太夫人摟緊了她，眼窩子發酸。
施窈手背上沾滿了淚，接過柳華姑姑遞來的帕子，胡亂滿臉擦了擦，接著道：
“老太爺說要給我過生辰，我不知多高興，昨晚又做了個好夢，想著從今天起，我應該是時來運轉了，卻不曾想，不曾想……二哥哥二嫂子他們今天又出了事！
今兒林家姑娘來問我那些話，我原打好了腹稿，況且我之前受的委屈，老太爺都幫我討迴來了，這一篇在我這裏已是揭過的，並不如何難過。
可嫂子們因早晨的事，神色鬱鬱，客人們也拿異樣的眼光看我——就在剛剛之前，我也不覺著如何難過，剛剛也不知為何，突然就覺得自個兒運道還是差了些。這一切，原不該是這樣的！”
她眼裏含著淚，說幾句便喉嚨哽一下，或肩膀顫一下，一大段話下來，有幾個字含糊不清，聽來卻愈發叫人心酸。
施窈心想，施家人雖有千般不好，萬般不好，但有一點好，那就是每次都能容忍她將話說完。
太夫人含淚道：“誰說你運道差？運道差，豈能投胎到咱們施家來？你二哥哥二嫂子的事，本就不與你相幹，你嫂子們也不是給你擺臉色。
隻是，那兩口子一個上吊一個掐脖子，鬧得快成亡命鴛鴦了，她們倒不好擺個喜氣洋洋的臉出來。
老頭子，你倒說句話啊！窈丫頭和客人高高興興地慶賀生辰，結果掃了興，總不能就讓窈丫頭白白咽下這個委屈吧？”
老國公也不知能說什麽了。
誰都沒錯。
生辰宴鬧成這般，那些客人們怕是揣測施窈不得寵，迴頭不知怎麽奚落她。
施窈確實受了委屈，不說就罷了，既然說出來，沒有讓她硬咽下這個委屈的道理。
“都怪那欣娘折騰出來的幺蛾子，”老國公尋思半晌，找到了源頭，欣娘紮施窈的小人，卻將小人扔在施明珠的床底下，破壞了姊妹倆的運道，“迴頭我找人做場法事，去去煞氣和晦氣。
窈丫頭，行善積德這個事是沒錯的，既然你愛做，便去做吧。明兒，或者後兒，看看你三哥哥什麽時候得空，讓他帶你去，他是最妥當不過的。”
施窈點點頭，暗忖，總算老頭子自個兒聯想到背鍋俠欣嬤嬤，不用她費心暗示。
然後，淚水洗過的眼睛，水汪汪、眼巴巴地望著他。
老國公故作疑惑：“看我作甚？”
施窈羞赧：“我，我囊中羞澀。”
她偷偷捏了一下太夫人的手心。
太夫人險些暈倒。
哭了半天，竟是為這個。
老國公氣笑了：“就為了銀子是吧？何苦哭成這樣？你直接開口，我會吝嗇那幾個銅板？”
施窈喉嚨又哽了哽：“委屈是真委屈，但說出來，好像又沒那麽委屈了。我可沒有騙你們，犯不著——姑娘家的眼淚多珍貴啊，可不是幾個銅板就值得我哭的。您問問祖母，哪迴我哭是為了銀子的？”
太夫人失笑，點點她的額頭。
祖孫倆相視一眼，不約而同竊笑。
老國公垮下臉道：“這是與你祖母親近，便不忍心薅她的羊毛，便來薅我這個老頭子的羊毛了？”
施窈水潤的眸子眨了眨，笑道：“老太爺哪有什麽羊毛，怎麽著，也是狼毫啊！”
老國公伸手點點施窈，仰頭哈哈大笑，笑完便吩咐湯嬤嬤拿了他的手信去外院取銀子，取二千兩的銀票來。
施窈收好銀票，心道，這老頭子真小氣，差點眼睛給她哭瞎！
關雎院的婢仆們齊上陣，將生辰禮統統搬迴去。
施窈揣著二千兩銀子，帶著隊伍浩浩蕩蕩迴去，關了門，拴上門栓，關雎院上下便擺上兩桌席麵。
施窈和體麵的姑姑、大丫鬟們坐一桌，底下一桌是院子裏管灑掃、漿洗、看門等做粗活的婆子和小丫鬟。
熱熱鬧鬧吃了半個時辰，菜涼透了又熱一迴，又涼透，這才散席。
主仆盡歡。
施窈淺淺酌了兩盞熱酒，不敢立時睡下，叫半夏、木香挑了燈籠，三人就在小院裏四處走走，散一散酒氣。
一連晴了七八日的天，這時候紛紛揚揚落起雪花來。
三人接雪花玩，比比誰的雪花好看，又天南地北胡扯一通，施窈便問木香：“二爺和二奶奶為何打架，可有什麽風聲沒有？”
木香覺著自己迴不去甘祿堂了，暫且死心塌地跟著施窈，因此有什麽消息，會跟施窈通一通氣，以保證自己第二個心腹的位置。
她瞟了眼半夏。
半夏翻個白眼，識趣地說道：“我去解個手。”
說罷，提起燈籠去了十米外，站在小路口，以防不長眼的突然闖過來。
木香便低聲道：“說是二奶奶做了個噩夢，哭了會子，跳起來便去又扇又掐二爺，這些姑娘是知道的。從那邊傳出來的，還有更駭人的話。
二奶奶竟罵二爺是‘豬狗不如的畜生’‘黑了心肝的’，又說什麽‘抄家滅族’‘誅九族’‘掉腦袋’之類的話，又說什麽砍了二爺前先剁了他的孽根，說他害死了崖哥兒、翼哥兒。
還有更難聽的，提到大姑娘，全是些汙穢話，不好汙了姑娘的耳朵。”
“沒事，你說，聽完了我掏掏耳朵便是。”
木香：“……”
她無語一陣子，清了清嗓子，將聲兒壓得更低，幾乎不可聞：“說二爺為了大姑娘，害了她，害了兩位小少爺，怎麽不跟大姑娘過呢？欸，這話姑娘聽過就罷，實不該姑娘聽的，千萬別過心，都是些瘋言瘋語，快快忘了。”
“好好好，”施窈將耳朵掏了掏，說，“忘了忘了。”
臨睡前時，她仍在沉思。
施明瑋是怎麽為了施明珠，害了樂安寧和兩個兒子的？
旁人當樂安寧的話是瘋言瘋語，隻有她和施明珠、傅南君知曉，樂安寧的瘋話，全是血淋淋的前世。
樂安寧和她的兩個兒子，一定死得很慘。
若是為了施明珠而死，那就更慘了。
這話能傳到她這兒來，必定會傳到其他主子的耳中。
施窈同情地想，也不知樂安寧這二奶奶的位置能不能保住。
若傳入施明珠耳中，施明珠是想先害死她，還是想先害死樂安寧？
國公府能容得樂安寧活著嗎？
施窈手背上沾滿了淚，接過柳華姑姑遞來的帕子，胡亂滿臉擦了擦，接著道：
“老太爺說要給我過生辰，我不知多高興，昨晚又做了個好夢，想著從今天起，我應該是時來運轉了，卻不曾想，不曾想……二哥哥二嫂子他們今天又出了事！
今兒林家姑娘來問我那些話，我原打好了腹稿，況且我之前受的委屈，老太爺都幫我討迴來了，這一篇在我這裏已是揭過的，並不如何難過。
可嫂子們因早晨的事，神色鬱鬱，客人們也拿異樣的眼光看我——就在剛剛之前，我也不覺著如何難過，剛剛也不知為何，突然就覺得自個兒運道還是差了些。這一切，原不該是這樣的！”
她眼裏含著淚，說幾句便喉嚨哽一下，或肩膀顫一下，一大段話下來，有幾個字含糊不清，聽來卻愈發叫人心酸。
施窈心想，施家人雖有千般不好，萬般不好，但有一點好，那就是每次都能容忍她將話說完。
太夫人含淚道：“誰說你運道差？運道差，豈能投胎到咱們施家來？你二哥哥二嫂子的事，本就不與你相幹，你嫂子們也不是給你擺臉色。
隻是，那兩口子一個上吊一個掐脖子，鬧得快成亡命鴛鴦了，她們倒不好擺個喜氣洋洋的臉出來。
老頭子，你倒說句話啊！窈丫頭和客人高高興興地慶賀生辰，結果掃了興，總不能就讓窈丫頭白白咽下這個委屈吧？”
老國公也不知能說什麽了。
誰都沒錯。
生辰宴鬧成這般，那些客人們怕是揣測施窈不得寵，迴頭不知怎麽奚落她。
施窈確實受了委屈，不說就罷了，既然說出來，沒有讓她硬咽下這個委屈的道理。
“都怪那欣娘折騰出來的幺蛾子，”老國公尋思半晌，找到了源頭，欣娘紮施窈的小人，卻將小人扔在施明珠的床底下，破壞了姊妹倆的運道，“迴頭我找人做場法事，去去煞氣和晦氣。
窈丫頭，行善積德這個事是沒錯的，既然你愛做，便去做吧。明兒，或者後兒，看看你三哥哥什麽時候得空，讓他帶你去，他是最妥當不過的。”
施窈點點頭，暗忖，總算老頭子自個兒聯想到背鍋俠欣嬤嬤，不用她費心暗示。
然後，淚水洗過的眼睛，水汪汪、眼巴巴地望著他。
老國公故作疑惑：“看我作甚？”
施窈羞赧：“我，我囊中羞澀。”
她偷偷捏了一下太夫人的手心。
太夫人險些暈倒。
哭了半天，竟是為這個。
老國公氣笑了：“就為了銀子是吧？何苦哭成這樣？你直接開口，我會吝嗇那幾個銅板？”
施窈喉嚨又哽了哽：“委屈是真委屈，但說出來，好像又沒那麽委屈了。我可沒有騙你們，犯不著——姑娘家的眼淚多珍貴啊，可不是幾個銅板就值得我哭的。您問問祖母，哪迴我哭是為了銀子的？”
太夫人失笑，點點她的額頭。
祖孫倆相視一眼，不約而同竊笑。
老國公垮下臉道：“這是與你祖母親近，便不忍心薅她的羊毛，便來薅我這個老頭子的羊毛了？”
施窈水潤的眸子眨了眨，笑道：“老太爺哪有什麽羊毛，怎麽著，也是狼毫啊！”
老國公伸手點點施窈，仰頭哈哈大笑，笑完便吩咐湯嬤嬤拿了他的手信去外院取銀子，取二千兩的銀票來。
施窈收好銀票，心道，這老頭子真小氣，差點眼睛給她哭瞎！
關雎院的婢仆們齊上陣，將生辰禮統統搬迴去。
施窈揣著二千兩銀子，帶著隊伍浩浩蕩蕩迴去，關了門，拴上門栓，關雎院上下便擺上兩桌席麵。
施窈和體麵的姑姑、大丫鬟們坐一桌，底下一桌是院子裏管灑掃、漿洗、看門等做粗活的婆子和小丫鬟。
熱熱鬧鬧吃了半個時辰，菜涼透了又熱一迴，又涼透，這才散席。
主仆盡歡。
施窈淺淺酌了兩盞熱酒，不敢立時睡下，叫半夏、木香挑了燈籠，三人就在小院裏四處走走，散一散酒氣。
一連晴了七八日的天，這時候紛紛揚揚落起雪花來。
三人接雪花玩，比比誰的雪花好看，又天南地北胡扯一通，施窈便問木香：“二爺和二奶奶為何打架，可有什麽風聲沒有？”
木香覺著自己迴不去甘祿堂了，暫且死心塌地跟著施窈，因此有什麽消息，會跟施窈通一通氣，以保證自己第二個心腹的位置。
她瞟了眼半夏。
半夏翻個白眼，識趣地說道：“我去解個手。”
說罷，提起燈籠去了十米外，站在小路口，以防不長眼的突然闖過來。
木香便低聲道：“說是二奶奶做了個噩夢，哭了會子，跳起來便去又扇又掐二爺，這些姑娘是知道的。從那邊傳出來的，還有更駭人的話。
二奶奶竟罵二爺是‘豬狗不如的畜生’‘黑了心肝的’，又說什麽‘抄家滅族’‘誅九族’‘掉腦袋’之類的話，又說什麽砍了二爺前先剁了他的孽根，說他害死了崖哥兒、翼哥兒。
還有更難聽的，提到大姑娘，全是些汙穢話，不好汙了姑娘的耳朵。”
“沒事，你說，聽完了我掏掏耳朵便是。”
木香：“……”
她無語一陣子，清了清嗓子，將聲兒壓得更低，幾乎不可聞：“說二爺為了大姑娘，害了她，害了兩位小少爺，怎麽不跟大姑娘過呢？欸，這話姑娘聽過就罷，實不該姑娘聽的，千萬別過心，都是些瘋言瘋語，快快忘了。”
“好好好，”施窈將耳朵掏了掏，說，“忘了忘了。”
臨睡前時，她仍在沉思。
施明瑋是怎麽為了施明珠，害了樂安寧和兩個兒子的？
旁人當樂安寧的話是瘋言瘋語，隻有她和施明珠、傅南君知曉，樂安寧的瘋話，全是血淋淋的前世。
樂安寧和她的兩個兒子，一定死得很慘。
若是為了施明珠而死，那就更慘了。
這話能傳到她這兒來，必定會傳到其他主子的耳中。
施窈同情地想，也不知樂安寧這二奶奶的位置能不能保住。
若傳入施明珠耳中，施明珠是想先害死她，還是想先害死樂安寧？
國公府能容得樂安寧活著嗎？