這不是胡桂揚印象中的小草，那個勇敢又有些固執、天真又有些粗魯的小姑娘不見了，取而代之的是一名絕世高手，她相信自己掌控一切，說出的話不容置疑。
胡桂揚還是要置疑一下，緩緩道：“你將喚醒吸丹者的天機丸搶走了？”
“嗯，輕而易舉。”
“你這樣做，何三姐兒被困死在丹穴裏，那些山民也醒不過來。”
“山民隻是很難被喚醒，並非醒不過來。我特意將紅球還給你，待會我就迴去，將山民統統喚醒。”
胡桂揚無言以對，過了一會才說：“何三姐兒得罪你了？”
“怎麽說呢。”小草微微揚頭，“記得你抱著她騎馬離開山穀的那一晚嗎？你說你要帶著她躲藏起來，還讓我自己迴京城。”
“我當時受天機丸影響，嘴裏胡說八道。”
“跟你說什麽沒關係，是何三姐兒，你要走的時候，她正好麵對我，向我笑了一下。”
“嗯。”胡桂揚等小草繼續說下去，結果她卻閉嘴了，“然後呢？”
“沒了，就是這樣，她笑了一下，嘲笑我、蔑視我、威脅我。”
胡桂揚簡直不敢相信自己的耳朵，“隻是一笑而已，沒有這麽多含義，是你想多……”
“我沒有想多，你當時若是看見，也會跟我有一樣的想法。”
“即便如此。”胡桂揚慢慢走近，“這也不算深仇大恨，你從前與何三姐兒關係很好，記得嗎？你不應該害死她。”
小草盯著胡桂揚，麵無表情，“阿寅說得沒錯。”
“他又說什麽了？”
“你更在意她，對我，你是能避就避、能讓就讓，根本沒將我當迴事。”
“阿寅在故意挑撥離間，別相信他。”
“我知道他在挑撥，但他不會撒謊，事實就是這樣。”
“事實是你攜帶天機丸太久了，我有一個計劃……”
小草冷笑一聲，“又輪到你出計劃了？我知道是什麽，你想從我手裏拿走所有紅球，一個送到山穀裏救何三姐兒，另一個你想送給誰？”
胡桂揚不想撒謊，“天機丸需要分享，隻有這樣……”
小草大笑，轉身一躍，輕鬆跳到房頂上，傲然道：“算了，我根本不需要你，不需要任何人，你的天機丸還給你，我的天機丸歸我自己，今後咱們井水不犯河水。”
小草幾躍消失在夜色中，胡桂揚根本沒辦法攔阻。
聞空壽從屋子裏跑出來，大聲道：“等等，我怎麽辦？”
“你自由了。”小草的聲音遠遠傳來。
聞空壽撒腿就跑，胡桂揚同樣攔不住，也無意阻攔，小草的變化令他心痛不已，慢慢坐下，好一會才發現自己仍沒穿鞋。
大門外傳來腳步聲，胡桂揚馬上站起身。
聞空壽迴來了，臉色慘白，“小草真的搶走了天機丸，我在城牆上看到，最北邊的光柱還沒有消失，反而越來越高。”
“接下來會發生什麽？”
“再這樣下去，丹穴會被毀掉，失去一個，天機船很難飛升……”
“人呢？”
“人都會死，甚至南邊一點的丹穴也會受到涉及。糟了，真是大禍事，天機船……籌劃這麽久，我就知道仙派的計劃有漏洞，意外太多，意外太多了！”
“小草呢？”
“她的功力會提升得更快更強，但是暴斃得也會更早，我估計不會超過二十天。這都不重要，關鍵是天機船……”
“丹穴還能堅持多久？”
“六個時辰之內，周圍的凡人都會死，十二個時辰之內，丹穴就會大爆炸……天機船沒準也會受到影響。”
聞空壽轉身要跑，胡桂揚叫道：“等等，再往山穀送一枚天機丸是不是就行了？”
“對。”
“誰送？”
聞空壽愣了一會，“你。”
“那你跑什麽？”
“我……有點著急。”
“我還以為僬僥人永遠不會著急呢。”
“不知道怎麽迴事，從昨天開始，我的心就不像從前那麽踏實。”
“那是因為有凡人比你們武功更厲害。”胡桂揚戳穿真相。
聞空壽又愣一會，“你說的還真有道理，沒錯，小草是個麻煩，是個大麻煩，所以必須由你攜帶天機丸，別人不行，沒準會被小草再次搶走。”
胡桂揚迴屋裏穿鞋，看一眼床上的紅球，伸手拿起放入懷中，邁大步往外走，雖然事情越來越麻煩，他仍能笑得出來，“你們跟凡人的區別也不大嘛。”
聞空壽不吱聲，一直以來，僬僥人總是消息提供者，這是第一次，他們自己也感到困惑，但是不會向凡人發問。
小草跑得快，迴到城裏的時候，送信士兵還在路上，胡桂揚與聞空壽趕到知府衙門時，汪直正好帶著一群人從裏麵跑出來，雙方在大門外相遇，汪直一愣，隨即問道：“你知道了？”
胡桂揚點頭，指著聞空壽，“所以我們來了。”
汪直又是一愣，“你們有辦法？”
“反正不是來找辦法的。”
對胡桂揚的怪話，汪直沒像平時一樣發怒，反而露出笑容，上前一步抓住胡桂揚的手腕，“快跟我進去。”他還想抓侏儒的手，可是侏儒不給，反而冷冷地打量凡人。
汪直全不在意，拽著胡桂揚往裏走，好像今日大吉，一出大門就遇見多年不見的舊日好友。
後院住的人少，亂，卻沒有亂成一團，商輅、李孜省、楊九問都在，見到胡桂揚與侏儒，全都起身。
汪直開口道：“西廠有辦法。”說罷將胡桂揚推到前麵。
“我上船再拿一枚天機丸。”
“可行嗎？”商輅這迴再不講究矜持，搶先問道，目光盯著侏儒。
“可行，應該還有三四個時辰，夠用，但是越快越好，丹穴受到的損失會比較小。”
商輅大大鬆了口氣，“既然如此，不一定非得胡校尉去，我們這裏還有備用人手。”
聞空壽冷淡地說：“天機丸是小草搶走的，你們有誰是她的對手？”
商輅無話可說，李孜省一時沒反應過來，驚訝地說：“他能打過小妖女？據說此妖法力高強，飛牆躍陣，如入無人之境。”
楊九問小聲解釋兩句，李孜省也不說話了。
“希望她能賣我一個人情吧。”胡桂揚笑道。
商輅雖是致仕首輔，遇有大事的時候，還是習慣拿主意，“既然來得及，胡桂揚先勿著急。聞空壽，有些話得說在前頭。”
“嗯？還有什麽好說的？丹穴哪怕隻是毀掉一處，天機船也沒辦法飛升。”
“跟天機船無關。以前僬僥人向我們提供不少幫助，這迴是我們幫助僬僥人。”
聞空壽與凡人交往比較多，一聽就明白了，“你想要什麽？”
胡桂揚暗暗佩服這位少保大人，他光想著快點解決此事，竟沒想到可以索取迴報。
“治好天機丸隱患，提供長生不老之藥。”李孜省搶道。
聞空壽尋思一會，“說過多少遍了，長生不老藥我們沒有，也做不出來，至於天機丸隱患，給我們一點時間，或許可以想出辦法，隻是或許。”
“或許”比“沒有”強，商輅馬上道：“多久？”
“二十天吧。”
“離七月十五隻剩十幾天，你們就要與天機船一起飛升了。”
“那我們努努力，爭取七月十五之前想出辦法，不能再早了，再早就是騙人，雖然我現在有點想要騙人，但是做不到。”
“可西園……堅持不到七月十五。”楊九問小聲提醒，在這裏他隻算是李孜省的附庸，地位不高。
李孜省連連點頭，正要開口，胡桂揚從懷裏取出紅球。
聞空壽立刻轉身不看，其他人卻都覺得眼前一亮，盯住之後再也舍不得移開目光。
“這就是天機丸？”李孜省問。
“對。”
“果然……有趣。”李孜省說出一句莫名其妙的話。
汪直心裏比較清醒，“既然有天機丸，趕快送過去吧。”
“太小。”胡桂揚手裏的紅球比最初還有萎縮，“把它送到西園，將所有攜帶過天機丸的人也都送過去，大家人輪流持有此球，或許能夠推遲隱患發作。”
聞空壽第一個表示讚同，“對，這個可以。”
其他人還在猶豫，商輅道：“好，事不宜遲，請胡校尉隨我先去西園。”
西園裏搭建出一頂大帳篷，隻比院牆矮一點，以防被外麵看見，為了容納它，原有的小木屋被拆除一座。
這是皇帝的臨時“行宮”，他不知道天機丸帶有隱患，正在裏麵休息，商輅、汪直、李孜省三人這時誰也不能推脫責任，更不能讓一名錦衣校尉頂罪，隻好一同前去求見。
胡桂揚、聞空壽、楊九問去小樓裏等候。
樓裏一切未變，胡桂揚將握有紅球的手放在桌子上，遲遲不願鬆開。
楊九問道：“胡校尉，你對朝廷的忠心壓不過自己的貪念嗎？”
胡桂揚一鬆手，紅球落在桌上，抬頭笑道：“你要小心。”
“小心什麽？”
“大家都忠於朝廷，卻沒人忠於你。小草很快會來找你。”
楊九問臉色驟變，如果傳言屬實，縱有千軍萬馬的保護，他的性命也是危在旦夕，而且千軍萬馬隻會保護皇帝，不會用來保護他。
胡桂揚大笑，也不等人，徑往樓上去。
聞空壽在下麵提醒道：“兩次攜帶天機丸，會發生什麽誰也沒法預料。”
“前途未卜？嗯，我喜歡。”
胡桂揚還是要置疑一下，緩緩道：“你將喚醒吸丹者的天機丸搶走了？”
“嗯，輕而易舉。”
“你這樣做，何三姐兒被困死在丹穴裏，那些山民也醒不過來。”
“山民隻是很難被喚醒，並非醒不過來。我特意將紅球還給你，待會我就迴去，將山民統統喚醒。”
胡桂揚無言以對，過了一會才說：“何三姐兒得罪你了？”
“怎麽說呢。”小草微微揚頭，“記得你抱著她騎馬離開山穀的那一晚嗎？你說你要帶著她躲藏起來，還讓我自己迴京城。”
“我當時受天機丸影響，嘴裏胡說八道。”
“跟你說什麽沒關係，是何三姐兒，你要走的時候，她正好麵對我，向我笑了一下。”
“嗯。”胡桂揚等小草繼續說下去，結果她卻閉嘴了，“然後呢？”
“沒了，就是這樣，她笑了一下，嘲笑我、蔑視我、威脅我。”
胡桂揚簡直不敢相信自己的耳朵，“隻是一笑而已，沒有這麽多含義，是你想多……”
“我沒有想多，你當時若是看見，也會跟我有一樣的想法。”
“即便如此。”胡桂揚慢慢走近，“這也不算深仇大恨，你從前與何三姐兒關係很好，記得嗎？你不應該害死她。”
小草盯著胡桂揚，麵無表情，“阿寅說得沒錯。”
“他又說什麽了？”
“你更在意她，對我，你是能避就避、能讓就讓，根本沒將我當迴事。”
“阿寅在故意挑撥離間，別相信他。”
“我知道他在挑撥，但他不會撒謊，事實就是這樣。”
“事實是你攜帶天機丸太久了，我有一個計劃……”
小草冷笑一聲，“又輪到你出計劃了？我知道是什麽，你想從我手裏拿走所有紅球，一個送到山穀裏救何三姐兒，另一個你想送給誰？”
胡桂揚不想撒謊，“天機丸需要分享，隻有這樣……”
小草大笑，轉身一躍，輕鬆跳到房頂上，傲然道：“算了，我根本不需要你，不需要任何人，你的天機丸還給你，我的天機丸歸我自己，今後咱們井水不犯河水。”
小草幾躍消失在夜色中，胡桂揚根本沒辦法攔阻。
聞空壽從屋子裏跑出來，大聲道：“等等，我怎麽辦？”
“你自由了。”小草的聲音遠遠傳來。
聞空壽撒腿就跑，胡桂揚同樣攔不住，也無意阻攔，小草的變化令他心痛不已，慢慢坐下，好一會才發現自己仍沒穿鞋。
大門外傳來腳步聲，胡桂揚馬上站起身。
聞空壽迴來了，臉色慘白，“小草真的搶走了天機丸，我在城牆上看到，最北邊的光柱還沒有消失，反而越來越高。”
“接下來會發生什麽？”
“再這樣下去，丹穴會被毀掉，失去一個，天機船很難飛升……”
“人呢？”
“人都會死，甚至南邊一點的丹穴也會受到涉及。糟了，真是大禍事，天機船……籌劃這麽久，我就知道仙派的計劃有漏洞，意外太多，意外太多了！”
“小草呢？”
“她的功力會提升得更快更強，但是暴斃得也會更早，我估計不會超過二十天。這都不重要，關鍵是天機船……”
“丹穴還能堅持多久？”
“六個時辰之內，周圍的凡人都會死，十二個時辰之內，丹穴就會大爆炸……天機船沒準也會受到影響。”
聞空壽轉身要跑，胡桂揚叫道：“等等，再往山穀送一枚天機丸是不是就行了？”
“對。”
“誰送？”
聞空壽愣了一會，“你。”
“那你跑什麽？”
“我……有點著急。”
“我還以為僬僥人永遠不會著急呢。”
“不知道怎麽迴事，從昨天開始，我的心就不像從前那麽踏實。”
“那是因為有凡人比你們武功更厲害。”胡桂揚戳穿真相。
聞空壽又愣一會，“你說的還真有道理，沒錯，小草是個麻煩，是個大麻煩，所以必須由你攜帶天機丸，別人不行，沒準會被小草再次搶走。”
胡桂揚迴屋裏穿鞋，看一眼床上的紅球，伸手拿起放入懷中，邁大步往外走，雖然事情越來越麻煩，他仍能笑得出來，“你們跟凡人的區別也不大嘛。”
聞空壽不吱聲，一直以來，僬僥人總是消息提供者，這是第一次，他們自己也感到困惑，但是不會向凡人發問。
小草跑得快，迴到城裏的時候，送信士兵還在路上，胡桂揚與聞空壽趕到知府衙門時，汪直正好帶著一群人從裏麵跑出來，雙方在大門外相遇，汪直一愣，隨即問道：“你知道了？”
胡桂揚點頭，指著聞空壽，“所以我們來了。”
汪直又是一愣，“你們有辦法？”
“反正不是來找辦法的。”
對胡桂揚的怪話，汪直沒像平時一樣發怒，反而露出笑容，上前一步抓住胡桂揚的手腕，“快跟我進去。”他還想抓侏儒的手，可是侏儒不給，反而冷冷地打量凡人。
汪直全不在意，拽著胡桂揚往裏走，好像今日大吉，一出大門就遇見多年不見的舊日好友。
後院住的人少，亂，卻沒有亂成一團，商輅、李孜省、楊九問都在，見到胡桂揚與侏儒，全都起身。
汪直開口道：“西廠有辦法。”說罷將胡桂揚推到前麵。
“我上船再拿一枚天機丸。”
“可行嗎？”商輅這迴再不講究矜持，搶先問道，目光盯著侏儒。
“可行，應該還有三四個時辰，夠用，但是越快越好，丹穴受到的損失會比較小。”
商輅大大鬆了口氣，“既然如此，不一定非得胡校尉去，我們這裏還有備用人手。”
聞空壽冷淡地說：“天機丸是小草搶走的，你們有誰是她的對手？”
商輅無話可說，李孜省一時沒反應過來，驚訝地說：“他能打過小妖女？據說此妖法力高強，飛牆躍陣，如入無人之境。”
楊九問小聲解釋兩句，李孜省也不說話了。
“希望她能賣我一個人情吧。”胡桂揚笑道。
商輅雖是致仕首輔，遇有大事的時候，還是習慣拿主意，“既然來得及，胡桂揚先勿著急。聞空壽，有些話得說在前頭。”
“嗯？還有什麽好說的？丹穴哪怕隻是毀掉一處，天機船也沒辦法飛升。”
“跟天機船無關。以前僬僥人向我們提供不少幫助，這迴是我們幫助僬僥人。”
聞空壽與凡人交往比較多，一聽就明白了，“你想要什麽？”
胡桂揚暗暗佩服這位少保大人，他光想著快點解決此事，竟沒想到可以索取迴報。
“治好天機丸隱患，提供長生不老之藥。”李孜省搶道。
聞空壽尋思一會，“說過多少遍了，長生不老藥我們沒有，也做不出來，至於天機丸隱患，給我們一點時間，或許可以想出辦法，隻是或許。”
“或許”比“沒有”強，商輅馬上道：“多久？”
“二十天吧。”
“離七月十五隻剩十幾天，你們就要與天機船一起飛升了。”
“那我們努努力，爭取七月十五之前想出辦法，不能再早了，再早就是騙人，雖然我現在有點想要騙人，但是做不到。”
“可西園……堅持不到七月十五。”楊九問小聲提醒，在這裏他隻算是李孜省的附庸，地位不高。
李孜省連連點頭，正要開口，胡桂揚從懷裏取出紅球。
聞空壽立刻轉身不看，其他人卻都覺得眼前一亮，盯住之後再也舍不得移開目光。
“這就是天機丸？”李孜省問。
“對。”
“果然……有趣。”李孜省說出一句莫名其妙的話。
汪直心裏比較清醒，“既然有天機丸，趕快送過去吧。”
“太小。”胡桂揚手裏的紅球比最初還有萎縮，“把它送到西園，將所有攜帶過天機丸的人也都送過去，大家人輪流持有此球，或許能夠推遲隱患發作。”
聞空壽第一個表示讚同，“對，這個可以。”
其他人還在猶豫，商輅道：“好，事不宜遲，請胡校尉隨我先去西園。”
西園裏搭建出一頂大帳篷，隻比院牆矮一點，以防被外麵看見，為了容納它，原有的小木屋被拆除一座。
這是皇帝的臨時“行宮”，他不知道天機丸帶有隱患，正在裏麵休息，商輅、汪直、李孜省三人這時誰也不能推脫責任，更不能讓一名錦衣校尉頂罪，隻好一同前去求見。
胡桂揚、聞空壽、楊九問去小樓裏等候。
樓裏一切未變，胡桂揚將握有紅球的手放在桌子上，遲遲不願鬆開。
楊九問道：“胡校尉，你對朝廷的忠心壓不過自己的貪念嗎？”
胡桂揚一鬆手，紅球落在桌上，抬頭笑道：“你要小心。”
“小心什麽？”
“大家都忠於朝廷，卻沒人忠於你。小草很快會來找你。”
楊九問臉色驟變，如果傳言屬實，縱有千軍萬馬的保護，他的性命也是危在旦夕，而且千軍萬馬隻會保護皇帝，不會用來保護他。
胡桂揚大笑，也不等人，徑往樓上去。
聞空壽在下麵提醒道：“兩次攜帶天機丸，會發生什麽誰也沒法預料。”
“前途未卜？嗯，我喜歡。”