椅腿在地板上拖磨而過,發出磕磕巴巴的悶響;


    皮鞋踏出清脆跳躍的聲音;


    衣料接觸帶過無痕卻鮮明的摩挲聲。


    幾秒空白後,阿納塔才終於再一次聽見人聲。


    斯黛咕噥了一句她聽不清晰的話,那個聲音有些發悶,像是被什麽東西阻隔開了——類似沙菲克平時埋在被子裏說話的那種感覺。


    接著又是衣料摩挲的細微聲響,西弗勒斯的聲音清晰地傳進阿納塔的耳中:“她暫時昏迷了。”


    阿納塔的耳朵貼在櫃門上,她的體溫將冰涼的漆刷板門捂得微熱,不願漏掉任何一絲模糊的聲音的影子。


    ——“她”?除了“他”之外還有一個“她”嗎?這又是誰呢?


    阿納塔緊張得一動不敢動,腳步聲和坐進軟椅的聲音在她的耳朵裏被無限放大,她甚至覺得自己可以清晰聽見人體的重量壓上軟墊後,椅子的皮麵與內部填充物因為壓力產生的微小摩擦所發出的細微吱嘎聲,但她卻要多花費三倍注意力才能聽清兩人的對話。


    “你看起來很安全。”斯黛說。


    ——奇怪,她們全然沒有昨天劍拔弩張的狀態,海克森教授聽起來明明是在關心斯內普教授,昨天怎麽又會那樣威脅他呢?


    “安全得令人作嘔。”西弗勒斯的口氣充滿嫌惡,“一直在囚籠裏經曆著她的人生。”


    “我們的對話會不會被她監聽?”


    阿納塔心虛地縮了縮脖子。


    “應該不會,她很虛弱。”西弗勒斯頓了頓,又道,“她沒辦法叫醒我,就自作聰明地想要把我的‘屍體’趕出身體,被我反擊後,現在一點動靜也沒有。”


    “那就好,我長話短說,”斯黛的語速比以往更快,“我有辦法把她鎖在你的意識深處,但是還做不到徹底把她揪出來。”


    “你做了什麽?”


    “這幾天我查了很多資料,一個軀體內擠著兩個毫無關係的靈魂,這事兒足夠少見,但我們身邊不就有一個活生生的例子嗎?”


    “你是說,波特?”


    “對,所以我還去找了哈利。不過在這之前,我先潛入過一次梅樂思府,我想迴溯你當天都經曆過一些什麽——你對那些事兒還有印象嗎?”


    西弗勒斯沒有說話,阿納塔猜測他在用肢體語言表示肯定,因為斯黛很快就接著往下說了。


    “我找到了地下暗室,然後跟著你的影像一起跳了下去,暗室裏有一群被鎖在裏麵的攝魂怪。”


    “這很危險。”西弗勒斯的聲音聽起來可怕極了,“但凡有一點差錯你就會變成它們的晚餐。”


    “我承認,的確有些危險,但我現在安然無恙,不是嗎?別這麽看著我,它的確是個能解決問題的實際辦法。”斯黛說,“聽我繼續說,西弗勒斯……”


    斯黛跳進西弗勒斯當初墜入的黑洞,繚亂猙獰的鬼影興奮地向她撲來,腐臭味如同一劑猛烈毒藥蓋在斯黛的頭頂,泡爛了的冰寒衣擺離她極近。


    斯黛一揚魔杖,水波般銀白色的巨象從杖尖騰躍而出,猛然掀翻重重黑霧。


    ——熒光閃爍。


    光芒照亮整間暗室,這兒空曠得連一粒多餘的灰都看不見,隻有一群攝魂怪遠遠地蜷在她的頭頂,不願再靠近斯黛半步。


    這幾隻攝魂怪似乎膽子不大。


    斯黛一邊想,一邊在空中畫出一個倒掛五芒星,鮮紅的五芒星並未像斯黛預想的那樣燃燒,而是漸漸黯然消退。


    它意味著此處完全沒有黑魔法的痕跡。


    斯黛又一次觀察起四周,魔杖在牆麵和地板上敲敲點點,依舊未能發現任何端倪。


    ——她一向確實不擅長尋找藏匿的機關。


    斯黛不耐煩地抽出自己的掃帚,飛至半空,往下丟出隔音咒和霹靂爆炸咒。


    轟鳴聲伴隨著塵土飛揚,所有聲音都被斯黛鎖在這一方地底角落,樓上用餐的梅樂思一家如何也想不到,此時有人在在炸自家老宅的地基。


    斯黛從廢墟間隨手撚出一塊被轟得焦黑的木板。


    ——追始尋源。


    大約在六十年前,失去女兒的梅樂思絕望得仿佛是自己的生命被人截取去一半。


    她不認可她的兒子們,她也沒有能力繼續生育,梅樂思誓要研究出能讓自己的生命延綿不絕的方法。


    為此,她建造了這座無人知曉的黑暗深淵,起初梅樂思隻是在裏麵做一些書麵研究,斯黛看不見她具體的研究是什麽,畢竟這塊小木板著實無法呈現太多的訊息。


    又過了幾年,梅樂思不再停留於文字,而是著手開始實踐,她將第一隻攝魂怪帶入暗室。


    斯黛這才意識到,原來梅樂思一直在嚐試馴服攝魂怪。


    這是個十分大膽,但並非異想天開的主意,不誇張地說,斯黛甚至想為梅樂思的創新精神鼓掌。


    攝魂怪的本質極具破壞性,但它的存在無疑是給巫師提供了一個研究靈魂的機會,巫師甚至可以通過攝魂怪深入了解靈魂的本質、特性和功能,它們能夠攫取靈魂的能力何嚐不能通過研究而去學習和利用呢?


    當然,這隻是理想狀態下的猜測,大家都知道,攝魂怪十分危險,沒人敢第一個吃螃蟹。


    梅樂思敢吃,她不光敢吃,她還敢研究螃蟹的一百種吃法。


    她年複一年與攝魂怪獨處,攝魂怪的數量也從最初的一隻開始繁衍成一群。


    斯黛忽然意識到,梅樂思一家的古怪或許和地底這群攝魂怪的影響脫不開幹係。


    不過為什麽埃文夫人和譚雅沒受到這方麵的影響呢?


    梅樂思的畢生研究都藏在地底的某塊木板下的儲藏櫃中,但此時這些木板早被斯黛炸得稀碎,她費了一番功夫,才從殘垣斷壁裏找到手稿。


    裏麵記錄了梅樂思獨創的一門魔法(她在手記裏三申五令這並非黑魔法),為其取名為活體共鳴術。


    這種魔法是巫師與攝魂怪通過一種儀式,將自己的靈魂碎片與選定的活體目標進行共鳴聯結,而聯結不僅能使共鳴者的部分能力、記憶甚至性格特質傳遞給巫師,還能讓巫師在肉體死亡後,靈魂被共鳴者的肉體所繼續承載。


    共鳴者就是巫師的活體魂器。


    在梅樂思的理想狀態下,她可以一直壓抑共鳴者的靈魂,直到她找到下一個活體共鳴者,但可惜,她的第一次實踐就在西弗勒斯這裏翻了車。


    斯黛將手稿遞給西弗勒斯:“你說你一直在經曆她的過往,但為什麽你對此事一無所知?”


    “我在裏麵讀了七年書,剛畢業。”


    “哈,”斯黛忍俊不禁,“好吧,總之,你安全就好。”


    “你打算怎麽做?”


    “重返現場吧,使用這個魔法還是得要攝魂怪的參與。”


    後續是一段突兀的沉默。


    阿納塔腦子裏亂糟糟的,直到斯黛和西弗勒斯離開辦公室,她又在矮櫃等待數分鍾,才小心翼翼地從裏麵爬出來。


    她拍了拍身上的灰,將兩個矮櫃裏的薄塵清理幹淨,風一般跑迴到斯萊特林休息室。

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