魚姬眉頭微皺，淺笑勸止：“各位爺台，再鬧將下去隻怕旁邊的鄰人都有意見了。”
龍涯哈哈大笑，揮手止住捕快們放歌，笑道：“也好，我們不唱——掌櫃的來一段……”小捕快們聽得這番言語，紛紛起哄，鬧得魚姬哭笑不得。
三皮端著切好的寒瓜自堂後轉出來，見得這般景象，也是暗自好笑。
就在這時，忽然聽得一陣幽幽的簫聲徐徐而來，似乎相隔遙遠，又似乎就在這廳堂之內。
說也奇怪，聽到這陣簫聲，原本笑鬧不休的捕快們一個個頓時眼皮發沉，不多時一一倒地，酣睡不已，便是有京城第一名捕之稱的龍涯也是雙手抱頭倒伏在桌麵之上。
三皮聽得簫聲，臉色一變，把裝寒瓜的大盤往桌上一放，繼而將身一蜷，貓腰鑽進酒桌下麵，一係列動作一氣嗬成，如同事先排練過一般。
“掌櫃的……”明顏也覺察出有些不對，轉眼望向魚姬。
魚姬微微頷首，手裏拈起一隻酒壺，轉眼之間，壺嘴裏傾出的酒水繞著眾人畫了一個圈子，而後稍稍理了理衣裙，麵向街麵。
隻見街麵上已然倒了不少夜遊的行人，附近的瓦子勾欄也不再聽到飲酒作樂之聲，似乎在一瞬間，這片區域的人都陷入了突如其來的沉睡之中。
遠處的街角遠遠行來一個女郎，一身青衣，身材纖長妖嬈，容顏頗為俏麗，隻是眉目之間隱含暴戾之氣，讓人感覺不太妥當。
那女郎到了近處，直接掀開竹簾走進魚館，四下張望一番，開口問道：“那遭瘟的死狐狸躲到哪裏去了？”
明顏見那女郎一開口就詢問三皮下落，心想這小潑皮莫非在外惹下什麽風流孽債，才會迴這魚館躲難？上下打量著美貌女郎，心中沒來由地酸楚難當，揚聲迴道：“什麽死狐狸，沒見過！”一麵毫不客氣地一腳踹在躲在桌下的三皮屁股上。三皮吃痛，卻不敢出聲，隻是死死捂住嘴趴伏桌下，打定主意，別說是用腳踹，就算是用刀捅也不出來。
那女郎聽得明顏的話並不相信，那狐狸的妖氣仍殘餘在這店堂之中，可是偏偏不得而見，定是被眼前這兩個女子使了障眼法藏了起來。這東城的人聽了她的催眠簫聲都沉沉入睡，偏偏這兩個女子仍然清醒，尚能言語，想來也非常人，於是不再拐彎抹角，“冤有頭債有主，今天我來隻是尋那死狐狸晦氣，與旁人無關，若是爾等再包庇隱藏，休怪我下手無情！”話音剛落，這廳堂裏憑空出現了若幹懸浮空中的竹葉，便如被颶風席卷一般在廳堂裏旋轉紛飛，每每觸及簷頭牆麵及木作家具，便如開鋒的利刃一般，現出若幹細長的劃痕來！
魚姬轉眼看看四周飛舞的竹葉，手裏的酒壺朝天一傾，一汪清冽的酒水直飛天棚，頓時散作水汽，在廳中暈開來，那些鋒利如刀的竹葉頓時消逝不見，便連先前在這廳堂中留下的無數劃痕也從來沒有出現過一般。
女郎見得眼前的景象，不由臉色微變，卻見魚姬淺淺一笑，“姑娘何必這麽大火氣，有話不如坐下來喝杯茶再慢慢說。那狐狸的確討人厭，若是他當真做了傷天害理的事，我等也唯有幫理不幫親。”說罷瞟了一眼桌下的三皮，隻見豆大的汗珠自三皮額頭滾滾而下，想來是坐如針氈，不得安寧。
那女子聞言，怒氣稍歇，微微點頭。
魚姬抬手將女郎引到一旁的座椅邊坐定，吩咐明顏送上茶水。明顏轉身下去，心頭卻始終不舒服。
那女郎在桌邊坐定，開口言道：“我本是終南山中修行千年的竹精，小字青奴。今年初春終南山山神華誕，我費盡心機求得‘五華金蓮’一朵，曆經百日悉心培植，眼看就要結出可讓我脫離妖身化為人身的‘五華蓮心’，誰料那遭瘟的死狐狸趁我不在，將那還未綻放的‘五華金蓮’啃吃得一幹二淨……”
明顏端茶進來聽得這番言語，心頭微微放寬，心想原來不是惹上風流孽債，而是偷雞摸狗的老毛病又犯了。隻是青奴之言頗為蹊蹺，於是開口問道：“既然你都修了千年了，相信不久便可修成仙道，幹嘛還要借那‘五華蓮心’修個人身？不是太匪夷所思了麽？”
青奴聞言，垂首不語，神情頗為抑鬱。
魚姬微微搖頭，歎道：“潑皮狐狸，又行的這等勾當，確實該打！不過，他啃吃‘五華金蓮’對你而言倒未必是禍事。那‘五華金蓮’性屬至陽，與你秉性相衝，你若服食，有可能會成功轉為人身，但更多的可能是未得人身反受其害，千年道行就此盡喪。難道終南山山神賜你‘五華金蓮’時沒有跟你說過其中的利害關係？”
青奴此刻方才抬起頭來，眼神堅定無比，“我自知道，隻是……既有這個契機，寧願一試。”
魚姬沉吟片刻繼而言道：“你甘冒奇險，舍棄仙道求取人身，想來是為了某個凡人，不知我這猜想可為真？”
青奴抬起頭來，見魚姬麵色柔和，不由得心中一寬，長久以來在心頭縈繞不去的種種抑鬱之念，不知為何在這初次見麵的陌生女子麵前卻有一吐為快之感。
過了良久，青奴盈盈抬頭，櫻口輕啟：“你猜得不錯，我舍棄修仙之道，的確是為了一個男子，他姓蒙名翰，本是原山西鹽鐵司蒙舒的二公子蒙翰。”
事情要從去年中秋時節說起。
山西鹽鐵司蒙舒病故不久，夫人陳氏一直鬱鬱不展，蒙府二公子蒙翰事母至孝，於是攜帶九歲的侄兒俊兒一道，陪伴母親入終南山中的三清觀小住養生。
終南山造化神秀，氣候宜人，蒙翰生性優柔文弱，每日侍奉母親修讀《道德經》，倒是很少外出，但那頑皮好動的小侄兒俊兒卻是難有定性，每日在山中遊走嬉戲。
有一次，那俊兒頑皮搗蛋，見山中獵戶布下的獸夾裏困了隻野兔，於是動手去扳那獸夾。可惜俊兒年幼力弱，獸夾稍開些許，俊兒便力有不繼，唯有拿腿腳壓住。獸夾咬合力甚大，反彈迴來，倒俊兒的腳掌也夾在了裏麵。
俊兒吃痛，大哭大叫求救，沒引來看護他的家仆，倒驚擾了一直在山中修行的青奴。
青奴見俊兒哭得可憐，動了惻隱之心，一改往日不在人前現身的慣例，飄然出現在俊兒麵前，幫俊兒扳開獸夾，更采來山中草藥救治，末了還一路背負孩子迴到三清觀。
便是在那個時候，青奴第一次見到蒙翰。
一個是玉樹臨風滿腹詩篇的翩翩公子，一個是嬌俏喜人不沾凡塵的世外美人，兩廂遇見自然是相互傾心，不久便時常結伴在山中遊曆。
蒙翰也曾問起過青奴的身世來曆，但青奴害怕蒙翰知道自己身屬異類驚恐，推說是山中獵戶的女兒。兩人朝夕相對，情愛日漸深邃，山盟海誓更是喃喃呢呢。
青奴本以為這般逍遙快活的日子可以一直持續下去，不料蒙翰時常外出被其母陳氏看出了端倪，查問得知兒子正和一個山中獵戶的女兒打得火熱，心中著惱，多番勒令蒙翰不得再見青奴。
雖然母親不斷施壓，但有的時候，越是施壓，越是使得蒙翰更加眷念青奴。到後來便如所有熱戀中的年輕人一般，再難像初時一般發於情止於禮……
青奴到底是妖身，一身的妖氣對蒙翰肉體凡胎有百害而無一利，不久，蒙翰便病倒在三清觀中。
三清觀的道人頗有眼力，看出端倪，便告知蒙翰之母陳氏，陳氏知曉自己愛子病倒乃是因為親近妖物所致，不久就帶同蒙翰和俊兒離開終南山，迴了山西。
青奴知曉是自己害得愛郎病倒，也自責不已，破例離開終南山，前往山西探視。
當青奴好不容易尋到情郎蒙翰時，蒙翰早已痊愈，乍然見到青奴，一時間百感交集，感慨一番之後告知青奴，經過這些時日已然知道青奴並非凡間女子，人妖殊途，縱使再難舍棄彼此之情，也是無法，何況迴到山西之後母親已為他定了一門親事，乃是新任鹽茶司之妹。母命難違，他雖對那家姑娘無意，也隻得接受母親的安排……
這段情事來得快，結束得也快，青奴雖心有不甘，卻無法改變自己是妖非人的事實，迴到終南山中大病一場，思前想後，便動了棄修仙道而入凡塵的念頭。是以趁終南山山神華誕之時，在山神麵前苦苦哀求，終以一片癡心求得“五華金蓮”。
雖然山神也曾鄭重相告，此番行事兇險非常，若不成功，她那得來不易的千年道行將毀於一旦。奈何青奴心中隻念著要與愛郎蒙翰再續前緣，什麽也不在乎了，每日裏悉心照料那“五華金蓮”，眼看百日之期將滿，豈料憑空跑出三皮這潑皮狐狸。
三皮雖憊懶成性，倒也有些眼光，見得那含苞欲放的“五華金蓮”，知是難得一見的仙家寶物，更何況他乃狐狸化身，雜食成性，那“五華金蓮”對他並無妨礙，便趁青奴外出采集澆灌“五華金蓮”的朝露，跑去將那株“五華金蓮”連花帶葉啃吃了個幹淨。
青奴迴來發現，自然怒不可遏，對那三皮一路追殺。
青奴修行千年，道行遠比三皮為深，無論三皮如何躲藏，都會很快被青奴找到，有幾次險象環生，差點丟了小命。三皮在外麵東躲西藏了幾個月，想來想去還是跑迴了傾城魚館，心想有魚姬、明顏在，至少可保周全，是以見到魚姬頤指氣使、明顏拳打腳踢也不反抗，聽之任之，做小伏低。
青奴說過這般前情，對魚姬言道：“我與蒙郎再續前緣的唯一契機便是那‘五華金蓮’，而今被那狐狸吃了去，倘若不把那狐狸揪出來煎皮拆骨，我這心中之氣如何能消？”
魚姬聞言微微頷首，“不錯，的確不該放過。不過，就算你把那狐狸煎了煮了，也不可能讓他把吃了的東西吐出來，我倒有個折中的辦法。”而後揚聲吩咐明顏去把酒架上第五排第一瓶酒漿取來。
明顏手腳靈便，很快就迴到桌前，將一個紅泥小瓶放在青奴麵前。
青奴麵露狐疑之色，不解地看看魚姬，卻聽魚姬言道：“那‘五華金蓮’我是沒辦法討來還你，我這瓶‘輪迴釀’倒是也有相似的效果，隻不過會讓你重入輪迴，要再與你的蒙郎相會，至少也得十來年的光陰，不知道你願不願意等這十來年。何況轉生為人，你千年修為也就從此盡喪，你可要先想明白了。”
言畢伸腳擦去先前灑下的酒痕。那一圈酒痕本是結界所在，擦去一點，結界頓時消失，圈中的人和物立時顯現出來，桌下的三皮渾身發抖，麵露恐懼。
青奴見到三皮，忍不住要上前，卻聽魚姬說道：“三皮就在這裏，要是你實在心有不甘，要煮要炸，悉聽尊便，隻不過這家夥還差我不少酒錢，給我留條尾巴抵債，也就兩清了。”
青奴聽得魚姬言語，心頭此起彼伏，半晌方才開口：“隻要可以再見蒙郎，區區十來年我還可以等，若是可以達成心願，放過這狐狸也不是問題。”
三皮聽得此言，如獲大赦，頓時舒了口氣，自桌下爬出來，“這就對了，凡事好商量，動刀動槍的也沒什麽益處。”
明顏一旁見三皮絲毫沒有悔意，抄手笑道：“你當現在風頭已經過了麽？讓掌櫃的拿這酒水來贖你性命，也不想想以後尾巴還是不是長在自己身上。”
三皮聞言一驚，轉眼看看笑而不語的魚姬，剛才魚姬所言言猶在耳，想來還在惦記著狐尾圍脖，這一認知當真是非同小可，不由得臉色一變，慌忙賠笑道：“瞧顏妹說的，掌櫃的向來好心腸，再說這伏旱天氣，要圍脖幹嗎？”
魚姬歎了口氣，“現在是用不著，不過很快夏去秋來，待到秋風起，冬天也就不遠了。”
三皮幹笑道：“秋風起，山蛇肥，進補最為適宜。哈哈，看這廳裏亂得，想來我不在，掌櫃的和顏妹都忙不過來了。”說罷裝模作樣地扯過袖子在桌上抹了抹。
青奴看看桌上的紅泥小瓶，對周圍的言語全不上心，伸手拿起這個紅泥小瓶，問道：“是不是把這裏麵的酒喝下就行了？”
魚姬微微點頭，眼見青奴揭開封口，仰頭將酒水一飲而盡，嘴角邊浮起一絲不易覺察的笑容。
那酒水入口無味，青奴隻是覺得舌頭發麻，腦中一片混沌，眼前的一切開始模糊，逐漸歸於漆黑！
正在惶恐間，耳邊聽得魚姬的聲音，甚是舒緩輕柔，“現在你朝前走，不久會看到一條長長的巷子，巷子右邊的牆壁上有很多扇鐵門，一扇就是一年的光陰，你想在什麽年紀見到想見的人，就推開那扇門……”
青奴用心記下，在一片幽暗之中朝前走，不多時，果然見到一條巷子。正如魚姬所說，這條深不見底的巷子右邊排列著許多烏黑的大鐵門，巷壁上每隔幾丈便有一盞如豆的油燈，全賴這微弱的昏黃燈光才可以依稀辨明巷中的事物。
不知何處傳來的一陣陣軲轆滾動之聲，在這條幽暗昏黃的巷子裏迴響。
青奴心中既是急切又是忐忑，數著右邊巷壁上的門，一步一步往前走。
一扇……兩扇……三扇……
那沉重的軲轆聲在耳邊迴蕩，疊加著無數迴音，青奴在這條巷子裏待得越久，就越覺得心浮氣躁，煩悶不堪，於是加快了腳步。當走過第十五扇鐵門的時候，她猶豫了一下，心想與蒙郎分別之時蒙郎二十有五，若是自這扇門進，那蒙郎剛剛四十出頭，倒也算般配。正打算推開那扇鐵門，卻發現前方的巷子投射出一道極強的亮光。
青奴一時好奇，便朝前走去，又數了十四扇鐵門，發現第三十的一扇門虛掩了一條隙縫，亮光便是自門內發出，而那軲轆滾動之聲也是自這門內傳來。
青奴心想既然門虛掩著，不妨偷偷看上一眼，也好知道三十年後是什麽狀況，迴到蒙郎身邊也多幾分把握。
於是她緩緩靠上前去，正想透過縫隙朝裏看，卻覺得那道白光帶著一股無法抗拒的強大吸力，頓時失去平衡，朝著那道光亮而纖細的門縫擠去！
伴隨著青奴的驚叫聲，眼前忽又暗了下來，青奴抬眼，看到一盞掩著翠紗的宮燈，上麵繡了些竹枝竹葉的紋樣，被燈光一映，向四周投下淡淡的竹葉紋樣的影子。
青奴發現自己正斜倚在一張檀香榻上，房間相當雅致，重重紗幕低垂，家什俱是上好的沉香木製成，四下彌漫著若有若無的幽香。
青奴坐起身來，房間的一角立著一張花案，案上一麵碩大的銅鏡正在幽暗的燈光中浮動著光影。
青奴走到鏡前一看，自己臉上帶著乍醒的惺忪睡眼，眉目之間卻是從未有過的慵懶風情，三十左右年紀。
青奴恍然大悟，心想必定是被那白光拉進了第三十的那扇門，後悔莫及，但此刻腳踏實地，卻是從來沒有過的沉實，伸手在臂上掐了一把，一陣劇痛襲來，她揉了揉手臂，開始慢慢習慣這得來不易的血肉之軀，隻是心心念念想要快點見到蒙翰。
這廂心潮起伏，卻聽那紗幕之外一個稚嫩的聲音在唿喚：“夫人可起身了麽？刺史大人的轎子快到了。”
青奴低低應了一聲，隨後那低垂的紗幕被撩了起來，外麵的花廳光線微沉，想來已是傍晚，兩個小丫鬟捧著銅盆麵巾垂首入內。
青奴一時搞不清楚狀況，隻是任由她們服侍梳洗上妝。那兩個小丫鬟甚是伶俐，想來也是做慣了這等活計，不到半個時辰，已幫青奴收拾停當。青奴看著麵前銅鏡中這個風華絕代的貴婦人，和印象中的自己全然不同，似乎從頭到腳都虛幻不真。
“刺史大人……是何人？”青奴開口問道。
一個小丫鬟掩口笑道：“夫人怎生忘了，蕭關刺史蒙大人是夫人的夫郎，半月前迴京述職，今個兒迴來，剛剛六兒去探過了，大人的轎子過了東門了，想來這會兒也該到了。”
青奴聞言心中一喜，心想原來早與蒙郎相會，還結為連理，那酒館中的女子所言當真不虛。思慮之間聽得外麵一個青年男子的聲音在唿喊：“夫人，大人到了，請你花廳相見。”
青奴心中早就期盼此刻重逢，哪裏顧得上許多，伸手拉起拖地長裙的下擺，早已快步出門，那兩名小丫鬟也跟了出去，見得門外立著的小廝打扮的青年便嗔道：“六兒，愣著幹嗎，還不前麵帶路？”
那六兒見自己夫人奔將出來，也是一驚，心想平日裏夫人舉止端莊，怎生變得這般急切？想來是大人離家日久，心中太過惦念。聽得小丫鬟斥責，忙前麵帶路。
青奴緊跟其後，穿過花苑迴廊，心想終於可以重遇蒙郎，更是百般滋味在心頭。
迴廊盡頭便是花廳，隱隱聽得裏麵有人說話。
青奴心知跨進前麵那扇門便可見到魂牽夢縈的愛郎，卻不知為何反倒慌亂起來，轉頭問緊跟身後的小丫鬟：“我這般打扮可還妥當？”
那小丫鬟甚是伶俐，微笑答道：“夫人向來風姿綽約儀態萬千，豈會有不妥當的時候？”
青奴聽得此言，深深吸了口氣，稍稍平複心情，邁步進入那幽雅別致的花廳，隻見廳上的茶座邊正坐了兩人，一個是老態龍鍾的老者，背脊佝僂，額頭微禿，瘦弱單薄，臉上的皮膚鬆弛，擠出幾絲刀刻般的深紋，看樣子六十左右，相貌神情卻全無老者應有的矍鑠，反而舉手投足之間都顯出些許猥瑣浮華。
而另一個長身玉立，身著官服，麵容俊朗，不是愛郎蒙翰是誰？雖說當日山西一別到現在不過半年光景，但輪迴之中已是三十年光陰，雙方變化都是不少。
青奴由妖化人，固然是天差地遠，那蒙刺史也非當年的柔弱文生，統兵守關為一方刺史，自是充斥尚武之氣，雄姿英發，此刻蓄了三須美髯，比之當年的翩翩少年又多了幾分沉穩持重。尤其本身英俊不凡，更駐顏有術，渾然不似已過五十之人，看那精神氣，仿若不到四十。
“夫人來了。”蒙刺史起身相迎，見青奴姍姍而來，很是體貼地伸手相扶，“為夫不在這些時日，家中大小事務都是煩勞夫人費心，夫人辛苦。”
青奴見得愛郎，欣喜若狂，聽愛郎這般溫柔言語，於是開口答道：“夫君休要如此客套，這本是妾身份內之事，隻怕力有不逮，何來辛苦？”
夫婦兩人相視一笑，萬般情愫皆在不言中。而後青奴聽自己的夫君開口道：“這位是為夫嫡親叔父，早年外放他處，是以夫人雖入門十餘載也並未見過。此番迴京述職碰巧遇上，便請他老人家來家中盤桓數日，煩勞夫人代為安排照料。”
青奴忙向那老者道了個萬福，寒暄幾句便揚聲吩咐丫鬟小廝打點客房，準備膳食，為夫君和叔父接風洗塵。
那老者迴禮時一雙混沌老眼便在青奴身上轉來轉去，青奴心中不喜，礙於夫君臉麵，也不好如何，任由夫郎引到身畔坐定，閑話家常。
言語之間青奴才知那叔父本在益州為官，不料宦海沉浮，因錯判冤案，被朝廷派下的禦史革職查辦，此番進京便是帶了銀錢珠寶前去疏通打點，希望可以官複原職。不料吏部的人卻不好說話，此事就此沒了結果，正好碰到夫君迴京述職，於是順便來這蕭關散心。
青奴聽得堂上言語，隻覺這叔父滿腹的世俗油滑，行這賄賂手段更算不上什麽正人君子，想蒙郎少年之時便溫文爾雅，此時又如斯穩重內斂，與那猥瑣老者沒半點相像，若非蒙郎親口所言，隻怕她也不信。
不久家仆已準備停當晚膳，蒙刺史起身邀約叔父入席，青奴自然起身尾隨夫郎身後，見夫郎氣派大方，謙恭得體，越發覺得為愛郎放棄千年修為換得人間百年相伴甚是值得。
隻是席間閑談之時，青奴覺著那叔父的眼神始終在自己身上逡巡，頗為無禮，畢竟是家中至親，又是客人，也不好給他難堪，唯有移開眼神，少有接觸。何況經曆這許多波折方才和愛郎成就良緣，眼中也看不到其他。
晚宴之後，眾人小聚片刻，也就各自迴房歇息。
青奴坐在妝台前卸下發髻之上的花簪步搖，看著鏡中頗為陌生的神態容顏，雖然心願得償，但憑空大了好幾歲，難免有些失落，卻見夫郎麵露溫存立於身後，於是微笑轉過頭去。
“別動。”蒙刺史輕輕扳住青奴的肩膀，伸手至青奴耳畔摘下一隻耳環，輕輕放在妝案上，順手摘下另一隻，“夫人在看什麽看得入神？”
青奴輕撫麵頰歎了口氣，“我在看自己比上次見你之時老了多少。”
蒙刺史伸手環在青奴腰間，自身後擁住青奴，麵頰貼在青奴光潔如昔的粉麵上，低聲言道：“才不過十數天時間，夫人怎會老去？為夫心中，夫人永遠都是如此儀態萬千國色天香。倘若夫人真老了，那為夫自然也垂垂老矣……”言語百般溫存。
青奴靠在夫郎胸前，伸手捋了捋夫郎的三須美髯，“我是說，和我們初見之時相比，似乎都不太一樣了。”
蒙刺史笑道：“這世上凡人哪有不老的？夫人今天怎麽這般感慨？”
青奴抬眼看著眼前的夫郎，沉默許久問道：“那夫君可還記得初見我時的情形？”
龍涯哈哈大笑，揮手止住捕快們放歌，笑道：“也好，我們不唱——掌櫃的來一段……”小捕快們聽得這番言語，紛紛起哄，鬧得魚姬哭笑不得。
三皮端著切好的寒瓜自堂後轉出來，見得這般景象，也是暗自好笑。
就在這時，忽然聽得一陣幽幽的簫聲徐徐而來，似乎相隔遙遠，又似乎就在這廳堂之內。
說也奇怪，聽到這陣簫聲，原本笑鬧不休的捕快們一個個頓時眼皮發沉，不多時一一倒地，酣睡不已，便是有京城第一名捕之稱的龍涯也是雙手抱頭倒伏在桌麵之上。
三皮聽得簫聲，臉色一變，把裝寒瓜的大盤往桌上一放，繼而將身一蜷，貓腰鑽進酒桌下麵，一係列動作一氣嗬成，如同事先排練過一般。
“掌櫃的……”明顏也覺察出有些不對，轉眼望向魚姬。
魚姬微微頷首，手裏拈起一隻酒壺，轉眼之間，壺嘴裏傾出的酒水繞著眾人畫了一個圈子，而後稍稍理了理衣裙，麵向街麵。
隻見街麵上已然倒了不少夜遊的行人，附近的瓦子勾欄也不再聽到飲酒作樂之聲，似乎在一瞬間，這片區域的人都陷入了突如其來的沉睡之中。
遠處的街角遠遠行來一個女郎，一身青衣，身材纖長妖嬈，容顏頗為俏麗，隻是眉目之間隱含暴戾之氣，讓人感覺不太妥當。
那女郎到了近處，直接掀開竹簾走進魚館，四下張望一番，開口問道：“那遭瘟的死狐狸躲到哪裏去了？”
明顏見那女郎一開口就詢問三皮下落，心想這小潑皮莫非在外惹下什麽風流孽債，才會迴這魚館躲難？上下打量著美貌女郎，心中沒來由地酸楚難當，揚聲迴道：“什麽死狐狸，沒見過！”一麵毫不客氣地一腳踹在躲在桌下的三皮屁股上。三皮吃痛，卻不敢出聲，隻是死死捂住嘴趴伏桌下，打定主意，別說是用腳踹，就算是用刀捅也不出來。
那女郎聽得明顏的話並不相信，那狐狸的妖氣仍殘餘在這店堂之中，可是偏偏不得而見，定是被眼前這兩個女子使了障眼法藏了起來。這東城的人聽了她的催眠簫聲都沉沉入睡，偏偏這兩個女子仍然清醒，尚能言語，想來也非常人，於是不再拐彎抹角，“冤有頭債有主，今天我來隻是尋那死狐狸晦氣，與旁人無關，若是爾等再包庇隱藏，休怪我下手無情！”話音剛落，這廳堂裏憑空出現了若幹懸浮空中的竹葉，便如被颶風席卷一般在廳堂裏旋轉紛飛，每每觸及簷頭牆麵及木作家具，便如開鋒的利刃一般，現出若幹細長的劃痕來！
魚姬轉眼看看四周飛舞的竹葉，手裏的酒壺朝天一傾，一汪清冽的酒水直飛天棚，頓時散作水汽，在廳中暈開來，那些鋒利如刀的竹葉頓時消逝不見，便連先前在這廳堂中留下的無數劃痕也從來沒有出現過一般。
女郎見得眼前的景象，不由臉色微變，卻見魚姬淺淺一笑，“姑娘何必這麽大火氣，有話不如坐下來喝杯茶再慢慢說。那狐狸的確討人厭，若是他當真做了傷天害理的事，我等也唯有幫理不幫親。”說罷瞟了一眼桌下的三皮，隻見豆大的汗珠自三皮額頭滾滾而下，想來是坐如針氈，不得安寧。
那女子聞言，怒氣稍歇，微微點頭。
魚姬抬手將女郎引到一旁的座椅邊坐定，吩咐明顏送上茶水。明顏轉身下去，心頭卻始終不舒服。
那女郎在桌邊坐定，開口言道：“我本是終南山中修行千年的竹精，小字青奴。今年初春終南山山神華誕，我費盡心機求得‘五華金蓮’一朵，曆經百日悉心培植，眼看就要結出可讓我脫離妖身化為人身的‘五華蓮心’，誰料那遭瘟的死狐狸趁我不在，將那還未綻放的‘五華金蓮’啃吃得一幹二淨……”
明顏端茶進來聽得這番言語，心頭微微放寬，心想原來不是惹上風流孽債，而是偷雞摸狗的老毛病又犯了。隻是青奴之言頗為蹊蹺，於是開口問道：“既然你都修了千年了，相信不久便可修成仙道，幹嘛還要借那‘五華蓮心’修個人身？不是太匪夷所思了麽？”
青奴聞言，垂首不語，神情頗為抑鬱。
魚姬微微搖頭，歎道：“潑皮狐狸，又行的這等勾當，確實該打！不過，他啃吃‘五華金蓮’對你而言倒未必是禍事。那‘五華金蓮’性屬至陽，與你秉性相衝，你若服食，有可能會成功轉為人身，但更多的可能是未得人身反受其害，千年道行就此盡喪。難道終南山山神賜你‘五華金蓮’時沒有跟你說過其中的利害關係？”
青奴此刻方才抬起頭來，眼神堅定無比，“我自知道，隻是……既有這個契機，寧願一試。”
魚姬沉吟片刻繼而言道：“你甘冒奇險，舍棄仙道求取人身，想來是為了某個凡人，不知我這猜想可為真？”
青奴抬起頭來，見魚姬麵色柔和，不由得心中一寬，長久以來在心頭縈繞不去的種種抑鬱之念，不知為何在這初次見麵的陌生女子麵前卻有一吐為快之感。
過了良久，青奴盈盈抬頭，櫻口輕啟：“你猜得不錯，我舍棄修仙之道，的確是為了一個男子，他姓蒙名翰，本是原山西鹽鐵司蒙舒的二公子蒙翰。”
事情要從去年中秋時節說起。
山西鹽鐵司蒙舒病故不久，夫人陳氏一直鬱鬱不展，蒙府二公子蒙翰事母至孝，於是攜帶九歲的侄兒俊兒一道，陪伴母親入終南山中的三清觀小住養生。
終南山造化神秀，氣候宜人，蒙翰生性優柔文弱，每日侍奉母親修讀《道德經》，倒是很少外出，但那頑皮好動的小侄兒俊兒卻是難有定性，每日在山中遊走嬉戲。
有一次，那俊兒頑皮搗蛋，見山中獵戶布下的獸夾裏困了隻野兔，於是動手去扳那獸夾。可惜俊兒年幼力弱，獸夾稍開些許，俊兒便力有不繼，唯有拿腿腳壓住。獸夾咬合力甚大，反彈迴來，倒俊兒的腳掌也夾在了裏麵。
俊兒吃痛，大哭大叫求救，沒引來看護他的家仆，倒驚擾了一直在山中修行的青奴。
青奴見俊兒哭得可憐，動了惻隱之心，一改往日不在人前現身的慣例，飄然出現在俊兒麵前，幫俊兒扳開獸夾，更采來山中草藥救治，末了還一路背負孩子迴到三清觀。
便是在那個時候，青奴第一次見到蒙翰。
一個是玉樹臨風滿腹詩篇的翩翩公子，一個是嬌俏喜人不沾凡塵的世外美人，兩廂遇見自然是相互傾心，不久便時常結伴在山中遊曆。
蒙翰也曾問起過青奴的身世來曆，但青奴害怕蒙翰知道自己身屬異類驚恐，推說是山中獵戶的女兒。兩人朝夕相對，情愛日漸深邃，山盟海誓更是喃喃呢呢。
青奴本以為這般逍遙快活的日子可以一直持續下去，不料蒙翰時常外出被其母陳氏看出了端倪，查問得知兒子正和一個山中獵戶的女兒打得火熱，心中著惱，多番勒令蒙翰不得再見青奴。
雖然母親不斷施壓，但有的時候，越是施壓，越是使得蒙翰更加眷念青奴。到後來便如所有熱戀中的年輕人一般，再難像初時一般發於情止於禮……
青奴到底是妖身，一身的妖氣對蒙翰肉體凡胎有百害而無一利，不久，蒙翰便病倒在三清觀中。
三清觀的道人頗有眼力，看出端倪，便告知蒙翰之母陳氏，陳氏知曉自己愛子病倒乃是因為親近妖物所致，不久就帶同蒙翰和俊兒離開終南山，迴了山西。
青奴知曉是自己害得愛郎病倒，也自責不已，破例離開終南山，前往山西探視。
當青奴好不容易尋到情郎蒙翰時，蒙翰早已痊愈，乍然見到青奴，一時間百感交集，感慨一番之後告知青奴，經過這些時日已然知道青奴並非凡間女子，人妖殊途，縱使再難舍棄彼此之情，也是無法，何況迴到山西之後母親已為他定了一門親事，乃是新任鹽茶司之妹。母命難違，他雖對那家姑娘無意，也隻得接受母親的安排……
這段情事來得快，結束得也快，青奴雖心有不甘，卻無法改變自己是妖非人的事實，迴到終南山中大病一場，思前想後，便動了棄修仙道而入凡塵的念頭。是以趁終南山山神華誕之時，在山神麵前苦苦哀求，終以一片癡心求得“五華金蓮”。
雖然山神也曾鄭重相告，此番行事兇險非常，若不成功，她那得來不易的千年道行將毀於一旦。奈何青奴心中隻念著要與愛郎蒙翰再續前緣，什麽也不在乎了，每日裏悉心照料那“五華金蓮”，眼看百日之期將滿，豈料憑空跑出三皮這潑皮狐狸。
三皮雖憊懶成性，倒也有些眼光，見得那含苞欲放的“五華金蓮”，知是難得一見的仙家寶物，更何況他乃狐狸化身，雜食成性，那“五華金蓮”對他並無妨礙，便趁青奴外出采集澆灌“五華金蓮”的朝露，跑去將那株“五華金蓮”連花帶葉啃吃了個幹淨。
青奴迴來發現，自然怒不可遏，對那三皮一路追殺。
青奴修行千年，道行遠比三皮為深，無論三皮如何躲藏，都會很快被青奴找到，有幾次險象環生，差點丟了小命。三皮在外麵東躲西藏了幾個月，想來想去還是跑迴了傾城魚館，心想有魚姬、明顏在，至少可保周全，是以見到魚姬頤指氣使、明顏拳打腳踢也不反抗，聽之任之，做小伏低。
青奴說過這般前情，對魚姬言道：“我與蒙郎再續前緣的唯一契機便是那‘五華金蓮’，而今被那狐狸吃了去，倘若不把那狐狸揪出來煎皮拆骨，我這心中之氣如何能消？”
魚姬聞言微微頷首，“不錯，的確不該放過。不過，就算你把那狐狸煎了煮了，也不可能讓他把吃了的東西吐出來，我倒有個折中的辦法。”而後揚聲吩咐明顏去把酒架上第五排第一瓶酒漿取來。
明顏手腳靈便，很快就迴到桌前，將一個紅泥小瓶放在青奴麵前。
青奴麵露狐疑之色，不解地看看魚姬，卻聽魚姬言道：“那‘五華金蓮’我是沒辦法討來還你，我這瓶‘輪迴釀’倒是也有相似的效果，隻不過會讓你重入輪迴，要再與你的蒙郎相會，至少也得十來年的光陰，不知道你願不願意等這十來年。何況轉生為人，你千年修為也就從此盡喪，你可要先想明白了。”
言畢伸腳擦去先前灑下的酒痕。那一圈酒痕本是結界所在，擦去一點，結界頓時消失，圈中的人和物立時顯現出來，桌下的三皮渾身發抖，麵露恐懼。
青奴見到三皮，忍不住要上前，卻聽魚姬說道：“三皮就在這裏，要是你實在心有不甘，要煮要炸，悉聽尊便，隻不過這家夥還差我不少酒錢，給我留條尾巴抵債，也就兩清了。”
青奴聽得魚姬言語，心頭此起彼伏，半晌方才開口：“隻要可以再見蒙郎，區區十來年我還可以等，若是可以達成心願，放過這狐狸也不是問題。”
三皮聽得此言，如獲大赦，頓時舒了口氣，自桌下爬出來，“這就對了，凡事好商量，動刀動槍的也沒什麽益處。”
明顏一旁見三皮絲毫沒有悔意，抄手笑道：“你當現在風頭已經過了麽？讓掌櫃的拿這酒水來贖你性命，也不想想以後尾巴還是不是長在自己身上。”
三皮聞言一驚，轉眼看看笑而不語的魚姬，剛才魚姬所言言猶在耳，想來還在惦記著狐尾圍脖，這一認知當真是非同小可，不由得臉色一變，慌忙賠笑道：“瞧顏妹說的，掌櫃的向來好心腸，再說這伏旱天氣，要圍脖幹嗎？”
魚姬歎了口氣，“現在是用不著，不過很快夏去秋來，待到秋風起，冬天也就不遠了。”
三皮幹笑道：“秋風起，山蛇肥，進補最為適宜。哈哈，看這廳裏亂得，想來我不在，掌櫃的和顏妹都忙不過來了。”說罷裝模作樣地扯過袖子在桌上抹了抹。
青奴看看桌上的紅泥小瓶，對周圍的言語全不上心，伸手拿起這個紅泥小瓶，問道：“是不是把這裏麵的酒喝下就行了？”
魚姬微微點頭，眼見青奴揭開封口，仰頭將酒水一飲而盡，嘴角邊浮起一絲不易覺察的笑容。
那酒水入口無味，青奴隻是覺得舌頭發麻，腦中一片混沌，眼前的一切開始模糊，逐漸歸於漆黑！
正在惶恐間，耳邊聽得魚姬的聲音，甚是舒緩輕柔，“現在你朝前走，不久會看到一條長長的巷子，巷子右邊的牆壁上有很多扇鐵門，一扇就是一年的光陰，你想在什麽年紀見到想見的人，就推開那扇門……”
青奴用心記下，在一片幽暗之中朝前走，不多時，果然見到一條巷子。正如魚姬所說，這條深不見底的巷子右邊排列著許多烏黑的大鐵門，巷壁上每隔幾丈便有一盞如豆的油燈，全賴這微弱的昏黃燈光才可以依稀辨明巷中的事物。
不知何處傳來的一陣陣軲轆滾動之聲，在這條幽暗昏黃的巷子裏迴響。
青奴心中既是急切又是忐忑，數著右邊巷壁上的門，一步一步往前走。
一扇……兩扇……三扇……
那沉重的軲轆聲在耳邊迴蕩，疊加著無數迴音，青奴在這條巷子裏待得越久，就越覺得心浮氣躁，煩悶不堪，於是加快了腳步。當走過第十五扇鐵門的時候，她猶豫了一下，心想與蒙郎分別之時蒙郎二十有五，若是自這扇門進，那蒙郎剛剛四十出頭，倒也算般配。正打算推開那扇鐵門，卻發現前方的巷子投射出一道極強的亮光。
青奴一時好奇，便朝前走去，又數了十四扇鐵門，發現第三十的一扇門虛掩了一條隙縫，亮光便是自門內發出，而那軲轆滾動之聲也是自這門內傳來。
青奴心想既然門虛掩著，不妨偷偷看上一眼，也好知道三十年後是什麽狀況，迴到蒙郎身邊也多幾分把握。
於是她緩緩靠上前去，正想透過縫隙朝裏看，卻覺得那道白光帶著一股無法抗拒的強大吸力，頓時失去平衡，朝著那道光亮而纖細的門縫擠去！
伴隨著青奴的驚叫聲，眼前忽又暗了下來，青奴抬眼，看到一盞掩著翠紗的宮燈，上麵繡了些竹枝竹葉的紋樣，被燈光一映，向四周投下淡淡的竹葉紋樣的影子。
青奴發現自己正斜倚在一張檀香榻上，房間相當雅致，重重紗幕低垂，家什俱是上好的沉香木製成，四下彌漫著若有若無的幽香。
青奴坐起身來，房間的一角立著一張花案，案上一麵碩大的銅鏡正在幽暗的燈光中浮動著光影。
青奴走到鏡前一看，自己臉上帶著乍醒的惺忪睡眼，眉目之間卻是從未有過的慵懶風情，三十左右年紀。
青奴恍然大悟，心想必定是被那白光拉進了第三十的那扇門，後悔莫及，但此刻腳踏實地，卻是從來沒有過的沉實，伸手在臂上掐了一把，一陣劇痛襲來，她揉了揉手臂，開始慢慢習慣這得來不易的血肉之軀，隻是心心念念想要快點見到蒙翰。
這廂心潮起伏，卻聽那紗幕之外一個稚嫩的聲音在唿喚：“夫人可起身了麽？刺史大人的轎子快到了。”
青奴低低應了一聲，隨後那低垂的紗幕被撩了起來，外麵的花廳光線微沉，想來已是傍晚，兩個小丫鬟捧著銅盆麵巾垂首入內。
青奴一時搞不清楚狀況，隻是任由她們服侍梳洗上妝。那兩個小丫鬟甚是伶俐，想來也是做慣了這等活計，不到半個時辰，已幫青奴收拾停當。青奴看著麵前銅鏡中這個風華絕代的貴婦人，和印象中的自己全然不同，似乎從頭到腳都虛幻不真。
“刺史大人……是何人？”青奴開口問道。
一個小丫鬟掩口笑道：“夫人怎生忘了，蕭關刺史蒙大人是夫人的夫郎，半月前迴京述職，今個兒迴來，剛剛六兒去探過了，大人的轎子過了東門了，想來這會兒也該到了。”
青奴聞言心中一喜，心想原來早與蒙郎相會，還結為連理，那酒館中的女子所言當真不虛。思慮之間聽得外麵一個青年男子的聲音在唿喊：“夫人，大人到了，請你花廳相見。”
青奴心中早就期盼此刻重逢，哪裏顧得上許多，伸手拉起拖地長裙的下擺，早已快步出門，那兩名小丫鬟也跟了出去，見得門外立著的小廝打扮的青年便嗔道：“六兒，愣著幹嗎，還不前麵帶路？”
那六兒見自己夫人奔將出來，也是一驚，心想平日裏夫人舉止端莊，怎生變得這般急切？想來是大人離家日久，心中太過惦念。聽得小丫鬟斥責，忙前麵帶路。
青奴緊跟其後，穿過花苑迴廊，心想終於可以重遇蒙郎，更是百般滋味在心頭。
迴廊盡頭便是花廳，隱隱聽得裏麵有人說話。
青奴心知跨進前麵那扇門便可見到魂牽夢縈的愛郎，卻不知為何反倒慌亂起來，轉頭問緊跟身後的小丫鬟：“我這般打扮可還妥當？”
那小丫鬟甚是伶俐，微笑答道：“夫人向來風姿綽約儀態萬千，豈會有不妥當的時候？”
青奴聽得此言，深深吸了口氣，稍稍平複心情，邁步進入那幽雅別致的花廳，隻見廳上的茶座邊正坐了兩人，一個是老態龍鍾的老者，背脊佝僂，額頭微禿，瘦弱單薄，臉上的皮膚鬆弛，擠出幾絲刀刻般的深紋，看樣子六十左右，相貌神情卻全無老者應有的矍鑠，反而舉手投足之間都顯出些許猥瑣浮華。
而另一個長身玉立，身著官服，麵容俊朗，不是愛郎蒙翰是誰？雖說當日山西一別到現在不過半年光景，但輪迴之中已是三十年光陰，雙方變化都是不少。
青奴由妖化人，固然是天差地遠，那蒙刺史也非當年的柔弱文生，統兵守關為一方刺史，自是充斥尚武之氣，雄姿英發，此刻蓄了三須美髯，比之當年的翩翩少年又多了幾分沉穩持重。尤其本身英俊不凡，更駐顏有術，渾然不似已過五十之人，看那精神氣，仿若不到四十。
“夫人來了。”蒙刺史起身相迎，見青奴姍姍而來，很是體貼地伸手相扶，“為夫不在這些時日，家中大小事務都是煩勞夫人費心，夫人辛苦。”
青奴見得愛郎，欣喜若狂，聽愛郎這般溫柔言語，於是開口答道：“夫君休要如此客套，這本是妾身份內之事，隻怕力有不逮，何來辛苦？”
夫婦兩人相視一笑，萬般情愫皆在不言中。而後青奴聽自己的夫君開口道：“這位是為夫嫡親叔父，早年外放他處，是以夫人雖入門十餘載也並未見過。此番迴京述職碰巧遇上，便請他老人家來家中盤桓數日，煩勞夫人代為安排照料。”
青奴忙向那老者道了個萬福，寒暄幾句便揚聲吩咐丫鬟小廝打點客房，準備膳食，為夫君和叔父接風洗塵。
那老者迴禮時一雙混沌老眼便在青奴身上轉來轉去，青奴心中不喜，礙於夫君臉麵，也不好如何，任由夫郎引到身畔坐定，閑話家常。
言語之間青奴才知那叔父本在益州為官，不料宦海沉浮，因錯判冤案，被朝廷派下的禦史革職查辦，此番進京便是帶了銀錢珠寶前去疏通打點，希望可以官複原職。不料吏部的人卻不好說話，此事就此沒了結果，正好碰到夫君迴京述職，於是順便來這蕭關散心。
青奴聽得堂上言語，隻覺這叔父滿腹的世俗油滑，行這賄賂手段更算不上什麽正人君子，想蒙郎少年之時便溫文爾雅，此時又如斯穩重內斂，與那猥瑣老者沒半點相像，若非蒙郎親口所言，隻怕她也不信。
不久家仆已準備停當晚膳，蒙刺史起身邀約叔父入席，青奴自然起身尾隨夫郎身後，見夫郎氣派大方，謙恭得體，越發覺得為愛郎放棄千年修為換得人間百年相伴甚是值得。
隻是席間閑談之時，青奴覺著那叔父的眼神始終在自己身上逡巡，頗為無禮，畢竟是家中至親，又是客人，也不好給他難堪，唯有移開眼神，少有接觸。何況經曆這許多波折方才和愛郎成就良緣，眼中也看不到其他。
晚宴之後，眾人小聚片刻，也就各自迴房歇息。
青奴坐在妝台前卸下發髻之上的花簪步搖，看著鏡中頗為陌生的神態容顏，雖然心願得償，但憑空大了好幾歲，難免有些失落，卻見夫郎麵露溫存立於身後，於是微笑轉過頭去。
“別動。”蒙刺史輕輕扳住青奴的肩膀，伸手至青奴耳畔摘下一隻耳環，輕輕放在妝案上，順手摘下另一隻，“夫人在看什麽看得入神？”
青奴輕撫麵頰歎了口氣，“我在看自己比上次見你之時老了多少。”
蒙刺史伸手環在青奴腰間，自身後擁住青奴，麵頰貼在青奴光潔如昔的粉麵上，低聲言道：“才不過十數天時間，夫人怎會老去？為夫心中，夫人永遠都是如此儀態萬千國色天香。倘若夫人真老了，那為夫自然也垂垂老矣……”言語百般溫存。
青奴靠在夫郎胸前，伸手捋了捋夫郎的三須美髯，“我是說，和我們初見之時相比，似乎都不太一樣了。”
蒙刺史笑道：“這世上凡人哪有不老的？夫人今天怎麽這般感慨？”
青奴抬眼看著眼前的夫郎，沉默許久問道：“那夫君可還記得初見我時的情形？”