第69章 一粥之恩
惡毒女配隻能抱團取暖 作者：暢然天地遊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
數日後的清晨，城南市口。
葉冰裳如往日那般來到此地施粥，而蕭凜也在一旁幫著打下手。此次縱使沒有龐宜之幫忙，這位年輕的儲君在麵對熱情的百姓之時，表現得也比往日從容了許多。他甚至清閑時還能展露出一個隨和的微笑同百姓閑話家常，看得葉冰裳甚是欣慰。
一個一直在人群中低著頭排隊的嬌小女子，在來到葉冰裳麵前時猛然抬頭衝她咧嘴一笑，露出數顆明晃晃的牙齒：“葉大小姐，也給我一碗粥唄。”葉冰裳抬起頭來，便撞上了那雙滿含狡黠笑意的琥珀色眸子，正是貓妖戴瑁。
葉冰裳嗔怪地瞪了這家夥一眼，但也無意與她做口舌上的糾纏，便打了碗粥端給了她。迴頭便看見蕭凜望向戴瑁離去的背影，似是有一瞬間的愣神。
葉冰裳猶豫半晌，還是選擇開口問道：“殿下，您認識方才那位姑娘？”
蕭凜這才迴過神來，低下頭來繼續手頭的活計：“不，我不認識她。隻是蕭凜所見大部分女子，平日裏皆會端正儀態，遵循‘笑不露齒’的教誨。方才那姑娘卻一笑一口白牙，這才讓我有一瞬間的晃神。”
葉冰裳麵上的笑容依然端方，隻是那笑意卻不達眼底：“殿下，‘笑不露齒、行不擺裙、三從四德’，這些對女子的規訓，都出自《女論語》。殿下身為男子，自然無需研讀這樣的‘著作’。可冰裳和其他閨閣女子，若是幼時言行舉止不遵從這些教誨，是要被夫子用戒尺抽掌心的。而方才那姑娘是市井出身，自然不用被這樣的規矩約束。”當然，女子中也有極為幸運之人，就比如天天拿著根鞭子隨便抽人的葉夕霧，她們享受著家人的無底線的偏愛，便無需遵守這些規矩。
蕭凜聽懂了葉冰裳的言下之意，便有些尷尬地摸了摸鼻子。葉冰裳想到戴瑁如今在暗處為她們做事，不太好讓蕭凜投入更多注意在她身上，便轉移話題道：“先前冰裳見殿下的眉宇間似有鬱結之色，今日一見，那些鬱氣卻是已經一掃而空了。是發生什麽喜事了嗎？”
想起令他高興的事情，蕭凜眼中立馬迸發出喜悅之色：“父王今日在早朝之上，授予了我出巡荊州邊鎮及賑災撫民的職責。不日便要出發了。”這位山茶花殿下先前被他的父王折斷的少年意氣，又因為盛王的一道聖旨而再度萌芽。受命於君父，將平民百姓從水深火熱中拯救出來，對如今的蕭凜而言，可謂夢寐以求的差事。
葉冰裳瞥了一眼不遠處牆角閃過的一抹裙擺，露出了意味深長的微笑道：“哦，這對殿下來說確實是好事。隻是賑災撫民...冰裳對朝堂之事一竅不通，隻是偶爾聽說荊州近兩年災害頻發，不知邊鎮百姓的生計是否有受到其危害？”
提起荊州的災情，蕭凜麵上的喜色瞬間消散殆盡，眉宇間滿是凝重之色：“近兩年的荊州豫州二地，各類災害頻繁發生。且盛景兩國的邊境在此二州犬牙交錯，時常發生動亂。當地百姓深受其苦，有不少生存不下去的民眾選擇落草為寇，形成大規模的山匪，四處襲擊莊園和村落，使得那些手無寸鐵的平民日子過得更加艱難。不少當地的氏族都無法忍受流民和匪徒的頻繁騷擾，不惜為此放棄了世代經營的地產，逃難至盛京或者其他更為太平的州縣。”
葉冰裳迴想起旅館慘案中被屠殺殆盡的那個家族，亦是因為在荊州被流民衝擊無法立足，才不得已逃難至盛京。也正是因為他們在盛京並無根基，才會被鼠妖選作目標。
葉冰裳眉目低垂，麵上滿是悲憫之色道：“荊州匪患和流民失控的根本原因，還是因為兩國之間大大小小的戰事頻發，以及當地連年發生的各類災害。若這兩個問題無法得到解決，還會有更多的百姓迫不得已落草為寇。”
與此同時，貓妖戴瑁正捧著一碗熱騰騰的粥美滋滋地向無人處走去。結果便看見一個身著紅衣，頭戴帷帽的女子正倚靠在牆根處靜靜望向她，正是前兩天把她揍得滿地找牙的罪魁禍首！
貓妖心中叫苦，卻隻能堆起滿臉的笑意，手中捧著粥屁顛屁顛地走了過去。
“七苦大人，您也來領葉大小姐的粥啊。”戴瑁笑嘻嘻地湊過去道，“葉大小姐施的粥，倒是比白馬寺的禿驢給的要更稠一點，我去給你也拿一碗？”
厲鬼冰裳啞聲道：“不必了。”如今的她可沒有喝粥這個功能。
戴瑁在她的身側大口喝起了粥，見紅衣魔女的雙目一直緊盯著葉大小姐身側的那個白衣男子，便含糊不清地開口問道：“七苦大人，我看你好像不是很喜歡那個公子哥啊?”
厲鬼冰裳冷嗤一聲道：“算不上‘不喜歡’。隻是他的臉會讓我聯想起了以前的一些不太美好的迴憶。”
戴瑁隻以為這個小白臉長得有點像紅衣魔女的仇人，心中對此也不是很在意。不要打探雇主的隱私，是她們這些在暗處做髒活的人最基本的生存法則。她把嘴裏的粥咽了下去，用手背抹了抹嘴道：“我其實也不是很喜歡這些達官貴人。他們總是當麵一套，背後一套。有的人說的比唱的好聽，但是你給她辦完了事問她討銀子，她就翻臉不認人了。”
厲鬼冰裳似笑非笑地看著戴瑁道：“你這話裏話外，是在提點我呢？”
戴瑁眼珠子一轉，夾著嗓子道：“屬下哪敢呐~”
“行了別貧嘴了。我這次來本就是為了把之前說的啟動資金交給你。每個月除了你應得的例銀之外，安頓那些人所需的開銷我也會一並給你送去。你若是差事辦得漂亮，有些事我也可以睜隻眼閉隻眼。”厲鬼冰裳看向身側矮小的貓妖，眼中閃過一道冷芒道，“但你若是差事辦得不好...”
戴瑁隻覺得紅衣魔女身上放出的陣陣冷氣又要讓自己炸毛了。她舉雙手作投降狀道：“大人，我會有分寸的。我現在小命都捏在您的手裏，我辦事，您放心。”戴瑁明白這個女魔頭的意思。隻要她差事辦得漂亮，這個魔頭和葉大也會允許她從這些資金中分走一部分的油水。但前提是差事不能辦砸，也不能昧下太多銀兩。
一想到還有額外的油水，戴瑁心裏的尾巴再度翹了起來。至於分寸的問題......她在人間遊走上百年，幫成百上千的雇主處理過髒活都沒啥“勞務糾紛”，靠的就是她那機靈的腦瓜子和恰到好處的“分寸感”。
“你今日為何要來到此處，看葉大小姐施粥？”厲鬼冰裳開口問道。
“文化人有句話叫‘授人以魚，不如授人以漁’。”貓妖看向那在粥棚排隊的一長串隊伍，輕聲道，“這群人中，有一部分是像我這樣來占小便宜的。但更多的是吃不飽飯的窮人。我若是從他們中間找出一些好苗子招攬進來，教給他們吃飯的本事，他們想必會終生銘記我們這份雪中送炭的恩情。”
她抬眼看向厲鬼冰裳，小心翼翼地問道：“貴人，您覺得我這個想法，有沒有什麽差錯？”
厲鬼冰裳頷首道：“葉大小姐既然說了要將此事全權交給你，我便不會隨意置喙你的決策。你自己既然想到了法子，放手去做就是了。”
貓妖聞言有些高興。她就喜歡這種不會不懂裝懂，不輕易插手專業人士的任務的上司。她的雙眼在人群中巡視，忽而定睛一看，伸手指了指不遠處的牆角一個鬼鬼祟祟的人影，開口問道：“那個小丫頭一直在那裏偷聽葉大小姐和那個公子哥的對話，已經在牆角蹲了一刻鍾了。需不需要讓我把她給轟走？”
厲鬼冰裳注視著那個貓著腰大口喝粥，一身粉色襦裙的女孩兒，眼中浮現出冷嘲之色：“不用管她。她叫秋菊，是葉家二小姐葉夕霧的貼身丫鬟。你把她轟走，她的主子也會派別的人過來偷聽，還平白讓人家挨一頓鞭子。”
戴瑁抬頭嗅聞了一下，摸了摸下巴道：“她身上有血腥氣，這丫頭看著也就十一二歲，應該還沒有來癸水，那麽應該就是身上的傷口還沒完全愈合。”她嘿嘿一笑道，“這麽看，葉二驕橫跋扈的傳聞，也並非空穴來風啊。嘖嘖，這小姑娘長得還挺水靈，她主子也下得去手。”
那邊葉冰裳和蕭凜已經分派完了手中的粥，準備收攤迴府了。厲鬼冰裳注視著秋菊喝完了粥後悄然離去的背影，開口道：“你覺得她可憐？你可不像是那種同情心過剩的人。不過你放心，這丫頭今天迴去以後，應該是不用挨鞭子了。”
戴瑁笑嘻嘻地說道：“我同情她？我同情她作甚，她身上衣服的料子可比我好多了。”高門權貴的奴仆，在戴瑁這樣的平民看來，便是貴族老爺的看門狗。縱使大家的身份都是賤民，但是看門狗和泥腿子的悲歡，向來是互不相通的。
那邊秋菊離去後，又忍不住迴頭看了一眼葉冰裳和蕭凜的背影。
縱使她知曉原劇的劇情，知曉葉冰裳是個偽善的女人。但是吃人嘴短拿人手軟，她喝了那麽多碗葉冰裳的粥，心中對這個惡毒女二的抵觸，到底是沒有前世那麽根深蒂固了。
在對蕭凜一見鍾情後，葉夕霧也曾有一次跟在她向來看不起的庶姐身後去施粥，試圖在此過程中去和蕭凜套近乎。可是那次葉夕霧試圖搭訕的舉動卻屢屢被龐宜之幹擾，後者可不在乎她在俗世中的身份，直接用一番尖酸刻薄的話把她懟得七竅生煙。
而且粥棚中平民身上的汗味和多日不洗澡散發出的氣味，差點把養尊處優的葉夕霧熏得吐出來。那天葉夕霧最後帶著一肚子氣中途離開，此後再也沒有過來跟著葉冰裳一起施粥。隻是每當到了施粥的時日，她總會派秋菊過來監視葉冰裳的一舉一動，生怕這個低賤的庶女暗中勾搭她的六殿下。
第一次來監視葉冰裳的秋菊，因為當天遭到葉夕霧的責罰而整日不許吃飯。饑腸轆轆的她，被粥棚的香味勾得空蕩蕩的胃腸都在痙攣。最後她隻能咬牙厚著臉皮低著頭，上前去討了碗粥。葉冰裳的神情告訴她，這位大小姐已經將她認了出來。可是她還是將一碗熱騰騰的粥遞給了秋菊，那飽含憐憫的目光讓秋菊臉皮滾燙，隻想落荒而逃。
從那以後，她每次來監視葉冰裳，都能從對方手中得到一碗粥喝。秋菊摸了摸暖洋洋的肚子，心中茫然：
這個女人，真的有她記憶中那般十惡不赦嗎？
葉家人今日再度聚在一起用午膳之際，葉夕霧忽然放下了碗筷，看向上首的葉嘯和葉家老太太，用撒嬌的口吻說道：
“祖母，爹爹，我想去荊州。”
“荊州？”二人聞言均是一怔，葉嘯板起臉，嗬斥道，“你一個姑娘家，要去荊州做什麽？那地方現在可亂得很！”
“我聽說，陛下要派六殿下前往荊州賑災，不日便要出發。”說著葉夕霧還得意地看了一眼坐在長桌末尾的葉冰裳道，“雖說我現在每次宮宴都能見到他，但是礙於規矩，我也沒什麽機會與他說話。這次他要離開京城，我也想和他趁此機會，多多相處。”
葉家人都被葉夕霧這番膽大包天的言論驚得目瞪口呆。葉清宇放下碗筷，神色不善地看向這個素來不守規訓的姐姐：“二姐這是說的什麽話？你一個閨閣女子，哪需要和一個外男多多相處？而且六殿下這次是有重要的公務要辦，絕不能攜女眷同行。你這個未出閣的女子如果主動湊過去，不僅會敗壞我們葉家的聲譽，還會讓盛國的滿朝文武懷疑六殿下是否有資格做一個合格的儲君！”
事關蕭凜的聲譽，葉夕霧的滿腔熱情瞬時被澆滅了一瞬。但不出片刻，她心中這點隱秘的渴望便再度死灰複燃。“二弟，爹爹祖母，我想到一個法子：若是我們提前一步離開盛京到達荊州，不與六殿下同行的話，就不能算作六殿下攜女眷出行了。古往今來，多的是文人墨客去造訪名山大川。我們隻說此行是為了去荊州遊玩，而非為了六殿下，那麽也不會給別人落下什麽口實。”
見葉嘯母子的神色仍舊滿是遲疑，葉夕霧便行至老太太身前，雙膝跪地，用哀求的眼神看著自己的祖母，拉著她的衣角道：“祖母，爹爹，求求你們了。如今我總是見不到六殿下的人影，相思之苦灼燒著我的五髒六腑，若是能有機會與他多多相處，夕霧做什麽也願意！如果祖母爹爹願意滿足我這一次，我迴來一定會好好讀書，去把那些《烈女傳》、《女誡》、《女論語》，讀得滾瓜爛熟！”
葉夕霧的哭求，向來是無往不利的。葉家老太太率先承受不住葉夕霧的撒嬌攻勢，低頭慈愛地撫摸著她的腦袋，再抬頭看向葉嘯道：“夕霧這個要求，倒也不算過分。且她的這個法子，確實也不會授人以柄。”
葉嘯閉上雙目，長歎了一口氣道：“罷了，夕霧。就按你說的做吧。”
葉夕霧得意的嘴角剛一翹起，又因為那緊接著響起的令人討厭的聲音而耷拉了下去。
“祖母，父親。”葉冰裳起身離席，雙膝跪地向葉嘯母子二人叩首道，“此次荊州之行，冰裳也想一同前往。”
葉清宇看向她，滿臉都是不讚同的神色：“二姐如此亂來也就算了，大姐你怎麽也跟著......”
“祖母，爹爹。”葉冰裳打斷了他的聲音，抬頭用哀婉的眼神看向葉嘯母子道，“冰裳如今已至碧玉之年，在閨中已經留不了多少年歲了。若是來日嫁做他人婦，隻能一生困於後宅，再無可能離開盛京。如今冰裳隻想趁著此次機會，用自己的雙眼，去看看文人墨客筆下我盛國的大好河山。”
葉嘯對著葉冰裳那雙滿含哀求之意的眼眸，不由得有一瞬間的晃神。這個女兒和夕霧不同，她懂事得太早了，與他素來不親近，從不會用這種滿含乞求的眼神看著他這個父親。如今注視著她那雙眸子，葉嘯的腦海中，不由得浮現出一雙與她無比相似的淚眼。
“雲娘......”
一旁的老夫人和葉夕霧，在聽到這聲呢喃後瞬間黑了臉。而葉嘯則依舊恍若未覺，隻是沉浸在自己的迴憶之中。
葉冰裳長得很像她的生母，他那個已經死去多年的妾室。那個女人給他的印象，就好似朦朧的江南煙雨。他已經不太記得她長什麽樣了，但還記得她那總是用那雙哀婉悲切的眼神看著他，柳眉間總有化解不開的憂愁。
她是怎麽死的？葉嘯已經不太記得了。他隻知道因為自己正妻的離世，他沉浸於悲痛中，常年對那些妾室封心鎖愛。她們就像得不到滋養的花朵，一個接一個地在這葉府的深宅大院中枯萎，並最終凋零了。
到最後，除了雲娘之外，她們連一兒半女都沒給他留下。雲娘是她們中間唯一一個有孩子的，可惜這個女兒也未能在閻羅麵前，讓她離去的腳步停駐。
老夫人見自己的兒子陷入了迴憶，心頭亦是思忖起來。她知道夕霧已經在嚐試接觸蕭凜，可惜那位山茶花殿下對她素來是不假辭色。夕霧這些年到底是被他們寵壞了，若是她在六殿下麵前言行無狀......蕭凜到底是一國儲君，絕不能把他得罪狠了。讓葉冰裳這個乖覺的丫頭去調和一下二人的矛盾，也未嚐不是一件美事。
“起來吧冰裳。”老夫人和顏悅色地招手讓她過來，將兩姐妹的手一同牽起，看向葉冰裳，語重心長地說道：“祖母也是女子，自然能理解你的心情。隻是你們姐妹一同出遊，一定要為彼此多多擔待。你先前給六殿下留下了好印象，便別忘了在他麵前為你的妹妹多多美言。”
葉冰裳眉眼一派恭順之色，乖巧地垂首稱是。葉嘯也從迴憶中清醒過來，抬眼看向葉清宇。這個少年老成的兒子，素來是一眾子女中最令他感到驕傲的。
“清宇，你雖不如澤宇年長，行事卻比他更有分寸。此次便由你來帶人護送你的兩位姐姐去往荊州，一定要保護好她們。”
葉清宇鄭重道：“我一定會護兩位姐姐周全。”
聽到葉清宇也要一同前往，低垂著頭顱的葉冰裳，嘴角不由得露出了一抹轉瞬即逝的笑意。
葉冰裳如往日那般來到此地施粥，而蕭凜也在一旁幫著打下手。此次縱使沒有龐宜之幫忙，這位年輕的儲君在麵對熱情的百姓之時，表現得也比往日從容了許多。他甚至清閑時還能展露出一個隨和的微笑同百姓閑話家常，看得葉冰裳甚是欣慰。
一個一直在人群中低著頭排隊的嬌小女子，在來到葉冰裳麵前時猛然抬頭衝她咧嘴一笑，露出數顆明晃晃的牙齒：“葉大小姐，也給我一碗粥唄。”葉冰裳抬起頭來，便撞上了那雙滿含狡黠笑意的琥珀色眸子，正是貓妖戴瑁。
葉冰裳嗔怪地瞪了這家夥一眼，但也無意與她做口舌上的糾纏，便打了碗粥端給了她。迴頭便看見蕭凜望向戴瑁離去的背影，似是有一瞬間的愣神。
葉冰裳猶豫半晌，還是選擇開口問道：“殿下，您認識方才那位姑娘？”
蕭凜這才迴過神來，低下頭來繼續手頭的活計：“不，我不認識她。隻是蕭凜所見大部分女子，平日裏皆會端正儀態，遵循‘笑不露齒’的教誨。方才那姑娘卻一笑一口白牙，這才讓我有一瞬間的晃神。”
葉冰裳麵上的笑容依然端方，隻是那笑意卻不達眼底：“殿下，‘笑不露齒、行不擺裙、三從四德’，這些對女子的規訓，都出自《女論語》。殿下身為男子，自然無需研讀這樣的‘著作’。可冰裳和其他閨閣女子，若是幼時言行舉止不遵從這些教誨，是要被夫子用戒尺抽掌心的。而方才那姑娘是市井出身，自然不用被這樣的規矩約束。”當然，女子中也有極為幸運之人，就比如天天拿著根鞭子隨便抽人的葉夕霧，她們享受著家人的無底線的偏愛，便無需遵守這些規矩。
蕭凜聽懂了葉冰裳的言下之意，便有些尷尬地摸了摸鼻子。葉冰裳想到戴瑁如今在暗處為她們做事，不太好讓蕭凜投入更多注意在她身上，便轉移話題道：“先前冰裳見殿下的眉宇間似有鬱結之色，今日一見，那些鬱氣卻是已經一掃而空了。是發生什麽喜事了嗎？”
想起令他高興的事情，蕭凜眼中立馬迸發出喜悅之色：“父王今日在早朝之上，授予了我出巡荊州邊鎮及賑災撫民的職責。不日便要出發了。”這位山茶花殿下先前被他的父王折斷的少年意氣，又因為盛王的一道聖旨而再度萌芽。受命於君父，將平民百姓從水深火熱中拯救出來，對如今的蕭凜而言，可謂夢寐以求的差事。
葉冰裳瞥了一眼不遠處牆角閃過的一抹裙擺，露出了意味深長的微笑道：“哦，這對殿下來說確實是好事。隻是賑災撫民...冰裳對朝堂之事一竅不通，隻是偶爾聽說荊州近兩年災害頻發，不知邊鎮百姓的生計是否有受到其危害？”
提起荊州的災情，蕭凜麵上的喜色瞬間消散殆盡，眉宇間滿是凝重之色：“近兩年的荊州豫州二地，各類災害頻繁發生。且盛景兩國的邊境在此二州犬牙交錯，時常發生動亂。當地百姓深受其苦，有不少生存不下去的民眾選擇落草為寇，形成大規模的山匪，四處襲擊莊園和村落，使得那些手無寸鐵的平民日子過得更加艱難。不少當地的氏族都無法忍受流民和匪徒的頻繁騷擾，不惜為此放棄了世代經營的地產，逃難至盛京或者其他更為太平的州縣。”
葉冰裳迴想起旅館慘案中被屠殺殆盡的那個家族，亦是因為在荊州被流民衝擊無法立足，才不得已逃難至盛京。也正是因為他們在盛京並無根基，才會被鼠妖選作目標。
葉冰裳眉目低垂，麵上滿是悲憫之色道：“荊州匪患和流民失控的根本原因，還是因為兩國之間大大小小的戰事頻發，以及當地連年發生的各類災害。若這兩個問題無法得到解決，還會有更多的百姓迫不得已落草為寇。”
與此同時，貓妖戴瑁正捧著一碗熱騰騰的粥美滋滋地向無人處走去。結果便看見一個身著紅衣，頭戴帷帽的女子正倚靠在牆根處靜靜望向她，正是前兩天把她揍得滿地找牙的罪魁禍首！
貓妖心中叫苦，卻隻能堆起滿臉的笑意，手中捧著粥屁顛屁顛地走了過去。
“七苦大人，您也來領葉大小姐的粥啊。”戴瑁笑嘻嘻地湊過去道，“葉大小姐施的粥，倒是比白馬寺的禿驢給的要更稠一點，我去給你也拿一碗？”
厲鬼冰裳啞聲道：“不必了。”如今的她可沒有喝粥這個功能。
戴瑁在她的身側大口喝起了粥，見紅衣魔女的雙目一直緊盯著葉大小姐身側的那個白衣男子，便含糊不清地開口問道：“七苦大人，我看你好像不是很喜歡那個公子哥啊?”
厲鬼冰裳冷嗤一聲道：“算不上‘不喜歡’。隻是他的臉會讓我聯想起了以前的一些不太美好的迴憶。”
戴瑁隻以為這個小白臉長得有點像紅衣魔女的仇人，心中對此也不是很在意。不要打探雇主的隱私，是她們這些在暗處做髒活的人最基本的生存法則。她把嘴裏的粥咽了下去，用手背抹了抹嘴道：“我其實也不是很喜歡這些達官貴人。他們總是當麵一套，背後一套。有的人說的比唱的好聽，但是你給她辦完了事問她討銀子，她就翻臉不認人了。”
厲鬼冰裳似笑非笑地看著戴瑁道：“你這話裏話外，是在提點我呢？”
戴瑁眼珠子一轉，夾著嗓子道：“屬下哪敢呐~”
“行了別貧嘴了。我這次來本就是為了把之前說的啟動資金交給你。每個月除了你應得的例銀之外，安頓那些人所需的開銷我也會一並給你送去。你若是差事辦得漂亮，有些事我也可以睜隻眼閉隻眼。”厲鬼冰裳看向身側矮小的貓妖，眼中閃過一道冷芒道，“但你若是差事辦得不好...”
戴瑁隻覺得紅衣魔女身上放出的陣陣冷氣又要讓自己炸毛了。她舉雙手作投降狀道：“大人，我會有分寸的。我現在小命都捏在您的手裏，我辦事，您放心。”戴瑁明白這個女魔頭的意思。隻要她差事辦得漂亮，這個魔頭和葉大也會允許她從這些資金中分走一部分的油水。但前提是差事不能辦砸，也不能昧下太多銀兩。
一想到還有額外的油水，戴瑁心裏的尾巴再度翹了起來。至於分寸的問題......她在人間遊走上百年，幫成百上千的雇主處理過髒活都沒啥“勞務糾紛”，靠的就是她那機靈的腦瓜子和恰到好處的“分寸感”。
“你今日為何要來到此處，看葉大小姐施粥？”厲鬼冰裳開口問道。
“文化人有句話叫‘授人以魚，不如授人以漁’。”貓妖看向那在粥棚排隊的一長串隊伍，輕聲道，“這群人中，有一部分是像我這樣來占小便宜的。但更多的是吃不飽飯的窮人。我若是從他們中間找出一些好苗子招攬進來，教給他們吃飯的本事，他們想必會終生銘記我們這份雪中送炭的恩情。”
她抬眼看向厲鬼冰裳，小心翼翼地問道：“貴人，您覺得我這個想法，有沒有什麽差錯？”
厲鬼冰裳頷首道：“葉大小姐既然說了要將此事全權交給你，我便不會隨意置喙你的決策。你自己既然想到了法子，放手去做就是了。”
貓妖聞言有些高興。她就喜歡這種不會不懂裝懂，不輕易插手專業人士的任務的上司。她的雙眼在人群中巡視，忽而定睛一看，伸手指了指不遠處的牆角一個鬼鬼祟祟的人影，開口問道：“那個小丫頭一直在那裏偷聽葉大小姐和那個公子哥的對話，已經在牆角蹲了一刻鍾了。需不需要讓我把她給轟走？”
厲鬼冰裳注視著那個貓著腰大口喝粥，一身粉色襦裙的女孩兒，眼中浮現出冷嘲之色：“不用管她。她叫秋菊，是葉家二小姐葉夕霧的貼身丫鬟。你把她轟走，她的主子也會派別的人過來偷聽，還平白讓人家挨一頓鞭子。”
戴瑁抬頭嗅聞了一下，摸了摸下巴道：“她身上有血腥氣，這丫頭看著也就十一二歲，應該還沒有來癸水，那麽應該就是身上的傷口還沒完全愈合。”她嘿嘿一笑道，“這麽看，葉二驕橫跋扈的傳聞，也並非空穴來風啊。嘖嘖，這小姑娘長得還挺水靈，她主子也下得去手。”
那邊葉冰裳和蕭凜已經分派完了手中的粥，準備收攤迴府了。厲鬼冰裳注視著秋菊喝完了粥後悄然離去的背影，開口道：“你覺得她可憐？你可不像是那種同情心過剩的人。不過你放心，這丫頭今天迴去以後，應該是不用挨鞭子了。”
戴瑁笑嘻嘻地說道：“我同情她？我同情她作甚，她身上衣服的料子可比我好多了。”高門權貴的奴仆，在戴瑁這樣的平民看來，便是貴族老爺的看門狗。縱使大家的身份都是賤民，但是看門狗和泥腿子的悲歡，向來是互不相通的。
那邊秋菊離去後，又忍不住迴頭看了一眼葉冰裳和蕭凜的背影。
縱使她知曉原劇的劇情，知曉葉冰裳是個偽善的女人。但是吃人嘴短拿人手軟，她喝了那麽多碗葉冰裳的粥，心中對這個惡毒女二的抵觸，到底是沒有前世那麽根深蒂固了。
在對蕭凜一見鍾情後，葉夕霧也曾有一次跟在她向來看不起的庶姐身後去施粥，試圖在此過程中去和蕭凜套近乎。可是那次葉夕霧試圖搭訕的舉動卻屢屢被龐宜之幹擾，後者可不在乎她在俗世中的身份，直接用一番尖酸刻薄的話把她懟得七竅生煙。
而且粥棚中平民身上的汗味和多日不洗澡散發出的氣味，差點把養尊處優的葉夕霧熏得吐出來。那天葉夕霧最後帶著一肚子氣中途離開，此後再也沒有過來跟著葉冰裳一起施粥。隻是每當到了施粥的時日，她總會派秋菊過來監視葉冰裳的一舉一動，生怕這個低賤的庶女暗中勾搭她的六殿下。
第一次來監視葉冰裳的秋菊，因為當天遭到葉夕霧的責罰而整日不許吃飯。饑腸轆轆的她，被粥棚的香味勾得空蕩蕩的胃腸都在痙攣。最後她隻能咬牙厚著臉皮低著頭，上前去討了碗粥。葉冰裳的神情告訴她，這位大小姐已經將她認了出來。可是她還是將一碗熱騰騰的粥遞給了秋菊，那飽含憐憫的目光讓秋菊臉皮滾燙，隻想落荒而逃。
從那以後，她每次來監視葉冰裳，都能從對方手中得到一碗粥喝。秋菊摸了摸暖洋洋的肚子，心中茫然：
這個女人，真的有她記憶中那般十惡不赦嗎？
葉家人今日再度聚在一起用午膳之際，葉夕霧忽然放下了碗筷，看向上首的葉嘯和葉家老太太，用撒嬌的口吻說道：
“祖母，爹爹，我想去荊州。”
“荊州？”二人聞言均是一怔，葉嘯板起臉，嗬斥道，“你一個姑娘家，要去荊州做什麽？那地方現在可亂得很！”
“我聽說，陛下要派六殿下前往荊州賑災，不日便要出發。”說著葉夕霧還得意地看了一眼坐在長桌末尾的葉冰裳道，“雖說我現在每次宮宴都能見到他，但是礙於規矩，我也沒什麽機會與他說話。這次他要離開京城，我也想和他趁此機會，多多相處。”
葉家人都被葉夕霧這番膽大包天的言論驚得目瞪口呆。葉清宇放下碗筷，神色不善地看向這個素來不守規訓的姐姐：“二姐這是說的什麽話？你一個閨閣女子，哪需要和一個外男多多相處？而且六殿下這次是有重要的公務要辦，絕不能攜女眷同行。你這個未出閣的女子如果主動湊過去，不僅會敗壞我們葉家的聲譽，還會讓盛國的滿朝文武懷疑六殿下是否有資格做一個合格的儲君！”
事關蕭凜的聲譽，葉夕霧的滿腔熱情瞬時被澆滅了一瞬。但不出片刻，她心中這點隱秘的渴望便再度死灰複燃。“二弟，爹爹祖母，我想到一個法子：若是我們提前一步離開盛京到達荊州，不與六殿下同行的話，就不能算作六殿下攜女眷出行了。古往今來，多的是文人墨客去造訪名山大川。我們隻說此行是為了去荊州遊玩，而非為了六殿下，那麽也不會給別人落下什麽口實。”
見葉嘯母子的神色仍舊滿是遲疑，葉夕霧便行至老太太身前，雙膝跪地，用哀求的眼神看著自己的祖母，拉著她的衣角道：“祖母，爹爹，求求你們了。如今我總是見不到六殿下的人影，相思之苦灼燒著我的五髒六腑，若是能有機會與他多多相處，夕霧做什麽也願意！如果祖母爹爹願意滿足我這一次，我迴來一定會好好讀書，去把那些《烈女傳》、《女誡》、《女論語》，讀得滾瓜爛熟！”
葉夕霧的哭求，向來是無往不利的。葉家老太太率先承受不住葉夕霧的撒嬌攻勢，低頭慈愛地撫摸著她的腦袋，再抬頭看向葉嘯道：“夕霧這個要求，倒也不算過分。且她的這個法子，確實也不會授人以柄。”
葉嘯閉上雙目，長歎了一口氣道：“罷了，夕霧。就按你說的做吧。”
葉夕霧得意的嘴角剛一翹起，又因為那緊接著響起的令人討厭的聲音而耷拉了下去。
“祖母，父親。”葉冰裳起身離席，雙膝跪地向葉嘯母子二人叩首道，“此次荊州之行，冰裳也想一同前往。”
葉清宇看向她，滿臉都是不讚同的神色：“二姐如此亂來也就算了，大姐你怎麽也跟著......”
“祖母，爹爹。”葉冰裳打斷了他的聲音，抬頭用哀婉的眼神看向葉嘯母子道，“冰裳如今已至碧玉之年，在閨中已經留不了多少年歲了。若是來日嫁做他人婦，隻能一生困於後宅，再無可能離開盛京。如今冰裳隻想趁著此次機會，用自己的雙眼，去看看文人墨客筆下我盛國的大好河山。”
葉嘯對著葉冰裳那雙滿含哀求之意的眼眸，不由得有一瞬間的晃神。這個女兒和夕霧不同，她懂事得太早了，與他素來不親近，從不會用這種滿含乞求的眼神看著他這個父親。如今注視著她那雙眸子，葉嘯的腦海中，不由得浮現出一雙與她無比相似的淚眼。
“雲娘......”
一旁的老夫人和葉夕霧，在聽到這聲呢喃後瞬間黑了臉。而葉嘯則依舊恍若未覺，隻是沉浸在自己的迴憶之中。
葉冰裳長得很像她的生母，他那個已經死去多年的妾室。那個女人給他的印象，就好似朦朧的江南煙雨。他已經不太記得她長什麽樣了，但還記得她那總是用那雙哀婉悲切的眼神看著他，柳眉間總有化解不開的憂愁。
她是怎麽死的？葉嘯已經不太記得了。他隻知道因為自己正妻的離世，他沉浸於悲痛中，常年對那些妾室封心鎖愛。她們就像得不到滋養的花朵，一個接一個地在這葉府的深宅大院中枯萎，並最終凋零了。
到最後，除了雲娘之外，她們連一兒半女都沒給他留下。雲娘是她們中間唯一一個有孩子的，可惜這個女兒也未能在閻羅麵前，讓她離去的腳步停駐。
老夫人見自己的兒子陷入了迴憶，心頭亦是思忖起來。她知道夕霧已經在嚐試接觸蕭凜，可惜那位山茶花殿下對她素來是不假辭色。夕霧這些年到底是被他們寵壞了，若是她在六殿下麵前言行無狀......蕭凜到底是一國儲君，絕不能把他得罪狠了。讓葉冰裳這個乖覺的丫頭去調和一下二人的矛盾，也未嚐不是一件美事。
“起來吧冰裳。”老夫人和顏悅色地招手讓她過來，將兩姐妹的手一同牽起，看向葉冰裳，語重心長地說道：“祖母也是女子，自然能理解你的心情。隻是你們姐妹一同出遊，一定要為彼此多多擔待。你先前給六殿下留下了好印象，便別忘了在他麵前為你的妹妹多多美言。”
葉冰裳眉眼一派恭順之色，乖巧地垂首稱是。葉嘯也從迴憶中清醒過來，抬眼看向葉清宇。這個少年老成的兒子，素來是一眾子女中最令他感到驕傲的。
“清宇，你雖不如澤宇年長，行事卻比他更有分寸。此次便由你來帶人護送你的兩位姐姐去往荊州，一定要保護好她們。”
葉清宇鄭重道：“我一定會護兩位姐姐周全。”
聽到葉清宇也要一同前往，低垂著頭顱的葉冰裳，嘴角不由得露出了一抹轉瞬即逝的笑意。