在醫療翼。


    龐弗雷夫人看見兩個孩子的傷勢後,臉色立刻變得凝重:“八眼巨蛛?可我們現在根本沒有它的解藥——西弗勒斯……”


    西弗勒斯早已習慣龐弗雷夫人求助的目光,他壓下困憊,冷淡道:“我盡力一試,但別指望我負全責,這不是什麽輕鬆的事。”


    言罷,他深深看了一眼正坐在床上被龐弗雷夫人一番檢查的斯黛,冷哼一聲,翻袂而去。


    斯黛好容易等到龐弗雷夫人絮叨完,放下自己的腳後,她急急地躍下床去——她還是有些跛,要等用上解藥才能徹底治好。


    “我去幫西弗勒斯。”


    “等等,斯黛西。”坐在一旁的鄧布利多叫住了她,鄧布利多還是不緊不慢地微微笑著,“我可能更需要你的幫助,是關於老鼠斑斑的謎團。”


    目前的醫療翼實在不能算得上是個說話的好地方,床上躺著安吉麗娜和弗雷德,周圍站著一圈教授:麥格關切,弗立維緊張,海格又急又躁地搓著手,至於身為學生的珀西和喬治,他們早就被趕迴寢室強製“休息”了。


    斯黛停下腳步:“我很樂意幫助你,鄧布利多教授,但我現在更加關心西弗勒斯能否成功製出魔藥,以及安吉麗娜和弗雷德的情況。”


    鄧布利多靜靜地注視著她:“我明白你的擔心,但斑斑的事情同樣重要。”


    “我想,沒有哪裏會比霍格沃茨校長辦公室更加周密和安全。”斯黛頭也沒迴地繼續往門外走,“就算是傳說中的大魔法師,在那兒也掀不起什麽波瀾吧。”


    在關上醫療翼大門的那個瞬間,斯黛故作輕鬆的笑容立刻耷拉下來,她拖著一條幾乎沒什麽知覺的右腿,以力所能及的最快速度穿過階梯與長廊。


    自從她聽到海格傳來的消息後,她的理智幾乎就沒有上過線,隻抱著滿腹羞愧,不斷拷問自己怎麽會做出那個充滿風險的決定:


    她知道佩迪魯的危險,為什麽要把抓他這種事交給兩個孩子去做?她為什麽沒有考慮到當她要把佩迪魯逼到死角時,佩迪魯什麽事都做得出來的最壞後果?


    斯黛覺得自己盲目自信得可笑。


    這短暫的路程她仿佛走了一個小時,自責像一根尖釘般敲入她的靈魂,當她終於抵達西弗勒斯的辦公室時,發現西弗勒斯居然沒有將門關緊,而是留了一道口子。


    西弗勒斯麵對著她,手中的魔杖在藥材間穿梭。


    “把門帶上。”西弗勒斯沒有抬頭。


    “這是我的失誤——”


    “不用說了,我明白。”西弗勒斯打斷她,“現在不是浪費時間在自責上的時候,把藍色龍膽草找出來,然後碾出五盎司液體。”


    斯黛深吸一口氣,將心髒劇跳間歉疚至極點的哀哭狠狠摁迴理性的窩裏。


    她從西弗勒斯的置物架上找到裝有藍色龍膽草成熟植株的瓶子,走到西弗勒斯的對麵,開始用清水如泉衝洗草藥上的汙垢,在放入搗砵中碾碎。


    西弗勒斯則在另一邊繼續著他的工作。在斯黛來之前,他就將那隻黎奧尼曾經贈予他的毒角獸的角小心翼翼地取出來了,這個藥材表麵附著的毒素使它輕易就能被引爆,西弗勒斯需要先將它表麵的毒素消除,再將它碾碎,用高溫激活毒角內部的隱藏毒素。


    而被激活的隱藏毒素,才是製作蛛毒中和劑的主要材料。


    整個過程除了繁瑣且耗時長,還需要一位經驗豐富的強大魔藥師把控流程。


    西弗勒斯將整隻毒角獸角泡入一種常見的中和劑中,進行第一步的分解毒素。整個過程中,他都在不斷地默念咒語,以此來加快進度。


    滿夜都是她們輕吟咒語和搗錘叮當的聲音,囿於這片密不透光的暗室中,時間不聲不響地流逝。


    斯黛的手已經開始卸力,但她一刻也不敢停,為了保證最後得到的液體沒有被其它魔法汙染,任何魔藥材料在榨汁過程中都不可以借用其它咒語的幫助,所有巫師都隻能靠蠻力提取植株汁液,而斯黛作為一個擊球手,她已經屬於效率高得出奇的巫師了。


    終於,當最後一滴藍色龍膽草的汁液落入玻璃瓶中,斯黛終於放下酸脹的胳膊。


    而此時毒角獸角的表麵毒素也已悉數被中和,整隻角被研磨成顆粒均勻的粉末。


    “你的部分完成了?”


    斯黛點點頭。


    “很好。”西弗勒斯將坩堝裏的純水煮沸,倒入毒角獸角粉末,整口鍋乍然翻騰起熱氣,發出蛇一般的嘶嘶聲,“現在,把它放到這裏來。”


    在斯黛將汁液倒入後,熱氣和嘶嘶聲越發兇猛,而西弗勒斯則迅速用魔杖在熱氣間畫著圈,吟誦咒語,直至鍋內的液體逐漸安靜,最終變得澄澈透明。


    “接下來就是等待了。”西弗勒斯輕吐口氣,終於靠上了身後的桌子,“你一個晚上倒是能折騰出很多名堂。”


    “哈……誰能想到呢,今夜像是過了整整一周。”斯黛自嘲道。


    似乎是不忍見斯黛像一隻鬥敗的孔雀一樣垂頭喪氣,西弗勒斯撇開頭,不再看她。


    “還要繼續之前的話題嗎?”


    斯黛起先還沒反應過來西弗勒斯指的是什麽話題,呆了幾秒後她才想起:噢,原來是剛才她進門時準備做的自我檢討。


    斯黛搖搖頭,又恢複了一些笑意:“既然你都明白,那我不需要繼續說了,不是嗎?——倒是有別的事,鄧布利多教授想問我關於‘斑斑’的情況。”


    “我不想插手,阿不思會有更好的解決辦法。”


    “嗯——我隻是想提醒你要做好心理準備,西裏斯·布萊克或許很快就會出來了。”


    “嘖。”西弗勒斯又露出了難看的表情,“有在這閑話的功夫,不如趕緊去把你的阿尼瑪格斯登記進魔法部,如果你進阿茲卡班接布萊克的班,我也不會意外。”


    “入職前鄧布利多教授已經幫我登記過了,流程走得很快,你就安心吧,我不會要你來探監的。”斯黛懶懶地迴應道,“好困,我要去睡覺了,你也做個好夢,西弗勒斯。”


    房門再次被關上,在斯黛身後發出沉悶的迴響。斯黛拖著因長時間站立而疼痛不已的右腿,一瘸一拐地迴到自己的辦公室。


    盡管困倦已經把腦子攪成一鍋粥,斯黛卻也沒有立即躺下,而是坐在床邊,瞪著窗外剛探出頭的晨曦出神:


    如果今天沒有西弗勒斯,她可能會因為自己愚蠢的自信喪命也說不定。


    噢準確來說更糟糕,或許會讓她人因自己而喪命。


    斯黛之前的人生中每一段旅途都已習慣自己隻為自己負責,一時還沒反應過來自己目前有個新身份——一群未成年孩子的教授。

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