接下來的兩天,村民們都在為迎接酋長和外來者的會麵做準備。那時候,人們都在忙著各種奇怪的事情。有些人從阿恩大師或其他工作室之一訂購了武器,這讓我們變得異常忙碌。我和阿恩大師在會麵的前兩天,製造了大量的骨兵武器。我還借此機會為菲利克斯、小美和我自己製作了一些個性化的武器,因為很多成人武器對我們來說太大了,用起來不太舒服。我還特意做了三把單手劍,以防萬一。


    一些村民沒有訂購武器,而是選擇暫時搬到其他島嶼,尤其是那些孩子還沒有通過第一次成年儀式的人。然而,大多數人還是選擇了留下來。最壞的情況下,他們可以幫助保衛村莊免受外來者的侵害並參與戰鬥,而如果情況變得非常糟糕,大多數人都覺得他們以後總可以搭上一艘飛艇。


    留在島上的人們,紛紛開始討論會議的結果,同時向海洋母親祈禱,希望會議順利進行。然而,似乎沒有人完全同意什麽是好的結果。有些人希望村長能夠看到外來者的“真麵目”並攻擊他們,消除對村莊的任何潛在威脅,並確保我們的存在不被梅蓋利亞帝國所知曉。其他一些人則希望局外人會變得友善,並開始與我們進行交易。如果奧拉夫所說的外界的話是準確的話,我們的珍珠和浮木應該是寶貴的資源,所以很多人都認為我們可以用它們換取很多有用的東西。像阿恩大師這樣的人對奧拉夫對青銅的描述特別感興趣,因為我們這個島上沒有金屬礦藏。能夠用青銅製造工具和武器將使阿恩大師能夠嚐試一種完全不同的材料,甚至可能讓村莊的獵人比以前更安全、更高效地狩獵。由於陸獸對村莊構成了巨大的威脅,許多獵人和阿恩大師一樣對青銅感興趣,導致想要戰鬥的人和想要交易的人之間意見發生了很大的衝突。


    會議當天,村長離開村子時,村民們簇擁著他和儀仗隊。隊伍裏充滿了好奇心,幾乎沒有焦慮,當我和父母坐在隊伍裏時,我也和其他村民一樣擔心。如果我們能夠與外界開放貿易,村莊可能最終會跳出石器時代,進入青銅時代。但如果爆發打鬥,對我們村來說就是災難性的。


    村長離開後,小美、菲利克斯和我以及其他家人迴到了我的家。由於我們三人經常在一起玩,家人之間也越來越熟悉,所以我們決定一起等待會議結束。菲利克斯和我特別緊張——雖然我對前世的記憶很模糊,但我似乎記得,一個技術先進的鄰居與一群實力較弱的當地人接觸,通常會給當地人帶來相當糟糕的結局。菲利克斯讚同這一觀點,聲稱在他的世界上,開始火藥時代的國家已經迅速開始征服其他國家,占領左有領土以獲取資源並擴張自己的國家。表麵上,每次接管他之前的世界的目標都是清除特定領土內的法師並解放村民。這通常受到大多數人的歡迎,因為菲利克斯世界的法師幾乎受到普遍的辱罵。然而,在“解放”了各個國家的法師之後,菲利克斯前世的強大火藥國家傾向於留下來並負責該地區。他承認以前他從來沒有考慮過這個問題,但現在我們是技術落後的土著,外人如何看待我們很快就成為我們島嶼的生死存亡的問題。


    村長離開一小時後,我們三人終於確認了與外人的會麵進展如何。這並不是因為村長迴來了,也不是因為他們的一名儀仗隊已經將正在進行的談判通知了村民。取而代之的是,一道巨大的光弧突然從樹頂射出,將森林中幾棵較大的樹木砍倒。那和斬斷海洋怪物一根觸手的金色光弧極為相似,一看就知道是使用了星辰武器。如果談判進展順利,就沒有理由啟動星辰武器。我的心沉了下去。


    “出事了。”菲利克斯的母親一看到金色的光弧就說道。她立即示意大家起身,半張臉扭曲成鬼臉。“跟我來。現在我們就沿著海灘走吧,離開外來者的營地。如果他們再次發射星辰武器並將其指向村莊,我們最好不要被卷入攻擊。”之後,菲利克斯的母親迅速抓起幾件武器,然後向我父親扔了一支長矛,又向小美的父母扔了一對長矛。“這並不理想,但如果我們有武器,我們至少可以讓陸獸慢下來足夠長的時間逃跑,而且如果我們運氣不好,遇到任何外來者,我們也可以進行戰鬥。事實上,你們有人會射擊嗎?”菲利克斯的母親指著地上的一把弓問道。


    我的父母和莎莉亞的父母都搖了搖頭。“我們隻知道一點關於使用長矛的知識。”


    “這很不幸,但我們會湊合的。”菲利克斯的母親說,她把一張弓和一袋箭掛在自己的肩膀上,然後抓起一支長矛。與此同時,我和莎莉亞、菲利克斯也把準備好的劍準備好了,還拿了三把小一點的弓和箭。菲利克斯的母親轉向我們三個人,然後皺起了眉頭。“你們兩個還知道怎麽打架嗎?”她轉向小美和我問道。她檢查我們的姿勢和武器時,沒有癱瘓的半張臉緊鎖著眉頭。“我知道我的兒子一直在一位獵人的指導下接受訓練,而且你們三個花了很多時間在一起。然而,武器不是玩具,如果你沒有學會如何正確使用它們,你可能會在使用它們完成任何事情之前傷害自己。”


    “我們一直在向菲利克斯學習,女士。雖然我們不是直接在獵人手下訓練,但我們偶爾還是會和菲利克斯切磋一下。我們原本以為,當我們十六歲的時候獵殺陸獸時,這會是一個很好的訓練。我們使用我們的技能的時間比預期要早得多,而且顯然我們沒有成年人那麽強大,但我們至少可以保護自己。”我說。


    菲利克斯媽媽皺起的眉頭減輕了很多,甚至還對我點了點頭。“好想法。如果你知道自己在做什麽,就帶上武器。雖然最好不需要使用它們,但做好更多準備總沒有壞處。我們走吧。”她帶領我們一行人走出了我家。


    走出家門後,我很快意識到我並不是唯一一個意識到出了問題的人。許多村民像無頭蒼蠅一樣四處亂竄,拿起武器,組織起淩亂的防禦,尋找獵人來拯救自己,讓他們免受迫在眉睫的危險。村民們沒想到今天會發生混亂,所以大家都爭先恐後地就位,想出最好的行動方案。一些村民注意到菲利克斯的母親和我們全副武裝,帶著明顯的目的走出家門。幾個比較了解菲利克斯母親的人很快就靠近了她。


    “凡妮莎,你要去哪裏?你知道發生了什麽事嗎?”一位擁有五個符文的老者村民問道。


    “那道金色光芒看起來像是正在啟動的星辰武器。”菲利克斯的母親說道。“我認為,如果事情真的出了問題,他們可能會對村莊發動另一次襲擊,所以我們要離開村莊,以確保安全。你想一起去嗎?把你的妻子和女兒也帶來吧。”


    聽到這話,附近的幾個村民也都精神了,又看了一眼遠處那些被毀掉的樹木。隨後,幾個人快步走到菲利克斯的母親麵前,詢問是否也可以一起去。由於她是一名退休獵人,所以她比大多數普通村民都要強大得多。我想這就是為什麽這麽多人想跟著我們——如果我們遇到外來者或陸地野獸,菲利克斯的母親可以提供一定程度的保護來抵禦他們。


    很快,我們就聚集了大約二十名村民,而不是之前的八個人。之後,我們一行人就出了村子,並開始與我們的房子保持一定的距離。


    我們所有人在旅途中都密切關注著森林,在遠離衝突的同時警惕陸地野獸的襲擊。我們確實看到一些陸地野獸在靠近森林邊緣的地方不安地盤旋。幸運的是,他們現在似乎都對我們不感興趣。顯然,樹木的損壞已經提醒了許多陸地野獸正在發生什麽事情,但他們中的大多數人都在試圖保護自己免受更強大的陸地野獸的傷害,或者被我人為戰鬥產生的噪音所吸引。因此,沒有任何東西出來攻擊我們。


    離開村莊大約十分鍾後,菲利克斯的母親鬆了一口氣。


    “我們這裏應該足夠安全了。如果局外人輸掉了戰鬥,他們要麽被徹底殲滅,要麽被趕到森林或海洋中,在那裏生物或陸地野獸應該吃掉他們。如果他們贏了,他們就沒有時間在其他村莊增援我們之前追趕我們的隊伍。所以無論怎樣我們都應該是安全的。”菲利克斯的母親說道,心不在焉地調整著她握著長矛的姿勢。我環顧四周,注意到周圍相對空曠的環境,然後點頭表示同意。至少從外人看來,我們在這裏應該是安全的。


    我們一行二十人默默地等待了幾分鍾。我的父母、莎莉亞的父母、凡妮莎和我們三人持有這群人中的大部分武器,因為我特地為我們準備了一些武器,但我們並不是唯一擁有武器的家庭。隊伍中還有一名六文符文的男子,手持長槍極為熟悉,還有幾個五文符文的大人,手持長矛或弓箭。雖然這群人裏幾乎有三分之一是孩子,但我們至少有能力保護自己。


    時間一分一秒地過去,我豎起耳朵,看看是否能聽清遠處的任何東西。其他一些人,包括小美和菲利克斯的母親,也和我一樣對周圍的環境感到警惕。他們定期掃描我們的區域,時不時地握緊武器,拖著腳準備迎接可能會發生也可能不會發生的戰鬥。我突然驚訝地發現他們兩個長得多麽相似。雖然莎莉亞比菲利克斯的母親年輕、虛弱很多,實戰經驗也較少,但她的姿勢卻與菲利克斯的母親極其相似。兩人看上去都像是身經百戰的老兵,準備著最後衝鋒,或者是對敵人進行最後的防禦。


    大約二十分鍾後,我看到小美和菲利克斯的母親突然轉頭看向遠處的一個地方。


    我的心沉了下去。去年陸獸闖入成年禮之後,我就知道感知力高的人都將目光集中在遠處的某個地方意味著什麽了。我的胃一沉,我抽出弓,準備了一支箭。


    “真倒黴……”菲利克斯的母親咒罵道,同時也把長矛換成了弓,小美和菲利克斯也跟著效仿。盡管我們的射擊能力不高,但至少有時可以擊中目標,而額外的一波攻擊可能會決定這裏的生死。


    將近二十秒後,我聽到了小美和菲利克斯母親能聽到的聲音。這是一團混亂的聲音——一些叮當作響的聲音、粗重的唿吸聲和沙沙聲全部混合在一起。


    菲利克斯的母親轉向我們這群村民。“精通戰鬥的人,準備與我戰鬥。我們必須保護孩子們。”她說道,然後向前走了幾步。


    很快,一群混亂的隊伍從森林裏衝了出來,我終於明白發生了什麽事情了。


    走在隊伍最前麵的是一群外人。他們大概有十五人,所有人都在逃命。他們穿著金屬鎧甲,所以奔跑時會發出奇怪的聲音。由於皮膚上覆蓋著金屬,很難看清他們身上有多少符文,但鎧甲破損較多的,似乎每人都有五六個符文。


    追趕他們的是三頭陸獸。其中一隻陸地巨獸,形狀如同一隻巨大的蜘蛛,看上去已經屈服於海洋的召喚。它的八條腿旋轉著,發出有節奏的撞擊聲,衝向水麵,對周圍的人完全不感興趣。它是威脅最小的陸地野獸,因為它不會直接衝向我們,並且會完全錯過我們的隊伍。另外兩隻地獸,看上去就像是一對巨大的狼,但卻完全是由霧氣構成的。他們的身體時不時地搖晃起來,微妙地改變形狀,仿佛可以隨意改變自己。我不知道它們是什麽,但它們的存在讓我非常緊張。


    追趕陸獸和外來者的,是另外一個村長,一個有著十一個符文的女子。和她在一起的還有十二名儀仗隊成員,男女各有八九個符文。他們追趕著外來者,臉上的表情十分堅決,仿佛不把外來者殺掉他們也不會休息。


    看著那群亂糟糟的武者互相追趕,我的心一沉。雖然菲利克斯的母親帶著我們離開了村莊,希望能讓我們擺脫衝突,但顯然她的計劃失敗了。雖然我們已經離開了村子,但我們還是要被卷入村長和外人的爭鬥之中。


    我轉向隊伍最前麵、臉部保護最少的一個外人,看了一眼莎莉亞和菲利克斯。他們臉上也露出苦澀的表情,因為他們意識到我們要打架了,但他們也用弓箭瞄準。


    就在我射出第一支箭之前,我突然聽到遠處傳來了聲音。


    從村莊的方向,我聽到令人難以置信的刺耳的叫喊聲在最高音量的區域中響起。然而,聲音的強度遠遠超出了村莊通常發出的任何喧鬧聲。我一聽就知道這是符文強化音。為什麽有人會在村子附近發出很大的聲音?我內心深處那種可怕的感覺越來越強烈。喊叫的人口音極其重,由於我的智力低下,我很難聽清他們到底在說什麽。一時之間,我隻是感到困惑。


    然後我就明白了局外人的計劃。我的心沉了下去。


    在島嶼的森林裏,無論如何,唯一需要遵守的規則就是保持安靜。聲音會吸引強大的陸獸。通常情況下,村裏的一點噪音都不是問題。畢竟,森林附近的陸獸都已經被獵人獵殺了,村子裏平日裏的喧鬧,不會再引來新的掠食者。


    但那叫喊顯然是經過符文強化的,能夠發出盡可能多的聲音。菲利克斯的母親帶我們離開村子的決定是完全正確的。從村長在森林裏追掉隊的情況來看,我們村子的對外來鬥爭進展順利。然而,外人為了扭轉局麵,想盡一切辦法。


    外來者試圖讓陸地野獸淹沒村莊,以求生存的最後一搏。

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