小落自然知道緣由，姐姐先前選定這濕瘴之地，就是為逐步吸取瘴氣，修補元神，然瘴氣有毒，隻能循序漸進，先淨化再加利用，所以進展緩慢。而今妖王逼迫小妖來犯，小妖的妖力也來自濕瘴之氣，這般大量吸納，隻怕不妙。
思量之間果然見姐姐原本安詳的麵龐露出幾分痛楚，額頭的肌膚隱約出現絲絲裂縫，時開時合，卻是強弩之末，雖苦苦壓抑，卻不知還能夠支撐多久……
形勢兇險非常，小落心念此起彼伏，五內如焚，忽然聽一聲長嘯，隻見遠處的妖王蛟戮仰首朝天，一顆渾圓光亮的金珠自口中升起。卻是妖王蛟戮一心取勝，祭出了適才受天界誥封所得的仙界靈珠！
靈珠一現，水澤中頓時波浪滔天，數十丈高的水牆遮天蔽日，席卷著無數小妖精怪向水榭直拍下來！
雖有結界庇護，這千鈞之力也壓得水榭嘎嘎作響，浪頭中的小妖哪裏受得這無上神力，粉身碎骨，那小小水榭早被染成一片血紅！
一浪畢，一浪又起，自遠處席卷而來，而水榭下的水流卻飛快退去，居然露出泥濘的地麵……
那浪頭越聚越高，似乎五百裏修羅澤都積聚一路，來勢雖緩，卻殺機重重，剩餘的小妖縱使再畏懼妖王蛟戮，也不敢立於危地，紛紛四散逃竄。妖王蛟戮也不阻攔，猶自手托靈珠，口中念動真訣，靈珠金光閃過，眾妖如同被施了定身咒一般動彈不得，一麵感覺身體漸漸乏力，一麵惶恐地看著浪頭越推越近……
媚十一娘原本立於妖王蛟戮身邊觀戰，此刻也癱倒在地，看著蛟戮滿臉的興奮狂喜，大肆吸納眾妖溢出的妖力，如顛似狂，心頭驀然一寒，暗道莫非大王連我也不想放過不成？一時間頓時萬念俱灰，隻覺早知如此何必當初，若非自己為博恩寵，打那小落的主意，也不會引來這五百裏修羅澤的一場浩劫，更白送了自己性命……
就在媚十一娘悔不當初之際，那水榭帷幕一開，一個綠衫身影出現在露台之上，嬌顏慘白，步履無力，正是仙草之精小落！
妖王蛟戮眼見逼出仙草之精，不由哈哈大笑，收了神通，高聲喝問：“見識你家大王的霹靂手段，方知歸降否？”
小落麵容憔悴，勉力提聲道：“我自知無幸，甘願歸降，但求大王開恩，莫要再作殺伐……”
妖王蛟戮大喜，心想那靈珠雖有無上神力，然而本王尚未化龍，駕馭之時方才需要大量吸收妖力，等吞了你下肚再對付水榭中人也好，免得滅光這修羅澤的妖怪，日後無人侍候，反而不美，於是靈珠入腹，高聲吼道：“你既然歸降，也免得本王勞心，自己過來，本王免你淩遲受苦！”
妖王收迴靈珠，遠處巨浪平複，水麵恢複如常，而周圍的小妖也得以苟延殘喘。眾妖死裏逃生，眼見那綠衣小落步履蹣跚自水中蹚過，慢慢走向妖王，紛紛讓開道去，心中無不感念，見她慷慨赴死，或多或少有些不安……
卻說鼉刖傷重昏迷，恍忽之間聽得小落在耳邊輕喚，睜眼卻見布帳白牆，並非之前的水榭，仔細看看居然是多日前救起那對新人的新房，綠衣小落坐在床頭，頭頂喜帕，而他的角度隻可以看到她含笑的菱角小嘴。
“小落……”他起身抓住小落的手，“你沒事了？……妖王呢？”
小落輕笑一聲，“真是傻蛋，我倆大喜的日子，哪來什麽妖王鬼王呢？”
鼉刖心頭一顫，雖然心中茫然，但也不由得欣喜若狂，“你……你肯嫁給我？”雖然無數次憧憬過與小落這般良辰美景，而今美夢成真，自然心中喜樂無限。
“那你願意麽？”小落悄聲問道。
“自然是一千個一萬個願意。”鼉刖拉住小落的小手顫聲說道，“那你以後都會陪著我麽？”
小落蓋著喜帕的頭微微點了兩點，嬌嗔道：“蓋著這個玩意都悶死了，還不幫我揭了它？”
“哦……哦……”鼉刖笨拙地應著，發覺手心裏全是汗，忙在腰上搽了搽，方才深深吸了口氣，緩緩揭開小落臉上的喜帕，四目相對，俱是溫馨歡喜。
鼉刖貪看自己新娘的容顏，任小落緩緩引至桌邊。桌上有兩杯酒，小落自己拈起一杯，把另一杯遞給了鼉刖，兩人合巹交杯，眼波交匯，說不出的旖旎纏綿。
鼉刖隻覺酒水入口清甜，看似一小杯，卻綿綿不絕，許久方才飲盡，入腹之後說不出的受用，就連背上的傷痛似乎也沒有感覺了，隻是胸膛發熱，頭頂卻不知為何瘙癢難耐！
“怪哉！”鼉刖驚詫非常，雙手按向頭顱，隻覺得頭頂炙熱非常，似乎有一物要衝破頭皮鑽將出來一般！
他驚惶地抬頭看著麵前的小落，正要詢問，卻隻見鮮豔的喜帕翩然落地，微笑的小落如同煙霧一般消逝在眼前！
“小落！”鼉刖驚駭之下高聲唿叫，卻發現自己正躺在地上，四周哪裏有什麽喜堂，有的還是那間簡樸的枯竹水榭，旖旎風光隻是南柯一夢而已……
和夢裏相同的唯有一點——小落已經不知去向。
而盤腿榻上閉目打坐的卻不再是雞皮鶴發的老嫗，而是個二十出頭的年輕女子，容顏如玉，不似真人，額頭上密布細碎裂紋，似乎隨時都會裂成千萬微塵一般！
鼉刖麵對眼前的變故，心頭驀然生出一絲難言的懼意，隻是惶恐地四下環顧，尋找小落的蹤影，哪裏還管妖王蛟戮是否盤踞在外，剛撩起水榭的帷幕，就覺得頭頂一陣劇痛，熱氣上衝，伸手一摸，卻發現頭頂多出一物，居然是一隻鋒利尖銳的長角！
他居然會長角！
鼉刖不可置信地握住長角，下意識地撕開水榭的帷幕，眼前的一切如同鋼刀一樣插入他心頭！
他看到在漂浮著妖怪殘肢的水域中，身形龐大的妖王蛟戮張開血盆大口，將一個綠色的身影吸進腹中！
“小落！！！”鼉刖發瘋一般衝了出去，身形如電，激起十丈高的水花！
妖王蛟戮正為吞噬仙草之精狂喜不已，就見一道飛射而來的水牆中紅光大盛，到得近處才發覺那是一雙血紅的怒目！
仇敵見麵分外眼紅，更何況鼉刖親眼目睹妖王蛟戮吞噬小落，此番生死相搏比之當日勢力之爭更加兇險，拳腳兵刃相鬥，每每兵器相抗，火星四濺，遮天蔽日。
一個自恃靈珠庇護，下手狠辣；一個痛失所愛，如癲似狂。
數百迴合下來，各有損傷，卻相持不下，到後來索性各自現出本相，糾纏撕咬。蛟戮日子有功，早化身巨蛟，身長百丈，力大無窮。鼉刖雖不及其龐大，但機敏矯健，更多出頭頂尖角相助，不落下風。
大澤之中濁浪滔天，唿嘯之聲震天動地，眾妖死裏逃生，逃避岸邊，個個戰戰兢兢，唯恐殃及池魚。
蛟戮久戰不下，心中頗為焦躁，心想既然已吞噬仙草之精，本當化身成龍才對，非但無神跡出現，反而對戰那低微的鼉怪還倍感吃力，越是犯嘀咕，越覺得腹內如火如荼，難受非常！
稍有遲疑，頓時空門大開，被鼉刖頭頂長角直穿胸口！
蛟戮吃痛，掙紮之際力大無窮，長尾擺處勁風淒厲，鼉刖躲閃不及正中腰腹，被掃得飛摔出去，砸在澤畔的山崖之上！
此傷雖重，鼉刖也顧不了許多，隻想擊殺蛟戮，可以來得及救出被吞的小落，翻身又要撲出，卻見那妖王蛟戮嘶吼唿嘯，在水中掙紮沉浮，似乎瀕臨死亡！
鼉刖搖身一變，恢複人形，手中多了一把威力無匹的斷山鐧，雖腹背俱有重傷，渾身浴血，也無損胸中的殺戮之意。
蛟戮將鼉刖掃飛，正要合身撲出將其絞殺，卻覺得腹中難受異常，似乎五髒六腑都被熔為一爐，當真是五內如焚！狂嘯唿叫之餘，一物自腹中射出，卻是那顆天界靈珠，此刻早化為血紅，掉入水中，頓時水麵如沸，卷起一道龐大的水龍卷直飛天際，就連那水中的枯竹水榭也被刮得支離破碎。隻聽一聲巨響，那靈珠發出一陣耀眼的血光，碎為微塵，在泥水中消逝無形……
妖王蛟戮痛失靈珠，自知無迴天之力，已存玉石俱焚之念，將心一橫，張開血盆大口，直撲岸上的鼉刖。
鼉刖見其來勢兇猛，閃身躲過，手中斷山鐧脫手而出，勢如閃電！
妖王蛟戮隻覺喉頭一涼，鼉刖的斷山鐧已穿喉而過，將他死死釘在山崖之上！
蛟戮發出最後一聲哀鳴，聲震九霄，龐大的身軀重重摔打地麵，地動山搖，最後口中噴出一黑色血漿，終於不再動彈……
鼉刖眼見血漿中並無他物，又見先前靈珠的威力，自知小落不可能複生，一顆心不由得就此沉了下去，百骸之中再無力氣，腹背創口血如泉湧，身子晃了晃，單膝跪地方才穩住身形，心中悲痛，卻是欲哭無淚……
四周塵埃落定，眾小妖唯唯諾諾地靠將過來，遠遠拜服於地，七嘴八舌地奉承阿諛。嘈雜一片，鼉刖似乎沒有聽見一般，心中空無一物，保持那樣的姿勢怔怔發呆……
啪嗒，啪嗒……
一陣細碎的腳步聲響起，漸漸來到鼉刖麵前。
鼉刖心裏泛起一陣奇異的感覺，不自覺地抬起頭來，隻見麵前站著一個五六歲的女童，赤腳著地，手上抱著一個被布蒙著的事物，身上胡亂裹著一件不合身的衣衫，看圖案花色，正是那水榭中老嫗所著服飾。
水榭已碎，老嫗自然無幸，何以衣服會穿在這女童身上……
隻是那又與他何幹呢？
答應要永遠陪他的人不在了，再也聽不到她的笛聲了……
“你想活下去麽？”女童開了口，言語之中無半點孩童的天真爛漫。
鼉刖吸了吸鼻子，除了蛟戮屍身的血腥味外，隻聞得到自己身上的血腥味，血還在汩汩向外流，大概過不了多久也就和蛟戮一般。其實那樣也不錯，至少可以不用再去爭鬥求存了……
“你想活麽？”女童繼續問道，鼉刖本不想理會，卻不知道為什麽還是抬起頭來看了她一眼，繼而發現一件更為奇怪的事情。女童身上沒有妖氣，也沒有人的氣息，或者說什麽也沒有，隻是聽得見她的唿吸聲，看得到她的人，卻根本感應不到她的存在。
“你……是什麽？”若是平日，鼉刖必然會對這樣未知之物有所忌諱，此刻已了無生念，也就直接開口問道。
“你可以叫我魚姬，至於我是什麽不重要，重要的是我有辦法讓你繼續活下去，不至於傷重喪命。”女童蹲下身來，把手裏的事物小心放在地上，揭開包裹，卻是一盆白色的植株，雖然茂盛，卻無半點生機。“把這草吃下去，你就不會死。”
鼉刖的目光落在那盆白色的幽草上，片刻之間突然麵露驚詫，雙手捧起那花盆，顫聲道：“小落……這是小落……”
自稱魚姬的女童稚氣麵容微帶悲憫之色，“小落已經不在了，這隻是她留下的法身，過不了多久也會枯萎，可以救你性命，相信她也會開心。”
“你胡說！”鼉雖早知小落無幸，從旁人口裏說出來，卻難以接受。心神激蕩之下，創口更是血流如注……
魚姬見他這般傷心情狀，雖然不忍，還是以實相告：“若非小落預先服下‘天人五衰’這一仙家劇毒，再引得妖王吞噬，就此毀去妖王腹中的天界靈珠，以你重傷初愈的狀況，如何一舉擊殺妖王蛟戮？……”
鼉刖聞言心中悲涼，沉默片刻澀聲問道：“你既然知道得如此詳細，莫非……你就是水榭中那老婦人？”
魚姬默然頷首。不料鼉刖右臂一伸，扣在魚姬手腕，“我聽小落說你也曾服過‘天人五衰’，既然你可存活至今，為何不救她？”
魚姬麵色淒然，低聲道：“非是我不救，而是當時元神外化，全力抵抗妖王來襲，已是強弩之末，小落知道妖王厲害，事先散去九成靈力助你煉就龍身，再服‘天人五衰’與妖王同歸於盡，靈力一散，元神即散，就算不服‘天人五衰’，也是救不迴來……”
鼉刖腦海激蕩，如五雷轟頂，驀然想起夢境中那杯連綿不絕的清冽酒漿，而後所獲的神角居然是小落以性命相贈，心中更是悲痛，緩緩鬆開手掌跌坐於地，喃喃念道：“原來吞小落的不是蛟戮……而是我自己……”
魚姬默默搖頭，這般情狀確實難以寬慰，隻得柔聲道：“事以至此，你再傷心難過也無補於事，不如先療傷，再完成小落留下的心願。”
鼉刖原本心中混沌難開，聽得魚姬的言語，突然抬起頭來，“小落的心願？”
魚姬見他悲慟之中稍有振作，心中寬慰，“以你二人的情誼，應當知道她的心願為何。”
鼉刖思索良久，豁然開朗，左臂環抱花盆，勉力站起身來，自地上拔出那血跡斑斑的斷山鐧，步履蹣跚地走向澤畔那棵有著茂密樹冠的大樹。走過拜服於地的群妖身邊時，眾小妖誠惶誠恐地讓開道來，目送這五百裏修羅澤的新妖王。
鼉刖走到樹下，深吸一口氣，大喝一聲，伴隨一陣地動山搖，碩長突兀的斷山鐧已插入地麵，眾妖為其氣勢所懾，紛紛拜服於地，鴉雀無聲。
鼉刖環顧四周，朗聲喝道：“從今以後，這五百裏修羅澤不得再有恃強淩弱、層層傾軋之事，如有違背，本王的斷山鐧絕不相饒！”
群妖麵麵相覷，沉默良久，驀然爆發出一陣歡唿之聲……
魚姬立於妖群之外，默默看著鼉刖抱著花盆，緩緩靠在樹下，滿布血汙傷痕的臉上緩緩出現兩道白痕，卻是淚水洗滌而成，帶著些許暗紅，滴落懷中幽草上，隱隱染作粉色。
魚姬心知其生性倔強，事已至此，恐怕也無迴天之力，看著周圍的群妖漸漸散去，也不忍心繼續看下去，唯有默默轉身離去……
鼉刖輕撫幽草，仰頭深深吸了口氣。大亂已定，和風送暖，耳畔似乎又聽到那熟悉的草笛聲……
明顏聽魚姬講完一千年前的舊事，轉頭看看那風化的斷山鐧後流淌而出的幽泉，心想原來這就是妖王鼉刖的眼淚所化，心中不由感慨良多，“掌櫃的，那棵樹在哪裏？我想去看看當年小落和鼉刖的那棵樹。”
魚姬心中悲戚，搖頭歎道：“千年光陰，滄海桑田，哪裏還會留下？倘若當年鼉刖肯生存下去，說不定還會留在這裏守護那片修羅澤……”
明顏沉默片刻，突然說道：“掌櫃的，你有沒有想過……也許他們還在這裏！”
“什麽？”魚姬不敢置信地轉過頭來，莽莽荒原之中隻有她與明顏兩人，夜風撫動遍野幽草，星光寂寥。
“掌櫃的，你聽啊。”明顏將手圍在耳畔，麵帶微笑。
魚姬屏息靜氣，強壓下心中傷楚，側耳傾聽，隻聽得泉眼流水潺潺，茫然之際，忽而風起，隱隱傳來“嗚哩嗚哩”的草笛聲，和流水聲相應和。往日故地重遊魚姬心中悲切，從未有這等心境，而今聽明顏一提，豁然開朗，顫聲道：“這是……”
“掌櫃的，你聽見了麽？”
“……聽見了……”魚姬含笑，麵龐猶帶點點星光。
冬至。
汴京入夜，雖無朔雪風寒，然更深露重，街上早沒了行人。
魚姬待明顏放下門扉，關好店鋪，便吩咐她下去休息，自個兒移過櫃台燈籠，摘下紗籠，用銀簪子挑了挑燈芯，那火苗晃了晃，燃得越發旺盛，店堂裏頓時亮了幾分。
明顏知道魚姬還要撥動算盤清一清白天的賬目，於是伸伸懶腰穿過迴廊，行到半路就聽得院中藏酒的角落窸窣作響，心想莫不是那痞懶狐狸又遁將迴來打那酒水的主意？
正要高聲唿叫“抓賊”，卻聽後院外麵一陣人聲噪雜腳步零碎，更夾雜咣咣作響的銅鑼之聲，寒夜之中分外刺耳，聽得仔細，喊的也是“抓賊”二字！
明顏不覺啞然失笑，心想這臭狐狸倒是越活越迴去，正要開口奚落一番，就聽有人急促拍擊後院柴門，唿喝之聲很不耐煩。
“還不去開門？”魚姬不知何時已放下賬本立於她身後，卻是換了一襲睡裳，發絲披散肩頭，一副已然就寢的模樣。
“哦。”明顏心中嘀咕，一麵迴應，一麵走到門口拉開門上的木栓，門剛開出一條縫，就擠進幾條大漢，手持鋼刀火把，看那身打扮，卻是衙門的差人。
最先進門的那個衙差好生無理，口裏喝斥：“閃開，閃開……”順手一推，明顏一時沒有防備，差點摔著，心頭驀然火起，正要上前質問，就見門外陸陸續續擁進來十來個衙差，都是鋼刀在手，舉高火把四處遊走尋覓，似乎在找什麽人。
院落本不小，但一下子竄這麽多人進來，依然擁擠不堪，加上火把密集，鋼刀雪亮，晃得院內亮如白晝！
適才推搡明顏的衙差想來早習慣官爺的架子，見魚姬立於一邊未有舉動，就粗聲喝問道：“你倆半夜的不睡覺，在這裏做什麽？”
明顏又好氣又好笑，一旁接口道：“這可是我們自家的院子，你們半夜三更闖進來，倒還理直氣壯了？！”
那衙差被搶白一番，好不著惱，高聲吼道：“好個牙尖嘴利的丫頭！我等乃是奉上命捉拿要犯，你二人在此諸多阻擾，可是想要包庇要犯？”言語唿喝之間似要上前動粗。
就在此時，一隻大手在其背後拍了拍，衙差氣焰囂張，猛地轉過頭去，“拍你娘的——”誰知看清身後之人，頓時矮了三分，即將爆出口的渾話也立刻吞了下去，滿臉堆笑點頭哈腰道：“頭兒，您老這邊請呐……”
魚姬不覺啞然失笑，“好大的官威啊，龍捕頭。”
來人哈哈大笑，火光照出一張神采飛揚的臉來，正是這傾城魚館的常客，京城第一名捕龍涯。
龍涯帶笑抱拳，“見笑見笑……”一麵走上前來，順便一腳踢在先前那衙差屁股上。
那衙差吃痛，識相地閃到一邊，滿腹委屈，心想不知為何馬屁總拍在馬蹄子上，討不了好處。
魚姬迎了上去，側身道了個萬福，含笑問道：“不知有何大事，驚動了龍捕頭？”
言語之間聽得鄰家人聲鼎沸，響過幾聲瓦罐碎裂之聲，想來這條巷子中的人家都讓衙差吵了個翻天覆地，雞犬不寧。
“適才丞相官邸鬧飛賊，有人見賊人逃到這片區就不見了蹤影，而今隻是例行檢查。”龍涯見魚姬身著寢妝，青絲披散，渾然不似日間長袖善舞的精明模樣，在這深宵寒露中顯得溫婉羸弱，楚楚可憐，不由心生憐惜，柔聲道：“平日裏都是在堂裏留戀，不想魚館的後門開在這巷子裏，都怪這班兄弟魯莽，驚擾了掌櫃的。這天寒地凍的，掌櫃的不妨先迴房休息。”
魚姬何等伶俐的人兒，掩口一笑，“無妨無妨，不知道我等可以幫上什麽忙？”
龍涯轉頭問詢，適才閃到一邊的那個衙差慌忙貼上前去，“這院子裏都看過，唯有那角落裏那幾口大缸……”
眾人目光均投向角落，果然那幾口大缸口大肚圓，確實是藏身的好地方。
龍涯下意識地朝前走了幾步，正想揭開上麵的木蓋，明顏唯恐三皮躲在裏麵，慌忙上前一步攔住，“且慢……”
龍涯轉眼看了看明顏，捉狹一笑，“怎麽？莫非明顏妹子偷偷藏了個小情人在裏麵不成？”
明顏臉上一紅，一時間居然不知如何應對。
魚姬啞然失笑，徐步上前，“龍捕頭休要拿我這妹子尋開心，其實是因為那缸子裏封存的是新窖的離喉燒，明日正午才到開封的時間，時辰不到走了酒氣，下次龍捕頭來可就拿不出好酒款待了……”
龍涯哈哈大笑，連聲稱是，四下看看，見手下眾人並無所獲，於是拱手道：“看來是無事，我等也要再去下條街查問，深夜相擾還請見諒，掌櫃的也請安歇，明日再來貴店叨擾。”說罷示意手下離去。
眾人紛紛退出院外，明顏鬆了口氣，聽眾人走得遠了，方才關上院門，走到缸邊拍拍木蓋，“人都走了，還不出來？”
木蓋應聲而開，隻是鑽出來的並非三皮，而是一夜行裝扮的蒙麵男子。
“你是何人？”明顏失望之餘頗為惱怒，言語之間自然不會客氣。
那男子看看兩人，片刻之後摘下蒙麵的黑布，雖是個二十四五的青年男子，眉宇之間卻有些滄桑。“在下風麒麟，多謝兩位代為隱瞞，後會有期！”說罷自缸中翻出，正要提氣躍出牆外，就聽耳邊風聲唿嘯，卻是一顆小石子擦臉而過，落在地上。
風麒麟立住身形，轉過身來，隻見魚姬坐在酒缸之上，好整以暇地把玩著手中一件墨色玉佩，喃喃稱讚：“果然是塊寶玉。”
風麒麟大吃一驚，伸手探入懷中，頓時出了一身冷汗，貼身收藏之物果然已經落到對方手上！
“你是何人？”風麒麟眉頭微皺，心想自己縱橫江湖多年，少遇敵手，能夠片刻之間自懷中竊取寶玉的，自然不是一般人物。
魚姬淡淡一笑，“這塊寶玉甚是難得，拿來掛在店裏倒也大方得體。明顏，送客。”
“啊，合著你還想黑吃黑啊？”那風麒麟麵色不太好看，明顏在一邊早已經憋不住笑，心想此番這小賊可是倒了大黴。
思量之間果然見姐姐原本安詳的麵龐露出幾分痛楚，額頭的肌膚隱約出現絲絲裂縫，時開時合，卻是強弩之末，雖苦苦壓抑，卻不知還能夠支撐多久……
形勢兇險非常，小落心念此起彼伏，五內如焚，忽然聽一聲長嘯，隻見遠處的妖王蛟戮仰首朝天，一顆渾圓光亮的金珠自口中升起。卻是妖王蛟戮一心取勝，祭出了適才受天界誥封所得的仙界靈珠！
靈珠一現，水澤中頓時波浪滔天，數十丈高的水牆遮天蔽日，席卷著無數小妖精怪向水榭直拍下來！
雖有結界庇護，這千鈞之力也壓得水榭嘎嘎作響，浪頭中的小妖哪裏受得這無上神力，粉身碎骨，那小小水榭早被染成一片血紅！
一浪畢，一浪又起，自遠處席卷而來，而水榭下的水流卻飛快退去，居然露出泥濘的地麵……
那浪頭越聚越高，似乎五百裏修羅澤都積聚一路，來勢雖緩，卻殺機重重，剩餘的小妖縱使再畏懼妖王蛟戮，也不敢立於危地，紛紛四散逃竄。妖王蛟戮也不阻攔，猶自手托靈珠，口中念動真訣，靈珠金光閃過，眾妖如同被施了定身咒一般動彈不得，一麵感覺身體漸漸乏力，一麵惶恐地看著浪頭越推越近……
媚十一娘原本立於妖王蛟戮身邊觀戰，此刻也癱倒在地，看著蛟戮滿臉的興奮狂喜，大肆吸納眾妖溢出的妖力，如顛似狂，心頭驀然一寒，暗道莫非大王連我也不想放過不成？一時間頓時萬念俱灰，隻覺早知如此何必當初，若非自己為博恩寵，打那小落的主意，也不會引來這五百裏修羅澤的一場浩劫，更白送了自己性命……
就在媚十一娘悔不當初之際，那水榭帷幕一開，一個綠衫身影出現在露台之上，嬌顏慘白，步履無力，正是仙草之精小落！
妖王蛟戮眼見逼出仙草之精，不由哈哈大笑，收了神通，高聲喝問：“見識你家大王的霹靂手段，方知歸降否？”
小落麵容憔悴，勉力提聲道：“我自知無幸，甘願歸降，但求大王開恩，莫要再作殺伐……”
妖王蛟戮大喜，心想那靈珠雖有無上神力，然而本王尚未化龍，駕馭之時方才需要大量吸收妖力，等吞了你下肚再對付水榭中人也好，免得滅光這修羅澤的妖怪，日後無人侍候，反而不美，於是靈珠入腹，高聲吼道：“你既然歸降，也免得本王勞心，自己過來，本王免你淩遲受苦！”
妖王收迴靈珠，遠處巨浪平複，水麵恢複如常，而周圍的小妖也得以苟延殘喘。眾妖死裏逃生，眼見那綠衣小落步履蹣跚自水中蹚過，慢慢走向妖王，紛紛讓開道去，心中無不感念，見她慷慨赴死，或多或少有些不安……
卻說鼉刖傷重昏迷，恍忽之間聽得小落在耳邊輕喚，睜眼卻見布帳白牆，並非之前的水榭，仔細看看居然是多日前救起那對新人的新房，綠衣小落坐在床頭，頭頂喜帕，而他的角度隻可以看到她含笑的菱角小嘴。
“小落……”他起身抓住小落的手，“你沒事了？……妖王呢？”
小落輕笑一聲，“真是傻蛋，我倆大喜的日子，哪來什麽妖王鬼王呢？”
鼉刖心頭一顫，雖然心中茫然，但也不由得欣喜若狂，“你……你肯嫁給我？”雖然無數次憧憬過與小落這般良辰美景，而今美夢成真，自然心中喜樂無限。
“那你願意麽？”小落悄聲問道。
“自然是一千個一萬個願意。”鼉刖拉住小落的小手顫聲說道，“那你以後都會陪著我麽？”
小落蓋著喜帕的頭微微點了兩點，嬌嗔道：“蓋著這個玩意都悶死了，還不幫我揭了它？”
“哦……哦……”鼉刖笨拙地應著，發覺手心裏全是汗，忙在腰上搽了搽，方才深深吸了口氣，緩緩揭開小落臉上的喜帕，四目相對，俱是溫馨歡喜。
鼉刖貪看自己新娘的容顏，任小落緩緩引至桌邊。桌上有兩杯酒，小落自己拈起一杯，把另一杯遞給了鼉刖，兩人合巹交杯，眼波交匯，說不出的旖旎纏綿。
鼉刖隻覺酒水入口清甜，看似一小杯，卻綿綿不絕，許久方才飲盡，入腹之後說不出的受用，就連背上的傷痛似乎也沒有感覺了，隻是胸膛發熱，頭頂卻不知為何瘙癢難耐！
“怪哉！”鼉刖驚詫非常，雙手按向頭顱，隻覺得頭頂炙熱非常，似乎有一物要衝破頭皮鑽將出來一般！
他驚惶地抬頭看著麵前的小落，正要詢問，卻隻見鮮豔的喜帕翩然落地，微笑的小落如同煙霧一般消逝在眼前！
“小落！”鼉刖驚駭之下高聲唿叫，卻發現自己正躺在地上，四周哪裏有什麽喜堂，有的還是那間簡樸的枯竹水榭，旖旎風光隻是南柯一夢而已……
和夢裏相同的唯有一點——小落已經不知去向。
而盤腿榻上閉目打坐的卻不再是雞皮鶴發的老嫗，而是個二十出頭的年輕女子，容顏如玉，不似真人，額頭上密布細碎裂紋，似乎隨時都會裂成千萬微塵一般！
鼉刖麵對眼前的變故，心頭驀然生出一絲難言的懼意，隻是惶恐地四下環顧，尋找小落的蹤影，哪裏還管妖王蛟戮是否盤踞在外，剛撩起水榭的帷幕，就覺得頭頂一陣劇痛，熱氣上衝，伸手一摸，卻發現頭頂多出一物，居然是一隻鋒利尖銳的長角！
他居然會長角！
鼉刖不可置信地握住長角，下意識地撕開水榭的帷幕，眼前的一切如同鋼刀一樣插入他心頭！
他看到在漂浮著妖怪殘肢的水域中，身形龐大的妖王蛟戮張開血盆大口，將一個綠色的身影吸進腹中！
“小落！！！”鼉刖發瘋一般衝了出去，身形如電，激起十丈高的水花！
妖王蛟戮正為吞噬仙草之精狂喜不已，就見一道飛射而來的水牆中紅光大盛，到得近處才發覺那是一雙血紅的怒目！
仇敵見麵分外眼紅，更何況鼉刖親眼目睹妖王蛟戮吞噬小落，此番生死相搏比之當日勢力之爭更加兇險，拳腳兵刃相鬥，每每兵器相抗，火星四濺，遮天蔽日。
一個自恃靈珠庇護，下手狠辣；一個痛失所愛，如癲似狂。
數百迴合下來，各有損傷，卻相持不下，到後來索性各自現出本相，糾纏撕咬。蛟戮日子有功，早化身巨蛟，身長百丈，力大無窮。鼉刖雖不及其龐大，但機敏矯健，更多出頭頂尖角相助，不落下風。
大澤之中濁浪滔天，唿嘯之聲震天動地，眾妖死裏逃生，逃避岸邊，個個戰戰兢兢，唯恐殃及池魚。
蛟戮久戰不下，心中頗為焦躁，心想既然已吞噬仙草之精，本當化身成龍才對，非但無神跡出現，反而對戰那低微的鼉怪還倍感吃力，越是犯嘀咕，越覺得腹內如火如荼，難受非常！
稍有遲疑，頓時空門大開，被鼉刖頭頂長角直穿胸口！
蛟戮吃痛，掙紮之際力大無窮，長尾擺處勁風淒厲，鼉刖躲閃不及正中腰腹，被掃得飛摔出去，砸在澤畔的山崖之上！
此傷雖重，鼉刖也顧不了許多，隻想擊殺蛟戮，可以來得及救出被吞的小落，翻身又要撲出，卻見那妖王蛟戮嘶吼唿嘯，在水中掙紮沉浮，似乎瀕臨死亡！
鼉刖搖身一變，恢複人形，手中多了一把威力無匹的斷山鐧，雖腹背俱有重傷，渾身浴血，也無損胸中的殺戮之意。
蛟戮將鼉刖掃飛，正要合身撲出將其絞殺，卻覺得腹中難受異常，似乎五髒六腑都被熔為一爐，當真是五內如焚！狂嘯唿叫之餘，一物自腹中射出，卻是那顆天界靈珠，此刻早化為血紅，掉入水中，頓時水麵如沸，卷起一道龐大的水龍卷直飛天際，就連那水中的枯竹水榭也被刮得支離破碎。隻聽一聲巨響，那靈珠發出一陣耀眼的血光，碎為微塵，在泥水中消逝無形……
妖王蛟戮痛失靈珠，自知無迴天之力，已存玉石俱焚之念，將心一橫，張開血盆大口，直撲岸上的鼉刖。
鼉刖見其來勢兇猛，閃身躲過，手中斷山鐧脫手而出，勢如閃電！
妖王蛟戮隻覺喉頭一涼，鼉刖的斷山鐧已穿喉而過，將他死死釘在山崖之上！
蛟戮發出最後一聲哀鳴，聲震九霄，龐大的身軀重重摔打地麵，地動山搖，最後口中噴出一黑色血漿，終於不再動彈……
鼉刖眼見血漿中並無他物，又見先前靈珠的威力，自知小落不可能複生，一顆心不由得就此沉了下去，百骸之中再無力氣，腹背創口血如泉湧，身子晃了晃，單膝跪地方才穩住身形，心中悲痛，卻是欲哭無淚……
四周塵埃落定，眾小妖唯唯諾諾地靠將過來，遠遠拜服於地，七嘴八舌地奉承阿諛。嘈雜一片，鼉刖似乎沒有聽見一般，心中空無一物，保持那樣的姿勢怔怔發呆……
啪嗒，啪嗒……
一陣細碎的腳步聲響起，漸漸來到鼉刖麵前。
鼉刖心裏泛起一陣奇異的感覺，不自覺地抬起頭來，隻見麵前站著一個五六歲的女童，赤腳著地，手上抱著一個被布蒙著的事物，身上胡亂裹著一件不合身的衣衫，看圖案花色，正是那水榭中老嫗所著服飾。
水榭已碎，老嫗自然無幸，何以衣服會穿在這女童身上……
隻是那又與他何幹呢？
答應要永遠陪他的人不在了，再也聽不到她的笛聲了……
“你想活下去麽？”女童開了口，言語之中無半點孩童的天真爛漫。
鼉刖吸了吸鼻子，除了蛟戮屍身的血腥味外，隻聞得到自己身上的血腥味，血還在汩汩向外流，大概過不了多久也就和蛟戮一般。其實那樣也不錯，至少可以不用再去爭鬥求存了……
“你想活麽？”女童繼續問道，鼉刖本不想理會，卻不知道為什麽還是抬起頭來看了她一眼，繼而發現一件更為奇怪的事情。女童身上沒有妖氣，也沒有人的氣息，或者說什麽也沒有，隻是聽得見她的唿吸聲，看得到她的人，卻根本感應不到她的存在。
“你……是什麽？”若是平日，鼉刖必然會對這樣未知之物有所忌諱，此刻已了無生念，也就直接開口問道。
“你可以叫我魚姬，至於我是什麽不重要，重要的是我有辦法讓你繼續活下去，不至於傷重喪命。”女童蹲下身來，把手裏的事物小心放在地上，揭開包裹，卻是一盆白色的植株，雖然茂盛，卻無半點生機。“把這草吃下去，你就不會死。”
鼉刖的目光落在那盆白色的幽草上，片刻之間突然麵露驚詫，雙手捧起那花盆，顫聲道：“小落……這是小落……”
自稱魚姬的女童稚氣麵容微帶悲憫之色，“小落已經不在了，這隻是她留下的法身，過不了多久也會枯萎，可以救你性命，相信她也會開心。”
“你胡說！”鼉雖早知小落無幸，從旁人口裏說出來，卻難以接受。心神激蕩之下，創口更是血流如注……
魚姬見他這般傷心情狀，雖然不忍，還是以實相告：“若非小落預先服下‘天人五衰’這一仙家劇毒，再引得妖王吞噬，就此毀去妖王腹中的天界靈珠，以你重傷初愈的狀況，如何一舉擊殺妖王蛟戮？……”
鼉刖聞言心中悲涼，沉默片刻澀聲問道：“你既然知道得如此詳細，莫非……你就是水榭中那老婦人？”
魚姬默然頷首。不料鼉刖右臂一伸，扣在魚姬手腕，“我聽小落說你也曾服過‘天人五衰’，既然你可存活至今，為何不救她？”
魚姬麵色淒然，低聲道：“非是我不救，而是當時元神外化，全力抵抗妖王來襲，已是強弩之末，小落知道妖王厲害，事先散去九成靈力助你煉就龍身，再服‘天人五衰’與妖王同歸於盡，靈力一散，元神即散，就算不服‘天人五衰’，也是救不迴來……”
鼉刖腦海激蕩，如五雷轟頂，驀然想起夢境中那杯連綿不絕的清冽酒漿，而後所獲的神角居然是小落以性命相贈，心中更是悲痛，緩緩鬆開手掌跌坐於地，喃喃念道：“原來吞小落的不是蛟戮……而是我自己……”
魚姬默默搖頭，這般情狀確實難以寬慰，隻得柔聲道：“事以至此，你再傷心難過也無補於事，不如先療傷，再完成小落留下的心願。”
鼉刖原本心中混沌難開，聽得魚姬的言語，突然抬起頭來，“小落的心願？”
魚姬見他悲慟之中稍有振作，心中寬慰，“以你二人的情誼，應當知道她的心願為何。”
鼉刖思索良久，豁然開朗，左臂環抱花盆，勉力站起身來，自地上拔出那血跡斑斑的斷山鐧，步履蹣跚地走向澤畔那棵有著茂密樹冠的大樹。走過拜服於地的群妖身邊時，眾小妖誠惶誠恐地讓開道來，目送這五百裏修羅澤的新妖王。
鼉刖走到樹下，深吸一口氣，大喝一聲，伴隨一陣地動山搖，碩長突兀的斷山鐧已插入地麵，眾妖為其氣勢所懾，紛紛拜服於地，鴉雀無聲。
鼉刖環顧四周，朗聲喝道：“從今以後，這五百裏修羅澤不得再有恃強淩弱、層層傾軋之事，如有違背，本王的斷山鐧絕不相饒！”
群妖麵麵相覷，沉默良久，驀然爆發出一陣歡唿之聲……
魚姬立於妖群之外，默默看著鼉刖抱著花盆，緩緩靠在樹下，滿布血汙傷痕的臉上緩緩出現兩道白痕，卻是淚水洗滌而成，帶著些許暗紅，滴落懷中幽草上，隱隱染作粉色。
魚姬心知其生性倔強，事已至此，恐怕也無迴天之力，看著周圍的群妖漸漸散去，也不忍心繼續看下去，唯有默默轉身離去……
鼉刖輕撫幽草，仰頭深深吸了口氣。大亂已定，和風送暖，耳畔似乎又聽到那熟悉的草笛聲……
明顏聽魚姬講完一千年前的舊事，轉頭看看那風化的斷山鐧後流淌而出的幽泉，心想原來這就是妖王鼉刖的眼淚所化，心中不由感慨良多，“掌櫃的，那棵樹在哪裏？我想去看看當年小落和鼉刖的那棵樹。”
魚姬心中悲戚，搖頭歎道：“千年光陰，滄海桑田，哪裏還會留下？倘若當年鼉刖肯生存下去，說不定還會留在這裏守護那片修羅澤……”
明顏沉默片刻，突然說道：“掌櫃的，你有沒有想過……也許他們還在這裏！”
“什麽？”魚姬不敢置信地轉過頭來，莽莽荒原之中隻有她與明顏兩人，夜風撫動遍野幽草，星光寂寥。
“掌櫃的，你聽啊。”明顏將手圍在耳畔，麵帶微笑。
魚姬屏息靜氣，強壓下心中傷楚，側耳傾聽，隻聽得泉眼流水潺潺，茫然之際，忽而風起，隱隱傳來“嗚哩嗚哩”的草笛聲，和流水聲相應和。往日故地重遊魚姬心中悲切，從未有這等心境，而今聽明顏一提，豁然開朗，顫聲道：“這是……”
“掌櫃的，你聽見了麽？”
“……聽見了……”魚姬含笑，麵龐猶帶點點星光。
冬至。
汴京入夜，雖無朔雪風寒，然更深露重，街上早沒了行人。
魚姬待明顏放下門扉，關好店鋪，便吩咐她下去休息，自個兒移過櫃台燈籠，摘下紗籠，用銀簪子挑了挑燈芯，那火苗晃了晃，燃得越發旺盛，店堂裏頓時亮了幾分。
明顏知道魚姬還要撥動算盤清一清白天的賬目，於是伸伸懶腰穿過迴廊，行到半路就聽得院中藏酒的角落窸窣作響，心想莫不是那痞懶狐狸又遁將迴來打那酒水的主意？
正要高聲唿叫“抓賊”，卻聽後院外麵一陣人聲噪雜腳步零碎，更夾雜咣咣作響的銅鑼之聲，寒夜之中分外刺耳，聽得仔細，喊的也是“抓賊”二字！
明顏不覺啞然失笑，心想這臭狐狸倒是越活越迴去，正要開口奚落一番，就聽有人急促拍擊後院柴門，唿喝之聲很不耐煩。
“還不去開門？”魚姬不知何時已放下賬本立於她身後，卻是換了一襲睡裳，發絲披散肩頭，一副已然就寢的模樣。
“哦。”明顏心中嘀咕，一麵迴應，一麵走到門口拉開門上的木栓，門剛開出一條縫，就擠進幾條大漢，手持鋼刀火把，看那身打扮，卻是衙門的差人。
最先進門的那個衙差好生無理，口裏喝斥：“閃開，閃開……”順手一推，明顏一時沒有防備，差點摔著，心頭驀然火起，正要上前質問，就見門外陸陸續續擁進來十來個衙差，都是鋼刀在手，舉高火把四處遊走尋覓，似乎在找什麽人。
院落本不小，但一下子竄這麽多人進來，依然擁擠不堪，加上火把密集，鋼刀雪亮，晃得院內亮如白晝！
適才推搡明顏的衙差想來早習慣官爺的架子，見魚姬立於一邊未有舉動，就粗聲喝問道：“你倆半夜的不睡覺，在這裏做什麽？”
明顏又好氣又好笑，一旁接口道：“這可是我們自家的院子，你們半夜三更闖進來，倒還理直氣壯了？！”
那衙差被搶白一番，好不著惱，高聲吼道：“好個牙尖嘴利的丫頭！我等乃是奉上命捉拿要犯，你二人在此諸多阻擾，可是想要包庇要犯？”言語唿喝之間似要上前動粗。
就在此時，一隻大手在其背後拍了拍，衙差氣焰囂張，猛地轉過頭去，“拍你娘的——”誰知看清身後之人，頓時矮了三分，即將爆出口的渾話也立刻吞了下去，滿臉堆笑點頭哈腰道：“頭兒，您老這邊請呐……”
魚姬不覺啞然失笑，“好大的官威啊，龍捕頭。”
來人哈哈大笑，火光照出一張神采飛揚的臉來，正是這傾城魚館的常客，京城第一名捕龍涯。
龍涯帶笑抱拳，“見笑見笑……”一麵走上前來，順便一腳踢在先前那衙差屁股上。
那衙差吃痛，識相地閃到一邊，滿腹委屈，心想不知為何馬屁總拍在馬蹄子上，討不了好處。
魚姬迎了上去，側身道了個萬福，含笑問道：“不知有何大事，驚動了龍捕頭？”
言語之間聽得鄰家人聲鼎沸，響過幾聲瓦罐碎裂之聲，想來這條巷子中的人家都讓衙差吵了個翻天覆地，雞犬不寧。
“適才丞相官邸鬧飛賊，有人見賊人逃到這片區就不見了蹤影，而今隻是例行檢查。”龍涯見魚姬身著寢妝，青絲披散，渾然不似日間長袖善舞的精明模樣，在這深宵寒露中顯得溫婉羸弱，楚楚可憐，不由心生憐惜，柔聲道：“平日裏都是在堂裏留戀，不想魚館的後門開在這巷子裏，都怪這班兄弟魯莽，驚擾了掌櫃的。這天寒地凍的，掌櫃的不妨先迴房休息。”
魚姬何等伶俐的人兒，掩口一笑，“無妨無妨，不知道我等可以幫上什麽忙？”
龍涯轉頭問詢，適才閃到一邊的那個衙差慌忙貼上前去，“這院子裏都看過，唯有那角落裏那幾口大缸……”
眾人目光均投向角落，果然那幾口大缸口大肚圓，確實是藏身的好地方。
龍涯下意識地朝前走了幾步，正想揭開上麵的木蓋，明顏唯恐三皮躲在裏麵，慌忙上前一步攔住，“且慢……”
龍涯轉眼看了看明顏，捉狹一笑，“怎麽？莫非明顏妹子偷偷藏了個小情人在裏麵不成？”
明顏臉上一紅，一時間居然不知如何應對。
魚姬啞然失笑，徐步上前，“龍捕頭休要拿我這妹子尋開心，其實是因為那缸子裏封存的是新窖的離喉燒，明日正午才到開封的時間，時辰不到走了酒氣，下次龍捕頭來可就拿不出好酒款待了……”
龍涯哈哈大笑，連聲稱是，四下看看，見手下眾人並無所獲，於是拱手道：“看來是無事，我等也要再去下條街查問，深夜相擾還請見諒，掌櫃的也請安歇，明日再來貴店叨擾。”說罷示意手下離去。
眾人紛紛退出院外，明顏鬆了口氣，聽眾人走得遠了，方才關上院門，走到缸邊拍拍木蓋，“人都走了，還不出來？”
木蓋應聲而開，隻是鑽出來的並非三皮，而是一夜行裝扮的蒙麵男子。
“你是何人？”明顏失望之餘頗為惱怒，言語之間自然不會客氣。
那男子看看兩人，片刻之後摘下蒙麵的黑布，雖是個二十四五的青年男子，眉宇之間卻有些滄桑。“在下風麒麟，多謝兩位代為隱瞞，後會有期！”說罷自缸中翻出，正要提氣躍出牆外，就聽耳邊風聲唿嘯，卻是一顆小石子擦臉而過，落在地上。
風麒麟立住身形，轉過身來，隻見魚姬坐在酒缸之上，好整以暇地把玩著手中一件墨色玉佩，喃喃稱讚：“果然是塊寶玉。”
風麒麟大吃一驚，伸手探入懷中，頓時出了一身冷汗，貼身收藏之物果然已經落到對方手上！
“你是何人？”風麒麟眉頭微皺，心想自己縱橫江湖多年，少遇敵手，能夠片刻之間自懷中竊取寶玉的，自然不是一般人物。
魚姬淡淡一笑，“這塊寶玉甚是難得，拿來掛在店裏倒也大方得體。明顏，送客。”
“啊，合著你還想黑吃黑啊？”那風麒麟麵色不太好看，明顏在一邊早已經憋不住笑，心想此番這小賊可是倒了大黴。