在這一秒和下一秒之間,斯黛的眼瞼微微一顫,手掌在麵前展開一道鐵甲咒。


    筆直的箭矢帶著空氣振動的拖尾,來自遠處深深的密林中,在淺藍色半透明的盾前叮當落地,困惑地滾入濕潤的泥土。


    斯黛同樣也很困惑,她的幻身咒沒有失效。


    循著箭來的方向,斯黛能依稀看到一個人影,披著串著珠子與貝殼的山羊皮,麵容和頭發隱藏在很深的陰影中,隻能看到白得發亮的眼白。


    都不用等風將鈴鐺聲送到自己的耳邊,斯黛已經知道,她遇上了這片山林的原住民。


    ——真是想找的找不到,不想找的自己巴巴會送上門。


    斯黛又一次加固自己的幻身咒,屏息躲入樹冠之中,朝著相反的方向揚長而去。


    披著山羊皮的是一個身高一米六出頭、年紀估摸才十四五歲的少年。


    她蹦跳著跑來撿迴自己的箭矢,周遭空無一物,保養精細的鋒利箭頭居然彎成幾近九十度。


    少年呆呆地看著手上的箭,心髒劇烈地跳動。


    她今天一如往常出門獵獸,山頭輕柔循環的雲告訴她適合往東邊走。


    她翻過山坡,河穀格外寂靜,隻有隨風搖曳的野植,連一隻山雞或是小鹿都沒見著。


    這很奇怪,自然母神從來不會騙她,雲給她指明了方向,怎麽會讓她顆粒無收呢?


    就在剛剛,她聞見一股不同尋常的氣味,說不上來好還是不好,她隻能直覺出那是不屬於河穀的味道,於是,她抬起了自己的弓。


    在這本該空無一物的地方,她的箭頭撞上了什麽東西,隨著清脆的聲響彎折報廢。


    她想起最近一段時間,祭司每天都在憂心忡忡,母父也總神情恍惚,當她問起原因時,她們隻會含糊地說:


    “千年前僥幸逃離的審判終將落下,舊神是我們的仇敵。”


    少年聽不明白,她隻知道這意味著不詳。


    ——有危險!她要迴去告訴祭司!


    在她意欲奔迴部落之前,河穀又一次吹來告誡的風,雲朵依舊在指引她繼續東行,可她能感覺到,剛剛那股不同尋常的氣味最後消隱的地方就是在東邊。


    她雙足嵌在泥地中,不知該如何選擇。


    良久,她背向東方,朝著自己部落的方向奔跑,她的速度很快,在布滿藤蔓和岩石的坎坷山路中,她就是一隻靈敏的梅花鹿。


    母父告訴過她,不要憑著一腔直覺就一意孤行,她過去總是如此,因此做錯了很多事。


    這一次,她打算聽家人的叮囑,先迴到部落,將這件不可思議的事情告知大家後,再聽從自然母神的指引去東邊看看。


    天邊的雲幕掛上鮮紅的霞彩,墜落的夕陽紅光鋪陳在山穀之中,少年終於迴到熟悉的家園。


    在漂浮著金光的世界,遍地都是紫紅色的屍骸與沸騰的黑血。


    少年呆愣在原地,目之所及,她的所有親友全部死相慘烈,麵目全非,她們的皮膚潰爛剝落,奮挺的枯手直直指向更遠的西方。


    她在遍地膿水的屍體裏看見自己的母親和祭司相依而跪。


    她正準備撲向母親的屍首,可身體一軟,直愣愣地癱坐在原地。


    她的唿吸開始阻塞,喉嚨像是撕裂般劇痛,胸腔一股惡臭從口中噴出。


    少年倒在殷紅的泥巴前,看見空氣中飄散著紫霧。


    ……


    與此同時,斯黛對河穀另一頭發生這樣的慘案渾然不知。


    她完全沒有去和原始部落打交道的意願,對她而言,找毒角獸已經是件非常棘手的活兒了。


    她繞著峽穀轉了好半天的圈,因為沒有用任何代步的魔法,她腳都走疼了,才在一處陰涼隱蔽的林間發現數隻群居的毒角獸。


    這群毒角獸的性子十分謹慎溫和,看起來都不像是在發情期。


    斯黛在原地蹲守了半宿,直到月牙高掛,她終於認清自己目前沒有下手的機會。


    她找到一株歪斜的樹,攀援而上,打算在樹枝上補一覺,明天再去別的毒角獸群碰碰運氣。


    夜晚睡在野生樹林中本該警惕一些,架不住斯黛挑的位置好,沒有任何生物願意來尋毒角獸的麻煩,她幾乎是一覺睡到了天光乍亮,除了靠著樹枝讓她的整個背部有些肌肉酸痛之外,也沒更多可抱怨的。


    清晨還帶著露水的潮氣,正是尋找動物痕跡的好時候,斯黛繼續在河穀內走,期待再次聞見硝煙的味道。


    這次她的運氣很好,在又一次路過奧莫河畔時,可算讓她遇見兩隻正在相互警告,發出隆隆低吼的毒角獸。


    斯黛躲在薄霧後的樹叢觀察著麵前兩隻灰撲撲的巨獸,就在離她幾步之遙的地方,她聽見它們在相互警告和挑釁。


    毒角獸的外觀與犀牛有些像,眼前兩隻成年的公毒角獸體重幾乎能有一噸重,加上皮膚厚實,抗咒性高,斯黛完全不用去擔心它們會不會把對方炸死。


    她更應該操心自己能不能全身而退。


    ——抓住進攻方快速擺頭的瞬間,衝上去將另一隻毒角獸被炸飛的角取下來,隻要她的漂浮咒精準到位,就能從中搶到一根還沒來得及爆炸的角。


    斯黛抽出更加輕巧的那支魔杖,小心翼翼地觀察事態。


    三。


    二。


    一。


    ——羽加迪姆勒維奧薩。


    手腕一揮再一抖,兩隻巨獸交鋒的瞬間,她將其中一隻脫落的毒角從中截獲,飄飄悠悠地懸到空中。


    轟隆的巨響如約而至,眼下雜草土礫橫飛,斯黛當機立斷抽出掃帚,一躍而上,鑽進煙塵裏看看還有什麽漏可以撿。


    披著超感咒和幻身咒的斯黛在毒角獸眼中就像是一隻擾人的蚊子,它們知道什麽東西在騷擾它們,可是卻總是慢半拍才能發現斯黛的位置。


    斯黛又從地上撿走一小塊被炸飛的毒角獸的皮和半截尾巴,在爆炸的煙灰沉澱下來之前,隨著一聲輕輕地爆鳴,她從原地消失得無影無蹤。


    她迴到了紅發巫師的家門口。


    這對母女看見斯黛居然迴來得這麽早還很意外。


    “你不是申請的半個月時間的來迴通行嗎?怎麽這麽快?”


    斯黛掏出她早已準備好的借口:“我去了河穀最高處觀察了一下,這兒的海拔還是太低了,我決定去埃塞俄比亞的其它地方再看看。”

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