迴到城堡,正當我忙得不可開交地翻閱著各種計劃時,耳邊傳來了管家弗洛托的匯報聲。


    ‘這麽快就搞定了?’


    今早才剛下命令,他們動作竟然如此麻利。


    我瞥了一眼他遞過來的一些文件。


    這是一份關於瓦裏亞商隊至今為止所犯下的種種不良行徑的大致清單,從上層領導的問題一路說到下麵員工的行為。


    盡管調查結果顯示,並沒有發現足以讓整個商隊停擺的重大罪狀,但這些也足夠了。


    在卡爾德裏克,領主即代表法律。


    無論瓦裏亞是否違法,並不重要。


    關鍵在於,即使我想立即解散他們也是不可能的。


    有趣的是,之前弗洛托給我詳細介紹領主職責的時候,都沒提到過領主對自家領土內的絕對權威。


    隻是提了幾點約束:由君主製定的偉大憲法、各領主間互不幹涉的鐵律,以及不得對他國行使獨立軍事權力的規定。


    隻要不破壞君主製的基本架構,實際上我可以隨心所欲地做任何事情。


    我之所以進行這樣的調查,其實更多的是出於一點良心上的考量。


    雖然通過遊戲我知道瓦裏亞商隊有點像反派,但實際了解僅限於此。


    僅僅因為我個人對他們不滿,便無理由地針對他們,豈不是太霸道?


    “管家。”


    “是的,第七領主。”


    “請將瓦裏亞商會的首領和阿爾基馬斯工坊的主人斯嘉麗都請到城堡來。對待工坊主人時要禮貌且尊重。”


    “遵命,我立刻去安排。”


    弗洛托毫無驚訝之色,也沒有任何質疑,迴答完便迅速離去。


    看來他已經從我這一係列指示中摸清了我的意圖。


    我再次看向地圖,完成手頭工作後悠閑地等待著兩人到來。


    剛才還說很快會再見,沒想到這麽快就應驗了,哈哈。


    ————


    在阿爾基馬斯工坊寬敞的大廳裏,彌漫著一絲冷峻的氣氛。


    瓦裏亞一邊品味著茶水,一邊平靜地說:


    “果不其然,在這裏聚集了眾多匠人,連茶水都格外香醇,真想學一學這其中的秘密。”


    坐在對麵的斯嘉麗麵無表情地迴應道:


    “你還是適量品飲為好,畢竟這茶或許過於精細,不適合你那粗糙的口味。”


    “希望你別誤解我真誠的讚美。”


    “我們言歸正傳吧。若是浪費了你們瓦裏亞大忙人的寶貴時間,我還真有點過意不去呢。”


    瓦裏亞嘴角上揚,放下手中的茶杯。


    “我要說的是什麽呢?無非是重提那個我一直提出的提議,而工坊主人也總是會一如既往地拒絕。”


    斯嘉麗依舊冷靜地迴答:


    “你的意圖再明顯不過了,就是想利用你們的資金大規模生產阿爾基馬斯藥劑,並且榨取我們工匠們的技藝。”


    “正如別人所說,工坊主人對我們集團抱有太多的負麵偏見。”


    “究竟是誰一手製造了這種偏見?阻斷配送材料、逐一拉攏我們的客戶,甚至直到幾年前還在調動各種瑣碎手段對工坊施壓?”


    坐在瓦裏亞旁邊戴著眼罩的男人巴克嘿嘿一笑:


    “工坊主人,說話可要小心哦。我們也不是省油的燈,沒有證據就這般指責我們可不公平。”


    “……哈!”


    “長老們是怎麽看的呢?為了工坊的未來,忠心耿耿的家臣們是不是應該打破家族首領的固執己見呢?”


    站在斯嘉麗附近的一位老者哼了一聲:


    “為了工坊的未來,這個提議絕對不能接受。”


    “哈哈,真是毫無道理。我們集團會提供工坊生產藥劑所需的所有資源和資金。這樣的提議有什麽問題嗎?”


    “代價則是工坊的技術和家族首領的能力。你們很可能已經在附近的弗萊克城開設了一個工坊。幾年後,他們就會逐步吸收我們大部分技術,再一個個地挖走工坊的合作夥伴。最終,我們的工坊將慢慢衰落,或者你們會迫使我們將工坊管理權交給你們。還有比這更精密且狠毒的策略嗎?”


    麵對老者尖銳的話語,瓦裏亞發出了嘲笑之聲。


    “我真羨慕你有誌同道合又忠誠的家臣,工坊主人。”


    斯嘉麗皺起了眉頭。


    她已經知道對方試圖賄賂幾位長老,當然,他的嚐試並未成功。


    “他們是將一生奉獻給我們家族福祉的驕傲之人,我認為不會有人讚同你的觀點。”


    “確實如此。”


    “接下來是不是要輪到威脅了?”


    “工坊主人。”


    瓦裏亞露出了一絲近乎嘲笑的笑容。


    “你不必假裝鎮定。你知道事情已經發生了變化。”


    “……”


    “新任第七領主昨天才剛進城,如今已無代理領主。你覺得這位偉大的領主會對這種瑣碎的爭執產生絲毫興趣嗎?就算他有興趣,你覺得他會站在哪一邊?他會聽從你嗎?除非你們家族藏著某種傳世神藥,如果你將其捐贈給他,或許他可能會支持你。”


    巴克插嘴,帶著陰險的笑聲說:


    “或者,既然工坊主人長得漂亮,你可以去誘惑他嘛。畢竟坊間傳聞新領主是個男性人類呢。”


    “……注意你的言辭。”


    一直站在斯嘉麗身後保持沉默的坦恩,此刻咬牙切齒地開口了。


    長老們的臉色也因這公然侮辱家族首領的言論而變得嚴峻起來。


    然而,巴克似乎並未聽見坦恩的話,依舊保持著那種輕浮的態度繼續說:


    “以防萬一,不如嫁給哪家公子哥兒怎麽樣?工坊主人年紀還不算太大,不能就這樣一輩子待在這個枯燥無味的地方,你也該體驗一下作為一個女人的樂趣。”


    “你——!”


    坦恩幾乎要爆發,但斯嘉麗舉起手製止了他。


    “你們專程來就是為了進行這種低劣的挑釁嗎?真是丟盡了顏麵。”


    瓦裏亞冷笑一聲站了起來。


    “今天可能是最後一次警告。我希望你為了工坊的未來做出明智的選擇,斯嘉麗小姐。”


    “……”


    “那我們就告辭了。無需送行。”


    兩位走出房間時,長老們臉色陰沉地看著他們離去。


    他們不請自來,還對工坊進行了威脅。


    這讓工坊的未來形勢變得極其不利,甚至從明天開始,誰也不知道瓦裏亞商隊會采取什麽樣的卑鄙手段。


    因為就在幾年前,所有長老都親身經曆過瓦裏亞對工坊極為惡劣的對待,至今迴想起來仍令人心有餘悸。


    斯嘉麗像是頭疼一般撫著額頭。


    “我們晚上再聚一次,開個會怎麽樣,家主大人?”


    “好的,應該如此。那麽,暫時……”


    斯嘉麗和長老們開始討論未來的應對策略。


    坦恩表情堅定地聽著對話,隨後悄然離開了房間。

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