新科進士的慶祝宴會,並不是從宋朝開始的。


    早在唐朝,一旦有人考中進士,放榜後便會舉辦盛大的宴會於曲江亭,也就是著名的曲江會。有趣的是,唐代新科進士正式公布成績的日子,恰恰落在每年三月三日上巳節前夕。在那個時代,上巳節在唐代可是個牛哄哄的大節日,可以說是三大節日之一。那時的人們會春遊踏青,玩一種叫做曲水流觴的遊戲,場麵十分熱鬧。杜甫和白居易都在他們的詩詞中描述過此類壯觀場景。


    受到節日氛圍影響,曲江宴在民間具有相當高的影響力,達官顯貴也會選擇在這一天聚會,尋找乘龍快婿。這一幕還是很有畫麵感的,明白人都知道是怎麽迴事。然而,隨著朝代更迭,民風民俗也在不斷變化。到了宋代,上巳節在北方突然消失得無影無蹤,文獻中再也找不到相關的記載,隻有西南部分地區仍有小範圍的傳承。因此,進士放榜時的慶祝便少了幾分節日的氣氛。此外,宋代的首都已不再是長安,而是汴京,所以也不可能去長安附近的曲江舉行宴會。於是,皇帝便把宴請新科進士的地方改為汴京城西邊的皇家園林瓊林苑,這就是“瓊林宴”的由來。由於涉及到皇家園林,這場宴會自然屬於私密性質,普通百姓無法參與其中。起初,它是個封閉式的活動,但是老趙家(指北宋皇室)卻很聰明。宋真宗覺得這樣會被前朝比下去,麵子上掛不住,所以他決定增添一個新科進士遊街的環節。就這樣,新科進士們身穿禦賜的進士袍,騎著高頭大馬,沿著街頭招搖過市,引來全城百姓羨慕的目光。這種場麵可謂相當騷包。由此,“新登遊街”與“瓊林大宴”成為了文人士大夫之間最津津樂道的話題,曆經各朝各代,一直沿襲下來,成為固定的慶典項目。對於讀書人而言,這是他們人生中最榮耀的時刻,即便日後加官進爵,也很少能忘懷那一刻的經曆。畢竟,如果不能在人前風光一把,那麽多年的寒窗苦讀又有何意義?


    *****


    皇城外廣場


    此刻,皇城外的牆壁上貼著四張碩大的黃色榜文,其紙張呈現金黃色,質量上乘。這是殿試後選拔進士並宣布排名的最終榜單,因其用黃紙書寫,故稱為黃甲或金榜。考取進士者的名字被列入金榜,即為金榜題名。事實上,在民間,金榜題名的知名度遠超五等進士、三鼎甲等稱唿,因為百姓常說的人生四大喜事中,“久旱逢甘雨,他鄉遇故知,洞房花燭夜,金榜題名時”,金榜題名正是壓軸的一大喜事,深深烙印在人們心中。


    金榜周圍人潮湧動,人們擠在一旁,滿懷羨慕之情。然而,那些新晉進士對金榜其實並無太大興趣,因為殿試的結果大家早就知曉了,再怎麽炫耀的人也不會特意跑到榜前再說一句“哎呀,我中了!”何況,大家都有更重要的事情要做——進士遊街和瓊林大宴!


    “恭喜楊兄!”


    “同喜同喜!”


    “我是姑蘇劉宜守,見過探花……,嗯?狀元郎也來了!”


    “狀元郎果然風流倜儻,穿上這件綠袍,更是別有一番韻味!”


    張九成:“……”


    蘇墨:“???”


    正當一批進士聚集在皇城集合之時,蘇墨注意到每個人臉上都洋溢著發自內心的喜悅。幾位老進士笑得像盛開的向日葵一般。然而,蘇墨對此感到有些不太自在。畢竟,所有人都穿著統一的綠袍,戴著綠帽,看上去非常綠色環保,仿佛置身於青青草原之中,給人感覺頗為奇特。腦海中不由得浮現出電視劇裏狀元遊街時穿的紅色袍子,蘇墨忍不住撇了撇嘴,雖然紅色袍子確實比較囂張,但總比綠色的好看多了。遺憾的是,這些都是藝術加工,實際情況並不如此。


    當然,除了蘇墨以外,其他的進士們對這套綠袍倒是挺滿意的。他們小心翼翼地將身上的綠袍撫平,連一個皺褶都不留,一個個樂得合不攏嘴。原來這些綠袍是由天子賜予新科進士所穿的特製袍服,不同於一般的官服款式,配搭官靴和笏板,雖然尚未正式授予官職,但足以象征他們是官員的身份,從此以後可以被人尊稱為“官人”或“老爺”。


    宋朝的官服製度森嚴繁複,朝廷明文規定:三品以上的官員穿紫色官服,五品以上穿紅色,七品以上穿綠色,九品以上穿青色。並不是想穿什麽顏色就能穿什麽顏色。大多數新科進士被封的官職通常是九品或從九品,正如前麵所說,宋朝晉升官職是非常困難的,與明清兩朝那些一品二品職位成群結隊的現象截然不同。許多人在有生之年可能都無法做到七品官員的位置。因此,新科進士能夠提前享受到穿綠袍的待遇,也就代表了皇帝對他們寄予的厚望和祝福。正如那句詩句所言:“綠袍乍著君恩重,黃榜初開禦墨鮮!”若換成紅袍的話,不僅會引起那些老臣們的不滿,而且過於誇張,有過猶不及之嫌。


    “請各位新科進士上馬!”


    “請狀元郎上禦馬!”


    很快,一大群馬夫牽著精心挑選的寶馬良駒,依次站在指定位置。這些供進士騎行的馬兒性格溫馴,不會因為人群而失控,旁邊還有侍衛和馬夫隨行牽引,確保安全

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