正月二十九日夜，月光灑在江麵上，波光粼粼。搭載著一千水師陸戰隊員和三千步兵旅的運輸船悄悄靠上了岸邊。
水師陸戰隊員們迅速下船，按照預定的布置，開始挖掘工事，修築簡易碼頭和防禦陣地。他們是所有人的退路，一旦戰事出現無法挽迴的敗局，可以保證運輸船能帶領大部隊撤離。
而普通步兵下船後，則是按照預定的計劃，分成多股中隊，向不同的方向前進。他們要在明早之前到達指定地點，然後等天亮後一起發起總攻，將湖北綠營整個包餃子。
其中的一個團，由年輕的軍官張華率領。他出身於原川南鎮綠營，是王兀傅手下最為得力的幹將之一。在王兀傅投靠祝灝後，他積極配合徐甲，將麾下的官兵都操練成了一支實力不俗的強軍。如今川南鎮綠營整編為大明陸軍第四軍，他則搖身一變，成為了一名團長。
張華帶領戰士們，悄無聲息地穿越樹林，不斷向前摸索。此時是最為關鍵的時刻，絕不能有任何閃失，尤其是不能被敵人放出的斥候或者暗哨發現，否則整個戰略目標便會功虧一簣。
然而，怕什麽來什麽，就在他們即將到達預定地點時，突然不知從哪裏鑽出來幾個頂著鬥笠的人影。他們晃晃悠悠走在大路上，腳步聲同樣非常微弱，要不是打頭的偵查員視力過人，還真就差點兒碰上。
“把他們都解決掉，隻留下一個活口。”聽完匯報，張華果斷作出決定。要是讓他們靠近，自己這一千人是怎麽掩飾也藏不了的。因此，還不如先下手為強，幹掉他們再說。
不一會兒，隱隱隻聽到幾聲悶哼，前麵的戰鬥便迅速結束。又過了片刻，偵察連長提著一個被反剪綁縛著的清軍來到張華麵前。
“報告團長，他們一共六個人，全部解決，一個都沒有漏掉。”偵察連長輕聲報告道，語氣中透露出一絲興奮。
張華點了點頭，目光銳利地盯著眼前的清軍俘虜。他注意到這個俘虜滿眼皆是恐懼，那張臉嚇得比天上的月光還要白，顯然已經處於情緒崩潰的邊緣了。
“你們繼續前進，我來審一審他。”向偵察連長吩咐幾句後，張華蹲了下來小聲說道：“如果你保證不喊出聲，我就給你取下口中的布，若是你敢喊出一個字。”說著他抽出了佩刀架在了俘虜的脖子上，意思很直白，那就是死。
“嗯嗯！”俘虜眼淚都快下來了，他嗚咽著點頭，示意自己願意配合，千萬別殺了他。
張華緩緩抽出他口中的破布，讓俘虜得以說話。俘虜喘了幾口氣，然後顫抖著聲音說道：“大…大人，我們是不願跟著吳鳳柱一條道走到黑的逃兵，求求您放了我吧！”
“嗯？”張華皺了皺眉，先不說什麽理由，當逃兵就讓他看不慣。所以，他語氣嚴厲地怒道：“還不說老實話？”
“大…大人，我們真的是逃兵啊！”俘虜生怕張華將他脖子給抹了，急得以頭搶地，試圖證明自己的清白。
張華不耐煩地拍了拍那俘虜的臉頰：“行了，行了，說說你們為什麽要逃，和你一樣的還有多少？”
俘虜見張華沒有要殺自己的意思，收起了哭喪的表情，說道：“我們都是王渡王副將的屬下，他被吳鳳柱派去送死，大家都看不慣，所以這兩天我們斷斷續續都走了不少人，具體多少我不知道，但幾百人是肯定有的。”
“哦。”經過俘虜的交代，張華終於知道了整件事的來龍去脈。原來，連續幾天清軍時不時遭受明軍強大炮火的洗禮，再加上吳鳳柱錯誤地命令王副將帶領敢死隊去夜襲，結果夜襲沒有成功，一向在軍中很有人緣的王副將還死在陣前。一時之間，清軍中謠言四起，說什麽的都有，反正沒有一處是好的。在這種情況下，吳鳳柱沒有先穩定軍心，反而處心積慮想拿下明軍防線，這才造成人心全都散了。
既然已經得到了自己想要的信息，張華懶得再去管這個俘虜的死活，將他嘴重新堵上後一棒子敲暈在了地上。
隨後他招來發報員吩咐道：“給指揮部發報，就說途中偶遇清軍逃兵，據他交代，清軍軍心已經渙散，請前指作出安排。”
無獨有偶，不僅僅是張華他們團遇到了逃兵，其他方向的部隊也接收到不少逃兵，他們的口徑幾乎一致。由此看來，清軍確實到了崩潰的邊緣了。
與此同時，荊州城外，吳鳳柱的臉色陰沉地能滴下水來，他實在想不明白，為何手下的將士們開始慢慢不再聽他的命令，逃兵也越來越多。如此一來，這場戰爭獲得勝利的希望變得越發渺茫。
“不！”吳鳳柱一拳捶在案幾上，他絕不允許自己失敗，就算死也不能。他深深吸了口氣，閉上了眼睛，明天，等明天一早就從離明軍最近的戰壕發起總攻。他就不信了，這短短二十丈的距離還會成為一道天塹不成。
水師陸戰隊員們迅速下船，按照預定的布置，開始挖掘工事，修築簡易碼頭和防禦陣地。他們是所有人的退路，一旦戰事出現無法挽迴的敗局，可以保證運輸船能帶領大部隊撤離。
而普通步兵下船後，則是按照預定的計劃，分成多股中隊，向不同的方向前進。他們要在明早之前到達指定地點，然後等天亮後一起發起總攻，將湖北綠營整個包餃子。
其中的一個團，由年輕的軍官張華率領。他出身於原川南鎮綠營，是王兀傅手下最為得力的幹將之一。在王兀傅投靠祝灝後，他積極配合徐甲，將麾下的官兵都操練成了一支實力不俗的強軍。如今川南鎮綠營整編為大明陸軍第四軍，他則搖身一變，成為了一名團長。
張華帶領戰士們，悄無聲息地穿越樹林，不斷向前摸索。此時是最為關鍵的時刻，絕不能有任何閃失，尤其是不能被敵人放出的斥候或者暗哨發現，否則整個戰略目標便會功虧一簣。
然而，怕什麽來什麽，就在他們即將到達預定地點時，突然不知從哪裏鑽出來幾個頂著鬥笠的人影。他們晃晃悠悠走在大路上，腳步聲同樣非常微弱，要不是打頭的偵查員視力過人，還真就差點兒碰上。
“把他們都解決掉，隻留下一個活口。”聽完匯報，張華果斷作出決定。要是讓他們靠近，自己這一千人是怎麽掩飾也藏不了的。因此，還不如先下手為強，幹掉他們再說。
不一會兒，隱隱隻聽到幾聲悶哼，前麵的戰鬥便迅速結束。又過了片刻，偵察連長提著一個被反剪綁縛著的清軍來到張華麵前。
“報告團長，他們一共六個人，全部解決，一個都沒有漏掉。”偵察連長輕聲報告道，語氣中透露出一絲興奮。
張華點了點頭，目光銳利地盯著眼前的清軍俘虜。他注意到這個俘虜滿眼皆是恐懼，那張臉嚇得比天上的月光還要白，顯然已經處於情緒崩潰的邊緣了。
“你們繼續前進，我來審一審他。”向偵察連長吩咐幾句後，張華蹲了下來小聲說道：“如果你保證不喊出聲，我就給你取下口中的布，若是你敢喊出一個字。”說著他抽出了佩刀架在了俘虜的脖子上，意思很直白，那就是死。
“嗯嗯！”俘虜眼淚都快下來了，他嗚咽著點頭，示意自己願意配合，千萬別殺了他。
張華緩緩抽出他口中的破布，讓俘虜得以說話。俘虜喘了幾口氣，然後顫抖著聲音說道：“大…大人，我們是不願跟著吳鳳柱一條道走到黑的逃兵，求求您放了我吧！”
“嗯？”張華皺了皺眉，先不說什麽理由，當逃兵就讓他看不慣。所以，他語氣嚴厲地怒道：“還不說老實話？”
“大…大人，我們真的是逃兵啊！”俘虜生怕張華將他脖子給抹了，急得以頭搶地，試圖證明自己的清白。
張華不耐煩地拍了拍那俘虜的臉頰：“行了，行了，說說你們為什麽要逃，和你一樣的還有多少？”
俘虜見張華沒有要殺自己的意思，收起了哭喪的表情，說道：“我們都是王渡王副將的屬下，他被吳鳳柱派去送死，大家都看不慣，所以這兩天我們斷斷續續都走了不少人，具體多少我不知道，但幾百人是肯定有的。”
“哦。”經過俘虜的交代，張華終於知道了整件事的來龍去脈。原來，連續幾天清軍時不時遭受明軍強大炮火的洗禮，再加上吳鳳柱錯誤地命令王副將帶領敢死隊去夜襲，結果夜襲沒有成功，一向在軍中很有人緣的王副將還死在陣前。一時之間，清軍中謠言四起，說什麽的都有，反正沒有一處是好的。在這種情況下，吳鳳柱沒有先穩定軍心，反而處心積慮想拿下明軍防線，這才造成人心全都散了。
既然已經得到了自己想要的信息，張華懶得再去管這個俘虜的死活，將他嘴重新堵上後一棒子敲暈在了地上。
隨後他招來發報員吩咐道：“給指揮部發報，就說途中偶遇清軍逃兵，據他交代，清軍軍心已經渙散，請前指作出安排。”
無獨有偶，不僅僅是張華他們團遇到了逃兵，其他方向的部隊也接收到不少逃兵，他們的口徑幾乎一致。由此看來，清軍確實到了崩潰的邊緣了。
與此同時，荊州城外，吳鳳柱的臉色陰沉地能滴下水來，他實在想不明白，為何手下的將士們開始慢慢不再聽他的命令，逃兵也越來越多。如此一來，這場戰爭獲得勝利的希望變得越發渺茫。
“不！”吳鳳柱一拳捶在案幾上，他絕不允許自己失敗，就算死也不能。他深深吸了口氣，閉上了眼睛，明天，等明天一早就從離明軍最近的戰壕發起總攻。他就不信了，這短短二十丈的距離還會成為一道天塹不成。