紅葉鎮是雪國著名的紅楓葉之都,隸屬於陵郡,與仁溪城交匯。


    由於漫山遍野的紅楓葉,一到九、十月份,這裏就呈現“萬山紅遍,層林盡染”的美麗景色,引來很多文人豪客在此吟詩作畫,也因為如此,這裏成了很多商人的聚集地,有開酒樓的、有開字畫店的、有開文房四寶的、客棧及各種小吃也是應有盡有。


    紅葉鎮在紅楓葉的季節,為郡府帶來不俗的經濟收入,郡府看到紅葉鎮的潛力,自是為文人豪客打造專屬的旅遊線路,不但配有旅遊指導書籍,還有當地專門人員作為導遊,帶領這些人遊覽美景。


    很多一詩成名、一畫成名的才人,都是從紅葉鎮起家的。


    因為紅葉鎮成了雪國唯一一個家家戶戶都是富戶的富裕地區,很多人都攜家帶口的遷徙到這裏定居。


    紅葉鎮由原本的幾百人的小鎮,經過多年發展,成了擁有一萬人口的大鎮。


    這樣一個有著美景的地方,最近兩年卻是死氣沉沉,沒有了往年的活力和熱鬧,紅色的楓葉也染上了鮮血的顏色,變得更加鮮紅。


    發生這樣巨大的變化,隻因這三年內,已經有好幾個孕婦被殺了,兇手至今都沒有找到。


    上峰陵郡自從兩年前接到報案後,也派人派人在調查此事,三年過去了,仍然沒有任何有關兇手的消息。


    接二連三的孕婦死亡案,讓紅葉鎮人心惶惶,但凡是有媳婦懷孕的家庭,在孩子出生前,嚴禁出門,就算如此在懷孕七八月份的時候,兇手都能潛入家裏,將孕婦殺了。


    為了保命,紅葉鎮的人開始避免讓媳婦懷孕,有些意外懷孕的人,也都被秘密養著,同時每天都會集體到鎮上的巡檢司上交訴求,希望能夠盡快找到兇手。


    由於紅葉鎮屬於重要的經濟要地,朝廷特例在鎮上設立了小衙門巡檢司,最高行政官職是巡檢使。


    開始發生孕婦被殺時,首先介入調查的就是巡檢司,後來接二連三發生孕婦被殺 ,巡檢司人力不足,加上又是大案,巡檢使就奏請郡府,派人過來調查,至今都沒有兇手的任何信息。


    現在正是賞紅楓葉美景之時,滿山遍野的紅楓葉,在夕陽的襯托下 ,顯得異常美麗,簡直姹紫嫣紅,美了景色,養了人眼的自然風光。


    沒有往年的人聲鼎沸,熱鬧非凡,唯有如水一樣安靜的月光,灑在漫山遍野的紅楓葉上,讓它們的枝葉上染了一層銀霜,紅色與銀色的結合,簡直美極了。


    枝葉茂盛的楓樹遮蓋寬大道路,道路的兩邊落滿了紅色的楓葉,它們如紅地毯一樣,鋪滿整個道路,如迎接來往客人的主人。


    由遠及近,四道人影正在這官道上飛速疾行,他們正是褚奚四人。


    隻要沿著這條馬路再行幾裏路,就到了有名的旅遊勝地紅葉鎮,他們正好在此地休息幾天,待去掉身上因為趕路而產生的疲憊後,再繼續向前。


    他們正快馬加鞭往紅葉鎮趕的時候,安靜的夜中,突然從邊上的楓樹林裏,傳來一聲女子的喊叫聲,這聲慘叫驚動了他們四人。


    女人的聲音裏透露出恐懼和痛苦,直接告訴褚奚,大事不好,女人可能遇襲了,她趕緊讓鄞槿去聲音處看看。


    稍許,就看到鄞槿過來,他的手上沾染著鮮血,褚奚心頭一驚,立刻跑過去親自查看。


    “是一個孕婦,被殺了,胎兒已經成型,雖然還有唿吸,估計也活不了。我過去的時候,看到一個人影殺人後逃跑,邊追了上去,去跟丟了。對方對此地非常熟悉,知道哪裏可以躲藏,我擔心孕婦,並沒有深追。待我返迴時,孕婦已經死了。”


    鄞槿見褚奚走進楓葉林,趕緊把剛才自己看到都告訴了褚奚。


    “什麽?孕婦。”


    什麽人竟然對孕婦下手。


    褚奚到了孕婦身邊,透過月光把孕婦屍首看的一清二楚。


    死者的傷口一目了然,全身上下就肚子上一道極深的刀口,看起來有七八個月大的胎兒,被兇手扯出體外,連接胎兒和母體的臍帶被割斷。


    滿地的鮮血,滴落在滿地的紅楓葉上,讓原本就紅色的楓葉,變得更加鮮紅,以及血腥。兇手的殘忍手段讓褚奚和方琴都不敢直視,但不管是她還是方琴,她們的職責不就是為了替死者討迴公道嗎?


    “死者可能是紅葉鎮的人。洛闐你去鎮裏的巡檢司保安,方琴你現在能驗屍嗎?”


    方琴點點頭,她知道死者剛被殺,是最好的驗屍時間。


    洛闐聽到褚奚的吩咐後,趕緊快馬加鞭往紅葉鎮趕去,此時的紅葉鎮也亂著一團,巡檢司的人都在尋找裴家大大爺裴盛錦的夫人。


    他的夫人是個懷有七個多月的孕婦,一直秘密養在裴家,甚至裴府從上到下從未對外宣稱過大奶奶有孕的事情。


    就算是這樣,兇手還是發現了,並帶走了人。


    雖然所有人都知道大少奶奶兇多吉少,可哪怕隻有一線希望,他們也會竭盡全力的去尋找,直到洛闐帶著消息過來,裴大爺及巡檢使立刻帶人隨洛闐趕了過去。


    由於時常趕夜路,為了方便野外露宿,褚奚四人從安邑出發後,就一直隨身帶著燋,也就是未燃的火把。


    此時正好給方琴當照明用,好讓就地屍檢。


    方琴越是檢查死者,臉色越是凝重,心中是壓抑不住的憤怒,但理智告訴她,她隻有仔細的屍檢,為死者說話,才能給褚奚提供有用的信息,才能讓她找到兇手,替死者報仇。


    “死者是被人活生生用刀劃破肚子,又硬生生扯出胎兒,砍斷臍帶。死者死時忍受了極大的痛楚,可以說是被活體取嬰也不為過,她是被硬生生痛死的。”


    說著,方琴雙手掰開死者肚子的刀口,把手伸了進去,在裏麵摸了摸,麵露疑惑。


    “死者的胎盤不見了,應該是被兇手帶走了。”


    褚奚聽著方琴的話,腦中思索著兇手殺死孕婦的目的,看來是為了獲得孕婦的胎盤。兇手想要胎盤的目的是什麽?難道又是什麽封建迷信惹得禍?


    排盤在中醫上又稱為紫河車,具有長生不老,醫治百病的作用,不排除有人為了治病而殺死孕婦。


    “你們在幹什麽?快給我住手。”


    洛闐帶著一群人到這裏的時候,正好看到方琴的手伸在死者的肚子裏,裴大少看到了雙目噴火,一邊怒吼一邊飛步上前,一把把方琴扯開,方琴因為這蠻力,差點摔倒,幸虧被後麵的洛闐扶住。


    巡檢使季培菻趕緊上前,生怕裴大少因為大奶奶的死,遷怒別人,怎麽會說對方可是特地派人去通知了他們。


    “姑娘,抱歉。死者是本鎮裴府的大奶奶,此人則是大奶奶的夫君裴大爺,忽聞愛妻死訊,情緒過於激動,如果傷著姑娘,望姑娘能夠體諒一二。”


    方琴也不是小家子氣的人,又聽聞眼前的男人是死者的夫君,自然也就不會在意。


    “無事。”


    季培菻聽到後,還是比較感激方琴的體諒。不過,一碼歸一碼,他們沒有經過官府的同意,私自碰觸屍體,這已經是違法了,理應受到一定的警告。


    “多謝幾位相告裴家大奶奶之事。隻是,在巡檢司的人到達現場時,幾位也不應該私自碰觸屍體,以免破壞現場。”


    褚奚聞言,立刻站出來道歉,“非常抱歉,是小女子考慮不周,望大人見諒。不知大人如何稱唿?”


    季培菻見褚奚他們也是誠懇道歉,也就不再追究,看他們是生麵孔,便知是初來紅葉鎮,好巧不巧給他們遇到了孕婦被殺案。


    “本官姓季,是這紅葉鎮巡檢司的巡檢使。不知姑娘如何稱唿?”


    “小女子姓褚,單名一個奚。”


    季培菻聽到褚奚的名字後,一臉震驚,隨即就是一陣激動。


    “你、你、你真的是褚奚褚姑娘?”


    褚奚看著激動的季培菻,疑惑的問道:“季大人認識褚奚?”


    “褚姑娘所有不知,您破解人皮引魂幡一案的事跡,已經傳遍天下,現在無人不知您的名字。本官從未想過,貴人竟會到我紅葉鎮,真是上天不覺我紅葉鎮啊。”


    褚奚倒是沒想到,自己經過雪國皇宮一案後,居然能夠傳遍天下,名動江湖。又聽的季培菻喊她“貴人”,就猜到這裏一定被孕婦被殺案困擾。


    “季大人如此說,是不是跟孕婦被殺有關?”


    季培菻點點頭,見周圍的環境也不是詳說的地方,就提議道:“褚姑娘,可隨我去巡檢司詳說。”


    褚奚點點頭,也覺得這環境不適合談要事。


    季培菻吩咐衙役將大奶奶的屍體帶迴紅葉鎮,放入義莊,待仵作檢查後,就讓裴家帶迴去安葬。


    安排好之後,就帶著褚奚四人先行一步,迴到了巡檢司。


    到了巡檢司後,季培菻就把這兩年紅葉鎮,發生的幾起孕婦被殺的案件告訴了褚奚。


    有關孕婦第一案件發生在三年前,童家的媳婦在迴娘家的途中,被殺在楓葉山上,被發現的時候,屍體已經嚴重腐爛。


    當時巡檢司第一時間到現場調查,並沒有發現任何被殺害的消息,隻當是童家媳婦途經楓葉山的時候,不小心滾落下來,劃破了肚皮,導致胎兒拋出體外。


    第一起案件就馬馬虎虎的當作意外結案了。


    一個月後,第二個孕婦遇害了,那是左家的老二媳婦,當時正值各地遊客來此賞景的時候。左家二兒媳是當地有名的導遊,為了掙錢,挺著七八個月的肚子,帶遊客到處賞景。


    在導遊過程中,她失蹤了,在找到時,她已經死了三天了。


    她的死法和童家媳婦一模一樣,也就那個時候,眾人才驚覺,孕婦被殺並不是意外,而是人為。


    更重要的是,通過仵作檢查發現,孕婦的胎盤不見了,兇手的專殺孕婦就是為了拿到胎盤。


    此事已經形成了連環殺人案,不是一個小小的地方巡檢司可以負責的。季培菻當時就把此事上奏給了陵郡府,請求郡府派人過來調查。


    郡府的人過來調查了兩年,一無所獲,這期間又死了兩個孕婦。對於兇手,巡檢司和郡府沒有任何線索。


    為了安全起見,郡府隻能發布通告,提議紅葉鎮夫妻避孕,隻要不受孕,就不會被兇手盯上。


    很多人都遵守了這份通告,也不知什麽原因。在通告發布兩個月後,凡是有夫君的女人,全都懷孕了。


    為了不引起兇手的注意,大家自覺不對外宣稱自家有人懷孕的事情,就這樣過了大半年,以為能夠撐到孩子平安出生的時候,在昨夜裴家大奶奶還是被殺了。


    褚奚聽完了,心中立刻有了疑問。


    “既然大家都遵守了通告上的避孕,為什麽會不約而同的在兩個月後懷孕?這本就是一個很大疑點,我懷疑兇手在其中說了手腳。”


    “還有一點,兇手專挑孕婦下手,為的是獲得胎盤。胎盤,又稱紫河車,具有長生和醫治百病的效果,兇手那麽想要紫河車,是為了長生,還是為了治病?”


    “還有,裴家大奶奶被殺時,我曾讓我的護衛前去追擊兇手,奈何兇手對紅葉鎮的地形非常熟悉,很快就甩掉了我的人。”


    “結合以上幾點,兇手應該就在隱藏在紅葉鎮裏。不知,季大人可否調查過鎮上,是否有病人的人家?”


    季培菻想了想,把一個冊子遞給了褚奚,“發生左家二兒媳婦被殺的時候,郡府來的人對全鎮百萬來人進行了調查,並無發現可疑人員。”


    褚奚接過冊子,翻看起來,裏麵記錄了全鎮人員的所有信息。褚奚當然不會一一核對這一萬人信息,她也是抽查式的翻看了一些,並沒有發現什麽可疑的地方。


    紅葉鎮是個旅遊鎮,每年來此旅遊的人不計其數,還有鎮裏的居民也有很多從外麵過來定居的人,兇手在這些人中也說不定。


    看來,這個兇手是個非常聰明的人,懂得隱於人間,才能掩蓋他的罪行。


    突然巡檢司門外傳來一陣異動,鄞槿和洛闐立刻出去,就看到一個人影消失在他們眼前。

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