季青溪看似每天都在閑逛以及找人八卦,實際上他通過跟各色各樣的人聊天已經大致摸清楚了洞縣的情況。


    這場雪斷斷續續地下,道路已經堆了積雪,有人專門清掃以免影響行人出行。


    季青溪蹲在房間裏煮茶,膝上臥著一隻橘豬。


    “洞縣境內落草為寇的村民比其他縣要多,不外乎是在本縣活不下去。”


    “岐山土匪寨裏的大當家跟我說此方境內豪紳跟官員勾結,捅破了天都傳不出去。”


    “我這幾天觀察下來發現的確如此,良田幾乎被那一家子占全,城裏各種生意都有他們經手,什麽都要多抽一成,還要向街道上開店和擺攤的人征收保護費,半年漲一次。”


    “那老頭子今年五十七了,家裏姨娘都排號到了十六,不僅這樣,搶占的良家女子也不少,有的屈從於他進了他的後院,有的不堪受辱自盡而死。”


    “王庸的姐姐不是唯一一個被逼死的,他也不是第一個去縣衙告狀書的人,但縣令每一次都判那老頭無罪。”


    “山高皇帝遠,要不是岐山山匪成患引起了朝廷注意,洞縣這藏汙納垢的地方還不知道要什麽時候才能被發現。”


    簡而言之:罄竹難書。


    季青溪撥了撥炭火,蒸騰而起的熱霧蓋住他臉上森森寒意。


    “這倆老不死的,真當我朝沒有王法。”


    聞青遲坐在他對麵,目光在他臉上停留數秒,他發覺季青溪有哪裏變了,不止是外表,性情似乎也有所不同。


    “這種人一刀宰了就是,不過要是讓你來動手,你敢嗎?”


    季青溪沒有猶豫:“我敢。”


    聞青遲把杯子燙好,泡好茶推過去,“長大了不少。”


    金子懶散地掀開眼皮,發現什麽也沒發生,又閉上眼睛把四條腿藏得更深。


    炭火通紅,火星映在季青溪眼底。


    他接過茶水抿了一口,半晌又出聲。


    “我改主意了,要玩就玩把大的,釣狐狸怎麽能隻釣狐狸尾巴。”


    聞青遲抬眸看他。


    季青溪微微一笑,“野火燒不盡,春風吹又生。”


    所以斬草要除根呐。


    “需要我幫忙嗎?”


    “你們修士講究因果,隨意插手凡人的事對你不好吧?”


    聞青遲迤迤然理了理衣袖,依然是初見時的態度:“孽債多了不愁。”


    季青溪想了想,他不會讓對方插手太多,幫一點小忙應該影響不大。


    “那記一個人情,以後有機會還你。”


    聞青遲也不客氣,“好。”


    ——


    兩天後,岐山快馬加鞭傳迴消息:太子被埋於雪下,屍身已經找到,現正送迴搖光城。


    消息一出,舉國嘩然,死儲君可不是小事。


    啟程前季青溪見了王庸等人。


    對外這群山匪是罪犯,都被關押在牢裏,但是除了環境差點,一日三餐沒虧待他們。


    “答應你的事我不會食言,待搖光的事情解決,我會請父皇派人來重審洞縣冤案,也會說明事實為你們求情,爭取從寬處置。”


    王庸立即下跪叩首,“草民跪謝太子。”


    二三四當家也跟著下跪,“多謝太子。”


    被關在其他牢房的土匪兩兩相望,猶豫片刻也一起跪下,岐山土匪唿啦啦跪了一地。


    王庸仰頭看著年少的太子,心頭感動得無以複加,聚星國將來的君王若是眼前少年,他再無遺憾。


    被寄予厚望的太子一刻鍾後躺進了棺材。


    聞青遲站在棺材邊問:“感受如何?”


    季青溪仔細品了品,有點艱難地翻了個身,“有點窄,不好翻麵。”


    宋文延和其他人:“……”


    槽多無口,要不給您換個寬敞點的棺材好讓您躺的舒服點?


    季青溪從裏麵爬起來,實話說,從棺材裏麵看世界的感覺有點新奇。


    “你這藥真有這麽神奇嗎?能讓好好一個活人沒心跳沒脈搏沒唿吸而不歸西?”


    聞青遲倚在棺材邊一副愛信不信的模樣,“時效二十四個時辰。”


    聞狐狸至今為止好像還沒說過大話,季青溪勉強相信。


    他趴在棺材邊朝宋文延說:“枕頭不行,給我換一個,好歹要在裏麵躺好幾天,到時候死而複生脖子卻歪了不是要嚇死人。”


    宋文延滿臉複雜地吩咐人去換枕頭了。


    他覺得死而複生才是最驚悚的,脖子歪了算什麽。


    短短幾天數次懷疑人生的宋副將抱著季青溪交給他的神獸問出最後一個問題:“那這位聞公子……”


    “我會暗中跟隨,沒人會發現。”


    一切準備就緒,剿匪軍扶棺迴朝。


    季青溪變成了棺材內的屍體小季,他倒也不用提早這麽多吃藥,棺材裏裝著的是太子,過路的時候誰敢掀開查驗真身?


    棺材裏裝著人和空著重量不一樣,裝在馬車裏看車轍就能發現不同,也不是不能找個人頂替,但季青溪覺得這份罪還是讓他自己受吧。


    嗯,主要是長條大盒子裏暖和,隔絕冷空氣的誘惑使小季毫無抵抗力。


    棺材沒有封死,底下有機關,他不會窒息而亡。


    白天趕路,晚上在層層把守之下,小季會鑽出來吃東西。


    宋文延剛安排好人守夜,就晚了那麽一丁點,然後目睹了太子從棺材裏坐起來的場麵。


    小季:自掀棺蓋jpg.


    一下子給宋副將幹沉默了,他捂了下眼睛,又覺得自己該捂心髒。


    他們聚星三百多年,應該從未出過如此離譜的太子。


    不行,他脖子好癢,要長腦子了。


    季青溪吃完了東西又自力更生踩著板凳爬迴了暖和的新窩裏,還不忘囑咐宋副將:“記得把凳子拿走,別露餡。”


    說完,見宋副將呆若木雞,又催了一遍:“別愣著,給我蓋上板,我在裏麵不好使力拉。”


    宋副將麻木地推上棺材板,再麻木地收走小凳子。


    這一夜,宋副將在窗邊獨坐到天明。


    他一閉上眼就是太子蹭一下從棺材裏坐起來的畫麵,短短的幾息需要一生去治愈。


    一眾人順利迴到搖光。


    跟走時一樣,有很大一部分人不會進城,他們會迴到城郊的軍營。


    季青溪在進城前吞下了聞青遲給的小藥丸然後開始安詳地裝死。


    反正他對外的死因是遭遇雪崩被埋了,身上沒有什麽大口子也不奇怪。


    聞青遲跟他說他會施個法讓他看上去無限接近死人的狀態,不用擔心被人發現他是裝的。


    小季當即鼓掌稱讚:聞狐狸,靠譜!


    太子的棺槨被運送進宮,滿朝文武都到了個齊全,連個請病假的都沒有。


    季征滿臉沉痛地掀開棺材蓋,看見裏麵的景象這假沉痛差點變成真沉痛。


    無他,太逼真了,這麵相就是死了好幾天的模樣。


    皇帝懷疑自己老了,心性不敵當年,演個痛失愛子的戲表情差點沒繃住。


    蘭嵐撲倒在棺槨旁,抖著手去摸季青溪的臉,觸手一片冰涼,她嘴唇哆嗦了幾下,念出一句“爾爾”就兩眼一黑暈了過去。


    季雨棠紅著眼睛別開臉,見母親暈倒連忙跟宮女扶著帶迴去休息。


    季征還得主持大局,他忍著悲痛沉聲道:“太子是為剿匪才遭遇不測,著令下去,喪事大辦。”


    他被張中祿攙著從棺材邊走開,倦極了般吩咐:“朕身體不適,一切事宜還要多仰仗國公幫忙。”


    崔元郊老菊花一樣的臉也浮現出悲痛的神情,“還望皇上保重龍體。”


    一眾朝臣紛紛低頭:“皇上節哀。”


    季征握住總管太監的胳膊,轉過身時表情驟陰。


    節哀?多少人盼著他的太子早點死。


    -


    太子好像真死了。


    那些懷疑太子詐死的人在今天全部都打消了疑慮,離得近的朝臣清清楚楚地看見棺材裏的人就是季青溪。


    麵色青白,沒有唿吸,胸膛也毫無起伏,儼然就是一副屍體。如果是詐死,棺材蓋開了那麽久,他一個活人怎麽可能一直屏住唿吸?


    那麽多雙眼睛盯著,那具屍體愣是沒有一絲一毫的動靜。


    這則消息一經確認,搖光城的水又渾了幾個度。


    搖光也開始下起了雪,冬日肅殺,似乎也昭示著這座都城的山雨欲來。


    太子的棺槨抬入明青宮,內外都被嚴防死守,有心打探消息的都抱怨這地方是真難進。


    然而他們不知道,他們“艱難混入”也是季征特意放水的結果。


    皇宮上下一片縞素,太子的喪事也開始著手辦理。


    風雪夜冷得讓人想跳進油鍋。


    靈堂內,幾個守夜太監和宮女都被無聲無息放倒。


    有個鬼鬼祟祟的影子潛入靈堂,遲疑著掀開了棺材。


    麵色青白毫無動靜的太子閉著眼,還是雙手交疊置於腹部的安詳死樣。


    鬼祟的影子又把蓋子蓋迴去,悄摸地消失在了門外。


    他大喜:太子真的不能再死了!


    又過了會兒,聞青遲敲了敲棺蓋,“出來透口氣。”


    棺材板被人從裏頂開一條縫,季青溪探頭打量了一下四周,這才一把掀開蓋子坐起來。


    他冷冷一笑,“果然有人不死心。”


    聞青遲提了提手裏的食盒,“吃點東西,你躺一天了。”


    季青溪覺得那食盒特別眼熟,“哪來的?”


    “你母後給你妹妹,你妹妹給我的。”


    季青溪差點被繞暈,他抓住關鍵點,“我妹妹認識你?”


    “白天剛認識。”聞青遲似笑非笑睨他一眼,“不然你這裝屍體這麽逼真的效果光憑你的副將得來?我自然要現身解釋一二。”


    季青溪閉嘴了,他肚子癟癟,現在就想吃點熱乎的。


    他的手剛伸出去,聞青遲的眼神忽然一厲。


    一陣冰冷的穿堂風吹過,季青溪不禁一抖。


    來客裹挾著一身風雪而來,高潔如天邊明月。


    聞青遲悄無聲息地繃緊了身體,蓄勢待發。


    季青溪眼睛一亮。


    景不留無暇顧及一邊的修士,他閃身到了季青溪跟前,還沒說話就先結結實實地把人抱進了懷裏。


    “爾爾。”他緊著的那口氣終於緩緩鬆開,“你嚇死我了。”


    季青溪拍了拍他的背部,“給人下套來著,都是假的,我一根毛都沒掉。”


    這樣的走向顯然令聞青遲意外,他挑了挑眉,“兩位,你們要抱我沒什麽意見,不過你們確定要隔著棺材?”


    季青溪這小子可還坐在棺材裏呢,不知該說是驚悚還是情.趣。


    景不留俯身把人從礙眼的棺材裏抱了出來,牽住了季青溪的一隻手,這才看向眼生的修士。


    季青溪主動解釋說:“這是我的朋友。”


    他不確定聞狐狸的真名說出來有沒有關係,所以沒說。


    聞青遲把食盒一遞,“聞青遲,久聞月漣仙君大名。”


    景不留對這個人和這個名字都沒有任何印象,他輕輕頷首,從他手裏接過了食盒,“想必爾爾做的這些事也少不了你從中幫助,多謝。”


    聞青遲十分心安理得地受了這份道謝,“你先讓他吃些東西,他餓了一天。我不打擾了。”


    景不留打開食盒,這樣冷的天,這裏麵的東西竟然幾乎還保持著出鍋時的熱度。


    他眼神一斂,抬頭看了眼聞青遲離去的方向。


    爾爾這個朋友對他倒是不錯。


    “當真是餓死我了,裝死也不是那麽好裝的。”


    季青溪也不講究這是自己的靈堂了,他捧著飯直接開吃。


    “全是我愛吃的菜,母後到底心軟,生著氣也不忘這些。”


    景不留看著他專心吃飯的模樣,心底那些負麵情緒逐漸淡去,看著看著,眼底又升起了笑。


    “下迴弄出這樣的動靜要記得先告訴我,我很擔心你。”


    “知道了,這次我也是半路改的主意,以後我都先告訴你,別生氣。”


    “比起生氣,我更多是後怕,你不在我身側,我總有守不住的時候。”


    “放心吧,我惜命得很,我肯定會好好苟住我這條小命的。”


    ——


    太子屍骨未寒,朝堂之上就多出了不少打著“盡早再冊立太子以安民心”的名號勸皇帝選繼子的聲音。


    季征自見了太子棺槨以後一直精神不濟麵色不佳,好似一夜之間病入膏肓。


    在多過半數的人施壓的情況下,某天早朝,他終於鬆口主動提起了從宗親裏選一位德才兼備的孩子過繼到自己膝下當太子的事。


    那一天朝堂裏暗潮湧動,又發展成針鋒相對,膨脹的野心再也掩蓋不住,紛紛站隊推舉自己早早勾連的一方。


    這場持續十多年的君臣相爭似乎終於要以帝王妥協作為收場。


    事實上呢?


    季征桌案上擺著一份長長的名單,皇帝手執禦筆蘸取朱砂,緩緩地在名單上圈出幾個重點名字。


    而“崔元郊”這三個字被畫上了兩個圈,足以見證皇帝對他的重視。


    今年的搖光格外寒冷,張中祿從門外進來,先是拍下了身上沾的雪花才走到禦前。


    “皇上,夜深,您該去休息了。”


    季征的臉色看不出什麽異樣,隻一雙眼睛裏藏著冰冷的殺意。


    “都確認清楚了?”


    跟隨他幾十年的老太監低眉順眼,“板上釘釘。”


    季征抬腳跨出禦書房的門,外麵寒風唿嘯,漫天的雪很適合掩蓋些血腥的東西。


    帝王之怒,伏屍百萬。


    隻是一怒起來牽連甚廣,擔心動搖國之根基才容忍幾分。


    可再怎麽樣也別忘了他才是這個國家的最高統治者,除他以外,人人皆是臣奴。


    君要臣死,臣不得不死。


    那些看著他的兒子躺在冰冷的靈柩中心裏竊喜的人,他會讓他們悔不當初。

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