西河地區得天獨厚、鍾靈毓秀，蘊藏著各種各樣珍貴的礦石資源。毫不誇張地說，大祥國六七成的礦物質都來源於此地，可以說是大祥國最看重的戰略儲備資源之一。
盡管此次行程並無太大風險可言，但孟凡笑仍然十分謹慎小心，特意從自己的親信衛隊中調派了將近一半的兵力，跟著去西河保護蘇願周全。
這次出行主要依靠水路交通，西河位於大祥最西邊之地。必須先經過清杭，然後再順著河流一路向西前行，才能抵達目的地。
樂知非常舍不得娘親的離開，但如今她已接受啟蒙教育，深知蘇願此行是辦正事。雖然內心充滿眷戀與不舍，但年僅四歲的小樂知並未哭泣撒嬌。
孟凡笑緊緊擁抱著樂知站在碼頭邊，目送著蘇願乘船遠去。樂知淚眼汪汪，將小腦袋深深地埋進孟凡笑溫暖的懷抱裏。
待到蘇願登上船隻之後，她向岸邊的二人用力揮舞著手道別：“孟姨，請您快點帶樂知迴家吧。我這一走至少需要半個月時間，在此期間還望您多多保重身體。樂知也要聽阿婆的話，好好照顧自己！”
到了離別時刻，方才意識到千言萬語也難以表達離別的愁緒。而蘇願此番遠行，歸期未定……
一旁的孟成旭臉色有些陰沉難看，他此次本是毛遂自薦、主動請命，想要陪伴蘇願一同前行。但卻遭到了孟凡笑與蘇願兩人，異口同聲地婉拒。
盡管如此，孟成旭仍然強壓下內心的不快與鬱悶情緒，前來為蘇願送行。
“知道啦，小嘮叨鬼，祝你此去一帆風順啊！”孟凡笑一邊向蘇願揮手道別，一邊在心底默默湧起一股難以割舍之情。
而另一邊的樂知早已哭得泣不成聲，雙肩不停顫抖著。然而她害怕自己這副模樣會令蘇願憂心掛念，於是始終低著頭，不敢直視蘇願一眼。
“蘇娘子大可放心，姑母和樂知就交由我來照料吧！”孟成旭罕見的收起笑容，神情格外嚴肅認真地開口承諾道。
“那就有勞你了！”蘇願嘴角微揚，露出一抹淺笑，並沒有推脫的意思。
伴隨著船隻慢慢駛離岸邊，蘇願靜靜地佇立在甲板之上，目光始終凝視著遠方。那岸邊送別的人們身影越來越小，最終化作一個個微小的黑點消失不見。
“蘇娘子，船上風浪頗大，您不如進船艙裏歇息片刻吧。”一旁的陳顯，語氣恭謙地輕聲提醒道。
蘇願輕輕歎息一聲，微微點頭表示同意。
其實她內心深處著實厭惡這種別離的感覺，也許是因為在這個時空中，她已經逐漸擁有了眷戀之人以及如同親人般重要的存在。
蘇願苦笑著搖了搖頭，自己也搞不清為何會突然生出這般感慨。這短暫分離所帶來的感觸，又究竟源自何處呢？她無從知曉答案。
蘇願迴到船艙，陳顯便如變戲法般，馬上端出一碗暈船湯藥，送到了蘇願手邊。
“蘇娘子，這藥此刻正相宜。”陳顯輕聲說道。
蘇願麵上帶上感謝地笑意，誠摯道謝後，接過藥碗一飲而盡。
其實相處久了，蘇願便知曉陳顯隻是不擅言辭罷了。實際上，陳顯是一個心細如發的人，他雖總是一臉嚴肅，不苟言笑，但對於要做之事卻極其用心，幾乎從不出錯。
蘇願的暈船症狀一向嚴重，於是，她向陳顯囑托了一些需要操持的事務，便斜倚在床榻上，準備閉目養神一會兒。
陳顯領命後，輕輕地帶上了房門，不想打擾到蘇願的休息。
……
而在不遠處的河道上，馮啟緣正背手傲然立於船頭。
“爺，太太的船隻已經啟程。”平安畢恭畢敬地迴答道。
馮啟緣微微點頭，神色依舊沉穩。
“務必派人時刻留意那邊的動態，此次西河形勢錯綜複雜。若太太那邊有任何風吹草動，必須立刻向我稟報。”馮啟緣轉身，語氣嚴肅地吩咐。
“遵命！”平安拱手領命。
馮啟緣凝視著湍急的河流，不禁長歎一口氣。他眉頭緊蹙，思緒卻突然飄迴到那日，太子約他見麵的那一天。
太子約馮啟緣在一間茶樓中會麵，太子平素性格和善，鮮有如此嚴肅的時候。他命人上了茶，卻有些難以啟齒地看著馮啟緣。
“您若有何事，但凡啟緣幫得上的，還請直言。”馮啟緣看出太子的窘迫，於是主動開口說道。
太子麵露愁容，手指情不自禁地輕劃了一下茶盞。歎息良久後，才對著馮啟緣說道：“如今我確實有一件要事，除了你，我身邊著實沒有合適的人可以去辦。”
馮啟緣觀察他的神色，意識到事情可能頗為緊急：“請講。”
“啟緣，父皇和母後伉儷情深。父皇一生，僅有母後和兩位妃嬪。那兩位妃嬪，皆是當年皇祖父為了穩固江山，指派給父皇的世家大族之女。”太子麵露愁容，緩緩說道。
“多年來，其中一位妃嬪誕下兩位公主後，便再無爭權之心。但純妃所生的我那位皇弟，心機深沉，這些年給我帶來諸多困擾。”太子眉頭緊蹙，似是想起什麽，憂心忡忡。
他言罷，低頭輕抿一口茶。馮啟緣見狀，心知他即將切入正題，於是端坐直視太子。
果不其然，太子神色一正，沉聲道：“啟緣，我接獲密報。那二皇子的外祖家，近日正與西河最大礦山商家，密商購買事宜。”
馮啟緣臉色驟變，大祥國律法明文規定。凡皇帝直係皇子，不得擁有礦石、娼樓教坊等私產，更不得養私軍，以防引發禍國之亂。
太子察其神色，知他已明其意：“我那皇弟狡黠異常，此次恐怕會將產業掛於外祖家親信名下，難以抓住破綻。西河三大礦石，兩座歸民有，一座位於城央王妃名下。當年皇祖父能穩固局勢，多賴他們相助，曾下旨除非礦主自願買賣，否則他人不得強取。”
“如今，城央王妃無心卷入朝政紛爭。況且她乃愛國之人，其礦山所出黑石礦皆以低價與朝廷合作。另兩位，一位是西河首富，為人精明謹慎，雖趨利若鶩，但也算頭腦清醒之人。”太子輕聲評價道。
“隻這最後一位，唉……他年少時，亦是心懷天下的愛國義士。然而，國家陷入混亂後，之前的叛軍得知他出礦支持平叛，趁亂殺了他滿門老小。他的母親、太太和兒子皆慘死，唯有一個庶女得以幸存，從此這位礦主便銷聲匿跡，不再問世。”
“此次，這礦主不知為何突然揚言，要為女兒擇婿，而女婿還可繼承礦山。因此，我那皇弟恐怕是動心了。”太子神情肅穆，近來此事令他煩躁不堪。
“那人想必已知我知曉了此事，我本欲派親信去找那礦石主勸誡一番，將其中利害關係告知於人。但我派出的三撥人，皆如石沉大海，恐怕已是命喪黃泉了。”
“啟緣，此事危險至極。若有其他選擇，我絕不願你被牽連其中。但近日我的人皆被嚴密監視，我隻能托付於你。若你覺得為難，就當我未曾說過這番話。”太子為馮啟緣斟了一杯茶，和聲說道。
馮啟緣並未立刻迴答，腦海中閃過無數念頭。他深知這是兩位皇子的權謀較量，太子寬厚仁慈，但那位二皇子心胸狹隘，誰是明君已是不言而喻。
“太子自幼待我猶如親兄弟一般，啟緣深知事態嚴峻，必不負所托。”馮啟緣鄭重答道。
太子喜憂參半，將自己的暗衛令牌交予馮啟緣，並囑咐他以自身安全為重。
迴憶至此，馮啟緣臉上浮現出一絲苦笑。此去波譎雲詭，前途未卜。他在啟程之日，才得知蘇願也要前往。
人已在途中，蘇願的船隻被圍得水泄不通。他打算中途休整時，親自去見蘇願。他定要將其中利害關係向她講明，勸她放棄前往西河的念頭。
盡管此次行程並無太大風險可言，但孟凡笑仍然十分謹慎小心，特意從自己的親信衛隊中調派了將近一半的兵力，跟著去西河保護蘇願周全。
這次出行主要依靠水路交通，西河位於大祥最西邊之地。必須先經過清杭，然後再順著河流一路向西前行，才能抵達目的地。
樂知非常舍不得娘親的離開，但如今她已接受啟蒙教育，深知蘇願此行是辦正事。雖然內心充滿眷戀與不舍，但年僅四歲的小樂知並未哭泣撒嬌。
孟凡笑緊緊擁抱著樂知站在碼頭邊，目送著蘇願乘船遠去。樂知淚眼汪汪，將小腦袋深深地埋進孟凡笑溫暖的懷抱裏。
待到蘇願登上船隻之後，她向岸邊的二人用力揮舞著手道別：“孟姨，請您快點帶樂知迴家吧。我這一走至少需要半個月時間，在此期間還望您多多保重身體。樂知也要聽阿婆的話，好好照顧自己！”
到了離別時刻，方才意識到千言萬語也難以表達離別的愁緒。而蘇願此番遠行，歸期未定……
一旁的孟成旭臉色有些陰沉難看，他此次本是毛遂自薦、主動請命，想要陪伴蘇願一同前行。但卻遭到了孟凡笑與蘇願兩人，異口同聲地婉拒。
盡管如此，孟成旭仍然強壓下內心的不快與鬱悶情緒，前來為蘇願送行。
“知道啦，小嘮叨鬼，祝你此去一帆風順啊！”孟凡笑一邊向蘇願揮手道別，一邊在心底默默湧起一股難以割舍之情。
而另一邊的樂知早已哭得泣不成聲，雙肩不停顫抖著。然而她害怕自己這副模樣會令蘇願憂心掛念，於是始終低著頭，不敢直視蘇願一眼。
“蘇娘子大可放心，姑母和樂知就交由我來照料吧！”孟成旭罕見的收起笑容，神情格外嚴肅認真地開口承諾道。
“那就有勞你了！”蘇願嘴角微揚，露出一抹淺笑，並沒有推脫的意思。
伴隨著船隻慢慢駛離岸邊，蘇願靜靜地佇立在甲板之上，目光始終凝視著遠方。那岸邊送別的人們身影越來越小，最終化作一個個微小的黑點消失不見。
“蘇娘子，船上風浪頗大，您不如進船艙裏歇息片刻吧。”一旁的陳顯，語氣恭謙地輕聲提醒道。
蘇願輕輕歎息一聲，微微點頭表示同意。
其實她內心深處著實厭惡這種別離的感覺，也許是因為在這個時空中，她已經逐漸擁有了眷戀之人以及如同親人般重要的存在。
蘇願苦笑著搖了搖頭，自己也搞不清為何會突然生出這般感慨。這短暫分離所帶來的感觸，又究竟源自何處呢？她無從知曉答案。
蘇願迴到船艙，陳顯便如變戲法般，馬上端出一碗暈船湯藥，送到了蘇願手邊。
“蘇娘子，這藥此刻正相宜。”陳顯輕聲說道。
蘇願麵上帶上感謝地笑意，誠摯道謝後，接過藥碗一飲而盡。
其實相處久了，蘇願便知曉陳顯隻是不擅言辭罷了。實際上，陳顯是一個心細如發的人，他雖總是一臉嚴肅，不苟言笑，但對於要做之事卻極其用心，幾乎從不出錯。
蘇願的暈船症狀一向嚴重，於是，她向陳顯囑托了一些需要操持的事務，便斜倚在床榻上，準備閉目養神一會兒。
陳顯領命後，輕輕地帶上了房門，不想打擾到蘇願的休息。
……
而在不遠處的河道上，馮啟緣正背手傲然立於船頭。
“爺，太太的船隻已經啟程。”平安畢恭畢敬地迴答道。
馮啟緣微微點頭，神色依舊沉穩。
“務必派人時刻留意那邊的動態，此次西河形勢錯綜複雜。若太太那邊有任何風吹草動，必須立刻向我稟報。”馮啟緣轉身，語氣嚴肅地吩咐。
“遵命！”平安拱手領命。
馮啟緣凝視著湍急的河流，不禁長歎一口氣。他眉頭緊蹙，思緒卻突然飄迴到那日，太子約他見麵的那一天。
太子約馮啟緣在一間茶樓中會麵，太子平素性格和善，鮮有如此嚴肅的時候。他命人上了茶，卻有些難以啟齒地看著馮啟緣。
“您若有何事，但凡啟緣幫得上的，還請直言。”馮啟緣看出太子的窘迫，於是主動開口說道。
太子麵露愁容，手指情不自禁地輕劃了一下茶盞。歎息良久後，才對著馮啟緣說道：“如今我確實有一件要事，除了你，我身邊著實沒有合適的人可以去辦。”
馮啟緣觀察他的神色，意識到事情可能頗為緊急：“請講。”
“啟緣，父皇和母後伉儷情深。父皇一生，僅有母後和兩位妃嬪。那兩位妃嬪，皆是當年皇祖父為了穩固江山，指派給父皇的世家大族之女。”太子麵露愁容，緩緩說道。
“多年來，其中一位妃嬪誕下兩位公主後，便再無爭權之心。但純妃所生的我那位皇弟，心機深沉，這些年給我帶來諸多困擾。”太子眉頭緊蹙，似是想起什麽，憂心忡忡。
他言罷，低頭輕抿一口茶。馮啟緣見狀，心知他即將切入正題，於是端坐直視太子。
果不其然，太子神色一正，沉聲道：“啟緣，我接獲密報。那二皇子的外祖家，近日正與西河最大礦山商家，密商購買事宜。”
馮啟緣臉色驟變，大祥國律法明文規定。凡皇帝直係皇子，不得擁有礦石、娼樓教坊等私產，更不得養私軍，以防引發禍國之亂。
太子察其神色，知他已明其意：“我那皇弟狡黠異常，此次恐怕會將產業掛於外祖家親信名下，難以抓住破綻。西河三大礦石，兩座歸民有，一座位於城央王妃名下。當年皇祖父能穩固局勢，多賴他們相助，曾下旨除非礦主自願買賣，否則他人不得強取。”
“如今，城央王妃無心卷入朝政紛爭。況且她乃愛國之人，其礦山所出黑石礦皆以低價與朝廷合作。另兩位，一位是西河首富，為人精明謹慎，雖趨利若鶩，但也算頭腦清醒之人。”太子輕聲評價道。
“隻這最後一位，唉……他年少時，亦是心懷天下的愛國義士。然而，國家陷入混亂後，之前的叛軍得知他出礦支持平叛，趁亂殺了他滿門老小。他的母親、太太和兒子皆慘死，唯有一個庶女得以幸存，從此這位礦主便銷聲匿跡，不再問世。”
“此次，這礦主不知為何突然揚言，要為女兒擇婿，而女婿還可繼承礦山。因此，我那皇弟恐怕是動心了。”太子神情肅穆，近來此事令他煩躁不堪。
“那人想必已知我知曉了此事，我本欲派親信去找那礦石主勸誡一番，將其中利害關係告知於人。但我派出的三撥人，皆如石沉大海，恐怕已是命喪黃泉了。”
“啟緣，此事危險至極。若有其他選擇，我絕不願你被牽連其中。但近日我的人皆被嚴密監視，我隻能托付於你。若你覺得為難，就當我未曾說過這番話。”太子為馮啟緣斟了一杯茶，和聲說道。
馮啟緣並未立刻迴答，腦海中閃過無數念頭。他深知這是兩位皇子的權謀較量，太子寬厚仁慈，但那位二皇子心胸狹隘，誰是明君已是不言而喻。
“太子自幼待我猶如親兄弟一般，啟緣深知事態嚴峻，必不負所托。”馮啟緣鄭重答道。
太子喜憂參半，將自己的暗衛令牌交予馮啟緣，並囑咐他以自身安全為重。
迴憶至此，馮啟緣臉上浮現出一絲苦笑。此去波譎雲詭，前途未卜。他在啟程之日，才得知蘇願也要前往。
人已在途中，蘇願的船隻被圍得水泄不通。他打算中途休整時，親自去見蘇願。他定要將其中利害關係向她講明，勸她放棄前往西河的念頭。