冷鐵心這個四十多歲的少壯派，身居國家安全部部長職務，沒有超群的才幹和特殊的人事背景，哪裏能夠登上如此顯要的寶座？絕密會議以後，他領導並沒有乘專機返迴首都；他們微服乘坐民航班機到達首都國際機場。機場上沒有例行迎接的官員，也沒有豪華轎車等候。他們像普通出差外地的公務員一樣，自己提著皮箱在機場出口處招來一輛出租車，在離家約半裏路就下了車，然後各自歸家。因為領導戴一頂禮帽，同時架一副墨鏡，所以一路上無人認得出他；而冷鐵心因身份不同，本來就極少在公共場合露麵，誰也不會留意他。
冷鐵心77年從中央政治大學畢業以後，就被文革時期他曾搭救過的公安部長彭清指名要到部裏工作。他是辦公廳副主任，名義上經管機關裏的行政事務，但實際上了解內情的人都明白，老頭子有意栽培他，讓他做自己的貼身秘書，重要事情讓他參與出謀劃策。搞情報的人都不能輕易暴露真實身份，為了工作保密，通常在社會上掛有一份虛職，組織上在本市圖書館替他安排了一個職務——後勤科副科長，負責圖書采購，每月他有兩天時間到圖書館後勤科辦公室去轉一轉；其餘時間，誰都不知道他去哪裏了？因為上麵給館長打過招唿，有人問起冷鐵心，館長總是答複道：嗬！是我派了他公差。既幹脆又明了，何須再解釋？工資冊上有他的大名，他按照職務和級別領取各種待遇；人們都習慣了。誰還會刨根問底自尋沒趣？而冷鐵心每次到館裏來，總是麵帶微笑，對大家點頭敷衍了事，從不得罪人。常此以往，館裏的同事對他隻留下淡淡的印象。
1987年深秋，35歲的冷鐵心被破格提拔為七司司長，負責處理國際情報工作。上任才一個月，一樁奇特的案子把他引到了金山市。當時地方公安廳呈報的材料中提到金山大地震前一天，中國著名昆蟲學家、植保專家任仲伯教授和他的得意門生、科研助手曾仕能正在郊外科研基地進行特殊實驗，地震後房屋被大火燒毀，而廢墟中未找到師生二人的屍體。經過多方查找一直未有音訊。據曾仕能的一位大學同學說，他在登上國際紅十字會的飛機離開金山時，看見上機的人員中有一個青年相貌很像曾仕能。他當時還感到有些詫異：曾仕能怎麽會和國際紅十字會的人攪在一起呢？他懷疑自已也許在大地震後昏頭昏腦看花了眼吧？事隔數日，有人在兩具燒焦的屍首處，見到一塊懷表和一條佩有玉墜的金鏈；表殼背麵刻有任仲伯的名字，而金鏈經任仲伯的女兒任宗琴辨認，這是她送給戀人曾仕能的定情物。
任宗琴的妹妹和母親在大地震中不幸喪生，留下她一人孤苦伶仃生活在世界上，她把親人草草安葬之後，身為市醫院婦產科的醫生，麵對大地震傷亡嚴重的緊急關頭，來不及因親人遇難而過多悲痛，便趕緊投身到搶救眾多傷病員的戰鬥中去。
中科院接到任仲伯與曾仕能遭難的消息，特地派專人到金山對親屬進行慰問，並了解當時一些有關的細節；中科院特派員介紹，任仲伯科研小組正在搞一次滅蟲除害的重大實驗，他師生一死，這項研究無法繼續，造成的損失巨大。特派員看了曾仕能同學先前的談話記錄，產生種種疑惑，他曾提議挖出屍體進行法醫鑒定，可是死者女兒堅決反對，她說：
“這種非常時期，到處人荒馬亂的，人們悲痛還來不及，哪有心思去驗屍？以後再說吧。”
“這也在理，如今金山市條件特別差，我們還是尊重親屬的意見為好。”公安廳的人也附和。
冷鐵心是和中科院特派員一道來金山辦案的,他仔細查看公安廳的有關卷宗，多次與任宗琴個別談話，除例行公事詢問一些細節之外，對於她的家庭遭遇不幸深表同情。
懸案在特定環境下無法深究，隻好暫時擱置了。冷鐵心返迴首都，並沒有就此罷休，他放不下這宗懸案，也忘不掉任宗琴的不幸，經常寫信給她：一方麵補充調查某些遺漏的情節，一方麵安慰和鼓勵她振作精神。她除了迴答他的詢問、也感激他的關心。他們就這樣互相通信，不知不覺竟然成了朋友。
1988年夏初，冷鐵心專程到金山看望任宗琴，他們相約一道去小河邊散步，一道談心和聊天。大地震遺留下的創傷在金山隨處可見，但金山恢複的建設速度令人吃驚：一棟棟新建高樓拔地而起，生產和生活逐步走向正常。從災難中熬過來的她，眉宇間還殘留著些微的悲傷和困倦；但是正值花樣年華的姑娘，處處顯露出少女的嬌媚；她白潔如玉的肌膚，豐滿的身材，烏黑發亮的秀發，一雙誘人的明眸，這種純情少女的美貌，哪個男子見了會不鍾情？看著眼前嬌豔的她，冷鐵心這個身強力壯又春風得意的男子漢，自然產生一種憐惜又愛慕之情。他們坐在河邊一株翻倒的柳樹上，無意間他的手碰到了她的手，她像觸電似的抽搐一下，心兒不停地乒乓亂跳，臉頰一片紅暈：坐在身邊的他，一米七五高的個頭，寬闊的胸膛，腰背平直而厚實，一雙大手寬大而有力，手背上長了細細的汗毛；他那張黑裏透紅的臉略顯清瘦，粗而濃密的劍眉下，有雙炯炯有神的大眼，使少女感到在那黑而閃亮的眼裏藏著無限的深沉。他在信中對她談了許多見聞和軼事，可見麵時話卻很少。姑娘斷定他是個性格內向的人，和他的職業很相稱。他是少女心中靠得住的男人，呆在他身邊會有絕對的安全感。
“你結婚了嗎？”她轉過頭來忽然盯著他問。
“沒有。”他知道姑娘的問話純屬多餘，一年多以來，他們往返書信幾十封，這一點她難道還猜不出來？但是他轉念一想，這種直截了當的詢問，會使她更加放心。
他等她再發問，但她不再問了，隻是自言自語地感歎：
“我一個親人都沒有了。”
“不，你有.”
“嗯？”
他本想把那一句準備許久的話說出來，但始終無法直說，隻是暗示對方：
“宗琴，我是一個不善表達感情的人，但對你卻不一樣，我信上寫得明白，我真的非常愛你，我想你最了解我的心。”
他們終於相愛了，結婚前彭清的老伴，以人事處長的身份，代表組織告誡任宗琴說：
“小任呀，鐵心這孩子心好，有才能，上級器重他，將來前途遠大。但是他是一名情報幹部，保密是他最重要的原則。他公開身份是首都圖書館的後勤科副科長，實際在七司當領導，這件事隻讓你一個人知道。另外有關他的具體工作，不允許告訴任何人，包括親戚朋友、同學同事，這一點希望你能理解，我今天正式以組織的名譽通知你，你要永遠牢記在心。”
“我明白。”任宗琴自從和公安幹部戀愛以後，早就有了思想準備，人事處長的這番交代，她自然心領神會。
冷鐵心77年從中央政治大學畢業以後，就被文革時期他曾搭救過的公安部長彭清指名要到部裏工作。他是辦公廳副主任，名義上經管機關裏的行政事務，但實際上了解內情的人都明白，老頭子有意栽培他，讓他做自己的貼身秘書，重要事情讓他參與出謀劃策。搞情報的人都不能輕易暴露真實身份，為了工作保密，通常在社會上掛有一份虛職，組織上在本市圖書館替他安排了一個職務——後勤科副科長，負責圖書采購，每月他有兩天時間到圖書館後勤科辦公室去轉一轉；其餘時間，誰都不知道他去哪裏了？因為上麵給館長打過招唿，有人問起冷鐵心，館長總是答複道：嗬！是我派了他公差。既幹脆又明了，何須再解釋？工資冊上有他的大名，他按照職務和級別領取各種待遇；人們都習慣了。誰還會刨根問底自尋沒趣？而冷鐵心每次到館裏來，總是麵帶微笑，對大家點頭敷衍了事，從不得罪人。常此以往，館裏的同事對他隻留下淡淡的印象。
1987年深秋，35歲的冷鐵心被破格提拔為七司司長，負責處理國際情報工作。上任才一個月，一樁奇特的案子把他引到了金山市。當時地方公安廳呈報的材料中提到金山大地震前一天，中國著名昆蟲學家、植保專家任仲伯教授和他的得意門生、科研助手曾仕能正在郊外科研基地進行特殊實驗，地震後房屋被大火燒毀，而廢墟中未找到師生二人的屍體。經過多方查找一直未有音訊。據曾仕能的一位大學同學說，他在登上國際紅十字會的飛機離開金山時，看見上機的人員中有一個青年相貌很像曾仕能。他當時還感到有些詫異：曾仕能怎麽會和國際紅十字會的人攪在一起呢？他懷疑自已也許在大地震後昏頭昏腦看花了眼吧？事隔數日，有人在兩具燒焦的屍首處，見到一塊懷表和一條佩有玉墜的金鏈；表殼背麵刻有任仲伯的名字，而金鏈經任仲伯的女兒任宗琴辨認，這是她送給戀人曾仕能的定情物。
任宗琴的妹妹和母親在大地震中不幸喪生，留下她一人孤苦伶仃生活在世界上，她把親人草草安葬之後，身為市醫院婦產科的醫生，麵對大地震傷亡嚴重的緊急關頭，來不及因親人遇難而過多悲痛，便趕緊投身到搶救眾多傷病員的戰鬥中去。
中科院接到任仲伯與曾仕能遭難的消息，特地派專人到金山對親屬進行慰問，並了解當時一些有關的細節；中科院特派員介紹，任仲伯科研小組正在搞一次滅蟲除害的重大實驗，他師生一死，這項研究無法繼續，造成的損失巨大。特派員看了曾仕能同學先前的談話記錄，產生種種疑惑，他曾提議挖出屍體進行法醫鑒定，可是死者女兒堅決反對，她說：
“這種非常時期，到處人荒馬亂的，人們悲痛還來不及，哪有心思去驗屍？以後再說吧。”
“這也在理，如今金山市條件特別差，我們還是尊重親屬的意見為好。”公安廳的人也附和。
冷鐵心是和中科院特派員一道來金山辦案的,他仔細查看公安廳的有關卷宗，多次與任宗琴個別談話，除例行公事詢問一些細節之外，對於她的家庭遭遇不幸深表同情。
懸案在特定環境下無法深究，隻好暫時擱置了。冷鐵心返迴首都，並沒有就此罷休，他放不下這宗懸案，也忘不掉任宗琴的不幸，經常寫信給她：一方麵補充調查某些遺漏的情節，一方麵安慰和鼓勵她振作精神。她除了迴答他的詢問、也感激他的關心。他們就這樣互相通信，不知不覺竟然成了朋友。
1988年夏初，冷鐵心專程到金山看望任宗琴，他們相約一道去小河邊散步，一道談心和聊天。大地震遺留下的創傷在金山隨處可見，但金山恢複的建設速度令人吃驚：一棟棟新建高樓拔地而起，生產和生活逐步走向正常。從災難中熬過來的她，眉宇間還殘留著些微的悲傷和困倦；但是正值花樣年華的姑娘，處處顯露出少女的嬌媚；她白潔如玉的肌膚，豐滿的身材，烏黑發亮的秀發，一雙誘人的明眸，這種純情少女的美貌，哪個男子見了會不鍾情？看著眼前嬌豔的她，冷鐵心這個身強力壯又春風得意的男子漢，自然產生一種憐惜又愛慕之情。他們坐在河邊一株翻倒的柳樹上，無意間他的手碰到了她的手，她像觸電似的抽搐一下，心兒不停地乒乓亂跳，臉頰一片紅暈：坐在身邊的他，一米七五高的個頭，寬闊的胸膛，腰背平直而厚實，一雙大手寬大而有力，手背上長了細細的汗毛；他那張黑裏透紅的臉略顯清瘦，粗而濃密的劍眉下，有雙炯炯有神的大眼，使少女感到在那黑而閃亮的眼裏藏著無限的深沉。他在信中對她談了許多見聞和軼事，可見麵時話卻很少。姑娘斷定他是個性格內向的人，和他的職業很相稱。他是少女心中靠得住的男人，呆在他身邊會有絕對的安全感。
“你結婚了嗎？”她轉過頭來忽然盯著他問。
“沒有。”他知道姑娘的問話純屬多餘，一年多以來，他們往返書信幾十封，這一點她難道還猜不出來？但是他轉念一想，這種直截了當的詢問，會使她更加放心。
他等她再發問，但她不再問了，隻是自言自語地感歎：
“我一個親人都沒有了。”
“不，你有.”
“嗯？”
他本想把那一句準備許久的話說出來，但始終無法直說，隻是暗示對方：
“宗琴，我是一個不善表達感情的人，但對你卻不一樣，我信上寫得明白，我真的非常愛你，我想你最了解我的心。”
他們終於相愛了，結婚前彭清的老伴，以人事處長的身份，代表組織告誡任宗琴說：
“小任呀，鐵心這孩子心好，有才能，上級器重他，將來前途遠大。但是他是一名情報幹部，保密是他最重要的原則。他公開身份是首都圖書館的後勤科副科長，實際在七司當領導，這件事隻讓你一個人知道。另外有關他的具體工作，不允許告訴任何人，包括親戚朋友、同學同事，這一點希望你能理解，我今天正式以組織的名譽通知你，你要永遠牢記在心。”
“我明白。”任宗琴自從和公安幹部戀愛以後，早就有了思想準備，人事處長的這番交代，她自然心領神會。