謝尚政畢竟是一介武夫，平日多學兵道詭詐之術，理會不出詩文的妙處，含笑道：“本直，你是慣弄文墨的行家，不比我等這些行伍的粗漢子，你便替我等改了看看。”韓潤昌、林翔鳳也是袁崇煥的鄉黨，一齊附和。
“好！”程本直朝袁崇煥雙手一揖道：“獻醜了。學生看尾聯也不必大動，隻改得幾字便可：故園親侶再相問，喜我邊塵今已收。如何？”
袁崇煥搖頭道：“本直，你這般改動未免誇大了，也有失實之嫌，還是改‘已’字為‘將’字的好。話不可說得過滿，我在平台召對後，禦史許譽卿幾次提醒，確是金石良言。此去雙島吉兇難定，不可掉以輕心。”說罷，重又謄錄一遍，將筆一投，起身走到船頭，憑舷而望，四麵水色蒼茫，空闊無際，浪花如雨，飛珠濺玉，點點滴滴，濕頰沾衣，微涼的海風迎麵吹來，令人精神為之一爽。他遠眺多時，歎道：“如此壯景，正可對海暢飲，快拿酒來！”眾人齊聲叫好。
不多時，軍卒搬個栗色的粗瓷酒壇上來，袁崇煥接過拍開泥封，登時溢出一股濃濃的甜香，他將眾人麵前的大碗一一斟滿了，韓潤昌尚未端起，隻提鼻子一吸，甘甜醇厚之氣直達五內，與林翔鳳對視一眼，欣喜道：“督師何時備下這般醇厚的沉缸酒？想不到在這大海上能有如此的口福！”
“去年從東莞奉旨來遼東，與陳策等十九人送別，便帶了幾壇龍岩的沉缸酒，聊慰故園之思。”袁崇煥仰頭吃了半碗，見眾人都沒喝，問道：“怎麽還要等菜麽？”
謝尚政道：“沉缸酒卑職已是多年沒喝到了，平日裏做夢也想的，隻是這小小一壇解不得渴，隻怕是勾起了饞蟲還未過癮，不如一路聞下去的好。”
程本直拊掌道：“可不是麽！別說你們這些赳赳武夫，就是學生這般文弱的一碗也是不足的。唉！酒少人多，總不能學古人的樣子，將這一壇美酒盡情傾倒海中再喝吧！要是有這樣一壇的燒刀子還差不多。”
袁崇煥笑道：“年前祖大壽送來一些燒酒，我怕海風尚涼，便帶了一壇來，正可教你們盡興。”
“可是錦州城的孫記燒酒？”林翔鳳急聲問道。
“不錯。”
“錦州孫記燒酒，本是無上珍品，人間佳醪，在海上喝它，更見豪情。”謝尚政舉碗幹了，碗底的幾滴酒漿竟豔紅如血，暗忖道：這酒怕是已陳了上百年，方才的琥珀色原是紅得轉暗了。眾人正自吵嚷著要喝孫記燒酒，隱隱聽到一陣叮叮咚咚的聲響，不知從哪裏而來，林翔鳳叫道：“敢是碰到了海底礁石？”
“海闊水深，哪裏來的礁石？”副將汪翥並不相信，起身察看。前邊一船轉頭疾駛過來，都司金鼎卿站在船頭，朝著虎頭船大聲喊道：“袁……袁督師……大……大事不好，海底有水鬼，前麵的小船已被鑿得漏了。”眾人大吃一驚，紛紛出艙。
袁崇煥問道：“你可知是什麽人所為？”
金鼎卿道：“卑職也猜不出來。剛……剛才前後都看了，並不見有別的船來……想必是泅水過來的。”
袁崇煥接過韓潤昌遞上的千裏鏡，四下望去，見有一些點點的帆影在遠處遊弋，細數之下，竟有十幾艘之多，看不清船頭掛的是什麽旗號，喝道：“快帶幾艘船向前，看看遠處的小船上都是些什麽人？”金鼎卿連聲答應，調轉船頭，向遠處直撲過去。
虎頭船上不待袁崇煥號令，謝尚政等人早各拿撓鉤、長槍向船舷下麵胡亂戳攪，林翔鳳提起百十斤重的大鐵錨，撲通一聲丟到水裏，雙手挽住鐵錨上的纜繩，沿著船舷向後疾走。那大鐵錨在他手中渾若無物，攪得海水嘩嘩作響，將到船尾就覺鐵錨撞到什麽東西上，急忙提起，見海麵湧起一團殷紅的血色，鐵錨上赫然釣上一個人來，彎彎的鐵牙恰好刺穿了那人的腦袋，想必是在水底躲閃不及，一聲也沒喊出來。林翔鳳將那人提到船上一摔道：“可惜沒留下活口！”
謝尚政一見，便令人下水擒拿，袁崇煥阻攔道：“不必下去冒險，隻命軍卒用撓鉤、長槍不住地攪動，使他們不敢靠近即可，小心他們登船傷人。”舉起千裏鏡又望，見遠處早沒了船的影子，等了片刻，金鼎卿轉迴來氣咻咻地說道：“不等卑職靠近，那些賊人便已張帆而逃，全力追趕，又被他們一陣亂箭射了迴來。”
“可看清了他們的旗號？”
金鼎卿一拳擊在船舷上，罵道：“奶奶的，那些賊人狡詐得緊，船上的人盡是漁民打扮，看不出丁點兒的蛛絲馬跡。白白被他們鑿壞了三艘船，卻無處出此惡氣！”
“小心行船，提防賊人設伏。”袁崇煥命他依然在前頭照應，向林翔鳳喊道：“將水鬼提到船頭來。”隻見那人的腦袋早已血肉模糊，屍身一經搬動，又流出些許腦漿和鮮血，身上的水靠卻沒一點兒破損，手中兀自緊抓著一把短柄鐵斧和尖利的鐵鑿。袁崇煥命解開水靠，見他已然凍得渾身青紫，水靠並身上也沒有什麽標記，低身取了短斧和鐵鑿，看那鐵鑿上隱約有一個豆粒大小的字跡，想是鍛造時工匠留下的記號，不動聲色地收了，命人將死屍拋入大海，返身迴艙接著飲酒。吃不多時，外麵的軍卒喊道：“不好了，那些賊船又轉來了！”
“來得好！”袁崇煥挺身而起，大步出艙才到船頭，便見那來船上火光連閃幾下，隨即漫起幾團煙霧，砰砰砰地似是有炮聲傳來，忙用千裏鏡看望，謝尚政等都已聞聲出來，叫道：“這些賊子好大的狗膽！竟敢捋虎須了。”
袁崇煥將千裏鏡遞與他道：“允仁，卻也作怪，你瞧瞧船上竟掛著我大明的龍旗？”
謝尚政端詳一會兒，疑心道：“隻怕有詐。難道後金知道督師要往雙島，派人在此截殺？”
“不會，他們沒有這麽快的消息，水上往來又非其所長，決不是他們。方才的水鬼也不像滿人。”
又聽砰砰砰三聲炮響，謝尚政驚詫道：“咦，怎地不見炮彈落海濺起水柱？似是禮炮一般，這可奇了！”
“什麽人知道消息而來？”袁崇煥不住暗自思忖。此時來船漸近，已看清船上旌旗的顏色，“一、三、七……二十……”謝尚政不斷報著數目，大小船隻竟有四十八艘。
袁崇煥道：“喊話！隻許一艘小艇過來，問明白了再說。”虎頭大船上幾十個軍卒一齊呐喊，一會兒果見來船上放下一隻小艇，又下來七八個人，慢慢劃槳而來。謝尚政指揮軍卒各持鳥銃、弓箭對準了小艇。那小艇到了虎頭船前，上麵一個校尉模樣的人恭身起來，高聲道：“登州海防左營遊擊尹繼阿特來迎接袁督師，前麵便是雙島，請督師上島歇息。”
“尹繼阿？”袁崇煥心念閃動，問道：“他是怎麽知道本部院要來的？”
那校尉道：“幾天前毛大帥便派人傳令說督師要來，命好生迎接。尹遊擊在此等了兩日，受了些風寒，已迴島將養，留下我等迎候督師。”
謝尚政俯耳低聲道：“剛有了水鬼，他們便來了。此事極為蹊蹺，不可輕允了他，免得中了圈套，他們若是在島上設伏，我們措手不及……”
“他們若有異誌，一旦將我們誑上了島，他們搶了我們的戰船，那時插翅也難飛了。困也把我們困死了。”程本直恐袁崇煥答應下來，不待謝尚政說完，也俯身過來勸阻。
袁崇煥微笑道：“是敵是友，一時難明，切不可疑神疑鬼的，被人小覷了，失了朝廷的體麵。潤昌、翔鳳跟隨在我左右，隻帶五十名軍卒上島，其餘人等岸邊停泊，不準下船。”
那校尉見袁崇煥答應上島，忙棄了小艇登上大船，在頭前慢行引路，又命人先去島上報信。遠遠望去，島嶼約摸方圓幾百丈左右，四麵水波浩淼，島中央偏北有一座矮山，自山腳到半山腰，麵南背北密密麻麻地建起兵營，沙灘上早有一群人列隊迎候，船近岸邊，下錨停泊，登時鼓樂之聲大作。虎頭大船上放下搭板，一個盔甲鮮明的將軍堆笑迎上船來，“卑職登州海防左營遊擊尹繼阿叩見督師。”又與其他人各自見了禮，袁崇煥問道：“尹遊擊辛苦！你是如何知道本部院要經過此地？”
“這……”尹繼阿躊躇道：“前日接到毛帥的傳書，說督師要往島山，吩咐卑職好生款待，請督師隨卑職下船。”
“不忙，不忙！雙島地處遠海，本部院從未來過，今日看了水師船隻，頗為擔憂，島上軍餉解發遲緩，戰船火器配備不足，如何禦敵？汪副將，將這船上的佛郎機大炮演示來看。”
汪副將指揮軍卒將船頭略略一調，佛郎機大炮炮口指向海麵，船上軍卒不住呐喊，“咚咚咚……”連放數炮，遠的落到五、六裏以外，近的也有三、四裏遠，都炸起兩三丈高的衝天水柱。饒是遠處炸響，聲音傳來猶覺耳鼓轟鳴，令人心神俱顫，沙灘上的人群早扔了鑼鼓，雙手掩住耳朵，尹遊擊驚得目瞪口呆，麵色灰白，兩腿忍不住連連抖動。
袁崇煥大笑道：“戰船上裝有此大炮，不光可以海戰，登島掠地，隻放幾炮，便可令守敵失魂喪膽，何需動刀動槍地攻殺？”
“那個自然、自然。”尹遊擊擦擦額頭的冷汗，心中暗道：他媽的，早聽說袁蠻子古怪，沒由來地打什麽炮？是要給咱些顏色看麽？這幾炮若是對準了島上的兵營，那一千弟兄早炸成了灰，骨頭也揀不得幾根了。
袁崇煥下船登島，到兵營草草用了飯，登上山頂，用千裏鏡四下察看，見山雖不高，卻有數股泉水長流不息，山腰處樹木豐茂，綠意盎然，叮囑尹遊擊說，軍餉解發不足，可以憑借山水之利屯田自給。迴到兵營又巡視一番，天色漸晚，吩咐尹遊擊早點兒安歇，韓潤昌、林翔鳳心頭各自擔著心，又不敢勸他迴船，等尹遊擊一走，將房屋四周查探一遍，商議分了工，韓潤昌在內隨身護衛，林翔鳳在外麵率五十個軍卒遠近布防，輪值警戒。二人都是武舉人出身，武藝精熟，平生卻是頭一次護衛督師出巡，不敢有絲毫的大意。夜近二更，海風漸漸涼了，海濤陣陣，海浪拍擊岸石，轟然作響，山上時而傳來一來一兩聲鳥啼，越發顯得寂靜空曠。林翔鳳換好夜行衣，斜背了單刀，輕手輕腳到窗前，見韓潤昌雙手抱著寶劍，倚在臥房門外，屋內響起均勻的鼾聲，便輕手輕腳地退了，望望山腳下，岸邊的船隊燈火點點，知道他們也會一夜不眠。
忽然，撲喇喇一聲，一團白影在頭上飛過，林翔鳳縱身追趕，幾個起落來到後麵的兵營，兵營前高掛著一盞氣死風燈，兩個值夜的兵卒來迴走動。林翔鳳忌憚被他們發現，驚動起來釀成大亂，將身形一收，躲在一塊巨石後麵，隻這一緩，那白鴿便失了去向。林翔鳳心頭大急，不敢再等，繞過那兩個兵卒，徑向後麵摸去。隱約見兵營拱衛著一所高大的房子，裏麵有微弱的燭光透出窗幔，林翔鳳才靠到近前，便聽到鴿子咕咕咕的叫聲，心頭大喜，身子一縱，騰空而起，雙手一搭屋簷，翻身躍上屋頂，輕輕揭開瓦片，俯身向下偷看。隻見屋內燈火通明，尹繼阿已從鴿子的腿上取下一個窄窄的紙條，“毛帥怎麽說？”
林翔鳳這才發現上首的椅子上端坐著一個身形削瘦的黑衣人，麵色深黑，顴骨兀起，神情極是冷峻。尹繼阿將紙條遞與黑衣人，那人擺手道：“你竟忘了毛帥定的規矩麽？法不傳六耳，信既是給你的，我焉敢拆看。”
林翔鳳見他們將毛文龍敬若神明，暗暗覺得十分可笑，卻又禁不住喝彩他軍令森嚴。尹繼阿已將紙條拆看一遍，湊近燭台燒了，林翔心裏直唿可惜，正恐無法知曉信上寫的什麽話，尹繼阿恭聲說道：“公子爺，毛帥他老人家對、對……”他偷瞧黑衣人一眼，正好與黑衣人淩厲的目光相遇，黑衣人冷冷地逼問道：“快說！怎麽吞吞吐吐的，可是不想說與咱麽？”
“公子爺說的哪裏話？公子爺與毛帥本屬一體，小的怎敢隱瞞不報？隻是、隻是……”林翔鳳見他對黑衣人一臉媚笑，偌大年紀卻口稱小的，知道他必是個沒骨氣的人，心下越發瞧他不起。
不料黑衣人卻不領情，猛地一拍椅子扶手喝道：“羅嗦什麽？還不快講！”
尹繼阿見他發怒，戰戰兢兢道：“毛帥他老人家對公子爺刺殺袁崇煥不成，十分惱怒，要公子爺將人手與小的合在一處，連夜動手，必要將袁崇煥……”他自然地朝門口看一眼，右手做了一個砍切的姿勢。
“這麽說咱是要受你節製了？”黑衣人鼻子裏冷哼一聲。
“不敢，不敢！小的想都不敢想的，還是公子爺主持大局，小的哪裏有如此的本領？”
“老尹，你真的不想？嘿嘿，這可是你的地盤兒，你我一個登州遊擊，一個旅順遊擊，一般的官兒，強龍不壓地頭蛇麽！再說又有老爺子的指令……嘿嘿，你當真不想？”
“小的隻是想毛帥交待下來的事兒，要想法子做好，萬不可做砸了。如今雙島的糧餉還要靠他老人家恩典，也是上千號的性命，小的敢胡思亂想麽？”
“不是有朝廷麽？”
“朝廷？遠在十萬八千裏以外，哪個會想著小的們？小的們常說，毛帥便是朝廷，效忠他老人家一切都平安的。”尹繼阿說得極是懇切，說到後來竟眼含熱淚，幾乎要跪下叩頭遙拜。
黑衣人擺手道：“好啦！我父帥也是知道你的，不然也不會將此性命攸關的大事交付與你。說說怎麽動手吧！”
“小的集合起營兵，將前麵的幾座房子圍了，堆些幹柴，一把火……”
黑衣人打斷他的話，厲聲道：“蠢才！袁崇煥是死人，等你去捉？集合營兵那麽大的動靜，營兵沒到袁崇煥早發覺了。用火燒他，虧你想得出，你要給他山下的兵馬報信麽？你這些烏合之眾抵得過身經百戰的虎狼之師？”
“那、那該怎麽辦？豈不是、豈不是無法動手了？”
黑衣人陰惻惻地幹笑幾聲，“先將我帶來的死士圍剿袁崇煥，區區五十幾個軍卒不在話下。到時動起手來，山下的軍卒若上山增援，你率營兵狙擊，待我殺了袁崇煥，咱們一起迴皮島。”他閃身出門，往山北而去。林翔鳳見他身手敏捷，功夫不弱，飄身下地，遠遠地跟了。翻過山嶺，又穿過一片鬆林，黑衣人倏地不見了，林翔鳳凝聚目力，四下搜尋，無奈夜色深濃，山石嶙峋，到處黑黝黝的，分辨不清。找了片刻，不敢再逗留，忙返身迴來，遠遠聽見山腰一片喊殺聲，心中大急，提氣疾奔，營房左右燃起點點火光，百十個黑影已將袁崇煥的臥房團團圍住，袁崇煥手持寶劍，正與韓潤昌帶著護衛們苦鬥，聯手抗敵，無奈這些軍卒衝鋒陷陣都是猛士，技擊之術卻不甚高明，眼看向外衝殺幾次，都被迫得節節退迴，兀自舞弄刀槍苦苦支撐。林翔鳳正待衝入，卻聽有人狂笑道：“袁崇煥，看你還往哪裏逃？大夥兒加把勁兒，捉拿袁崇煥，賞銀一萬兩。”那些黑影紛紛附和著叫道：“捉拿袁崇煥！捉拿袁崇煥！”
“好！”程本直朝袁崇煥雙手一揖道：“獻醜了。學生看尾聯也不必大動，隻改得幾字便可：故園親侶再相問，喜我邊塵今已收。如何？”
袁崇煥搖頭道：“本直，你這般改動未免誇大了，也有失實之嫌，還是改‘已’字為‘將’字的好。話不可說得過滿，我在平台召對後，禦史許譽卿幾次提醒，確是金石良言。此去雙島吉兇難定，不可掉以輕心。”說罷，重又謄錄一遍，將筆一投，起身走到船頭，憑舷而望，四麵水色蒼茫，空闊無際，浪花如雨，飛珠濺玉，點點滴滴，濕頰沾衣，微涼的海風迎麵吹來，令人精神為之一爽。他遠眺多時，歎道：“如此壯景，正可對海暢飲，快拿酒來！”眾人齊聲叫好。
不多時，軍卒搬個栗色的粗瓷酒壇上來，袁崇煥接過拍開泥封，登時溢出一股濃濃的甜香，他將眾人麵前的大碗一一斟滿了，韓潤昌尚未端起，隻提鼻子一吸，甘甜醇厚之氣直達五內，與林翔鳳對視一眼，欣喜道：“督師何時備下這般醇厚的沉缸酒？想不到在這大海上能有如此的口福！”
“去年從東莞奉旨來遼東，與陳策等十九人送別，便帶了幾壇龍岩的沉缸酒，聊慰故園之思。”袁崇煥仰頭吃了半碗，見眾人都沒喝，問道：“怎麽還要等菜麽？”
謝尚政道：“沉缸酒卑職已是多年沒喝到了，平日裏做夢也想的，隻是這小小一壇解不得渴，隻怕是勾起了饞蟲還未過癮，不如一路聞下去的好。”
程本直拊掌道：“可不是麽！別說你們這些赳赳武夫，就是學生這般文弱的一碗也是不足的。唉！酒少人多，總不能學古人的樣子，將這一壇美酒盡情傾倒海中再喝吧！要是有這樣一壇的燒刀子還差不多。”
袁崇煥笑道：“年前祖大壽送來一些燒酒，我怕海風尚涼，便帶了一壇來，正可教你們盡興。”
“可是錦州城的孫記燒酒？”林翔鳳急聲問道。
“不錯。”
“錦州孫記燒酒，本是無上珍品，人間佳醪，在海上喝它，更見豪情。”謝尚政舉碗幹了，碗底的幾滴酒漿竟豔紅如血，暗忖道：這酒怕是已陳了上百年，方才的琥珀色原是紅得轉暗了。眾人正自吵嚷著要喝孫記燒酒，隱隱聽到一陣叮叮咚咚的聲響，不知從哪裏而來，林翔鳳叫道：“敢是碰到了海底礁石？”
“海闊水深，哪裏來的礁石？”副將汪翥並不相信，起身察看。前邊一船轉頭疾駛過來，都司金鼎卿站在船頭，朝著虎頭船大聲喊道：“袁……袁督師……大……大事不好，海底有水鬼，前麵的小船已被鑿得漏了。”眾人大吃一驚，紛紛出艙。
袁崇煥問道：“你可知是什麽人所為？”
金鼎卿道：“卑職也猜不出來。剛……剛才前後都看了，並不見有別的船來……想必是泅水過來的。”
袁崇煥接過韓潤昌遞上的千裏鏡，四下望去，見有一些點點的帆影在遠處遊弋，細數之下，竟有十幾艘之多，看不清船頭掛的是什麽旗號，喝道：“快帶幾艘船向前，看看遠處的小船上都是些什麽人？”金鼎卿連聲答應，調轉船頭，向遠處直撲過去。
虎頭船上不待袁崇煥號令，謝尚政等人早各拿撓鉤、長槍向船舷下麵胡亂戳攪，林翔鳳提起百十斤重的大鐵錨，撲通一聲丟到水裏，雙手挽住鐵錨上的纜繩，沿著船舷向後疾走。那大鐵錨在他手中渾若無物，攪得海水嘩嘩作響，將到船尾就覺鐵錨撞到什麽東西上，急忙提起，見海麵湧起一團殷紅的血色，鐵錨上赫然釣上一個人來，彎彎的鐵牙恰好刺穿了那人的腦袋，想必是在水底躲閃不及，一聲也沒喊出來。林翔鳳將那人提到船上一摔道：“可惜沒留下活口！”
謝尚政一見，便令人下水擒拿，袁崇煥阻攔道：“不必下去冒險，隻命軍卒用撓鉤、長槍不住地攪動，使他們不敢靠近即可，小心他們登船傷人。”舉起千裏鏡又望，見遠處早沒了船的影子，等了片刻，金鼎卿轉迴來氣咻咻地說道：“不等卑職靠近，那些賊人便已張帆而逃，全力追趕，又被他們一陣亂箭射了迴來。”
“可看清了他們的旗號？”
金鼎卿一拳擊在船舷上，罵道：“奶奶的，那些賊人狡詐得緊，船上的人盡是漁民打扮，看不出丁點兒的蛛絲馬跡。白白被他們鑿壞了三艘船，卻無處出此惡氣！”
“小心行船，提防賊人設伏。”袁崇煥命他依然在前頭照應，向林翔鳳喊道：“將水鬼提到船頭來。”隻見那人的腦袋早已血肉模糊，屍身一經搬動，又流出些許腦漿和鮮血，身上的水靠卻沒一點兒破損，手中兀自緊抓著一把短柄鐵斧和尖利的鐵鑿。袁崇煥命解開水靠，見他已然凍得渾身青紫，水靠並身上也沒有什麽標記，低身取了短斧和鐵鑿，看那鐵鑿上隱約有一個豆粒大小的字跡，想是鍛造時工匠留下的記號，不動聲色地收了，命人將死屍拋入大海，返身迴艙接著飲酒。吃不多時，外麵的軍卒喊道：“不好了，那些賊船又轉來了！”
“來得好！”袁崇煥挺身而起，大步出艙才到船頭，便見那來船上火光連閃幾下，隨即漫起幾團煙霧，砰砰砰地似是有炮聲傳來，忙用千裏鏡看望，謝尚政等都已聞聲出來，叫道：“這些賊子好大的狗膽！竟敢捋虎須了。”
袁崇煥將千裏鏡遞與他道：“允仁，卻也作怪，你瞧瞧船上竟掛著我大明的龍旗？”
謝尚政端詳一會兒，疑心道：“隻怕有詐。難道後金知道督師要往雙島，派人在此截殺？”
“不會，他們沒有這麽快的消息，水上往來又非其所長，決不是他們。方才的水鬼也不像滿人。”
又聽砰砰砰三聲炮響，謝尚政驚詫道：“咦，怎地不見炮彈落海濺起水柱？似是禮炮一般，這可奇了！”
“什麽人知道消息而來？”袁崇煥不住暗自思忖。此時來船漸近，已看清船上旌旗的顏色，“一、三、七……二十……”謝尚政不斷報著數目，大小船隻竟有四十八艘。
袁崇煥道：“喊話！隻許一艘小艇過來，問明白了再說。”虎頭大船上幾十個軍卒一齊呐喊，一會兒果見來船上放下一隻小艇，又下來七八個人，慢慢劃槳而來。謝尚政指揮軍卒各持鳥銃、弓箭對準了小艇。那小艇到了虎頭船前，上麵一個校尉模樣的人恭身起來，高聲道：“登州海防左營遊擊尹繼阿特來迎接袁督師，前麵便是雙島，請督師上島歇息。”
“尹繼阿？”袁崇煥心念閃動，問道：“他是怎麽知道本部院要來的？”
那校尉道：“幾天前毛大帥便派人傳令說督師要來，命好生迎接。尹遊擊在此等了兩日，受了些風寒，已迴島將養，留下我等迎候督師。”
謝尚政俯耳低聲道：“剛有了水鬼，他們便來了。此事極為蹊蹺，不可輕允了他，免得中了圈套，他們若是在島上設伏，我們措手不及……”
“他們若有異誌，一旦將我們誑上了島，他們搶了我們的戰船，那時插翅也難飛了。困也把我們困死了。”程本直恐袁崇煥答應下來，不待謝尚政說完，也俯身過來勸阻。
袁崇煥微笑道：“是敵是友，一時難明，切不可疑神疑鬼的，被人小覷了，失了朝廷的體麵。潤昌、翔鳳跟隨在我左右，隻帶五十名軍卒上島，其餘人等岸邊停泊，不準下船。”
那校尉見袁崇煥答應上島，忙棄了小艇登上大船，在頭前慢行引路，又命人先去島上報信。遠遠望去，島嶼約摸方圓幾百丈左右，四麵水波浩淼，島中央偏北有一座矮山，自山腳到半山腰，麵南背北密密麻麻地建起兵營，沙灘上早有一群人列隊迎候，船近岸邊，下錨停泊，登時鼓樂之聲大作。虎頭大船上放下搭板，一個盔甲鮮明的將軍堆笑迎上船來，“卑職登州海防左營遊擊尹繼阿叩見督師。”又與其他人各自見了禮，袁崇煥問道：“尹遊擊辛苦！你是如何知道本部院要經過此地？”
“這……”尹繼阿躊躇道：“前日接到毛帥的傳書，說督師要往島山，吩咐卑職好生款待，請督師隨卑職下船。”
“不忙，不忙！雙島地處遠海，本部院從未來過，今日看了水師船隻，頗為擔憂，島上軍餉解發遲緩，戰船火器配備不足，如何禦敵？汪副將，將這船上的佛郎機大炮演示來看。”
汪副將指揮軍卒將船頭略略一調，佛郎機大炮炮口指向海麵，船上軍卒不住呐喊，“咚咚咚……”連放數炮，遠的落到五、六裏以外，近的也有三、四裏遠，都炸起兩三丈高的衝天水柱。饒是遠處炸響，聲音傳來猶覺耳鼓轟鳴，令人心神俱顫，沙灘上的人群早扔了鑼鼓，雙手掩住耳朵，尹遊擊驚得目瞪口呆，麵色灰白，兩腿忍不住連連抖動。
袁崇煥大笑道：“戰船上裝有此大炮，不光可以海戰，登島掠地，隻放幾炮，便可令守敵失魂喪膽，何需動刀動槍地攻殺？”
“那個自然、自然。”尹遊擊擦擦額頭的冷汗，心中暗道：他媽的，早聽說袁蠻子古怪，沒由來地打什麽炮？是要給咱些顏色看麽？這幾炮若是對準了島上的兵營，那一千弟兄早炸成了灰，骨頭也揀不得幾根了。
袁崇煥下船登島，到兵營草草用了飯，登上山頂，用千裏鏡四下察看，見山雖不高，卻有數股泉水長流不息，山腰處樹木豐茂，綠意盎然，叮囑尹遊擊說，軍餉解發不足，可以憑借山水之利屯田自給。迴到兵營又巡視一番，天色漸晚，吩咐尹遊擊早點兒安歇，韓潤昌、林翔鳳心頭各自擔著心，又不敢勸他迴船，等尹遊擊一走，將房屋四周查探一遍，商議分了工，韓潤昌在內隨身護衛，林翔鳳在外麵率五十個軍卒遠近布防，輪值警戒。二人都是武舉人出身，武藝精熟，平生卻是頭一次護衛督師出巡，不敢有絲毫的大意。夜近二更，海風漸漸涼了，海濤陣陣，海浪拍擊岸石，轟然作響，山上時而傳來一來一兩聲鳥啼，越發顯得寂靜空曠。林翔鳳換好夜行衣，斜背了單刀，輕手輕腳到窗前，見韓潤昌雙手抱著寶劍，倚在臥房門外，屋內響起均勻的鼾聲，便輕手輕腳地退了，望望山腳下，岸邊的船隊燈火點點，知道他們也會一夜不眠。
忽然，撲喇喇一聲，一團白影在頭上飛過，林翔鳳縱身追趕，幾個起落來到後麵的兵營，兵營前高掛著一盞氣死風燈，兩個值夜的兵卒來迴走動。林翔鳳忌憚被他們發現，驚動起來釀成大亂，將身形一收，躲在一塊巨石後麵，隻這一緩，那白鴿便失了去向。林翔鳳心頭大急，不敢再等，繞過那兩個兵卒，徑向後麵摸去。隱約見兵營拱衛著一所高大的房子，裏麵有微弱的燭光透出窗幔，林翔鳳才靠到近前，便聽到鴿子咕咕咕的叫聲，心頭大喜，身子一縱，騰空而起，雙手一搭屋簷，翻身躍上屋頂，輕輕揭開瓦片，俯身向下偷看。隻見屋內燈火通明，尹繼阿已從鴿子的腿上取下一個窄窄的紙條，“毛帥怎麽說？”
林翔鳳這才發現上首的椅子上端坐著一個身形削瘦的黑衣人，麵色深黑，顴骨兀起，神情極是冷峻。尹繼阿將紙條遞與黑衣人，那人擺手道：“你竟忘了毛帥定的規矩麽？法不傳六耳，信既是給你的，我焉敢拆看。”
林翔鳳見他們將毛文龍敬若神明，暗暗覺得十分可笑，卻又禁不住喝彩他軍令森嚴。尹繼阿已將紙條拆看一遍，湊近燭台燒了，林翔心裏直唿可惜，正恐無法知曉信上寫的什麽話，尹繼阿恭聲說道：“公子爺，毛帥他老人家對、對……”他偷瞧黑衣人一眼，正好與黑衣人淩厲的目光相遇，黑衣人冷冷地逼問道：“快說！怎麽吞吞吐吐的，可是不想說與咱麽？”
“公子爺說的哪裏話？公子爺與毛帥本屬一體，小的怎敢隱瞞不報？隻是、隻是……”林翔鳳見他對黑衣人一臉媚笑，偌大年紀卻口稱小的，知道他必是個沒骨氣的人，心下越發瞧他不起。
不料黑衣人卻不領情，猛地一拍椅子扶手喝道：“羅嗦什麽？還不快講！”
尹繼阿見他發怒，戰戰兢兢道：“毛帥他老人家對公子爺刺殺袁崇煥不成，十分惱怒，要公子爺將人手與小的合在一處，連夜動手，必要將袁崇煥……”他自然地朝門口看一眼，右手做了一個砍切的姿勢。
“這麽說咱是要受你節製了？”黑衣人鼻子裏冷哼一聲。
“不敢，不敢！小的想都不敢想的，還是公子爺主持大局，小的哪裏有如此的本領？”
“老尹，你真的不想？嘿嘿，這可是你的地盤兒，你我一個登州遊擊，一個旅順遊擊，一般的官兒，強龍不壓地頭蛇麽！再說又有老爺子的指令……嘿嘿，你當真不想？”
“小的隻是想毛帥交待下來的事兒，要想法子做好，萬不可做砸了。如今雙島的糧餉還要靠他老人家恩典，也是上千號的性命，小的敢胡思亂想麽？”
“不是有朝廷麽？”
“朝廷？遠在十萬八千裏以外，哪個會想著小的們？小的們常說，毛帥便是朝廷，效忠他老人家一切都平安的。”尹繼阿說得極是懇切，說到後來竟眼含熱淚，幾乎要跪下叩頭遙拜。
黑衣人擺手道：“好啦！我父帥也是知道你的，不然也不會將此性命攸關的大事交付與你。說說怎麽動手吧！”
“小的集合起營兵，將前麵的幾座房子圍了，堆些幹柴，一把火……”
黑衣人打斷他的話，厲聲道：“蠢才！袁崇煥是死人，等你去捉？集合營兵那麽大的動靜，營兵沒到袁崇煥早發覺了。用火燒他，虧你想得出，你要給他山下的兵馬報信麽？你這些烏合之眾抵得過身經百戰的虎狼之師？”
“那、那該怎麽辦？豈不是、豈不是無法動手了？”
黑衣人陰惻惻地幹笑幾聲，“先將我帶來的死士圍剿袁崇煥，區區五十幾個軍卒不在話下。到時動起手來，山下的軍卒若上山增援，你率營兵狙擊，待我殺了袁崇煥，咱們一起迴皮島。”他閃身出門，往山北而去。林翔鳳見他身手敏捷，功夫不弱，飄身下地，遠遠地跟了。翻過山嶺，又穿過一片鬆林，黑衣人倏地不見了，林翔鳳凝聚目力，四下搜尋，無奈夜色深濃，山石嶙峋，到處黑黝黝的，分辨不清。找了片刻，不敢再逗留，忙返身迴來，遠遠聽見山腰一片喊殺聲，心中大急，提氣疾奔，營房左右燃起點點火光，百十個黑影已將袁崇煥的臥房團團圍住，袁崇煥手持寶劍，正與韓潤昌帶著護衛們苦鬥，聯手抗敵，無奈這些軍卒衝鋒陷陣都是猛士，技擊之術卻不甚高明，眼看向外衝殺幾次，都被迫得節節退迴，兀自舞弄刀槍苦苦支撐。林翔鳳正待衝入，卻聽有人狂笑道：“袁崇煥，看你還往哪裏逃？大夥兒加把勁兒，捉拿袁崇煥，賞銀一萬兩。”那些黑影紛紛附和著叫道：“捉拿袁崇煥！捉拿袁崇煥！”