那是一張蒼白腫脹的臉,眼睛半睜半閉,寬鼻大口,雙目垂視直盯著聞茵。


    聞茵和小檀閉著眼睛抱頭尖叫。


    喊了一會兒,聞茵忽然迴過神來,一把將小檀推開。


    “叫什麽叫!那是佛像!”


    她彎腰拾起地上的火折子重新吹燃,嘟囔道:“魂兒都被你嚇沒了。”


    聞茵高舉火折子,仔細打量那尊佛像,卻又小吃了一驚。


    “這是藥王金剛啊!”


    藥王金剛是僅在楚州供奉的神,是藥師佛和法王金剛的合體。其首是藥師佛,身卻是金剛。手持金剛杵,右腳踩著一隻小妖。


    楚州之內多蠱患,黎民百姓深受其害,於是產生了藥王金剛這種特殊的信仰。


    百姓拜藥王金剛,一來是祈求祂治病救人,二來是祈求祂鎮壓蠱怪。


    從來香藥本是一家。聞茵家中是賣香的,也供奉著藥王金剛的小神像,因此對這位神隻並不陌生。隻是眼前這尊神像,比起家中供奉的那一小尊,看上去大為不同。


    至於哪裏不同,聞茵一時也說不上來。


    說起來,這神像真是巧奪天工,不論站在何處,總覺得像是被祂盯著……


    廟裏伸手不見五指,角落時不時傳出原因不明的響動,每響一下,小檀便跳一下。


    聞茵一邊絮絮叨叨地罵小檀,一邊拾掇起四周角落裏的幹柴用來引火。


    撿柴火的時候,她發現屋角有一些碎成渣的枯骨,也不知道是什麽動物的骨頭。


    難道這廟裏還住著食肉的小野獸?


    也可能是老鼠幹的吧。


    聞茵一邊安慰自己,一邊將柴火攏作一堆,升起火來。


    火光跳躍,廟裏總算亮堂起來。


    主仆二人方才避雨不及,身上的衣裳都濕了,便圍著火堆烘衣服。


    剛坐了沒一會兒,小檀又毫無征兆地跳了起來,還將聞茵一把拽起來,哭著說:“小姐,我們快走吧!”


    聞茵嗔怪道:“你別自己嚇自己,外麵下著大雨呢!”


    小檀哆哆嗦嗦哭道:“剛才那佛像的眼睛動了一下……”


    聞茵渾身寒毛倒豎,硬著頭皮,慢慢轉過頭去看佛像的眼睛。


    她強迫自己盯著佛像那半睜半閉的雙眼看了一會兒。


    迴過頭來一記粉拳捶在小檀胸口。


    “臭小檀!那是火光明滅不定產生的錯覺!”


    聞茵怒斥道:“別再嚇人了!不然我迴去就讓父親把你發賣了!”


    小檀的爹娘原本是鄉下農戶,前年得了惡疾雙雙離世,他被人牙子抓到街上賣,多虧被聞茵遇見,央告聞父買下了他。


    小檀一聽大小姐如此嚇唬他,便硬下頭皮不做聲了。他寧可被妖怪吃了,也不想被大小姐逐出家門。


    聞茵強拉小檀坐下,一邊寬慰他,一邊給他烘衣裳。烘著烘著,聞茵看到一個長長的影子朝自己腳邊伸過來……


    她以為自己看錯了,又定睛一看,那影子分明是一隻黑黝黝的手,指尖上還有長長的指甲……


    “啊!”


    聞茵將手中的衣服一扔,扭頭就往廟門跑。


    小檀見狀,也踉踉蹌蹌地從地上爬起來。


    聞茵剛跑到門口想奪門而出,沒想到虛掩著的廟門忽然從外麵被撞開。


    一個人將她撲倒,結結實實壓在她身上。


    後腦勺磕到地麵,聞茵眼冒金星,腦中一片空白。


    待她迴過神來,發現撞倒自己的是一個衣衫襤褸的小叫花子。


    奇怪的是,他的手上還戴著鐐銬。


    小叫花子那雙明亮的眼睛在她臉上停留了片刻,幹裂的雙唇微微張了張,似乎想道歉,但話還沒說出口,便被人拎起來一頓拳打腳踢。


    “天煞孤星!克死自己全家不算,一路上押解的犯人也全被你克死了!趕路還遇上大雨,你怎麽還不去死啊!”


    雨點般的拳頭落在小小的身軀上。打人的是兩個身穿官差服裝的大漢。


    小叫花子被打得站不起身,他卻連哼也不哼一聲。


    聞茵心道,原來是一個小犯人,看樣子應該是父母造孽連累了他被流放。


    本朝流放的犯人,一半去塞北,一半去嶺南。


    楚州是京城去往嶺南的必經之地。像這樣的小流放犯人,聞茵見得多了。


    押解犯人的官差途經楚州,通常暫且將犯人關進本地縣衙的大牢,官差則可以在本地的驛館休息三五日,采買些路上要吃用的東西。


    因為過了楚州,就要翻越號稱“無盡山”的五嶺了。


    他們怕是在押解路上遇到了大雨,官差便帶著犯人進廟避雨來了。


    聞茵看那少年的年紀不過比自己大一兩歲,卻被兩個強壯的成人按在地上毒打。


    她實在看不過眼,便走上去勸道:“兩位叔叔,別打了。在我們楚州,打死犯人也要惹官司的。”


    那一胖一瘦的兩個官差見憑空冒出一位清秀可人的小小姐,不由得住了手。


    聞茵反應機敏,從隨身香囊之中掏出幾顆碎銀子,道:“一看二位叔叔便知,你們一定是舟車勞頓了。我們楚州山高水長,行路艱難,這些碎銀就當是我請二位在青鳳城裏吃飯了。”


    “喲,你是哪家的小姐?為何深夜在這破廟裏?”


    兩個官差見這小小姐不但生得可人,口齒還如此伶俐,一時消了氣,對著她上下打量起來。


    “小女子名叫聞茵,家父贈小字碧君。我家就住在前麵不遠處。家中經營一爿香鋪,二位叔叔若是不棄,待會兒雨停了便到我家暫住一晚可好?”


    兩個官差被聞茵哄得喜笑顏開。


    那少年不露聲色地瞟了聞茵一眼,碰巧聞茵也在偷偷瞟他。


    四目相接。她從少年的目光中讀出了些許猜疑。


    他淡淡然將目光挪開了。


    聞茵見兩個官差不打人了,使了個眼色讓小檀將受傷的少年攙扶起來。


    其中一個胖官差惡聲惡氣地說:“掃把星,快去四處看看有沒有柴火,撿過來再生一堆火!”


    聞茵見他叫少年“掃把星”,好奇地眨了眨眼。


    瘦官差說:“小小姐,你有所不知,這‘掃把星’不是蔑稱,他真會克死身邊每一個人!”

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