第十六章


    虞婉跟著兩小孩,朝著林中走去,沒一會兒,便到了一處破廟。


    虞婉還以為他們是這山中的人家,沒想到他們竟然也沒有家。


    聽到動靜,破廟的人也走了出來,出來的還不止一個,看來這裏住著不少人。


    這些人都一樣瘦骨嶙峋,眼神裏沒有光,滿是麻木。為首的中年人留著一縷山羊胡,見著虞婉微微一愣,而後又看了兩小孩一眼,視線最終停留在虞婉手裏端著的大米飯和雞湯上。


    “敢問這位貴人是……?”他咽了咽口水,眼底燃起了一些希望。


    虞婉道:“我聽聞你們這裏有人需要幫助,隨這兩位小朋友過來看看。”


    中年人有些激動,對她隆重地行了一禮,“多謝貴人!”


    虞婉被他這大禮搞得有些不好意思,“不必如此,我也不知自己能否幫上忙。”


    她都還不知道這是什麽情況,而且她也什麽都不懂,更不精通醫術,剛才聽這兩小孩的口吻,似乎有人快要不行了,若是疾病,她肯定治不了的,所以也當不起這樣的大禮。


    “貴人謙虛了,在下為貴人端碗吧!”


    中年人上前,接過虞婉手上的兩隻碗。


    虞婉自是樂意,這兩隻碗雖然說不上多重,但是有些燙,就算裹了布,端久了還是有些燙手,而且湯碗確實有點沉。


    其餘人看見中年人端著的那兩隻碗,麻木的眼神都好似有了些神采。


    中年人滿懷希冀問道:“貴人這兩碗飯是賞賜給我們的嗎?”


    虞婉點點頭,賞賜一詞實在過於高高在上了,她糾結道:“是這兩位小朋友想帶迴來。”


    中年人這才看了一眼躲在虞婉身後怯怯的兩位小孩,輕輕歎了口氣。


    “多謝貴人,貴人大恩大德,我等沒齒難忘。”說罷,那中年人又要行禮。


    虞婉趕緊製止他,“一碗飯而已,閣下言重了,你們趕緊先吃吧!”


    她沒想到這裏還有這麽多人,不然就再多盛一碗湯過來了。


    看著這廟門口的四五個人,虞婉也有些慚愧,這些人看上去似乎都餓得久了,但她帶過來的隻有一碗飯一碗湯,以及小女孩手上還有一小碗,根本不夠他們分。


    中年人這才端著米飯和雞湯,走進了廟子。


    虞婉也跟著眾人走了進去。


    這個荒廢的廟子並不大,隻有一個院子以及一間大殿,大殿裏隱約可見一尊神像。但這廟子應是年久失修,到處都破破爛爛的,真看不出這裏還住著這麽多人。


    中年男人在院子裏將米飯和雞湯分成了數份,分別用粗碗盛著。小女孩捧著手上的碗,似乎很舍不得,但最終還是伸手交了出去,“這裏還有。”


    中年男人道:“這個就給你阿娘和阿爺吧,你們一家分著吃。”


    小女孩立馬高興起來,“嗯,那我給阿娘送去。”


    中年男人遞了一隻粗碗給她,幫她將一碗分成兩碗。


    小女孩接過一碗,端給院子角落一個窩在一堆破布中的老人,“阿爺,吃飯了,這是香香的雞湯飯。”


    如果不是視線追著小女孩而去,虞婉都不知道那一堆破布中竟然還藏著人。


    老人根本無法坐起,一旁的男人接過小女孩手上的碗,“你去伺候你阿娘吧,你阿爺這裏交給大伯。”


    女孩便又去端另一碗飯,走進廟子大殿。


    虞婉心情複雜,一時竟不知當從何說起。


    她猶豫了下,跟著小女孩一同走向大殿。


    沒想門口一大娘卻道:“貴人,裏麵醃臢,怕是汙了你的眼。”


    虞婉以為她隻是說裏麵的環境髒亂,便道:“無妨,我進去看看。”


    那大娘倒也沒再阻攔,虞婉抬腳跨進大殿,繞過神像,便見裏麵躺著一群婦孺,這些婦孺不僅衣衫襤褸,有幾人甚至還赤條條的,連蔽體的衣物都沒有。


    虞婉見狀,不由得挪開了視線。


    “貴人,你還是出來吧!”先前勸虞婉的大娘說道。


    虞婉確實有些不好意思再看下去,便走出了大殿。


    外麵院子,眾人已經分完飯和湯,每人到手隻有很小一口,大家都吃得意猶未盡,甚至連碗底都舔的幹幹淨淨。有的倒沒有舔碗底,卻加入一些水,把碗洗一遍,將就這洗碗水喝下肚。


    虞婉沒想到他們竟饑餓困苦成這樣。


    眾人見她出來,那些舔碗底的、喝洗碗水的都有些不好意思。


    虞婉心中五味雜陳,不由問道:“不知你們為什麽在這荒野破廟落腳?為何會成……這樣?”


    依舊是先前那位中年男人解答道:“貴人有所不知,我們其實是觀州劉家村的百姓,這些都是我們一個村的。今年觀州發了大水,我們種的糧食顆粒無收,房子也被洪水衝走了,如今我們賦稅交不起,才不得已淪為流民。哪想路上又遇上寇賊,將我們值錢的東西全部搶走,致使我們連蔽體的衣服都沒有……”


    中年男人說起來,不禁潸然淚下。


    虞婉沒想到他們的遭遇這麽慘,人在自然災害麵前確實顯得渺茫又無力,即使在科技發達的現代,遇上自然災害,人們也無力抗拒,更不用說在這生產和科技都很落後的古代。


    “我們村原本有兩百多人,如今死的死,逃的逃,救剩我們這些了。”


    虞婉聽得沉重,“你們接下來有何打算?”


    “我們想逃去山裏生活。”中年男人愁眉苦臉道。


    隻可惜他們路上遭了強盜,現在吃的、穿的全都沒了,還不知道能不能活著走到山裏,找到落腳地。就算他們逃到山裏,找到了落腳地,也未必能挺過這個冬天。這天氣一日比一日冷,昨日夜裏,他們就死了一人,也不知是凍死的還是餓死的。


    中年男人心中其實都很清楚,但是他也沒有別的選擇,如今這世道是越來越難過了。


    虞婉想了想道:“山中野獸多,我見你們多是老弱婦孺,去了山林隻怕也不安全。你們何不去雲川開荒呢?”


    “貴人說笑了,此去雲川少不得還需半個月,越往雲川走,越荒蕪,隻怕我們走不到雲川,便會被餓死在路上。山林雖然有兇獸出沒,但好歹能摘到野果子,挖到一些草根樹皮,尚能充饑。雲川那邊,隻有黃沙和枯草,還有許多被流放過來的犯人,更不安全。”


    虞婉一時沉默,“可朝廷既然在雲川設了開荒點,想來那邊也有能生植物之地。而且開出來的地也是自己的,還能免三年賦稅,總比逃去深山好。深山裏與世隔絕,想出來買點東西也很不方便。”


    這也是虞婉一開始便沒打算隱居深山的原因,人其實是群居動物,若是一個人與世隔絕久了,她怕自己的語言能力和思想都會退化。


    “貴人沒種過地,不知莊稼生長也需要時間,開墾出來的荒地前一年可能還種不出莊稼,我們已經沒有錢糧支撐下去了。”


    “這個好辦,我可以借糧食給你們,你們若是怕還不上,可以做工來還我即可。”


    正好,她還愁缺勞動力,這下勞動力這一問題可以解決了。

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