“妹妹好興致！”
吳氏的聲音由遠及近，又聞香風陣陣，抬眼望去，見一儷裝俏麗女子婷婷而來。
朝華合了書給積雲使了個眼色，忙起身去院子裏相迎：“不知姐姐來，妹妹未曾遠迎，失禮了。”
“哪裏的話，”吳氏仍如初次見麵時攬著朝華的胳膊往裏走，“倒是我呀沒打一聲招唿就來，打擾妹妹看書了。妹妹看的什麽書？也說與我聽聽。”
朝華低頭一笑：“哪裏是什麽書呀，不過是我的丫鬟積雲給我畫的一本畫本子罷了，我不太識字，看不了什麽書，她怕我無聊隨便勾了幾筆，你瞧她害羞了。”
積雲作羞赧狀，眼疾手快地將書收了進去。
棠雪服侍著二人坐在窗邊，又上了一壺茶就退了下去。
朝華及時岔開話題：“姐姐快嚐嚐我這裏的茶，我瞧著冬天的梅花好，就叫她們摘了些下來曬幹、醃製了，喝的時候加些蜜進去，格外香甜可口！”
吳氏嚐了嚐，眉目舒展道：“果真是極好的味道，妹妹好心思！”
朝華低了頭靦腆一笑道：“我呀沒什麽長處，比不得姐姐們，既能看書識字，又會理賬管家的，我聽人說姐姐還會畫畫，妹妹著實羨慕。這些事情上我比不得姐姐們，便隻好在穿衣、吃食上格外用心些，也不至於全無長處。姐姐快來瞧瞧我前日裏新製的甜羹，和外頭賣的比之如何？”
棠雪聽了立刻就去了外頭，拿了昨日她和棠雨一起給朝華做的甜羹過來請吳氏品鑒，吳氏少不得誇讚一二。
“妹妹這樣神仙似的人物，竟也沒有父母兄弟幫襯倚靠一二，我這心裏跟油煎似的。”吳氏同朝華又靠近些，執起她的手，“我家世上雖不顯，但好歹父母健在，在雲都勳貴圈子裏雖說不上話，但文官裏頭倒也不算末流。如蒙妹妹不棄，不若今日咱們就義結金蘭，以後有我在，必不會叫旁人欺負了你去。”
朝華心裏有數，原來是在這裏等著她。打量著在淮瑾那裏討不到好處，那以姐妹名義常來瓊芳閣探望，十次裏總能討得了一次好。
朝華哪裏會叫吳氏得逞，聞言立即掩麵泣道：“姐姐待我如此好，妹妹實在是不知該如何感謝。隻是義結金蘭一事，恐怕難以成事。姐姐有所不知，我乃商戶女，商籍世代與士族無法結兩姓之好通婚，商籍更不能同士族論親戚。若我與姐姐義結金蘭，不說別的，必然會影響姐姐父親的官聲，於姐姐一家無益。況且殿下初封親王，此事若是被有心人知道了，說咱們殿下縱容妾室混淆士族血脈，給我治罪是小，若是連累了姐姐一家和殿下，那我就是死了也不能贖罪呀……”
淚雨漣漣，一番話說得情真意切，竟叫吳氏不知該如何反駁，當下道：“哎呀，都怪我，是我與妹妹一見如故便想著若能做真姐妹該多好，竟沒有考慮這麽多。還是妹妹心思玲瓏剔透，一心為著殿下與我，這件事是我莽撞了，妹妹且當我沒提過，就翻篇吧。不哭了，花朵一樣的人，哭起來也惹人憐愛，叫我這心裏滾油煎過似得。咱們且嚐嚐這湯羹吧？”
之後，吳氏拐著彎地試探了好些事情，都叫朝華四兩撥千斤地擋了迴去，竟是半點有用的也沒打聽出來，晚膳時分才悻悻然地走了。
“主子，您這一天的，淨費心思與側妃打擂台了。她以後若常來咱們院子可如何是好？您可千萬別累著自己的身子了。”
積雲過來給朝華添衣裳。棠雪和棠雨忙著布膳。
“我自然是知道側妃是為何而來，不過是存了偶遇殿下的心思。但我與殿下已經私底下通過氣了，他白日裏不會到我這瓊芳閣來，是為了避嫌。但我是可以去書房的，殿下在靜安居、邀雪閣兩處至書房的路上安插了幾個人手，白日裏會替咱們盯著，一旦王妃與側妃過來書房與咱們院子，必定會有人先來報信，屆時咱們再從書房迴來便是。今日我與殿下不在一處，那人想必是沒來報信，你去和載義知會一聲，叫以後咱們沒在一處也來報信便是了，載義會安排好的。”
積雲點點頭，放下心，棠雪也道：“咱們主子真是聰明，如此好的法子。”
棠雨也道：“側妃娘娘多來幾次，發現根本遇不著殿下，想必就會另尋他法。”
朝華點點頭：“是這個道理，咱們且都辛苦些，打起精神將先頭這幾次應付過去，她討不著便宜，自然也就不會再來了。”
“隻是不知這側妃娘娘究竟是個什麽段數，奴婢瞧著她倒是個打擂台的好手。”
棠雨十分毒舌。積雲兩個也一笑：“你這張嘴呀，真是不饒人。”
正說著，淮瑾打外頭來了。
“朝華，我餓了，咱們快些用午膳吧，下午我還有事要外出，你在院子裏歇晌，晚些時候載疏會來書房對賬，你且幫我收著消息匣子，我迴來再瞧。”
朝華起身接過淮瑾脫下來的披風，道：“是。殿下近日裏怎麽格外忙些？聖人給您派了新差事嗎？”
朝華服侍著淮瑾坐下，道：“你們且先下去吧，這裏有我就好。”
積雲幾個便退下，又掩了門。淮瑾方道：“前些日子餘危送了封信過來，說是嶺南那邊連日雨水不歇。如今還未到四月裏，南邊梅雨季節也還遠著，如此不尋常的雨勢，我恐怕到了五月裏那邊會發洪災。”
“這麽嚴重嗎？”
淮瑾有些憂心：“若是等到了五月再去想辦法隻怕是來不及，我已經給父親上了折子，先讓父親有個心理準備。我這邊也著手準備些銀錢糧食並些醫藥來，不至於沒有反應的時間。”
“那若是南邊當真發了水災，您要過去嗎？”
淮瑾吃了兩口菜，墊了墊，道：“若是父親允準，我必然會要去的。他不說我也會請纓，隻是我若是走了，恐怕要苦了你了。我聽積雲說，才剛吳氏過來了？”
朝華點點頭，又笑笑：“她來了好半天，來迴打著太極，好在都叫我給擋了迴去。”
淮瑾握了朝華的手：“擋得好，你對她有戒心我就放心了。這吳氏心思深沉，萬不可懈怠。”
朝華也點點頭：“她倒是想與我義結金蘭，想必沒有存什麽好心思，殿下放心，我自會好好應對。您不必過多掛懷後宅裏的事，我也能處理好的，前朝的事我幫不上您許多，後院的事必不會拖您的後腿。”
兩人一起吃了午膳後，淮瑾便匆匆地出了門。
吳氏的聲音由遠及近，又聞香風陣陣，抬眼望去，見一儷裝俏麗女子婷婷而來。
朝華合了書給積雲使了個眼色，忙起身去院子裏相迎：“不知姐姐來，妹妹未曾遠迎，失禮了。”
“哪裏的話，”吳氏仍如初次見麵時攬著朝華的胳膊往裏走，“倒是我呀沒打一聲招唿就來，打擾妹妹看書了。妹妹看的什麽書？也說與我聽聽。”
朝華低頭一笑：“哪裏是什麽書呀，不過是我的丫鬟積雲給我畫的一本畫本子罷了，我不太識字，看不了什麽書，她怕我無聊隨便勾了幾筆，你瞧她害羞了。”
積雲作羞赧狀，眼疾手快地將書收了進去。
棠雪服侍著二人坐在窗邊，又上了一壺茶就退了下去。
朝華及時岔開話題：“姐姐快嚐嚐我這裏的茶，我瞧著冬天的梅花好，就叫她們摘了些下來曬幹、醃製了，喝的時候加些蜜進去，格外香甜可口！”
吳氏嚐了嚐，眉目舒展道：“果真是極好的味道，妹妹好心思！”
朝華低了頭靦腆一笑道：“我呀沒什麽長處，比不得姐姐們，既能看書識字，又會理賬管家的，我聽人說姐姐還會畫畫，妹妹著實羨慕。這些事情上我比不得姐姐們，便隻好在穿衣、吃食上格外用心些，也不至於全無長處。姐姐快來瞧瞧我前日裏新製的甜羹，和外頭賣的比之如何？”
棠雪聽了立刻就去了外頭，拿了昨日她和棠雨一起給朝華做的甜羹過來請吳氏品鑒，吳氏少不得誇讚一二。
“妹妹這樣神仙似的人物，竟也沒有父母兄弟幫襯倚靠一二，我這心裏跟油煎似的。”吳氏同朝華又靠近些，執起她的手，“我家世上雖不顯，但好歹父母健在，在雲都勳貴圈子裏雖說不上話，但文官裏頭倒也不算末流。如蒙妹妹不棄，不若今日咱們就義結金蘭，以後有我在，必不會叫旁人欺負了你去。”
朝華心裏有數，原來是在這裏等著她。打量著在淮瑾那裏討不到好處，那以姐妹名義常來瓊芳閣探望，十次裏總能討得了一次好。
朝華哪裏會叫吳氏得逞，聞言立即掩麵泣道：“姐姐待我如此好，妹妹實在是不知該如何感謝。隻是義結金蘭一事，恐怕難以成事。姐姐有所不知，我乃商戶女，商籍世代與士族無法結兩姓之好通婚，商籍更不能同士族論親戚。若我與姐姐義結金蘭，不說別的，必然會影響姐姐父親的官聲，於姐姐一家無益。況且殿下初封親王，此事若是被有心人知道了，說咱們殿下縱容妾室混淆士族血脈，給我治罪是小，若是連累了姐姐一家和殿下，那我就是死了也不能贖罪呀……”
淚雨漣漣，一番話說得情真意切，竟叫吳氏不知該如何反駁，當下道：“哎呀，都怪我，是我與妹妹一見如故便想著若能做真姐妹該多好，竟沒有考慮這麽多。還是妹妹心思玲瓏剔透，一心為著殿下與我，這件事是我莽撞了，妹妹且當我沒提過，就翻篇吧。不哭了，花朵一樣的人，哭起來也惹人憐愛，叫我這心裏滾油煎過似得。咱們且嚐嚐這湯羹吧？”
之後，吳氏拐著彎地試探了好些事情，都叫朝華四兩撥千斤地擋了迴去，竟是半點有用的也沒打聽出來，晚膳時分才悻悻然地走了。
“主子，您這一天的，淨費心思與側妃打擂台了。她以後若常來咱們院子可如何是好？您可千萬別累著自己的身子了。”
積雲過來給朝華添衣裳。棠雪和棠雨忙著布膳。
“我自然是知道側妃是為何而來，不過是存了偶遇殿下的心思。但我與殿下已經私底下通過氣了，他白日裏不會到我這瓊芳閣來，是為了避嫌。但我是可以去書房的，殿下在靜安居、邀雪閣兩處至書房的路上安插了幾個人手，白日裏會替咱們盯著，一旦王妃與側妃過來書房與咱們院子，必定會有人先來報信，屆時咱們再從書房迴來便是。今日我與殿下不在一處，那人想必是沒來報信，你去和載義知會一聲，叫以後咱們沒在一處也來報信便是了，載義會安排好的。”
積雲點點頭，放下心，棠雪也道：“咱們主子真是聰明，如此好的法子。”
棠雨也道：“側妃娘娘多來幾次，發現根本遇不著殿下，想必就會另尋他法。”
朝華點點頭：“是這個道理，咱們且都辛苦些，打起精神將先頭這幾次應付過去，她討不著便宜，自然也就不會再來了。”
“隻是不知這側妃娘娘究竟是個什麽段數，奴婢瞧著她倒是個打擂台的好手。”
棠雨十分毒舌。積雲兩個也一笑：“你這張嘴呀，真是不饒人。”
正說著，淮瑾打外頭來了。
“朝華，我餓了，咱們快些用午膳吧，下午我還有事要外出，你在院子裏歇晌，晚些時候載疏會來書房對賬，你且幫我收著消息匣子，我迴來再瞧。”
朝華起身接過淮瑾脫下來的披風，道：“是。殿下近日裏怎麽格外忙些？聖人給您派了新差事嗎？”
朝華服侍著淮瑾坐下，道：“你們且先下去吧，這裏有我就好。”
積雲幾個便退下，又掩了門。淮瑾方道：“前些日子餘危送了封信過來，說是嶺南那邊連日雨水不歇。如今還未到四月裏，南邊梅雨季節也還遠著，如此不尋常的雨勢，我恐怕到了五月裏那邊會發洪災。”
“這麽嚴重嗎？”
淮瑾有些憂心：“若是等到了五月再去想辦法隻怕是來不及，我已經給父親上了折子，先讓父親有個心理準備。我這邊也著手準備些銀錢糧食並些醫藥來，不至於沒有反應的時間。”
“那若是南邊當真發了水災，您要過去嗎？”
淮瑾吃了兩口菜，墊了墊，道：“若是父親允準，我必然會要去的。他不說我也會請纓，隻是我若是走了，恐怕要苦了你了。我聽積雲說，才剛吳氏過來了？”
朝華點點頭，又笑笑：“她來了好半天，來迴打著太極，好在都叫我給擋了迴去。”
淮瑾握了朝華的手：“擋得好，你對她有戒心我就放心了。這吳氏心思深沉，萬不可懈怠。”
朝華也點點頭：“她倒是想與我義結金蘭，想必沒有存什麽好心思，殿下放心，我自會好好應對。您不必過多掛懷後宅裏的事，我也能處理好的，前朝的事我幫不上您許多，後院的事必不會拖您的後腿。”
兩人一起吃了午膳後，淮瑾便匆匆地出了門。