因為聖誕節當天自己受到裏德爾的靈魂波動影響而昏睡了幾乎整整一天——哈利並不知道這是大人們的謊言——這次見麵,哈利無論如何也要斯黛喊上奈丁,一起在他如今的新家中用一頓遲到的聖誕晚宴。


    也就是在這場家庭晚餐中,斯黛和西裏斯難得能夠心平氣和地坐在一張餐桌上,沒有發生爭執。


    西裏斯斜靠在椅背上,心情愉悅:“足足九年,居然已經過去了九年,來吧,讓我們舉杯慶祝,為了哈利——”


    大家紛紛舉杯,哈利的臉紅撲撲的,他大口喝下果汁。


    “你上次在《預言家日報》上看見的那則招聘廣告,後續如何,萊姆斯?”斯黛一邊倒酒,一邊自然地看向桌子的對麵。


    萊姆斯穿著既有魅力又不失體統的家居便服坐在那裏,正小口小口嚼著沙拉。


    斯黛剛認識他時那副疲憊到甚至有些狼狽的姿態如今已經蕩然無存,不僅僅是他,西裏斯和哈利都有著不同程度的麵貌一新,搬進新居對這三人的正麵影響顯而易見。


    “結果不太理想。”萊姆斯苦澀地笑了笑,“在倫敦,想要找到一份體麵職務時,正統背景的出身是必不可少的通行證。”


    “我注意到,安迪對你幾乎沒有任何影響?”斯黛問道。


    “是的,不過安迪和其她攝魂怪不同,如果麵對的是別的攝魂怪我還是會覺得有些不適。”


    “但是症狀依舊比很多人都要輕。”


    萊姆斯察覺到斯黛話裏還有著別的意思,結合之前問自己關於求職的問題,他敏銳的天線動了動:“不慚愧地說,的確如此。你想說什麽,斯黛西?”


    斯黛放下餐具,表情嚴肅:“盧平先生,我非常需要你這樣的人才。”


    萊姆斯配合斯黛的動作,同樣放下餐具:“願聞其詳,海克森教授。”


    斯黛需要為聖梅樂思療養院招兵買馬,萊姆斯顯然是個再合適不過的人選。


    不過每逢圓月之夜他必須要去處理一個棘手的麻煩……


    斯黛向萊姆斯簡略介紹完自己關於療養院的構想後,轉向正興致勃勃、想要加入她們對話的西裏斯:“你知道吉德羅·洛哈特嗎?”


    西裏斯茫然地看著她:“那是誰?哪個黑巫師嗎?”


    “是一位風頭正盛的男作家。”萊姆斯提醒道。


    “我應該知道他嗎?”西裏斯依舊不解。


    斯黛開始在口袋裏麵找洛哈特曾經強行簽名過的那本書,一旁的奈丁實在看不下去她將兜裏的東西一件件丟出來,在地上雜亂無章地擺陣的行為,隻能放下餐具幫她一同收拾。


    斯黛費了很大勁,才終於找到那本混在記憶的死角裏,幾乎快要散架的《與狼人一起流浪》,還沒等西裏斯笑話扉頁洛哈特自戀的大頭照和花哨的簽名時,書頁嘩嘩翻動,最終定格在某處,破爛不堪的書晃晃悠悠地落到西裏斯眼前。


    目光略過密密麻麻針腳般的質疑和標注,西裏斯的臉色越來越凝重。


    哈利悄悄窺探教父的眉眼,他已經在這裏雲裏霧裏很久了,完全沒聽懂餐桌上的大人們在打什麽啞謎,斯黛說的話總是指向模糊,像是故意不想讓他把這些事兒弄明白一樣。


    “他真的可以做到?”西裏斯問。


    “我和他見過短暫的一麵,他隻告訴我一個名為霍莫斯的人形魔咒。”斯黛說,“你不是喜歡四處亂逛嗎?正好想辦法去把洛哈特請過來,讓萊姆斯早日解脫。”


    “解脫什麽?”哈利見縫插針地問道。


    “關於萊姆斯的一點毛茸茸的小毛病。”西裏斯說,他喝光了杯裏的酒,假作輕鬆地笑著拍拍哈利的肩膀,“你知道的,萊姆斯每個月都要離開一段時間,去處理自己身體不適的情況——是的,有時候是我們離開,因為他需要個人空間——但如果有這個,嗯,吉德羅·洛哈特的幫助,他或許可以有所好轉。”


    “噢……”哈利眨眨眼,見大人們完全沒打算繼續向自己解釋,便也乖巧地沒有追問,即便此時他抓心撓肝地想知道。


    ——或許他可以靠自己弄清楚這迴事。哈利想。


    哈利鬼鬼祟祟亂瞟的眼神被斯黛抓住。


    斯黛其實有些意外萊姆斯和西裏斯沒有將狼人的秘密如實告知哈利,她還以為,以西裏斯的性格,壓根不會對哈利隱瞞任何事。


    應該是萊姆斯阻止了他,萊姆斯還是有所顧慮。


    用餐結束,奈丁和萊姆斯一同將餐具收往廚房,西裏斯湊在萊姆斯身邊說著悄悄話,斯黛見狀,拉著哈利去客廳的沙發坐下。


    “我知道你對未知的一切都非常好奇,我也知道你可以完成艱難的目標和解決自己的問題,但是,”斯黛摸了摸哈利的頭發,再次對亂蓬蓬的短發用了一個牢固的柔順咒,“有些棘手的情況,你或許還無法處理,哈利。”


    “是因為我是個小孩嗎?”哈利問。


    “有這方麵的原因,但並不完全準確。”斯黛說。


    “……我隻是想知道,我能為你們做些什麽。”


    “很多事情是無法靠個人的力量去解決的,我想你能夠明白,我是說,萊姆斯的‘小毛病’是一種疾病,他需要專業的治療和幫助。”


    “但我真的想幫忙。”哈利堅持道。


    “你已經在幫忙了,哈利。”斯黛說,“萊姆斯需要的幫助就是你在他的身邊,你和西裏斯的存在本就是他的力量,他需要完成自己人生的課題。即便是最好的朋友,也不要輕易強行幹涉她人的生活,我這麽說,你能理解嗎?”


    哈利似懂非懂地點頭,他雖然說不上來,但心裏已經有了一絲明悟:他應該尊重朋友的選擇。


    “聰明的孩子。”斯黛笑了笑,“還有一件事,雖然我覺得不用著我提醒,你也能夠做到——你得為萊姆斯的病情保密,這不是一件能夠隨意談及的話題,也不是所有人都能夠理解的事情。”


    “我明白的,斯黛西。”

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