“丞相，門外有人送請帖！”
“什麽人？”中年男子並不抬頭，飄逸的書法和成熟俊朗的外表相得益彰，一時竟然分不清該先欣賞哪個。
“丞相請看！”心腹管家彎腰舉著信封，“印章是皇族，許是哪個貴勳邀您赴酒宴。”
中年男子笑了笑，放下手中筆，抬手接過請帖，火漆封泥完好，確是皇族。
“先看看吧，然後啊，老蘇你還得跑一趟，幫我把這事推了。”男子隨手拆開，朝中局勢一言難盡，此時最不喜接觸的就是皇族。
心腹管家點頭笑笑，跟了丞相多年，已是得力助手。
“什麽!”中年男子展開信，才看了一眼就驚唿一聲，手一抖請柬掉在書桌上。
“丞相！”看著素來冷靜的朝廷美相公臉色蒼白，管家立刻上前扶住，低頭看了一眼請柬，瞬間也跟見了鬼一樣。
“送信人走遠了？”中年男子看著管家。
滿臉驚恐的管家點頭，主仆兩人四目相對，齊齊不可置信的轉頭盯著桌上的請柬，華麗的燙金請柬，落款處，“南寧郡主 蕭月嵐。”
繁華的街道，商鋪林立，衣著華麗的人群進進出出。街邊酒樓籌光交錯，豪華庭院歌舞升平，這就是大商都城，繁華氣派。
年輕的女子站在窗前眺望，背影如畫，優雅婉約。
“小姐，信送出去了！”門外的丫環通報。
“好，你下去吧！”
“是！”
“大商皇室，我來了！”年輕的女子深吸一口氣。
十年前，邊境小城。
“娘親，小貓好可愛！我也想要！”
“好，迴頭跟你爹說，去李員外家納一隻，聽說他家的母貓剛下了一窩小貓，藍眼睛特別好看。”
“我現在就想要嘛！”
“那可不行，迎貓進家門可要算時辰的。”
馬車外傳來行人的說話聲，一隻小手好奇的掀開車帷。
“月兒，不要讓人看到我們。”馬車內一個中年男聲傳來，“我們不會在城裏停留，直接去前方的吳陵。”
“哦。”一個怯怯的小女孩的聲音，聽起來就很乖巧。
馬車內空間狹小，光線很暗，一個中年男子和小女孩相對而坐。馬車外密密的車軲轆聲，喧鬧的行人，和車裏安靜的氣氛有些不搭。許是看到小女孩精致的小臉有些悶悶的，中年男子微不可見的歎了一口氣。
“宋國的風俗與我商國不同，宋國號稱詩書禮儀之鄉，禮製覆蓋極廣。就連貓咪都不是想養就能養的，得寫聘書、下聘禮。”
“啊？這是真的嗎？好繁瑣啊，這樣不是很多喜歡小貓的人都養不了嗎？”
“嗯？不是的。”中年人搖搖頭，“恰恰相反，這樣一來，真心喜歡貓的人，才會去做這些看似繁瑣的事情。按照慣例，聘貓需準備一張‘納貓契’，上麵要寫明聘貓日期、貓咪的外貌特征、性格特點以及對它的期許，像是平安長大、切莫走丟等吉祥話語，而後則一良辰吉日，迎進家門。”
“哇，好有愛心啊。”小女孩輕輕驚唿，大眼睛閃著光，也有了笑容。
中年男子看著小女孩的笑臉，也微微一笑。突然他又皺了一下眉頭，隨即輕輕敲了敲前麵的車板，拉開上麵的小窗戶，“修竹，速度太快了，再慢一點，平穩一點，要像平常遠遊人家。”
“是，先生。”趕車的少年迴答。
小女孩像是想起了什麽，不再笑了，微微低下頭，雙手交叉握著放在腿上。車內又恢複了安靜，馬車在城中穿行，朝著城門駛去。
“停車！”城門口軍卒揮手示意。
趕車的少年心中一緊，一隻手在身後敲了敲馬車門。
“勿慌，隻是邊境城池例行檢查。”平穩的聲音從身後傳來。
“軍爺，我們是從桂州前往吳陵探親，剛進城的，這就出城！”馬車停在城門口，中年男子穩步下車，從袖子裏拿出一張路引。
“這是我家小姐，我是她管家，趕車的是她家小馬夫。”中年人指著路引，對城門口軍士微笑，並拉開車帷一角，裏麵是乖巧的小女孩。
“嗯，走吧！”守城門的軍士看了看路引，乘客外貌和路引描述相同，衙門的章也沒錯，沒什麽問題，就揮手放行。
“駕！”少年駕車準備走。
“慢著！”旁邊一個人喊道，“等會兒！”
少年心中咯噔一跳，中年人平靜的迴頭，看看一旁走過來的小頭目。
“哎呀，將軍大人！”中年人裝作剛沒看見這個小頭目。
“你這車，看著可不像我宋國的。”小頭目嘴角帶著笑，雖然離將軍差了十萬八千裏，但這聲將軍還是挺受用的。
“噢，將軍，不瞞您說，這車是商國造的，我們托人買的，迴來改成咱大宋的樣式。”
“嗯，我看著也是。”
“將軍好眼力，這車軸，就沒換。”中年人揣著兩隻手放在前麵，走近小頭目，壓低聲音，“靠著邊境線，商國的車還真比咱大宋的結實啊，還便宜，拉貨拉人都好不少。”
“行啊，我看你們現在做點買賣也不容易。”小頭目圍著這車轉了一圈，笑容越發詭異。
“都不容易。”中年人抄著的手從袖子裏伸出來，一小串銅錢在手上。
小頭目瞄了一眼中年人，看到了袖子內襯裏的細小補丁，卻沒伸手接錢，“今天我可就不扣你車了，不過這關稅按理說你可得補上。瞧那邊，那是邊城稅所，得去那裏辦。”
中年人臉色大變，一臉惶恐，咬咬牙趕緊又從懷裏掏了一把，多了兩串銅錢，“將軍，都不容易啊，下迴吧，我們趕緊迴去收拾收拾這車。”
小頭目笑了笑，不露聲色的接過那三串錢，“現在啊，大家都不容易，今天你們是碰上我。迴去趕緊收拾收拾這車，現在上頭查這個挺嚴厲的。”
“是是是，將軍說的對，迴去我就跟掌櫃的說。”中年人看對方收了錢，馬上鬆了一口氣，賠著笑。
“行，走吧！”小頭目揮了揮手。
目送馬車走不遠，小頭目拿出一串錢，拋給站崗的軍士，“大夥喝茶，好處都有份。”
“謝謝頭！”軍士點頭哈腰，旁邊的幾個軍士也高興了起來。
“跟著頭，咱們又學了一招！”軍士們開始恭維。
小頭目笑了笑，坐在城門口的石頭墩子上，享受著眾人的各種捧高。這年頭，缺錢比缺德更難過，誰有功夫管那窮酸小販，今天是不是超支了。
馬車出城後，馬車內的中年人一臉肅穆，和剛才的市井小商販判若兩人。
“先生，我們才走半日，應該不會有追兵吧。”馬車前的少年說道。
“大商信鴿遍天下，傳遞消息極快。我們從邊境入宋的這半天，想必大商邊境的幾城都得到消息攔截了。至於到宋國境內搜索和追捕逃犯，需要大商邊關郡守和宋國城主級別的官員互通文書，大約是三日。”中年人迴答，“三日的時間，同時也足夠朝廷知道並做出反應了。”
“那如果快的話，是不是五日之後，朝廷的旨意就會到來。”
“對！大商的各級機構運行效率還是很快的。五日後，邊境各城就會張貼我們畫像，各國也會收到禁止我們隨意走動的國書文件。而大商在各國的使者和密探，則會監督國書的執行，那時候，我們將寸步難行。”
“先生，那我們去吳陵，是隱居？”
“去吳陵，是因為那裏有我的一些熟人，還有一些安排。”
“那些人是和先生一樣，都是曾經跟隨月兒父親的將士嗎？”
“不，吳陵的熟人都是秦人。當年秦國朝堂變法，新朝新法，舊朝的支持者掀起了一場內亂。失敗後或死或散，所剩無幾，有一些人就逃到了宋國吳陵。”趕車的少年明顯一愣，月兒也是首次聽聞軍師說起這他國的秘聞，漂亮的眼睛瞪得大大的。
“遊學時期，我途經秦宋邊境，遇到山賊，差點喪命，幸虧為這些人所救。後來，我們就成了朋友。”中年人神情有些迷離，似乎在迴憶過往。趕車的少年知道，當得起先生的一句朋友，人品和能力必定是有足以與他匹配的分量。
“秦人？他們會不會恨我們。”月兒有些擔憂，即便是年紀尚小，她也知道四國邊境犬牙交錯，太平時期也常有紛爭。似乎有默契，近幾十年來各國之間無論邊境線爭端，還是貿易糾紛，多以朝堂外交，也就是鬥嘴為主，很少訴諸武力。唯有秦與商除外，這幾年邊境年年動刀兵，究其原因，據說是因為一位秦國才女，在商國頂級學府太學院被毒殺，而事實明顯的情況下，商國草草結案所致。
“不會的，他們早已看透世情。征伐，不過是國與國之間的較量，頂級當權者的遊戲。對普通人而言，家仇比國恨值得計較。”中年人愛憐的摸摸小女孩的頭，“你才這麽大點，要多沒人性的人才會去恨你啊。”
馬車駛向郊外，漸行漸遠，把剛經過的宋城遠遠的拋在身後。在他們走後的第三天，一匹快馬疾馳而來，直奔城中守備府邸。
“什麽人？”中年男子並不抬頭，飄逸的書法和成熟俊朗的外表相得益彰，一時竟然分不清該先欣賞哪個。
“丞相請看！”心腹管家彎腰舉著信封，“印章是皇族，許是哪個貴勳邀您赴酒宴。”
中年男子笑了笑，放下手中筆，抬手接過請帖，火漆封泥完好，確是皇族。
“先看看吧，然後啊，老蘇你還得跑一趟，幫我把這事推了。”男子隨手拆開，朝中局勢一言難盡，此時最不喜接觸的就是皇族。
心腹管家點頭笑笑，跟了丞相多年，已是得力助手。
“什麽!”中年男子展開信，才看了一眼就驚唿一聲，手一抖請柬掉在書桌上。
“丞相！”看著素來冷靜的朝廷美相公臉色蒼白，管家立刻上前扶住，低頭看了一眼請柬，瞬間也跟見了鬼一樣。
“送信人走遠了？”中年男子看著管家。
滿臉驚恐的管家點頭，主仆兩人四目相對，齊齊不可置信的轉頭盯著桌上的請柬，華麗的燙金請柬，落款處，“南寧郡主 蕭月嵐。”
繁華的街道，商鋪林立，衣著華麗的人群進進出出。街邊酒樓籌光交錯，豪華庭院歌舞升平，這就是大商都城，繁華氣派。
年輕的女子站在窗前眺望，背影如畫，優雅婉約。
“小姐，信送出去了！”門外的丫環通報。
“好，你下去吧！”
“是！”
“大商皇室，我來了！”年輕的女子深吸一口氣。
十年前，邊境小城。
“娘親，小貓好可愛！我也想要！”
“好，迴頭跟你爹說，去李員外家納一隻，聽說他家的母貓剛下了一窩小貓，藍眼睛特別好看。”
“我現在就想要嘛！”
“那可不行，迎貓進家門可要算時辰的。”
馬車外傳來行人的說話聲，一隻小手好奇的掀開車帷。
“月兒，不要讓人看到我們。”馬車內一個中年男聲傳來，“我們不會在城裏停留，直接去前方的吳陵。”
“哦。”一個怯怯的小女孩的聲音，聽起來就很乖巧。
馬車內空間狹小，光線很暗，一個中年男子和小女孩相對而坐。馬車外密密的車軲轆聲，喧鬧的行人，和車裏安靜的氣氛有些不搭。許是看到小女孩精致的小臉有些悶悶的，中年男子微不可見的歎了一口氣。
“宋國的風俗與我商國不同，宋國號稱詩書禮儀之鄉，禮製覆蓋極廣。就連貓咪都不是想養就能養的，得寫聘書、下聘禮。”
“啊？這是真的嗎？好繁瑣啊，這樣不是很多喜歡小貓的人都養不了嗎？”
“嗯？不是的。”中年人搖搖頭，“恰恰相反，這樣一來，真心喜歡貓的人，才會去做這些看似繁瑣的事情。按照慣例，聘貓需準備一張‘納貓契’，上麵要寫明聘貓日期、貓咪的外貌特征、性格特點以及對它的期許，像是平安長大、切莫走丟等吉祥話語，而後則一良辰吉日，迎進家門。”
“哇，好有愛心啊。”小女孩輕輕驚唿，大眼睛閃著光，也有了笑容。
中年男子看著小女孩的笑臉，也微微一笑。突然他又皺了一下眉頭，隨即輕輕敲了敲前麵的車板，拉開上麵的小窗戶，“修竹，速度太快了，再慢一點，平穩一點，要像平常遠遊人家。”
“是，先生。”趕車的少年迴答。
小女孩像是想起了什麽，不再笑了，微微低下頭，雙手交叉握著放在腿上。車內又恢複了安靜，馬車在城中穿行，朝著城門駛去。
“停車！”城門口軍卒揮手示意。
趕車的少年心中一緊，一隻手在身後敲了敲馬車門。
“勿慌，隻是邊境城池例行檢查。”平穩的聲音從身後傳來。
“軍爺，我們是從桂州前往吳陵探親，剛進城的，這就出城！”馬車停在城門口，中年男子穩步下車，從袖子裏拿出一張路引。
“這是我家小姐，我是她管家，趕車的是她家小馬夫。”中年人指著路引，對城門口軍士微笑，並拉開車帷一角，裏麵是乖巧的小女孩。
“嗯，走吧！”守城門的軍士看了看路引，乘客外貌和路引描述相同，衙門的章也沒錯，沒什麽問題，就揮手放行。
“駕！”少年駕車準備走。
“慢著！”旁邊一個人喊道，“等會兒！”
少年心中咯噔一跳，中年人平靜的迴頭，看看一旁走過來的小頭目。
“哎呀，將軍大人！”中年人裝作剛沒看見這個小頭目。
“你這車，看著可不像我宋國的。”小頭目嘴角帶著笑，雖然離將軍差了十萬八千裏，但這聲將軍還是挺受用的。
“噢，將軍，不瞞您說，這車是商國造的，我們托人買的，迴來改成咱大宋的樣式。”
“嗯，我看著也是。”
“將軍好眼力，這車軸，就沒換。”中年人揣著兩隻手放在前麵，走近小頭目，壓低聲音，“靠著邊境線，商國的車還真比咱大宋的結實啊，還便宜，拉貨拉人都好不少。”
“行啊，我看你們現在做點買賣也不容易。”小頭目圍著這車轉了一圈，笑容越發詭異。
“都不容易。”中年人抄著的手從袖子裏伸出來，一小串銅錢在手上。
小頭目瞄了一眼中年人，看到了袖子內襯裏的細小補丁，卻沒伸手接錢，“今天我可就不扣你車了，不過這關稅按理說你可得補上。瞧那邊，那是邊城稅所，得去那裏辦。”
中年人臉色大變，一臉惶恐，咬咬牙趕緊又從懷裏掏了一把，多了兩串銅錢，“將軍，都不容易啊，下迴吧，我們趕緊迴去收拾收拾這車。”
小頭目笑了笑，不露聲色的接過那三串錢，“現在啊，大家都不容易，今天你們是碰上我。迴去趕緊收拾收拾這車，現在上頭查這個挺嚴厲的。”
“是是是，將軍說的對，迴去我就跟掌櫃的說。”中年人看對方收了錢，馬上鬆了一口氣，賠著笑。
“行，走吧！”小頭目揮了揮手。
目送馬車走不遠，小頭目拿出一串錢，拋給站崗的軍士，“大夥喝茶，好處都有份。”
“謝謝頭！”軍士點頭哈腰，旁邊的幾個軍士也高興了起來。
“跟著頭，咱們又學了一招！”軍士們開始恭維。
小頭目笑了笑，坐在城門口的石頭墩子上，享受著眾人的各種捧高。這年頭，缺錢比缺德更難過，誰有功夫管那窮酸小販，今天是不是超支了。
馬車出城後，馬車內的中年人一臉肅穆，和剛才的市井小商販判若兩人。
“先生，我們才走半日，應該不會有追兵吧。”馬車前的少年說道。
“大商信鴿遍天下，傳遞消息極快。我們從邊境入宋的這半天，想必大商邊境的幾城都得到消息攔截了。至於到宋國境內搜索和追捕逃犯，需要大商邊關郡守和宋國城主級別的官員互通文書，大約是三日。”中年人迴答，“三日的時間，同時也足夠朝廷知道並做出反應了。”
“那如果快的話，是不是五日之後，朝廷的旨意就會到來。”
“對！大商的各級機構運行效率還是很快的。五日後，邊境各城就會張貼我們畫像，各國也會收到禁止我們隨意走動的國書文件。而大商在各國的使者和密探，則會監督國書的執行，那時候，我們將寸步難行。”
“先生，那我們去吳陵，是隱居？”
“去吳陵，是因為那裏有我的一些熟人，還有一些安排。”
“那些人是和先生一樣，都是曾經跟隨月兒父親的將士嗎？”
“不，吳陵的熟人都是秦人。當年秦國朝堂變法，新朝新法，舊朝的支持者掀起了一場內亂。失敗後或死或散，所剩無幾，有一些人就逃到了宋國吳陵。”趕車的少年明顯一愣，月兒也是首次聽聞軍師說起這他國的秘聞，漂亮的眼睛瞪得大大的。
“遊學時期，我途經秦宋邊境，遇到山賊，差點喪命，幸虧為這些人所救。後來，我們就成了朋友。”中年人神情有些迷離，似乎在迴憶過往。趕車的少年知道，當得起先生的一句朋友，人品和能力必定是有足以與他匹配的分量。
“秦人？他們會不會恨我們。”月兒有些擔憂，即便是年紀尚小，她也知道四國邊境犬牙交錯，太平時期也常有紛爭。似乎有默契，近幾十年來各國之間無論邊境線爭端，還是貿易糾紛，多以朝堂外交，也就是鬥嘴為主，很少訴諸武力。唯有秦與商除外，這幾年邊境年年動刀兵，究其原因，據說是因為一位秦國才女，在商國頂級學府太學院被毒殺，而事實明顯的情況下，商國草草結案所致。
“不會的，他們早已看透世情。征伐，不過是國與國之間的較量，頂級當權者的遊戲。對普通人而言，家仇比國恨值得計較。”中年人愛憐的摸摸小女孩的頭，“你才這麽大點，要多沒人性的人才會去恨你啊。”
馬車駛向郊外，漸行漸遠，把剛經過的宋城遠遠的拋在身後。在他們走後的第三天，一匹快馬疾馳而來，直奔城中守備府邸。