。
南司的確查過許多案子，很多時候冠以北司的名義，其中一些就是趙瑛過去幾年裏領辦的，每一件他都記得清清楚楚。
南司想從這些裝神弄鬼的案子當中追查妖仙的下落，結果正如趙瑛所料，全都一無所獲，不過書寫人很聰明，每次都留下一個高深莫測的尾巴，或是一縷清煙，或是一束白光，或是一聲異響，總之無法解釋。在一份文書中，書寫者甚至大膽寫下自己的猜測：神之不欲見人乎？人之心誌不誠乎？天意難測矣。
趙瑛冷笑一聲，真想在後麵再加上幾行字：神仙見首不見尾也就算了，為什麽連妖怪也不見一隻？
兩天之後，趙瑛終於在故紙堆中找到梁鐵公的內容。
記載很是簡略，無非是用刑與口供實錄，沒有出人意料的內容，隨後梁鐵公被收監，看樣子並不受南司的重視。
趙瑛繼續看下去，在梁鐵公入獄一年以後，他的名字又出現在文書中，更加簡略，通常是被帶出去配合查案，事後歸監。
漸漸地，梁鐵公被帶走得越來越頻繁，天順六年二月初九，他又一次出監，從此再無下落，既沒迴來，也沒有死訊，就此消失無蹤。
南司沒人願意說實話，趙瑛直接去見頂頭上司袁彬。
“這個叫雲丹的是什麽人？這些年來，每次都是他帶走梁鐵公，最後一次沒有歸還人犯，而且他的名字很少出現在其它文書當中。”趙瑛調至錦衣衛七年多了，從未聽說過此人。
袁彬沉默良久，最後道：“你明天再來見我。”
袁彬在錦衣衛為官多年，曆經起伏，曾是英宗皇帝的親信，也曾在內鬥中敗給同僚遠貶它方，最終，他是勝利者，掌控了整個錦衣衛，包括南北鎮撫司，即便如此，有些事情仍然不由他做主。
袁彬認識雲丹，正因為如此，他要向某人請示之後，才敢向一名百戶透露實情。
次日再會，袁彬與趙瑛閑聊多時，將近半個時辰之後，才說道：“陛下早就知道你。”
趙瑛垂頭，沒有接話，他已猜到袁彬所要請示的“某人”必是當今皇帝。
“南司尋找仙人的下落不是一天兩天了。”袁彬繼續道，歎了一口氣，“太祖曾經派人尋找神仙張三豐，幾度封號，甚至專為張三豐建立宮觀，永樂皇帝登基，也曾派人遍訪天下名山大川，晚年時將尋仙的任務交給了南司。可惜，直到今天也沒找到一位真神仙。”
趙瑛仍不接話，因為他覺得原因非常簡單，簡單到誰都不願意承認。
“先帝英宗相信精誠所至金石為開，當初落難北虜，隻有我陪在身邊，先帝即使在最危急的時候也不氣餒，堅信自己是真龍天子，必有神靈護佑。結果天下人都看到了，先帝不僅安全返迴京城，還真的複辟了。若說沒有神靈相助，怎麽可能？”
趙瑛繼續沉默，心裏其實想問，既有神靈相助，為什麽隻幫英宗複辟，卻要害死保衛北京城的大忠臣於謙？
“當初調你到錦衣衛北司，一是你家曾對南宮有恩，二是想摒除假仙，可是——”袁彬苦笑一聲，“這些年來，你做得太成功了，一位神仙也沒留下。”
這是功勞，也是罪過，趙瑛因此一直都是百戶，寸官未升。
“皇帝富有天下，為什麽非要尋找神仙，給奸人可乘之機？”趙瑛問道。
“長生。”袁彬隻迴答兩個字，解釋得清清楚楚，“不過事情有變化了，先帝那麽虔誠地相信神靈，未到不惑之年卻已駕崩，當今聖上以為，世上必有神仙，但是神仙不會與凡人來往，苦尋無益，不如不尋。”
隻差一步，皇帝就會承認世上根本沒有神仙，趙瑛也不能要求得更高了，“陛下英明。”
袁彬從桌上拿起一封信函，“去趟廣西，那裏正在剿滅叛匪，軍情以外，你盡可以做主。”
十一
雲丹是名太監，四十多歲，看罷皇帝的親筆手諭，他笑了，然後雙手捧信送還原主，說：“百戶大人今後就是我的新上司了，失敬。”
雲丹相貌儒雅，頷下無須，顯得更年輕一些，雖然拱手帶笑，卻沒有多少尊敬之意。
“我要梁鐵公。”趙瑛由京城千裏迢迢趕到廣西，目標並非一名太監。
“真是遺憾，大人來晚一步，梁鐵公——已經仙去了。”
“什麽時候？在哪裏？”
“十多天前，官兵攻破大藤峽叛賊巢穴，梁鐵公隨軍深入，不幸遇害。”
趙瑛一個字都不相信，“你在前年將梁鐵公帶出錦衣衛南司，一直沒有歸還。”
“嗯，這兩年來我們東奔西走，一心做事，沒機會迴京，但是事事上報，百戶大人沒看到嗎？”
“南司沒有記錄。”
“那就是在宮裏了。”雲丹迴視趙瑛，麵上依然帶笑，全無懼意，更不在乎對方相信與否。
“活要見人，死要見屍。”趙瑛明白，自己碰上對手了。
十二
這與其說是屍體，不如說是一根燒焦的木頭，從頭到腳烏黑一片，根本看不出原來的樣貌。
“這是梁鐵公？”趙瑛問。
“正是，而且死得很蹊蹺，燒死梁鐵公的非是凡火，而是神火。”
“神火？”
“同去的數十名官兵親眼所見，梁鐵公乃是自燃，周圍百丈之內絕無明火。”
趙瑛瞥了雲丹一眼，“你要小心，當今聖上不相信這一套。”
“我隻管實話實說，不管信與不信。”
趙瑛嘿了一聲，轉身向外走去。
“趙大人。”雲丹叫了一聲，“你也要小心，先帝初登基時，也不相信神明，兩年之後不得不信。”
再給趙瑛一百年，他也不信。
十三
大藤峽是兩廣叛賊的老巢，被官兵改名為“斷藤峽”，溝壑眾多，戰後官兵四處搜索，仍能捕獲大量俘虜。
趙瑛跟隨將士們走遍了整個峽穀，親眼見到了梁鐵公自燃之處，那是一座平坦的峰頂，燒過的痕跡還在，沒人敢於靠近，趙瑛一個人觀察多時，沒看出什麽特別的地方。
他不死心，繼續調查下去，上至帶兵的將軍，下至挑擔的役夫，隻要遇見就聊幾句，他相信，事實就在眾說紛紜之中。
趙瑛再迴到軍營裏，已是二十天以後，大軍遣散，隻留少數人駐守，朝廷旨意已到，眾將士皆得厚賞，營中一片喜悅。
趙瑛不顧風塵仆仆，進營之後立刻求見大帥韓雍。
韓雍以文臣提督軍務，一舉平定兩廣，深得朝廷賞識，風頭正勁，但他還是抽出時間接見這名心急的百戶。
見禮畢，趙瑛道：“聽聞軍中欲閹割數千童子送往京城，可有此事？”
“確有此事，這些兒童都是叛賊之子，按律該斬，如今網開一麵，也是他們的造化。”
“這不是大人的本意吧？”
韓雍眉頭微皺，開始覺得這名小小的百戶有些無禮了，“朝廷命我提督兩廣軍務，軍中一切自然都是我做主。”
趙瑛拱手道：“大人休怪，我聽到一些傳言，聲稱軍中太監以獻俘為名，其實是要造‘子孫湯’。”
“子孫湯？”韓雍眉頭皺得更緊，他實在不願參與到太監的事情當中去。
“就是能讓太監重新長出子孫根的一種湯藥。”
“哈。”韓雍忍不住笑出聲來，“滑稽。”
趙瑛沒笑，“確實滑稽，但是太監們相信，而且真的在做，那幾千名男童的……東西就是重要藥材之一。”
韓雍收起笑容，“不隻是男童，也有女童。”
“女童是障眼，太監們要的是那些男童，而且這些兒童不都是叛賊之子，許多是從外地拐買來的，太監雲丹一直在追查此事，到了廣西卻與其他太監同流合汙。”
韓雍沉默多時，“你來晚了，那些男童恐怕都已經受過刑。”
“能救幾個是幾個，最重要的是，不能讓太監們得逞。”
“子孫湯……不會真有用吧？”
“當然沒有，可是太監試過一次之後，就會用更兇殘的手段嚐試下一次。”
韓雍這才明白事情有多嚴重，緩緩道：“我奉命來兩廣提督軍務，剿匪以外的事情不歸我管，但是你可以，你有陛下的親筆諭旨。”
十四
趙瑛坐在屋中，靜待來客。
未經通報，雲丹直接闖進來，麵皮漲紅，再無半點儒雅之氣，不客氣地指著趙瑛，“你好大膽！”
趙瑛盯著太監，“你知道得太晚了。”
雲丹臉上忽青忽紅，“別以為一時得勢就能隻手遮天，你隻是一名小小百戶，與陛下隔著好幾層哩。迴京之後我隨時能見陛下，你能嗎？”
趙瑛得承認，雖然受到重用，但他從未得到過皇帝的召見，無論大事小情，都要通過上司袁彬傳達，而袁彬並不是時時受寵。
“我能拿出無可置疑的證據，你能嗎？”趙瑛曾在證據問題上深受其害，調到錦衣衛之後，特別小心在意。
雲丹臉色更紅，“你在挑戰我們所有人，記住我的話，等當今聖上對長生不老感興趣的時候，就是你的死期。”
雲丹轉身就走。
趙瑛又坐了一會，起身出屋，叫來一群軍士，這些人都是韓雍撥來的，受他調遣。
“去太監的庫裏，將所有‘藥材’扣押，那都是查案的證據，一分一毫不準丟失，更不準被任何人拿走。”
眾軍士領命而去，隻要責任有人承擔，他們願意接受這樣的命令。
趙瑛帶領少數士兵，前往附近的一座軍帳。
幾十個孩子擠在裏麵，小的五六歲，大的不過十四五歲，木呆呆地或坐或站，眼中充滿了恐懼。
趙瑛隻來得救下這些孩子，其他人都已受刑，正在靜養，準備送往京城。
“你們是一群獨特的人。”趙瑛看著這些孩子，心中湧起遏製不住的同情與憤怒，但是聲音依然平緩柔和，就是這個聲音，將讓這些孩子牢記終生。
“傳言說你們是狐妖所生，被送到鬼母處撫養，姑且承認傳言都是真的吧。從今天開始，你們要忘記自己本來的出身與來曆，你們全都姓胡，古月胡，中間一個桂字，桂花的桂，還有一個字，容我慢慢想。”
趙瑛下定決心要救這些孩子，他覺得雲丹的確說出了一些真相，皇帝早晚會對長生不老感興趣，到時又會熱衷於鬼神之事，“狐生鬼養”四個字或許就是這些孩子的護身符。
至於燒焦的梁鐵公，趙瑛相信，隻要盯住雲丹等人，自己還會再見到他。
南司的確查過許多案子，很多時候冠以北司的名義，其中一些就是趙瑛過去幾年裏領辦的，每一件他都記得清清楚楚。
南司想從這些裝神弄鬼的案子當中追查妖仙的下落，結果正如趙瑛所料，全都一無所獲，不過書寫人很聰明，每次都留下一個高深莫測的尾巴，或是一縷清煙，或是一束白光，或是一聲異響，總之無法解釋。在一份文書中，書寫者甚至大膽寫下自己的猜測：神之不欲見人乎？人之心誌不誠乎？天意難測矣。
趙瑛冷笑一聲，真想在後麵再加上幾行字：神仙見首不見尾也就算了，為什麽連妖怪也不見一隻？
兩天之後，趙瑛終於在故紙堆中找到梁鐵公的內容。
記載很是簡略，無非是用刑與口供實錄，沒有出人意料的內容，隨後梁鐵公被收監，看樣子並不受南司的重視。
趙瑛繼續看下去，在梁鐵公入獄一年以後，他的名字又出現在文書中，更加簡略，通常是被帶出去配合查案，事後歸監。
漸漸地，梁鐵公被帶走得越來越頻繁，天順六年二月初九，他又一次出監，從此再無下落，既沒迴來，也沒有死訊，就此消失無蹤。
南司沒人願意說實話，趙瑛直接去見頂頭上司袁彬。
“這個叫雲丹的是什麽人？這些年來，每次都是他帶走梁鐵公，最後一次沒有歸還人犯，而且他的名字很少出現在其它文書當中。”趙瑛調至錦衣衛七年多了，從未聽說過此人。
袁彬沉默良久，最後道：“你明天再來見我。”
袁彬在錦衣衛為官多年，曆經起伏，曾是英宗皇帝的親信，也曾在內鬥中敗給同僚遠貶它方，最終，他是勝利者，掌控了整個錦衣衛，包括南北鎮撫司，即便如此，有些事情仍然不由他做主。
袁彬認識雲丹，正因為如此，他要向某人請示之後，才敢向一名百戶透露實情。
次日再會，袁彬與趙瑛閑聊多時，將近半個時辰之後，才說道：“陛下早就知道你。”
趙瑛垂頭，沒有接話，他已猜到袁彬所要請示的“某人”必是當今皇帝。
“南司尋找仙人的下落不是一天兩天了。”袁彬繼續道，歎了一口氣，“太祖曾經派人尋找神仙張三豐，幾度封號，甚至專為張三豐建立宮觀，永樂皇帝登基，也曾派人遍訪天下名山大川，晚年時將尋仙的任務交給了南司。可惜，直到今天也沒找到一位真神仙。”
趙瑛仍不接話，因為他覺得原因非常簡單，簡單到誰都不願意承認。
“先帝英宗相信精誠所至金石為開，當初落難北虜，隻有我陪在身邊，先帝即使在最危急的時候也不氣餒，堅信自己是真龍天子，必有神靈護佑。結果天下人都看到了，先帝不僅安全返迴京城，還真的複辟了。若說沒有神靈相助，怎麽可能？”
趙瑛繼續沉默，心裏其實想問，既有神靈相助，為什麽隻幫英宗複辟，卻要害死保衛北京城的大忠臣於謙？
“當初調你到錦衣衛北司，一是你家曾對南宮有恩，二是想摒除假仙，可是——”袁彬苦笑一聲，“這些年來，你做得太成功了，一位神仙也沒留下。”
這是功勞，也是罪過，趙瑛因此一直都是百戶，寸官未升。
“皇帝富有天下，為什麽非要尋找神仙，給奸人可乘之機？”趙瑛問道。
“長生。”袁彬隻迴答兩個字，解釋得清清楚楚，“不過事情有變化了，先帝那麽虔誠地相信神靈，未到不惑之年卻已駕崩，當今聖上以為，世上必有神仙，但是神仙不會與凡人來往，苦尋無益，不如不尋。”
隻差一步，皇帝就會承認世上根本沒有神仙，趙瑛也不能要求得更高了，“陛下英明。”
袁彬從桌上拿起一封信函，“去趟廣西，那裏正在剿滅叛匪，軍情以外，你盡可以做主。”
十一
雲丹是名太監，四十多歲，看罷皇帝的親筆手諭，他笑了，然後雙手捧信送還原主，說：“百戶大人今後就是我的新上司了，失敬。”
雲丹相貌儒雅，頷下無須，顯得更年輕一些，雖然拱手帶笑，卻沒有多少尊敬之意。
“我要梁鐵公。”趙瑛由京城千裏迢迢趕到廣西，目標並非一名太監。
“真是遺憾，大人來晚一步，梁鐵公——已經仙去了。”
“什麽時候？在哪裏？”
“十多天前，官兵攻破大藤峽叛賊巢穴，梁鐵公隨軍深入，不幸遇害。”
趙瑛一個字都不相信，“你在前年將梁鐵公帶出錦衣衛南司，一直沒有歸還。”
“嗯，這兩年來我們東奔西走，一心做事，沒機會迴京，但是事事上報，百戶大人沒看到嗎？”
“南司沒有記錄。”
“那就是在宮裏了。”雲丹迴視趙瑛，麵上依然帶笑，全無懼意，更不在乎對方相信與否。
“活要見人，死要見屍。”趙瑛明白，自己碰上對手了。
十二
這與其說是屍體，不如說是一根燒焦的木頭，從頭到腳烏黑一片，根本看不出原來的樣貌。
“這是梁鐵公？”趙瑛問。
“正是，而且死得很蹊蹺，燒死梁鐵公的非是凡火，而是神火。”
“神火？”
“同去的數十名官兵親眼所見，梁鐵公乃是自燃，周圍百丈之內絕無明火。”
趙瑛瞥了雲丹一眼，“你要小心，當今聖上不相信這一套。”
“我隻管實話實說，不管信與不信。”
趙瑛嘿了一聲，轉身向外走去。
“趙大人。”雲丹叫了一聲，“你也要小心，先帝初登基時，也不相信神明，兩年之後不得不信。”
再給趙瑛一百年，他也不信。
十三
大藤峽是兩廣叛賊的老巢，被官兵改名為“斷藤峽”，溝壑眾多，戰後官兵四處搜索，仍能捕獲大量俘虜。
趙瑛跟隨將士們走遍了整個峽穀，親眼見到了梁鐵公自燃之處，那是一座平坦的峰頂，燒過的痕跡還在，沒人敢於靠近，趙瑛一個人觀察多時，沒看出什麽特別的地方。
他不死心，繼續調查下去，上至帶兵的將軍，下至挑擔的役夫，隻要遇見就聊幾句，他相信，事實就在眾說紛紜之中。
趙瑛再迴到軍營裏，已是二十天以後，大軍遣散，隻留少數人駐守，朝廷旨意已到，眾將士皆得厚賞，營中一片喜悅。
趙瑛不顧風塵仆仆，進營之後立刻求見大帥韓雍。
韓雍以文臣提督軍務，一舉平定兩廣，深得朝廷賞識，風頭正勁，但他還是抽出時間接見這名心急的百戶。
見禮畢，趙瑛道：“聽聞軍中欲閹割數千童子送往京城，可有此事？”
“確有此事，這些兒童都是叛賊之子，按律該斬，如今網開一麵，也是他們的造化。”
“這不是大人的本意吧？”
韓雍眉頭微皺，開始覺得這名小小的百戶有些無禮了，“朝廷命我提督兩廣軍務，軍中一切自然都是我做主。”
趙瑛拱手道：“大人休怪，我聽到一些傳言，聲稱軍中太監以獻俘為名，其實是要造‘子孫湯’。”
“子孫湯？”韓雍眉頭皺得更緊，他實在不願參與到太監的事情當中去。
“就是能讓太監重新長出子孫根的一種湯藥。”
“哈。”韓雍忍不住笑出聲來，“滑稽。”
趙瑛沒笑，“確實滑稽，但是太監們相信，而且真的在做，那幾千名男童的……東西就是重要藥材之一。”
韓雍收起笑容，“不隻是男童，也有女童。”
“女童是障眼，太監們要的是那些男童，而且這些兒童不都是叛賊之子，許多是從外地拐買來的，太監雲丹一直在追查此事，到了廣西卻與其他太監同流合汙。”
韓雍沉默多時，“你來晚了，那些男童恐怕都已經受過刑。”
“能救幾個是幾個，最重要的是，不能讓太監們得逞。”
“子孫湯……不會真有用吧？”
“當然沒有，可是太監試過一次之後，就會用更兇殘的手段嚐試下一次。”
韓雍這才明白事情有多嚴重，緩緩道：“我奉命來兩廣提督軍務，剿匪以外的事情不歸我管，但是你可以，你有陛下的親筆諭旨。”
十四
趙瑛坐在屋中，靜待來客。
未經通報，雲丹直接闖進來，麵皮漲紅，再無半點儒雅之氣，不客氣地指著趙瑛，“你好大膽！”
趙瑛盯著太監，“你知道得太晚了。”
雲丹臉上忽青忽紅，“別以為一時得勢就能隻手遮天，你隻是一名小小百戶，與陛下隔著好幾層哩。迴京之後我隨時能見陛下，你能嗎？”
趙瑛得承認，雖然受到重用，但他從未得到過皇帝的召見，無論大事小情，都要通過上司袁彬傳達，而袁彬並不是時時受寵。
“我能拿出無可置疑的證據，你能嗎？”趙瑛曾在證據問題上深受其害，調到錦衣衛之後，特別小心在意。
雲丹臉色更紅，“你在挑戰我們所有人，記住我的話，等當今聖上對長生不老感興趣的時候，就是你的死期。”
雲丹轉身就走。
趙瑛又坐了一會，起身出屋，叫來一群軍士，這些人都是韓雍撥來的，受他調遣。
“去太監的庫裏，將所有‘藥材’扣押，那都是查案的證據，一分一毫不準丟失，更不準被任何人拿走。”
眾軍士領命而去，隻要責任有人承擔，他們願意接受這樣的命令。
趙瑛帶領少數士兵，前往附近的一座軍帳。
幾十個孩子擠在裏麵，小的五六歲，大的不過十四五歲，木呆呆地或坐或站，眼中充滿了恐懼。
趙瑛隻來得救下這些孩子，其他人都已受刑，正在靜養，準備送往京城。
“你們是一群獨特的人。”趙瑛看著這些孩子，心中湧起遏製不住的同情與憤怒，但是聲音依然平緩柔和，就是這個聲音，將讓這些孩子牢記終生。
“傳言說你們是狐妖所生，被送到鬼母處撫養，姑且承認傳言都是真的吧。從今天開始，你們要忘記自己本來的出身與來曆，你們全都姓胡，古月胡，中間一個桂字，桂花的桂，還有一個字，容我慢慢想。”
趙瑛下定決心要救這些孩子，他覺得雲丹的確說出了一些真相，皇帝早晚會對長生不老感興趣，到時又會熱衷於鬼神之事，“狐生鬼養”四個字或許就是這些孩子的護身符。
至於燒焦的梁鐵公，趙瑛相信，隻要盯住雲丹等人，自己還會再見到他。