下了這麽多年的棋，劉一手第一次這麽討厭棋子……
洗不完，根本洗不完。
來了一個月了，她每日淨洗棋子了，一盤棋也沒下。
四方館裏原本各人用的棋子都要自己清潔保養，偏偏馬天元當了總棋工後改了規矩。每日業績墊底的人要負責清洗所有人的棋子。此舉說是為了激勵不上進的人知恥而後勇。有資曆的高階棋工們肯定是舉雙手讚同的，縱使業績再低，他們下麵也有棋工助理們撐著，畢竟助理吃的是棋工牙縫兒裏漏出來的。
而棋助們則是殺破了頭，為了不沉底，什麽溜須拍馬、阿諛奉承、互相使絆子一股腦地湧來……劉一手原也爭過，不得不說甘拜下風。在明州時她也是個人精，但在這裏……她隱隱感到被排擠了，他們表麵上與她一家親，前後輩和同期間和和氣氣的，日常噓寒問暖，但是搶她的機會、臭她口碑時則毫不手軟。
他們像是私下達成了某種要約，齊心協力給她挖坑、找麻煩。就比如說排班吧。長安城裏各個衙門的官吏與辦事員等一幹眾人的辦公時間都是卯時應卯、午時散值。待到下午，各部各衙隻留個別人員輪班值守，並不要求全員在崗。
四方館因為接待的都是外邦來使，所以辦公時間雖不與其他官署衙門一致，執行的也是十二時辰全天候輪班服務。
劉一手的班幾乎都被排在了上午。須知住在四方館的外邦友人皆是每日上午乘著其他公署衙門的上班時間和諸裏坊開市，前去辦事的辦事、談生意的談生意，沒有人能悠哉地在大上午留在館中下棋娛樂。
隻有外麵的正事辦妥了，交際應酬歸來，吃好歇足，才有空下棋怡情，而到了這個時候，劉一手因為不當班，便隻能悄悄避到一旁看別人上陣對弈。
如此一來，賺不上錢不說，棋藝都要荒廢了，他們還美其名曰是照顧新人不加班！簡直無賴！
“分明是修理新人的手段，這顯然是得罪人了。”她搓著盆裏的雲子，眉頭緊皺：“可我到底是哪裏得罪了誰呢？”
猛然想起新人入職的那個夜晚，馬天元逼視的目光和暗暗告誡的話語，以及自己那略帶不忿的應對，心下一動，難道是馬天元？
天元，是棋盤上位於中央的星位，在天文學中係為宇宙中心，眾星捧月的北極星，在群星競耀中最奪目的一顆，這名字足夠霸氣，並非是隻針對於弈者，正是將明晃晃的野心都標在腦門上了。
而劉一手也早早打聽了，這名字並非是馬天元來到四方館當了總棋工後被人冠以的譽名，確是他正式寫在戶冊上的本名。能為他起這樣的名字的父親或者祖父，以及能承載這個名字的馬天元本人，都應該知道這名字背後的深義——“王者易始受命，必慎始初，推本天元”——萬物之源，象征王權，這名字，對普通人家來說，太大了。沒人敢用。而他，卻用了。說明，或許他，並不是來自普通人家。
這樣的人，出身高貴神秘，棋技絕倫，個性應該也是忠貞堅韌的，怎麽也不能是個小人啊。何苦跟我一個新人、一個小女子為難呢，實在是想不明白。
“喂！想什麽呢，這麽出神？”馬天元不知何時站在她麵前，不耐煩的遞上一個背帶式棋箱。
劉一手嚇了一跳，心中暗念，還好隻是腹語，否則這一番評頭論足被他聽到，沒得罪也得罪了。
她定了定神，擦幹手，卻並沒去接馬天元的棋箱，而是徑直走到櫃台後頭。
在前頭出了幾次紕漏後，為了更好的洗棋子、晾棋子，劉一手特意打掃出同舍一間裝雜物的屋子，一半用來洗棋子，一半用來存棋子。洗棋子的這邊放了水缸和木盆等。存棋子的一邊靠牆放了置物架，以儲存剛收來還未洗、以及洗好了還未取走的棋子。
架子前不遠的地方又放置了一個由大木櫃臨時充當的櫃台，也定了規矩，上報喬典儀過了明路、知曉了眾人，即所有待洗棋子的交接工作都在櫃前，包括接收待洗的棋子和發放洗好的棋子，離櫃該不認賬。
馬天元見狀便也隻能跟著移步到了櫃台前頭，有些不耐煩地將棋箱放在櫃台上。
劉一手接過了棋箱，打開，裏麵是一對沉甸甸裝滿棋子的棋奩，再打開棋奩，黑白分明的兩奩棋子，白子是羊脂白玉，黑子是恆山墨玉。白的溫潤細膩，黑的純淨清瑩。
“不敢想象，若是我能捏著這樣的棋子與人對弈該有多爽！”她有點想入非非了。
馬天元見她收了棋具，轉身便要走。
“等一下。”她叫住了馬天元。
按照規矩，每日送來清洗的棋子都要當麵先驗了才能收下，這是她新定的規矩。上等的玉棋子不能日日清洗，得用指尖上的油脂適當潤潤，以免幹得失了水頭，但也不能等髒了再洗，清洗頻率都掌握在使用棋子的棋工手上，這是馬天元第一次找她洗棋子。
“這麽貴的棋子，得好好驗驗。”心裏想著，她舉起棋子一顆顆的對光檢視，玉棋子手感好，一般都是硬玉，算結實的，閑敲輕放都不礙事，就怕下棋下急眼了猛的往棋盤上砸，會裂了暗紋，這種暗紋隻有對光才能看得出。
“快點啊，都排上隊了，我還等著交了棋，退班迴家看趟老娘呢！”
“三百六十一顆棋子，你不會是要一顆一顆都驗了吧，那要驗到猴年馬月啊！”
“不想洗棋就直說，多大點事啊，至於給人臉子看！”
……
後麵等著洗棋的棋工和棋助們排上了長隊。
劉一手看了眼隊伍，絲毫不迴應他們的抱怨，隻自顧自的繼續一顆一顆校驗棋子。倒是馬天元，這會兒成了個好性子的人，主動給劉一手解圍。
他轉身麵向身後排著隊的人說：“讓她驗吧，規矩就是規矩，不管是誰定的，遵守就是了，定規矩的人也不能例外。”
他這話，看似是把劉一手和他拉到了一塊，都搞了點新規矩，但劉一手明白，馬天元這是點她呢，一是讓大家覺得她剛來就事很多，再一個，她定的規矩，她若犯了錯，絕沒有餘地可以轉寰。她已經犯了不少錯了。
“三百六十顆，差一顆。”她平靜地看向馬天元，目光中卻有狡黠，仿佛像是抓住了他的把柄。
洗不完，根本洗不完。
來了一個月了，她每日淨洗棋子了，一盤棋也沒下。
四方館裏原本各人用的棋子都要自己清潔保養，偏偏馬天元當了總棋工後改了規矩。每日業績墊底的人要負責清洗所有人的棋子。此舉說是為了激勵不上進的人知恥而後勇。有資曆的高階棋工們肯定是舉雙手讚同的，縱使業績再低，他們下麵也有棋工助理們撐著，畢竟助理吃的是棋工牙縫兒裏漏出來的。
而棋助們則是殺破了頭，為了不沉底，什麽溜須拍馬、阿諛奉承、互相使絆子一股腦地湧來……劉一手原也爭過，不得不說甘拜下風。在明州時她也是個人精，但在這裏……她隱隱感到被排擠了，他們表麵上與她一家親，前後輩和同期間和和氣氣的，日常噓寒問暖，但是搶她的機會、臭她口碑時則毫不手軟。
他們像是私下達成了某種要約，齊心協力給她挖坑、找麻煩。就比如說排班吧。長安城裏各個衙門的官吏與辦事員等一幹眾人的辦公時間都是卯時應卯、午時散值。待到下午，各部各衙隻留個別人員輪班值守，並不要求全員在崗。
四方館因為接待的都是外邦來使，所以辦公時間雖不與其他官署衙門一致，執行的也是十二時辰全天候輪班服務。
劉一手的班幾乎都被排在了上午。須知住在四方館的外邦友人皆是每日上午乘著其他公署衙門的上班時間和諸裏坊開市，前去辦事的辦事、談生意的談生意，沒有人能悠哉地在大上午留在館中下棋娛樂。
隻有外麵的正事辦妥了，交際應酬歸來，吃好歇足，才有空下棋怡情，而到了這個時候，劉一手因為不當班，便隻能悄悄避到一旁看別人上陣對弈。
如此一來，賺不上錢不說，棋藝都要荒廢了，他們還美其名曰是照顧新人不加班！簡直無賴！
“分明是修理新人的手段，這顯然是得罪人了。”她搓著盆裏的雲子，眉頭緊皺：“可我到底是哪裏得罪了誰呢？”
猛然想起新人入職的那個夜晚，馬天元逼視的目光和暗暗告誡的話語，以及自己那略帶不忿的應對，心下一動，難道是馬天元？
天元，是棋盤上位於中央的星位，在天文學中係為宇宙中心，眾星捧月的北極星，在群星競耀中最奪目的一顆，這名字足夠霸氣，並非是隻針對於弈者，正是將明晃晃的野心都標在腦門上了。
而劉一手也早早打聽了，這名字並非是馬天元來到四方館當了總棋工後被人冠以的譽名，確是他正式寫在戶冊上的本名。能為他起這樣的名字的父親或者祖父，以及能承載這個名字的馬天元本人，都應該知道這名字背後的深義——“王者易始受命，必慎始初，推本天元”——萬物之源，象征王權，這名字，對普通人家來說，太大了。沒人敢用。而他，卻用了。說明，或許他，並不是來自普通人家。
這樣的人，出身高貴神秘，棋技絕倫，個性應該也是忠貞堅韌的，怎麽也不能是個小人啊。何苦跟我一個新人、一個小女子為難呢，實在是想不明白。
“喂！想什麽呢，這麽出神？”馬天元不知何時站在她麵前，不耐煩的遞上一個背帶式棋箱。
劉一手嚇了一跳，心中暗念，還好隻是腹語，否則這一番評頭論足被他聽到，沒得罪也得罪了。
她定了定神，擦幹手，卻並沒去接馬天元的棋箱，而是徑直走到櫃台後頭。
在前頭出了幾次紕漏後，為了更好的洗棋子、晾棋子，劉一手特意打掃出同舍一間裝雜物的屋子，一半用來洗棋子，一半用來存棋子。洗棋子的這邊放了水缸和木盆等。存棋子的一邊靠牆放了置物架，以儲存剛收來還未洗、以及洗好了還未取走的棋子。
架子前不遠的地方又放置了一個由大木櫃臨時充當的櫃台，也定了規矩，上報喬典儀過了明路、知曉了眾人，即所有待洗棋子的交接工作都在櫃前，包括接收待洗的棋子和發放洗好的棋子，離櫃該不認賬。
馬天元見狀便也隻能跟著移步到了櫃台前頭，有些不耐煩地將棋箱放在櫃台上。
劉一手接過了棋箱，打開，裏麵是一對沉甸甸裝滿棋子的棋奩，再打開棋奩，黑白分明的兩奩棋子，白子是羊脂白玉，黑子是恆山墨玉。白的溫潤細膩，黑的純淨清瑩。
“不敢想象，若是我能捏著這樣的棋子與人對弈該有多爽！”她有點想入非非了。
馬天元見她收了棋具，轉身便要走。
“等一下。”她叫住了馬天元。
按照規矩，每日送來清洗的棋子都要當麵先驗了才能收下，這是她新定的規矩。上等的玉棋子不能日日清洗，得用指尖上的油脂適當潤潤，以免幹得失了水頭，但也不能等髒了再洗，清洗頻率都掌握在使用棋子的棋工手上，這是馬天元第一次找她洗棋子。
“這麽貴的棋子，得好好驗驗。”心裏想著，她舉起棋子一顆顆的對光檢視，玉棋子手感好，一般都是硬玉，算結實的，閑敲輕放都不礙事，就怕下棋下急眼了猛的往棋盤上砸，會裂了暗紋，這種暗紋隻有對光才能看得出。
“快點啊，都排上隊了，我還等著交了棋，退班迴家看趟老娘呢！”
“三百六十一顆棋子，你不會是要一顆一顆都驗了吧，那要驗到猴年馬月啊！”
“不想洗棋就直說，多大點事啊，至於給人臉子看！”
……
後麵等著洗棋的棋工和棋助們排上了長隊。
劉一手看了眼隊伍，絲毫不迴應他們的抱怨，隻自顧自的繼續一顆一顆校驗棋子。倒是馬天元，這會兒成了個好性子的人，主動給劉一手解圍。
他轉身麵向身後排著隊的人說：“讓她驗吧，規矩就是規矩，不管是誰定的，遵守就是了，定規矩的人也不能例外。”
他這話，看似是把劉一手和他拉到了一塊，都搞了點新規矩，但劉一手明白，馬天元這是點她呢，一是讓大家覺得她剛來就事很多，再一個，她定的規矩，她若犯了錯，絕沒有餘地可以轉寰。她已經犯了不少錯了。
“三百六十顆，差一顆。”她平靜地看向馬天元，目光中卻有狡黠，仿佛像是抓住了他的把柄。