僅剩的兩名聞家人都能感受到神力在流失，唯一的不同是穀中仙早有準備，聞空子卻陷入驚慌之中，馬上命令另一名侏儒殺死胡桂揚。
形勢急轉，出局者竟成為扭轉乾坤的重要人物。
胡桂揚抬起另一隻手，虛張聲勢道：“我已吸取足夠的神力，你要試試嗎？”
出局侏儒冷笑一聲，“以為我沒長眼睛嗎？看你的腳步就知道還是凡人一個，神力進入你的體內，卻沒有激發，跟我們聞家人從前的狀態一樣。”
胡桂揚啞口無言，聞空子怒道：“廢話幹嘛？快些動手，我要堅持不住……”
聞空子心中大亂，隻希望盡快擺脫胡桂揚。
侏儒上前一步，伸手就能擊中胡桂揚，卻沒有出招的意思，再次冷笑，“神力已經與我無關，為何要殺他？”
聞空子急中生怒，“聞空心，你不想活了？”
聞空心沒被威脅住，反而後退幾步，向穀中仙拱手，“如果一定要讓我選擇的話，還是你當聞家異人比較合適，請你記得今日之事。”
穀中仙緩緩點頭。
聞空心歎息一聲，轉身向雪林中的五行教走去。
聞空子大叫一聲，終於脫離穀中仙，一躍而起，撲向聞空心，將失敗的怒火全發泄在昔日的同伴身上。
兩名侏儒糾纏在一起，雖然沒有神力，各自的功力卻依舊是第一流，拳拳開石，掌掌裂碑。
遠處的五行教眾人被嚇一跳，丘連華大聲道：“穀中仙，說好當人質，這算怎麽迴事？”
“圈子”隻剩下兩個人，穀中仙已是強弩之末，看向胡桂揚的目光中既有質問，也有恐懼與哀求。
胡桂揚等了一會才猛地收迴手掌，連退三步，笑道：“不是我想嚇唬你，實在是……”
“明白。”穀中仙氣喘籲籲，他留住了多半神力，卻沒有感覺到脫胎換骨般的變化，反而胸悶氣短。
五行教眾人圍上來，尤其是五位長老，當先進入空地，鄧海升疑惑地問：“胡桂揚，剛才……你一塊運轉神力了？”
“嗯，他們需要我的幫忙。”
丘連華隻在意穀中仙，“穀中仙，穀先生，你還好吧？”
穀中仙看上去一點都不好，站在原地尚且搖搖晃晃，似乎隨時都會摔倒。
丘連華上前一步要去攙扶，胡桂揚搶先一步將他攔下，“瞧你的樣子應該是貪生怕死之輩，還是離危險遠一點吧。”
丘連華怒道：“你已經碰過，我有什麽可怕的？”話雖如此，人還是借勢停下。
胡桂揚轉向厚土教的戴德，“這位老兄像是不怕死，你可以上前。”
戴德長得瘦瘦小小，聞言一愣，隨即哼了一聲，扭過頭去，假裝沒聽到。
穀中仙的臉憋得通紅，啞聲叫道：“胡桂揚……”
“還得是我。”胡桂揚歎了口氣，走到穀中仙身邊，“又要我幫忙？”
穀中仙伸手要抓胡桂揚的手腕，即將碰到時又縮迴去，努力挺直身軀，牙關緊咬，連眼珠也已發紅，“不，我不需要。神力是我的，全是我的，沒人能夠奪走。”
“記住，我是不想，並非不能。”胡桂揚提醒道，心裏其實沒底。
穀中仙微微冷笑，笑聲越來越響，震得林中降下一場雪。
丘連華壯起膽子，“穀先生，別忘了你的承諾，我們手裏還扣著三十多名聞家人，隻需我一聲令下……”
“記得，我當然記得，幾百具弓弩強迫我做出的承諾，我到死也不會忘！”
穀中仙語氣不善，五位長老都是一驚，互相看看，還是丘連華開口，“穀先生，五行教對你沒有惡意，你效忠皇帝，我們也一樣。”
“今日晚間，天壇再見。”穀中仙大步走開。
五位長老急忙讓路，丘連華還不死心，“穀先生，有些事情還沒說清……”
“說個屁！”一向和藹可親的穀中仙居然冒出一句髒話，正好走到聞空子、聞空心麵前，一腳踢出，將兩名侏儒送上半空，高高躍過樹頂，不知落到何處。
雪地裏的教徒不明所以，紛紛彎弓搭箭，對準穀中仙，喝道：“站住！”
“別放箭！”丘連華急忙道，可教徒並非士兵，占據絕對上風時還好，一旦緊張起來，就有人控製不住手腳，第一個人放箭，其他人也跟著鬆弦。
箭如雨下，覆蓋一大片區域，連五位長老也得躲避，紛紛大叫，命令本教眾人停止放箭。
他們多慮了，穀中仙根本沒被射中，對麵眾人剛一放箭，他已經躥至林中，遇樹不避，遇人不躲，苦學多年的精妙武功一招不用，就是一拳接著一拳，步子邁得也大，一步頂普通人十幾步，看似行走，卻比狂奔更快。
樹木轟然倒塌，攔路者在空中高聲慘叫，頃刻間，雪林被穀中仙硬生生開出一條通道，他本可以一躍而過，卻非要用這種強橫的手段檢驗神力，順便給眾人留下一個深刻印象。
“他的狂傲又迴來了。”胡桂揚也跟著長老們一塊躲箭，再想追趕穀中仙已經來不及。
林中教眾大亂，一部分領命不動，一部分進入林中尋找被擊飛的同伴。
沒過多久，消息接連傳來，先是找到兩名侏儒的屍首，至死依然緊緊抱在一起，其他被擊飛者也都被找到，共有十七人，九人當場死亡，八人受了重傷，吐血不止。
五行教各有位置，穀中仙走開時麵對的正好是太白教，死傷者基本都是這一派的人，長老郝百英大怒，叫嚷著要去追趕穀中仙報仇。
丘連華急忙勸道：“莫急，一切按計劃行事，穀先生……穀中仙既然答應今晚在天壇相見，那就是願意遵守承諾……”
“難道我教中的人就白死了？不行，讓我殺幾個聞家人報仇。”郝百英不做點什麽沒法向教中交待。
“此時殺人於事無補……”丘連華勸個不停，四周教眾圍上來，空地上一時有些混亂。
胡桂揚擠出人群，正要順著穀中仙開出的道路離開，商十三追上來，小聲道：“你有辦法，對不對？我看出來了……”
“我服藥過多，輕則脫衣狂奔，重則自殘肢體，跟在穀中仙身後追討解藥，哪來的辦法？”胡桂揚苦笑道。
商十三大失所望，“少保大人指望我……唉，一敗塗地，我沒臉迴家了。”
“商大人已經告老還鄉，管這些閑事幹嘛？”
“老大人心懷天下，至死不休……算了，說了你也不懂，千萬別將我說的事情透漏出去，我在這裏謝過了。”商十三拱手道，對之前病急亂投醫的舉動後悔不已。
“放心，就算皇帝拿整個天下交換，我也不會透漏半個字。”胡桂揚眨下眼睛，邁步走開。
商十三長歎一聲，轉身看去，五行教眾人已經吵成一團，內容由報仇變為誰有資格分享神力，太白教以死傷眾為多為由，要求多一個名額，其它四教斷然拒絕，尤其是丘連華，擔心這樣做將會激怒穀中仙。
天已大亮，胡桂揚走出林地，發現前方沒有路，乃是一片荒野，大致辨出京城的方向，踏雪北上。
雪地上偶爾還有穀中仙留下的腳印，間隔越來越小，印跡則越來越深。
胡桂揚加快腳步，在裏許以外的雪地裏找到了穀中仙。
穀中仙臉朝下趴在雪中一動不動，照這樣下去，不被凍死，也會被悶死。
胡桂揚將穀中仙抱起來，搖晃兩下，又在臉上輕輕打了兩巴掌，見人不醒，扛在肩頭，繼續前行。
“你要帶我去哪？”穀中仙冷冷地問。
胡桂揚將他往地上一扔，“你可挺沉。”
穀中仙翻身落地，臉色正常，不見絲毫疲態，隻是沒有從前的微笑與高深莫測，更像一名滿腹狐疑的老奸商。
“剛才發生什麽了？”
“你推倒幾棵樹、殺傷十多人，大概是良心發現，羞愧難當之餘，暈倒在雪地裏，被我發現，扛到這裏。”
穀中仙迴頭望去，離雪林不算太遠，他仔細想了一會，“你來找我要解藥？”
“你總算還記得這件事。”胡桂揚笑著伸出手。
穀中仙莫名其妙地發了一會呆，“不行，現在不是時候。”
“咦，之前可不是這麽說的。”
“再幫我做件事，事成之後，我不僅給你解藥，甚至可以給你丹藥，激發你的神力。”
“可我不敢再要神力，被你視為眼中釘。”
“隻要你的神力比我少得多……算了，你不想要也可以，榮華富貴、權傾天下、獨霸一方……凡人能想到的好處隨便你選。”
“泛舟湖上，有酒有肉，佳人相伴，嗯……沒人約束的話，佳人最好多要幾位。”
穀中仙大笑，“懶人，果然是懶人，連做夢都放不開，隻要你從我這裏得到感激，天下沒人敢約束你。”
“但我希望離你遠一點，你在京城，我去江南，你去江南，我去海上。”
“普天之下，無論離得多遠，你都能享受到我的保護。”穀中仙儼然已是大權在握的架勢。
胡桂揚想了一會，“你想讓我幫你奪取皇帝的神力？”
穀中仙點頭，“趙宅那邊應該已經選出五神將，今晚在天壇，神力盡歸一人，每個人都以為是自己，但在李孜省的安排下，得到神力的人隻能是皇帝。”
“我能做什麽？”
“到時聽我指示。”穀中仙上前一步，盯著胡桂揚，“我能給予一切，自然也能收迴一切，不妨再試一試，看你能否吸我的神力。”
穀中仙握住胡桂揚手腕，突然運功，他聚集數十人的神力，發出的力道卻百倍於從前，胡桂揚腹中的玉佩竭盡所能，隻是吸取小半。
胡桂揚瞬間心血翻湧，一口就要吐出來，可力道來得猛去得也快，消失之後還留下一點殘餘，壓下心血，幫助胡桂揚恢複正常。
胡桂揚長出一口氣，由衷讚道：“了不起，可你不必如此，我在林中有機會奪走神力的時候尚能忍住，何況在你變得更強之後？”
穀中仙鬆開手，臉上露出一絲微笑，“還是讓你更明白一些比較好。”
“你不在意何三塵了？”
“何三塵若是真聰明，就永遠不要露麵，她是凡人，無論如何預料不到異人的強大。”
“那些人呢？”胡桂揚指向林中。
“今天晚上，人越多越好。”
形勢急轉，出局者竟成為扭轉乾坤的重要人物。
胡桂揚抬起另一隻手，虛張聲勢道：“我已吸取足夠的神力，你要試試嗎？”
出局侏儒冷笑一聲，“以為我沒長眼睛嗎？看你的腳步就知道還是凡人一個，神力進入你的體內，卻沒有激發，跟我們聞家人從前的狀態一樣。”
胡桂揚啞口無言，聞空子怒道：“廢話幹嘛？快些動手，我要堅持不住……”
聞空子心中大亂，隻希望盡快擺脫胡桂揚。
侏儒上前一步，伸手就能擊中胡桂揚，卻沒有出招的意思，再次冷笑，“神力已經與我無關，為何要殺他？”
聞空子急中生怒，“聞空心，你不想活了？”
聞空心沒被威脅住，反而後退幾步，向穀中仙拱手，“如果一定要讓我選擇的話，還是你當聞家異人比較合適，請你記得今日之事。”
穀中仙緩緩點頭。
聞空心歎息一聲，轉身向雪林中的五行教走去。
聞空子大叫一聲，終於脫離穀中仙，一躍而起，撲向聞空心，將失敗的怒火全發泄在昔日的同伴身上。
兩名侏儒糾纏在一起，雖然沒有神力，各自的功力卻依舊是第一流，拳拳開石，掌掌裂碑。
遠處的五行教眾人被嚇一跳，丘連華大聲道：“穀中仙，說好當人質，這算怎麽迴事？”
“圈子”隻剩下兩個人，穀中仙已是強弩之末，看向胡桂揚的目光中既有質問，也有恐懼與哀求。
胡桂揚等了一會才猛地收迴手掌，連退三步，笑道：“不是我想嚇唬你，實在是……”
“明白。”穀中仙氣喘籲籲，他留住了多半神力，卻沒有感覺到脫胎換骨般的變化，反而胸悶氣短。
五行教眾人圍上來，尤其是五位長老，當先進入空地，鄧海升疑惑地問：“胡桂揚，剛才……你一塊運轉神力了？”
“嗯，他們需要我的幫忙。”
丘連華隻在意穀中仙，“穀中仙，穀先生，你還好吧？”
穀中仙看上去一點都不好，站在原地尚且搖搖晃晃，似乎隨時都會摔倒。
丘連華上前一步要去攙扶，胡桂揚搶先一步將他攔下，“瞧你的樣子應該是貪生怕死之輩，還是離危險遠一點吧。”
丘連華怒道：“你已經碰過，我有什麽可怕的？”話雖如此，人還是借勢停下。
胡桂揚轉向厚土教的戴德，“這位老兄像是不怕死，你可以上前。”
戴德長得瘦瘦小小，聞言一愣，隨即哼了一聲，扭過頭去，假裝沒聽到。
穀中仙的臉憋得通紅，啞聲叫道：“胡桂揚……”
“還得是我。”胡桂揚歎了口氣，走到穀中仙身邊，“又要我幫忙？”
穀中仙伸手要抓胡桂揚的手腕，即將碰到時又縮迴去，努力挺直身軀，牙關緊咬，連眼珠也已發紅，“不，我不需要。神力是我的，全是我的，沒人能夠奪走。”
“記住，我是不想，並非不能。”胡桂揚提醒道，心裏其實沒底。
穀中仙微微冷笑，笑聲越來越響，震得林中降下一場雪。
丘連華壯起膽子，“穀先生，別忘了你的承諾，我們手裏還扣著三十多名聞家人，隻需我一聲令下……”
“記得，我當然記得，幾百具弓弩強迫我做出的承諾，我到死也不會忘！”
穀中仙語氣不善，五位長老都是一驚，互相看看，還是丘連華開口，“穀先生，五行教對你沒有惡意，你效忠皇帝，我們也一樣。”
“今日晚間，天壇再見。”穀中仙大步走開。
五位長老急忙讓路，丘連華還不死心，“穀先生，有些事情還沒說清……”
“說個屁！”一向和藹可親的穀中仙居然冒出一句髒話，正好走到聞空子、聞空心麵前，一腳踢出，將兩名侏儒送上半空，高高躍過樹頂，不知落到何處。
雪地裏的教徒不明所以，紛紛彎弓搭箭，對準穀中仙，喝道：“站住！”
“別放箭！”丘連華急忙道，可教徒並非士兵，占據絕對上風時還好，一旦緊張起來，就有人控製不住手腳，第一個人放箭，其他人也跟著鬆弦。
箭如雨下，覆蓋一大片區域，連五位長老也得躲避，紛紛大叫，命令本教眾人停止放箭。
他們多慮了，穀中仙根本沒被射中，對麵眾人剛一放箭，他已經躥至林中，遇樹不避，遇人不躲，苦學多年的精妙武功一招不用，就是一拳接著一拳，步子邁得也大，一步頂普通人十幾步，看似行走，卻比狂奔更快。
樹木轟然倒塌，攔路者在空中高聲慘叫，頃刻間，雪林被穀中仙硬生生開出一條通道，他本可以一躍而過，卻非要用這種強橫的手段檢驗神力，順便給眾人留下一個深刻印象。
“他的狂傲又迴來了。”胡桂揚也跟著長老們一塊躲箭，再想追趕穀中仙已經來不及。
林中教眾大亂，一部分領命不動，一部分進入林中尋找被擊飛的同伴。
沒過多久，消息接連傳來，先是找到兩名侏儒的屍首，至死依然緊緊抱在一起，其他被擊飛者也都被找到，共有十七人，九人當場死亡，八人受了重傷，吐血不止。
五行教各有位置，穀中仙走開時麵對的正好是太白教，死傷者基本都是這一派的人，長老郝百英大怒，叫嚷著要去追趕穀中仙報仇。
丘連華急忙勸道：“莫急，一切按計劃行事，穀先生……穀中仙既然答應今晚在天壇相見，那就是願意遵守承諾……”
“難道我教中的人就白死了？不行，讓我殺幾個聞家人報仇。”郝百英不做點什麽沒法向教中交待。
“此時殺人於事無補……”丘連華勸個不停，四周教眾圍上來，空地上一時有些混亂。
胡桂揚擠出人群，正要順著穀中仙開出的道路離開，商十三追上來，小聲道：“你有辦法，對不對？我看出來了……”
“我服藥過多，輕則脫衣狂奔，重則自殘肢體，跟在穀中仙身後追討解藥，哪來的辦法？”胡桂揚苦笑道。
商十三大失所望，“少保大人指望我……唉，一敗塗地，我沒臉迴家了。”
“商大人已經告老還鄉，管這些閑事幹嘛？”
“老大人心懷天下，至死不休……算了，說了你也不懂，千萬別將我說的事情透漏出去，我在這裏謝過了。”商十三拱手道，對之前病急亂投醫的舉動後悔不已。
“放心，就算皇帝拿整個天下交換，我也不會透漏半個字。”胡桂揚眨下眼睛，邁步走開。
商十三長歎一聲，轉身看去，五行教眾人已經吵成一團，內容由報仇變為誰有資格分享神力，太白教以死傷眾為多為由，要求多一個名額，其它四教斷然拒絕，尤其是丘連華，擔心這樣做將會激怒穀中仙。
天已大亮，胡桂揚走出林地，發現前方沒有路，乃是一片荒野，大致辨出京城的方向，踏雪北上。
雪地上偶爾還有穀中仙留下的腳印，間隔越來越小，印跡則越來越深。
胡桂揚加快腳步，在裏許以外的雪地裏找到了穀中仙。
穀中仙臉朝下趴在雪中一動不動，照這樣下去，不被凍死，也會被悶死。
胡桂揚將穀中仙抱起來，搖晃兩下，又在臉上輕輕打了兩巴掌，見人不醒，扛在肩頭，繼續前行。
“你要帶我去哪？”穀中仙冷冷地問。
胡桂揚將他往地上一扔，“你可挺沉。”
穀中仙翻身落地，臉色正常，不見絲毫疲態，隻是沒有從前的微笑與高深莫測，更像一名滿腹狐疑的老奸商。
“剛才發生什麽了？”
“你推倒幾棵樹、殺傷十多人，大概是良心發現，羞愧難當之餘，暈倒在雪地裏，被我發現，扛到這裏。”
穀中仙迴頭望去，離雪林不算太遠，他仔細想了一會，“你來找我要解藥？”
“你總算還記得這件事。”胡桂揚笑著伸出手。
穀中仙莫名其妙地發了一會呆，“不行，現在不是時候。”
“咦，之前可不是這麽說的。”
“再幫我做件事，事成之後，我不僅給你解藥，甚至可以給你丹藥，激發你的神力。”
“可我不敢再要神力，被你視為眼中釘。”
“隻要你的神力比我少得多……算了，你不想要也可以，榮華富貴、權傾天下、獨霸一方……凡人能想到的好處隨便你選。”
“泛舟湖上，有酒有肉，佳人相伴，嗯……沒人約束的話，佳人最好多要幾位。”
穀中仙大笑，“懶人，果然是懶人，連做夢都放不開，隻要你從我這裏得到感激，天下沒人敢約束你。”
“但我希望離你遠一點，你在京城，我去江南，你去江南，我去海上。”
“普天之下，無論離得多遠，你都能享受到我的保護。”穀中仙儼然已是大權在握的架勢。
胡桂揚想了一會，“你想讓我幫你奪取皇帝的神力？”
穀中仙點頭，“趙宅那邊應該已經選出五神將，今晚在天壇，神力盡歸一人，每個人都以為是自己，但在李孜省的安排下，得到神力的人隻能是皇帝。”
“我能做什麽？”
“到時聽我指示。”穀中仙上前一步，盯著胡桂揚，“我能給予一切，自然也能收迴一切，不妨再試一試，看你能否吸我的神力。”
穀中仙握住胡桂揚手腕，突然運功，他聚集數十人的神力，發出的力道卻百倍於從前，胡桂揚腹中的玉佩竭盡所能，隻是吸取小半。
胡桂揚瞬間心血翻湧，一口就要吐出來，可力道來得猛去得也快，消失之後還留下一點殘餘，壓下心血，幫助胡桂揚恢複正常。
胡桂揚長出一口氣，由衷讚道：“了不起，可你不必如此，我在林中有機會奪走神力的時候尚能忍住，何況在你變得更強之後？”
穀中仙鬆開手，臉上露出一絲微笑，“還是讓你更明白一些比較好。”
“你不在意何三塵了？”
“何三塵若是真聰明，就永遠不要露麵，她是凡人，無論如何預料不到異人的強大。”
“那些人呢？”胡桂揚指向林中。
“今天晚上，人越多越好。”