第71章 采生折割
惡毒女配隻能抱團取暖 作者：暢然天地遊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
（本章有血腥描寫，請謹慎觀看）
葉清宇急匆匆趕到了本地縣衙。隻見兩座威嚴的石獅立於寬敞的大門兩邊，門上的朱漆已經掉了顏色。或許是因為此時已臨近酉時，此刻的衙門中人影稀疏，隻有兩個佝僂著腰背的白發人正在用寬大的掃帚掃著門前的落葉。
葉清宇抓住這兩個目之所及見唯二的活人，對著這對耳背的大爺大媽喊了半天，二老才恍然大悟，顫顫巍巍地進去通報了。
葉清宇步入堂中，便見頭頂牌匾上“明鏡高懸”四個字，好像已經有點掉色了。一陣匆忙的腳步聲傳來，當那位身著紅色衣袍，須發皆白的縣令出現在他麵前之時，葉清宇看到了縣衙之中的第三位老人，心中卻不覺得奇怪，反而有一種“果然如此”之感油然而生。
“不知葉家二公子自盛京遠道而來，有失遠迎，還望公子恕罪。”縣令神色謙恭，心中卻是滿是惶惑。葉家滿門忠烈，在盛國聲名遠揚。可是葉大將軍和他的家眷們不是居住於盛京嗎？為什麽葉家二公子會出現在這裏？對方在這個時辰未經提前通告便貿然來訪，怕不是遇到了什麽棘手之事要他處理。
葉清宇將遇見唱歌犬的事情告知於縣令，卻有些驚奇發現：後者在整個聆聽的過程中沒有顯露出哪怕一絲一毫的訝異之色。治下的城鎮中出現了這般駭人聽聞的事跡，這位本地的縣令卻仿佛對此絲毫不感到意外。
葉清宇的心中，頓時浮現出一陣不祥的預感：荊州如今的境況，究竟是有多麽惡劣？
“葉二公子，你雖遠在盛京，但想必也曾聽聞荊豫二州，近些年來災害頻發，流民匪徒四處流竄。您現在所在的這個城鎮雖然較為安定，但它的治安亦是在逐年惡化。”縣令緩緩搖了搖頭道，“如今的荊州，每天都會有百姓家破人亡、流離失所。這些逃難的百姓匯聚到此地，便造成了諸多的亂象。我們縣衙的中的捕快們每日都在忙於維護縣內的治安，但如今衙門中人手緊缺，還是難免會有漏網之魚。”
“二公子看到的那個‘唱歌犬’，應當是被人販子拐來的孩童。今日既然公子將此事告知本官，本官擇日定會命捕快將這些喪盡天良的拐子捉拿歸案。”
跟在巨大灰色人影的身後，厲鬼冰裳來到了郊外的一處荒山之中。
灰色人影伸手指向山腰處，那裏可以隱約看見一座若隱若現的紅頂寺廟。“貴人，您看到了嗎？”稚嫩的孩童聲音中，卻泛著冰冷刺骨的無邊憎惡，“那裏是拐子們的據點之一，他們會把被擄掠來的人們關在那裏。”
“我們墮為厲鬼並聚集在一起化作群魔後，也曾下手對付過這個拐子團夥。隻是我們將其中一支人馬殺死之後，團夥中的其他人便迅速反應了過來，並專門請了幾個邪修來為他們保駕護航。”
厲鬼冰裳聽聞此話眸光一閃。玄門修士這個群體，果真是魚龍混雜。
“但是此時此刻，我們卻都沒有感受到那幾個邪修的氣息。”好不容易請來了強大的外援，但那幾個棘手的家夥卻不在此處，這讓灰影感到無比遺憾，“他們在破廟周圍布下的禁製。若是要進入破廟，就必須要將禁製破除。”
禁製？厲鬼冰裳聞言心頭一動，懷揣著滿腔好奇，隨灰色人影向山頂飛馳而去。
二鬼行至破廟處，便見一圈古怪的符文首尾相接將破廟團團圍住，其中不斷遊走的忽明忽暗的深紅光芒，讓二鬼皆嗅到了一絲危險的氣息。
“我們之前嚐試過強行突破禁製封鎖進入破廟，但隻要我們一越過這圈符文，禁製便會立刻激活並對我們造成重創。但是那些邪修以及身無內力的凡人，越過禁製時便不會被其攻擊。”灰色人影低頭看向紅衣厲鬼，用稚嫩的童聲發出疑問，“這位貴人，你可有法子破解此陣？”
厲鬼冰裳凝神盯著眼前的禁製，將其中的符文牢牢印刻在自己的腦海中。她垂眸思索片刻後蹲了下來，將手覆於禁製之上：“我不精通陣法之道，所以我隻知曉一種最為簡單粗暴的破解之法。”
霎時間黑色霧氣自她的掌心噴湧而出，如摧枯拉朽般將赤紅色的符文衝撞得細碎！隻聽一陣陣鞭炮般“劈裏啪啦的”響聲此起彼伏，那一圈符文中流動著的詭譎紅光如風中殘燭般垂死掙紮片刻，便徹底化作一攤灰黑的齏粉。
灰影沉默片刻，出言提醒道：“您這樣粗暴地破壞禁製，很可能會讓那群邪修有所察覺。”
厲鬼冰裳輕笑一聲，大步向破廟裏走去：“察覺了也無妨。我們來到此處的目的就是為了鏟除這個據點，他們或早或晚都會有所察覺。這群邪修此刻若是聞訊趕來，正好方便我們將其一網打盡。”
二鬼無聲飄至破廟門口，便聽到裏麵傳來一個女子尖細的聲音：
“小崽子們，快來挑一挑，你們都喜歡哪個小木人？”
數個高大的成年人將一群矮小的孩童團團圍住。這些孩子年齡不等，有男有女，有的衣不蔽體，有的卻身著華貴的綢緞做成的衣衫。此刻這些孩子都惴惴不安地立在原地不敢上前，注視著那個擺滿木人的木箱，一雙雙清澈的眼睛中滿是惶恐和無助。
為首的牙婆見狀舉起手中皮鞭，“啪”的一聲抽在地上，發出的聲響宛若一個爆竹在耳邊猛然炸開。
“選啊！”女子大吼道，“別逼老娘用鞭子抽......”
她話還沒說完，刹那間卻是灰煙四起，滾滾灰霧猶如遮天蓋地的塵霾一般席卷了整個破廟。圍攏於此地的拐子們和這群被拐來的孩童一齊晃了晃身軀，便接二連三地倒在地上暈了過去。
厲鬼冰裳穿過灰霧，行至那個木箱前向內看去：隻見裏麵擺放的木人身軀皆有殘缺，有的缺胳膊有的斷腿，還有的被挖去雙目，或者被用炭筆塗黑了嘴和耳朵。
灰影上前道：“他們會逼迫這些孩子挑選木人，然後依照每個人手中木人的不同殘缺之處，人為地在他們身上製造殘疾。”
“挑中沒有手的木人的孩童便會被砍斷雙手；挑中沒有腳的便會被砍斷雙腿；至於那些挑中了嘴巴被塗黑的木人的孩子，便會被逼著咽下燒紅的木炭，把嗓子生生燙壞變成啞巴。”
二鬼的目光在破廟中遊曳，仔細尋覓著其中的暗門。厲鬼冰裳思索片刻，猛地一揮袖，霎時間掀起一陣狂風席卷過破廟。地上的一層草席被狂風卷起吹到一邊，一道銅質暗門赫然出現在眼前。黑色的霧氣滲透入暗門縫隙之中，隻聽一陣“哢擦”的響動，巨大的銅門便在眼前緩緩打開，一股混合著血腥氣的腥臭味便從黑黝黝的洞口飄了出來。灰色的霧氣搶先湧入其中，在確認了裏麵的人都被迷暈過去之後，二鬼對視一眼，便一道飄入了地下室之中。
一群麵黃肌瘦的女子正擠作一堆，軟綿綿的身軀癱倒下來互相交疊。這群女子中最小的女孩看上去還不到十歲，年齡最大的幾個婦女的麵上已經爬滿了溝壑，幹枯蓬亂的長發間可見根根銀白的發絲。
二鬼簡單探查了一下，發現這些女子隻是因為長時間吃不飽飯而有些瘦弱，並無明顯外傷，便向著暗室的更深處走去。
二鬼沉默著穿過了一個個空蕩蕩的監牢，行至中央的一處牢房中時，厲鬼冰裳透過數道欄杆看到幾個老者直挺挺地躺倒在地上。她用黑霧撬開門鎖，大步走入其中，凝神一看：那是一張張被活生生從老者身上剝下的人皮，內部用幹草填充，若不仔細觀看，隻會以為這是僵硬的真人。
“有一些邪修會用老人皮來製作丹藥。”灰影在一旁解釋道，“越是高齡的老者，其人皮的藥用效果越佳。據說鮐背之年的老人皮價值是最高的。當然，這群拐子往往會用年歲沒有那麽高的老人皮‘以次充好’。我們上次偷聽到那群邪修的言談中提及他們的宗門內部，已經摸索出來了一套鑒定老人皮生前年齡的方法。”
厲鬼冰裳從來沒想到“以次充好”這個成語可以用在這種東西上麵。已經失去了軀殼的她此刻卻產生了想要嘔吐的欲望。她強忍著內心的嫌惡，不再看那幾張老人皮，扭頭繼續向暗室的深處前進。
越往前走，那血腥氣和惡臭的味道便越發濃重了。厲鬼冰裳的雙眸轉動著仔細觀察兩側一個個黑洞洞的監牢。
忽然間，她眼角的餘光在一片黑暗中捕捉到了異樣。她轉過身來，黑霧猛地轟向左側牢房的門鎖。沉重的銅質大鎖“呯”地一聲掉落在地上濺起一陣塵土。厲鬼冰裳快步走入其中，便看到牢房的角落中，靜靜蜷縮著幾個纖細瘦弱的類人型軀體，隻有他們胸前微弱無比的陣陣起伏，讓厲鬼冰裳確認了：這一灘灘爛肉，真的還活著。
是的，爛肉。這幾個類人形軀體的狀態，讓厲鬼冰裳不由得再度迴憶起了自己在蛇窟中的模樣。眼前這幾個瘦小的人體如煮熟的蝦子一般蜷縮成一團，全身的皮膚皆是嚴重潰爛，膿液混合著血水不斷流淌而出，吸引著蚊蠅落在他們一動不動的身軀上；有一根根黑色的毛發從他們的身上的爛肉間長出，猶如腐敗的動植物身上長出的根根黴變絨毛。
“貴人，這群拐子，就是這樣製作‘唱歌犬’的。”灰影屹立在厲鬼冰裳身後，垂眸靜靜望向這幾具瘦小的人形，物傷其類的悲哀和痛苦幾乎要從他們的上百雙眼睛中滿溢出來，“隻不過，您現在見到的這幾個，是‘失敗品’。”
“所謂的‘唱歌犬’其實是人。拐子們將已經學會了說話，卻仍然懵懂無知的稚子擄掠過來。他們將特製的藥物塗抹在這些孩子們的身上。這種藥物會使他們全身的皮膚潰爛。等到皮完全脫掉後，又用狗的毛燒成灰後用藥敷上，這樣他們就會長出狗的毛和尾巴。這種方法困難又危險，可能十個小孩中才難得成功一次。但隻要有一個案例成功，便會為他們帶來極為豐厚的暴利。”
厲鬼冰裳垂眸佇立在原地，好似化作了一尊無聲的雕塑。良久之後，她才啞聲開口問道：“你們希望我怎麽處置這些‘失敗品’？”
灰影沉默了許久後方才開口，稚嫩清脆的童音中蘊含著無盡的苦澀：“我們也無比希望，這世上真的有別的出路，可以供他們自己選擇。”
“可是就算他們想活下去，以他們如今的狀態來看，哪怕是大羅神仙，恐怕也救不迴他們的性命。”
“讓他們解脫吧。這樣熬下去，隻會增加他們的痛苦。”
厲鬼冰裳神色一片晦暗，她點了下頭，輕聲道：“好。”
一道黑芒閃過。幾個孩子微微起伏的胸膛便慢慢平息了下來。沒有發出任何一點聲響，他們就這樣悄無聲息地離開了汙濁的塵世。
二鬼垂首在原地默然站立半晌，最後還是厲鬼冰裳率先抬起了頭，長長地唿出了一口氣，抬頭看向那巨大的灰色人影道：“好了，逝者已矣，我們還得去招唿一下外頭的那些你們的‘老熟人’。”
“此時此刻，正好沒有無關人等來幹擾你們‘敘舊’。你們可得好好把握住這次機會，撬開他們的嘴，從他們口中挖出一些有價值的情報。”
灰影緩緩抬起頭顱望向暗室的出口處，上百雙眼睛在瞬間染上赤紅的血色，深重的戾氣和殺意在他們的眼中翻騰。灰影一言不發地向外走去，厲鬼冰裳跟隨其後，在離開這個暗無天日的煉獄之前，她忍不住再度往裏瞥了一眼，雙眼中湧動的情緒複雜難辨。
灰色的霧氣凝結成繩索，將昏迷的拐子們倒吊起來。厲鬼冰裳無意參與屬於群魔的複仇，她緩緩踱步至破廟門口，抬頭凝視著頭頂西沉的落日。那頭頂赤橙相間的，平等地照耀著世間一切生靈，蒸騰著如血一般赤紅的晚霞與雲彩。厲鬼冰裳仰頭注視著此般情景，恍然間覺得那血海般的彩霞便如人間苦海無邊，那驕陽視萬物為芻狗，隻是冷酷地按照自然的規律運轉著，無時無刻不在煎熬著匍匐於大地之上，在苦海中竭力掙紮的渺小眾生。
可惜太陽不會眷顧從地獄爬出的厲鬼。縱使沐浴於日光之下，紅衣厲鬼的身後卻依然沒有影子。
身後接連傳來拐子們無比淒厲的慘叫和求饒聲，那稚嫩的童音卻冷酷如冰，隻是不斷地拷打著他們曾經的仇人，高聲厲喝著一遍遍地重複著問題，試圖從他們的口中套出有價值的情報。
厲鬼冰裳在陽光下眯起眼睛，一陣微風吹來，頭頂樹影隨風搖動，發出沙沙的響聲。
漫長的兩刻鍾過去後，身後的聲音終於漸漸平息了下來。厲鬼冰裳緩緩轉過身去。隻見破敗的廟宇中，泥塑的觀音菩薩兩旁隨侍著兩位玉雪可愛的童子，藕節般渾圓的手臂和雙下巴中寄托著信眾們最樸素的期許。他們身上的彩繪已經近乎剝落殆盡，三雙慈悲的眸子低垂，注視著下方數具血肉模糊，難辨人形的軀體，和一個立在原處發呆的巨大灰影。
就在此刻，葉冰裳的聲音在她的腦海中響起：
“你那邊怎麽樣了？”
厲鬼冰裳瞥了那個仍舊呆立在原地的灰影一眼，在心底迴答道：“我方才結識了一群‘同類’，我們進行了一番友好交流後達成了共識，一起端掉了一個人販子窩點。”
“我方才看到了兩隻會唱歌的狗，長得卻像個人。你說的那個人販子窩點，和他們有關嗎？”
“唱歌犬就是這群拐子人為製造出來的。”想起方才目之所及見的一切，厲鬼冰裳歎息一聲道，“可惜我們消滅的不過是其中一個據點而已。這個團夥的主體此刻仍分散於荊州城各處。甚至還有幾位玄門邪修在幫助他們。”
葉冰裳沉默片刻後，輕笑一聲道：“既然那群拐子能夠聘用玄門修士為己所用，想必並非隻是一群流竄的烏合之眾那般簡單。”
“那可真是...太好了！”
厲鬼冰裳怔愣了一瞬，便在須臾間明悟了另一個自己的意思。她嘴角勾起一抹陰惻的弧度道：“原來如此...這可真是天賜的良機。”
“天予不取，反受其咎。之後怕是再也遇不到這般天賜良機了。我們一定要抓住這次機會，好好籌謀……”
二人仔細商討了一番後，厲鬼冰裳結束了與另一個自己的談話。她再度仰頭看了一眼天上懸著的血色殘陽，露出一抹稍縱即逝的古怪笑容。隨後她便轉身邁步向那灰影走去。
“你方才從他們口中挖出了不少情報，對吧。”
灰影巨大的頭顱輕點了一下，縱使他們方才手刃了自己的仇人，此刻的群魔們卻依舊情緒低落。複仇的快感並未到來，可能是因為還有更多的仇人還在逍遙法外，亦有可能是因為生前的那番生不如死的過往，已經讓他們失去了感知到快樂的能力。
“你們稍後將此地的一片狼藉都給仔細清理一下。在這之後，你們若是想要將剩餘的仇人皆一網打盡，便要替我去做一件事。”
聽厲鬼冰裳闡述完她的安排後，灰影身上的眼珠子們一齊向她投來了困惑的眼神。
“這樣...真的有用嗎？”
“若是在今晚之前，這個法子可謂毫無用處。”厲鬼冰裳眺望著遠處車水馬龍的城鎮，成竹在胸道，“可是到了今晚，這個法子必定是會起效的。”
與此同時，城鎮中，唱歌犬的表演終於告一段落。兩位壯漢笑嗬嗬地向圍觀的群眾揮別，牽著兩條精疲力竭的唱歌犬大搖大擺地離開了。
葉冰裳與兩個府兵身處人牆外圍，見表演結束便尋到一處來時路上的僻靜牆根處，躲避著熙攘的人群的同時在此等待葉夕霧等人。
過了大約半刻鍾，葉夕霧主仆三人攜兩名府兵出現在眾人麵前。五人此刻的形容都有些狼狽，兩個丫鬟被撞掉了釵環披頭散發，葉夕霧這個大小姐還算是維持住了最基本的體麵，麵上神色依舊是有些驚魂未定的模樣。
“發生什麽事了？”葉冰裳平靜地詢問道。
秋菊麵上仍有惶恐之色殘留：“方才馬戲結束後，我們被卷入人潮之中，有好幾個人莫名其妙來撞我和夏荷，力氣很大，差點把我們給衝散開來！若非這兩位大哥相助，我們怕是真的要在人群中和小姐失散了！”
葉夕霧到此刻才勉強鎮定下來，詢問道：“葉清宇呢？”
“你們方才看到的那幾個帶著唱歌犬的人，是拐賣孩童婦孺的牙子。那兩個會唱歌的狗其實是被拐賣的小孩。那幾個人應當是發現了你是豪富人家出身，才故意衝撞你們想讓你和兩個丫鬟在人群中走散。”葉冰裳冷聲道，“清宇方才已經去向當地縣令稟告此事了。”
葉夕霧狠狠剜了葉冰裳一眼道：“你們當時若是跟我一道站在前排，有葉清宇保護，我也不至於如此狼狽！”說罷她便怒氣衝衝地向客棧走去。
臨近戌時，葉清宇終於從縣衙中匆匆趕迴。他方一踏入客棧，便聽到了一道女聲在頭頂響起。
“清宇。”
葉清宇抬起頭來，便看到葉冰裳身著一身水綠色長裙，正倚靠在客棧第三層的欄杆處向下望去。她手中拿著一杯茶盞，掀開蓋子，便見熱氣伴隨著紅棗的清香嫋嫋飄散而出。
“清宇今日來迴奔走，甚是辛勞。”葉冰裳捧起手中茶盞含笑看向葉清宇道，“我特意吩咐酒店小二為你煮了一碗紅棗薏仁湯，聊作犒勞。”
葉清宇見狀麵色稍霽，謝過葉冰裳後便接過茶盞將其中湯水一飲而盡。
“今日府衙那邊，可有收獲？”葉冰裳柔聲問道。
葉清宇提到此事，眼中也是浮現出無奈之色：“如今荊州流民成災，拐賣人口之事在此地也是屢禁不絕。雖然縣令滿口答應要替我捉拿那些拐子，但是他也說了縣衙中人手吃緊，此事能否辦成，也要看他們是否能再抽調更多捕快來查辦此案了。”
葉冰裳輕聲道：“隻希望六殿下來到此地後，對此境況會有些可行的良策。”
葉清宇對此並沒有抱太大期望：“荊州的境況甚是棘手，本地治理的官員換了好幾撥，都對此等亂象束手無策。但願六殿下和他的幕僚，真的可以想出一些解決此事的良策吧。”
“我先迴房了。大姐，你今晚也早些休息。”
葉冰裳微笑著點頭道：“好。”她麵上仍是保持著柔和的微笑，隻是那雙目送著葉清宇迴到房間的眼眸之中，卻看不見一絲一毫的笑意。
葉清宇急匆匆趕到了本地縣衙。隻見兩座威嚴的石獅立於寬敞的大門兩邊，門上的朱漆已經掉了顏色。或許是因為此時已臨近酉時，此刻的衙門中人影稀疏，隻有兩個佝僂著腰背的白發人正在用寬大的掃帚掃著門前的落葉。
葉清宇抓住這兩個目之所及見唯二的活人，對著這對耳背的大爺大媽喊了半天，二老才恍然大悟，顫顫巍巍地進去通報了。
葉清宇步入堂中，便見頭頂牌匾上“明鏡高懸”四個字，好像已經有點掉色了。一陣匆忙的腳步聲傳來，當那位身著紅色衣袍，須發皆白的縣令出現在他麵前之時，葉清宇看到了縣衙之中的第三位老人，心中卻不覺得奇怪，反而有一種“果然如此”之感油然而生。
“不知葉家二公子自盛京遠道而來，有失遠迎，還望公子恕罪。”縣令神色謙恭，心中卻是滿是惶惑。葉家滿門忠烈，在盛國聲名遠揚。可是葉大將軍和他的家眷們不是居住於盛京嗎？為什麽葉家二公子會出現在這裏？對方在這個時辰未經提前通告便貿然來訪，怕不是遇到了什麽棘手之事要他處理。
葉清宇將遇見唱歌犬的事情告知於縣令，卻有些驚奇發現：後者在整個聆聽的過程中沒有顯露出哪怕一絲一毫的訝異之色。治下的城鎮中出現了這般駭人聽聞的事跡，這位本地的縣令卻仿佛對此絲毫不感到意外。
葉清宇的心中，頓時浮現出一陣不祥的預感：荊州如今的境況，究竟是有多麽惡劣？
“葉二公子，你雖遠在盛京，但想必也曾聽聞荊豫二州，近些年來災害頻發，流民匪徒四處流竄。您現在所在的這個城鎮雖然較為安定，但它的治安亦是在逐年惡化。”縣令緩緩搖了搖頭道，“如今的荊州，每天都會有百姓家破人亡、流離失所。這些逃難的百姓匯聚到此地，便造成了諸多的亂象。我們縣衙的中的捕快們每日都在忙於維護縣內的治安，但如今衙門中人手緊缺，還是難免會有漏網之魚。”
“二公子看到的那個‘唱歌犬’，應當是被人販子拐來的孩童。今日既然公子將此事告知本官，本官擇日定會命捕快將這些喪盡天良的拐子捉拿歸案。”
跟在巨大灰色人影的身後，厲鬼冰裳來到了郊外的一處荒山之中。
灰色人影伸手指向山腰處，那裏可以隱約看見一座若隱若現的紅頂寺廟。“貴人，您看到了嗎？”稚嫩的孩童聲音中，卻泛著冰冷刺骨的無邊憎惡，“那裏是拐子們的據點之一，他們會把被擄掠來的人們關在那裏。”
“我們墮為厲鬼並聚集在一起化作群魔後，也曾下手對付過這個拐子團夥。隻是我們將其中一支人馬殺死之後，團夥中的其他人便迅速反應了過來，並專門請了幾個邪修來為他們保駕護航。”
厲鬼冰裳聽聞此話眸光一閃。玄門修士這個群體，果真是魚龍混雜。
“但是此時此刻，我們卻都沒有感受到那幾個邪修的氣息。”好不容易請來了強大的外援，但那幾個棘手的家夥卻不在此處，這讓灰影感到無比遺憾，“他們在破廟周圍布下的禁製。若是要進入破廟，就必須要將禁製破除。”
禁製？厲鬼冰裳聞言心頭一動，懷揣著滿腔好奇，隨灰色人影向山頂飛馳而去。
二鬼行至破廟處，便見一圈古怪的符文首尾相接將破廟團團圍住，其中不斷遊走的忽明忽暗的深紅光芒，讓二鬼皆嗅到了一絲危險的氣息。
“我們之前嚐試過強行突破禁製封鎖進入破廟，但隻要我們一越過這圈符文，禁製便會立刻激活並對我們造成重創。但是那些邪修以及身無內力的凡人，越過禁製時便不會被其攻擊。”灰色人影低頭看向紅衣厲鬼，用稚嫩的童聲發出疑問，“這位貴人，你可有法子破解此陣？”
厲鬼冰裳凝神盯著眼前的禁製，將其中的符文牢牢印刻在自己的腦海中。她垂眸思索片刻後蹲了下來，將手覆於禁製之上：“我不精通陣法之道，所以我隻知曉一種最為簡單粗暴的破解之法。”
霎時間黑色霧氣自她的掌心噴湧而出，如摧枯拉朽般將赤紅色的符文衝撞得細碎！隻聽一陣陣鞭炮般“劈裏啪啦的”響聲此起彼伏，那一圈符文中流動著的詭譎紅光如風中殘燭般垂死掙紮片刻，便徹底化作一攤灰黑的齏粉。
灰影沉默片刻，出言提醒道：“您這樣粗暴地破壞禁製，很可能會讓那群邪修有所察覺。”
厲鬼冰裳輕笑一聲，大步向破廟裏走去：“察覺了也無妨。我們來到此處的目的就是為了鏟除這個據點，他們或早或晚都會有所察覺。這群邪修此刻若是聞訊趕來，正好方便我們將其一網打盡。”
二鬼無聲飄至破廟門口，便聽到裏麵傳來一個女子尖細的聲音：
“小崽子們，快來挑一挑，你們都喜歡哪個小木人？”
數個高大的成年人將一群矮小的孩童團團圍住。這些孩子年齡不等，有男有女，有的衣不蔽體，有的卻身著華貴的綢緞做成的衣衫。此刻這些孩子都惴惴不安地立在原地不敢上前，注視著那個擺滿木人的木箱，一雙雙清澈的眼睛中滿是惶恐和無助。
為首的牙婆見狀舉起手中皮鞭，“啪”的一聲抽在地上，發出的聲響宛若一個爆竹在耳邊猛然炸開。
“選啊！”女子大吼道，“別逼老娘用鞭子抽......”
她話還沒說完，刹那間卻是灰煙四起，滾滾灰霧猶如遮天蓋地的塵霾一般席卷了整個破廟。圍攏於此地的拐子們和這群被拐來的孩童一齊晃了晃身軀，便接二連三地倒在地上暈了過去。
厲鬼冰裳穿過灰霧，行至那個木箱前向內看去：隻見裏麵擺放的木人身軀皆有殘缺，有的缺胳膊有的斷腿，還有的被挖去雙目，或者被用炭筆塗黑了嘴和耳朵。
灰影上前道：“他們會逼迫這些孩子挑選木人，然後依照每個人手中木人的不同殘缺之處，人為地在他們身上製造殘疾。”
“挑中沒有手的木人的孩童便會被砍斷雙手；挑中沒有腳的便會被砍斷雙腿；至於那些挑中了嘴巴被塗黑的木人的孩子，便會被逼著咽下燒紅的木炭，把嗓子生生燙壞變成啞巴。”
二鬼的目光在破廟中遊曳，仔細尋覓著其中的暗門。厲鬼冰裳思索片刻，猛地一揮袖，霎時間掀起一陣狂風席卷過破廟。地上的一層草席被狂風卷起吹到一邊，一道銅質暗門赫然出現在眼前。黑色的霧氣滲透入暗門縫隙之中，隻聽一陣“哢擦”的響動，巨大的銅門便在眼前緩緩打開，一股混合著血腥氣的腥臭味便從黑黝黝的洞口飄了出來。灰色的霧氣搶先湧入其中，在確認了裏麵的人都被迷暈過去之後，二鬼對視一眼，便一道飄入了地下室之中。
一群麵黃肌瘦的女子正擠作一堆，軟綿綿的身軀癱倒下來互相交疊。這群女子中最小的女孩看上去還不到十歲，年齡最大的幾個婦女的麵上已經爬滿了溝壑，幹枯蓬亂的長發間可見根根銀白的發絲。
二鬼簡單探查了一下，發現這些女子隻是因為長時間吃不飽飯而有些瘦弱，並無明顯外傷，便向著暗室的更深處走去。
二鬼沉默著穿過了一個個空蕩蕩的監牢，行至中央的一處牢房中時，厲鬼冰裳透過數道欄杆看到幾個老者直挺挺地躺倒在地上。她用黑霧撬開門鎖，大步走入其中，凝神一看：那是一張張被活生生從老者身上剝下的人皮，內部用幹草填充，若不仔細觀看，隻會以為這是僵硬的真人。
“有一些邪修會用老人皮來製作丹藥。”灰影在一旁解釋道，“越是高齡的老者，其人皮的藥用效果越佳。據說鮐背之年的老人皮價值是最高的。當然，這群拐子往往會用年歲沒有那麽高的老人皮‘以次充好’。我們上次偷聽到那群邪修的言談中提及他們的宗門內部，已經摸索出來了一套鑒定老人皮生前年齡的方法。”
厲鬼冰裳從來沒想到“以次充好”這個成語可以用在這種東西上麵。已經失去了軀殼的她此刻卻產生了想要嘔吐的欲望。她強忍著內心的嫌惡，不再看那幾張老人皮，扭頭繼續向暗室的深處前進。
越往前走，那血腥氣和惡臭的味道便越發濃重了。厲鬼冰裳的雙眸轉動著仔細觀察兩側一個個黑洞洞的監牢。
忽然間，她眼角的餘光在一片黑暗中捕捉到了異樣。她轉過身來，黑霧猛地轟向左側牢房的門鎖。沉重的銅質大鎖“呯”地一聲掉落在地上濺起一陣塵土。厲鬼冰裳快步走入其中，便看到牢房的角落中，靜靜蜷縮著幾個纖細瘦弱的類人型軀體，隻有他們胸前微弱無比的陣陣起伏，讓厲鬼冰裳確認了：這一灘灘爛肉，真的還活著。
是的，爛肉。這幾個類人形軀體的狀態，讓厲鬼冰裳不由得再度迴憶起了自己在蛇窟中的模樣。眼前這幾個瘦小的人體如煮熟的蝦子一般蜷縮成一團，全身的皮膚皆是嚴重潰爛，膿液混合著血水不斷流淌而出，吸引著蚊蠅落在他們一動不動的身軀上；有一根根黑色的毛發從他們的身上的爛肉間長出，猶如腐敗的動植物身上長出的根根黴變絨毛。
“貴人，這群拐子，就是這樣製作‘唱歌犬’的。”灰影屹立在厲鬼冰裳身後，垂眸靜靜望向這幾具瘦小的人形，物傷其類的悲哀和痛苦幾乎要從他們的上百雙眼睛中滿溢出來，“隻不過，您現在見到的這幾個，是‘失敗品’。”
“所謂的‘唱歌犬’其實是人。拐子們將已經學會了說話，卻仍然懵懂無知的稚子擄掠過來。他們將特製的藥物塗抹在這些孩子們的身上。這種藥物會使他們全身的皮膚潰爛。等到皮完全脫掉後，又用狗的毛燒成灰後用藥敷上，這樣他們就會長出狗的毛和尾巴。這種方法困難又危險，可能十個小孩中才難得成功一次。但隻要有一個案例成功，便會為他們帶來極為豐厚的暴利。”
厲鬼冰裳垂眸佇立在原地，好似化作了一尊無聲的雕塑。良久之後，她才啞聲開口問道：“你們希望我怎麽處置這些‘失敗品’？”
灰影沉默了許久後方才開口，稚嫩清脆的童音中蘊含著無盡的苦澀：“我們也無比希望，這世上真的有別的出路，可以供他們自己選擇。”
“可是就算他們想活下去，以他們如今的狀態來看，哪怕是大羅神仙，恐怕也救不迴他們的性命。”
“讓他們解脫吧。這樣熬下去，隻會增加他們的痛苦。”
厲鬼冰裳神色一片晦暗，她點了下頭，輕聲道：“好。”
一道黑芒閃過。幾個孩子微微起伏的胸膛便慢慢平息了下來。沒有發出任何一點聲響，他們就這樣悄無聲息地離開了汙濁的塵世。
二鬼垂首在原地默然站立半晌，最後還是厲鬼冰裳率先抬起了頭，長長地唿出了一口氣，抬頭看向那巨大的灰色人影道：“好了，逝者已矣，我們還得去招唿一下外頭的那些你們的‘老熟人’。”
“此時此刻，正好沒有無關人等來幹擾你們‘敘舊’。你們可得好好把握住這次機會，撬開他們的嘴，從他們口中挖出一些有價值的情報。”
灰影緩緩抬起頭顱望向暗室的出口處，上百雙眼睛在瞬間染上赤紅的血色，深重的戾氣和殺意在他們的眼中翻騰。灰影一言不發地向外走去，厲鬼冰裳跟隨其後，在離開這個暗無天日的煉獄之前，她忍不住再度往裏瞥了一眼，雙眼中湧動的情緒複雜難辨。
灰色的霧氣凝結成繩索，將昏迷的拐子們倒吊起來。厲鬼冰裳無意參與屬於群魔的複仇，她緩緩踱步至破廟門口，抬頭凝視著頭頂西沉的落日。那頭頂赤橙相間的，平等地照耀著世間一切生靈，蒸騰著如血一般赤紅的晚霞與雲彩。厲鬼冰裳仰頭注視著此般情景，恍然間覺得那血海般的彩霞便如人間苦海無邊，那驕陽視萬物為芻狗，隻是冷酷地按照自然的規律運轉著，無時無刻不在煎熬著匍匐於大地之上，在苦海中竭力掙紮的渺小眾生。
可惜太陽不會眷顧從地獄爬出的厲鬼。縱使沐浴於日光之下，紅衣厲鬼的身後卻依然沒有影子。
身後接連傳來拐子們無比淒厲的慘叫和求饒聲，那稚嫩的童音卻冷酷如冰，隻是不斷地拷打著他們曾經的仇人，高聲厲喝著一遍遍地重複著問題，試圖從他們的口中套出有價值的情報。
厲鬼冰裳在陽光下眯起眼睛，一陣微風吹來，頭頂樹影隨風搖動，發出沙沙的響聲。
漫長的兩刻鍾過去後，身後的聲音終於漸漸平息了下來。厲鬼冰裳緩緩轉過身去。隻見破敗的廟宇中，泥塑的觀音菩薩兩旁隨侍著兩位玉雪可愛的童子，藕節般渾圓的手臂和雙下巴中寄托著信眾們最樸素的期許。他們身上的彩繪已經近乎剝落殆盡，三雙慈悲的眸子低垂，注視著下方數具血肉模糊，難辨人形的軀體，和一個立在原處發呆的巨大灰影。
就在此刻，葉冰裳的聲音在她的腦海中響起：
“你那邊怎麽樣了？”
厲鬼冰裳瞥了那個仍舊呆立在原地的灰影一眼，在心底迴答道：“我方才結識了一群‘同類’，我們進行了一番友好交流後達成了共識，一起端掉了一個人販子窩點。”
“我方才看到了兩隻會唱歌的狗，長得卻像個人。你說的那個人販子窩點，和他們有關嗎？”
“唱歌犬就是這群拐子人為製造出來的。”想起方才目之所及見的一切，厲鬼冰裳歎息一聲道，“可惜我們消滅的不過是其中一個據點而已。這個團夥的主體此刻仍分散於荊州城各處。甚至還有幾位玄門邪修在幫助他們。”
葉冰裳沉默片刻後，輕笑一聲道：“既然那群拐子能夠聘用玄門修士為己所用，想必並非隻是一群流竄的烏合之眾那般簡單。”
“那可真是...太好了！”
厲鬼冰裳怔愣了一瞬，便在須臾間明悟了另一個自己的意思。她嘴角勾起一抹陰惻的弧度道：“原來如此...這可真是天賜的良機。”
“天予不取，反受其咎。之後怕是再也遇不到這般天賜良機了。我們一定要抓住這次機會，好好籌謀……”
二人仔細商討了一番後，厲鬼冰裳結束了與另一個自己的談話。她再度仰頭看了一眼天上懸著的血色殘陽，露出一抹稍縱即逝的古怪笑容。隨後她便轉身邁步向那灰影走去。
“你方才從他們口中挖出了不少情報，對吧。”
灰影巨大的頭顱輕點了一下，縱使他們方才手刃了自己的仇人，此刻的群魔們卻依舊情緒低落。複仇的快感並未到來，可能是因為還有更多的仇人還在逍遙法外，亦有可能是因為生前的那番生不如死的過往，已經讓他們失去了感知到快樂的能力。
“你們稍後將此地的一片狼藉都給仔細清理一下。在這之後，你們若是想要將剩餘的仇人皆一網打盡，便要替我去做一件事。”
聽厲鬼冰裳闡述完她的安排後，灰影身上的眼珠子們一齊向她投來了困惑的眼神。
“這樣...真的有用嗎？”
“若是在今晚之前，這個法子可謂毫無用處。”厲鬼冰裳眺望著遠處車水馬龍的城鎮，成竹在胸道，“可是到了今晚，這個法子必定是會起效的。”
與此同時，城鎮中，唱歌犬的表演終於告一段落。兩位壯漢笑嗬嗬地向圍觀的群眾揮別，牽著兩條精疲力竭的唱歌犬大搖大擺地離開了。
葉冰裳與兩個府兵身處人牆外圍，見表演結束便尋到一處來時路上的僻靜牆根處，躲避著熙攘的人群的同時在此等待葉夕霧等人。
過了大約半刻鍾，葉夕霧主仆三人攜兩名府兵出現在眾人麵前。五人此刻的形容都有些狼狽，兩個丫鬟被撞掉了釵環披頭散發，葉夕霧這個大小姐還算是維持住了最基本的體麵，麵上神色依舊是有些驚魂未定的模樣。
“發生什麽事了？”葉冰裳平靜地詢問道。
秋菊麵上仍有惶恐之色殘留：“方才馬戲結束後，我們被卷入人潮之中，有好幾個人莫名其妙來撞我和夏荷，力氣很大，差點把我們給衝散開來！若非這兩位大哥相助，我們怕是真的要在人群中和小姐失散了！”
葉夕霧到此刻才勉強鎮定下來，詢問道：“葉清宇呢？”
“你們方才看到的那幾個帶著唱歌犬的人，是拐賣孩童婦孺的牙子。那兩個會唱歌的狗其實是被拐賣的小孩。那幾個人應當是發現了你是豪富人家出身，才故意衝撞你們想讓你和兩個丫鬟在人群中走散。”葉冰裳冷聲道，“清宇方才已經去向當地縣令稟告此事了。”
葉夕霧狠狠剜了葉冰裳一眼道：“你們當時若是跟我一道站在前排，有葉清宇保護，我也不至於如此狼狽！”說罷她便怒氣衝衝地向客棧走去。
臨近戌時，葉清宇終於從縣衙中匆匆趕迴。他方一踏入客棧，便聽到了一道女聲在頭頂響起。
“清宇。”
葉清宇抬起頭來，便看到葉冰裳身著一身水綠色長裙，正倚靠在客棧第三層的欄杆處向下望去。她手中拿著一杯茶盞，掀開蓋子，便見熱氣伴隨著紅棗的清香嫋嫋飄散而出。
“清宇今日來迴奔走，甚是辛勞。”葉冰裳捧起手中茶盞含笑看向葉清宇道，“我特意吩咐酒店小二為你煮了一碗紅棗薏仁湯，聊作犒勞。”
葉清宇見狀麵色稍霽，謝過葉冰裳後便接過茶盞將其中湯水一飲而盡。
“今日府衙那邊，可有收獲？”葉冰裳柔聲問道。
葉清宇提到此事，眼中也是浮現出無奈之色：“如今荊州流民成災，拐賣人口之事在此地也是屢禁不絕。雖然縣令滿口答應要替我捉拿那些拐子，但是他也說了縣衙中人手吃緊，此事能否辦成，也要看他們是否能再抽調更多捕快來查辦此案了。”
葉冰裳輕聲道：“隻希望六殿下來到此地後，對此境況會有些可行的良策。”
葉清宇對此並沒有抱太大期望：“荊州的境況甚是棘手，本地治理的官員換了好幾撥，都對此等亂象束手無策。但願六殿下和他的幕僚，真的可以想出一些解決此事的良策吧。”
“我先迴房了。大姐，你今晚也早些休息。”
葉冰裳微笑著點頭道：“好。”她麵上仍是保持著柔和的微笑，隻是那雙目送著葉清宇迴到房間的眼眸之中，卻看不見一絲一毫的笑意。