夜色將退未退之際，兩名女真婦人便已起身燒火做飯，半個時辰之後，曙光初現，營地在彌漫的肉湯香氣中完全蘇醒過來，開始了忙碌而又極其艱辛的一天。
匆忙用過簡陋的早餐，阿魯不台等女真漢子們，用木棍捆紮的簡陋背架壘起小山樣沉重的皮草，弓腰駝背，從營地左則的一條不到兩三尺寬的小徑蜿蜒往上，朝懸崖頂部攀去。
小徑狹窄，穿鑿出來的石階粗糙簡陋，本已很難立足，可阿魯等人的背架寬逾三尺，為了避免與山體碰撞失去平衡，隻能盡量沿著小徑的邊緣行走。而他們的左手邊，是逐漸升高的山穀，右側是光滑的石壁，沒有任何可以抓住借力之物，一旦失足，必死無疑。
然而，在遠征隊心驚膽戰的注視當中，女真漢子們邁著堅定有力的步伐，一路有說有笑，渾若無事，在眾人的目光中冉冉升起，很快便沐浴在霞光之中。即便是走在最後麵的兩名女真婦人，後背和全身上下都掛滿了鍋碗瓢盆等家什雜物，負重雖遠不如男子，可走起路來，晃晃蕩蕩，更難保持平衡，不過，兩人同樣是嬉笑打鬧著一路向上。
洪天澤悄悄用手肘碰了碰亨利，悄聲感慨道：“阿魯的體魄和意誌這種艱難的生活錘煉出來的，自愧不如啊！”
亨利點點頭又搖搖頭：“你說的也不全對——他的耐力和韌性的確高過你，可兩軍對決，既有短促突擊，亦有曠日持久，需要不同的特質。”
洪天澤笑道：“我並非自慚形穢，而是想看清差距，鞭策自己。”
“很好，很好。”
不知道何時，老族長阿魯尼堪竟然在亨利和洪天澤都沒有察覺之下，悄無聲息的來到兩人身後，突然出聲，把他們給嚇了一跳，相顧愕然。
阿魯尼堪拍拍洪天澤的肩膀，說道：“昨日比試之前，你是一路翻山越嶺而來，鞍馬勞頓，不台卻是在樹杈上以逸待勞；開始比試之時，不台先發製人，搶得先機。可最終你還是把局麵挽救了，足以說明你並不比他弱，更何況，你確實小上幾歲呢！”
阿魯尼堪似乎已經漸漸喜歡上了這個大宋少年英雄，繼續說道：“當年我大金朝最強悍的軍隊乃是名為鐵浮屠的重甲騎軍，騎兵全是像阿魯不台這樣孔武有力的年輕人，可是遇到來去如風的蒙古輕騎，還不是無計可施！？這位亨利先生見多識廣，說的極是——戰場之上，瞬息萬變，唯有處驚不亂，隨機應變，才是生存之道，其他的都無足掛齒。”
亨利連連點頭，“族長所言極是。在下一路東來，見識過各種各樣的軍隊，到得大宋之後，有幸與蒙古騎兵交過手，無論是裝備還是士兵的體格，蒙古兵都不算突出，可他們在戰場之上反應極快，總是能及時準確的調整戰法，而他們的敵人則恰恰相反。”
阿魯尼堪歎道：“蒙古騎兵自成吉思汗起，便常常以少勝多，靠的便是這個！唉，可歎我大金，最後竟然連與蒙古軍野戰的勇氣與能力都失去了，焉能不敗。”
洪天澤道：“我大宋不也是這般。”
阿魯尼堪搖搖頭，“大大不同——宋人不擅弓馬，靠步軍，自然隻能據城堅守，防守反擊。嘿嘿，單憑大宋能熬過大遼、大金到現在，算是不錯的了。”
洪天澤不禁迴想起秦先生講出這番說辭的樣子，微微點頭。
安慰完洪天澤，阿魯尼堪笑嘻嘻的說道：“他們爬山是走捷徑，我們穿林海，路途遙遠，再不走，可就追不上了。”
言罷，阿魯尼堪翻身騎上遠征隊騰出來的一匹馱馬，當先向營地右側的密林走去，鶯歌兒朝洪天澤悄悄打個手勢，縱馬緊隨其後，看樣子是準備套個近乎。崔昌植和家丁居中，亨利和洪天澤殿後。
阿魯尼堪對這片深山老林了如指掌，帶著遠征隊在密不透風迷宮似的森林裏時而往左，時而向右，一會爬上一道山梁，一會又下降到穀底，不論走到哪，都能找到方便馬匹通行的道路。眾人知道肯定是繞了不少路，可除了打尖、吃飯之外，幾乎都在馬背上，體力的消耗並不多，故而一路之上除了略微有些枯燥乏味之外，感覺尚可。
大約未時與申時相交之際，阿魯尼堪帶著遠征隊剛剛翻過一個陡坡，正順著崎嶇的山路往下走，前方突然傳來一陣嘩啦啦的流水之聲。老族長聽後麵露喜色，從背後摘下牛角號角，發出三聲短促低沉的信號，幾息之後，從河道上傳來兩聲迴複。
鶯歌兒忙問：“是阿魯不台他們嗎？”
阿魯尼堪點點頭，分辨了一下迴聲的方向在左前方裏許處，當即輕輕踢了幾下馬腹，加速前進。
沒過多久，遠征隊來的一條浪花翻騰的小河邊上，透過河道上濃密的枝葉間隙，依稀分辨出三隻木筏在前麵隨波逐流而下，木筏的上麵，阿魯不台等人全都手持船篙，嚴陣以待。
水陸並進了兩炷香的時間，河道漸寬，水流平緩了許多，兩邊的樹林漸漸的稀疏起來，間或露出一塊塊雜草叢生的林間空地，與此同時，樹木的高度也在迅速降低。
前行數裏之後，船隊在河流轉彎處停下，遠處樹蔭下立刻跑出兩個扛著魚竿的半大小子，一邊狂唿亂叫，一邊朝河灘上方的小木屋跑去，木屋後麵的草地上，十餘匹膘肥體壯的馬匹正在愜意的吃草。
阿魯不台等人在兩位少年的幫助下，將皮草在馱馬背上捆結實，隨後便一起上馬，與小河分道揚鑣，朝右側的山穀走去，此時，太陽到了樹梢上，遠征隊見女真人並沒有停下來宿營的意思，知道距離目的地不遠了，再加上終於走出了不見天日的林海，不禁都鬆了口氣，神清氣爽。
匆忙用過簡陋的早餐，阿魯不台等女真漢子們，用木棍捆紮的簡陋背架壘起小山樣沉重的皮草，弓腰駝背，從營地左則的一條不到兩三尺寬的小徑蜿蜒往上，朝懸崖頂部攀去。
小徑狹窄，穿鑿出來的石階粗糙簡陋，本已很難立足，可阿魯等人的背架寬逾三尺，為了避免與山體碰撞失去平衡，隻能盡量沿著小徑的邊緣行走。而他們的左手邊，是逐漸升高的山穀，右側是光滑的石壁，沒有任何可以抓住借力之物，一旦失足，必死無疑。
然而，在遠征隊心驚膽戰的注視當中，女真漢子們邁著堅定有力的步伐，一路有說有笑，渾若無事，在眾人的目光中冉冉升起，很快便沐浴在霞光之中。即便是走在最後麵的兩名女真婦人，後背和全身上下都掛滿了鍋碗瓢盆等家什雜物，負重雖遠不如男子，可走起路來，晃晃蕩蕩，更難保持平衡，不過，兩人同樣是嬉笑打鬧著一路向上。
洪天澤悄悄用手肘碰了碰亨利，悄聲感慨道：“阿魯的體魄和意誌這種艱難的生活錘煉出來的，自愧不如啊！”
亨利點點頭又搖搖頭：“你說的也不全對——他的耐力和韌性的確高過你，可兩軍對決，既有短促突擊，亦有曠日持久，需要不同的特質。”
洪天澤笑道：“我並非自慚形穢，而是想看清差距，鞭策自己。”
“很好，很好。”
不知道何時，老族長阿魯尼堪竟然在亨利和洪天澤都沒有察覺之下，悄無聲息的來到兩人身後，突然出聲，把他們給嚇了一跳，相顧愕然。
阿魯尼堪拍拍洪天澤的肩膀，說道：“昨日比試之前，你是一路翻山越嶺而來，鞍馬勞頓，不台卻是在樹杈上以逸待勞；開始比試之時，不台先發製人，搶得先機。可最終你還是把局麵挽救了，足以說明你並不比他弱，更何況，你確實小上幾歲呢！”
阿魯尼堪似乎已經漸漸喜歡上了這個大宋少年英雄，繼續說道：“當年我大金朝最強悍的軍隊乃是名為鐵浮屠的重甲騎軍，騎兵全是像阿魯不台這樣孔武有力的年輕人，可是遇到來去如風的蒙古輕騎，還不是無計可施！？這位亨利先生見多識廣，說的極是——戰場之上，瞬息萬變，唯有處驚不亂，隨機應變，才是生存之道，其他的都無足掛齒。”
亨利連連點頭，“族長所言極是。在下一路東來，見識過各種各樣的軍隊，到得大宋之後，有幸與蒙古騎兵交過手，無論是裝備還是士兵的體格，蒙古兵都不算突出，可他們在戰場之上反應極快，總是能及時準確的調整戰法，而他們的敵人則恰恰相反。”
阿魯尼堪歎道：“蒙古騎兵自成吉思汗起，便常常以少勝多，靠的便是這個！唉，可歎我大金，最後竟然連與蒙古軍野戰的勇氣與能力都失去了，焉能不敗。”
洪天澤道：“我大宋不也是這般。”
阿魯尼堪搖搖頭，“大大不同——宋人不擅弓馬，靠步軍，自然隻能據城堅守，防守反擊。嘿嘿，單憑大宋能熬過大遼、大金到現在，算是不錯的了。”
洪天澤不禁迴想起秦先生講出這番說辭的樣子，微微點頭。
安慰完洪天澤，阿魯尼堪笑嘻嘻的說道：“他們爬山是走捷徑，我們穿林海，路途遙遠，再不走，可就追不上了。”
言罷，阿魯尼堪翻身騎上遠征隊騰出來的一匹馱馬，當先向營地右側的密林走去，鶯歌兒朝洪天澤悄悄打個手勢，縱馬緊隨其後，看樣子是準備套個近乎。崔昌植和家丁居中，亨利和洪天澤殿後。
阿魯尼堪對這片深山老林了如指掌，帶著遠征隊在密不透風迷宮似的森林裏時而往左，時而向右，一會爬上一道山梁，一會又下降到穀底，不論走到哪，都能找到方便馬匹通行的道路。眾人知道肯定是繞了不少路，可除了打尖、吃飯之外，幾乎都在馬背上，體力的消耗並不多，故而一路之上除了略微有些枯燥乏味之外，感覺尚可。
大約未時與申時相交之際，阿魯尼堪帶著遠征隊剛剛翻過一個陡坡，正順著崎嶇的山路往下走，前方突然傳來一陣嘩啦啦的流水之聲。老族長聽後麵露喜色，從背後摘下牛角號角，發出三聲短促低沉的信號，幾息之後，從河道上傳來兩聲迴複。
鶯歌兒忙問：“是阿魯不台他們嗎？”
阿魯尼堪點點頭，分辨了一下迴聲的方向在左前方裏許處，當即輕輕踢了幾下馬腹，加速前進。
沒過多久，遠征隊來的一條浪花翻騰的小河邊上，透過河道上濃密的枝葉間隙，依稀分辨出三隻木筏在前麵隨波逐流而下，木筏的上麵，阿魯不台等人全都手持船篙，嚴陣以待。
水陸並進了兩炷香的時間，河道漸寬，水流平緩了許多，兩邊的樹林漸漸的稀疏起來，間或露出一塊塊雜草叢生的林間空地，與此同時，樹木的高度也在迅速降低。
前行數裏之後，船隊在河流轉彎處停下，遠處樹蔭下立刻跑出兩個扛著魚竿的半大小子，一邊狂唿亂叫，一邊朝河灘上方的小木屋跑去，木屋後麵的草地上，十餘匹膘肥體壯的馬匹正在愜意的吃草。
阿魯不台等人在兩位少年的幫助下，將皮草在馱馬背上捆結實，隨後便一起上馬，與小河分道揚鑣，朝右側的山穀走去，此時，太陽到了樹梢上，遠征隊見女真人並沒有停下來宿營的意思，知道距離目的地不遠了，再加上終於走出了不見天日的林海，不禁都鬆了口氣，神清氣爽。