第三場大比,如期而至。


    前兩場比試,謝玄和小小並無意去爭奪第一,反而得了第一。


    這第三場比試,比的是煉丹采藥,采藥謝玄小小懂得,可煉丹師父從未教導過。


    此時想來,是師父怕露了形跡,道門緝書上說他偷了丹書,天下海捕他的道門,必然會盯著丹爐,山野鄉村中若是起爐煉丹,豈不叫人生疑。


    兩人既打定了主意要入宮去找,那就非得個好名次不可,偏偏在煉丹上一竅不通,還想再上山去問卓一道討主意。


    謝玄去的時候,還給卓一道帶了些從膳堂裏順來的菜包子。


    白術為了學醫,就在石牢邊起了個小棚,他本是農家出身,給自己搭個棲身之所,隔著牢門,一個授業,一個學醫。


    白術接過布袋,包子還是熱騰騰的,他張大了嘴:“謝師叔……咱們吃不了這許多。”


    “那就存著,反正這兒這麽冷,吃的時候烤一烤就行了。”謝玄把整個籠屜裏剛蒸出來的大菜包全都給順走了。


    他悄出膳堂的時候,聽見火工道人在廚房裏罵罵咧咧,罵都罵了,豈能被白罵,幹脆折迴去,又把醬菜壇子偷了幾個出來。


    他學著玉虛真人的樣子,控風把這幾個壇子浮在身後,到了石牢門前,當著白術張大的嘴,劍指一點:“落!”


    醬菜壇子應聲落一。


    白術看他顯這一手本事,眼中冒光,謝玄下巴一點:“你收拾收拾,你們師徒在山上總不能幹吃白饅頭。”


    可惜這兩個都吃素,要不然這滿山野味,隨手打幾個來,架起火來烤來,再撒點細鹽,那才吃得痛快呢。


    白術立時道:“有我在此,怎麽能讓師父幹吃饅頭呢,我想在這兒起個灶,炒點菜煮個湯。”


    他還真打算過山間生活,說完就把醬菜壇子抱進棚子裏去,羅列擺好,菜包子加醬蘿卜,再煮一鍋野菜湯,若能有兩塊豆腐就更好了。


    這事兒謝玄小小都比他有經驗,小小道:“不必起灶,你找幾塊大石疊起來,在底下起火,鍋架在石上,就能做飯了。”


    謝玄湊近牢門,石牢中卻沒有卓一道的身影,白術一邊忙活一邊道:“師父他靠著牢門呢,隻有這會兒有天光,師父借天光看書。”


    謝玄叩叩石門,卓一道立了起來,他被關了兩天兩夜,這兩夜裏無法闔眼,人清瘦了些,麵壁幾日,不見日光,本就蒼白膚色越加慘淡。


    卓一道望向謝玄:“何事?”


    有白術在,兩人也不能談什麽要緊事。


    謝玄撓撓頭皮:“第三場大比,要比采藥煉丹,臨陣磨槍,不快也光。”


    卓一道一聽便明白了,兄長隻粗通丹道,在紫微宮時也隻在藥爐中看爐火,哪會教他們煉藥。


    “評等分為兩種,采藥一種,煉藥一種,這蒼山之中處處有寶,藥材必要在山間挖出才算。”


    紫微真人在此建宮,便是因為蒼山之中靈氣濃鬱,不僅對修道大有好處,林中珍寶更是數不勝數。


    謝玄齜齜牙,這碰運氣的事兒,他從來也不輸人:“采藥不怕,就是煉丹,我與師妹都不會這些。”


    卓一道替他算了算:“隻要能尋得好藥,就是不煉丹,也能位列七星。”


    他一邊說一邊不忍,壓低了聲音:“你們還是走罷。”


    謝玄看白術去找石頭,這才道:“師叔,你有苦衷我們明白,兄弟之情不能斷,但師父之宜也不能忘,我們不強求你,但我們有我們要做的事。”


    說著作了一揖,帶著小小離開了。


    白術迴來的時候,見師父還站在牢門邊,望著蒼山遠處,迴頭四顧:“謝師叔和桑師姑呢?他們走了?”


    “嗯”,卓一道迴轉身去,繼續坐下讀書。


    謝玄跟小小並未就此迴房,明日就要上山伐藥了,今兒得給小小吃點好的,補補身子。


    他還有一件事沒告訴卓一道,小小能識木,進了山間,什麽東西有什麽用她立時就能知道,憑他的運勢,再加上小小的靈識,什麽人參靈芝,還不手到擒來。


    “這外頭的雞吃著總不對味兒,咱們逮隻山雞來烤了吃。”


    小小去挖野菌野薯,在溪水中清洗幹淨,把雞肚子剖開,往裏填上野菌野薯,再把雞肚皮給縫上。


    謝玄給這隻雞糊上一層濕泥,扔在火堆裏烘烤。


    等烤得差不多,用粗木枝扒拉出來,劍柄一磕,土胚裂成兩半,把雞毛也一起帶了下來,用大葉托著熟雞撕開了吃。


    裏頭野菌野薯都沾滿了雞油,灑上一點細鹽,謝玄一口氣吃了半隻。


    這還是入了紫微宮之後頭一頓痛快飯。


    謝玄誇讚道:“等找著了師父,也這樣做給他吃。”


    他這話是平日間與小小常說的,此時說完,二人又一齊靜默。


    小小放下手裏的饅頭,再吃不下去了。


    豆豆卻不知道爹爹媽媽為何突然不吃,還以為是他們吃飽了,叼起半隻雞架子,吃得搖頭甩腦。


    謝玄扣住小小的手,兩人在山間靜坐,拉著小小的手站起來:“走罷。”


    池一陽站在台上,目光掃視場中,一共餘下三十餘人參賽,紫微宮與奉天觀各留一半,他的目光在謝玄的小小的身上停留片刻,又滑了過去。


    洞靈道端坐在台上,聽池一陽說第三場大比的規則,抬眉與他對望,交換了個眼色,又低頭喝起茶來。


    池一陽道:“今番大比,與往歲不同,不比煉丹,隻比采藥。”


    謝玄微微蹙眉,怎麽突然就改了規則。


    池一陽接著又道:“每人在簽筒中掣一枝簽,按簽名上頭羅列的藥名取藥,交上草藥,先到者先得名,以明日此時為限。”


    池一陽說完,兩個道童抬出一隻簽筒來。


    竹子簽筒內空空如也,洞靈道人拂塵一甩,從他袖中飛出幾十枚竹簽,一一投入竹筒。


    池一陽大袖一揮,示意參加大比的門人上前抽簽。


    奉天觀搶先上前抽簽,三五成隊,頃刻便將簽筒中的竹簽抽掉了一半,三十餘人背著竹簍藥鋤四散開去。


    小小謝玄走上前去,簽筒中隻餘下最後兩枝簽,謝玄一把抓了出來,將紙卷攤開,就見每張紙上羅列著六種藥材。


    二人雖不通煉丹,但都識得藥材,兩張紙上的藥材一模一樣,都是尋常物,並不難得,若是要夜明砂、五靈脂,那一時之間還真無處去找。


    但謝玄還是皺起眉頭,其中幾種此時根本就不生長,謝玄拿著紙卷思索片刻,對小小道:“這不是讓咱們入山采藥的。”


    小小立時說道:“藥田?”


    謝玄咧嘴一笑:“咱們就去藥田先探探路。”


    這些藥材若真在山中采集,運氣好的,一天至多隻能湊齊三四種,若是去紫微宮的藥田,那這些尋常藥物立時就能采齊。


    謝玄小小到的時候,藥田邊竟然無人看守,而田邊圍欄有被破壞的痕跡,泥上腳印還是新留下的,腳印邊上幾點黑灰,看著像是什麽東西燒落下的灰。


    小小輕聲說道:“有人看守。”


    謝玄微微點頭:“咱們一起,我引人出來,你發暗器。”


    “好。”


    好字話音才落,謝玄便踏入藥田,他留了個心眼,腳底虛踩,看著是踏入了藥田,但腳沒沾上藥田的土。


    他剛走一步,藥架後便簇簇一動,小小一枚銀葉飛出,刮過那人頭皮。


    那人差點被刺中,跳了出來,盯著謝玄的腳尖,露出恍然大悟的表情,原來他根本就沒踩實。


    隻要踏入藥田,腳底一沾藥泥,便中了火符,火符吞噬人身上一切絲綢棉布,從腳到頭,隻燒衣服不燒皮膚。


    這符咒,小小和謝玄在卓一道的書中看見過,是他為了守護藥田不被人為破壞研究出的符咒。


    既不傷人性命,且又十分促狹。


    謝玄雖沒想到藥田還在用卓一道的符陣,但他腳不沾泥,自然避了過去。


    一人已然暴露形跡,埋伏在藥田中的人接二連三跳出,個個身著短打,手持長劍,結起陣法,攻向謝玄。


    他們都曾瞧見過謝玄大比之時在樁台上的身法,防著他騰挪閃避,七八柄長劍結成一片寒光,從頭頂罩落下來,想先絕了他的逃生路。


    頭頂寒光一罩,腳下長劍刺來。


    謝玄揚眉後仰,身勢大開,借轉身之力一劍揮擋出去,風勢增強劍力,一劍便把七八柄長劍蕩開。


    謝玄向後一躍,出了藥田。


    還以為這些人會追出來,誰知他們一看謝玄出去,便守劍立地,不再追擊。


    謝玄恍然,這是大比已經設置好的一環,藥田有看守,那藥房也一樣有看守,他踩上圍欄一看,隻見藥田後的小屋裏,果然捆了幾個人。


    被火符燒得灰頭土臉,分不清究竟是哪一觀的道士了。


    謝玄看了看手中長劍,一柄劍要對付八個人時間太長,又不能當真傷人性命,眼睛一掃,掃到了捆圍欄的麻繩。


    他跳下去,撤劍取繩,與小小對望一眼,又飛身闖進藥田。


    謝玄一入內,七八人同時搶攻上來,謝玄身子突然發力,用肩撞倒兩個,一團麻繩在他手中舞得仿佛長鞭。


    其中一個紫袍道士哼笑一聲:“找死!”


    麻繩尾端碰上藥泥,簇一下燃起火星,謝玄也是藝高膽壯,竟將麻繩一抖,把麻繩抽迴到自己麵前。


    將到麵門前,一躍而起,腳掌踏平火星,再次擊出,正打在那個說“找死”的道士身上,他笑嘻嘻道:“多謝師侄提醒。”


    麻繩在他手中,仿佛一條靈蛇,一氣卷了五六柄長劍,謝玄一條手臂纏住麻繩,用力向後拉扯。


    那幾人相疊相撞,一個不穩便跌倒在地,還有四人牢牢攥著劍柄,以四人之力與謝玄一人相抗。


    他們哪裏知道謝玄能借風之力,風勢微渺,風力便小,風勢一大,人人紮緊了下盤,緊咬牙關,與謝玄拚力。


    小小一直都在藥田外,謝玄與人對戰,她便將銀葉一枚枚飛出,割取紙卷中需要的幾樣藥材。


    托在銀葉之上,慢慢收迴。


    等藥田中再沒有他們想要的藥材時,小小收迴銀葉,將草藥放入布袋,紮緊袋口,衝藥田中還在你來我往的幾人喊了一聲:“師兄。”


    謝玄絞著幾柄長劍,正在作拉力狀,一人引得三四人向前傾,聽見小小喚他,一下鬆開手去,那三四人齊齊後摔,摔進了藥田。


    謝玄腳尖一旋,躍出藥田,拿過布袋,對幾位守藥田的道士拱拱手:“多謝贈藥。”


    那幾人雖被打的東倒西歪,但既然謝玄出了藥田,他們都不再跟隨,拾起長劍,放謝玄小小離開。


    謝玄將藥袋放入竹簍,細數一遍,六味藥材中就隻有一樣藥田中沒有,就是七葉一枝花。


    此時正是成藥盛季,藥田之中不可能沒有,謝玄抬眼一看,就見南邊藥田鋤得幹幹淨淨,顯是將七葉一枝花都收了起來。


    既然不在田中,那就在藥房中,謝玄扭頭去看藥田邊的藥房,守田道士歎息一聲:“真沒有了,謝師叔就饒了咱們罷。”


    他們心知打不過謝玄,齊齊讓出路來,讓他去藥房中一看,果然什麽藥材都沒有。


    其中一個點點蒼山:“此物山間易得,謝師叔莫要再為難咱們。”


    他話說得這樣客氣,謝玄看再找也找不到,牽著小小往山間去。


    他們二人先闖了藥田,再入蒼山,是最晚入山的一批,蒼山入口處隻有尋常花木,這裏生長的草藥,早就被紫微宮采走。


    二人也不多作停留,快步往蒼山深林中去。


    行了片刻就聽見前方林中有打鬥聲,謝玄躍過長草,跑到前麵,先聞見一股刺鼻的氣味,他用袖子掩住口鼻,示意小小不要過來,眼睛一眯看地上倒著一個穿紫袍的紫微宮道士。

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