接連幾個月的時日,南星國大旱缺水,莊稼都被曬蔫了。


    一些老人躲在陰涼裏,不住地搖頭歎氣。


    “今年怕是收成不好啊,都多少年了,未碰到過這種大旱的天氣,老百姓的日不好過啊。”


    “你們聽說了嗎?那南城宋家一直在開粥鋪,救濟老百姓呢。”


    “真是好人啊,莊稼地裏顆粒無收,老百姓填飽肚子都成了問題,你們再瞅瞅朝廷,一點兒作為都沒有,真是叫人心寒!”


    “唉,不說那個不說那個,哪天等我們也堅持不住了,往南城宋家去,好歹能夠填飽肚子……”


    “對對對,咱們也去。”


    整個京都的大街小巷,說什麽的都有。


    恢弘大氣的朝堂上,皇上臉色不悅,看著大臣們瑟瑟縮縮的樣子,隻覺得氣不打一處來。


    這麽多的大臣,平日裏倒是廢話挺多,現在真的遇到事情了,竟然一個字都說不出來?


    簡直是飯桶!


    想到這裏,皇上猛地一拍桌子,語氣沉沉:“諸位愛卿,就沒有一個能替朕解除煩擾的?”


    大臣們的腦袋垂得更低了。


    皇上啊,這天下大旱,是天年如此,他們又有什麽辦法?誰能管得住老天爺?


    “戶部。”皇上臉色鐵青,語氣不善。


    “臣在。”戶部尚書顫巍巍地走了出來,跪下。


    “你可有辦法?”


    戶部尚書齊商擦著額頭上的冷汗:“迴稟皇上,按照往常的行事方法,在天旱之年,可以施粥救濟百姓,但是今年……”


    “今年怎麽了?”


    齊商咽了口口水,戰戰兢兢地開口:“前段時日,興修水利,花費了大量的銀子,庫裏已經沒錢了……”


    說到最後,齊商的腦袋已經伏地,渾身止不住的顫抖。


    聽見齊商的話,皇上頭疼地揉了揉自己的額角,難道就真的沒有辦法了嗎?


    就任由老百姓大罵官府朝廷不作為?


    “皇上,其實……”齊商忽然抬頭,再次開口,“還有一種辦法。”


    這句話,他差不多是咬牙切齒地說出來的。


    在場的人都是人精,自然知道還是有方法的,但是誰都不說,就是害怕得罪人。


    齊商現在沒有辦法了啊,哪怕是得罪人,自己也要暫時先保住自己的小命兒啊。


    聽見齊商的話,皇上眼睛一亮,語氣裏也多了幾分迫切:“什麽辦法,你說!”


    齊商穩了穩心神,自己今日怕是要得罪人咯。


    “聽說南城宋家已經開始搭涼棚熬稀粥,救濟百姓了,人們對宋家讚譽有加,若是宋家能夠多堅持一段時間……”


    皇上眯了眯眼睛,不是能多堅持一段時間,應該直接堅持到最後該多好。


    畢竟南城宋家可是百年世家。


    不過一想到自己國庫都虧空了,南城宋家竟然還能施粥這麽長時間,老皇帝的心裏微微有些不舒服。


    不過到底是為老百姓做好事,老皇帝便把這點兒不舒服壓了下去。


    “不過,”齊商話鋒一轉,“這宋家也施粥很長時間了,怕是難以維持下去。”


    聽見這話,皇上的臉色又倏忽難看了幾分。


    那豈不是還要國家出錢?可是自己沒錢了啊。


    若是能夠多有幾個宋家的話……


    “皇上,國家安穩是根本,沒有國哪裏有家?現在國家遇到了困難,也是時候讓我們為國做點兒事情的時候,若是全國上下的世家大家都能效仿宋家的話……”


    雖然話語沒有說完,但皇上自然是明白了了齊商的意思。


    和自己的想法如出一轍。


    在場所有的官員聽見齊商的話的時候,就下意識屏住了唿吸,眼觀鼻鼻觀心,仿佛是老僧入定了一般,不敢動彈分毫。


    生怕自己成為第一個被點名的人。


    皇上環顧四周,原本指望著官員們能夠毛遂自薦,可片刻之後,沒有一個人站出來。


    大殿之內,一片莊嚴肅穆。


    皇上:“……”


    老皇帝隻覺得自己的怒氣噌蹭蹭竄上了頭頂,他剛要拍桌子發怒,就聽見外麵傳來通傳,原來是皇後聞訊,帶領後宮眾人率先湊齊了一部分錢財。


    聽見這個消息,皇上心中一動隨即猛地拍了一下桌子:“好,皇後此舉,為民造福,堪當典範,不愧是皇後,胸懷天下!”


    眾位官員你看看我,我看看你,麵麵相覷。


    皇後都帶頭了,自己若是不捐獻點兒錢,不出點兒血,好像真的挺過不去的。


    但是誰先開口啊。


    最後還是戶部尚書齊商高聲喊道:“臣願意獻上二百兩銀子,為百姓謀取福祉。”


    齊商說著,聲音都有些顫抖起來。


    二百兩銀子啊,那可是整整二百兩銀子啊,心疼啊。


    “好,愛卿果然深得朕心,百姓會記住你的,朕亦是如此。”


    齊商急忙跪下磕頭謝恩。


    既然這個頭兒是自己挑起來的,那麽自己就壞人做到底得了。


    大臣們怕是要記恨自己了。


    還不光是大人,民間的世家貴族,怕是也要記住自己的名字了。


    有了齊商帶頭,大臣們即使再不情願,也紛紛開口要捐銀子了。


    少則一百兩,多則二百兩。


    短短一盞茶的時間,就已經湊齊了將近一萬兩銀子。


    有了這些銀子,就能解決今年幹旱缺水,莊稼顆粒無收的問題了。


    皇上甚是滿意地下朝了,大臣們則是一個個愁眉苦臉的。


    而齊商生怕自己遭受到別人的圍攻,急忙開溜了。


    朝廷上的事情傳到民間,人們紛紛拍手稱好。


    對皇上對齊商讚譽有加。


    但是也有人不滿意了。


    “這叫什麽事兒啊,你們說,哪個大臣沒有捐銀子,為什麽大家就隻記住了齊商?”


    “那是人家率先帶的頭啊,誰讓別人當時不敢站出來替咱們老百姓說說話呢,今年多麽困難啊。”


    “這倒也是,其實那些富庶人家還是絲毫不受影響的,苦的,隻有我們這些老百姓……”


    “也幸好,宋家率先施粥,要不然,朝廷還不知道管不管我們呢,要說功勞啊,當屬南城宋家最大才是,怪不得人家是百年世家,瞧瞧這氣度……”


    “嗐,可別說那南城宋家了,南城宋家可是攤上事兒了。”


    “啊?”

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