為了讓陛下減輕負擔,竟然願意親自下場,把自己推到風口浪尖上擋子彈。


    可想而知,如果太子把這事辦成了,


    那些隻會動嘴皮子、玩弄權術的言官,也就找不到反對的理由了。


    但是,要是辦不好呢?


    三天籌集十萬兩銀子……


    沈濤身為財政部部長,平時摳門得不行,他知道十萬兩是個多麽龐大的數字。


    太子既沒有權力資源,也沒有雄厚的資本,要在三天內湊齊這麽多銀子,談何容易?


    難怪他會偷皇宮的東西出去賣。


    真是被逼急了啊。


    想到這,沈濤的眼眶有點濕潤,感慨之餘,眼角餘光瞥了一眼譽王,滿是鄙夷。


    哎呀,太子殿下比你譽王小那麽多,都知道要替皇上分憂解難,


    你倒好,非但不幫忙,還來扯後腿,打小報告。


    同樣是皇子,這做人的差距怎麽就那麽大呢?


    沈濤瞬間正義感爆棚。


    不行,太子殿下在前線奮力作戰,作為同樣參與賑災的戰友,看到他被人中傷,我怎麽能坐視不理?


    沈濤咳了一聲,突然站了起來:“陛下,微臣覺得處罰太子的事,不怎麽恰當。”


    劉溫和魏青看了他一眼,微微點頭,表示讚同。


    如果沈尚書不站起來,他們也打算出聲。


    太子殿下買賣皇宮物件雖不可取,但也是為了顧全大局,為了國家安定。


    他一個人默默承受所有壓力,


    這是多麽崇高的情操。


    相比之下,一點點道德上的小瑕疵算得了什麽呢?


    如果他們知道周起打賭隻是想實現對蒙幽梅的承諾,


    什麽國家安定,替皇上分憂,根本就沒想過,


    不知道他們會氣成什麽樣。


    “嗯?”


    炎帝意味深長地看著沈濤,等著下文。


    沈濤說道:“陛下,您剛才說的一句話,微臣記住了,事情真假未定,既然沒有證據,還是先查清楚再說。”


    這話多少讓譽王有點下不來台,畢竟他剛剛還信誓旦旦的。


    不過,沈濤管不了那麽多。


    能拖一刻是一刻。


    太子殿下的確值得他護航。


    他打定主意,就算最後真查出周起偷東西去賣,他就質疑東西的來源。


    你說那是皇宮裏的,那就是了?


    你喊一聲,它們答應嗎?


    好吧,就算真是宮裏的東西,它值錢嗎?價值多少?


    總不至於太子殿下把自己的夜壺拿出來賣,也要懲罰吧?


    萬一人家就是想換新的,所以廢物利用呢?


    這也是勤儉節約的美德嘛!


    讀書人的心思都細膩得很,點子多的是。


    沈濤要是鐵了心要為周起辯護,他能不帶重複地說上一整年。


    果然,


    譽王立刻不高興了:“沈尚書,你什麽意思?難道本王還會撒謊騙君不成?”


    沈濤臉一側,顯得從容:“譽王誤會了,微臣可沒那個意思。”


    “你……”


    譽王臉色一沉,越看沈濤越不爽。


    “嗬嗬,譽王殿下,別動怒,抓賊要拿贓,懲罰太子是大事,沒有證據,如何讓人信服?”


    劉溫笑著出來打圓場,話裏話外明顯偏向沈濤。


    魏青性子直,麵無表情地說:“凡事講究證據,譽王如果不撒謊,又何懼調查?”


    “哼!本王會怕調查?”


    譽王冷哼一聲,向炎帝行禮:“父皇,既然三位大人如此說,請父皇派人調查,還兒臣清白。”


    炎帝抿了抿嘴,目光在幾人臉上掃過,最後做了決定:“好,就依譽王和三位愛卿的意思……”


    他對門外吩咐:“賈嚴,你親自跑一趟內務府,查查看有沒有這迴事?”


    “奴才遵旨。”


    門外傳來了太監賈嚴的聲音,然後就沒有動靜了。


    房間內一片寂靜。


    等待的時間裏,炎帝和劉溫三人又若無其事地聊起公事。


    譽王獨自坐在一旁,插不上嘴,感覺自己多餘得不行,心裏鬱悶極了。


    還好,這種如坐針氈的時間沒持續太久。


    “陛下……”賈嚴去而複返,聲音再次從門外傳來。


    “進來。”


    房門被推開,老太監賈嚴走進來,先不動聲色地看了譽王一眼,


    然後放輕腳步,走到炎帝麵前。


    炎帝揉了揉眼睛,坐正身體:“怎麽樣,內務府怎麽說?”


    賈嚴微微低頭,實話實說:“啟稟陛下,內務府迴話說,查無此事。”


    譽王一聽,臉色立刻變了。


    “不會吧……怎麽可能?沒道理啊……賈公公,您是不是搞錯了?”


    譽王的臉色變得很難看,心裏壓根就不願相信這個事實。


    周起倒賣宮裏物品的事情,一直都有王府的眼線盯著,而且秦鍾也親自在管。


    費了那麽大的勁查到的信息,最後怎麽可能是假的呢?


    “奴才雖然年紀快七十了,但耳朵眼睛都還靈光得很,譽王爺您就別操心了。”


    賈嚴不溫不火地迴應了一句,隨後轉向炎帝:“陛下,這事千真萬確,內務府已經核對過賬本,太子殿下確實沒有從裏麵取走過任何東西。”


    “嗬嗬,沒想到真相這麽快就浮出水麵了。”


    沈濤嗬嗬笑著說道:“陛下,既然太子殿下沒有取過東西,那懲罰的事情自然也就無從談起了。”


    “理應如此。”


    劉溫摸著下巴上的胡子,和魏青一同點頭表示讚同。


    “不可能,絕對不可能……如果太子沒拿東西,那他在萬寶樓賣的是什麽?”


    譽王猛然間發出滿是質疑的聲音,最後斬釘截鐵地說:


    “他既然賣了,那肯定是偷過,隻是有人故意幫他遮掩,所以我們才查不出來!”


    話剛落下,賈嚴就不滿地迴應:“譽王爺的意思,是奴才在為太子殿下隱瞞真相嗎?”


    “這,這……本王不是這個意思,本王的意思是……是……”譽王一時語塞,不知該如何接話。


    賈嚴是炎帝身邊的人,真正的親信,就連譽王也不敢輕易得罪他。


    “老奴隻是一介仆人,王爺不用解釋。”


    賈嚴始終保持謙卑的態度,意味深長地看了譽王兩眼:“對了,說到拿東西,奴才想起來,內務府的人說過,太子殿下好像……確實拿過一些。”


    譽王的眼睛瞬間一亮,暗自歡喜。


    我就說嘛,本王手下查到的消息,怎會有假?

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