因。所以無論教主怎麽想、怎麽做，我都會支持。”
胡桂揚真想告訴鄧海升，這一切都是種火老母的策劃，而非出自“神意”，最後他隻是一笑，“我記住你的話了。我能看看？”
“當然。”
胡桂揚拿起鳥銃，掂了幾下，“挺沉。”
“嗯，一般神銃五六斤，這個要重上兩斤多點，所以朝廷不喜，以為工藝複雜、花費太多，又不利攜帶。”
“威力如何？”
“若配以新藥，能射穿二百步以外的木靶，就是準頭差些，能不能射中是個問題。”
“總共造了多少？”
“一百多杆，加上這裏私藏的十多杆，總數一百三十多吧。”
胡桂揚想了一會，“咱們也別喝酒了，你將這些神銃弄壞，盡快送迴銃藥局。”
“嗯？教主當心聞家人告密嗎？”
“聞家人敗給何五瘋子，眼看自己不是何家姐弟的對手，十有八九會投靠東廠，以求能在最後分得一杯羹。你看他們的架勢，已經找好靠山，早晚會叛出五行教。至少防備一下，以免被安上罪名。”
私藏火器的罪名不小，鄧海升但凡還有辦法，也不會拿出來，聽胡桂揚一說，更覺得冒險，“好，待會我就送到銃藥局去，那裏的看門人與我很熟。”
“我跟你一塊去，路上遇到巡夜官兵，能替你們開脫。”胡桂揚是錦衣校尉，至少能唬一下官兵。
酒席半途結束，大家醉意盡去，先將鳥銃砸壞，然後用布包好，用一匹騾子馱運，其他人留在南壇，隻由胡桂揚和鄧海升兩人護送。
路上真遇到了官兵，看到錦衣校尉的腰牌之後立刻放行，沒有多問。
銃藥局位於京城西南，與南壇相距不算太遠，兩人很快趕到，鄧海升敲門，許久之後有人開小門，驚訝地說：“老鄧，你怎麽來了？”
鄧海升年紀不大，卻被叫作“老鄧”，拱手道：“這裏就要被封閉，我夜裏突然想起還有一批廢銃沒有上交，所以……”
“進來吧，這裏快要空了，你隨便找間屋子放置。”
鄧海升與胡桂揚將十餘杆鳥銃抬進去，鄧海升道：“隻要沒在南壇搜出神銃，事情總能應付過去，隻是可惜這些寶貝，在此蒙塵，怕是永遠不能再見天日，更上不得戰場一展雄風。”
“別急，我再想想辦法，沒準能將銃藥局救活過來。”
“唉，教主不必費心，見識過天機船的威力，誰還在乎能讓神銃射得更遠一些？人力畢竟是人力，難與天鬥。”
“都是器械，為什麽不能鬥？”胡桂揚來銃藥局，本意是想找個地方埋藏神玉，地方沒找到，心裏卻冒出一個大膽的想法，“對啊，為什麽不能鬥？”
鄧海升吃了一驚，“教主……”
“你還是叫我胡校尉吧，每次聽到‘教主’兩字，我都覺得自己像是騙子。”
“胡校尉要用神銃對抗天機船？如果鄖陽那邊的場景有一成是真的，神銃也不是對手啊。”
“現在的神銃不行，繼續造啊，讓它射得更遠、威力更大，日積月累，早晚能與天機船一戰。”胡桂揚興奮起來。
“這可不是積累的事，神銃射到二百步，差不多已是極限……”
胡桂揚拍拍鄧海升的肩膀，笑道：“你說得沒錯，幾年前的事情都有深意，我當初創建此局本是為了對付聞家高手，一直沒趕上，現在一想，其實神銃有更大用途。”
鄧海升還是搖頭，胡桂揚卻大笑道：“都說天機船要迴來，就讓它來吧，看它這迴還當不當神仙！”