施窈才不管鄭氏臉色黑成什麽樣子，橫豎她與鄭氏互相得罪死了，便膝行兩步，抱住太夫人的腿，哭得上氣不接下氣：
“老太太，二嫂子惡人先告狀！分明是她先闖進我的院子喊打喊殺，我隻當她要為了二哥哥殺我，我院子裏人少，才叫人還手。
還有二哥哥病了，與我有何幹係？是老太爺命他出府，與我遊街，好演一個兄妹情深，洗脫他雇兇殺妹的壞名聲！昨兒我勸了他數次，讓他迴府，別強撐，他畏懼老太爺的威嚴，數次拒絕，硬是不肯先迴來，不信你們問三哥哥！
二嫂子心中怨恨老太爺心狠，這是打我罵我，殺雞好給老太爺這個猴兒看呢！
大伯母！您也別陰陽怪氣說我嫁不出去如何如何，二嫂子這等砸小姑閨房、辱罵毆打小姑的潑辣貨都有人娶，我為何嫁不出去？”
施窈早打好了腹稿，這一連串話說下來，聲情並茂，聲淚俱下，不帶歇一口氣的。
鄭氏氣得心肝疼，手握成拳，實在忍不住，輕輕捶一把手邊的茶案。
樂安寧簡直氣個絕倒！
什麽叫她都有人娶？
她在施窈眼裏就這麽上不得台麵？
施窈怎能與她相比？
她也爬到太夫人腿邊，還沒抱住太夫人另一條腿，便被施窈撅了一屁股，撅到一邊去。
太夫人正氣惱憂愁呢，見狀，唇邊飛快閃過一抹笑意。
施窈哭道：“二嫂子，大伯母偏心你，你該去抱大伯母的大腿，再不成，迴去抱二哥哥的大腿也使得。我就祖母一個人心疼我，你還要來與我搶嗎？我不求祖母偏心，但求一個公道！
走哪兒去問，也沒有好嫂子欺淩小姑的先例！你一口一個小婦養的，一口一個鄉野潑婦小蹄子，闖我的院子，打我的丫鬟仆婦，和戲文裏的惡毒嫂子無異！倘若大家閨秀便是你這番模樣，我倒寧願做個鄉野潑婦！
祖母，您要替我做主啊，我好生委屈。昨兒為了幫哥哥們洗脫殺妹的壞名聲，我東奔西跑的，腳底磨出兩個水泡。為了大哥哥能接大嫂子迴家，我又是出主意，又是拍門，不顧體麵幫著大哥哥叫門，拍得我手麻了，喊得我嗓子啞了，可算將大嫂子接迴來。
大伯母不記我的功勞就罷了，好歹記記我的苦勞，怎能恩將仇報，落井下石，反口罵我沒教養？大伯母這般言行，寒了我的心，從今往後，哥哥們再需我這個妹妹幫忙，我可是再不敢伸手的。”
一番話下來，句句指著鄭氏婆媳的鼻子罵。
鄭氏眼冒金星，隻覺顏麵掃地，雙手死死扣住椅子扶手，穩住身形，冷冷道：
“你倒是機靈巧辯，好伶俐的一張嘴！若不是你折騰，他們兄弟幾個怎麽會病了？”
施窈抽泣：“大伯母非要狡辯嗎？是老太爺命令他們必須與我出府的，我能怎麽辦？我是能攔得住老太爺，還是能攔得住這京城冬日刮的西北風？
再有，大哥哥凍病了可不與我相幹，您要怪就怪傅家去！可不是我讓大哥哥光個膀子，負荊請罪跪求媳婦迴婆家的！後來三哥哥他們效仿，也是大哥哥點了頭的。
您不去怪老太爺，不去怪傅家人，不去怪大哥哥，偏偏將哥哥們病了栽我頭上，大伯母，您真真是偏心偏到沒邊了，也欺軟怕硬、不講理到沒邊了！”
樂安寧瑟瑟發抖。
完了，完了！
婆婆丟了這麽大個臉，鐵定恨上她了！
鄭氏已是氣得渾身哆嗦，眼圈驀地紅了，掏出帕子擦眼角：“老太太，您聽聽，您可曾見過這般指著長輩鼻子罵的小輩？我也不知造了什麽孽，竟要受如此羞辱！”
施窈也哭，淒淒慘慘，聲音哀涼：“祖母，您可要說句公道話啊。二哥七哥八哥要殺我，二嫂大伯母羞辱我，我忍辱負重，勞心勞力幫他們洗脫罪名，倒被潑一身髒水。
我來京城之前，她們說，您是接我來享福的，又說，國公府最講究規矩……這哪裏是來享福的，我也不曾見過什麽規矩。”
說罷，她臉埋在太夫人的膝蓋上，嬌弱的身子顫顫巍巍。
鄭氏的哭聲微噎。
樂安寧也因恐懼而傷心，她恨自己沒長一張伶俐的嘴，既插不上話，也辯駁不得。
外頭跪了滿院子的丫鬟仆婦，也在哭，應和著西北風，淒淒涼涼。
此時已不是施窈與樂安寧之間的矛盾，而是施窈與當家主母之間的對峙。
但看國公府第一尊貴的女主人偏向誰。
良久，施窈眼淚都快哭幹了，快演不下去時，太夫人終於歎息一聲，輕輕撫摸施窈的發頂，問：
“明楨，昨兒你二妹妹可是催過你二哥迴府？”
施明楨正默默做個木頭人呢，猛地被點名，看了眼大伯母，又看了眼施窈，起身揖了一禮，點點頭：
“是，二妹妹不止問了一次，幾乎每換一次地方，便會問上一兩遍，催促二哥迴府。但二哥執拗，不肯違了祖父的意誌，一直堅持到傍晚才與大家一道迴來。”
太夫人又問：“你們兄弟負荊請罪，可是你二妹妹出的主意，可是你大哥點了頭的？”
施明楨沉默一瞬，頷首：“的確是二妹妹出的主意，大哥雖未點頭，但二妹妹問過他，若他不答應兄弟們這般做，便搖個頭，或說個不。大哥既沒有搖頭，也沒有說不。”
太夫人便用失望的目光盯著鄭氏。
鄭氏心頭發虛，饒是底氣足、臉皮厚，也扛不住被這樣的目光長久注視，強撐一會子，便強忍羞恥，跪到地上，壓下不甘道：
“是兒媳見明瑋病得不成樣子，心急如焚，一葉障目，未曾追求真相，便口不擇言錯怪了二丫頭，求老太太責罰。”
太夫人幽幽道：“是人皆有私心，鄭氏，你私心著實過了些。你也有女兒，你自己也是做人女兒、做人媳婦的，明知清白名聲對姑娘多重要，卻偏聽偏信，一股腦朝侄女身上潑髒水。
你眼睛看的，耳朵聽的，皆是明瑋媳婦先找茬，錯全在她，卻一個勁兒說窈丫頭沒有教養。沒有教養的是誰，你是真不知道嗎？”
“老太太，二嫂子惡人先告狀！分明是她先闖進我的院子喊打喊殺，我隻當她要為了二哥哥殺我，我院子裏人少，才叫人還手。
還有二哥哥病了，與我有何幹係？是老太爺命他出府，與我遊街，好演一個兄妹情深，洗脫他雇兇殺妹的壞名聲！昨兒我勸了他數次，讓他迴府，別強撐，他畏懼老太爺的威嚴，數次拒絕，硬是不肯先迴來，不信你們問三哥哥！
二嫂子心中怨恨老太爺心狠，這是打我罵我，殺雞好給老太爺這個猴兒看呢！
大伯母！您也別陰陽怪氣說我嫁不出去如何如何，二嫂子這等砸小姑閨房、辱罵毆打小姑的潑辣貨都有人娶，我為何嫁不出去？”
施窈早打好了腹稿，這一連串話說下來，聲情並茂，聲淚俱下，不帶歇一口氣的。
鄭氏氣得心肝疼，手握成拳，實在忍不住，輕輕捶一把手邊的茶案。
樂安寧簡直氣個絕倒！
什麽叫她都有人娶？
她在施窈眼裏就這麽上不得台麵？
施窈怎能與她相比？
她也爬到太夫人腿邊，還沒抱住太夫人另一條腿，便被施窈撅了一屁股，撅到一邊去。
太夫人正氣惱憂愁呢，見狀，唇邊飛快閃過一抹笑意。
施窈哭道：“二嫂子，大伯母偏心你，你該去抱大伯母的大腿，再不成，迴去抱二哥哥的大腿也使得。我就祖母一個人心疼我，你還要來與我搶嗎？我不求祖母偏心，但求一個公道！
走哪兒去問，也沒有好嫂子欺淩小姑的先例！你一口一個小婦養的，一口一個鄉野潑婦小蹄子，闖我的院子，打我的丫鬟仆婦，和戲文裏的惡毒嫂子無異！倘若大家閨秀便是你這番模樣，我倒寧願做個鄉野潑婦！
祖母，您要替我做主啊，我好生委屈。昨兒為了幫哥哥們洗脫殺妹的壞名聲，我東奔西跑的，腳底磨出兩個水泡。為了大哥哥能接大嫂子迴家，我又是出主意，又是拍門，不顧體麵幫著大哥哥叫門，拍得我手麻了，喊得我嗓子啞了，可算將大嫂子接迴來。
大伯母不記我的功勞就罷了，好歹記記我的苦勞，怎能恩將仇報，落井下石，反口罵我沒教養？大伯母這般言行，寒了我的心，從今往後，哥哥們再需我這個妹妹幫忙，我可是再不敢伸手的。”
一番話下來，句句指著鄭氏婆媳的鼻子罵。
鄭氏眼冒金星，隻覺顏麵掃地，雙手死死扣住椅子扶手，穩住身形，冷冷道：
“你倒是機靈巧辯，好伶俐的一張嘴！若不是你折騰，他們兄弟幾個怎麽會病了？”
施窈抽泣：“大伯母非要狡辯嗎？是老太爺命令他們必須與我出府的，我能怎麽辦？我是能攔得住老太爺，還是能攔得住這京城冬日刮的西北風？
再有，大哥哥凍病了可不與我相幹，您要怪就怪傅家去！可不是我讓大哥哥光個膀子，負荊請罪跪求媳婦迴婆家的！後來三哥哥他們效仿，也是大哥哥點了頭的。
您不去怪老太爺，不去怪傅家人，不去怪大哥哥，偏偏將哥哥們病了栽我頭上，大伯母，您真真是偏心偏到沒邊了，也欺軟怕硬、不講理到沒邊了！”
樂安寧瑟瑟發抖。
完了，完了！
婆婆丟了這麽大個臉，鐵定恨上她了！
鄭氏已是氣得渾身哆嗦，眼圈驀地紅了，掏出帕子擦眼角：“老太太，您聽聽，您可曾見過這般指著長輩鼻子罵的小輩？我也不知造了什麽孽，竟要受如此羞辱！”
施窈也哭，淒淒慘慘，聲音哀涼：“祖母，您可要說句公道話啊。二哥七哥八哥要殺我，二嫂大伯母羞辱我，我忍辱負重，勞心勞力幫他們洗脫罪名，倒被潑一身髒水。
我來京城之前，她們說，您是接我來享福的，又說，國公府最講究規矩……這哪裏是來享福的，我也不曾見過什麽規矩。”
說罷，她臉埋在太夫人的膝蓋上，嬌弱的身子顫顫巍巍。
鄭氏的哭聲微噎。
樂安寧也因恐懼而傷心，她恨自己沒長一張伶俐的嘴，既插不上話，也辯駁不得。
外頭跪了滿院子的丫鬟仆婦，也在哭，應和著西北風，淒淒涼涼。
此時已不是施窈與樂安寧之間的矛盾，而是施窈與當家主母之間的對峙。
但看國公府第一尊貴的女主人偏向誰。
良久，施窈眼淚都快哭幹了，快演不下去時，太夫人終於歎息一聲，輕輕撫摸施窈的發頂，問：
“明楨，昨兒你二妹妹可是催過你二哥迴府？”
施明楨正默默做個木頭人呢，猛地被點名，看了眼大伯母，又看了眼施窈，起身揖了一禮，點點頭：
“是，二妹妹不止問了一次，幾乎每換一次地方，便會問上一兩遍，催促二哥迴府。但二哥執拗，不肯違了祖父的意誌，一直堅持到傍晚才與大家一道迴來。”
太夫人又問：“你們兄弟負荊請罪，可是你二妹妹出的主意，可是你大哥點了頭的？”
施明楨沉默一瞬，頷首：“的確是二妹妹出的主意，大哥雖未點頭，但二妹妹問過他，若他不答應兄弟們這般做，便搖個頭，或說個不。大哥既沒有搖頭，也沒有說不。”
太夫人便用失望的目光盯著鄭氏。
鄭氏心頭發虛，饒是底氣足、臉皮厚，也扛不住被這樣的目光長久注視，強撐一會子，便強忍羞恥，跪到地上，壓下不甘道：
“是兒媳見明瑋病得不成樣子，心急如焚，一葉障目，未曾追求真相，便口不擇言錯怪了二丫頭，求老太太責罰。”
太夫人幽幽道：“是人皆有私心，鄭氏，你私心著實過了些。你也有女兒，你自己也是做人女兒、做人媳婦的，明知清白名聲對姑娘多重要，卻偏聽偏信，一股腦朝侄女身上潑髒水。
你眼睛看的，耳朵聽的，皆是明瑋媳婦先找茬，錯全在她，卻一個勁兒說窈丫頭沒有教養。沒有教養的是誰，你是真不知道嗎？”