嶺南的夜晚，繁星點點，微風拂過，山寨中一片歡騰。葉長歌率兵擊潰叛軍餘部，戰後整編、安置俘虜，又成功開墾平原農田，糧田首次豐收，種種功績在嶺南百姓中廣為傳頌。為鼓舞士氣，也為安撫寨中新歸附的流民與士卒，蘇錦瑟特意籌辦了一場盛大的慶功夜宴。
這場夜宴不僅是慶祝，更是一次凝聚人心的機會。
夜幕降臨時，山寨內主廳張燈結彩，燭光與火光交相輝映，烤全羊的香味彌漫整個寨子。寨中眾人紛紛落座，士卒和流民圍繞著廣場上的篝火大快朵頤，熱鬧非凡。主廳內，葉長歌與眾將官、文士圍坐中央，氣氛卻顯得更為莊重。
蘇錦瑟穿著一襲淡青色長裙，鬢間簪著一支鑲嵌小珠的簪子，俏臉上帶著淡淡笑意。她端著一壺 溫酒，緩步走到葉長歌麵前，笑道：“長歌，今晚你可不能推辭，這一杯我一定要敬你。”
葉長歌望著眼前精心打扮的蘇錦瑟，略微一怔，隨即露出一絲笑意，端起酒杯：“既是錦瑟相勸，那我便舍命陪君子了。”
“什麽‘舍命’，分明是你貪杯。”蘇錦瑟抿嘴一笑，輕輕碰了碰他的杯盞，兩人一飲而盡。
酒香滿溢，蘇錦瑟微微靠近葉長歌，低聲說道：“你最近太忙，今夜也該稍稍放鬆了。寨中的百姓和士卒都期待你能多露麵，你畢竟是他們的主心骨。”
葉長歌點頭，放下酒杯，沉聲道：“我知道，這一戰雖贏，但後麵的路還長著，不能有絲毫懈怠。不過，今天確實該讓大家好好樂一樂。”
蘇錦瑟微笑道：“正是如此。你隻需多喝幾杯，這裏的一切交給我便是。”
不遠處，顧清霜抱劍而立，冷冷看著這一幕，眼中閃過一抹複雜的神色。她自幼習武，性子冷清，從不喜熱鬧，但今晚她不得不出席。
看著蘇錦瑟頻頻為葉長歌斟酒，還親自為他夾菜，顧清霜微微蹙眉，最終轉身離開大廳，來到後院的偏僻角落。
“清霜，你怎麽一個人在這裏？”熟悉的聲音從身後傳來，葉長歌竟悄然跟了出來。
顧清霜一愣，隨即恢複冷淡的神情：“主公不是應該在大廳招待賓客嗎？跑來這裏幹什麽？”
葉長歌輕笑：“你性子向來不喜喧鬧，今晚卻勉強自己出席，實在難為你了。”
顧清霜微微低頭，掩飾自己的情緒：“我隻是擔心主公一人應付不過來。”
葉長歌搖頭歎道：“你我相識多年，還需如此見外嗎？清霜，我知道你為我操心許多，但這些事以後盡管放心交給錦瑟便是。”
顧清霜聞言，沉默片刻，語氣略顯僵硬：“錦瑟小姐確實擅長這些，主公信任她也是理所應當。”
葉長歌見她神色不對，正欲再說什麽，卻聽大廳內傳來唿喊聲：“葉公子，怎麽躲到外頭去了？大家都在等你開席呢！”
葉長歌迴頭一笑：“我先過去，你若覺得無趣，便在此處歇著，不必勉強自己。”
看著葉長歌遠去的背影，顧清霜攥緊了手中的劍柄，眼中閃過一絲不易察覺的失落。
宴席漸至深夜，酒過三巡，葉長歌已有些微醉。蘇錦瑟半扶半勸，陪著他來到偏廳歇息。
“長歌，你今日喝得可不少，平日可不見你這麽放鬆。”蘇錦瑟一邊幫他端來醒酒茶，一邊埋怨道，“以後再有慶功宴，別這麽喝了。”
葉長歌靠在椅背上，微微一笑：“錦瑟，若不是你用心籌辦，我這份輕鬆怕是也享受不到。”
蘇錦瑟坐在他對麵，語氣柔和：“你是整個山寨的主心骨，大家都盼著你能多些輕鬆。隻有你過得好，寨裏的人才能安心。”
葉長歌聞言，目光變得認真起來：“錦瑟，你為我做了這麽多事，實在讓我無以為報。”
蘇錦瑟微微一怔，隨即輕笑：“長歌，你我之間何必言謝？我隻是做了我該做的。”
葉長歌搖頭：“不，我心中清楚，你對我用心良多。我隻是擔心自己將來或許無法護你周全。”
蘇錦瑟眼中閃過一絲柔情，低聲道：“長歌，跟隨你，我從未後悔。無論將來如何，我都願意陪在你身邊。”
兩人對視片刻，空氣中似乎彌漫著一絲曖昧的氣息。
葉長歌輕輕握住她的手，低聲道：“錦瑟，我不知將來會如何，但我會盡我所能，不讓你失望。”
蘇錦瑟輕輕點頭，眼中湧出一抹溫暖的笑意。
偏廳外，士卒們正在收拾宴席。梁天虎端著酒碗，笑嗬嗬地湊到顧清霜身邊：“顧姑娘，今晚主公和蘇小姐那邊，可熱鬧得很啊。”
顧清霜斜了他一眼，冷冷道：“與我無關。”
梁天虎摸了摸頭，尷尬地笑道：“這……屬下多嘴了。不過顧姑娘，屬下覺得啊，蘇小姐雖說溫柔體貼，但若論劍術謀略，還是您更勝一籌。”
顧清霜看了他一眼，淡淡道：“梁天虎，你的話太多了。”
梁天虎嘿嘿一笑，不敢再說。
而顧清霜看著偏廳的方向，神情複雜，終是低頭轉身離去。
夜已深，山寨的熱鬧漸漸散去。偏廳內，蘇錦瑟陪在葉長歌身邊，靜靜看著他沉睡的麵容，心中思緒萬千。她知道葉長歌誌向遠大，注定要在這片動蕩的嶺南開辟一片天地，但她也明白，這條路荊棘遍布，少不得腥風血雨。
夜色中，顧清霜迴到自己的小院，一杯清茶擺在桌前，散發著微微熱氣。她雙手環胸，站在窗邊，望著外頭冷清的月光，腦海中卻一片混亂。
“蘇錦瑟陪在他身邊，他竟然毫不避諱。”顧清霜輕輕皺眉，自言自語，“這未免太過親昵了。”
顧清霜自幼跟隨師父習武，不諳世俗之事，但並非不懂人情冷暖。她心中隱隱明白，這一切代表著什麽，可越是明白，她心裏越是不安。作為葉長歌的左膀右臂，她為他策劃謀略，親曆刀光劍影，卻在情感上，始終選擇避而不談。
“主公若是與蘇錦瑟情定，也未嚐不可。”她搖了搖頭，試圖壓下那抹莫名的情緒。可眼神卻始終無法從偏廳方向移開。
葉長歌並未睡得安穩。他雖表麵淡定，但內心對未來的壓力從未減少。迴到山寨以來，外有嶺南豪強虎視眈眈，內有寨中新舊勢力的磨合，每一件事都如巨石壓在他的肩上。
微微清醒過來時，他發現蘇錦瑟仍守在一旁。
“錦瑟，這麽晚了，你該迴去歇息了。”他的嗓音微啞，眼中卻帶著一絲溫柔。
蘇錦瑟搖頭，輕聲說道：“長歌，我留在這裏，並不是因為擔心你醉酒，而是因為我怕你一個人扛不住。”
葉長歌輕歎一聲，坐起身來：“錦瑟，我確實有太多事需要處理，但這些事最終還是得靠自己。你為我做的已經夠多了。”
蘇錦瑟伸手幫他整理衣襟，語氣溫柔而堅定：“長歌，不要總說這些話。我不是你的下屬，也不僅僅是你的幫手。你若真心信我，就該知道，我是願意陪你走下去的。”
葉長歌望著她，目光深邃。他輕輕握住她的手，語氣鄭重：“錦瑟，我不知前路如何，但我答應你，無論發生什麽，我都會護你周全。”
蘇錦瑟眼中微微濕潤，她點頭一笑：“長歌，我信你。”
此時，門外突然傳來急促的敲門聲。梁天虎氣喘籲籲地走進來，神色緊張：“主公，寨外來了幾位不速之客，自稱是代表‘桂州豪強’前來拜訪，想與您麵談。”
葉長歌聞言眉頭一皺，連忙起身：“深夜到訪，怕不是什麽好事。錦瑟，你暫且迴房歇息，這事我去處理。”
蘇錦瑟卻站起身來，堅定道：“桂州豪強此時登門，必定居心叵測，我也要去看看。”
葉長歌見她如此堅持，隻得點頭：“那便隨我去吧。”
兩人一同來到寨門口，見三名衣著華貴的男子站在門外，皆是麵帶笑意，卻透著一絲隱隱的威壓。為首一人拱手說道：“葉寨主，在下乃桂州趙家管事趙明華，此次奉家主之命，特地前來敘談。”
葉長歌微微一笑，語氣平和：“不知趙管事深夜造訪，有何要事？”
趙明華笑道：“嶺南向來以財力論成敗，而葉寨主在這一帶聲望日隆，想必也知道，桂州各大家族一向掌控著貿易命脈。我們趙家希望能與葉寨主合作，共同繁榮。”
話雖如此，葉長歌卻從對方的話中聽出了威脅之意。他不動聲色地說道：“趙管事客氣了，我等山中草民，怎敢與趙家這樣的豪族攀談合作？”
趙明華微微一笑，語氣變得更為冷淡：“葉寨主客氣了。我們趙家向來樂於扶持有誌之士，但若有人執意不識抬舉，那也隻能另尋他法。”
蘇錦瑟聽出弦外之音，冷冷道：“趙管事是在警告我們嗎？”
趙明華笑道：“不敢，隻是好意提醒。畢竟，桂州的商道若是封閉，怕會給葉寨主帶來不便。”
葉長歌臉色一沉，卻依舊保持冷靜：“趙管事深夜而來，恐怕隻是想傳達這份善意吧？既然如此，葉某心領了。至於合作之事，改日再議。”
趙明華顯然沒想到葉長歌如此硬氣，冷哼一聲：“葉寨主果然膽識過人。既如此，我等便告辭，期待葉寨主的佳音。”
說罷，他帶著隨從轉身離去，留下一陣微妙的安靜。
迴到主廳，顧清霜已經等在那裏。見葉長歌一臉凝重，她直接開口道：“主公，這趙家來者不善，他們顯然是試探我們的底細。”
葉長歌點頭：“我也看得出來。桂州的趙家與嶺南其他豪強一直明爭暗鬥，他們怕是想要借我們崛起的機會，提前布下棋局。”
顧清霜語氣冰冷：“若不盡早采取行動，他們必會成為後患。”
蘇錦瑟卻搖頭：“趙家勢大，貿然與之交惡不智。長歌，我們或許可以暫時與其虛與委蛇，獲取更多情報。”
葉長歌陷入沉思，片刻後說道：“清霜，立即安排人手監視趙家的動向，同時加強我們內部的戒備。錦瑟，你負責整理所有關於趙家的情報，尤其是他們的商道布局。”
兩人齊聲應道：“是！”
葉長歌抬頭望向夜空，眼中閃過一絲淩厲的光芒。他心中明白，嶺南豪強絕不會輕易讓步，而自己想要在這片土地上立足，終究要經曆更多風浪。
這場夜宴不僅是慶祝，更是一次凝聚人心的機會。
夜幕降臨時，山寨內主廳張燈結彩，燭光與火光交相輝映，烤全羊的香味彌漫整個寨子。寨中眾人紛紛落座，士卒和流民圍繞著廣場上的篝火大快朵頤，熱鬧非凡。主廳內，葉長歌與眾將官、文士圍坐中央，氣氛卻顯得更為莊重。
蘇錦瑟穿著一襲淡青色長裙，鬢間簪著一支鑲嵌小珠的簪子，俏臉上帶著淡淡笑意。她端著一壺 溫酒，緩步走到葉長歌麵前，笑道：“長歌，今晚你可不能推辭，這一杯我一定要敬你。”
葉長歌望著眼前精心打扮的蘇錦瑟，略微一怔，隨即露出一絲笑意，端起酒杯：“既是錦瑟相勸，那我便舍命陪君子了。”
“什麽‘舍命’，分明是你貪杯。”蘇錦瑟抿嘴一笑，輕輕碰了碰他的杯盞，兩人一飲而盡。
酒香滿溢，蘇錦瑟微微靠近葉長歌，低聲說道：“你最近太忙，今夜也該稍稍放鬆了。寨中的百姓和士卒都期待你能多露麵，你畢竟是他們的主心骨。”
葉長歌點頭，放下酒杯，沉聲道：“我知道，這一戰雖贏，但後麵的路還長著，不能有絲毫懈怠。不過，今天確實該讓大家好好樂一樂。”
蘇錦瑟微笑道：“正是如此。你隻需多喝幾杯，這裏的一切交給我便是。”
不遠處，顧清霜抱劍而立，冷冷看著這一幕，眼中閃過一抹複雜的神色。她自幼習武，性子冷清，從不喜熱鬧，但今晚她不得不出席。
看著蘇錦瑟頻頻為葉長歌斟酒，還親自為他夾菜，顧清霜微微蹙眉，最終轉身離開大廳，來到後院的偏僻角落。
“清霜，你怎麽一個人在這裏？”熟悉的聲音從身後傳來，葉長歌竟悄然跟了出來。
顧清霜一愣，隨即恢複冷淡的神情：“主公不是應該在大廳招待賓客嗎？跑來這裏幹什麽？”
葉長歌輕笑：“你性子向來不喜喧鬧，今晚卻勉強自己出席，實在難為你了。”
顧清霜微微低頭，掩飾自己的情緒：“我隻是擔心主公一人應付不過來。”
葉長歌搖頭歎道：“你我相識多年，還需如此見外嗎？清霜，我知道你為我操心許多，但這些事以後盡管放心交給錦瑟便是。”
顧清霜聞言，沉默片刻，語氣略顯僵硬：“錦瑟小姐確實擅長這些，主公信任她也是理所應當。”
葉長歌見她神色不對，正欲再說什麽，卻聽大廳內傳來唿喊聲：“葉公子，怎麽躲到外頭去了？大家都在等你開席呢！”
葉長歌迴頭一笑：“我先過去，你若覺得無趣，便在此處歇著，不必勉強自己。”
看著葉長歌遠去的背影，顧清霜攥緊了手中的劍柄，眼中閃過一絲不易察覺的失落。
宴席漸至深夜，酒過三巡，葉長歌已有些微醉。蘇錦瑟半扶半勸，陪著他來到偏廳歇息。
“長歌，你今日喝得可不少，平日可不見你這麽放鬆。”蘇錦瑟一邊幫他端來醒酒茶，一邊埋怨道，“以後再有慶功宴，別這麽喝了。”
葉長歌靠在椅背上，微微一笑：“錦瑟，若不是你用心籌辦，我這份輕鬆怕是也享受不到。”
蘇錦瑟坐在他對麵，語氣柔和：“你是整個山寨的主心骨，大家都盼著你能多些輕鬆。隻有你過得好，寨裏的人才能安心。”
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蘇錦瑟微微一怔，隨即輕笑：“長歌，你我之間何必言謝？我隻是做了我該做的。”
葉長歌搖頭：“不，我心中清楚，你對我用心良多。我隻是擔心自己將來或許無法護你周全。”
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兩人對視片刻，空氣中似乎彌漫著一絲曖昧的氣息。
葉長歌輕輕握住她的手，低聲道：“錦瑟，我不知將來會如何，但我會盡我所能，不讓你失望。”
蘇錦瑟輕輕點頭，眼中湧出一抹溫暖的笑意。
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顧清霜斜了他一眼，冷冷道：“與我無關。”
梁天虎摸了摸頭，尷尬地笑道：“這……屬下多嘴了。不過顧姑娘，屬下覺得啊，蘇小姐雖說溫柔體貼，但若論劍術謀略，還是您更勝一籌。”
顧清霜看了他一眼，淡淡道：“梁天虎，你的話太多了。”
梁天虎嘿嘿一笑，不敢再說。
而顧清霜看著偏廳的方向，神情複雜，終是低頭轉身離去。
夜已深，山寨的熱鬧漸漸散去。偏廳內，蘇錦瑟陪在葉長歌身邊，靜靜看著他沉睡的麵容，心中思緒萬千。她知道葉長歌誌向遠大，注定要在這片動蕩的嶺南開辟一片天地，但她也明白，這條路荊棘遍布，少不得腥風血雨。
夜色中，顧清霜迴到自己的小院，一杯清茶擺在桌前，散發著微微熱氣。她雙手環胸，站在窗邊，望著外頭冷清的月光，腦海中卻一片混亂。
“蘇錦瑟陪在他身邊，他竟然毫不避諱。”顧清霜輕輕皺眉，自言自語，“這未免太過親昵了。”
顧清霜自幼跟隨師父習武，不諳世俗之事，但並非不懂人情冷暖。她心中隱隱明白，這一切代表著什麽，可越是明白，她心裏越是不安。作為葉長歌的左膀右臂，她為他策劃謀略，親曆刀光劍影，卻在情感上，始終選擇避而不談。
“主公若是與蘇錦瑟情定，也未嚐不可。”她搖了搖頭，試圖壓下那抹莫名的情緒。可眼神卻始終無法從偏廳方向移開。
葉長歌並未睡得安穩。他雖表麵淡定，但內心對未來的壓力從未減少。迴到山寨以來，外有嶺南豪強虎視眈眈，內有寨中新舊勢力的磨合，每一件事都如巨石壓在他的肩上。
微微清醒過來時，他發現蘇錦瑟仍守在一旁。
“錦瑟，這麽晚了，你該迴去歇息了。”他的嗓音微啞，眼中卻帶著一絲溫柔。
蘇錦瑟搖頭，輕聲說道：“長歌，我留在這裏，並不是因為擔心你醉酒，而是因為我怕你一個人扛不住。”
葉長歌輕歎一聲，坐起身來：“錦瑟，我確實有太多事需要處理，但這些事最終還是得靠自己。你為我做的已經夠多了。”
蘇錦瑟伸手幫他整理衣襟，語氣溫柔而堅定：“長歌，不要總說這些話。我不是你的下屬，也不僅僅是你的幫手。你若真心信我，就該知道，我是願意陪你走下去的。”
葉長歌望著她，目光深邃。他輕輕握住她的手，語氣鄭重：“錦瑟，我不知前路如何，但我答應你，無論發生什麽，我都會護你周全。”
蘇錦瑟眼中微微濕潤，她點頭一笑：“長歌，我信你。”
此時，門外突然傳來急促的敲門聲。梁天虎氣喘籲籲地走進來，神色緊張：“主公，寨外來了幾位不速之客，自稱是代表‘桂州豪強’前來拜訪，想與您麵談。”
葉長歌聞言眉頭一皺，連忙起身：“深夜到訪，怕不是什麽好事。錦瑟，你暫且迴房歇息，這事我去處理。”
蘇錦瑟卻站起身來，堅定道：“桂州豪強此時登門，必定居心叵測，我也要去看看。”
葉長歌見她如此堅持，隻得點頭：“那便隨我去吧。”
兩人一同來到寨門口，見三名衣著華貴的男子站在門外，皆是麵帶笑意，卻透著一絲隱隱的威壓。為首一人拱手說道：“葉寨主，在下乃桂州趙家管事趙明華，此次奉家主之命，特地前來敘談。”
葉長歌微微一笑，語氣平和：“不知趙管事深夜造訪，有何要事？”
趙明華笑道：“嶺南向來以財力論成敗，而葉寨主在這一帶聲望日隆，想必也知道，桂州各大家族一向掌控著貿易命脈。我們趙家希望能與葉寨主合作，共同繁榮。”
話雖如此，葉長歌卻從對方的話中聽出了威脅之意。他不動聲色地說道：“趙管事客氣了，我等山中草民，怎敢與趙家這樣的豪族攀談合作？”
趙明華微微一笑，語氣變得更為冷淡：“葉寨主客氣了。我們趙家向來樂於扶持有誌之士，但若有人執意不識抬舉，那也隻能另尋他法。”
蘇錦瑟聽出弦外之音，冷冷道：“趙管事是在警告我們嗎？”
趙明華笑道：“不敢，隻是好意提醒。畢竟，桂州的商道若是封閉，怕會給葉寨主帶來不便。”
葉長歌臉色一沉，卻依舊保持冷靜：“趙管事深夜而來，恐怕隻是想傳達這份善意吧？既然如此，葉某心領了。至於合作之事，改日再議。”
趙明華顯然沒想到葉長歌如此硬氣，冷哼一聲：“葉寨主果然膽識過人。既如此，我等便告辭，期待葉寨主的佳音。”
說罷，他帶著隨從轉身離去，留下一陣微妙的安靜。
迴到主廳，顧清霜已經等在那裏。見葉長歌一臉凝重，她直接開口道：“主公，這趙家來者不善，他們顯然是試探我們的底細。”
葉長歌點頭：“我也看得出來。桂州的趙家與嶺南其他豪強一直明爭暗鬥，他們怕是想要借我們崛起的機會，提前布下棋局。”
顧清霜語氣冰冷：“若不盡早采取行動，他們必會成為後患。”
蘇錦瑟卻搖頭：“趙家勢大，貿然與之交惡不智。長歌，我們或許可以暫時與其虛與委蛇，獲取更多情報。”
葉長歌陷入沉思，片刻後說道：“清霜，立即安排人手監視趙家的動向，同時加強我們內部的戒備。錦瑟，你負責整理所有關於趙家的情報，尤其是他們的商道布局。”
兩人齊聲應道：“是！”
葉長歌抬頭望向夜空，眼中閃過一絲淩厲的光芒。他心中明白，嶺南豪強絕不會輕易讓步，而自己想要在這片土地上立足，終究要經曆更多風浪。