褚奚、鄞槿、洛闐策馬大約兩刻鍾便到了距離巨口村十裏之外的巨口鎮，一座牌坊立在那裏，上書：巨口鎮三個字。
三人牽著馬站在巨口鎮的入口處，向鎮裏看去，卻是一遍熱鬧非凡，人聲鼎沸，街道兩邊除了各式店鋪外，還有各樣的攤位小販，有賣吃食的，有賣胭脂水粉和絹花的等等。
除了做生意的吆喝聲，就是孩童的嬉鬧聲。
巨口鎮呈現在他們眼前的，是一片祥和、熱鬧、平凡的百姓生活，但是在這樣熱鬧氛圍中，他們還是發現了這裏的古怪。
凡是出現在他們眼前的人，不是婦孺，就是孩童，一個成年男性都沒有看到，這是非常古怪。
就算男人們出去勞作，從巨口村一路行來，他們也沒有看到農田裏有男人在勞作，街上不管是開店的，還是擺攤的，清一色都是婦女。
褚奚忍不住想，難道這裏實行的是，女人在外賺錢養家，男人在家貌美如花？
三人牽著馬走在街上，特別的顯眼 ，很快就引起了人們的注意，尤其看到鄞槿和洛闐，皆是露出疑惑、震驚、不可思議的表情，雖然隻是一瞬間，但還是被褚奚三人捕捉到了。
洛闐最後忍住心頭的疑惑，還是問了出來。
“發現沒有，他們看到我們好像很震驚？”
“看到了。”
“你們不覺得奇怪嗎？這裏應該常有外人來吧，我們的出現有什麽好奇怪的？這裏麵肯定有什麽原因。”
洛闐的這一問，還真問倒了鄞槿，他說的沒錯，又不是沒見過生人，為什麽會這麽震驚？
聽著洛闐和鄞槿的話，褚奚也疑惑起來了，就是想不通這裏麵的原因。
三人帶著疑惑來到了一家客棧，辦理入住手續，待所有東西都安排好之後，便又找到老板娘，打聽官府之處。
老板娘聽到三人打聽官府，非常詫異，道：“三位這是第一次來巨口鎮？”
“是。這跟我們打聽官府有什麽聯係嗎？”
“三位有所不知，巨口鎮和巨口村隸屬淇縣，而淇縣則隸屬於北豐城。巨口村就是一個小山村，一切事宜都由裏正說的算。現在嘛，處於無主的三不管地帶。”
老板娘的話，引起褚奚的興趣，隻見她饒有興趣的看向老板娘，“老板娘此話怎講？既有裏正做主，我們找他便是，怎麽就成了無主的三不管地帶？”
“這就說來話長了，三位請坐，聽我給你們說道說道。”
褚奚三人依言在桌子邊坐了下來，老板娘提著一壺茶水過來，一邊給三人倒著茶水，一邊說著。
“三位有所不知。五年前，這裏發生了可怕的瘟疫，隻兩三天時間，就死去好幾個人，而且死的都是身強力壯的男人。後來縣裏派了縣老爺過來，也無濟於事，縣老爺帶來的巫醫也染病死了。縣老爺因為也不管我們了，留下我們在這裏自生自滅。”
“瘟疫帶走了村裏的男人們，裏正自然也在其中。徒留我們這些羸弱的婦孺孩童，為了過生活，加之村裏又是瘟疫的發源地，自然不能待了，便到這二十裏之外地方重新生活。”
“自從我們搬離村子後，村子裏經常有怪物出來襲人，很多過路的人，不知這裏的情況，一到晚上就借宿在村子裏，導致被怪物襲擊。輕者受傷，治治就行了；重則不是癱瘓就是死亡。自此後，我們這些女人們晚上也不敢從村子那邊經過，就怕有個好歹。”
老板娘說著，左右看了看，好奇地問褚奚道：“看三位，這一大早的就進到鎮裏來，想必昨夜也是借宿在村子裏的吧，三位是如何逃脫怪物襲擊的？小婦人沒看到過怪物，就好奇那怪物到底長什麽樣。”
原來這就是他們看我們震驚的原因啊。
洛闐和鄞槿忍不住心裏感歎了一下，如果按照老板所說，他們能夠完好無損地離開村子，確實讓人感到震驚。
褚奚端起杯子，不知道在想什麽，喝了一口茶，“不瞞老板娘說，昨日我們三人確實遇到了怪物，可惜夜太黑，也不曾看清它的外形樣貌。”
小婦人聽了這話，豁然開朗，“你們找官府不會就是為了抓這怪物吧。”
“原本是這麽打算的，如今怕是行不通了。”
“自然是行不通的，三位如果隻是路過此地，還是早日離開的好，這地方真不適合人來。”
老板娘說著，指了指一邊，就看到一個滿臉胡須的頹廢男人，正坐在桌前，一副愁眉苦臉的樣子。
“喏，看到沒？聽說與他同行的友人，於七日前失蹤了，想要報官卻無處可去，除非去距離此地三百公裏之外的縣衙。不過，依小婦人灼見，縣衙恐怕是不會管這裏的案子。”
老板娘看那男人因為尋找友人，而變得日益憔悴的樣子，惋惜地搖了搖頭，“他這友人，恐怕是兇多吉少了。”
這時，有個小丫頭過來找老板娘，“掌櫃的，送菜的程大娘來了，廚娘讓您去廚房一趟。”
“知道了，你去迴一聲，我馬上過去。”
老板娘迴著小丫頭，一臉歉意的看著褚奚三人，“這程大娘，最會以次充好，每次送的菜，都是好壞摻雜著給我。三位先坐著，小婦人去一趟廚房看看。”
褚奚點頭，示意讓老板娘去忙，“您忙。”
老板娘轉身離開，向廚房走去，一邊走，一邊不忘抱怨王大娘，什麽便宜都貪。
老板娘聲音漸遠，褚奚則眉頭緊鎖。
鄞槿發現褚奚眉頭緊鎖，便知她肯定又有想法和見地了。
“在想什麽？是不是發現了什麽想法？”
“嗯。”褚奚點點頭，剛才老板娘所說的話中，她確實存有一些疑惑，“按老板娘剛才所說，確實有一個疑點。”
鄞槿和洛闐聞言，都看著褚奚，等待著答案。
“首先，為什麽經過瘟疫一事後，官府不再管理這個地方，任其發展？那縣令突然離開，絕對不是因為瘟疫一事。要知道，瘟疫雖然傳染，但也是可以預防和治療的。比起擅離職守丟官，我想縣令絕對會留著這裏解決瘟疫一事，如果成功，那就是一件大功績，說不定就會因此更上一級。若非得以，縣令絕不可能輕易離開，除非他發現了什麽，而這個東西比瘟疫更可怕。我猜，大概就是蠱蟲。”
“再者，所謂怪物，昨夜我們也已經見過了，其實就是蠱蟲操控的人或者動物，至於到底用的哪個，暫且不得而知。”
“最後，五年前，因瘟疫死去的那些人是怎麽處理的？就地焚燒，還是蓋棺掩埋？無論是哪一種，作為家人，都會給對方建個墓碑，每年也能上墳祭祀。這一路行來，我們有看到過一座墳頭嗎？”
“還有，就是田間那些古怪的稻草人，你們不覺得奇怪嗎？”
經過褚奚這一番分析，洛闐和鄞槿也是豁然開朗，一個大膽的想法不由在兩人心中升起。
鄞槿被自己的想法驚到了，脫口說了出來。
“你是說，有人用蠱蟲控製那些死去村民的屍體殺人？”
洛闐聽到鄞槿的話，也讚同地附和著，“我覺得你說得對。對於煉蠱師來說，操控屍體是很簡單的事情。昨夜出現的怪物，恐怕就是用那些死去的村民煉製而成的。”
褚奚雖然也有所懷疑，但也不敢過於肯定。
畢竟哪有人會眼睜睜地看著，自己的丈夫、兒子成為殺人傀儡？這不合倫理。
“我不太確定，畢竟就倫理上而言，有點說不通。”
這時，老板娘已經解決了程大娘的事情，又過來招唿褚奚三人。
“三位客官，要不要吃點什麽？本店早飯豐富，包子饅頭，大餅油條，豆漿白粥應有盡有。”
三人也是餓了，便點了一些早點，等吃飽了，再商量一下後續要怎麽做。
褚奚看老板娘吩咐小丫頭去準備他們的早餐，想到剛才三人談論的問題，便假裝無意地問道：“老板娘，按你剛才所言，五年前既是出了瘟疫，你們後來是怎麽處理那些死者屍體的？不瞞您說，我們這一路行來，沒有看到一座墳頭，難免有點好奇。”
老板娘聽後，一下子悲傷起來。
“姑娘進鎮前，有沒有看到那些稻草人？那就是他們的墳頭，一塊地一塊墳頭，也就代表了一戶人家。”
老板娘這話可真是讓三人非常吃驚，稻草人居然就是墳頭？這怎麽可能？瘟疫而死的人，如果處理不好可是會再傳染的。
“老板娘不會是在誑騙我們吧。就算我們不是大夫，但也知道，瘟疫而死的人，如果處理不好可是會再傳染的。”
“姑娘有所不知，本地自古以來實行的都是天葬。以前都是葬在山上。那些瘟疫而死的人，卻是不敢葬在山上，如果被野獸啃食，豈不是會讓瘟疫複燃？可也不能丟了這延續上千年的習俗。”
“後來想了一個折中的辦法，把那些屍體進行焚燒，然後將骨灰製成稻草人的樣子，進行天葬。這樣既能殺死瘟疫，又能延續風俗。”
褚奚還是有點不太明白，“既然如此，為何葬在田間？完全可以按照以前的方法，葬在山上。”
“還能因為什麽？自是心裏愧疚。自古講究的就是，死後全屍下葬。瘟疫讓他們不得全屍，作為活著的親人，這心裏自然是過意不去的，便葬在自家田間，也算是留在身邊，這心裏啊才能好過一點。”
老板娘言盡於此，又是一臉悲傷，褚奚也不好再問什麽，心裏也有一絲愧疚，覺得自己撕了別人的傷疤。
褚奚難免有些尷尬，不知要如何安慰老板娘的時候，正好送來了早餐，老板娘也看出褚奚有點尷尬，主動提出離開。
“三位安心用餐，小婦人就不叨擾了。”
三人各懷心思地一邊吃著早餐，一邊想著，現在既然不能報官了，後麵他們要怎麽做？是一走了之，還是一管到底？
洛闐想著，出門在外，還是少惹是生非，在不明背後到底存在什麽問題時，明哲保身是最明智的。
鄞槿想的是，他們此行目的是，找到那吹笛之人，既然這裏沒有他的蹤跡，自然也不必多留，而是前往其他地方繼續探尋。
褚奚身為一名警察，看到了有案子而忽略不管，這有損她的職業道德，弄清楚案情是她的責任，她自然是要想留下調查真相。
褚奚做出這個決定，主要還是有蠱蟲出現在了這裏，如果這次的巫蠱師所練的蠱蟲，也跟《痋術》有關，想必吹笛人出現是遲早的事情，而這是鄞槿和洛闐都不知道的。
對於洛闐的去留，褚奚是管不著的，但對於鄞槿，褚奚還是能夠說服，她隻需告訴鄞槿，這裏的事情可能是那吹笛之人有關，鄞槿必然會留下，事實也是如此。
褚奚和鄞槿都決定留下一探究竟，洛闐自然也不走了，決定留下跟他們一起抓怪物。
既然決定留下，首先就是要了解巨口村五年前瘟疫真相，而想要了解這些，那就不得不去裏正家一趟了。
理由很簡單，裏正沒死之前，一直是這裏的管理者，那麽在他的住處必定有鎮誌，隻要查看鎮誌，必然會對這個地區的人文社會都有所了解。
三人說做就做，立刻向老板娘打聽了裏正家的舊址，老板娘雖然疑惑三人打聽裏正老宅的意圖，但也沒有多想，直接告訴褚奚三人，裏正的老宅就在巨口村，靠近山道口的小院就是。
老板娘這麽一說，褚奚三人皆是臉色一變，因為他們已經猜到老板娘口中的裏正老宅是哪一家了，正是他們昨日借宿的那座掛著紅燈籠的小院。
他們決定再入巨口村一探究竟，正商量幾時動身的時候，隻見那叫李珣的男子，主動向他們走來。
三人牽著馬站在巨口鎮的入口處，向鎮裏看去，卻是一遍熱鬧非凡，人聲鼎沸，街道兩邊除了各式店鋪外，還有各樣的攤位小販，有賣吃食的，有賣胭脂水粉和絹花的等等。
除了做生意的吆喝聲，就是孩童的嬉鬧聲。
巨口鎮呈現在他們眼前的，是一片祥和、熱鬧、平凡的百姓生活，但是在這樣熱鬧氛圍中，他們還是發現了這裏的古怪。
凡是出現在他們眼前的人，不是婦孺，就是孩童，一個成年男性都沒有看到，這是非常古怪。
就算男人們出去勞作，從巨口村一路行來，他們也沒有看到農田裏有男人在勞作，街上不管是開店的，還是擺攤的，清一色都是婦女。
褚奚忍不住想，難道這裏實行的是，女人在外賺錢養家，男人在家貌美如花？
三人牽著馬走在街上，特別的顯眼 ，很快就引起了人們的注意，尤其看到鄞槿和洛闐，皆是露出疑惑、震驚、不可思議的表情，雖然隻是一瞬間，但還是被褚奚三人捕捉到了。
洛闐最後忍住心頭的疑惑，還是問了出來。
“發現沒有，他們看到我們好像很震驚？”
“看到了。”
“你們不覺得奇怪嗎？這裏應該常有外人來吧，我們的出現有什麽好奇怪的？這裏麵肯定有什麽原因。”
洛闐的這一問，還真問倒了鄞槿，他說的沒錯，又不是沒見過生人，為什麽會這麽震驚？
聽著洛闐和鄞槿的話，褚奚也疑惑起來了，就是想不通這裏麵的原因。
三人帶著疑惑來到了一家客棧，辦理入住手續，待所有東西都安排好之後，便又找到老板娘，打聽官府之處。
老板娘聽到三人打聽官府，非常詫異，道：“三位這是第一次來巨口鎮？”
“是。這跟我們打聽官府有什麽聯係嗎？”
“三位有所不知，巨口鎮和巨口村隸屬淇縣，而淇縣則隸屬於北豐城。巨口村就是一個小山村，一切事宜都由裏正說的算。現在嘛，處於無主的三不管地帶。”
老板娘的話，引起褚奚的興趣，隻見她饒有興趣的看向老板娘，“老板娘此話怎講？既有裏正做主，我們找他便是，怎麽就成了無主的三不管地帶？”
“這就說來話長了，三位請坐，聽我給你們說道說道。”
褚奚三人依言在桌子邊坐了下來，老板娘提著一壺茶水過來，一邊給三人倒著茶水，一邊說著。
“三位有所不知。五年前，這裏發生了可怕的瘟疫，隻兩三天時間，就死去好幾個人，而且死的都是身強力壯的男人。後來縣裏派了縣老爺過來，也無濟於事，縣老爺帶來的巫醫也染病死了。縣老爺因為也不管我們了，留下我們在這裏自生自滅。”
“瘟疫帶走了村裏的男人們，裏正自然也在其中。徒留我們這些羸弱的婦孺孩童，為了過生活，加之村裏又是瘟疫的發源地，自然不能待了，便到這二十裏之外地方重新生活。”
“自從我們搬離村子後，村子裏經常有怪物出來襲人，很多過路的人，不知這裏的情況，一到晚上就借宿在村子裏，導致被怪物襲擊。輕者受傷，治治就行了；重則不是癱瘓就是死亡。自此後，我們這些女人們晚上也不敢從村子那邊經過，就怕有個好歹。”
老板娘說著，左右看了看，好奇地問褚奚道：“看三位，這一大早的就進到鎮裏來，想必昨夜也是借宿在村子裏的吧，三位是如何逃脫怪物襲擊的？小婦人沒看到過怪物，就好奇那怪物到底長什麽樣。”
原來這就是他們看我們震驚的原因啊。
洛闐和鄞槿忍不住心裏感歎了一下，如果按照老板所說，他們能夠完好無損地離開村子，確實讓人感到震驚。
褚奚端起杯子，不知道在想什麽，喝了一口茶，“不瞞老板娘說，昨日我們三人確實遇到了怪物，可惜夜太黑，也不曾看清它的外形樣貌。”
小婦人聽了這話，豁然開朗，“你們找官府不會就是為了抓這怪物吧。”
“原本是這麽打算的，如今怕是行不通了。”
“自然是行不通的，三位如果隻是路過此地，還是早日離開的好，這地方真不適合人來。”
老板娘說著，指了指一邊，就看到一個滿臉胡須的頹廢男人，正坐在桌前，一副愁眉苦臉的樣子。
“喏，看到沒？聽說與他同行的友人，於七日前失蹤了，想要報官卻無處可去，除非去距離此地三百公裏之外的縣衙。不過，依小婦人灼見，縣衙恐怕是不會管這裏的案子。”
老板娘看那男人因為尋找友人，而變得日益憔悴的樣子，惋惜地搖了搖頭，“他這友人，恐怕是兇多吉少了。”
這時，有個小丫頭過來找老板娘，“掌櫃的，送菜的程大娘來了，廚娘讓您去廚房一趟。”
“知道了，你去迴一聲，我馬上過去。”
老板娘迴著小丫頭，一臉歉意的看著褚奚三人，“這程大娘，最會以次充好，每次送的菜，都是好壞摻雜著給我。三位先坐著，小婦人去一趟廚房看看。”
褚奚點頭，示意讓老板娘去忙，“您忙。”
老板娘轉身離開，向廚房走去，一邊走，一邊不忘抱怨王大娘，什麽便宜都貪。
老板娘聲音漸遠，褚奚則眉頭緊鎖。
鄞槿發現褚奚眉頭緊鎖，便知她肯定又有想法和見地了。
“在想什麽？是不是發現了什麽想法？”
“嗯。”褚奚點點頭，剛才老板娘所說的話中，她確實存有一些疑惑，“按老板娘剛才所說，確實有一個疑點。”
鄞槿和洛闐聞言，都看著褚奚，等待著答案。
“首先，為什麽經過瘟疫一事後，官府不再管理這個地方，任其發展？那縣令突然離開，絕對不是因為瘟疫一事。要知道，瘟疫雖然傳染，但也是可以預防和治療的。比起擅離職守丟官，我想縣令絕對會留著這裏解決瘟疫一事，如果成功，那就是一件大功績，說不定就會因此更上一級。若非得以，縣令絕不可能輕易離開，除非他發現了什麽，而這個東西比瘟疫更可怕。我猜，大概就是蠱蟲。”
“再者，所謂怪物，昨夜我們也已經見過了，其實就是蠱蟲操控的人或者動物，至於到底用的哪個，暫且不得而知。”
“最後，五年前，因瘟疫死去的那些人是怎麽處理的？就地焚燒，還是蓋棺掩埋？無論是哪一種，作為家人，都會給對方建個墓碑，每年也能上墳祭祀。這一路行來，我們有看到過一座墳頭嗎？”
“還有，就是田間那些古怪的稻草人，你們不覺得奇怪嗎？”
經過褚奚這一番分析，洛闐和鄞槿也是豁然開朗，一個大膽的想法不由在兩人心中升起。
鄞槿被自己的想法驚到了，脫口說了出來。
“你是說，有人用蠱蟲控製那些死去村民的屍體殺人？”
洛闐聽到鄞槿的話，也讚同地附和著，“我覺得你說得對。對於煉蠱師來說，操控屍體是很簡單的事情。昨夜出現的怪物，恐怕就是用那些死去的村民煉製而成的。”
褚奚雖然也有所懷疑，但也不敢過於肯定。
畢竟哪有人會眼睜睜地看著，自己的丈夫、兒子成為殺人傀儡？這不合倫理。
“我不太確定，畢竟就倫理上而言，有點說不通。”
這時，老板娘已經解決了程大娘的事情，又過來招唿褚奚三人。
“三位客官，要不要吃點什麽？本店早飯豐富，包子饅頭，大餅油條，豆漿白粥應有盡有。”
三人也是餓了，便點了一些早點，等吃飽了，再商量一下後續要怎麽做。
褚奚看老板娘吩咐小丫頭去準備他們的早餐，想到剛才三人談論的問題，便假裝無意地問道：“老板娘，按你剛才所言，五年前既是出了瘟疫，你們後來是怎麽處理那些死者屍體的？不瞞您說，我們這一路行來，沒有看到一座墳頭，難免有點好奇。”
老板娘聽後，一下子悲傷起來。
“姑娘進鎮前，有沒有看到那些稻草人？那就是他們的墳頭，一塊地一塊墳頭，也就代表了一戶人家。”
老板娘這話可真是讓三人非常吃驚，稻草人居然就是墳頭？這怎麽可能？瘟疫而死的人，如果處理不好可是會再傳染的。
“老板娘不會是在誑騙我們吧。就算我們不是大夫，但也知道，瘟疫而死的人，如果處理不好可是會再傳染的。”
“姑娘有所不知，本地自古以來實行的都是天葬。以前都是葬在山上。那些瘟疫而死的人，卻是不敢葬在山上，如果被野獸啃食，豈不是會讓瘟疫複燃？可也不能丟了這延續上千年的習俗。”
“後來想了一個折中的辦法，把那些屍體進行焚燒，然後將骨灰製成稻草人的樣子，進行天葬。這樣既能殺死瘟疫，又能延續風俗。”
褚奚還是有點不太明白，“既然如此，為何葬在田間？完全可以按照以前的方法，葬在山上。”
“還能因為什麽？自是心裏愧疚。自古講究的就是，死後全屍下葬。瘟疫讓他們不得全屍，作為活著的親人，這心裏自然是過意不去的，便葬在自家田間，也算是留在身邊，這心裏啊才能好過一點。”
老板娘言盡於此，又是一臉悲傷，褚奚也不好再問什麽，心裏也有一絲愧疚，覺得自己撕了別人的傷疤。
褚奚難免有些尷尬，不知要如何安慰老板娘的時候，正好送來了早餐，老板娘也看出褚奚有點尷尬，主動提出離開。
“三位安心用餐，小婦人就不叨擾了。”
三人各懷心思地一邊吃著早餐，一邊想著，現在既然不能報官了，後麵他們要怎麽做？是一走了之，還是一管到底？
洛闐想著，出門在外，還是少惹是生非，在不明背後到底存在什麽問題時，明哲保身是最明智的。
鄞槿想的是，他們此行目的是，找到那吹笛之人，既然這裏沒有他的蹤跡，自然也不必多留，而是前往其他地方繼續探尋。
褚奚身為一名警察，看到了有案子而忽略不管，這有損她的職業道德，弄清楚案情是她的責任，她自然是要想留下調查真相。
褚奚做出這個決定，主要還是有蠱蟲出現在了這裏，如果這次的巫蠱師所練的蠱蟲，也跟《痋術》有關，想必吹笛人出現是遲早的事情，而這是鄞槿和洛闐都不知道的。
對於洛闐的去留，褚奚是管不著的，但對於鄞槿，褚奚還是能夠說服，她隻需告訴鄞槿，這裏的事情可能是那吹笛之人有關，鄞槿必然會留下，事實也是如此。
褚奚和鄞槿都決定留下一探究竟，洛闐自然也不走了，決定留下跟他們一起抓怪物。
既然決定留下，首先就是要了解巨口村五年前瘟疫真相，而想要了解這些，那就不得不去裏正家一趟了。
理由很簡單，裏正沒死之前，一直是這裏的管理者，那麽在他的住處必定有鎮誌，隻要查看鎮誌，必然會對這個地區的人文社會都有所了解。
三人說做就做，立刻向老板娘打聽了裏正家的舊址，老板娘雖然疑惑三人打聽裏正老宅的意圖，但也沒有多想，直接告訴褚奚三人，裏正的老宅就在巨口村，靠近山道口的小院就是。
老板娘這麽一說，褚奚三人皆是臉色一變，因為他們已經猜到老板娘口中的裏正老宅是哪一家了，正是他們昨日借宿的那座掛著紅燈籠的小院。
他們決定再入巨口村一探究竟，正商量幾時動身的時候，隻見那叫李珣的男子，主動向他們走來。