***、蔡九儀對視一下，一左一右架起洪承疇便走，不料轟隆一聲，大堂的門扇被齊齊撞開，許多人馬衝進來，將四人團團圍住。“快走！”洪承疇大喝一聲。蔡九儀、***情知難以救出大帥，各撒出一把暗器，乘清兵混亂之際，飛身跳出大堂，躥上屋脊逃走。清兵又用刀逼住二人，一起綁了。洪承疇睜眼一瞧，為首的正是夏承德，轉頭一旁，默然不語。邱民仰唾麵大罵道：“夏豬狗，你身為大明官吏，不思報效朝廷，卻賣國求榮！洪大人待你不薄，你卻獻城害主，就不怕留下萬世的罵名？”
“罵名總比沒命好！”夏承德冷冷一笑，推搡著二人去見多爾袞。多爾袞喝令鬆綁，笑道：“我早聞洪先生大名，渴欲一見，今日相會於鬆山，真是幸事。望先生不計前嫌，使我可以朝夕請教。”
洪承疇閉目道：“敗軍之將，辱國之臣，隻等一死，豈有他求！”
範文程勸道：“我家王爺渴慕先生已久，欲共圖大計，先生不可執迷不悟，坐失再展胸襟的良機。”
洪承疇說：“多蒙雅意，洪某隻知有死，不知有降，何須多費口舌！”
範文程還要再勸，多爾袞搖手阻止。多鐸、豪格大怒，拔刀來殺洪承疇，多爾袞喝道：“陛下密旨，要將洪先生請到盛京，你們想抗旨麽？”二人退出帳外，怒氣不息，將被俘的邱民仰、曹變蛟、王廷臣盡皆殺死。
盛京城中，矗立著百十座樓台殿閣，那便是努爾哈赤、皇太極經營了十幾年的大清皇宮。撫近門東側有一座道觀，供奉著天、地、水三官，俗稱三官廟，香火仍未斷絕，但因距離大清門、崇政殿近在咫尺，平常的善男信女不得擅入。廟前新搭起一座草廬，四周戒備森嚴，洪承疇被羈押在此。皇太極對他十分禮遇，每天定時供給酒食，草廬之中可以自由走動。洪承疇知道晝夜有人監視，想要自殺殉國已不可能，深悔鬆山失陷時不曾自盡，落得身為俘囚受辱。被解往盛京途中，想著自盡，無奈清兵給他坐了一輛有氈幃帳的轎車，前邊是趕車的士兵，左右坐著看守的牛錄額真，無從得手。到了盛京，住在柔軟的草廬中，碰壁自殺也無可能，隻有絕食求死，以報君恩。皇太極倒也沉得住氣，依然每天命人送來上好的酒食，盡管每次都原封不動地撤下。
過了兩天，洪承疇正在穆然獨坐，守門的軍士來報說：“耿仲明、孔有德、尚可喜三位將軍來看望大人。”
不一會兒，三人進來，耿仲明道：“久聞洪先生大名，一直未能見麵，常常引以為憾。聽說先生駕臨盛京，今日特來拜會，聊解渴慕之情。”
洪承疇聽出此人話中隱含譏諷，反唇相譏道：“不佞已成南冠楚囚，怎敢有勞大清的王爺屈尊枉駕？”
孔有德道：“洪大人何必出言辛辣，咄咄逼人？有德與大人曾同為明臣，大人身處水深火熱之中，我等豈能無動於衷，作壁上觀，沒有一絲同宗之情？我等是想與大人一起共佑明主，同享榮華富貴，望能體味這片苦心。”
洪承疇連笑幾聲，說道：“孔王爺說與不佞都是大明的臣子，前塵夢境，往事如煙，令人頓有恍若隔世之感。身陷圇圄，王爺能來看望一眼，不管所為何事，洪某也是感激的。榮華富貴，世人有幾個不想。所謂天下熙熙，皆為利來，千百年來，能不受此世風紛擾的又有幾個？隻是君子愛財，取之有道，背叛朝廷，辜負皇恩之事，豈是不佞所能為的？餓死事小，失節事大。孔王爺身為聖人苗裔，卻置國家安危榮辱不顧，委身異族，投靠夷狄，不惟執迷不悟，反而引以為榮，以此高論遊說不佞，實在是有辱天下第一家的門風。”
孔有德麵現慚色，嘿然無語。站在後麵一言未發的尚可喜仍不甘心，走前說道：“我等三人有負大明，但大明又何嚐不有負我等？當今大明，奸佞當道，宦官猖獗。做事無論成敗，都橫遭物議，一言可以讓你有高官厚祿，又可以使你身敗名裂，誅滅九族，可謂是跋前躓後，動輒得咎，如臨深淵，如履薄冰，何談為國出力，為民造福？有君王如此，有朝臣如此，洪大人空負濟世之才，沒有施展抱負的時機，豈非可惜了。我等奉旨來勸說大人，這也無須隱瞞。生死榮辱，全在大人自己掌握中。望三思而行，以免悔恨不及。”
洪承疇一笑，頗有苦意地說：“君子處世，達則兼濟天下，窮則獨善其身，如今不佞已不能為國出力，有無濟世之才也沒什麽緊要，你們不必枉費口舌了。”言罷，閉目低頭，再不答話。
午時剛過，洪承疇倒臥床上，腸饑如蛙鳴，軍士報說範章京求見。洪承疇剛翻身坐起，範文程一身便服，邁步入廬。洪承疇問道：“範章京屈尊光降，有何見教？”
範文程聽出他話中的狂狷之氣，笑道：“哪裏有什麽見教，學生是專門來請教的。”
“敗軍之將計窮，被俘之士智盡，何談請教？”
“我區區一個秀才，遇到洪先生這樣的兩榜進士，豈能放過請益叩問之機。早聞先生經史嫻熟，學生淺陋，對一個人一直琢磨不透。”
“誰？”
“管仲。”
“怎講？”
“管仲最初侍奉公子糾，伏兵中途狙殺公子小白，一箭射中其衣帶鉤，小白佯死僥幸逃脫，後來做了齊國國君，俘獲了管仲，卻不計前嫌，拜他為相國，終至九合諸侯，一匡天下，成就霸業，二人共垂青史，千古流芳。先生以為管仲何如人也？”
“一代名相，曠世奇才。”
“先生所答，非學生所問。學生所說的是他前侍奉公子糾後追隨國君小白一事，是否有累其德？”
洪承疇略一沉思，答道：“管仲的朋友鮑叔牙說管仲不是怕死，而是怕自己的才能無法施展。以此而言，他實非得己。”
“不錯，管仲身負弑君的滔天大罪，尚能為桓公所容，況先生與我主上並沒有射鉤之恨，怎麽卻如此為難？”
“……”
“管仲擇主而仕，成就功業，後人非但不指責他有虧氣節，且多以其才能相標榜，以其功業相激勵，像管仲那樣做人成事，聖人都無異詞，後人求之不得。今明朝朽木難支，敗亡之跡盡顯。我主聖明，國運鴻昌，一統大業指日可待。識時務者為俊傑，良禽擇木而棲，先生何必執著虛幻名節，猶豫不決？”
“……”洪承疇麵色陡然變得異常蒼白，臉上滿是疲憊、痛苦，從牙縫裏漏出幾個字：“不降，不能降！”抬手撣去衣袖上的一絲灰塵，吟道：“遙望中原，荒煙外許多城郭。想當年，花遮柳戶，鳳樓龍閣。萬歲山前珠翠繞，蓬壺殿裏笙歌作。到而今，鐵騎滿郊畿，風塵惡！兵安在？膏鋒鍔！民安在？填溝壑！歎江山如故，千村寥落！何日請纓提銳旅，一鞭直渡清河洛……”範文程忍不住搖頭歎息，那是嶽飛的另一首《滿江紅》，雖寫得慷慨激昂，但終究虛幻妄誕，聊以慰懷而已。
永福宮裏，皇太極睜開眼睛，見莊妃坐在那張闊大的床邊出神，翻身起來，莊妃淡淡一笑：“陛下，範章京等候多時了。”
“洪承疇可願意降？”
範文程叩拜道：“他還是不降。”
“哦？他絕食將近三天了，氣色怎樣？”皇太極有些著急。
“依然談笑風生，與常人無異。臣一時也沒有什麽良策。”
“終不成像當年那個張春至死不渝，朕的心血豈不又付之東流？”
“陛下不必擔心，據臣觀察，洪承疇並無死誌。”
“章京怎麽知道？”
“臣去草廬，洪承疇依然是衣冠如故，一塵不染。談話間，廬頂上有灰塵落在了衣袖上，他隨手揮去。如此愛惜身上的衣服，又怎能不自惜性命？”
皇太極點頭道：“這話說得很是，對他恩養宜厚，隻要他早日歸降，財物用具不必吝惜。”
範文程說：“陛下，此事倘若操之過急，洪承疇寧拚一死，事情成了僵局，便難以迴旋。這幾天他兵敗城亡之痛正濃，心思還在鬆山、錦州，不易勸說也在情理之中，但臣以為洪承疇決非張春，能在三官廟中住上十年！”
皇太極蹙眉說：“隻好由上天定了。”意氣怏怏，大覺惋惜。
莊妃道：“勸與等兩個法子，未免愚笨了些。”
“你有什麽法子？”皇太極隨口問道。
莊妃道：“臣妾以為越這樣空耗下去，陛下越難如願。洪承疇與張春不同，張春堅守節操，十年如一日，每月初一都向北京朝拜賀朔，而洪承疇輕易求死，正是他沒有持久之心。單以此來看，二人高下已判，就像一個孀婦改嫁到夫家，初時總是尋死覓活，想著保守貞節，等到再嚐魚水之歡，卻將前夫恩情拋於腦後。洪承疇如此苦撐，也是自重身價，愛惜羽毛。陛下麵前，他更該如此，不然未免給人看輕了。臣妾想來，若要他歸順，須給他一個台階下。”
“什麽台階？”
莊妃見皇太極有幾分狐疑，莞爾一笑：“教他看破浮名這一關。臣妾想去見見洪承疇，看他是一個怎樣的人，知道他心魔所在，便有法子撬開他的嘴。”
“看破浮名？”範文程不住點頭道：“娘娘這話正中要害。明朝儒生束發受教既讀孔孟之書，讀到後來就讀死了，空談心性，妄言名節，並沒有多少實用處。娘娘若能破其浮名心魔，洪承疇自然會有求生之誌。”
皇太極喜道：“如能成功，朕一定重賞你！”
草廬，晚風，夕陽，雁陣。笳聲淒惋，刁鬥清寒。洪承疇獨自一人背負雙手，站在草廬中央，看著草廬縫隙透過夕陽的條條紅光，聽著天上南歸大雁那長長的鳴吟，不由地滴下兩顆清淚。黃昏，又一個難捱的黃昏。突然，門環輕扣，人語婉轉：“洪大人，飯來了。”
洪承疇隱隱聽著窸窸娑娑的聲音響過，似是裙裾之聲，繼而悄無聲息，似在伺候自己吃完收拾食盒，他冷笑一聲，說道：“飯既放好，你該退下了，不必在此伺候。”無人應答，洪承疇慍道：“你怎麽還不走？”迴身一看，不由大驚，眼前已不是那個送飯的軍士，而換作了一位風華絕代的南國佳人，長發如雲，高高堆起，眉如遠山，目若秋水，麵色白皙，微微泛出一絲紅霞，一雙小巧而又潮濕的朱唇，如開似閉，粉白的脖頸修長而細膩，他似乎已然覺得觸手微涼，詫異道：“你、你是江南人氏？怎麽會來到偏遠的北疆？”
“奴奴叫小玉，生長在江南，後流落京畿，被人販賣至此。”
江南，杏花、春雨、梅林、翠竹、江水……洪承疇的心頭瞬間織造出一幅幅清麗縹緲的圖畫，他不敢再想，問道：“你來這裏做什麽？”
“奴奴熬了人參蓮子羹，送與大人。清人知道奴奴與大人同屬江南故裏，特命奴家侍奉大人的飲食，以慰大人對故國的思念。這蓮子羹大人想必是多年沒有喝了吧！奴奴離鄉多年，久別故園父老，聽說大人一心殉國，心中敬佩，也想一睹威儀。”
看著小玉用纖纖素手打開精致的紅木漆盒，拿出一個小巧精致的青花瓷碗，盛了淺淺一小碗蓮子羹，洪承疇的心又莫名地疼痛起來，似乎是一個多年的傷口，剛剛愈合又被撕開，他想起了南方：深閨少婦，白發高堂，母親今年已七十多歲了，不知道身體怎麽樣？妻子兒女……唉！可憐無定河邊骨，猶是深閨夢裏人。洪承疇不敢再想下去，半生殘年恐怕無緣見麵了。他盯著小玉，感到有幾分像自己的如夫人----那個自己衣錦還京時納的美妾，不由勾起滿腔柔情，搖頭吟道：“盈盈樓上女，皎皎當窗牖。蛾蛾紅粉妝，纖纖出素手。江南多數女孩子都用豆蔻塗指甲，你卻為什麽指甲素白呢？”
“流落他鄉，心如死灰，怎敢奢望？大人，喝些蓮子羹吧，快要涼了。”小玉目光閃爍，哀怨之中人掩不住顧盼神飛。
“哪裏有用人參燉蓮子的？未免有些奢華了。”洪承疇端碗一嗅，隨即放下，歎道：“江南可采蓮，蓮葉何田田。采蓮南塘秋，蓮花過人頭。一碗蓮子羹，多少故園情！江南，江南隻能在夢裏重遊了。”說罷，潸然淚下。
小玉歎道：“大明不少將士投降了清人，個個高官厚祿，大人為什麽不降呢？逝者已矣，生者何堪。往後大人的家人，怕是都得過著以淚洗麵的淒苦日子了！”
洪承疇搖頭道：“我讀聖賢書，知道忠義二字的分量，又蒙皇帝知遇，怎能自汙名節，辜負皇恩？況且我一家老小盡在關內，我如降清，豈不是斷送了他們的性命？豈能因我一人，誤我全家！”
小玉勸道：“古人道：大行不顧細謹，大禮不辭小讓。如果大人降清，能早日平定幹戈，停息戰事，百姓就少了流離之苦、悼亡之痛，實在是一件莫大的功德。為天下蒼生著想，遠勝於隻為崇禎皇帝一人出力，怎麽說是自汙名節呢？如果大人擔心一旦降清，家小有性命之憂，奴奴有一個計策，不知是否可行？”
“快說與我聽！”
“大人對清人可以說降，對明人可以說留。”
“這是什麽意思？”
“清人與大明爭戰不息，上自朝臣，下至百姓，都有怨言，大人可乘機倡言議和，居中調停，助兩國交好，就此消弭戰禍，如果議和成功，豈不是功德無量，天下人誰不敬重您的苦心？明朝怎會追究大人丟城降清之罪，殘害大人的家小呢？”
洪承疇沮喪道：“我以為你有什麽妙計，原來不過如此。洪某願做議和使者，清人豈會答應？你未免太稚嫩了。”
“時候不早，奴奴該走了。”小玉燦然一笑，收拾食盒離去。洪承疇隨到門邊，望了很久、很久……
入夜，洪承疇睡意全無，遠處一支竹簫在低低地吹奏，如泣如訴，把他的思緒又帶到了遙遠的江南……洪承疇踱步廬中，星河燦爛，月華如水，簫聲在茫茫的原野和廣袤的夜空飄蕩、迴旋。塞外深秋，天氣轉寒。夜風淒緊，吹入草廬，其聲嗚嗚。那縷縷簫音斷斷續續，吹奏著一曲曲柔柔的吳歌。青山上的翠竹，石橋下的綠水，如霧如煙的梅雨，如醪如漿的米酒，秦淮河的歌船畫舫，歌船畫舫裏的絲竹之音，吹簫鼓箏的玉人兒，似近似遠，若隱若現。此夜曲中聞《折柳》，何人不起故園情？“皇上！臨難一死報君王，臣沒有忘！可求死不能，隻得赧顏苟活。從此生為別世之人，死為異域之鬼了。”洪承疇麵向南方，跪倒在地，淚水橫溢。
“罵名總比沒命好！”夏承德冷冷一笑，推搡著二人去見多爾袞。多爾袞喝令鬆綁，笑道：“我早聞洪先生大名，渴欲一見，今日相會於鬆山，真是幸事。望先生不計前嫌，使我可以朝夕請教。”
洪承疇閉目道：“敗軍之將，辱國之臣，隻等一死，豈有他求！”
範文程勸道：“我家王爺渴慕先生已久，欲共圖大計，先生不可執迷不悟，坐失再展胸襟的良機。”
洪承疇說：“多蒙雅意，洪某隻知有死，不知有降，何須多費口舌！”
範文程還要再勸，多爾袞搖手阻止。多鐸、豪格大怒，拔刀來殺洪承疇，多爾袞喝道：“陛下密旨，要將洪先生請到盛京，你們想抗旨麽？”二人退出帳外，怒氣不息，將被俘的邱民仰、曹變蛟、王廷臣盡皆殺死。
盛京城中，矗立著百十座樓台殿閣，那便是努爾哈赤、皇太極經營了十幾年的大清皇宮。撫近門東側有一座道觀，供奉著天、地、水三官，俗稱三官廟，香火仍未斷絕，但因距離大清門、崇政殿近在咫尺，平常的善男信女不得擅入。廟前新搭起一座草廬，四周戒備森嚴，洪承疇被羈押在此。皇太極對他十分禮遇，每天定時供給酒食，草廬之中可以自由走動。洪承疇知道晝夜有人監視，想要自殺殉國已不可能，深悔鬆山失陷時不曾自盡，落得身為俘囚受辱。被解往盛京途中，想著自盡，無奈清兵給他坐了一輛有氈幃帳的轎車，前邊是趕車的士兵，左右坐著看守的牛錄額真，無從得手。到了盛京，住在柔軟的草廬中，碰壁自殺也無可能，隻有絕食求死，以報君恩。皇太極倒也沉得住氣，依然每天命人送來上好的酒食，盡管每次都原封不動地撤下。
過了兩天，洪承疇正在穆然獨坐，守門的軍士來報說：“耿仲明、孔有德、尚可喜三位將軍來看望大人。”
不一會兒，三人進來，耿仲明道：“久聞洪先生大名，一直未能見麵，常常引以為憾。聽說先生駕臨盛京，今日特來拜會，聊解渴慕之情。”
洪承疇聽出此人話中隱含譏諷，反唇相譏道：“不佞已成南冠楚囚，怎敢有勞大清的王爺屈尊枉駕？”
孔有德道：“洪大人何必出言辛辣，咄咄逼人？有德與大人曾同為明臣，大人身處水深火熱之中，我等豈能無動於衷，作壁上觀，沒有一絲同宗之情？我等是想與大人一起共佑明主，同享榮華富貴，望能體味這片苦心。”
洪承疇連笑幾聲，說道：“孔王爺說與不佞都是大明的臣子，前塵夢境，往事如煙，令人頓有恍若隔世之感。身陷圇圄，王爺能來看望一眼，不管所為何事，洪某也是感激的。榮華富貴，世人有幾個不想。所謂天下熙熙，皆為利來，千百年來，能不受此世風紛擾的又有幾個？隻是君子愛財，取之有道，背叛朝廷，辜負皇恩之事，豈是不佞所能為的？餓死事小，失節事大。孔王爺身為聖人苗裔，卻置國家安危榮辱不顧，委身異族，投靠夷狄，不惟執迷不悟，反而引以為榮，以此高論遊說不佞，實在是有辱天下第一家的門風。”
孔有德麵現慚色，嘿然無語。站在後麵一言未發的尚可喜仍不甘心，走前說道：“我等三人有負大明，但大明又何嚐不有負我等？當今大明，奸佞當道，宦官猖獗。做事無論成敗，都橫遭物議，一言可以讓你有高官厚祿，又可以使你身敗名裂，誅滅九族，可謂是跋前躓後，動輒得咎，如臨深淵，如履薄冰，何談為國出力，為民造福？有君王如此，有朝臣如此，洪大人空負濟世之才，沒有施展抱負的時機，豈非可惜了。我等奉旨來勸說大人，這也無須隱瞞。生死榮辱，全在大人自己掌握中。望三思而行，以免悔恨不及。”
洪承疇一笑，頗有苦意地說：“君子處世，達則兼濟天下，窮則獨善其身，如今不佞已不能為國出力，有無濟世之才也沒什麽緊要，你們不必枉費口舌了。”言罷，閉目低頭，再不答話。
午時剛過，洪承疇倒臥床上，腸饑如蛙鳴，軍士報說範章京求見。洪承疇剛翻身坐起，範文程一身便服，邁步入廬。洪承疇問道：“範章京屈尊光降，有何見教？”
範文程聽出他話中的狂狷之氣，笑道：“哪裏有什麽見教，學生是專門來請教的。”
“敗軍之將計窮，被俘之士智盡，何談請教？”
“我區區一個秀才，遇到洪先生這樣的兩榜進士，豈能放過請益叩問之機。早聞先生經史嫻熟，學生淺陋，對一個人一直琢磨不透。”
“誰？”
“管仲。”
“怎講？”
“管仲最初侍奉公子糾，伏兵中途狙殺公子小白，一箭射中其衣帶鉤，小白佯死僥幸逃脫，後來做了齊國國君，俘獲了管仲，卻不計前嫌，拜他為相國，終至九合諸侯，一匡天下，成就霸業，二人共垂青史，千古流芳。先生以為管仲何如人也？”
“一代名相，曠世奇才。”
“先生所答，非學生所問。學生所說的是他前侍奉公子糾後追隨國君小白一事，是否有累其德？”
洪承疇略一沉思，答道：“管仲的朋友鮑叔牙說管仲不是怕死，而是怕自己的才能無法施展。以此而言，他實非得己。”
“不錯，管仲身負弑君的滔天大罪，尚能為桓公所容，況先生與我主上並沒有射鉤之恨，怎麽卻如此為難？”
“……”
“管仲擇主而仕，成就功業，後人非但不指責他有虧氣節，且多以其才能相標榜，以其功業相激勵，像管仲那樣做人成事，聖人都無異詞，後人求之不得。今明朝朽木難支，敗亡之跡盡顯。我主聖明，國運鴻昌，一統大業指日可待。識時務者為俊傑，良禽擇木而棲，先生何必執著虛幻名節，猶豫不決？”
“……”洪承疇麵色陡然變得異常蒼白，臉上滿是疲憊、痛苦，從牙縫裏漏出幾個字：“不降，不能降！”抬手撣去衣袖上的一絲灰塵，吟道：“遙望中原，荒煙外許多城郭。想當年，花遮柳戶，鳳樓龍閣。萬歲山前珠翠繞，蓬壺殿裏笙歌作。到而今，鐵騎滿郊畿，風塵惡！兵安在？膏鋒鍔！民安在？填溝壑！歎江山如故，千村寥落！何日請纓提銳旅，一鞭直渡清河洛……”範文程忍不住搖頭歎息，那是嶽飛的另一首《滿江紅》，雖寫得慷慨激昂，但終究虛幻妄誕，聊以慰懷而已。
永福宮裏，皇太極睜開眼睛，見莊妃坐在那張闊大的床邊出神，翻身起來，莊妃淡淡一笑：“陛下，範章京等候多時了。”
“洪承疇可願意降？”
範文程叩拜道：“他還是不降。”
“哦？他絕食將近三天了，氣色怎樣？”皇太極有些著急。
“依然談笑風生，與常人無異。臣一時也沒有什麽良策。”
“終不成像當年那個張春至死不渝，朕的心血豈不又付之東流？”
“陛下不必擔心，據臣觀察，洪承疇並無死誌。”
“章京怎麽知道？”
“臣去草廬，洪承疇依然是衣冠如故，一塵不染。談話間，廬頂上有灰塵落在了衣袖上，他隨手揮去。如此愛惜身上的衣服，又怎能不自惜性命？”
皇太極點頭道：“這話說得很是，對他恩養宜厚，隻要他早日歸降，財物用具不必吝惜。”
範文程說：“陛下，此事倘若操之過急，洪承疇寧拚一死，事情成了僵局，便難以迴旋。這幾天他兵敗城亡之痛正濃，心思還在鬆山、錦州，不易勸說也在情理之中，但臣以為洪承疇決非張春，能在三官廟中住上十年！”
皇太極蹙眉說：“隻好由上天定了。”意氣怏怏，大覺惋惜。
莊妃道：“勸與等兩個法子，未免愚笨了些。”
“你有什麽法子？”皇太極隨口問道。
莊妃道：“臣妾以為越這樣空耗下去，陛下越難如願。洪承疇與張春不同，張春堅守節操，十年如一日，每月初一都向北京朝拜賀朔，而洪承疇輕易求死，正是他沒有持久之心。單以此來看，二人高下已判，就像一個孀婦改嫁到夫家，初時總是尋死覓活，想著保守貞節，等到再嚐魚水之歡，卻將前夫恩情拋於腦後。洪承疇如此苦撐，也是自重身價，愛惜羽毛。陛下麵前，他更該如此，不然未免給人看輕了。臣妾想來，若要他歸順，須給他一個台階下。”
“什麽台階？”
莊妃見皇太極有幾分狐疑，莞爾一笑：“教他看破浮名這一關。臣妾想去見見洪承疇，看他是一個怎樣的人，知道他心魔所在，便有法子撬開他的嘴。”
“看破浮名？”範文程不住點頭道：“娘娘這話正中要害。明朝儒生束發受教既讀孔孟之書，讀到後來就讀死了，空談心性，妄言名節，並沒有多少實用處。娘娘若能破其浮名心魔，洪承疇自然會有求生之誌。”
皇太極喜道：“如能成功，朕一定重賞你！”
草廬，晚風，夕陽，雁陣。笳聲淒惋，刁鬥清寒。洪承疇獨自一人背負雙手，站在草廬中央，看著草廬縫隙透過夕陽的條條紅光，聽著天上南歸大雁那長長的鳴吟，不由地滴下兩顆清淚。黃昏，又一個難捱的黃昏。突然，門環輕扣，人語婉轉：“洪大人，飯來了。”
洪承疇隱隱聽著窸窸娑娑的聲音響過，似是裙裾之聲，繼而悄無聲息，似在伺候自己吃完收拾食盒，他冷笑一聲，說道：“飯既放好，你該退下了，不必在此伺候。”無人應答，洪承疇慍道：“你怎麽還不走？”迴身一看，不由大驚，眼前已不是那個送飯的軍士，而換作了一位風華絕代的南國佳人，長發如雲，高高堆起，眉如遠山，目若秋水，麵色白皙，微微泛出一絲紅霞，一雙小巧而又潮濕的朱唇，如開似閉，粉白的脖頸修長而細膩，他似乎已然覺得觸手微涼，詫異道：“你、你是江南人氏？怎麽會來到偏遠的北疆？”
“奴奴叫小玉，生長在江南，後流落京畿，被人販賣至此。”
江南，杏花、春雨、梅林、翠竹、江水……洪承疇的心頭瞬間織造出一幅幅清麗縹緲的圖畫，他不敢再想，問道：“你來這裏做什麽？”
“奴奴熬了人參蓮子羹，送與大人。清人知道奴奴與大人同屬江南故裏，特命奴家侍奉大人的飲食，以慰大人對故國的思念。這蓮子羹大人想必是多年沒有喝了吧！奴奴離鄉多年，久別故園父老，聽說大人一心殉國，心中敬佩，也想一睹威儀。”
看著小玉用纖纖素手打開精致的紅木漆盒，拿出一個小巧精致的青花瓷碗，盛了淺淺一小碗蓮子羹，洪承疇的心又莫名地疼痛起來，似乎是一個多年的傷口，剛剛愈合又被撕開，他想起了南方：深閨少婦，白發高堂，母親今年已七十多歲了，不知道身體怎麽樣？妻子兒女……唉！可憐無定河邊骨，猶是深閨夢裏人。洪承疇不敢再想下去，半生殘年恐怕無緣見麵了。他盯著小玉，感到有幾分像自己的如夫人----那個自己衣錦還京時納的美妾，不由勾起滿腔柔情，搖頭吟道：“盈盈樓上女，皎皎當窗牖。蛾蛾紅粉妝，纖纖出素手。江南多數女孩子都用豆蔻塗指甲，你卻為什麽指甲素白呢？”
“流落他鄉，心如死灰，怎敢奢望？大人，喝些蓮子羹吧，快要涼了。”小玉目光閃爍，哀怨之中人掩不住顧盼神飛。
“哪裏有用人參燉蓮子的？未免有些奢華了。”洪承疇端碗一嗅，隨即放下，歎道：“江南可采蓮，蓮葉何田田。采蓮南塘秋，蓮花過人頭。一碗蓮子羹，多少故園情！江南，江南隻能在夢裏重遊了。”說罷，潸然淚下。
小玉歎道：“大明不少將士投降了清人，個個高官厚祿，大人為什麽不降呢？逝者已矣，生者何堪。往後大人的家人，怕是都得過著以淚洗麵的淒苦日子了！”
洪承疇搖頭道：“我讀聖賢書，知道忠義二字的分量，又蒙皇帝知遇，怎能自汙名節，辜負皇恩？況且我一家老小盡在關內，我如降清，豈不是斷送了他們的性命？豈能因我一人，誤我全家！”
小玉勸道：“古人道：大行不顧細謹，大禮不辭小讓。如果大人降清，能早日平定幹戈，停息戰事，百姓就少了流離之苦、悼亡之痛，實在是一件莫大的功德。為天下蒼生著想，遠勝於隻為崇禎皇帝一人出力，怎麽說是自汙名節呢？如果大人擔心一旦降清，家小有性命之憂，奴奴有一個計策，不知是否可行？”
“快說與我聽！”
“大人對清人可以說降，對明人可以說留。”
“這是什麽意思？”
“清人與大明爭戰不息，上自朝臣，下至百姓，都有怨言，大人可乘機倡言議和，居中調停，助兩國交好，就此消弭戰禍，如果議和成功，豈不是功德無量，天下人誰不敬重您的苦心？明朝怎會追究大人丟城降清之罪，殘害大人的家小呢？”
洪承疇沮喪道：“我以為你有什麽妙計，原來不過如此。洪某願做議和使者，清人豈會答應？你未免太稚嫩了。”
“時候不早，奴奴該走了。”小玉燦然一笑，收拾食盒離去。洪承疇隨到門邊，望了很久、很久……
入夜，洪承疇睡意全無，遠處一支竹簫在低低地吹奏，如泣如訴，把他的思緒又帶到了遙遠的江南……洪承疇踱步廬中，星河燦爛，月華如水，簫聲在茫茫的原野和廣袤的夜空飄蕩、迴旋。塞外深秋，天氣轉寒。夜風淒緊，吹入草廬，其聲嗚嗚。那縷縷簫音斷斷續續，吹奏著一曲曲柔柔的吳歌。青山上的翠竹，石橋下的綠水，如霧如煙的梅雨，如醪如漿的米酒，秦淮河的歌船畫舫，歌船畫舫裏的絲竹之音，吹簫鼓箏的玉人兒，似近似遠，若隱若現。此夜曲中聞《折柳》，何人不起故園情？“皇上！臨難一死報君王，臣沒有忘！可求死不能，隻得赧顏苟活。從此生為別世之人，死為異域之鬼了。”洪承疇麵向南方，跪倒在地，淚水橫溢。