李泌被噎，也怔了片刻，幸而急智，想到說辭：“臣之所以出手入局應棋，並非為了爭婿，臣這是為了平靜京城亂勢，臣著實不想看滿城兒郎比過一個小娘子，臣必得出手滅滅她的士氣”。
眾人雖不說話，卻是皆笑，麵上盡是一副解釋就是掩飾的嘲諷。
“好，聽你如是說，朕便放心了。”到底是天子，順坡下驢，既然你小子嘴硬，如此更好，倒少去了諸多麻煩，省的兩下裏再掰扯，傷了情分。
李泌一頓，突然心慌的厲害，聖上話裏的意思，難道？糟了，光顧著撇清，卻將未來那一丁點的希望之門鎖死了，這是挖坑埋自己了嗎？
“行了，沒事就退下吧，別耽擱朕跟眾卿聊正事。”玄宗揮了揮手，示意李泌退下。
李泌唯有幹瞪眼，不是你急招我過來的嗎，什麽叫我耽擱你？
李泌無奈，隻能行禮退下。
人還未出殿門，身後的竊竊之聲已經迭起。
“聖上這下放心了吧，看來李承旨就是湊個熱鬧。”
“到底還是血氣方剛的年紀，好勝心重，不過也不得不防，若有合適的，諸卿還是幫著薦選薦選吧。”
“這麽看來，那個劉小娘子雖然棋下的不錯，長相定是不堪，你瞧李承旨那副避之不及的樣子。”
“沒錯、沒錯，上天最是公允，賜了你機靈的腦子，便不能再給你盛世美顏了。”
“自古兒郎愛絕色，李長源啊，終究不能免俗。”
李泌腳下踉蹌，強忍著，才沒有駐足迴頭與之理論。
這些平日裏看起來要多穩重就有多穩重的權貴大佬們，背後嚼舌扯起八卦來，真是不輸婦孺。
心慌的厲害，出了南熏殿，經過廊亭，繞過大同殿，不知不覺間迴到翰林院，卻沒進自己的棋院，而是轉身來到了長孫今也的衙署。
“咦，果真是稀客。“正在親自煮藥膳的長孫今也看到李泌，分明有些意外。
“來討一顆安神丸吃吃。”李泌毫不客氣地直接脫了靴子，躺在了長孫今也的春秋榻上，又扯過一個裝滿安神藥草的靠枕墊在肘下。
“髒，外袍也不脫就躺我的榻，真是太髒了。”長孫今也雖是一臉嫌棄，卻是走到內室，將自己珍藏的秘製藥丸拿了出來，遞給李泌。
剝開丸子外麵的金箔，將那枚密色藥丸吞入口中，慢慢嚼著，藥草特殊的苦澀與迴甘潤澤在唇齒之間，不知是藥真有奇效，還是這屋裏的熏香，小炭爐上燉製的藥膳的味道，總之，李泌的心情漸漸平複了。
棋要一步一步地下，事要一步步來，人，更是要一步步處的。
他，原是個極有耐心的人。
料她，也是如此。
“不一定呦。”長孫今也自顧自盛了一碗秘製的藥膳，有滋有味地喝著，又像是能洞悉人心似地，一麵好似不經意地掃了眼李泌：“剛剛從皇甫惟明那兒傳來的消息，人家姑娘說了，對你可是莫得意思。”
李泌眼波一閃：“她親口說的？”
長孫今也極認真地點了點頭：“那是自然，你覺得皇甫惟明像是會說謊的嗎？”
李泌神色微黯，確實，皇甫惟明不會說謊，更不會拿這事來玩笑。
長孫今也看他可憐，又說：“我要是小姑娘我也不願意搭理你，哎，明知道人家的心願，明明就是勾勾手就能辦到的小事兒，卻橫攔豎阻的不成全人家，要我也惱了。”
李泌有些情急：“並非我有意阻攔，裴山月那次，是意外，路都給她鋪好了，原是她自己不小心，怨不得我啊。”
長孫今也見他急了，卻拍手笑了：“我知道，我當然知道，是有小人做怪，可你也沒起積極的作用。你什麽心思，我最清楚。你是害怕，怕她真的入了棋院，日後朝夕相對，日久生情，你的心思便再藏不住了，話說，你莫非是不知如何與小女娘相處吧？”
李泌一怔，倒是讓長孫今也說中了，自分府單住後，不管是千牛衛備身所、翰林院還是私邸，所交皆是青一色的兒郎，他素來不近女色，是真的不近、且不知如何相近啊。
所以，一直以來，是他在逃避嗎？
若真是如此，對於劉一手，是不是很不公平嗎？
不，他不是這樣的人。
不能因私任用，更不能因私罷用，他向來不是公私不分的人。
那他到底在怕什麽？
是。
“你的軟肋，怕是被人看到了。”長孫今也收斂了麵上的頑笑之色。
是了，正是如此，長孫今也一語中的，說穿了李泌心事。
就是怕這軟肋暴露於人前，所以才一直瞻前顧後、再三迴避嗎？
現在，避無可避，又當如何？
李林甫退朝迴府，直入月堂，不多時便召來心腹吉溫。
吉溫出身官宦世家，伯父曾於武皇時期為宰相，此人家學淵源、辦事幹練，卻因生母為百濟王女，容貌異於常人，在被舉薦入宮麵聖時，遭到顏控玄宗的嫌棄，故一直在新豐縣丞的位子上屈就多年，不得升遷。
所幸此人並不迂腐，自知大道不通，便走起了旁門。
通過結交高力士，又攀上了李林甫，幾件小差辦妥之後，便得遷任長安近郊萬年縣縣尉，雖是同級遷任，卻也是天子腳下皇城比鄰，發跡有望，因此做事越發殷勤，視李林甫如父如兄。
此時見李林甫提到四方館的其人其事，便立即口吐蓮花：“這個劉一手，屬下清楚，此人來自明州，一進長安城，屬下便命人跟了……”
當下便將劉一手入城之後，如何拿著鄮縣府衙薦函在翰林院進奏處被拒，又如何在秋風渡客舍打雜參與懸賞棋被人摘桃陷害，如何流落到悲田院又與壽王繼妃韋栯寧結識，得其引薦入四方館後繼續打雜、又因何在壽王宴上一鳴驚人，如此種種講了個詳詳細細。
最後又神來一筆地補刀：“此女像是遊走江湖的慣犯，且和王妃、郡主、邊將走的都很近，又搭上了李泌，別是在暗中籌劃什麽。”
李林甫細瞅麵前一臉恭敬的吉溫，此人倒是幹練，辦事的效率和腦子的機靈勁兒，甚至超過跟隨自己多年的李守業，很多時候，不用自己開口，便知道自己意在何為。
於是，他也不多費口舌，隻交待了一句，待“十番棋”結束，將劉一手帶到府上弈棋。
吉溫稱是，知趣地退下。
出了月堂，唇角微微透過一絲嘲弄的意味，他當然看到偏室內的幾個身影，隻窺了一眼那晃動的朝服一角，便知道在那幾位是何許人。
候在偏室，等著在月堂裏與李林甫茶敘的，必是蕭炅、宋渾，當然還有王鉷，這幾人身居高位，才是李林甫真真正正的嫡係死黨，而自己，此時，隻能勉強算個狗腿子。
不過，假以時日，人事更迭，誰還在上位，倒是不一定了。
李林甫無暇理會吉溫的小心思，待其退下之後，便將偏室的幾人召出。
又擺了茶點，共敘前朝事。
“如今南熏殿議事，除了中書令（李林甫）外，其餘李適之、韋堅、裴寬等人皆是一黨，皆與東宮親厚，朝野內外皆有風聞，說中書令如今，倒是為聖上冷待了。“禦史大夫宋渾一麵打量著李林甫的神色，一麵遞著小話。
李林甫喝了口茶，又捏起一塊千層酥，用手托著咬了兩口，而後又將手攤開往下一翻，隻見手上的碎渣子掉了一地。
眾人不解其意。
李林甫為眾解惑：“這千層糕要好吃，入口新鮮酥脆，便會不可避免地掉些渣子，其實吃點心與為人做事一樣，不能既要、又要，須有所取舍。”
原來是這個意思。
戶部侍郎蕭炅當即領會：“中書令所言極是，現下雖是咱們落了下風，可越是如此，卻能令聖上重新念起中書令的作用。”
李林甫微微頜首：“正是如此，牛仙客是本相一手提攜到左相位子上的，此人倒也忠厚，對本相應和周全，但卻因此令朝野認定本相一人獨大，日子久了，連聖上看本相的眼神都有些異樣。”
禦史中丞王鉷接語：“所以牛相過世後，東宮想扶李適之為左相，中書令並未阻攔，隻是提了夫蒙察靈掌兵部，意在分權。豈料李泌奔襲三千裏親赴安西斷了夫蒙察靈的後路，少了高仙芝的鼎力，夫蒙靈察就是個莽夫，難擔大任。所以，中書令便索性退後幾步，先讓他們如願。”
李林甫微一悶哼：“李泌掌天下暗哨，擔千牛衛備身所，若無聖意，必不敢輕舉妄動，安西之行如是，當年的明州之行，亦如是。聖上這是既要用我，又要防我。須知，權臣與東宮，唯有兩相製衡，才能令上安枕。”
禦史大夫宋渾眼眸微動，盤踞心中多時的疑問盡解：“所以，李適之的上位，韋堅的升遷、裴寬等人聯成一派，看似是東宮多年經營一朝成勢，實則是中書令的請君入甕！”
李林甫示意眾人品茶，又讓了一迴點心，隔了片刻後才繼續接言：“隻有當聖上覺得東宮勢大礙眼之時，你我這些人，才有用處。”
幾人頻頻點頭，交換眼色，麵上皆有寒意。
禦史中丞王鉷悵然撫須：“最難把握的便是聖心，最難為的，便是殿前之臣。”
李林甫倒是笑笑，舉重若輕：“聖心亦如常人，今日原不該與你們說這許多，隻恐你們見今日吾勢單氣弱，心生變故，所以才勉勵提點。天子馭臣，上官製下，分而衡之，皆是如此。現下，都且沉住氣。”
眾人紛紛稱是，到底是有了定心石。
眾人雖不說話，卻是皆笑，麵上盡是一副解釋就是掩飾的嘲諷。
“好，聽你如是說，朕便放心了。”到底是天子，順坡下驢，既然你小子嘴硬，如此更好，倒少去了諸多麻煩，省的兩下裏再掰扯，傷了情分。
李泌一頓，突然心慌的厲害，聖上話裏的意思，難道？糟了，光顧著撇清，卻將未來那一丁點的希望之門鎖死了，這是挖坑埋自己了嗎？
“行了，沒事就退下吧，別耽擱朕跟眾卿聊正事。”玄宗揮了揮手，示意李泌退下。
李泌唯有幹瞪眼，不是你急招我過來的嗎，什麽叫我耽擱你？
李泌無奈，隻能行禮退下。
人還未出殿門，身後的竊竊之聲已經迭起。
“聖上這下放心了吧，看來李承旨就是湊個熱鬧。”
“到底還是血氣方剛的年紀，好勝心重，不過也不得不防，若有合適的，諸卿還是幫著薦選薦選吧。”
“這麽看來，那個劉小娘子雖然棋下的不錯，長相定是不堪，你瞧李承旨那副避之不及的樣子。”
“沒錯、沒錯，上天最是公允，賜了你機靈的腦子，便不能再給你盛世美顏了。”
“自古兒郎愛絕色，李長源啊，終究不能免俗。”
李泌腳下踉蹌，強忍著，才沒有駐足迴頭與之理論。
這些平日裏看起來要多穩重就有多穩重的權貴大佬們，背後嚼舌扯起八卦來，真是不輸婦孺。
心慌的厲害，出了南熏殿，經過廊亭，繞過大同殿，不知不覺間迴到翰林院，卻沒進自己的棋院，而是轉身來到了長孫今也的衙署。
“咦，果真是稀客。“正在親自煮藥膳的長孫今也看到李泌，分明有些意外。
“來討一顆安神丸吃吃。”李泌毫不客氣地直接脫了靴子，躺在了長孫今也的春秋榻上，又扯過一個裝滿安神藥草的靠枕墊在肘下。
“髒，外袍也不脫就躺我的榻，真是太髒了。”長孫今也雖是一臉嫌棄，卻是走到內室，將自己珍藏的秘製藥丸拿了出來，遞給李泌。
剝開丸子外麵的金箔，將那枚密色藥丸吞入口中，慢慢嚼著，藥草特殊的苦澀與迴甘潤澤在唇齒之間，不知是藥真有奇效，還是這屋裏的熏香，小炭爐上燉製的藥膳的味道，總之，李泌的心情漸漸平複了。
棋要一步一步地下，事要一步步來，人，更是要一步步處的。
他，原是個極有耐心的人。
料她，也是如此。
“不一定呦。”長孫今也自顧自盛了一碗秘製的藥膳，有滋有味地喝著，又像是能洞悉人心似地，一麵好似不經意地掃了眼李泌：“剛剛從皇甫惟明那兒傳來的消息，人家姑娘說了，對你可是莫得意思。”
李泌眼波一閃：“她親口說的？”
長孫今也極認真地點了點頭：“那是自然，你覺得皇甫惟明像是會說謊的嗎？”
李泌神色微黯，確實，皇甫惟明不會說謊，更不會拿這事來玩笑。
長孫今也看他可憐，又說：“我要是小姑娘我也不願意搭理你，哎，明知道人家的心願，明明就是勾勾手就能辦到的小事兒，卻橫攔豎阻的不成全人家，要我也惱了。”
李泌有些情急：“並非我有意阻攔，裴山月那次，是意外，路都給她鋪好了，原是她自己不小心，怨不得我啊。”
長孫今也見他急了，卻拍手笑了：“我知道，我當然知道，是有小人做怪，可你也沒起積極的作用。你什麽心思，我最清楚。你是害怕，怕她真的入了棋院，日後朝夕相對，日久生情，你的心思便再藏不住了，話說，你莫非是不知如何與小女娘相處吧？”
李泌一怔，倒是讓長孫今也說中了，自分府單住後，不管是千牛衛備身所、翰林院還是私邸，所交皆是青一色的兒郎，他素來不近女色，是真的不近、且不知如何相近啊。
所以，一直以來，是他在逃避嗎？
若真是如此，對於劉一手，是不是很不公平嗎？
不，他不是這樣的人。
不能因私任用，更不能因私罷用，他向來不是公私不分的人。
那他到底在怕什麽？
是。
“你的軟肋，怕是被人看到了。”長孫今也收斂了麵上的頑笑之色。
是了，正是如此，長孫今也一語中的，說穿了李泌心事。
就是怕這軟肋暴露於人前，所以才一直瞻前顧後、再三迴避嗎？
現在，避無可避，又當如何？
李林甫退朝迴府，直入月堂，不多時便召來心腹吉溫。
吉溫出身官宦世家，伯父曾於武皇時期為宰相，此人家學淵源、辦事幹練，卻因生母為百濟王女，容貌異於常人，在被舉薦入宮麵聖時，遭到顏控玄宗的嫌棄，故一直在新豐縣丞的位子上屈就多年，不得升遷。
所幸此人並不迂腐，自知大道不通，便走起了旁門。
通過結交高力士，又攀上了李林甫，幾件小差辦妥之後，便得遷任長安近郊萬年縣縣尉，雖是同級遷任，卻也是天子腳下皇城比鄰，發跡有望，因此做事越發殷勤，視李林甫如父如兄。
此時見李林甫提到四方館的其人其事，便立即口吐蓮花：“這個劉一手，屬下清楚，此人來自明州，一進長安城，屬下便命人跟了……”
當下便將劉一手入城之後，如何拿著鄮縣府衙薦函在翰林院進奏處被拒，又如何在秋風渡客舍打雜參與懸賞棋被人摘桃陷害，如何流落到悲田院又與壽王繼妃韋栯寧結識，得其引薦入四方館後繼續打雜、又因何在壽王宴上一鳴驚人，如此種種講了個詳詳細細。
最後又神來一筆地補刀：“此女像是遊走江湖的慣犯，且和王妃、郡主、邊將走的都很近，又搭上了李泌，別是在暗中籌劃什麽。”
李林甫細瞅麵前一臉恭敬的吉溫，此人倒是幹練，辦事的效率和腦子的機靈勁兒，甚至超過跟隨自己多年的李守業，很多時候，不用自己開口，便知道自己意在何為。
於是，他也不多費口舌，隻交待了一句，待“十番棋”結束，將劉一手帶到府上弈棋。
吉溫稱是，知趣地退下。
出了月堂，唇角微微透過一絲嘲弄的意味，他當然看到偏室內的幾個身影，隻窺了一眼那晃動的朝服一角，便知道在那幾位是何許人。
候在偏室，等著在月堂裏與李林甫茶敘的，必是蕭炅、宋渾，當然還有王鉷，這幾人身居高位，才是李林甫真真正正的嫡係死黨，而自己，此時，隻能勉強算個狗腿子。
不過，假以時日，人事更迭，誰還在上位，倒是不一定了。
李林甫無暇理會吉溫的小心思，待其退下之後，便將偏室的幾人召出。
又擺了茶點，共敘前朝事。
“如今南熏殿議事，除了中書令（李林甫）外，其餘李適之、韋堅、裴寬等人皆是一黨，皆與東宮親厚，朝野內外皆有風聞，說中書令如今，倒是為聖上冷待了。“禦史大夫宋渾一麵打量著李林甫的神色，一麵遞著小話。
李林甫喝了口茶，又捏起一塊千層酥，用手托著咬了兩口，而後又將手攤開往下一翻，隻見手上的碎渣子掉了一地。
眾人不解其意。
李林甫為眾解惑：“這千層糕要好吃，入口新鮮酥脆，便會不可避免地掉些渣子，其實吃點心與為人做事一樣，不能既要、又要，須有所取舍。”
原來是這個意思。
戶部侍郎蕭炅當即領會：“中書令所言極是，現下雖是咱們落了下風，可越是如此，卻能令聖上重新念起中書令的作用。”
李林甫微微頜首：“正是如此，牛仙客是本相一手提攜到左相位子上的，此人倒也忠厚，對本相應和周全，但卻因此令朝野認定本相一人獨大，日子久了，連聖上看本相的眼神都有些異樣。”
禦史中丞王鉷接語：“所以牛相過世後，東宮想扶李適之為左相，中書令並未阻攔，隻是提了夫蒙察靈掌兵部，意在分權。豈料李泌奔襲三千裏親赴安西斷了夫蒙察靈的後路，少了高仙芝的鼎力，夫蒙靈察就是個莽夫，難擔大任。所以，中書令便索性退後幾步，先讓他們如願。”
李林甫微一悶哼：“李泌掌天下暗哨，擔千牛衛備身所，若無聖意，必不敢輕舉妄動，安西之行如是，當年的明州之行，亦如是。聖上這是既要用我，又要防我。須知，權臣與東宮，唯有兩相製衡，才能令上安枕。”
禦史大夫宋渾眼眸微動，盤踞心中多時的疑問盡解：“所以，李適之的上位，韋堅的升遷、裴寬等人聯成一派，看似是東宮多年經營一朝成勢，實則是中書令的請君入甕！”
李林甫示意眾人品茶，又讓了一迴點心，隔了片刻後才繼續接言：“隻有當聖上覺得東宮勢大礙眼之時，你我這些人，才有用處。”
幾人頻頻點頭，交換眼色，麵上皆有寒意。
禦史中丞王鉷悵然撫須：“最難把握的便是聖心，最難為的，便是殿前之臣。”
李林甫倒是笑笑，舉重若輕：“聖心亦如常人，今日原不該與你們說這許多，隻恐你們見今日吾勢單氣弱，心生變故，所以才勉勵提點。天子馭臣，上官製下，分而衡之，皆是如此。現下，都且沉住氣。”
眾人紛紛稱是，到底是有了定心石。