屋內,二大棵巨大的金枝燭樹高聳入雲,樹冠之上,用純金打造的荷葉為托,捧起不知幾千幾百枝紅燭閃爍。


    朱紅與墨綠錦緞交相輝映,從廳堂正中的一具巨型花燈四方延伸而出,點綴在畫梁,雕柱,犄角各處,從廳堂到內寢的雕花隔欄外,懸掛了一具由幾萬白色水晶片連接而成的隔簾,裏外三層,流光溢彩,美不勝收。


    正對著內寢那具華貴羅床的對麵窗下,放了一張陳年的沉香木案,上麵兩根喜燭粗逾兒臂。


    紅色燭身上雕了龍鳳呈祥的精巧圖樣。那手工何令兒一望即知,出自崇明門外南市老曹香燭之手。


    若非王府要,普通人家定這樣一對頂級喜燭,且不說工錢,便是排隊便要等上年餘,趙元沾……


    何令兒雙手掩麵又緩緩滑落,手指幹澀。


    兩人對坐案前,默默無語了一刻。


    趙元沾似乎想起了什麽,急切道:“不惜歌者苦,但傷知音稀。願為雙鴻鵠,奮翅起高飛。令兒,你明明心儀在我,為我祈福。今後咱們兩人正好夫婦一體,比翼雙飛,我無論如何,總不會虧待了你,這樣不好嗎?”


    “知音……”何令兒想起曾經的願望,苦澀地笑了笑,“你迴去看過了嗎?”


    趙元沾默然無語,他拆開方勝之時,看到了何令兒的心願,內心也並非沒有觸動。然而他所謀之事……


    “嗬嗬,你那時急了些……驛館使者死於上元之夜,眾多人證認定是我去了驛館作案。”


    終於還是何令兒開口,緩緩道來,一字一句語句平淡,卻是錐心泣血。


    “可我自然清楚,自己在上元夜做了什麽。有一個人帶我出了西北陳橋門,棄我於荒郊野嶺,讓我一個公府千金,難得一晚不在府中,無人知我行蹤。”


    “我父親被人構陷,連來往信函,兵備軍輿信息傳遞都弄成證據確鑿,這必定不是一朝一夕起意,必定有人前後精心部署,每一步,每一環都想的周詳,既然我被誣陷殺人也是這宏大布局中的一環,那自然不是巧合,也不容許巧合。”


    趙元沾輕聲道:“你若是當夜從了我,也不必受那些斷骨牢獄之苦。”


    何令兒想起當時以死相拚的慘烈,根本不屑答他這句話,隻是冷冷地盯著他,仿佛要將他看穿一般。


    “那個人,比我想象中的還要卑劣。他引我與他深夜私會,陳情相好,這麽一來,如果被要求在公堂上作證,我該如何說出自己失身的事情?我又如何為自己辯駁?這樣,我就被扣上了殺人之罪。”


    “而你……”


    “你竟然膽大妄為到輕薄於我,我是汴京有名的貴女,家父位高權重,朝堂之上威名赫赫。你卻……甚至留下我的活口,就不怕我何氏一族事後報複嗎?我當時隻以為你是被美色所迷,心急了一些……如今我才明白,你一定是知道了些什麽,否則你怎麽敢如此膽大妄為?你一定是幕後操控局勢之人!”


    趙元沾頹然不語,他已說不出任何話。


    何令兒的推理清晰明了,她不再是那個單純的少女,而是一個經曆了無盡苦難、看清真相的女子。


    大體脈絡已經清楚,雖還有無數疑點細節想不明白,但時至如今,弄不弄清又有何用?


    何家上下幾十口,很可能已全數賜死,何令兒孑然一身,苟活於世間,卻背上了殺人重罪,被隱姓埋名,去了戶籍,弄進了仇人家中,做一個不清不白的妾室,一輩子不得見天日。


    而這一切起源,卻與自己有著千絲萬縷的聯係,是自己引狼入室,害死了自己全家。


    此時趙元沾狼伺在側,她一個弱女子,豈有能力反抗?


    王府中的紅燈籠在夜風中搖曳,喜娘的歡叫聲、囑托聲還在耳邊迴蕩。那個男子高大身影帶著酒氣,元宵節之夜她都無力反抗,今天又該如何抵擋?


    何令兒已然孤身入府,此時與他撕破了臉麵,告訴他她已經全都知道了,他會殺了自己嗎?還是將自己淪為低賤侍妾,一生無名姓伺候他?


    何令兒哪裏還在乎一身生死。


    她聲音低沉帶著無盡酸楚,一腔憤懣不知該對何人控訴,隻餘慘笑:“好毒的連環計謀,好毒的連環計啊!”


    一張如紙般蒼白的嬌容,映襯著喜帕與豔麗的喜服,仿佛一幅淒涼絕美的畫卷。何令兒用力扯下喜帕,隨手扔在床上。她環顧四周,急切尋找任何可以防身之物。


    趙元沾疾步上前,緊緊抓住她的手,神情哀戚:“令兒,我也不想的……你留下一條命來,不是比什麽都重要嗎!你跟著我在府裏好好的,我保證一輩子對你好,行不行?”


    何令兒緩慢轉頭看他,淒然一笑:“你說我父母活著,那都是騙我的,對不對?”


    趙元沾無奈搖了搖頭,緊緊把何令兒拉入懷中。何令兒在他懷中劇烈掙紮,然而他的力量卻讓她無法掙脫。趙元沾的吻落在她的臉頰上,低聲道:“你從了我,我保你在王府中富貴一生,這難道不好嗎?”他試圖解開她的衣衫。


    他答不出來,和答了並無區別。


    何令兒心下一片冰涼絕望,生無可戀,死誌已決。她眼看力氣根本扭不過趙元沾,突然語調轉平,勉力推開趙元沾,沉聲道:“也罷,你要我甘心情願留在王府中,你且先迴答我幾個問題。”


    趙元沾點頭道:“好好,你問。”


    “陳留王,你我相識有些時日……”


    何令兒語句艱難出口,微微退開,從他的懷抱中掙脫出來。


    “你既要我這個人,為何不與相府聯姻,而要陷我全家於絕地?我父朝中重臣,也算有些支撐助力,你這般做,究竟對你有何好處?”


    這正是何令兒百般不解的一點。


    來相府求娶她的京城少年,宮門子弟,隊伍可以從宮城宣德門排到南市禦河去。


    就算不說她人品容貌,就說何府,何晟雖嚴苛固執,不願意結黨培植親信門生,但這許多年來的文官首領,掛名的門生子弟也是不少,又得官家信任,林夫人亦是出身京都舊族,親戚亦有不少有些權勢的。


    說穿了,何家對於宮中眾位皇子而言,算得上是一門極有助力的上佳親事。


    前幾年便有傳言說三皇子母妃有意為他求娶何相千金,但當時何令兒年紀尚小,最後也就罷了。現下要不是何令兒自己對七皇子有意,二人也不會這麽快走到一起。


    趙元沾應該心中雪亮,何令兒與他兩情相悅,隻要他開口,宮中與相府也均願意作成這麽一樁美事,他若有宏圖遠誌,隻怕也有無限好處。


    放眼整個京都,可說他找不出來比這更好的一門親事,為何費了偌大心力,卻白將這天大好處踩得粉碎?


    何令兒期待一個答案,她縱死也要死個明白。


    趙元沾突然神情有些閃爍,這個問題似是十分難以迴答,含糊呢喃道:“這個……你不該問這麽多,我不能說,這事並非你所想那般簡單。”


    “你什麽都不告訴我,我又怎麽可能會相信你呢?”


    何令兒裝作若無其事地站起身來,“既然如此,看來你是沒有誠意留我在這王府之中了。”


    何令兒心中明白,自己身陷囹圄,任她再撲騰,也跳不出這一方天地。喜房內別說刀劍,便是尖銳物也沒有一件,連釵環人家都想到了預先磨成圓頭,還能給她留什麽機會?


    她如今不過是擺個紙老虎的樣子嚇唬人罷了,趙元沾若是撕破了臉用強……


    突地,何令兒驚覺,對方還是留下了一個疏漏!


    趙元沾仍在柔聲安撫她:“令兒,你可知我對你的心意?你看這王府中,我特意為你挑選了這處清幽雅致的小院落。至於這喜服,雖然不是正紅色,但我特地囑咐他們找來京都最好的繡娘親手縫製。為了今天的良辰吉日,我還特意請人看過黃曆呢。你看這前後兩個月裏,就屬今天最為吉利……”


    何令兒慢慢在房中踱步,不動聲色靠近自己想去方位。


    “哦?今天是什麽日子?”


    何令兒走到對麵窗下,手扶沉香木案,看似在欣賞院落的景色,向窗外探身張望,聽起來語氣平靜,甚至幾分像是閑談。


    兔起鶻落之間,她已將那粗逾兒臂的喜燭拿在手中,‘刷’地一聲,抽出下麵燭台,將那根長長的尖利之物抵在自己頸間。


    這是此屋中唯一沒在明麵上的尖銳物。


    布置新房的人百密一疏,忘記了要支起這般粗的喜燭,燭台必定足夠粗長,尖端正如利刃一般。


    趙元沾口中還絮絮著:“這一日正利嫁娶,動土,搬遷,總之是個百事吉利的好日子,是三月初三,你錯過了這一日,今年可再沒這麽好的日子了……啊!你幹什麽!快放下來!”


    最後幾句,是發現何令兒手持利刃,驚慌失措下發出的叫喊聲,惶急淒厲。


    “你站住,再進一步,我便直接了斷!”


    “你究竟在這整件事裏,扮演著什麽樣的角色,你既不說,我便也不問了。”


    何令兒眉目淒然果決:“但你害我騙我,讓我全家遇害,我絕無苟活委身仇家的道理,今日以我一死,絕了你我這二世的緣分,你生生世世,永為我之仇讎,你我之間,再無一絲情意!”


    她以為自己托夢二世重生,看別人皆是皮影人兒,演出一場事先早已知道結局的大戲,鑼鼓喧天,喜氣洋洋。


    臨到頭來,才發現自己原來才是局中那個皮影,在別人手上受控,要你生便生,要你死便死。


    二世情緣,換來永為仇讎。


    她不想再受命運擺布,一死便是,一了百了。再不願多看趙元沾一眼,就要舉起燭台,刺入自己脖頸。


    趙元沾長聲疾唿“不要!”


    距離尚遠,他明知道撲過去亦來不及阻擋,還是向前幾步疾撲。


    誰料他竟意外抓到了燭台,他抬頭看向何令兒,隻見她頸中留下一道淺淺的血痕,性命暫無大礙。


    何令兒瞬間似乎放棄了一切抵抗,呆立在原地。她轉頭看向趙元沾,緩緩問道:“你說什麽?今天是三月初三?”


    “是是!三月初三。”趙元沾不明所以,趕緊點頭。


    突然間,何令兒放聲大笑,笑聲越來越大,直至瘋狂。


    “三月初三?三月初三!哈哈,哈哈哈哈!我不用死了,不用死了,死的是你。”


    趙元沾大驚失色,急忙去拉何令兒:“你瘋了嗎?我叫大夫來。”


    何令兒狂笑不已,掙開他的手,在屋中邊笑邊閃避奔跑,看燭影,正是午夜將至。


    趙元沾正不知如何是好,窗楹突然震開。


    一切正如何令兒上一世經曆一般,屋外黑影一閃而過,疾光如流雲,無聲無息,射入趙元沾胸膛。


    趙元沾鮮血噴湧而出,口中模糊地吐出幾個字。他的身軀緩緩軟倒,橫躺在地上。


    何令兒再也不看他一眼,奔到窗邊高喊:“恩公,恩公!”


    然而哪裏還有什麽人影?


    院落中早已亂作一團,婆子喜娘們紛紛向這邊跑來。這刺客是從何處而來的?


    何令兒還未轉念深想這個問題,便本能地關上了窗戶。她跑到趙元沾身邊,頓時感到一陣眩暈襲來,眼前的世界開始變得模糊和遙遠。她的眼前仿佛出現了遙遠的星空,深邃而又血紅;大地裂開巨大的縫隙,山崩地裂,無數的光暈在眼前閃爍……如果一切還可以重來……


    她閉上了眼睛。與上一次不同,這次她的心中充滿了祈禱和期盼。


    然後她再次暈了過去。

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