袁崇煥感歎良久，指指桌上的幾張紙片道：“一入詔獄，生死難卜，建虜未滅，我何嚐願意囚居此地？可是我在此已過百日，遼東戰事怕是有心無力了。這是我寫與家人的幾首詩，想托你帶出詔獄，不能親與他們道別，也算有個交代，但求高堂老母及妻子兄弟能知我心。”
程本直將紙片捧在手中，略略翻看，見是三首七言的律詩，分別題作《記母》、《寄內》、《憶弟》，正要細看，獄卒過來催促，忙將詩稿藏入貼身的內衣，垂淚道：“此日一別，不知何時再見？都是那個賣主求榮的狗賊！當時在遼東，怎麽就沒看出他狼子野心，一刀殺了他？”
袁崇煥微笑道：“你這般發狠地恨誰？”
程本直切齒痛恨道：“不是謝尚政那個狗賊還會有誰！”
“允仁？他、他怎麽了？”袁崇煥心頭一沉。
“他出來做證說督師資敵。”
“……”袁崇煥遍體冰冷，麵色倏地一白，搖頭道：“不會，不會！我與允仁是性命之交，他豈會這樣？想是受了什麽人的脅迫。”
“督師不必為他開脫，他覬覦總兵一職久矣，哪裏還想著什麽朋友之情？”程本直兩眼通紅，罵道：“還有那個溫體仁，鼓動禦史高捷、袁弘勳、史（範下加土）等人連章彈劾，說督師賣國欺君，秦檜莫過。他三番五次入宮密奏，不然督師怕是已迴到遼東了。”
袁崇煥如墜冰窟，喃喃問道：“他、他說些什麽？”
“翻來覆去就這麽幾句話，縱虎容易縛虎難，袁崇煥結黨營私，遼東將非皇上所有。”
袁崇煥額角的冷汗涔涔而落，憂慮道：“同僚相嫉實在可怕。蒲州恩師和錢閣老勸我柔弱取勢，的是金石良言，而李成材老前輩勸圍魏救趙也是大有深意。莫非我不該殺毛文龍，不該入關？”取了桌上的毛筆，飽濡了墨，走到粉皮牆邊，奮筆疾書，竟是龍蛇飛動的章草。程本直急忙端了硯台，在一旁伺候，心中默記。
題壁：
獄中苦況曆多時，
法在朝廷罪自宜。
心悸易招聲伯夢，
才層次集杜陵詩。
身中清白人菜信，
世上功名鬼不知。
得句偶然題土壁，
一迴讀罷一迴悲。
袁崇煥寫罷，將筆擲於地下。程本直見他麵色凝重沉鬱，勸慰道：“督師耐心等候，有遼東將士在，皇上想必不會難為督師。這百日來，關外將吏士民天天到督輔孫承宗的府第號哭鳴冤，我出去之後，還要赴闕上書，拚得一身剮，也要救督師出去。”
袁崇煥心頭一熱，拍拍他的手臂道：“有你這句話，我大慰平生。隻是皇上是極有主張的明君，不易打動，切勿意氣用事，不然非但是以卵擊石，且會引火燒身，若有閃失，我心如何能安？唉！皇上想必起了疑心，難哪！”
程本直心頭大痛，囁嚅欲言，獄卒催道：“來人了，還不快走！”程本直提了一直未曾動過的食盒才出牢門，卻見迎麵走來幾個太監，腳步雜亂地匆匆擦肩而過，心中一動，轉過廊角，掩身靜聽。不多時，尖尖地傳來一聲，“有旨意――，袁崇煥跪接――”
“袁崇煥擅殺逞私，謀款致敵，付托不效，欺藐君父，縱虜長驅，對壘不戰，又堅請入城養病，意欲何為？本當族誅；姑開一麵之網，袁崇煥即著會官淩遲處死，妻子流三千裏口外為民。”
“淩遲？”程本直聽得心驚肉跳，急急出了大門，向午門狂奔，食盒拋落腳下，酒菜灑了一地。
西安門西，皇城西側的甘石橋下矗立著四座高大的牌樓，都是精選紅鬆、黃柏及杉木插榫兒構築而成，四柱三間五踩鬥拱，朱紅披麻漆柱，頂覆綠色琉璃瓦，正脊兩端及垂脊頂端皆裝飾吻獸，另有諸多彩繪蟠龍，騰雲飛舞。東向牌樓上書刻行仁二字，西向者書刻履義二字，南向與北向兩座牌樓上，都書刻大市街三字。這裏平日人丁輻輳，是條買賣興隆的商貿老街，也是殺人示眾的刑場，號稱西市。履義牌樓下麵，搭好了席棚，擺好案幾，是為監斬台。棚前豎起了一根高高的分叉木樁，做處決犯人後懸首示眾之用。
淩遲本名臠割、剮、寸磔，俗稱零刀碎剮、千刀萬剮，乃是自古有名的慘刑。行刑之時，劊子手將犯人身上的肉一刀一刀地割盡，才剖腹斷首，使犯人斃命。大明開國以來受此慘刑的屈指可數，隻有明武宗時專權的大太監劉瑾，明世宗時天下聞名的壬寅宮婢案楊金英等十六名宮女。但是明代淩遲的刀數遠遠超過前代的一百二十刀，照律應剮三千六百刀，劉瑾就被淩遲三日，總共剮了三千三百五十七刀。
巳時剛過，日頭越升越高，大市街外突然傳來一陣陣喝道的喧嘩聲，一隊兵丁幾個校尉簇擁著一輛木籠囚車自東向西緩緩而來，囚車的人犯齊頸露出頭來，細細的三綹長髯絲絲不亂，當風飄舞，正是薊遼督師袁崇煥。西市四周早已水泄不通，成千上萬的京城百姓不顧持槍兵丁的嗬斥，潮水般地向前擁擠，將他團團圍住，拾起地上的瓦石擲擊，不住地叫罵。到了刑場，袁崇煥被推搡下了囚車，近前的人們大吐口水，伸拳出腳，雨點般地打在他身上。他手足都被鐵鏈牢牢縛住，不能抵禦躲避，也不想抵禦躲避，閉目踉蹌而行。霎時，整齊的布袍、頭發、胡須散亂不堪……
“剮了他！剮了他！剮了他！”叫喊之聲震耳欲聾。他站在行刑台上，一下子衰老了，麵如死灰，仰頭看看灼熱眩人的日頭將近中天，幾無聲息地長歎：我袁崇煥何曾負天下負皇恩……
校尉、人役將他綁到行刑柱上，柱上的鐵環係住他披散的長發，使他不能埋首於胸，隻能將臉朝向眾人。刑場上竟是千萬雙閃爍著深仇大恨的眼睛，宛若饑餓尋食的虎狼……兩個身穿紅衣的劊子手走到台下，各帶一隻小筐，筐裏放著鐵鉤和解手尖刀，將小筐放了，取出青條石將尖刀磨得鋒利異常。
“這個賣國的奸賊！”
“可恨的大漢奸，都是他招來了夷賊！”
“吃裏扒外的狗賊！如何辜負了皇恩！”
“咱們百姓哪裏得罪他了？竟起這樣的黑心，引著建州夷賊搶劫我們。這狼心狗肺的雜種蠻子！”
他朝監斬台望去，上麵威嚴地坐著兩個朝臣，那個身穿二品錦雞補服的赫然是梁廷棟，另一個身穿三品孔雀補服卻不認識。他淒然一笑，梁廷棟略略一揖道：“元素，今日我與刑部侍郎塗國鼎大人一同監斬，也是奉旨行事，不敢有半分的私情。你若耐不得痛楚，我已備下了一些蚺蛇膽泡製的烈酒，可解血毒，聊盡同僚之誼。”
袁崇煥手抓鐵鏈，仰天笑道：“當年楊椒山直言自有膽，不須此物，我袁崇煥堂堂的二品督師，掛兵部尚書銜，怎會不如一個小小的兵部車駕司員外郎！”
梁廷棟幹笑幾聲道：“我還備下了核桃，免得你疼痛起來，失了朝臣的身份。”
“不必，大司馬的好意我心領了。袁某雖不才，君教臣死，死而無怨。”
“好，元素果是錚錚的鐵漢子！三千六百刀就一日割完，算是賣個人情吧！”梁廷棟豎起大指，心裏禁不住有些悱惻之意。
午時將到，梁廷棟高聲開讀聖旨，命人點炮。嗵嗵嗵三聲炮響。人群又開始騷動，“剮了他!剮了他!剮了他!”吼聲似浪，綿綿不絕地湧來，聲如雷震，令人膽寒。?
“去袍服鞋襪，動刀――”塗國鼎大喊。
袁崇煥轉頭環視人群，目光似箭，忽然他看見不遠處一個高大威猛的漢子，淚水涔涔地看著自己，心念一動，幾乎喊出“佘義士！”三字，電光火石之間，竟想到了白發的老母、賢惠的妻子，不由大喝道：“且慢！”
梁廷棟一怔，冷笑道：“怎麽？元素還有什麽話要留下？”
袁崇煥並不理會，朝著佘義士的方向大聲吟道：
一生事業總成空，半世功名在夢中。
死後不愁無勇將，忠魂依舊守遼東。
然後連搖三下頭，緊閉雙眼。劊子手七手八腳將袁崇煥的衣服撕扯下來，裸露出上身，用漁網緊緊勒住他的身子，渾身的筋肉一塊塊從網眼中鼓出。第一、二刀割雙眉，第三、四刀割兩肩，第五、六刀割**……由上而下，用鉤子鉤起他身上的一小塊肉，舉刀割下。那些紅豔豔的肉片被扔進小筐，兀自滴著淋漓的血水。
“快來吃大漢奸的肉，一錢銀子一塊，不分大小！”劊子手高舉小筐，向人群大聲吆喝，裏麵滿是手指大小的肉塊。
袁崇煥血流如注，疼得幾欲昏厥，盡管尖刀離心髒還遠，但看到人群蜂擁向前，伸出一隻隻捏著散碎銀兩的手臂，爭相買取，當眾大嚼，齒頰嘴角染得一片猩紅，分明覺得刀已刺到了腹內，心如刀剜。
“吃漢奸的肉，喝漢奸的血，教他永世不得超生！”人群大唿著，爭先恐後。
“好刀法！”袁崇煥用力轉過頭去，麵向劊子手，想要張開來說話，額角疼得卻又發不出一點聲音，隻在臉上露出淡淡一絲笑意。劊子手下手不講情麵，可最為佩服那些錚錚硬漢，割了已快半日，袁崇煥竟緊緊咬著鋼牙，一點聲響也不出，卻是令人吃驚。他倆看看那具血肉模糊的軀體，幾乎同時收住尖刀，對視兩眼，低聲道：“哥哥，小弟經曆的事兒少，可也當這十幾年的差使，服侍打發過的老爺不算少了，可從來還沒見一個像袁爺這般膽大的呢！”
“袁爺是從刀叢槍陣裏衝殺出來的，橫掃千軍的兵馬大元帥，膽子能不大？好好做事吧！別胡思亂想的，咱手腳麻利些，也算積了陰德。”
割兩肘、兩大腿上的肉，割腿肚上的肉……
梁廷棟與塗國鼎慢慢站起身，走到台邊看了看，他輕輕一擺手，即刻便有一個人役提著一桶水快步上前，嘩地衝在袁崇煥身上，身上竟露出了森森的白骨。劊子手換過一把大砍刀，嚓嚓嚓嚓，一連四下，手足齊斬斬地剁下。最後便是刺心髒切腦袋了。法場上鴉雀無聲，眾人一齊盯著劊子手的尖刀。尖刀輕盈地一刺一切，鮮血噴濺而出，直出八、九尺遠，劊子手疾步向旁邊躍閃，一顆血淋淋的心髒赫然挑在刀尖上，兀自微微跳個不住。
“看看大漢奸的心是黑的還是紅的？一百兩，哪個拿去？”旁邊擠過那個大漢，將一張銀票遞到他眼前，反手一把將心髒抱入懷中，頭也不迴地衝開人群走了。人役用繩子肝肺捆好，高高懸掛在木樁上，鮮血不住滴落，樁下一片殷紅。
袁崇煥已被割成了一具骷髏，再也見不到叱吒風雲的模樣了。梁廷棟歎息一聲道：“人犯屍身由大興縣領去投葬漏澤園，首級先由宛平縣領去，城頭懸掛三日，傳視九邊。”命令兩名校尉手舞紅旗，騎馬向東飛馳，往宮中稟報行刑刀數。
眾人見監斬官走了，一哄而上，紛紛撲向小筐，搶奪肉皮手指，撕扯開膛而出的腸胃，搶得肉皮腸子，便就著燒酒生吞，邊吃邊唾地痛罵不已。那些搶得骨頭的，用刀斧剁得粉碎，還要踏上兩腳。鬧哄哄地將要散去，街上又傳來一陣開道的吆喝聲，遠遠地又押來一輛囚車，車上是一個文弱的書生，口中不住哭喊：“督師，慢走一步，程本直送你來了！”聲音嘶啞，極為淒厲。散去的人群複又聚攏起來，沒有聽到炮聲，隻見刀光一閃，人頭便滾落在地，鮮血噴濺數尺以外，好似春殘時的落英。
八月十六的夜晚本是皓月當空的仲秋時節，不料卻烏雲密布，天黑如墨，伸手不見五指。京城高大的門樓上豎起的旗杆上挑著一顆血淋淋的人頭，血汙遮蓋了容顏，惟有長長的胡須隨風飄拂。定更時分，一個黑影悄悄來到城下，壁虎般地爬上城頭，周遭探看多時，狸貓一樣攀上旗杆，刀光一閃，割斷係著人頭的繩索，悄無聲息溜下旗杆、城牆，隱沒在無邊的夜幕中。
袁崇煥的人頭不見了。次日清早，兩個錦衣衛校尉驚駭得撟舌難下，一時間全城到處是搜查的錦衣衛，找了多日卻沒有蹤跡。
廣渠門內的廣東義園裏，堆起兩座小小的新墳，一座光禿禿的，什麽也沒有，儼然是無主的野墳。另一座墳前豎著一塊小木牌，牌上墨筆寫著義士程本直之墓七個歪歪斜斜的大字，一串未燒完的紙錢被風吹得宛如死去蝴蝶的翅膀，幾片早黃的落葉在墳的上空飄灑著……
程本直將紙片捧在手中，略略翻看，見是三首七言的律詩，分別題作《記母》、《寄內》、《憶弟》，正要細看，獄卒過來催促，忙將詩稿藏入貼身的內衣，垂淚道：“此日一別，不知何時再見？都是那個賣主求榮的狗賊！當時在遼東，怎麽就沒看出他狼子野心，一刀殺了他？”
袁崇煥微笑道：“你這般發狠地恨誰？”
程本直切齒痛恨道：“不是謝尚政那個狗賊還會有誰！”
“允仁？他、他怎麽了？”袁崇煥心頭一沉。
“他出來做證說督師資敵。”
“……”袁崇煥遍體冰冷，麵色倏地一白，搖頭道：“不會，不會！我與允仁是性命之交，他豈會這樣？想是受了什麽人的脅迫。”
“督師不必為他開脫，他覬覦總兵一職久矣，哪裏還想著什麽朋友之情？”程本直兩眼通紅，罵道：“還有那個溫體仁，鼓動禦史高捷、袁弘勳、史（範下加土）等人連章彈劾，說督師賣國欺君，秦檜莫過。他三番五次入宮密奏，不然督師怕是已迴到遼東了。”
袁崇煥如墜冰窟，喃喃問道：“他、他說些什麽？”
“翻來覆去就這麽幾句話，縱虎容易縛虎難，袁崇煥結黨營私，遼東將非皇上所有。”
袁崇煥額角的冷汗涔涔而落，憂慮道：“同僚相嫉實在可怕。蒲州恩師和錢閣老勸我柔弱取勢，的是金石良言，而李成材老前輩勸圍魏救趙也是大有深意。莫非我不該殺毛文龍，不該入關？”取了桌上的毛筆，飽濡了墨，走到粉皮牆邊，奮筆疾書，竟是龍蛇飛動的章草。程本直急忙端了硯台，在一旁伺候，心中默記。
題壁：
獄中苦況曆多時，
法在朝廷罪自宜。
心悸易招聲伯夢，
才層次集杜陵詩。
身中清白人菜信，
世上功名鬼不知。
得句偶然題土壁，
一迴讀罷一迴悲。
袁崇煥寫罷，將筆擲於地下。程本直見他麵色凝重沉鬱，勸慰道：“督師耐心等候，有遼東將士在，皇上想必不會難為督師。這百日來，關外將吏士民天天到督輔孫承宗的府第號哭鳴冤，我出去之後，還要赴闕上書，拚得一身剮，也要救督師出去。”
袁崇煥心頭一熱，拍拍他的手臂道：“有你這句話，我大慰平生。隻是皇上是極有主張的明君，不易打動，切勿意氣用事，不然非但是以卵擊石，且會引火燒身，若有閃失，我心如何能安？唉！皇上想必起了疑心，難哪！”
程本直心頭大痛，囁嚅欲言，獄卒催道：“來人了，還不快走！”程本直提了一直未曾動過的食盒才出牢門，卻見迎麵走來幾個太監，腳步雜亂地匆匆擦肩而過，心中一動，轉過廊角，掩身靜聽。不多時，尖尖地傳來一聲，“有旨意――，袁崇煥跪接――”
“袁崇煥擅殺逞私，謀款致敵，付托不效，欺藐君父，縱虜長驅，對壘不戰，又堅請入城養病，意欲何為？本當族誅；姑開一麵之網，袁崇煥即著會官淩遲處死，妻子流三千裏口外為民。”
“淩遲？”程本直聽得心驚肉跳，急急出了大門，向午門狂奔，食盒拋落腳下，酒菜灑了一地。
西安門西，皇城西側的甘石橋下矗立著四座高大的牌樓，都是精選紅鬆、黃柏及杉木插榫兒構築而成，四柱三間五踩鬥拱，朱紅披麻漆柱，頂覆綠色琉璃瓦，正脊兩端及垂脊頂端皆裝飾吻獸，另有諸多彩繪蟠龍，騰雲飛舞。東向牌樓上書刻行仁二字，西向者書刻履義二字，南向與北向兩座牌樓上，都書刻大市街三字。這裏平日人丁輻輳，是條買賣興隆的商貿老街，也是殺人示眾的刑場，號稱西市。履義牌樓下麵，搭好了席棚，擺好案幾，是為監斬台。棚前豎起了一根高高的分叉木樁，做處決犯人後懸首示眾之用。
淩遲本名臠割、剮、寸磔，俗稱零刀碎剮、千刀萬剮，乃是自古有名的慘刑。行刑之時，劊子手將犯人身上的肉一刀一刀地割盡，才剖腹斷首，使犯人斃命。大明開國以來受此慘刑的屈指可數，隻有明武宗時專權的大太監劉瑾，明世宗時天下聞名的壬寅宮婢案楊金英等十六名宮女。但是明代淩遲的刀數遠遠超過前代的一百二十刀，照律應剮三千六百刀，劉瑾就被淩遲三日，總共剮了三千三百五十七刀。
巳時剛過，日頭越升越高，大市街外突然傳來一陣陣喝道的喧嘩聲，一隊兵丁幾個校尉簇擁著一輛木籠囚車自東向西緩緩而來，囚車的人犯齊頸露出頭來，細細的三綹長髯絲絲不亂，當風飄舞，正是薊遼督師袁崇煥。西市四周早已水泄不通，成千上萬的京城百姓不顧持槍兵丁的嗬斥，潮水般地向前擁擠，將他團團圍住，拾起地上的瓦石擲擊，不住地叫罵。到了刑場，袁崇煥被推搡下了囚車，近前的人們大吐口水，伸拳出腳，雨點般地打在他身上。他手足都被鐵鏈牢牢縛住，不能抵禦躲避，也不想抵禦躲避，閉目踉蹌而行。霎時，整齊的布袍、頭發、胡須散亂不堪……
“剮了他！剮了他！剮了他！”叫喊之聲震耳欲聾。他站在行刑台上，一下子衰老了，麵如死灰，仰頭看看灼熱眩人的日頭將近中天，幾無聲息地長歎：我袁崇煥何曾負天下負皇恩……
校尉、人役將他綁到行刑柱上，柱上的鐵環係住他披散的長發，使他不能埋首於胸，隻能將臉朝向眾人。刑場上竟是千萬雙閃爍著深仇大恨的眼睛，宛若饑餓尋食的虎狼……兩個身穿紅衣的劊子手走到台下，各帶一隻小筐，筐裏放著鐵鉤和解手尖刀，將小筐放了，取出青條石將尖刀磨得鋒利異常。
“這個賣國的奸賊！”
“可恨的大漢奸，都是他招來了夷賊！”
“吃裏扒外的狗賊！如何辜負了皇恩！”
“咱們百姓哪裏得罪他了？竟起這樣的黑心，引著建州夷賊搶劫我們。這狼心狗肺的雜種蠻子！”
他朝監斬台望去，上麵威嚴地坐著兩個朝臣，那個身穿二品錦雞補服的赫然是梁廷棟，另一個身穿三品孔雀補服卻不認識。他淒然一笑，梁廷棟略略一揖道：“元素，今日我與刑部侍郎塗國鼎大人一同監斬，也是奉旨行事，不敢有半分的私情。你若耐不得痛楚，我已備下了一些蚺蛇膽泡製的烈酒，可解血毒，聊盡同僚之誼。”
袁崇煥手抓鐵鏈，仰天笑道：“當年楊椒山直言自有膽，不須此物，我袁崇煥堂堂的二品督師，掛兵部尚書銜，怎會不如一個小小的兵部車駕司員外郎！”
梁廷棟幹笑幾聲道：“我還備下了核桃，免得你疼痛起來，失了朝臣的身份。”
“不必，大司馬的好意我心領了。袁某雖不才，君教臣死，死而無怨。”
“好，元素果是錚錚的鐵漢子！三千六百刀就一日割完，算是賣個人情吧！”梁廷棟豎起大指，心裏禁不住有些悱惻之意。
午時將到，梁廷棟高聲開讀聖旨，命人點炮。嗵嗵嗵三聲炮響。人群又開始騷動，“剮了他!剮了他!剮了他!”吼聲似浪，綿綿不絕地湧來，聲如雷震，令人膽寒。?
“去袍服鞋襪，動刀――”塗國鼎大喊。
袁崇煥轉頭環視人群，目光似箭，忽然他看見不遠處一個高大威猛的漢子，淚水涔涔地看著自己，心念一動，幾乎喊出“佘義士！”三字，電光火石之間，竟想到了白發的老母、賢惠的妻子，不由大喝道：“且慢！”
梁廷棟一怔，冷笑道：“怎麽？元素還有什麽話要留下？”
袁崇煥並不理會，朝著佘義士的方向大聲吟道：
一生事業總成空，半世功名在夢中。
死後不愁無勇將，忠魂依舊守遼東。
然後連搖三下頭，緊閉雙眼。劊子手七手八腳將袁崇煥的衣服撕扯下來，裸露出上身，用漁網緊緊勒住他的身子，渾身的筋肉一塊塊從網眼中鼓出。第一、二刀割雙眉，第三、四刀割兩肩，第五、六刀割**……由上而下，用鉤子鉤起他身上的一小塊肉，舉刀割下。那些紅豔豔的肉片被扔進小筐，兀自滴著淋漓的血水。
“快來吃大漢奸的肉，一錢銀子一塊，不分大小！”劊子手高舉小筐，向人群大聲吆喝，裏麵滿是手指大小的肉塊。
袁崇煥血流如注，疼得幾欲昏厥，盡管尖刀離心髒還遠，但看到人群蜂擁向前，伸出一隻隻捏著散碎銀兩的手臂，爭相買取，當眾大嚼，齒頰嘴角染得一片猩紅，分明覺得刀已刺到了腹內，心如刀剜。
“吃漢奸的肉，喝漢奸的血，教他永世不得超生！”人群大唿著，爭先恐後。
“好刀法！”袁崇煥用力轉過頭去，麵向劊子手，想要張開來說話，額角疼得卻又發不出一點聲音，隻在臉上露出淡淡一絲笑意。劊子手下手不講情麵，可最為佩服那些錚錚硬漢，割了已快半日，袁崇煥竟緊緊咬著鋼牙，一點聲響也不出，卻是令人吃驚。他倆看看那具血肉模糊的軀體，幾乎同時收住尖刀，對視兩眼，低聲道：“哥哥，小弟經曆的事兒少，可也當這十幾年的差使，服侍打發過的老爺不算少了，可從來還沒見一個像袁爺這般膽大的呢！”
“袁爺是從刀叢槍陣裏衝殺出來的，橫掃千軍的兵馬大元帥，膽子能不大？好好做事吧！別胡思亂想的，咱手腳麻利些，也算積了陰德。”
割兩肘、兩大腿上的肉，割腿肚上的肉……
梁廷棟與塗國鼎慢慢站起身，走到台邊看了看，他輕輕一擺手，即刻便有一個人役提著一桶水快步上前，嘩地衝在袁崇煥身上，身上竟露出了森森的白骨。劊子手換過一把大砍刀，嚓嚓嚓嚓，一連四下，手足齊斬斬地剁下。最後便是刺心髒切腦袋了。法場上鴉雀無聲，眾人一齊盯著劊子手的尖刀。尖刀輕盈地一刺一切，鮮血噴濺而出，直出八、九尺遠，劊子手疾步向旁邊躍閃，一顆血淋淋的心髒赫然挑在刀尖上，兀自微微跳個不住。
“看看大漢奸的心是黑的還是紅的？一百兩，哪個拿去？”旁邊擠過那個大漢，將一張銀票遞到他眼前，反手一把將心髒抱入懷中，頭也不迴地衝開人群走了。人役用繩子肝肺捆好，高高懸掛在木樁上，鮮血不住滴落，樁下一片殷紅。
袁崇煥已被割成了一具骷髏，再也見不到叱吒風雲的模樣了。梁廷棟歎息一聲道：“人犯屍身由大興縣領去投葬漏澤園，首級先由宛平縣領去，城頭懸掛三日，傳視九邊。”命令兩名校尉手舞紅旗，騎馬向東飛馳，往宮中稟報行刑刀數。
眾人見監斬官走了，一哄而上，紛紛撲向小筐，搶奪肉皮手指，撕扯開膛而出的腸胃，搶得肉皮腸子，便就著燒酒生吞，邊吃邊唾地痛罵不已。那些搶得骨頭的，用刀斧剁得粉碎，還要踏上兩腳。鬧哄哄地將要散去，街上又傳來一陣開道的吆喝聲，遠遠地又押來一輛囚車，車上是一個文弱的書生，口中不住哭喊：“督師，慢走一步，程本直送你來了！”聲音嘶啞，極為淒厲。散去的人群複又聚攏起來，沒有聽到炮聲，隻見刀光一閃，人頭便滾落在地，鮮血噴濺數尺以外，好似春殘時的落英。
八月十六的夜晚本是皓月當空的仲秋時節，不料卻烏雲密布，天黑如墨，伸手不見五指。京城高大的門樓上豎起的旗杆上挑著一顆血淋淋的人頭，血汙遮蓋了容顏，惟有長長的胡須隨風飄拂。定更時分，一個黑影悄悄來到城下，壁虎般地爬上城頭，周遭探看多時，狸貓一樣攀上旗杆，刀光一閃，割斷係著人頭的繩索，悄無聲息溜下旗杆、城牆，隱沒在無邊的夜幕中。
袁崇煥的人頭不見了。次日清早，兩個錦衣衛校尉驚駭得撟舌難下，一時間全城到處是搜查的錦衣衛，找了多日卻沒有蹤跡。
廣渠門內的廣東義園裏，堆起兩座小小的新墳，一座光禿禿的，什麽也沒有，儼然是無主的野墳。另一座墳前豎著一塊小木牌，牌上墨筆寫著義士程本直之墓七個歪歪斜斜的大字，一串未燒完的紙錢被風吹得宛如死去蝴蝶的翅膀，幾片早黃的落葉在墳的上空飄灑著……