嶺南的商貿風波表麵上已趨於平靜，但暗地裏，葉長歌深知事情遠未結束。吳家接連遭受重創，卻遲遲沒有顯露頹勢，這顯然不合常理。
一天清晨，趙明廷匆匆趕到葉府，神情嚴肅：“長歌，我們可能低估了吳家的底氣。”
葉長歌抬起頭，放下手中的茶杯：“哦？看來你有新發現？”
趙明廷點點頭，取出幾封信函遞到葉長歌手中：“這些是我從吳家內部消息人士處獲取的情報。他們背後其實一直有一個強大的外援——江南商會。”
“江南商會？”葉長歌皺起眉頭，這個名字並不陌生。江南商會是全國最大的商貿聯盟之一，涉足鹽業、糧食、絲綢、藥材等多個領域，幾乎壟斷了南方的主要貿易網絡。
“沒錯。”趙明廷補充道，“吳家不過是江南商會在嶺南的一枚棋子。這也解釋了他們為何能在多次受挫後依然擁有足夠的資金與資源。”
顧清霜此時走了進來，神情平靜，卻帶著幾分冷峻：“看來事情比我們預想的更加複雜。江南商會是龐然大物，如果他們正式介入，我們目前的力量根本無力抗衡。”
葉長歌沉思片刻，目光漸漸堅定：“他們雖然強大，但嶺南不是江南，他們的控製力未必能深入本地市場。隻要我們掌握更多主動權，就能迫使他們選擇妥協。”
趙明廷點頭：“不過，這需要小心布局。一旦江南商會全麵發難，我們可能會陷入孤立無援的局麵。”
顧清霜淡淡一笑：“那就不妨讓他們坐下來談談。商人終究還是逐利為先，我們可以找出利益交集，避免衝突。”
幾日後，江南商會的代表果然抵達了嶺南府。這是一名身材高瘦的中年人，自稱杜懷義，帶著一絲南方特有的雅致與圓滑。
葉府議事廳中，雙方首次碰麵。
杜懷義拱手笑道：“葉少主，久聞大名。近來嶺南的商界傳聞，幾乎都離不開您的名字。今日得見，果然氣度非凡。”
葉長歌微微一笑，示意對方入座：“杜先生過獎了。您這次遠道而來，恐怕不隻是為了稱讚我吧？”
杜懷義毫不避諱，直截了當地說道：“葉少主既然是聰明人，那我也就不拐彎抹角了。我們江南商會一直以來與吳家合作愉快，最近卻屢屢聽聞您在嶺南對吳家的動作。這讓我們商會很不安呐。”
顧清霜挑眉接話：“吳家屢次幹涉嶺南本地市場，擾亂秩序，甚至威脅到百姓的民生。我們做的一切，隻是為了維護嶺南的安定。”
杜懷義笑容微斂，語氣多了幾分冷意：“維護安定？顧小姐，這聽起來像是正義之舉，但您應該明白，商界的規則是以利益為先。吳家的利益就是江南商會的利益，動了他們，就是動了我們。”
葉長歌眼中閃過一抹鋒芒，緩緩說道：“杜先生，嶺南是嶺南，江南是江南。貴商會的觸手未免伸得太遠了些。”
杜懷義淡然一笑：“我們商會向來喜歡結交朋友，而非製造敵人。葉少主若願意與我們合作，或許吳家的事情還可以商量。但如果您堅持對立，我們也不得不采取相應的措施。”
談判一時陷入僵局，雙方誰都不願先讓步。氣氛逐漸凝重，直到趙明廷開口打破沉默：“杜先生，葉少主並非不識大局之人。但貴商會如果一味護短，恐怕也會失去嶺南本地商人的支持。”
杜懷義眉頭微皺：“哦？這話從何說起？”
趙明廷不急不緩地說道：“吳家這些年在嶺南的做法，早已引發了本地商人的不滿。他們操控價格、排擠同行，甚至威脅鄉紳，擾亂市場秩序。難道這也是江南商會的授意？”
杜懷義沉默片刻，轉而說道：“吳家的手段或許有些激進，但也未必全是惡意。商場如戰場，有競爭才有發展嘛。”
顧清霜冷笑一聲：“杜先生，您的話說得輕巧。但對於那些被吳家逼得破產的商人來說，這可不是‘發展’那麽簡單。”
葉長歌適時開口：“杜先生，如果貴商會真心想與嶺南合作，就該重新審視吳家的所作所為。我們並不排斥合作，但前提是建立在公平與共贏的基礎上。”
杜懷義微微一笑：“看來葉少主也是個務實之人。不過，商會的規矩擺在那裏，我並不能一人做主。不如這樣，我們各退一步，吳家暫時退出藥材貿易，而葉少主也收手，不再擴展到鹽業和糧食領域，如何？”
葉長歌笑了笑：“杜先生，這提議看似公平，實則是想讓我葉家止步不前吧？”
杜懷義不置可否：“我們隻是希望避免進一步的衝突。畢竟，和平共處才是長久之計。”
顧清霜卻冷冷開口：“杜先生，您的話聽起來冠冕堂皇，但背後隱藏的威脅卻再明顯不過。您真以為江南商會能高枕無憂？”
杜懷義一怔：“此話怎講？”
顧清霜眯起眼睛，語氣淡然卻帶著一絲殺機：“嶺南雖小，卻是南方貿易的咽喉所在。如果我們決定聯手其他地區的商人，將嶺南的商路徹底割裂，貴商會的損失恐怕不比我們少。”
杜懷義神色微變，顯然顧清霜的言辭戳中了他的痛點。
葉長歌見狀，趁機說道：“杜先生，我們不妨換一種方式思考。合作並非不可能，但必須是在平等的基礎上。吳家退出藥材貿易是既定事實，貴商會若想繼續從嶺南獲利，就該支持我們穩定本地市場。”
杜懷義低頭沉思片刻，隨即露出一抹微笑：“葉少主果然不簡單。這件事，我需要迴去請示商會的長老。不過我想提醒您，吳家雖然敗了，但我們商會的態度也決定著您的未來。”
葉長歌微微一笑：“我期待您的迴複。希望我們的下一次會麵，會是一個共贏的開始。”
杜懷義離開後，葉長歌立即召集顧清霜、趙明廷等核心幕僚在葉府議事廳中商議對策。盡管杜懷義口頭上表達了和平談判的意願，但誰都清楚，江南商會絕不會輕易放棄對嶺南的掌控權。
葉長歌環顧四周，語氣冷靜但不容置疑：“杜懷義的態度表麵上很溫和，實際上是試探我們的底線。他的最終目的，依然是讓江南商會維持在嶺南的利益。他們不會輕易放手。”
顧清霜坐在一旁，手指輕輕敲擊桌麵，冷冷說道：“江南商會的強勢是出了名的，但杜懷義顯然不敢輕舉妄動。我們已經撼動了吳家根基，如果在這個節點退縮，反而會給他們喘息的機會。”
趙明廷微微頷首：“清霜說得沒錯。我們現在占據嶺南商路的主導地位，主動權在我們手上。但江南商會畢竟勢力龐大，一旦逼得太緊，他們可能會直接出兵或暗中支持其他勢力。”
蘇錦瑟柔聲插話：“長歌，這或許是個機會。江南商會是商人聯盟，他們看重的始終是利益。如果我們能夠在談判中提供足夠的利益誘惑，或許能促成某種平衡。”
葉長歌沉思片刻，點點頭：“你們說得都對。既然杜懷義還在觀望，那我們就給他一些‘誠意’，同時也要設下防線，確保不被反撲。”
幾天後，葉長歌命人安排第二次與杜懷義的會麵，地點選在了嶺南著名的“聽潮樓”。這是嶺南最大的酒樓之一，素以開放視野和精致美食聞名，同時也是商人聚會的常用場所。
宴會當天，杜懷義如約而至，一身錦袍，依舊是那副不疾不徐的模樣。葉長歌親自迎接，臉上帶著得體的笑容。
“杜先生，今日特地準備了一些嶺南特色的菜肴，算是聊表心意。”葉長歌語氣溫和，卻帶著幾分試探。
杜懷義客氣地笑了笑：“葉少主太客氣了。嶺南的美食早有耳聞，今日正好有口福。”
雙方落座，賓主盡歡，但彼此都知道，這場宴席不過是談判的前奏。幾輪美酒過後，杜懷義終於開口。
“葉少主，貴地商貿的繁榮實在令人欽佩。但如我上次所說，吳家是我商會的重要合作夥伴，他們在嶺南受挫，我們也很難向商會的長老們交代。”
葉長歌淡然一笑：“杜先生不必擔心。吳家雖退，但嶺南的市場依然存在。隻要貴商會願意重新評估合作方式，我相信雙方依然能共贏。”
杜懷義挑眉，露出一抹意味深長的笑容：“葉少主是想讓我們放棄吳家，轉而與您合作？”
“並非如此。”葉長歌擺擺手，“吳家是嶺南的一部分，但並非全部。如果江南商會真正關心的是利益，那我相信與葉某的合作，遠比繼續扶持吳家更具潛力。”
杜懷義顯然對這個迴答很感興趣：“葉少主有何依據？”
葉長歌微微一笑：“嶺南有獨特的地理優勢，與南洋諸國往來密切。我葉家目前已與多家南洋海商達成合**議，未來的貿易擴展可預見地增長。如果江南商會願意加入，我不介意將南洋貿易的部分份額讓給貴方，共同開發新市場。”
杜懷義目光微動，顯然有些心動，但依然試探道：“聽起來的確誘人。但葉少主若想與商會合作，是不是該先表達一些實際的誠意？”
葉長歌心中一動，緩緩說道：“我可以承諾，未來嶺南與南洋的鹽、絲綢、藥材貿易中，江南商會將享有優先權。同時，我們可以成立聯合商會，共同製定商路規章，以減少交易糾紛。”
杜懷義沉思片刻，目光忽然銳利起來：“葉少主的提議的確不錯。但如果您真的有誠意，是否可以讓出部分嶺南的鹽業份額？這一塊，一直是我們商會極為看重的領域。”
顧清霜眼神一冷，開口打斷：“杜先生，這恐怕不妥。嶺南的鹽業關係到本地百姓的生計，我們可以分享貿易份額，但鹽業是嶺南經濟的命脈，不容外人染指。”
杜懷義的目光掃過顧清霜，嘴角浮現一抹冷笑：“顧小姐果然巾幗不讓須眉。不過，我江南商會也不是不講道理。如果葉少主堅持，我們可以退而求其次，但希望能參與鹽業的物流與分銷部分。”
葉長歌聽出杜懷義的退讓，心中略感滿意，但表麵依然平靜。他低頭沉思片刻，緩緩說道：“物流和分銷部分的合作，我們可以商量。但條件是，貴商會必須公開聲明，與吳家在嶺南的關係終止，且不得再插手嶺南本地事務。”
杜懷義眉頭微皺：“葉少主的要求未免太過苛刻。”
顧清霜冷笑道：“杜先生，這已經是我們最大的讓步。如果江南商會無法接受，那我們也無意繼續合作。嶺南雖小，但並非無人之地。”
雙方再次陷入僵局，氣氛一度變得劍拔弩張。
最終，杜懷義似乎意識到繼續強硬隻會讓談判破裂。他歎了口氣，語氣緩和下來：“好，既然葉少主如此堅持，那我可以答應您的條件。但請記住，商會的耐心是有限的，希望我們今後能合作愉快。”
葉長歌微微一笑：“合作愉快。”
這場談判以葉長歌的隱性勝利告終。他不僅逼退了吳家的背後靠山，也為嶺南商貿網絡的擴展奠定了基礎。而杜懷義雖然帶著不甘離開，但顯然已經認識到，嶺南的格局正在悄然改變。
接下來的日子裏，葉長歌迅速整合了嶺南的商貿資源，並與南洋的海商進一步鞏固合作關係。他的名字，開始在更廣闊的商界中傳開，而嶺南，也逐漸成為南方貿易的重要樞紐。
一天清晨，趙明廷匆匆趕到葉府，神情嚴肅：“長歌，我們可能低估了吳家的底氣。”
葉長歌抬起頭，放下手中的茶杯：“哦？看來你有新發現？”
趙明廷點點頭，取出幾封信函遞到葉長歌手中：“這些是我從吳家內部消息人士處獲取的情報。他們背後其實一直有一個強大的外援——江南商會。”
“江南商會？”葉長歌皺起眉頭，這個名字並不陌生。江南商會是全國最大的商貿聯盟之一，涉足鹽業、糧食、絲綢、藥材等多個領域，幾乎壟斷了南方的主要貿易網絡。
“沒錯。”趙明廷補充道，“吳家不過是江南商會在嶺南的一枚棋子。這也解釋了他們為何能在多次受挫後依然擁有足夠的資金與資源。”
顧清霜此時走了進來，神情平靜，卻帶著幾分冷峻：“看來事情比我們預想的更加複雜。江南商會是龐然大物，如果他們正式介入，我們目前的力量根本無力抗衡。”
葉長歌沉思片刻，目光漸漸堅定：“他們雖然強大，但嶺南不是江南，他們的控製力未必能深入本地市場。隻要我們掌握更多主動權，就能迫使他們選擇妥協。”
趙明廷點頭：“不過，這需要小心布局。一旦江南商會全麵發難，我們可能會陷入孤立無援的局麵。”
顧清霜淡淡一笑：“那就不妨讓他們坐下來談談。商人終究還是逐利為先，我們可以找出利益交集，避免衝突。”
幾日後，江南商會的代表果然抵達了嶺南府。這是一名身材高瘦的中年人，自稱杜懷義，帶著一絲南方特有的雅致與圓滑。
葉府議事廳中，雙方首次碰麵。
杜懷義拱手笑道：“葉少主，久聞大名。近來嶺南的商界傳聞，幾乎都離不開您的名字。今日得見，果然氣度非凡。”
葉長歌微微一笑，示意對方入座：“杜先生過獎了。您這次遠道而來，恐怕不隻是為了稱讚我吧？”
杜懷義毫不避諱，直截了當地說道：“葉少主既然是聰明人，那我也就不拐彎抹角了。我們江南商會一直以來與吳家合作愉快，最近卻屢屢聽聞您在嶺南對吳家的動作。這讓我們商會很不安呐。”
顧清霜挑眉接話：“吳家屢次幹涉嶺南本地市場，擾亂秩序，甚至威脅到百姓的民生。我們做的一切，隻是為了維護嶺南的安定。”
杜懷義笑容微斂，語氣多了幾分冷意：“維護安定？顧小姐，這聽起來像是正義之舉，但您應該明白，商界的規則是以利益為先。吳家的利益就是江南商會的利益，動了他們，就是動了我們。”
葉長歌眼中閃過一抹鋒芒，緩緩說道：“杜先生，嶺南是嶺南，江南是江南。貴商會的觸手未免伸得太遠了些。”
杜懷義淡然一笑：“我們商會向來喜歡結交朋友，而非製造敵人。葉少主若願意與我們合作，或許吳家的事情還可以商量。但如果您堅持對立，我們也不得不采取相應的措施。”
談判一時陷入僵局，雙方誰都不願先讓步。氣氛逐漸凝重，直到趙明廷開口打破沉默：“杜先生，葉少主並非不識大局之人。但貴商會如果一味護短，恐怕也會失去嶺南本地商人的支持。”
杜懷義眉頭微皺：“哦？這話從何說起？”
趙明廷不急不緩地說道：“吳家這些年在嶺南的做法，早已引發了本地商人的不滿。他們操控價格、排擠同行，甚至威脅鄉紳，擾亂市場秩序。難道這也是江南商會的授意？”
杜懷義沉默片刻，轉而說道：“吳家的手段或許有些激進，但也未必全是惡意。商場如戰場，有競爭才有發展嘛。”
顧清霜冷笑一聲：“杜先生，您的話說得輕巧。但對於那些被吳家逼得破產的商人來說，這可不是‘發展’那麽簡單。”
葉長歌適時開口：“杜先生，如果貴商會真心想與嶺南合作，就該重新審視吳家的所作所為。我們並不排斥合作，但前提是建立在公平與共贏的基礎上。”
杜懷義微微一笑：“看來葉少主也是個務實之人。不過，商會的規矩擺在那裏，我並不能一人做主。不如這樣，我們各退一步，吳家暫時退出藥材貿易，而葉少主也收手，不再擴展到鹽業和糧食領域，如何？”
葉長歌笑了笑：“杜先生，這提議看似公平，實則是想讓我葉家止步不前吧？”
杜懷義不置可否：“我們隻是希望避免進一步的衝突。畢竟，和平共處才是長久之計。”
顧清霜卻冷冷開口：“杜先生，您的話聽起來冠冕堂皇，但背後隱藏的威脅卻再明顯不過。您真以為江南商會能高枕無憂？”
杜懷義一怔：“此話怎講？”
顧清霜眯起眼睛，語氣淡然卻帶著一絲殺機：“嶺南雖小，卻是南方貿易的咽喉所在。如果我們決定聯手其他地區的商人，將嶺南的商路徹底割裂，貴商會的損失恐怕不比我們少。”
杜懷義神色微變，顯然顧清霜的言辭戳中了他的痛點。
葉長歌見狀，趁機說道：“杜先生，我們不妨換一種方式思考。合作並非不可能，但必須是在平等的基礎上。吳家退出藥材貿易是既定事實，貴商會若想繼續從嶺南獲利，就該支持我們穩定本地市場。”
杜懷義低頭沉思片刻，隨即露出一抹微笑：“葉少主果然不簡單。這件事，我需要迴去請示商會的長老。不過我想提醒您，吳家雖然敗了，但我們商會的態度也決定著您的未來。”
葉長歌微微一笑：“我期待您的迴複。希望我們的下一次會麵，會是一個共贏的開始。”
杜懷義離開後，葉長歌立即召集顧清霜、趙明廷等核心幕僚在葉府議事廳中商議對策。盡管杜懷義口頭上表達了和平談判的意願，但誰都清楚，江南商會絕不會輕易放棄對嶺南的掌控權。
葉長歌環顧四周，語氣冷靜但不容置疑：“杜懷義的態度表麵上很溫和，實際上是試探我們的底線。他的最終目的，依然是讓江南商會維持在嶺南的利益。他們不會輕易放手。”
顧清霜坐在一旁，手指輕輕敲擊桌麵，冷冷說道：“江南商會的強勢是出了名的，但杜懷義顯然不敢輕舉妄動。我們已經撼動了吳家根基，如果在這個節點退縮，反而會給他們喘息的機會。”
趙明廷微微頷首：“清霜說得沒錯。我們現在占據嶺南商路的主導地位，主動權在我們手上。但江南商會畢竟勢力龐大，一旦逼得太緊，他們可能會直接出兵或暗中支持其他勢力。”
蘇錦瑟柔聲插話：“長歌，這或許是個機會。江南商會是商人聯盟，他們看重的始終是利益。如果我們能夠在談判中提供足夠的利益誘惑，或許能促成某種平衡。”
葉長歌沉思片刻，點點頭：“你們說得都對。既然杜懷義還在觀望，那我們就給他一些‘誠意’，同時也要設下防線，確保不被反撲。”
幾天後，葉長歌命人安排第二次與杜懷義的會麵，地點選在了嶺南著名的“聽潮樓”。這是嶺南最大的酒樓之一，素以開放視野和精致美食聞名，同時也是商人聚會的常用場所。
宴會當天，杜懷義如約而至，一身錦袍，依舊是那副不疾不徐的模樣。葉長歌親自迎接，臉上帶著得體的笑容。
“杜先生，今日特地準備了一些嶺南特色的菜肴，算是聊表心意。”葉長歌語氣溫和，卻帶著幾分試探。
杜懷義客氣地笑了笑：“葉少主太客氣了。嶺南的美食早有耳聞，今日正好有口福。”
雙方落座，賓主盡歡，但彼此都知道，這場宴席不過是談判的前奏。幾輪美酒過後，杜懷義終於開口。
“葉少主，貴地商貿的繁榮實在令人欽佩。但如我上次所說，吳家是我商會的重要合作夥伴，他們在嶺南受挫，我們也很難向商會的長老們交代。”
葉長歌淡然一笑：“杜先生不必擔心。吳家雖退，但嶺南的市場依然存在。隻要貴商會願意重新評估合作方式，我相信雙方依然能共贏。”
杜懷義挑眉，露出一抹意味深長的笑容：“葉少主是想讓我們放棄吳家，轉而與您合作？”
“並非如此。”葉長歌擺擺手，“吳家是嶺南的一部分，但並非全部。如果江南商會真正關心的是利益，那我相信與葉某的合作，遠比繼續扶持吳家更具潛力。”
杜懷義顯然對這個迴答很感興趣：“葉少主有何依據？”
葉長歌微微一笑：“嶺南有獨特的地理優勢，與南洋諸國往來密切。我葉家目前已與多家南洋海商達成合**議，未來的貿易擴展可預見地增長。如果江南商會願意加入，我不介意將南洋貿易的部分份額讓給貴方，共同開發新市場。”
杜懷義目光微動，顯然有些心動，但依然試探道：“聽起來的確誘人。但葉少主若想與商會合作，是不是該先表達一些實際的誠意？”
葉長歌心中一動，緩緩說道：“我可以承諾，未來嶺南與南洋的鹽、絲綢、藥材貿易中，江南商會將享有優先權。同時，我們可以成立聯合商會，共同製定商路規章，以減少交易糾紛。”
杜懷義沉思片刻，目光忽然銳利起來：“葉少主的提議的確不錯。但如果您真的有誠意，是否可以讓出部分嶺南的鹽業份額？這一塊，一直是我們商會極為看重的領域。”
顧清霜眼神一冷，開口打斷：“杜先生，這恐怕不妥。嶺南的鹽業關係到本地百姓的生計，我們可以分享貿易份額，但鹽業是嶺南經濟的命脈，不容外人染指。”
杜懷義的目光掃過顧清霜，嘴角浮現一抹冷笑：“顧小姐果然巾幗不讓須眉。不過，我江南商會也不是不講道理。如果葉少主堅持，我們可以退而求其次，但希望能參與鹽業的物流與分銷部分。”
葉長歌聽出杜懷義的退讓，心中略感滿意，但表麵依然平靜。他低頭沉思片刻，緩緩說道：“物流和分銷部分的合作，我們可以商量。但條件是，貴商會必須公開聲明，與吳家在嶺南的關係終止，且不得再插手嶺南本地事務。”
杜懷義眉頭微皺：“葉少主的要求未免太過苛刻。”
顧清霜冷笑道：“杜先生，這已經是我們最大的讓步。如果江南商會無法接受，那我們也無意繼續合作。嶺南雖小，但並非無人之地。”
雙方再次陷入僵局，氣氛一度變得劍拔弩張。
最終，杜懷義似乎意識到繼續強硬隻會讓談判破裂。他歎了口氣，語氣緩和下來：“好，既然葉少主如此堅持，那我可以答應您的條件。但請記住，商會的耐心是有限的，希望我們今後能合作愉快。”
葉長歌微微一笑：“合作愉快。”
這場談判以葉長歌的隱性勝利告終。他不僅逼退了吳家的背後靠山，也為嶺南商貿網絡的擴展奠定了基礎。而杜懷義雖然帶著不甘離開，但顯然已經認識到，嶺南的格局正在悄然改變。
接下來的日子裏，葉長歌迅速整合了嶺南的商貿資源，並與南洋的海商進一步鞏固合作關係。他的名字，開始在更廣闊的商界中傳開，而嶺南，也逐漸成為南方貿易的重要樞紐。