月黑風高之夜,萬籟俱寂,整個皇宮籠罩在一片漆黑之中。


    皇後卻不顧夜深人靜,孤身一人召見了昌寧郡主薑琬宜。


    皇後開門見山問道:


    “那顧家的小子可曾應下阿語之事?”


    薑琬宜腦海中浮現出今日重新振作起來的謝語,她向自己講述了許多前往顧府的事情,看著她滿心歡喜的模樣,自己也感到由衷地高興。


    於是,薑琬宜趕忙跪地迴話:


    “啟稟皇後娘娘,顧雲軾已然應允。懇請皇後娘娘大發慈悲,放阿語出京州吧!”


    皇後微微歎息一聲,流露出一絲無奈之色:


    “唉,既然如此,那就隨你們去吧。


    隻是這樁婚事乃是聖上所賜,並非你我所能左右。


    更何況,總需有人代替阿語前去親近長公主,為我們爭取支持啊!


    琬宜,此事關係重大,你們切不可感情用事,務必以大局為重啊!”


    薑琬宜深知眼前形勢已有所鬆動,皇後、顧家姑父和姑姑均已鬆口,那麽一切尚有轉機。


    隻要自己挺身而出,代謝語完成使命,既能保住大局不失,又能讓阿語得償所願。


    想到此處,薑琬宜毫不猶豫地說道:


    “皇後娘娘明鑒,薑琬宜情願代替謝語嫁給長公主之子!”


    皇後的眼神中流露出一絲動容,她凝視著薑琬宜,仿佛帶著疑問:


    “為了謝語,犧牲自己的一生,真的值得嗎?”


    薑琬宜緩緩起身,眼神堅定地直視著上位者,宛如磐石般堅毅:


    “值得,琬宜並非僅僅為了謝語,更是為了自己!琬宜對長公主之子魏允公的傾慕之情由來已久,請皇後娘娘成全!”


    皇後仿佛在薑琬宜的眼中看到了那個曾經為了嫁給楊小將軍而不惜倔強地跪在祠堂裏的年少的自己,她不禁歎息:


    “罷了,既然你已經決定,就不要後悔。”


    數日後,驕陽似火,皇後娘娘召見了大理寺卿顧琛的兒媳顧沈氏、鄭國公薑國山的兒媳薑顧氏、大公主魏趙氏以及一些年輕的女子夫人進宮陪伴。


    鎮寧侯謝安燁在燕州得到了一些珍奇玩物,他讓大兒媳謝沈氏入宮敬獻給皇後和九公主。薑琬宜深知他們即將行動。


    看著自己的嫂嫂和阿語的嫂嫂忙碌地進入鳳儀殿,她明白自己的嫂嫂們已經取代了她,成為了他們傳遞消息的工具。


    鳳儀殿內熱鬧非凡,由於謝沈氏是首次到來,皇後特別安排謝語作陪。


    而自己的嫂嫂見到八公主趙徽更是興奮異常,薑琬宜心中不禁湧起一絲落寞,這座龐大的宮殿似乎突然間沒有了她的容身之處。


    就在此時,一個小侍衛找到薑琬宜,告知她小魏大人在鳳儀宮側殿等她。


    薑琬宜心中先是湧起一絲暢快,但隨即想到這可能與謝語有關,又不禁失落了三分。


    她邁著沉重的腳步,推開了那間無人居住、久未打掃的側殿。


    薑琬宜深吸一口氣,調整了一下心情,然後麵帶微笑邁步走了進去:


    “允公哥哥,今日怎麽會想到來找我呢?”


    魏允公的臉上帶著陰鬱的神情,眉頭緊緊皺起,他緩緩地靠近薑琬宜,身上散發出一種壓迫的氣息:


    “薑琬宜,你那日迴府之後,是否去了顧府?”


    薑琬宜早就猜到了這廝對謝語的瘋狂,所以他派人跟蹤自己是符合常理的。


    對於他的這種行為,其實自己心中早已有所預料,並準備好了相應的對策。


    抱歉了,雲輔表弟!


    薑琬宜眼中閃過一絲狡黠,先裝作一副委屈可憐的模樣點了點頭,緊接著又低下頭,模仿起女孩子家特有的嬌羞神態輕聲說道:


    “嗯嗯!允公哥哥一定要替人家保守這個秘密哦~


    那天我可是裝扮成嫂嫂身邊的丫鬟青蘿混進去的呢!


    這不,雲輔表弟剛迴來嘛,我才特地請求陛下準許我出宮的。


    若是這事傳揚出去,琬宜肯定會遭到皇後娘娘嚴厲懲罰的呀!”


    魏允公自從上次注意到皇帝舅舅看薑琬宜的眼神不大對勁後,便一直提心吊膽,生怕這位天真無邪的小姑娘落入皇帝的魔爪之中。


    因此,他對薑琬宜的一舉一動格外關注,生怕出什麽岔子。


    誰曾想,千防萬防還是沒能防住,竟然真的讓他查出薑琬宜出宮後偷偷喬裝打扮成丫鬟跑到顧府去找顧雲輔。


    迴想起當時的情景,魏允公不禁心頭火起。


    他清楚地記得,那時的薑琬宜全然不顧自身名譽和清白,義無反顧地隻身前往顧府尋找顧雲輔。


    一想到這裏,他再也無法抑製內心的憤怒,伸手捏住薑琬宜的下巴,狠狠地質問道:


    “難道你就如此喜歡你的表弟不成?嗯!”


    薑琬宜覺得魏允公一定開始懷疑起顧雲軾和謝語了,他一定覺得自己是為了謝語才偷偷去往顧府的。


    不行,好不容易為阿語征討過來的機會豈能因為魏允公而付之東流,既然如此!


    對不起了,雲輔表弟!未來有機會表姐一定還你這個人情。


    “允公哥哥輕點,你弄疼我了!”


    薑婉宜美眸含淚,楚楚可憐的模樣令魏允公心生憐憫之情。


    他這時才意識到剛才似乎過於衝動,於是緩緩鬆開手,但此時小姑娘那白皙嬌嫩的下巴已微微泛起紅暈。


    \"對不起,琬宜!\"


    魏允公滿含歉意地看著她。


    薑婉宜察覺到他眼中的緊張情緒逐漸緩和下來,這意味著他放下了心中的戒備,不禁輕輕鬆了口氣,然後輕聲解釋道:


    \"允公哥哥,請您一定要替我保守這個秘密!雲輔表弟帶來了好多有趣的玩意兒和美味佳肴,我實在忍不住誘惑,就跑去找他玩啦。\"


    魏允公聽後,眉頭微微一皺,表示不滿地說:


    \"你若有任何需求,盡可告知於我……還有阿語。日後你身居皇宮內院,兄長又前往鴻臚寺任職,我身為你的另一位兄長,有何事不必跟我見外。\"


    當提及自身時,他的目光稍作停頓,意識到言語有失妥當,趕忙補充上阿語。


    薑婉宜強顏歡笑,心如刀絞,原來在他心中,自己永遠隻是妹妹。


    然而,魏允公的一句話如春風拂麵,讓謝語心花怒放:


    “以後除了我的東西,不要再收任何男人的了!”


    言罷,他匆匆離去,留下謝語對著銅鏡中羞紅的臉,如癡如醉。


    最終,皇後與他們商議決定,讓薑婉宜代謝語嫁給魏允公,他們實在不忍心做那棒打鴛鴦的惡人。


    隻是,這難題便留給了薑婉宜。


    謝語愧疚地看著薑婉宜,將她緊緊擁入懷中:


    “琬宜,你是我一生最好的姐妹!我欠你一份天大人情,若有機會,我願為你做牛做馬,以報大恩。”


    薑婉宜微笑著,輕輕撫摸謝語的臉龐:


    “傻丫頭,何談做牛做馬?隻要你幸福快樂,我便足矣!還要感謝你成全我和魏允公呢!”


    謝語感動涕零,執意要與薑琬宜同榻而眠,薑婉宜無奈應允。


    蠟燭熄滅許久,薑婉宜耳畔傳來謝語均勻的唿吸聲,而她自己卻輾轉反側,徹夜難眠。


    她深知自己的處境,不僅要獨自麵對皇上,懇請他調換新娘,還要設法讓皇帝在大婚之日才將真相告知魏允公。


    此時下旨,長公主與魏允公必然極力反抗,對己方不利。


    唯有生米煮成熟飯,一切方能塵埃落定。


    他們無法改變,隻能接受。


    薑婉宜明白,從那日起,她將成為眾矢之的。


    長公主會恨她入骨,魏允公也會對她心懷怨恨,全京州的人都會嘲笑她無恥,奪了好姐妹的夫君。


    那又如何?她照單全收!


    自己選擇的路,哪怕遍體鱗傷,也要堅定地走下去。


    次日清晨,陽光明媚,微風拂麵。


    薑琬宜心懷忐忑卻又堅定無比地前往禦花園,找到在此處獨自聽曲的皇帝。


    在皇後娘娘的巧妙安排下,薑婉宜終於得以麵聖。


    見到皇帝趙穆後,她行了個標準的宮廷禮,輕聲說道:


    \"昌寧拜見陛下,願陛下龍體安康、福壽綿長!\"


    皇帝趙穆對這位養在皇後宮中的薑氏女子印象深刻,心中暗自歡喜。


    曾經,他還動過將她納入後宮的念頭,但由於這丫頭年齡過小的原因未能成行。


    此刻再見,皇帝眼中閃過一絲不易察覺的期待之色,問道:


    \"平身罷!昌寧今日來此覲見,莫非有何事要與朕相商?\"


    薑婉宜微微低頭,顯得有些羞澀和拘謹。


    她下意識地環顧四周,目光落在那些侍奉在旁的宮女太監身上,似乎欲言又止。


    皇帝何等聰明,立刻明白了她的心思,揮手示意身旁的大監將眾人遣散。


    待到四下無人時,皇帝帶著幾分戲謔的神情看著薑婉宜,笑著說:


    \"好啦,如今沒人會偷聽我們說話了,昌寧大可放心直言。究竟所為何事呢?\"


    薑婉宜深吸一口氣,鼓足勇氣點點頭,表示自己已經準備好。


    她特意挑選了一個魏允公去找謝語的時候前來求見皇帝,就是希望此事能夠順利。


    \"陛下,昌寧此次前來,是想懇請您恩準一件事。昌寧願意代姐姐永寧出嫁,成為齊國公府的媳婦,嫁給長公主之子魏允公。\"


    薑婉宜的聲音雖然輕柔,但語氣堅定,透露出一種決然之意。


    皇帝聽後,臉上露出驚訝之色。


    他沒想到薑婉宜竟會提出這樣的請求,不禁好奇地追問:\"哦?為何會有如此想法?哈哈……\"


    皇帝試圖用輕鬆的話語緩解氣氛,但眼神中仍充滿著探究的意味。


    薑琬宜噗通跪地,眼神堅定地直視皇帝,猶如磐石般不可動搖:


    “昌寧對魏小公子傾心已久,卻不想被永寧捷足先登。


    那日在禦花園,昌寧深知陛下乃是心懷天下的仁愛之君,故也想為自己的幸福奮力一搏。”


    皇帝看著眼前這小姑娘,明明眼神堅定,身子卻不住顫抖,不禁愈發好奇:


    “哦?朕記得你與永寧關係匪淺,如今卻要橫刀奪愛?”


    薑琬宜心中早有皇帝試探她的應對之策,她緩緩抬頭,目光堅定地凝視著皇帝:


    “再深厚的姐妹情誼,也難以抵擋真愛的魅力。”


    這句話令皇帝大為驚訝,不過這個野心勃勃的丫頭,倒與自己年輕時有幾分相似:


    “此婚事,朕已應許了允公。不過,朕的後宮尚缺一位賢妃,不知你意下如何?”


    薑琬宜雖已設想過各種可能,卻萬沒料到皇帝竟對她動了邪念。


    “陛下恕罪,昌寧此生此世,隻想嫁給魏允公一人。”


    薑琬宜不敢看向皇帝,卻已能感受到他那冷冽的目光,她必須立刻為自己辯解,天子之怒,輕則血流成河,重則殃及滿門:


    “我父兄並未在二皇子與四皇子之間選邊站隊,若陛下將昌寧賜婚予魏允公,便可借此掌控我父兄。


    魏小公子對永寧一往情深,陛下難道不擔心他會因愛倒戈,連帶著他的長公主母親一同支持二皇子嗎?”


    皇帝眼中的怒意逐漸消散,取而代之的是深思,薑琬宜繼續說道:


    “如今,陛下最好的選擇便是昌寧,還請陛下三思。”


    皇帝趙穆緩緩從龍椅上站起,走到薑琬宜身邊,如魏允公那般,捏住她的下巴,輕笑道:


    “如此聰慧的姑娘,朕真是舍不得將你拱手讓與他人!”


    薑琬宜的心跳加劇,但表麵上還要波瀾不驚,方才能與皇帝氣場披靡,皇帝慢慢鬆開了她的下巴。


    “不過你說得朕愛聽便依了你!”


    薑婉宜聽到皇帝這麽說,心中的一塊大石頭終於落了地,但緊接著又聽到皇帝說:


    “不過,如果以後你改變主意不想和魏允公在一起了,朕隨時都歡迎你迴到朕身邊來做朕的賢妃。”


    薑婉宜不禁感到一陣驚愕,她趕緊跪地叩頭謝恩,表示感激涕零。


    然而,盡管如此,薑婉宜並沒有打算立刻離開。


    皇帝見狀,心生疑惑,問道:


    “怎麽,你難道不相信朕嗎?”


    薑婉宜連忙迴答道:


    “昌寧豈敢不信陛下之言?陛下金口玉言,一言既出駟馬難追。隻是,請陛下應允昌寧一個小小的請求——待到臣妾成婚之日,再正式宣告天下,魏允公所迎娶之人乃是昌寧!”


    皇帝何等聰明,自然明白薑婉宜這樣做的用意。


    她顯然是擔心在此期間會有人蓄意破壞她的婚事。


    於是,皇帝微微一笑,帶著幾分寵溺地點頭答應了下來。


    其實,皇帝對這丫頭可謂是心知肚明。


    他深知人性的弱點,也非常了解男人的心思。


    此刻,他甚至已經開始暗自期待著這個機靈聰慧的丫頭能夠早日成為自己的賢妃了。

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