\"嗬嗬,\"葉楓輕拋出一枚銀色符咒,\"智者大人,這符咒的代價足夠了嗎?\"


    \"是否足夠,智者大人!\"


    見軍師無動於衷,葉楓爽快地拋出更多,口中隨意詢問。


    劉岱望著滿地的符咒,心急如焚,為何不找他交易!然而,無論拋出多少,老者神色依舊,悠悠道:\"楚王陛下若是以為這點符咒便可令某屈服,未免太小瞧某了!\"


    \"那麽依您之見,本王應再附加多少符咒呢?\"葉楓淡笑,\"或者,智者大人需要什麽物品,隻要是本王所擁有的,無不奉上!\"


    \"哼,有些事物,楚王陛下無法提供,就算某開口,陛下也無法得到!\"老者目光犀利,\"還請陛下離開,否則別怪某無情!\"


    \"好吧,好吧!\"得不到的永遠在誘惑,葉楓對這位軍師充滿了好奇,冷笑道,\"智者大人莫急著拒絕,在本王眼中,這些符咒、美酒、甚至親族,總有一樣能打動您,否則本王豈非功虧一簣!\"


    \"陛下真是功虧一簣,權力榮華,對某並無意義!\"老者嚴肅說道,\"若您此刻讓某離去,或許尚存一絲舊情,否則,哼哼……\"


    \"離開了你,你能成就何事?\"葉楓嘲諷道,\"沒有了刺史身份,智者大人的話語還有幾人傾聽?倒不如歸順本王,或許對你有利!\"


    \"威武不能屈!\"老者沉聲道,\"陛下請迴吧!\"


    劉岱聞言,恨不得痛哭,他從未見過如此忠誠的部下,心中懊悔不該算計老者。他緊握雙拳,堅定地決定,\"還請陛下讓他離開,背後的事由我一一向陛下交代!\"


    \"本王記得,當初刺史堅決不肯言說,如今為何改變,頗有趣味,隻怕背後還有更大圖謀,如此,本王更不可能讓他走!\"話語落地有聲。


    劉岱看到老者手中的準備,不顧一切,跪倒在地,急切道,\"還請陛下允許他離去,本刺史必全力以赴輔佐陛下!\"


    \"但本王記得你曾受過陛下恩惠,此時開口,怕是陛下難以容納你吧?\"葉楓試探性問道,即便劉岱有意歸順,他也絕不容忍心懷二意之人留在身邊。


    留他身旁,誰知曉這枚定時的魔法炸彈何時會引爆,到那時,自己隻怕難逃厄運。


    \"陛下,我看他也是一城之刺史,怎會做出此事,恐怕他是真心誠意的!\"貂蟬指向劉岱,緩緩開口,\"不如放他一條生路,畢竟我第三軍團在霜寒之地從未遇敵!\"


    與此同時,楊延琪接收到葉楓的示意,慢條斯理地說,\"他不過是個刁民,這種人即便釋放出去,又能成什麽氣候,徒增糧草負擔!\"


    ......


    一道溫暖的話語令劉岱心中湧起一絲暖意,他堅信一旦各領主聚集,葉楓必將畏懼不已,那時自己要風得風,要雨得雨,取迴代價易如反掌。


    “哦,你也期望本王寬恕你?”葉楓麵色微變,緩緩對劉岱說道,接著淡漠地補充:“本王固然可以釋放你,隻是缺少放你一條生路的理由。楚王府疆域廣闊,不會缺少你的一口飯食!”


    “假如大王答應,我有一條至關重要的情報要告訴大王!”劉岱目光炯炯,“是否傾聽全在於大王的選擇,否則,這個秘密炸彈將會在涼州引爆!”


    “本王倒要瞧瞧,何種情報足以換取你這位刺史的性命!”葉楓疑慮地說,“不是本王不容你,是你自己要求離開!”


    “本刺史明白!”劉岱低首迴答,“如今涼州看似平靜,但若有宵小之人圖謀不軌,大王該如何應對?那時恐怕會讓大王頭痛不已!”


    “涼州盡在本王掌控之中!”葉楓緊握拳頭,空氣震顫,“即便有幾個小賊敢跳出來,本王一掌就能讓他們灰飛煙滅,有何懼哉!”


    “大王竟有如此自信?”劉岱反問道,他身為刺史,深知治理涼州絕非易事。


    “本王並非自信滿滿!”葉楓狂笑幾聲,“而是信任本王的臣民,本王的戰士,有他們在,不會出現大亂!”


    “既然大王有此信念,我不該多言!”劉岱眼神深邃,“還請大王款待賢士,若遇困惑之事,大王自然會向我詢問!”


    “無非如此!”葉楓擺擺手,輕描淡寫丟下一句話,隨即轉身帶著兩位女子返迴楚王府。“閣下,本王會給您和仆人交談的時間,若您不來,他的安危本王可不敢保證!”


    葉楓意味深長地說:“畢竟在你們眼中,本王不算仁慈之輩,對待敵人,本王也從不留情!”


    “大王,剛才那人真是可怕,妾身好生害怕!”貂蟬倚在葉楓懷裏嬌聲道,“不過請大王放心,妾身會克服恐懼的!”


    “真是個小機靈鬼!”葉楓大笑道,“你若害怕,本王便不見他便是,何足掛齒!”


    老先生在後麵聽得真切,不禁深深地歎了口氣,“現在隻怕人心難測,我……”


    沉默片刻,老先生見四周無人,匆忙將手中的荷包塞進劉岱手裏,鎮靜地說:“主公可以按計劃行事,恐怕此次我兇多吉少,即使如此,也不可損及主公的名譽!”


    劉岱緊緊抓住老先生的手,語無倫次地說:“你,究竟想做什麽,千萬不可做傻事!”


    老先生目光如炬,掙脫劉岱的手,鎮定地說:“士為知己者死,主公請放心,即使今日我隕落,也必為主公討迴公道!”


    ...


    如今,劉岱已將真相聽得分明,但這位虛弱的老賢者怎麽可能抵擋得住葉楓的威勢?他瞬間做出決定,將香囊寶袋推迴,道:“隻要生命尚存,便有重燃希望之時。老賢者切莫輕舉妄動,以免令本王終生抱憾!”


    老賢者將香囊放在地上,向劉岱深深鞠躬,“這物原是主公為救我贈予楚王的,此刻我歸還於主公,我的一切行為與主公無關!”說完,他站起身,堅定地走向葉楓,冰冷的話語脫口而出:“請問楚王有何指令,我必遵從,否則豈非辜負了王恩!”


    “至於政務,我曾輔佐刺史,治理百姓之事也略知一二,望大王賜予重任!”老賢者拱手懇切言道,“至於王妃對我心存忌憚,往後隻需書信往來,不必親自相見,以免讓王妃困擾!”


    “老賢者何必急躁,這隻是婦人之憂罷了。不過……”葉楓話音拖長,反複權衡,“看在你對劉岱的情深意重,隻怕本王的事業無法匹配你的忠誠!”


    “一國之君一國之臣,楚王莫非心有畏懼?”老賢者冷笑,手慢慢探入衣襟深處。


    “你說得對,本王理應重用你,不知……”葉楓審視著老賢者,緩緩開口,“老賢者精通何事,本王才能合理安排。”


    老賢者的神情瞬間鬆弛,笑容滿麵地迴答:“自當遵循大王之意行事,隻是有幾句肺腑之言,還望大王……”


    貂蟬挽著葉楓的手撒嬌道:“大王,妾身與姐姐在此也不打攪,讓妾身聽聽又何妨呢?”


    “國事為重,我們還是退下吧!”楊延琪嚴肅地對貂蟬吩咐,貂蟬這才恭敬地行禮,滿臉不悅地離去。


    “請大王稍移近一些,人多耳雜,以免引起不必要的麻煩!”老賢者從容不迫地說。葉楓毫無戒備,慢慢靠近他。


    “實話告訴你……”老賢者在葉楓耳邊低語,瞬間從懷中抽出一把魔法匕首,毫不猶豫刺向葉楓胸膛。然而葉楓身手非凡,早已察覺,麵對兇悍的老賢者,他用兩根手指緊緊夾住了對方的手腕。


    老賢者奮力掙紮卻無法掙脫,忽然大吼:“叛逆賊子,我必殺你,天下之人皆可誅之!”


    葉楓冷著臉鬆開手,用力一推,老賢者發出幾聲冷笑:“篡位之人,天下共憤,總有一天你會死於萬人之手,不得善終!”


    刹那間,老賢者手中的匕首對準自己胸口,正欲狠命刺下,葉楓輕輕一彈手指,一枚銀色符咒飛出,精準地擊中匕首,迫使它掉落。老賢者低首半晌,才喃喃說道:“你殺了我,賊子,你殺了我!”


    “老賢者真以為全天下的人都欲除掉本王?”葉楓沉靜地反問,“老賢者可曾看見涼州的民眾,他們與別處有何不同?隻怕你隻見樹木,未見森林!”


    「偽善之輩,有何顏麵麵對先賢英靈,奇幻國度竟會敗亡於你之手,你麵對二十四位神隻,難道不會日夜恐懼,永無寧日?」老法師青筋畢露,憤怒斥責。


    「法師若如此看待本王,那便罷了。隻是拒絕眾生之諫,本王隻感痛惜!」葉楓麵不改色,沉穩迴應。


    瞬間,民眾簇擁而上,紛紛出言,但無一不透露對老法師的鄙夷!

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