張獻忠一拍大腿道：“衝出去！不然窩在這狹穀中，早晚是死路一條。”
高迎祥搖頭道：“突圍不是好法子，咱們在穀底，官軍在高處，據險而守，可謂一夫擋關，萬夫莫開，連飛鳥怕也難逃！咱們一味衝殺，無異是拿性命往刀口上撞。如今士氣不振，再敗隻會自亂陣腳，一旦軍心思變，就約束不住了。”
眾人一陣緘默，李自成陡然感到洞中的潮氣加重了幾分。高迎祥見大夥神色有異，起身朝眾人一揖道：“我高迎祥誓與眾弟兄同生死，斷不會見利忘義，賣身求榮！事情危急，切不可自相猜忌，隻要咱們上下一心，此處並非絕境。”
張妙手不以為然，反問道：“不是絕境是什麽？還是給自家寬心唄！依我看，拚了算啦！等到餓得拿不動刀槍的時候，就隻有任人宰割的份兒了！”
蠍子塊說道：“不如就此散夥，化整為零，各人顧各人，裝成樵夫山民，先躲過這一關再說。”
張獻忠取笑道：“老兄的相貌早就畫影圖形多日了，陳奇瑜的營中不認識你的兵卒怕是不多，若沒有上佳的易容術絕難蒙混過去。”說得蠍子塊半晌無言。眾人吵嚷了一陣，一時想不出萬全之策，麵麵相覷，各自沉默。
“我有一計，不知眾位頭領願不願聽？”顧君恩跨步上前，深深一揖。他一直站在陰影處，以致眾人未曾發覺。
高迎祥招唿道：“原來是君恩呀！快過來坐，有話直說，隻顧躲在暗處做什麽？”
顧君恩四下作了揖，說道：“惟今之計，隻有詐降一條路可走。”
“詐降？我還以為什麽驚人的妙計，卻原來不過是拾人牙慧，這一套哄鬼的把戲，神一魁、王嘉胤他們早就用膩了，官軍吃盡苦頭，豈會再信咱們？”張獻忠拊掌冷笑，眾人也覺問到要緊之處，都等顧君恩解答。
“八大王，你說的也屬實情。但自古兵不厭詐，才有諸多妙計屢試不爽。對楊鶴使得，對陳奇瑜自然也使得。”
“怎見得？”張獻忠聽他說得頗有些自負，如何肯信？
“當年神一魁、王嘉胤是受楊鶴招撫，咱們卻要主動請降，更顯心誠。此其一。其二，咱們身陷絕境，兵卒無力再戰，官軍對咱們就少了旋撫旋叛的戒備之心。其三，官軍貪利好功，咱們動之以利，將所得珠寶盡獻給陳奇瑜，他自然樂得名利雙收。其四，他若再有什麽顧慮，可曉之以理。”顧君恩環視眾頭領一眼，見他們微微點頭，接著說道：“這最為緊要，洪承疇剿殺過濫，上幹天怒，皇上有些疏遠他，陳奇瑜當不願學洪承疇。再說，咱們可以出關平遼東為誘餌，若是既可消弭內亂，又能攘除外患，陳奇瑜不是傻子，他也想著青史留名，豈肯將這等不世之功拱手讓人？”
“誰能擔此重任？”高迎祥目光閃爍不定，“我身上有傷……”
李自成道：“闖王前去反會教人小看了咱們，大夥兒要讚成此計，我去見陳奇瑜！”
高迎祥思忖道：“自成啊，當心陳奇瑜拿你做人質。”
“他若拿我做人質，才是誠心受降招撫，不然他必是將計就計，誘咱們出穀捕殺，可要千萬提防。”李自成神色凝重。
“那怎麽辦，還不是死路一條？”蠍子塊、張妙手二人大驚失色。高迎祥微微一笑道：“那時就由不得他了。咱們置之死地而後生，弟兄們哪個不出力死戰？”
張獻忠厲聲叫道：“我老張先砍下了陳奇瑜的人頭做酒碗！”
“不用你砍，崇禎想必饒不了他。”高迎祥起身道：“拿酒來，給自成壯壯行色！”
七八隻大海碗斟滿了，山洞裏登時彌漫著酒香，將潮氣衝淡了許多，“保重！”眾人一齊咕嘟嘟喝下，摔碎在地上。
大雨澆去不少暑熱，天氣涼爽了許多。五省總督行轅內，陳奇瑜悠然地坐著吃茶，一旁的幕僚、中軍、親隨正在品評他剛剛正書的字幅，上麵寫的是宋人辛棄疾《破陣子》，曹師爺細撚著胡須，嘖嘖有聲地讚道：“辛稼軒的這首詞寫得端的是豪氣萬丈，大帥這手真書大字，楷法嚴正，不減顏柳，端的絕配，書詞雙絕！”
王師爺自是不甘後人，接話道：“此首詞副題《為陳同甫賦壯語以寄》，起句是‘醉裏挑燈看劍，夢迴吹角連營’，繼之以‘八百裏分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場秋點兵’，全是囈語癡話！他一介文儒，平生沒多少功業，何來什麽壯語？至於‘了卻君王天下事，贏得生前身後名’，更是妄想了。這等話不是不可說，但要看誰來說。若是落在大帥頭上，自屬寫實之辭，最契合不過。有了這等功業胸襟，再以顏筋柳骨寫出，自是另一番氣象。此詞不過一假借之語，大帥信手拈來，其實與稼軒無涉！”
“這安邦定國的蓋世奇功不下於開國的徐達、劉伯溫。”
“那時自然了，創業難守成更難麽！輔佐社稷他倆是比不得大帥的！”
“諸葛武侯也是望塵莫及，他功敗垂成，星落五丈原，比不得大帥掃蕩中原，澄清玉宇。”眾人一片諛聲。
陳奇瑜道：“先收起來，等迴了京師，再找人好生裱糊。”
門外的兵卒進來，稟報道：“恭喜大帥，流寇闖將李自成自縛出穀，前來請降。”眾人聞言，登時喜笑顏開。
陳奇瑜不露聲色，輕輕放下茶盞，取手巾擦了額頭的細汗，命中軍道：“傳我將令，車廂峽所有將士嚴防固守，當心流寇突圍。”看著中軍匆匆出去，才又命道：“帶他進來！”
大堂上，先前的衙役換成了赫赫威儀的帶刀侍衛，李自成進來跪拜：“小民李自成，受高迎祥及各路人馬所托，向大帥請降。願意歸順朝廷，永不為寇。”
陳奇瑜見來人三十來歲的年紀，方臉寬額，麵孔微黑，高顴削頰，鴟目鷹鼻，舉止從容不迫，隱含一股凜凜神威，心下竟有些賞識之意，想到他四處攻掠，才放下念頭，怒喝道：“來人，將李自成拖出去，斬嘍！”門外進來兩個刀斧手，朝外拖扯。
李自成掙紮著問道：“誠心來降，為何殺我？”
“滿嘴胡言！本部堂自幼讀書，兵書戰策了然於胸，豈會給你幾句白話哄騙了？你分明是來詐降，還要狡辯！”陳奇瑜兩眼灼灼，向下逼視。
李自成神色坦然道：“小民知道大帥身經百戰，連剿截山虎、柳盜蹠、一條龍、金剛鑽、開山鷂、黑煞神、人中虎、五閻王、馬上飛、王登槐、馬紅狼、滿天飛、滿鵝禽、黃參耀、隔溝飛、張聰、樊登科、樊計榮、一塊鐵、青背狼、穿山甲、老將軍、二將軍、滿天星、上山虎、掃地虎、扒地虎、闊天飛、跳山虎、新來將、就地滾、小黃鶯、房日兔、賈總管、逼上天、小紅旗、草上飛、一隻虎、一翅飛、雲裏手、四天王、薛紅旗、獨尾狼、鑽天哨、開山斧、金翅鵬、一座城等七十七家大小頭領，威震關陝，有什麽伎倆能瞞得了大帥？我等身陷絕境，都是引頸待死之人，實是真心請降。大帥設身處地而想，隻有歸順朝廷才可保全性命，此外還有什麽生路？”
陳奇瑜沉吟道：“你們如何招撫？本部堂的糧餉都是朝廷定額撥發，可沒有多餘的供你們安插之需。再說似楊修齡那般安插，本部堂也不安心。”
“小民願到遼東軍前效力，不費大帥分毫糧餉。”
“哦，果真有此忠心？容本部堂上奏朝廷，如蒙聖上恩旨下來，你們便可為國效力了。”陳奇瑜說道：“如皇上不準，本部堂隻好遣散你們。為此，要先派人入穀清點人馬，再做打算。”
李自成又稟道：“小民還有幾句私密的話與大帥說。”
“你們下去吧！”陳奇瑜掃了左右一眼，眾人悄然退走，他看著跪在地上雙臂反綁的李自成，抬手道：“你且起來說話。”
李自成朝前走了兩步，低聲道：“車廂峽成就大帥千古威名，天下做臣子的無不豔羨，小民實在敬佩得五體投地，可也替大帥擔心。”
“哦，你有什麽可擔心的？”陳奇瑜拈著胡須，驚訝之中頗有些不屑。
“鬥膽問一句不知進退的話，大帥今後有什麽打算？”
“今後如何打算？本部堂還沒想過。”
“常言說月滿則虧、盛極則衰，自古至今，功成而身退的都是世間聰明人，遠的就說範蠡、張良，二人得以善終，可文種、韓信的下場不免令人心寒。再說近的，太祖爺殺了多少功臣，大帥自然比小民更清楚。”李自成見陳奇瑜兩眼眯成了一條縫兒，聽得極為專注，猜測著他有些動心，接著說道：“宋太祖杯酒釋兵權，可謂棋高一招，既顧全了君臣之情，又可高枕無憂。如今大帥總督河南、山西、陝西、湖廣、四川五省軍務，兼理糧餉，天下一半兵馬掌握在手中，又有這等蓋世奇功，皇上能睡得著嘛？”
“你這廝胡說！本部堂自幼讀聖賢書，忠孝二字看得比性命還重，有一絲一毫的異心，天誅地滅！”本是申斥之言，說到後來竟成了賭咒發誓。
李自成聳聳肩頭，活動了幾下麻木的雙臂，點頭道：“小民沒有半句扳誣大帥之意，兵法上說：未思進先思退，凡事留條後路總不會有什麽大錯。小民做了幾年草寇，有了不少積蓄，足夠迴鄉安居樂業。銀子多了，哪個還想提著腦袋拚命！可大帥未必有小民這般自在吧？”
“你是勸本部堂歸隱？”
“小民沒有這樣說，隻是想大帥若是終日遭人猜忌，日子怕也不好過。”
“嗯，急流勇退，也是自然之理。老子說：生而弗有，為而弗恃，功成而弗居。夫唯不居，是以不去。鳥盡弓藏，兔死狗烹，本部堂也深有體味。”
“那是自然。”李自成暗忖：依他年紀，他老子必是七十開外了，老人家說話總歸是對的。他說道：“大帥的仙鄉保德州地貧災重，是個兔子不拉屎……嗯，嗯，是個禿嶺荒丘的地方，聽說大帥在延綏撫台任上，拿出三千兩銀子賑濟家鄉災荒，又代交了一年的賦稅，共花費了三千六百多兩……”
“你怎麽知道的？”陳奇瑜臉色大變，那些銀子大半是或借貸或挪用的，才一年多的工夫，那些虧空尚未來得及還上，一旦給人告發，隻有領罪了。
“大帥澤被鄉裏，早就傳為美談，山陝兩省知道的人不在少數。再說，大帥若是歸隱故裏，修園築樓也少不了用銀子，總不能張著手向皇上討要吧！小民知道大帥的手頭不寬裕，特地備下了一點兒薄禮，就裝在馬背上的口袋裏，請大帥笑納。”
陳奇瑜目光倏的一熾，命人抬入大堂，親手解開，除了黃白之物，還雜有許多的珠寶，熠熠放光，想必裝得匆忙，不及細擇。李自成見他看得有些貪婪，將口袋死死紮牢，拖到帥案後麵，笑道：“似這等的物件，營中尚多，不用說不費大帥分毫的銀子安插迴鄉，就是招撫一人納銀五十兩，剩下的銀子小民們建房置地也不用發愁呢！”
陳奇瑜聽得暗自撟舌，他在陝西做過左右布政使，每年納入藩庫的銀子不過百萬兩，竟不及流寇攻掠所得。他暗自歎息了片刻，又恢複了矜持的模樣，緩聲說道：“這也算劫富濟貧吧！本部堂就替眾鄉親收下，分毫不會動用。”然後坐迴帥案後，朝外命道：“來人，給他去了綁繩！”
兩個侍衛進來，給李自成解開繩索，退在陳奇瑜左右按刀護衛。陳奇瑜自然還少不了曉諭一番，說道：“你們既有意洗心革麵，迴鄉安居，本部堂就成全你們，發你們免死牌。但須每百人一隊，陸續出穀，每隊之中還要有安撫官監押，經由漢陰、石泉、西鄉、漢中，北出棧道，從鳳翔、隴州、平涼、環縣、慶陽一線，遣送迴鄉，路上所需餱糧由沿途州縣給發。”
“大帥再生之德，沒齒難忘！”李自成又跪倒在地，磕了響頭。
人數清點極是容易，半天的工夫就點清了，共有三萬六千人馬。次日一早，開始百人一隊出穀，穀中軍卒衣甲襤褸，無精打采地出來，甚是狼狽，行走緩慢。陳奇瑜檄令守在南邊的鄖陽巡撫盧象升，依法放人。盧象升大驚，嚴令固守，匹馬趕到興安城，勸阻道：“大帥，賊人刀鏽弩壞，正是一舉撲滅之機，怎麽卻要放他們出來？”
“建鬥，你不必多慮，本部堂逐一招撫，不費一刀一箭即成大功。”
盧象升一時情急，伸手抓住陳奇瑜的臂膊，提醒道：“大帥，你要再蹈楊鶴覆轍麽？”
盧象升雖是文進士出身，可自幼習武，膂力過人，一抓之下，不覺用了真力，陳奇瑜負痛，甩脫了厲聲喝道：“好生無禮，竟要你來教訓本部堂！”
“這般輕輕放過數萬賊寇，他們就感念大帥的恩德麽？一日為賊，終生難改。大帥準他們出穀，無異魚入大海，再想捕殺，萬萬不能了！”盧象升拉住他的袍袖，爭辯不休。
陳奇瑜變臉道：“放手！你也是兩榜出身，竟如此舉止失措？來人，哄他出去！”
盧象升拉住門環，放聲大哭。陳奇瑜冷笑道：“本部堂處分神速，數萬兇徒，一朝解散，天下從此無匪寇之患，你是替他們哭麽？”
盧象升高聲道：“卑職是為三秦百萬人口哭，為大明江山哭，擔憂此後三秦再無寧日了！”掩麵上馬而去。
一連十幾天，終於將三萬六千多流寇分遣完畢，各由五十多位安撫官護送迴鄉，偌大的車廂峽一下子變得空空蕩蕩，寂靜無人。每日都有信報從各處傳迴，分遣的各路亂民到了何地，都是一成不變的順利消息，陳奇瑜聽得都有些麻木了，想著那些流寇各自迴鄉安居，變成了荷鋤挑擔的良民，不禁有些沾沾自喜，不戰而屈人之兵，實在是一場莫大的功德。他心裏打著腹稿，想著招撫有了結局，如何給皇上上個折子，不露聲色地將這場功德說得震古爍今。左右斟酌不定，正要去請曹、王兩位師爺過來商議，轅門外傳來一陣急驟的馬蹄聲，轅門內走馬可是殺頭的死罪，他陰沉著臉，正要發怒，門外跌跌撞撞地跑進一個兵卒，喘喘地報道：“大、大帥，出……出大事了。”
陳奇瑜總以儒將自許，最看不慣遇事驚慌的人。他一翻兩眼，冷冷地喝道：“慌什麽？慢慢說！”
那兵卒略一喘息，稟道：“七月初七，參將柳國銘帶著五十多人遣送一路流寇到了寶雞，想入城逗留幾日，不料當地的鄉紳孫鵬等人鼓噪起來，拒不接納，寶雞知縣李嘉彥隻得下令關閉四門，又將登上城頭的三十六個賊人斬首示眾。城外的流寇見了，竟一哄而起，將柳參將等人殺了造反。”
“是李嘉彥自作主張？”陳奇瑜聽得有些氣急敗壞，兩眼惡狠狠地盯著兵卒。
那兵卒給他嚇得有些呆了，囁嚅道：“他仗著有總鎮楊麟率一千兵馬駐守寶雞，所以不懼。”
陳奇瑜咬牙道：“好個李嘉彥，竟敢壞我的大事，想是活得不耐煩了！”他心裏恨不得立時將李嘉彥抓來責問，依照皇上給自己的聖諭，文官四品、武官參將以下可指名參奏，及時拿問，可陝西畢竟是洪承疇的地盤，不能不有所忌憚。想到楊麟到了寶雞，自己並不知曉，心頭火起，追問道：“楊麟受何人差遣？”
“陝西撫台練大人。”
“好哇！原來是練國事在背後給他們撐腰，與本部堂作對！”他陰森地朝外揮了揮手，兵卒如蒙大赦一般地推了出去。陳奇瑜氣得來迴在屋內踱步，取筆寫了彈劾練國事、李嘉彥的折子，連夜拜發了，心頭的怒氣才覺消歇得差不多，可卻接到了一個更壞的消息：“李自成一出漢中棧道，也殺掉監察的安撫官，接連攻掠了麟遊、永壽等七座縣城……”
陳奇瑜驚得沒有一絲睡意，先是忐忑不安，繼而不由得擔心起來，憂慮道：上天與之，棄之不祥，我當真不該放高迎祥他們出來麽？他們果真複叛，撫事大壞，局麵就不好收拾了。想到這裏，他登時感到了一陣陣涼意，酷暑仿佛變成了隆冬季節，禁不住披衣坐起，擰著眉頭，怔怔地出神……
高迎祥搖頭道：“突圍不是好法子，咱們在穀底，官軍在高處，據險而守，可謂一夫擋關，萬夫莫開，連飛鳥怕也難逃！咱們一味衝殺，無異是拿性命往刀口上撞。如今士氣不振，再敗隻會自亂陣腳，一旦軍心思變，就約束不住了。”
眾人一陣緘默，李自成陡然感到洞中的潮氣加重了幾分。高迎祥見大夥神色有異，起身朝眾人一揖道：“我高迎祥誓與眾弟兄同生死，斷不會見利忘義，賣身求榮！事情危急，切不可自相猜忌，隻要咱們上下一心，此處並非絕境。”
張妙手不以為然，反問道：“不是絕境是什麽？還是給自家寬心唄！依我看，拚了算啦！等到餓得拿不動刀槍的時候，就隻有任人宰割的份兒了！”
蠍子塊說道：“不如就此散夥，化整為零，各人顧各人，裝成樵夫山民，先躲過這一關再說。”
張獻忠取笑道：“老兄的相貌早就畫影圖形多日了，陳奇瑜的營中不認識你的兵卒怕是不多，若沒有上佳的易容術絕難蒙混過去。”說得蠍子塊半晌無言。眾人吵嚷了一陣，一時想不出萬全之策，麵麵相覷，各自沉默。
“我有一計，不知眾位頭領願不願聽？”顧君恩跨步上前，深深一揖。他一直站在陰影處，以致眾人未曾發覺。
高迎祥招唿道：“原來是君恩呀！快過來坐，有話直說，隻顧躲在暗處做什麽？”
顧君恩四下作了揖，說道：“惟今之計，隻有詐降一條路可走。”
“詐降？我還以為什麽驚人的妙計，卻原來不過是拾人牙慧，這一套哄鬼的把戲，神一魁、王嘉胤他們早就用膩了，官軍吃盡苦頭，豈會再信咱們？”張獻忠拊掌冷笑，眾人也覺問到要緊之處，都等顧君恩解答。
“八大王，你說的也屬實情。但自古兵不厭詐，才有諸多妙計屢試不爽。對楊鶴使得，對陳奇瑜自然也使得。”
“怎見得？”張獻忠聽他說得頗有些自負，如何肯信？
“當年神一魁、王嘉胤是受楊鶴招撫，咱們卻要主動請降，更顯心誠。此其一。其二，咱們身陷絕境，兵卒無力再戰，官軍對咱們就少了旋撫旋叛的戒備之心。其三，官軍貪利好功，咱們動之以利，將所得珠寶盡獻給陳奇瑜，他自然樂得名利雙收。其四，他若再有什麽顧慮，可曉之以理。”顧君恩環視眾頭領一眼，見他們微微點頭，接著說道：“這最為緊要，洪承疇剿殺過濫，上幹天怒，皇上有些疏遠他，陳奇瑜當不願學洪承疇。再說，咱們可以出關平遼東為誘餌，若是既可消弭內亂，又能攘除外患，陳奇瑜不是傻子，他也想著青史留名，豈肯將這等不世之功拱手讓人？”
“誰能擔此重任？”高迎祥目光閃爍不定，“我身上有傷……”
李自成道：“闖王前去反會教人小看了咱們，大夥兒要讚成此計，我去見陳奇瑜！”
高迎祥思忖道：“自成啊，當心陳奇瑜拿你做人質。”
“他若拿我做人質，才是誠心受降招撫，不然他必是將計就計，誘咱們出穀捕殺，可要千萬提防。”李自成神色凝重。
“那怎麽辦，還不是死路一條？”蠍子塊、張妙手二人大驚失色。高迎祥微微一笑道：“那時就由不得他了。咱們置之死地而後生，弟兄們哪個不出力死戰？”
張獻忠厲聲叫道：“我老張先砍下了陳奇瑜的人頭做酒碗！”
“不用你砍，崇禎想必饒不了他。”高迎祥起身道：“拿酒來，給自成壯壯行色！”
七八隻大海碗斟滿了，山洞裏登時彌漫著酒香，將潮氣衝淡了許多，“保重！”眾人一齊咕嘟嘟喝下，摔碎在地上。
大雨澆去不少暑熱，天氣涼爽了許多。五省總督行轅內，陳奇瑜悠然地坐著吃茶，一旁的幕僚、中軍、親隨正在品評他剛剛正書的字幅，上麵寫的是宋人辛棄疾《破陣子》，曹師爺細撚著胡須，嘖嘖有聲地讚道：“辛稼軒的這首詞寫得端的是豪氣萬丈，大帥這手真書大字，楷法嚴正，不減顏柳，端的絕配，書詞雙絕！”
王師爺自是不甘後人，接話道：“此首詞副題《為陳同甫賦壯語以寄》，起句是‘醉裏挑燈看劍，夢迴吹角連營’，繼之以‘八百裏分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場秋點兵’，全是囈語癡話！他一介文儒，平生沒多少功業，何來什麽壯語？至於‘了卻君王天下事，贏得生前身後名’，更是妄想了。這等話不是不可說，但要看誰來說。若是落在大帥頭上，自屬寫實之辭，最契合不過。有了這等功業胸襟，再以顏筋柳骨寫出，自是另一番氣象。此詞不過一假借之語，大帥信手拈來，其實與稼軒無涉！”
“這安邦定國的蓋世奇功不下於開國的徐達、劉伯溫。”
“那時自然了，創業難守成更難麽！輔佐社稷他倆是比不得大帥的！”
“諸葛武侯也是望塵莫及，他功敗垂成，星落五丈原，比不得大帥掃蕩中原，澄清玉宇。”眾人一片諛聲。
陳奇瑜道：“先收起來，等迴了京師，再找人好生裱糊。”
門外的兵卒進來，稟報道：“恭喜大帥，流寇闖將李自成自縛出穀，前來請降。”眾人聞言，登時喜笑顏開。
陳奇瑜不露聲色，輕輕放下茶盞，取手巾擦了額頭的細汗，命中軍道：“傳我將令，車廂峽所有將士嚴防固守，當心流寇突圍。”看著中軍匆匆出去，才又命道：“帶他進來！”
大堂上，先前的衙役換成了赫赫威儀的帶刀侍衛，李自成進來跪拜：“小民李自成，受高迎祥及各路人馬所托，向大帥請降。願意歸順朝廷，永不為寇。”
陳奇瑜見來人三十來歲的年紀，方臉寬額，麵孔微黑，高顴削頰，鴟目鷹鼻，舉止從容不迫，隱含一股凜凜神威，心下竟有些賞識之意，想到他四處攻掠，才放下念頭，怒喝道：“來人，將李自成拖出去，斬嘍！”門外進來兩個刀斧手，朝外拖扯。
李自成掙紮著問道：“誠心來降，為何殺我？”
“滿嘴胡言！本部堂自幼讀書，兵書戰策了然於胸，豈會給你幾句白話哄騙了？你分明是來詐降，還要狡辯！”陳奇瑜兩眼灼灼，向下逼視。
李自成神色坦然道：“小民知道大帥身經百戰，連剿截山虎、柳盜蹠、一條龍、金剛鑽、開山鷂、黑煞神、人中虎、五閻王、馬上飛、王登槐、馬紅狼、滿天飛、滿鵝禽、黃參耀、隔溝飛、張聰、樊登科、樊計榮、一塊鐵、青背狼、穿山甲、老將軍、二將軍、滿天星、上山虎、掃地虎、扒地虎、闊天飛、跳山虎、新來將、就地滾、小黃鶯、房日兔、賈總管、逼上天、小紅旗、草上飛、一隻虎、一翅飛、雲裏手、四天王、薛紅旗、獨尾狼、鑽天哨、開山斧、金翅鵬、一座城等七十七家大小頭領，威震關陝，有什麽伎倆能瞞得了大帥？我等身陷絕境，都是引頸待死之人，實是真心請降。大帥設身處地而想，隻有歸順朝廷才可保全性命，此外還有什麽生路？”
陳奇瑜沉吟道：“你們如何招撫？本部堂的糧餉都是朝廷定額撥發，可沒有多餘的供你們安插之需。再說似楊修齡那般安插，本部堂也不安心。”
“小民願到遼東軍前效力，不費大帥分毫糧餉。”
“哦，果真有此忠心？容本部堂上奏朝廷，如蒙聖上恩旨下來，你們便可為國效力了。”陳奇瑜說道：“如皇上不準，本部堂隻好遣散你們。為此，要先派人入穀清點人馬，再做打算。”
李自成又稟道：“小民還有幾句私密的話與大帥說。”
“你們下去吧！”陳奇瑜掃了左右一眼，眾人悄然退走，他看著跪在地上雙臂反綁的李自成，抬手道：“你且起來說話。”
李自成朝前走了兩步，低聲道：“車廂峽成就大帥千古威名，天下做臣子的無不豔羨，小民實在敬佩得五體投地，可也替大帥擔心。”
“哦，你有什麽可擔心的？”陳奇瑜拈著胡須，驚訝之中頗有些不屑。
“鬥膽問一句不知進退的話，大帥今後有什麽打算？”
“今後如何打算？本部堂還沒想過。”
“常言說月滿則虧、盛極則衰，自古至今，功成而身退的都是世間聰明人，遠的就說範蠡、張良，二人得以善終，可文種、韓信的下場不免令人心寒。再說近的，太祖爺殺了多少功臣，大帥自然比小民更清楚。”李自成見陳奇瑜兩眼眯成了一條縫兒，聽得極為專注，猜測著他有些動心，接著說道：“宋太祖杯酒釋兵權，可謂棋高一招，既顧全了君臣之情，又可高枕無憂。如今大帥總督河南、山西、陝西、湖廣、四川五省軍務，兼理糧餉，天下一半兵馬掌握在手中，又有這等蓋世奇功，皇上能睡得著嘛？”
“你這廝胡說！本部堂自幼讀聖賢書，忠孝二字看得比性命還重，有一絲一毫的異心，天誅地滅！”本是申斥之言，說到後來竟成了賭咒發誓。
李自成聳聳肩頭，活動了幾下麻木的雙臂，點頭道：“小民沒有半句扳誣大帥之意，兵法上說：未思進先思退，凡事留條後路總不會有什麽大錯。小民做了幾年草寇，有了不少積蓄，足夠迴鄉安居樂業。銀子多了，哪個還想提著腦袋拚命！可大帥未必有小民這般自在吧？”
“你是勸本部堂歸隱？”
“小民沒有這樣說，隻是想大帥若是終日遭人猜忌，日子怕也不好過。”
“嗯，急流勇退，也是自然之理。老子說：生而弗有，為而弗恃，功成而弗居。夫唯不居，是以不去。鳥盡弓藏，兔死狗烹，本部堂也深有體味。”
“那是自然。”李自成暗忖：依他年紀，他老子必是七十開外了，老人家說話總歸是對的。他說道：“大帥的仙鄉保德州地貧災重，是個兔子不拉屎……嗯，嗯，是個禿嶺荒丘的地方，聽說大帥在延綏撫台任上，拿出三千兩銀子賑濟家鄉災荒，又代交了一年的賦稅，共花費了三千六百多兩……”
“你怎麽知道的？”陳奇瑜臉色大變，那些銀子大半是或借貸或挪用的，才一年多的工夫，那些虧空尚未來得及還上，一旦給人告發，隻有領罪了。
“大帥澤被鄉裏，早就傳為美談，山陝兩省知道的人不在少數。再說，大帥若是歸隱故裏，修園築樓也少不了用銀子，總不能張著手向皇上討要吧！小民知道大帥的手頭不寬裕，特地備下了一點兒薄禮，就裝在馬背上的口袋裏，請大帥笑納。”
陳奇瑜目光倏的一熾，命人抬入大堂，親手解開，除了黃白之物，還雜有許多的珠寶，熠熠放光，想必裝得匆忙，不及細擇。李自成見他看得有些貪婪，將口袋死死紮牢，拖到帥案後麵，笑道：“似這等的物件，營中尚多，不用說不費大帥分毫的銀子安插迴鄉，就是招撫一人納銀五十兩，剩下的銀子小民們建房置地也不用發愁呢！”
陳奇瑜聽得暗自撟舌，他在陝西做過左右布政使，每年納入藩庫的銀子不過百萬兩，竟不及流寇攻掠所得。他暗自歎息了片刻，又恢複了矜持的模樣，緩聲說道：“這也算劫富濟貧吧！本部堂就替眾鄉親收下，分毫不會動用。”然後坐迴帥案後，朝外命道：“來人，給他去了綁繩！”
兩個侍衛進來，給李自成解開繩索，退在陳奇瑜左右按刀護衛。陳奇瑜自然還少不了曉諭一番，說道：“你們既有意洗心革麵，迴鄉安居，本部堂就成全你們，發你們免死牌。但須每百人一隊，陸續出穀，每隊之中還要有安撫官監押，經由漢陰、石泉、西鄉、漢中，北出棧道，從鳳翔、隴州、平涼、環縣、慶陽一線，遣送迴鄉，路上所需餱糧由沿途州縣給發。”
“大帥再生之德，沒齒難忘！”李自成又跪倒在地，磕了響頭。
人數清點極是容易，半天的工夫就點清了，共有三萬六千人馬。次日一早，開始百人一隊出穀，穀中軍卒衣甲襤褸，無精打采地出來，甚是狼狽，行走緩慢。陳奇瑜檄令守在南邊的鄖陽巡撫盧象升，依法放人。盧象升大驚，嚴令固守，匹馬趕到興安城，勸阻道：“大帥，賊人刀鏽弩壞，正是一舉撲滅之機，怎麽卻要放他們出來？”
“建鬥，你不必多慮，本部堂逐一招撫，不費一刀一箭即成大功。”
盧象升一時情急，伸手抓住陳奇瑜的臂膊，提醒道：“大帥，你要再蹈楊鶴覆轍麽？”
盧象升雖是文進士出身，可自幼習武，膂力過人，一抓之下，不覺用了真力，陳奇瑜負痛，甩脫了厲聲喝道：“好生無禮，竟要你來教訓本部堂！”
“這般輕輕放過數萬賊寇，他們就感念大帥的恩德麽？一日為賊，終生難改。大帥準他們出穀，無異魚入大海，再想捕殺，萬萬不能了！”盧象升拉住他的袍袖，爭辯不休。
陳奇瑜變臉道：“放手！你也是兩榜出身，竟如此舉止失措？來人，哄他出去！”
盧象升拉住門環，放聲大哭。陳奇瑜冷笑道：“本部堂處分神速，數萬兇徒，一朝解散，天下從此無匪寇之患，你是替他們哭麽？”
盧象升高聲道：“卑職是為三秦百萬人口哭，為大明江山哭，擔憂此後三秦再無寧日了！”掩麵上馬而去。
一連十幾天，終於將三萬六千多流寇分遣完畢，各由五十多位安撫官護送迴鄉，偌大的車廂峽一下子變得空空蕩蕩，寂靜無人。每日都有信報從各處傳迴，分遣的各路亂民到了何地，都是一成不變的順利消息，陳奇瑜聽得都有些麻木了，想著那些流寇各自迴鄉安居，變成了荷鋤挑擔的良民，不禁有些沾沾自喜，不戰而屈人之兵，實在是一場莫大的功德。他心裏打著腹稿，想著招撫有了結局，如何給皇上上個折子，不露聲色地將這場功德說得震古爍今。左右斟酌不定，正要去請曹、王兩位師爺過來商議，轅門外傳來一陣急驟的馬蹄聲，轅門內走馬可是殺頭的死罪，他陰沉著臉，正要發怒，門外跌跌撞撞地跑進一個兵卒，喘喘地報道：“大、大帥，出……出大事了。”
陳奇瑜總以儒將自許，最看不慣遇事驚慌的人。他一翻兩眼，冷冷地喝道：“慌什麽？慢慢說！”
那兵卒略一喘息，稟道：“七月初七，參將柳國銘帶著五十多人遣送一路流寇到了寶雞，想入城逗留幾日，不料當地的鄉紳孫鵬等人鼓噪起來，拒不接納，寶雞知縣李嘉彥隻得下令關閉四門，又將登上城頭的三十六個賊人斬首示眾。城外的流寇見了，竟一哄而起，將柳參將等人殺了造反。”
“是李嘉彥自作主張？”陳奇瑜聽得有些氣急敗壞，兩眼惡狠狠地盯著兵卒。
那兵卒給他嚇得有些呆了，囁嚅道：“他仗著有總鎮楊麟率一千兵馬駐守寶雞，所以不懼。”
陳奇瑜咬牙道：“好個李嘉彥，竟敢壞我的大事，想是活得不耐煩了！”他心裏恨不得立時將李嘉彥抓來責問，依照皇上給自己的聖諭，文官四品、武官參將以下可指名參奏，及時拿問，可陝西畢竟是洪承疇的地盤，不能不有所忌憚。想到楊麟到了寶雞，自己並不知曉，心頭火起，追問道：“楊麟受何人差遣？”
“陝西撫台練大人。”
“好哇！原來是練國事在背後給他們撐腰，與本部堂作對！”他陰森地朝外揮了揮手，兵卒如蒙大赦一般地推了出去。陳奇瑜氣得來迴在屋內踱步，取筆寫了彈劾練國事、李嘉彥的折子，連夜拜發了，心頭的怒氣才覺消歇得差不多，可卻接到了一個更壞的消息：“李自成一出漢中棧道，也殺掉監察的安撫官，接連攻掠了麟遊、永壽等七座縣城……”
陳奇瑜驚得沒有一絲睡意，先是忐忑不安，繼而不由得擔心起來，憂慮道：上天與之，棄之不祥，我當真不該放高迎祥他們出來麽？他們果真複叛，撫事大壞，局麵就不好收拾了。想到這裏，他登時感到了一陣陣涼意，酷暑仿佛變成了隆冬季節，禁不住披衣坐起，擰著眉頭，怔怔地出神……